Le lait est caillé sur-le-cbamp

545. Lorsqu’on verse une ou deux gouttes d’acide sulfurique dans une assez grande quantité de bile de l’homme, on obtient sur-le-champ un beau précipité jaune - clair , qui n’est autre chose que la matière animale de la bile , désignée sous le nom de matière jaune . Une plus grande quantité d’acide sulfurique fait passer le mélange au jaune orangé, et il en dépose, au bout de quatre ou cinq minutes , quelques légers flocons d’un vert foncé. Nous tirerons parti de ces faits en exposant les lésions de tissu développées par ce puissant corrosif.

546. L’acide sulfurique , mêlé au sang fluide , le coagule et le décompose -, si l’acide est concentré , il le brunit fortement et le charbonne.

Action de T acide sulfurique sur V économie animale.

547. Une petite quantité de ce puissant caustique suffit pour donner lieu aux accidens les plus graves , suivis presque toujours de la mort, soit qu’on l’injecte dans les veines , soit qu’on l’introduise dans l’estomac soit enfin qu’on l’applique à la surface externe du corps. Comment cet acide produit-il la mort ?

Expérience ire. On a injecté dans la veine jugulaire d’un chien robuste et d’une grande taille 36 grains d’acide sulfurique mêlés, une heure auparavant , avec 3o grains d’eau. A l’instant même , l’animal s’est débattu , ses extré*

ÀCIDÈS COHGESTÎ.É 417

mités sont devenues roides et il est mort. On l5a ouvert immédiatement après. Le cœur était gonflé, très -volumineux , et ses parois offraient beaucoup plus de résistance que dans l’état naturel ; les deux ventricules étaient remplis d’une infinité de petits grumeaux noirs comme du charbon, formés par du sang coagulé -, l’oreillette gauche et l’aorte contenaient des. caillots gélatineux d’un rouge noirâtre ; la veine cave abdominale, très-dilalée , ferme au toucher, renfermait des grumeaux analogues à ceux qui distendaient les ventricules 5 les poumons étaient couleur de cendre , d’un tissu dense , nullement crépitans , et complètement privés d’air : en les coupant on voyait toute leur surface parsemée de points noirs , qui n’étaient autre chose que du sang coagulé ; plusieurs ramifications des vaisseaux qui les parcourent étaient injectées, dures, d’une couleur noire , d’une forme cylindrique , ressemblant , par leur aspeet.et par leur grosseur , à de petits cylindres de pierre infernale ; en les incisant on voyait qu’ils étaient également remplis de sang coagulé.

Expérience 11e. On a fait avaler, à un chien robuste environ 2 gros et demi d’acide sulfurique mêlés, une heure auparavant , avec 1 gros 36 grains d’eau: sur-le-champ l’animal a éprouvé un grand malaise et beaucoup d’agitation 5 sa respiration est devenue très-difficile ; il a poussé des cris excessivement plaintifs , s’est débattu, a changé souvent de position , et il est mort trente minutes après l’ingestion du poison. On l’a ouvert dans le même instant. La membrane muqueuse de l’estomac était noire et se détachait facilement 5 la musculeuse , rouge par plaques , n’offrait aucune ulcération 5 le duodénum présentait un enduit jaune , épais , floconneux , facile à détacher (1). Le sang contenu dans les ventricules était coa-

(l) Nul doute que cet enduit ne fût formé par la matière

4l8 DES l'OISOHS CORROSIFS.

gulé, comme gélatineux, et d’un rouge noirâtre. Les poumons , peu crépitans dans presque toute leur étendue , offraient des plaques noires , durcies , d'un tissu serré, et étaient gorgés de sang noir coagulé , en tout semblable à celui dont nous avons parlé dans l’expérience précédente.

L’état de ces derniers organes , les symptômes éprouvés par l’animal , et la promptitude avec laquelle il avait succombé, nous firent soupçonner que, dans les efforts de la déglutition , une partie de l’acide était tombée dans la trachée-artère , et que , par conséquent , cette expérience ne pouvait éclairer en aucune manière sur le mode d’action de ce corrosif introduit dans l’estomac. Le fait suivant prouve jusqu’à l’évidence que celte conjecture était fondée.

Expérience me. A midi cinq minutes, on a détaché et percé d’un trou l’oesophage d’un chien petit mais trèsfort 5 on a introduit dans son estomac 2 gros d’acide sulfurique concentré , mêlés , une heure auparavant, avec un gros d’eau , et on a lié l’œsophage. Dix minutes après , l’animal a éprouvé des souffrances horribles 5 il a fait de grands efforts pour vomir. A une heure il poussait continuellement des cris plaintifs ; il faisait de nouveaux et infructueux efforts de vomissement; sa respiration ne paraissait pas gênée. Une demi-heure après , il a eu des envies de vomir ; et il était tellement agité qu’il est parvenu à détacher le fil avec lequel on avait lié son œsophage , et‘ qui était en partie brûlé par l’acide sulfurique : sur-le-champ il a rendu une très-grande quantité de matières noires comme de l’encre , de la consistance d’un liquide épais , semblables , par leur aspect , à de l’acide sulfurique qui a séjourné pendant quelque temps sur de

jaune de la bile, mise a nu par une petite quantité d’acide sulfurique qui avait franchi le pylore ( § 544b

ÀCIDÊS CONCENTRÉS. 4 r9

la paille ou sur des allumettes. Les souffrances continuaient à être très-vives , et forçaient l’animal à se tenir couché sur le ventre. Il est mort à trois heures trente-cinq minutes.

