Il résulte de ces douze expériences

IHTKO DDCTIOH.

i°. Que la ligature de l’œsophage sur les chiens ne détermine constamment, pendant les deux premiers jours, qu’une légère fièvre et un peu d’abattement, incapables de faire périr les animaux en si peu de temps 5

20. Que si l’on tue les animaux à cette époque , on ne découvre aucune lésion cadavérique.

Il est donc évident qu’un animal auquel on aurait fait prendre un poison peu de temps avant de lier l’œsophage , et qui serait mort dans le courant des deux premières journées, après avoir éprouvé des symptômes graves, tels que des vertiges, des convulsions, des douleurs ou l’insensibilité , des vomissemens , etc. , n’aurait éprouvé ces symptômes qu’à raison du poison ingéré. Ce qui Confirme la justesse de ce fait d’une manière irrévocable, c’est que lorsqu’on a donné à d’autres animaux dont l’oesophage n’a pas été lié, une égale dose du même poison qui n’a pas été vomi , les mêmes accidens se sont manifestés, la maladie a suivi la même marche, et les résultats ont été identiques. Ces expériences comparatives peuvent être faites en donnant de la noix vomique, du camphre, de l’upas-tieuté , de Yangustura pseudo-ferruginea , et toute autre substance qui n’est pas vomie. Il est encore hors de doute que toutes les altérations cadavériques que l’on trouve après la mort des animaux empoisonnés dont l’œsophage a été lié, et qui succombent dans les quarante-huit heures qui suivent la ligature, doivent être attribuées à la substance vénéneuse, puisque l’opération n’en produit aucune pendant celte époque , excepté dans la partie opérée. Que l’on juge maintenant de l’influence que la ligature de l’œsophage a pu exercer sur tous les animaux auxquels nous avons fait prendre des poisons , et qui sont morts deux, quatre, huit, douze ou vingt-quatre heures après : or, ce nombre comprend pour le moins les sept huitièmes de ceux sur lesquels nous avons expérimenté.

3°. Que la fièvre et l’abattement augmentent pendant le troisième, quatrième, cinquième, sixième jours, et jusqu’au moment de la mort ; qu’il arrive quelquefois dans cet intervalle qu’il se manifeste des vertiges et des envies de vomir, et même de très-légers mouvemens convulsifs 5 enfin qu’après la mort on découvre dans plusieurs organes des lésions plus ou moins profondes. Cependant assez souvent les animaux meurent dans un état de grande insensibilité , sans avoir éprouvé aucun des symptômes énumérés. Il est certain que dans le cas où le poison n’agirait que lentement, il serait difficile, après la mort, de déterminer si les symptômes et les lésions cadavériques dépendent de la substance vénéneuse ou de l’opération. Dans ce cas, l 'œsophagotomie pourrait induire en erreur, et on ne saurait avoir quelque confiance dans les résultats qu’elle a fournis qu’ autant que l’on obtiendrait les mêmes effets en administrant le poison sans lier l’œsophage. C’est ce que nous avons fait toutes les fois qu’une pareille circonstance s’est présentée : aussi sommes-nous parfaitement convaincus que cet élément n’entre pour rien dans la solution des divers problèmes que nous avons cherché à résoudre.

Nous allons maintenant prouver que cette opération est indispensable pour étudier un poison sous tous les rapports.

i°. Si nous desirons connaître l’action que les substances vénéneuses exercent sur l’économie animale, nous devons les mettre en contact nécessairement avec l’estomac et avec le tissu cellulaire , comparer les phénomènes qu’elles présentent, et ensuite tirer des conclusions. Or, si cetie substance est du nombre de celles qui sont vomies immédiatement après leur introduction dans l’estomac , comment observerons - nous ses effets ? Ne serons - nous pas tentés de la regarder comme peu nuisible, et ne nous exposerons-nous pas à commettre les erreurs les plus graves ?

INTRODUCTION. 3t)

Combien de faits qui nous sont propres ne pourrionsnous pas rapporter en faveur de cette assertion! mais nous choisirons de préférence l’émétique. Le mode d’action de ce. médicament si généralement employé était -il connu avant que notre ami le docteur Magendie eût forcé ce poison de rester dans le canal digestif en liant l’oesophage ? L’utilité de cette ligature pour les recherches physiologiques de ce genre nous paraît tellement évidente, que nous nous dispenserons de nous eu occuper davantage.

2°. La partie médico - légale de l’empoisônnement tire aussi des avantages réels de la ligature de l’œsophage. Comment pourrait-on , sans cette opération, déterminer les lésions cadavériques que peuvent produire quelques poisons qui, pour l’ordinaire, sont vomis, mais qui peuvent cependant ne pas l’être chez quelques individus ?

3°. Mais dans aucun cas cette opération ne devient aussi nécessaire que lorsqu’il s’agit de constater la vertu des antidotes. Nous osons le dire , cette partie de la science n’a existé que dès le moment où la ligature de l’œsophage a été mise en usage. Une substance médicamenteuse ne saurait être regardée comme antidote d’un poison qu’autant qu’elle a agi sur celui-ci dans l’estomac , quelle en a opéré la décomposition , et qu’il en est résulté un produit incapable de nuire à l’organisation. Or, n’est-ce pas à l’aide de cette opération seulement que nous pouvons empêcher certains poisons d’être vomis, et les forcer à être en contact pendant un temps plus ou moins long avec l’antidote vrai ou supposé ? Les bons esprits sentiront aisément l’inexactitude des conclusions tirées par différens écrivains sur l’existence ou la non-existence d’un antidote qui a été rejeté avec le poison peu de temps après son ingestion , et ils conviendront que la ligature de l’œsophage peut seule nous mettre à l’abri des erreurs qui pourraient être com~ mises à cet égard.

INTRODTJCTIOK.

4°. Nous prouverons plus tard que cette opération est encore indispensable pour faire les expériences dans lesquelles on fait prendre à des chiens les matières contenues dans le canal digestif des personnes que l’on dit mortes empoisonnées. Combien de fois n’arrive-t-il pas en effet qu’en faisant avaler à ces animaux de pareilles matières par la bouche, il en tombe une portion dans la trachée-artère, et la mort a lieu sur-le-champ par l’asphyxie qu’elles déterminent! N’arrive-t-il pas aussi , lorsqu’on est parvenu à les introduire dans l’estomac, qu’ elles sont complètement vomies, ce qui ne fournit aucun résultat cpncluant?