JJ autopsie a été faite un quart-d’heure après. Le cœur contenait du sang non coagulé ; celui du ventricule gauche était rouge , tirant légèrement sur le noir. Les poumons , de couleur naturelle, renfermaient une assez grande quantité d’air ; ils étaient crépitans et laissaient entendre un cri lorsqu’on les coupait*, les vaisseaux qui les traversent étaient vides -, leur tissu paraissait cependant un peu plus compacte que dans l’état naturel. La membrane muqueuse de l’estomac était détruite : elle avait été expulsée en partie par le vomissement 5 la tunique musculeuse ., d’un rouge cerise , était recouverte , dans quelques points, d’une espèce de bouillie noirâtre , et offrait plusieurs petites ulcérations. Le pylore était revêtu d’une couche jaune-verdâtre. L’intérieur du duodénum était tapissé d’un enduit jaune, floconneux, formé par la matière jaune de la bile.

Expérience ive. Les animaux auxquels on fait une plaie que l’on cautérise avec une grande quantité d’acide sulfurique, meurent au bout d’un temps , variable, sans que les organes intérieurs présentent aucune altération.

Il faut conclure de ces faits , i°. que l’acide sulfurique , injecté dans les veines, détruit la vie , parce qu’il coagule le sang , en exerçant sur lui une véritable action chimique d’autant plus forte que la quantité injectée est plus considérable ; 20. que lorsqu’on l’introduit dans l’estomac, il détermine une mort prompte , en produisant l’inflammation et la désorganisation de ce viscère , qui ne larde pas à réagir sur le cerveau , par le moyen de nombreuses ramifications nerveuses *, 3°. que lorsqu’on l’applique à l’extérieur , l’animal succombe aux premiers effets de la brûlure qu’il occasionne, ou à l’abondante suppuration qui en. est la suite.

4?0 «ES r OISOK S CORROSIFS.

Symptômes de V empoisonnement par V acide sulfurique .

OBSERVATION lre.

Joseph Parangue , soldat , avala sur la fin du mois de janvier 1798 , vers les sept ou huit heurs du matin , précipitamment et par erreur , pour de l’eau-de-vie , un plein verre d’àcide sulfurique (huile de vitriol) 5 il avait bu à la régalade et tout d’un trait , ce qui fit qu’il ne s’aperçut de sa méprise qu’en reprenant haleine. On le transporte surle-champ à l’hôpital : prévenu de l’accident, j’y arrive en même temps que le malade. Des vomissemens excessifs avaient déjà lieu , ainsi que des agitations convulsives dans les muscles de la face et des lèvres , premier effet des douleurs très-vives dont se plaignait le malade dans toute l’étendue des parties compromises. Il disait sentir des crampes extrêmement douloureuses dans la poitrine ^ et une chaleur âcre et brûlante au gosier , le long de l’œsophage et dans l’estomac. Un froid glacial s’était emparé de tout son corps ; je lui trouvai le pouls petit , concentré , irrégulier *, je dirai plus , presque convulsif , tremulus , parfois très-vite , et parfois tardif et suspendu. Sa respiration était gênée et tout l’épigastre douloureux -, mais ce qui fixa plus particulièrement mes regards fut l’abattement extrême du malade. Il est difficile de rendre son état de frayeur -, il se croyait absolument sans ressources *, il avait les yeus éteints ét n’exécutait que de faibles mouvemens. Je parle à l’instant d’un antidote sûr , d’un contre-poison qui n’a jamais manqué son effet 5 je relève snn courage, et je lui présente un breuvage composé d’un demi-verre d’eau simple , dans lequel on avait délayé un gros et demi de carbonate de magnésie. Ses yeux se raniment et sa faiblesse paraît moindre-, l’idée d’une guérison réelle et pro-

chaine suspend pour un moment l’appareil formidable des symptômes moraux , qui seuls auraient pu conduire le malade au tombeau. Un demi-quart d’heure après, il vomit encore , mais moins , et avec moins d’efforts et de fatigues. Je lui donne un demi-gros de carbonate de magnésie, et il n’a plus que des nausées ; ses douleurs intérieures sont moins vives. Je continue le remède à la dose d’un scrupule toutes les demi-heUres , et je fais prendre en mêmes temps, et dans les intervalles, des verrées d’une solution de gomme arabique sucrée. Avant midi les accidens avaient diminué d’intensité 5 la respiration était plus libre , les anxiétés précordiales presque cessées , la sensation interne et déchirante très-affaiblie ; ' le pouls se relève , se développe et devient régulier ; une douce chaleur se répand dans tout son corps.

J’avais réussi à entraver les effets destructeurs et délétères du fluide caustique 5 mais il restait à remédier aux désordres que son contact immédiat à l’intérieur avait occasionnés.

Une forte saignée au bras , pratiquée à une heure après midi; des fomentations émollientes sur l’estomac et sur tout le ventre pendant le reste du jour., et un Uniment opiatique et camphré pendant la nuit; une tisane de graine de lin avec la gomme arabique et le sirop de guimauve , bue tiède et abondamment , etc. , etc. , ont prévenu les accîdens consécutifs que devait faire craindre un événement de cette nature; un lavement simple miellé, donné le soir, a déterminé des évacuations bilieuses assez abondantes , et 6 gros de sirop diacode , ajoutés à un verre de la tisane , ont procuré du calme dans la nuit : le sommeil néanmoins a été léger et souvent interrompu par les douleurs que le malade endurait à l’estomac , et plus particulièrement encore et d’une manière plus forte au gosier. Le lendemain, à ma visite du matin, j’examinai atteint-

422 UES FOISONS CORROSIFS.

veinent cette dernière partie : presque toute la bouche était enflammée 5 le voile du palais, ses. piliers antérieurs et même les postérieurs , les amygdales et la luette étaient chargés d’escarres blanches et légères en apparence sur les côtés , noires , eroûteuses et plus profondes sur l’appendice mollis palati ; l’arrière-bouche en entier me parut fortement brûlée. Heureusement que la déglutition n’était point empêchée^ elle n’était même ni pénible ni laborieuse, en raison des accidensconcomitans. La tisane lénitive et gommeuse , un looch blanc pris fréquemment par cuillerées , deux lavemens en vingt-quatre heures , les lotions émollientes sur le ventre pendant le jour, le lénitif pendant la nuit, furent continués .-tout aliment était interdit. Le 3e jour , le malade se plaint vivement de la gorge, et une nouvelle frayeur vient encore l'assaillir; il se croit menacé d’une suffocation, et le péril lui paraît instant. La tuméfaction des parties brûlées s’était accrue ; Ja racine de la langue était élevée et corrodée , et l’épiglotte participait à cet état ; une chaleur vive et dévorante embrassait toutes ces parties ; la luette allongée et couverte d’escarres , les amygdales déjà atteintes de pourriture dans leurs limbes antérieurs , et des taches grisâtres ou aphteuses répandues çà et là dans l’arrière-bouche , présentaient l’aspect d’un mal de gorge gangreneux de la plus mauvaise espèce. La voix avait subi une grande altération.

Le 4é jour , un séquestre mou et charnu , qui se détache en partie de la luette en l’allongeant , tourmente le malade d’une manière fâcheuse dans la gorge , l’irrite , et lui fait éprouver une toux fatigante et importune par sa fréquence. La respiration en devient plus gênée . parfois commé entre-coupée , et parfois accompagnée de sifflement , surtout lors de l’inspiration ; et sa voix prend le caractère propre à l’espèce d’esquinancie connue sous le nom de croup.

Les tisanes mucilagineuses , le looch blanc ou celui fait avec le blanc de baleine , l’huile d’amandes douces , le jaune d’œuf et le sirop d’althæa , servaient tout-à-la-fois de boisson, de gargarisme et de nourriture. Je touchai le mal plusieurs fois le jour avec des pinceaux de charpie trempée dans un mélange de miel rosat et de teinture de myrrhe 5 j’y ajoutai ensuite du collyre de Lanfranc , coupant alors la totalité du mélange avec parties égales de décoction d’aigremoine. Les applications anodines à l’extérieur n’ont point été négligées , non plus que des cataplasmes de mie de pain cuite dans une décoction de camomille et de mélilot. A mesure que je pouvais saisir avec des pincettes les escarres détachées et flottantes , j’en faisais l’excision pour en débarrasser promptement le gosier.

Le 5e , j’ai fait écraser un jaune d’œuf dans un verre de tisane, qui a été pris à deux fois, pour adoucir et vernir en quelque sorte les parties excoriées de l’arrière-bouche , et préparer à un peu de nourriture : les mêmes remèdes continués d’ailleurs.

Le 6e , traitement semblable , et le jaune d’œuf matin et soir. Le gonflement extérieur de la gorge était presque totalement dissipé , la tuméfaction en dedans aussi beaucoup diminuée , les escarres emportées en grande partie , et plusieurs ulcérations détergées.

Le 7e , mieux être encore , et , à dater de la fin de ce jour , tout danger a disparu -, le nombre des remèdes et des soins a diminué à proportion que la nourriture a été rendue.

J’ai oublié de dire qu’une goutte d’acide sulfurique , tombée sur la lèvre supérieure au moment de l’accident, avait produit une escarre qui a long-temps résisté. Pendant plus long-temps encore, ce soldat a conservé de la rougeur , et une sensibilité douloureuse au gosier , ainsi

qu’un sentiment pénible à l’estomac , surtout lorsqu’il

mangeait avec précipitation , et des alimens indigestes (i).

OBSERVATION IIe.

Un étudiant , qui voulait remédier à la carie d’une dent d’une jeune fille , lui versa dans la bouche une si grande quantité d 'huile de 'vitriol , que le gosier et l’estomac en furent fortement atteints et rongés en bien des endroits. Il s’ensuivit une douleur et une chaleur extrêmes , compagnes inséparables de l’inflammation des membranes internes^, lesquelles , malgré les saignées , les rafraîchissans de toute espèce et les laxatifs , finirent par une éruption boutonneuse de vilaines croûtes cendrées sur toute l’habitude du corps, etc. (2).

OBSERVATION IIIe.

Un teinturier de la commune d’Arfeuille se couche à minuit étant entièrement ivre. Il se réveille bientôt , et se sentant tourmenté par la soif , il se lève et cherche parmi plusieurs bouteilles de quoi se désaltérer 5 il en prend une qui contenait de l’acide sulfurique ou huile de vitriol :il avale quelques gouttes de cette liqueur 5 mais, ne tardant pas à s’apercevoir de sa méprise , il réclame aussitôt des secours. M. Pingusson se hâte de lui en donner : il délaye , dans une certaine quantité d’eau , de la poudre d’yeux d’écrevisse préparée , et lui en fait avaler quelques gorgées.

<j) Recueil périodique de îa Société de Médecine de Paris, rédigé par Sédillot, tome vi, page 3, an 7, par M. Desgranges.

(2) Observation tirée de ia pratique de Tulpius , et rapport tée par M. Desgranges; Recueil périodique de la Société de Médecine, rédigé par Sédillot, tom. vt, pag. 22.

Cette dose suffit pour apaiser la chaleur dévorante qu’il ressentait dans toutes les parties que l’acide avait corrodées ; mais il lui fut impossible d’en prendre une seconde à cause des progrès rapides que faisait l’enflure à l’intérieur du pharynx et de l’oesophage. Pendant trois semaines il ne put rien avaler , et l’on fut obligé de le soutenir à l’aide de iavemens , d’un bouillon très -fort donné trois ou quatre fois par jour. Lorsque la déglutition put s’exécuter, on lui fit prendre du lait , des mucilagineux , etc. , et en peu de temps il fut parfaitement rétabli (i).

OBSERVATION IVe.

Louise Delay , âgée de vingt-deux ans, prit , le x3 germinal an 8 , à . onze heures du matin , une once de bleu de composition { mélange d’acide sulfurique et d’indigo ) qu’elle avait acheté chez un épicier-droguiste , dans le dessein de se suicider. On lui fît boire de l’huile et du lait. Voici quel était son état à son arrivée à l’Hôtel -Dieu , quatre heures après qu’elle eut avalé le poison.

Physionomie peu altérée , offrant pourtant une légère teinte bleue , plus foncée sur le bord libre des lèvres ; douleur sourde à la gorge et-dans la région de l’estomac ; vomissemens répétés et très-copieux d’un liquide bleu foncé et glaireux, qui causait à la bouche une sensation d’amertume et de stypticité insupportable; sentiment continuel de froid à la peau , devenue très-sèche ; horripilations de temps à autre , constipation, insomnie, inquiétude mal déguisée , etc. , etc. , etc. ,

On lui fit boire en abondance du petit-lait , de la décoo* îion de graine de lin , de la dissolution de gomme arabique, du lait coupé avec de l’eau d’orge. On administia des lave-

fi) Journal de Médecine, avril 1810, par M. Pingusson.

4'i6 DES POISONS COIt&OSIFS.

mens purgatifs un julep huileux avec la manne , pour provoquer les évacuations naturelles , qui étaient suspendues, et qui se bornèrent à une selle très-légère et à l’émission de quelques gouttes d’urine.

Les matières des vomissemens contenaient beaucoup de flocons de substances lymphatiques d une odeur fade , les uns se précipitant au fond de l’eau, les autres surnageant ; le pouls , en apparence peu altéré d’abord , devint petit , serré et très-nerveux 5 le froid augmenta beaucoup aux extrémités inférieures.

Au bout de deux jours , tous les symptômes acquirent une grande intensité; la face paraissait singulièrement décomposée ; le froid à l’extérieur augmentait encore ; le pouls devenait insensible aux bras et aux carotides ; l’haleine exhalait une fétidité extrême ; quelques gouttes d’urine fortement colorée en rouge , s’échappaient de temps à autre ; l’inquiétude et l’agitation étaient extrêmes.

Cette malheureuse ne pouvait supporter aucune couverture ; elle faisait sans cesse de pénibles efforts pour écarter ce qui la touchait et l’environnait de plus près ; elle jetait ses bras et sa tête hors de son lit ; la région de l’estomac était d’une sensibilité exquise au plus petit contact.

Le quatrième jour de l'empoisonnement, les anxiétés et les angoisses étaient horribles ; tout l’extérieur du corps portait l’empreinte de la souffrance. La malade , incapable de rester un seul instant dans la même position , se levait et sortait de son lit ; elle témoignait le désir pressant d’être portée dans un lieu froid ....

Le cinquième jour, les yeux étaient hagards ; il lui semblait trouver quelque soulagement à être débarrassée de sa chemise , qu’elle repoussait encore étant presque expirante : on fut obligé de la lier.

Du reste , les secours qu’on lui prodiguait infructueu-

Acides concentrés. 427

sement consistaient en boissons émollientes , mucilagineuses , en lavemens simples et Iavemens purgatifs , en potions laxatives et juleps anti-spasmodiques ; les sangsues furent aussi appliquées une ou deux fois à la vulve.

La physionomie s’altéra à un tel degré, quelle devint entièrement méconnaissable. Les liens qui fixaient cette malade ne l’empêchaient pas , tant ses agitations étaient excessives, de se découvrir la plus grande partie du corps : ce qui semblait lui procurer quelque soulagement. Elle conservait toute sa connaissance lorsqu’elle expira , en parlant aux personnes qui l’entouraient , le cinquième jour de son accident.

A l’ ouverture de l’abdomen , il s’éleva une grande quantité de gaz très-fétide 5 les viscères abdominaux étaient généralement œdémateux ; toutes les parties voisines du duodénum paraissaient singulièrement altérées ; les parois de cet intestin étaient presque dissoutes dans plusieurs parties de sa longueur.

L’estomac, très-dislendu , d’une couleur foncée , offrait plusieurs taches qui indiquaient sa désorganisation profonde.

La membrane muqueuse du pharynx et de l’œsophage était brûlée , noirâtre , en partie détachée , et s’enlevait avec facilité.

L’estomac contenait un liquide bourbeux , de couleur foncée , d’une grande fétidité , et semblable à celui qui avait été rejeté par les vomissemens le jour de la mort. Cet organe paraissait fort épaissi en plusieurs points et aminci en d’autres ; sa membrane interné était entièrement dissoute et réduite en mucosité dans la plus grande portion de son étendue. Le pylore présentait la désorganisation la plus avancée 5 le tissu de ses parois , noir et boursoufflé dans cet endroit , fermait presque entièrement l’orifice les membranes du duodénum et du jéjunum , en partie dé-

truites , brûlées , étaient frappées du sphacèle ; ces intestins étaient enduits , à leur intérieur , dune matière brune , pareille à celle trouvée dans l’estomac. Le reste du canal intestinal partageait , à un degré moindre , l’état de ce viscère et des deux premiers intestins grêles -, il contenait beaucoup de matières fécales très-endurcies.

L’intérieur de la poitrine n’offrait lien de remarquable (i).

548. Les symptômes de l’empoisonnement par l’acide sulfurique sont les suivans : une saveur austère , acide , stjptique , très-désagréable ; une chaleur âcre et brûlante au gosier, le long de l’œsophage et dans l’estomac 5 une douleur sourde et aiguë à la gorge, une fétidité insupportable de l’haleine , des nausées et des vomissemens excessifs; le liquide vomi, tantôt d’une couleur noire comme de l’encre, tantôt rougi par du sang artériel ou veineux , cause à la bouche une sensation d’amertume et de stypticité très-considérable , et produit un bouillonnement sur le carreau ; la constipation , ou des déjections alvines quelquefois sanguinolentes ; des coliques et des douleurs atroces dans toutes les régions de l’abdomen , sur lequel il est quelquefois impossible d’apposer la main ni les corps les plus légers ; des douleurs dans la poitrine ; de la gêne dans la respiration ; des anxiétés , des angoisses; le pouls fréquent, petit, concentré, irrégulier et très-nerveux ; un sentiment continuel de froid à la peau; des horripilations de temps à autre ; un abattement extrême , de l’inquiétude , une grande agitation ; impossibilité de garder la même position ; physionomie peu altérée d’abord , se décomposant ensuite ; agitations

(1) Tartra : Essai sur l'empoisonnement par l’acide nitrique, p»g. a3i > ann. 1802,

convulsives dans les muscles de la face et des lèvres ; libre exercice des facultés intellectuelles , et parfois une éruption boutonneuse à la peau. Souvent la luette , les amygdales , le voile du palais et toutes les parties de la bouche sont recouvertes d’escarres blanches ou noires qui , en se détachant , irritent , tourmentent le malade , et lui font éprouver une toux fatigante : la voix se trouve alors altérée , et semblable à celle qui caractérise le croup.

Lésions de tissu produites par V acide sulfurique.

54q. Si l’acide sulfurique a été avalé sans mélange d’aucune autre substance , on remarque , après la mort, une altération plus ou moins profonde des tissus avec lesquels il a été en contact 5 tantôt il n’y a que rougeur du pharynx et de l’estomac , tantôt ces parties sont ulcérées en totalité ou en partie , gangrenées ou réduites en une sorte de bouillie noire. Les phénomènes cadavériques présentent quelques différences lorsque l’acide qui a été pris renferme de l’indigo en solution. Cette préparation, connue sous le nom de bleu de composition , est employée dans la teinture , et souvent on en fait usage pour s’empoisonner. Nous croyons devoir fixer l’attention des médecins sur l’état des cadavres des individus dont la mort a été produite par ce mélange.

 midi trente-cinq minutes , on a fait avaler à un chien de petite taille un gros et demi de bleu de composition (liqueur formée par l’acide sulfurique concentré et par' l’indigo). Aussitôt après l’animal s’est débattu et roulé par terre avec force ; il a paru avoir le pharynx brûlé par le caustique dont il cherchait à calmer les effets en frottant son col sur une planche de bois sur laquelle il était placé ; il a changé souvent de position : tantôt il était couché sur le dos , tantôt sur le ventre , et il poussait.

43o DES POISOHS CORROSIFS.

continuellement des cris plaintifs. Au bout de dix minutes , il a vomi une petite quantité de tnatières filantes, fortement colorées en bleu ; ces vomissemens se sont renouvelés quatre fois dans l’espace des trente premières minutes qui ont suivi l’ingestion du poison. A trois heures et demie , il a vomi une assez grande quantité de matières filantes , mêlées de beaucoup de sang noir en partie caillé ; il continuait de se plaindre : cependant il conservait la faculté de marcher. Il est mort dans la nuit.

Autopsie. La membrane muqueuse de la bouche , de la langue et de l’œsophage était d’un.vert foncé 5 le pharynx offrait une couleur rouge-cerise \ la même chose avait lieu pour la membrane muqueuse de la face inférieure de l’épiglotte et du larynx. La face interne de l’estomac était noire dans toute son étendue, excepté dans quelques points près du cardia , où elle offrait une teinte verdâtre ou jaunâtre (1). La membrane musculeuse était parsemée çà et là de taches d’un rouge très-vif.

Application de tout ce qui a été dit aux divers cas d’empoisonnement par V acide sulfurique.

A. Si cet acide est sans mélange , on le reconnaît facilement à sa pesanteur spécifique , à l’action qu’il exerce à froid sur l’eau , sur les sels de baryte , sur la paille , les allumettes , etc. , enfin à la décomposition qu’il éprouve lorsqu’on le fait bouillir avec du mercure ( Vojez § 53 1 et süivans).

B. Lorsque l’acide sulfurique est uni au vin ou au

La teinte jaune dépend de la présence d’une portion de la matière jaune de la bile, mise à nu par l’acide sulfurique $ et la teinte verte paraît être le résultat de l’union de celte matière jaune avec la partie colorante bleue de l’indigo.

Agio es concentrés.

vinaigre , l’expert déterminera aisément sa présence en. opérant comme il a été dit dans le § 54 1.

C. S’il fallait prononcer sur l’existence de cet acide dans le bleu de composition, on y parviendrait sans peine en ayant égard aux données suivantes. i°. Cette liqueur est d’une couleur bleue excessivement foncée ; elle est plus épaisse que l’acide sulfurique ; sa consistance est trèsoléagineuse -, 20. elle rougit la teinture de tournesol , et élève la température de l’eau lorsqu’on Punit à une petite quantité de ce liquide-, 3°. évaporée jusqu’à siccité , elle dégage des vapeurs blanches très - lourdes , d’une odeur piquante , qui dépendent de la volatilisation d’une partie de l’acide sulfurique: il reste dans la capsule du charbon luisant ; 4°. chauffée avec du mercure , elle est décomposée , et donne du gaz acide sulfureux facile à reconnaître à son odeur piquante , analogue à celle du soufre qui brûle -, 5°. enfin , si on sature l’acide sulfurique par une dissolution de potasse caustique , elle passe au vert ; évaporée dans cet état , desséchée et calcinée pendant un quart-d’heure , elle laisse du charbon provenant de l’indigo décomposé , et du sulfate de potasse. On peut dissoudre ce sel dans l’eau et le transformer en "sulfate de baryte insoluble par l’addition d’une suffisante quantité d’un sel barytiqu'e soluble ( § 536). Il est beaucoup plus avantageux de précipiter ainsi l’acide sulfurique lorsque l’indigo a été décomposé par le feu, que de verser un sel baty tique dans le bleu de composition étendu d’eau.

D . Si l’acidé se trouve dans les liquides vomis ou dans ceux qui sont contenus dans l’estomac , .on fera bouillir une portion des matières qui le contiennent avec du mercure métallique, afin d’obtenir du gaz acide sulfureux; l’autre portion sera saturée par du carbonate de chaux , et on agira sur le sulfate de chaux pi:oduit comme il a été dit dans le § 54 1. L’eau et les sels de baryte ne seraient

4,3a n e s roisoss corrosifs.

d’aucune utilité si on ne prenait pas les précautions que nous venons d’indiquer -, car il peut se trouver dans l’ estomac une certaine quantité de sulfates.

Traitement de l'empoisonnement par l'acide sulfurique .

55o. Existe-t-il quelque contre-poison de l’acide sulfurique ? (

En examinant avec attention les di vers réactifs chimiques capables d’arrêter l’action funeste de ce poison, nous avons pensé que la magnésie calcinée , proposée par Pelletier, et employée sur l’homme par M. Desgranges, serait la substance médicamenteuse qui pourrait être administrée avec le plus de succès.

Expérience ire. A dix heures du malin , on a détaché l’œsophage d’un petit chien , on l’a percé d’un trou , et on a introduit dans son estomac , à l’aide d’une sonde de gomme élastique surmontée d’un entonnoir , a gros d’acide sulfurique mêlés une heure auparavant avec un gros d’eau ; six minutes après , on a fait arriver dans le même viscère 3 onces d’eau , dans laquelle on avait délayé 2 gros de magnésie calcinée ; oh a lié l’œsophage au-dessous de l’ouverture afin d’empêcher le vomissement. Immédiatement après, l’animal a paru souffrir un. peu; au bout d’une heure , il a fait de violens efforts pour vomir ; il a détaché la ligature , et il a rendu une t,r‘ès-grande quantité de matières blanches. Â quatre heures de l’après-midi , il poussait des cris plaintifs , et il est mort deux heures après.

Autopsie. La membrane muqueuse de l’estomac et du duodénum était,- en général, d’un rouge vjf; les veines de la face interne de ce viscère étaient remplies de sang noir, comme si elles eussent été injectées ; on distinguait jusqu’aux plus petites ramifications j on observait près du cardia quelques plaques noires formées par du sang extravasé.

Acides concentrés,

Expérience 11e. A onze heures on a détaché et percé d’ün trou l’œsophage d’un chien de moyenne taille, et on a introduit dans son estomac , par le même moyen que celui que nous venons d’indiquer, 2 gros d’acide sulfurique mêlés, une heure auparavant , avec 3 gros d’eau ; huit minutes après on y a fait arriver 6 onces d’eau dans laquelle on avait délayé 4 gros et demi de magnésie, et on a lié l’œsophage. A une heure l’animal a fait de violens efforts pour vomir; il était abattu, mais ne se plaignait pas. Il est mort le lendemain à six heures du matin, dixneuf heures après l’empoisonnement. La membrane muqueuse de l’estomac, peu rouge, était rongée dans plusieurs points ; les portions de la tunique musculeuse qui correspondent à ces points étaient d’un rouge cerise.

Pour mieux apprécier les effets de la magnésie, on a fait l’expérience suivante.

On a pris un chien à-peu-près de même taille que celui qui fait le sujet de la première expérience , et on a introduit dans son estomac 2 gros d’acide sulfurique , mêlés une heure auparavant avec 2 gros d’eau; au boùt de six miroites , on a fait arriver dans le même viscère 4 onces d’eau.

, On a ensuite lié son œsophage : sur-le-champ l’animal a fait de violens efforts pour vomir; il a éprouvé un grand malaise , s’est couché sur le ventre , et a poussé des cris; excessivement plaintifs; au bout d’un quart d’heure il faisait des hurlemens affreux, paraissait avoir le ventre brûlé et s’efforcait à vomir ; sa respiration était très-accélérée. Il est mort deux heures et demie après l’empoisonnement, au milieu des souffrances les plus horribles.

Autopsie . La membrane muqueuse de l’estomac était presque détruite et transformée en une bouillie épaisse ; les portions qui n’avaient point été complètement désorganisées offraient une couleur noire , et se détachaient avec la plus grande facilité' de la tunique musculeuse : cejle-ei 1» 28

434 DES POISONS COE. U OS ï F S.

était rouge -cerise. On voyait dans la face interne de ce viscère , principalement dans la portion qui avoisine le pylore, des vaisseaux fortement injectés en noir.

Ces expériences nous permettent de tirer les conclusions suivantes : i°. La magnésie , administrée très-peu de temps après l’injection de l’acide sulfurique, n’empêche pas l’empoisonnement des animaux dont l’œsophage est lié, lors même qu’on l’emploie à une dose double de celle qui est nécessaire pour opérer la neutralisation de l’acide $ 20. les chiens auxquels on la fait prendre souffrent cependant moins que ceux qui n’ont avalé que de l’eau ; ils vivent plus long-temps, et leurs tissus se trouvent moins corrodés. Il est probable que si , au lieu de lier leur œsophage , on leur laissait la faculté de vomir, et qu’on leur administrât ce médicament à plusieurs reprises , toutes les portions de l’acide sulfurique cachées dans les replis de la membrane muqueuse seraient neutralisées , et la force du poison se trouverait de beaucoup diminuée : on pourrait peut-être, par ce moyen , rétablir la santé de l’animal (1). 3°. Que les praticiens ne doivent point se flatter d’arrêter les désordres produits par l’acide sulfurique en employant ce médicament, qu’autant qu’il sera ingéré très -peu de temps après que l’accident a eu lieu , et qu’on le donnera à plusieurs reprises.

55 1. Il suit de ces considérations que l’homme de l’art doit, saris perdre un instant , gorger le malade d’abondantes boissons d’eau contenant de la magnésie en suspension (2). À défaut de cette sribstance, l’eau de savon pourra

(1) Lorsque les animaux ont avalé une certaine quantité d’un acide corrosif, il n’est guère possible d’introduire dans leur estomac d’autres substances, à cause des efforts violens qu’ils font pour s’y opposer.

(2) On doit préférer cette terre au carbonate de magnésie 7

ACIDES COHCEKTRÉS. 435

être administrée avec avantage. Les boissons mucilagineuscs, le lait et même l’eau tiède ou froide, doivent être ingérés en grande quantité , en attendant qu’on puisse se procurer, les médieamens dont nous parlons. Il ne faut jamais perdre de vue que le succès dépend ici de l’activité du praticien ; quelques instans de retard changent complètement le sort du malade , puisque l’acide sullurique détruit les tissus organiques avec une promptitude effrayante. Après avoir neutralisé le caustique, il faut s’occuper de calmer les désordres qu’il a produits. Si les symptômes n’annoncent point encore la scarrification des organes digestifs, quel que soit le degré de l’inflammation du bas-ventre, de la bouche ou de l’arrière-bouche, on doit employer les saignées générales et locales, les lavemens émolliens, en continuant l’usage des boissons douces et mucilagineuses. Les ravages déterminés par cet acide, dans les diverses parties de la bouche , doivent être considérés comme une maladie locale, et traités parles moyens qui ont si bien réussi chez le malade qui fait le sujet de la première observation (page 4^2 et suiv. )

De V Acide nitrique (eau-forte).

552. Il suffit de jeter un coup-d’œil sur les nombreuses observations d’empoisonnement recueillies jusqu’à ce jour, pour être convaincu que , de tous les poisons minéraux , l’acide nitrique est celui dont on a fait le plus fréquemment usage pour se "détruire, et dont les effets ont été le plus souvent funestes : cette double considération nous engage à développer son histoire en détail.

qui a l’inconvénient de dégager beaucoup d’acide carbonique dans l’estomac, et de distendre prodigieusement ce viscère.

Propriétés physiques et chimiques de V Acide nitrique,

553. L’acide nitrique pur est sous la forme d’un liquide incolore, odorant, doué d’une saveur acide si âcre et si caustique , qu’il brûle et détruit les matières organisées : sa pesanteur spécifique est de i, 554- Une seule goutte de cet acide rougit une grande quantité d ’infusum de tournesol ; il colore constamment la peau et les autres tissus animaux en leur donnant une teinte plus ou moins jaune (1).

554. Chauffé dans une petite fiole avec du charbon , du soufre ou du phosphore, il est décomposé au bout de quelques minutes d’ébullition; une portion de son oxigène se fixe sur l’un ou l’autre de ces corps simples, l’acidifie, et il se dégage du gaz nitreux (deutoxide d’azote) qui passe à l’état de gaz acide nitreux jaune -orangé, en absorbant l’oxigène contenu dans l’air.

555. L’acide nitrique, versé sur de la -limaille de cuivre, produit une vive effervescence, donne des vapeurs jaunesorangées (gaz acide nitreux), et se transforme en nitrate de cuivre d’une couleur verte , qui ne tarde pas à devenir bleue. Théorie (Voy. § 3i3).

. ,556. La potasse, la soude, la baryte , la strontiane , etc,., Combinées avec l’acide nitrique, forment des sels dont le médecin-légiste doit connaître les propriétés. i°. Evaporés , desséchés et mis sur les charbons rouges , ces nitrates animent leur combustion , et produisent une inflammation «i rapfde, qu’il y a un dégagement considérable de lumière et de calorique , et une dilatation qui occasionne

(î) L’acide nitrique est formé de beaucoup d’oxigène et d’uue certaine quantité d’azote. On peut également le considérer comme composé de deutoxide (gaz nitreux) et d’oxigcne.

AGIMES CONCENTRÉS. 4^7

'plus ou moins de bruit et de mouvement de projection. Mêlés au soufre et projetés dans, un creuset rouge, ils l’euflamment tout-à-coup en donnant lieu à une combustion très- vive. Ces divers effets dépendent dè la décomposition subite du sel et de la fixation de l’oxi gène dé l’acide nitrique sur le chçrbon ou sur le soufre. 2°. L’acide sulfurique concentré , versé sur un nitrate solide , le décompose surle-champ, et en dégage l’acide nitrique sous la forme de vapeurs blanches peu épaisses.

557. L’acide nitrique n’occasionne aucun trouble dans i’eau saturée de sucre.

558. Lorsqu’on le mêle à. une forte infusion de thé , la couleur devient, d’autant plus foncée qu’on ajoute une plus grande quantité d’acide.

55g. Le vin de Bourgogne n’est point précipité par l’acide nitrique; il acquiert seulement une couleur plus rouge. Un mélange fait avec 4 parties; du premier de ces liquides, et une partie d’acide du commerce, n’offre aucun changement ; par l’addition de la tournure de cuivre •, il ne se dégage pas une bulle de gaz nitreux si l’on opère à la température ordinaire-, mais si on vient à chauffer , le vin perd sa couleur rouge et passe au blanc jaunâtre y bientôt après l'effervescence a lieu , le cuiyre.se dissout, et là liqueur devient d’un très-beau vert : ce n’est que vers la fin de l’opération qu’il se dégage un gaz jaune - orangé,- dont l’odeur tient à-la-foïs de celle du gaz acide nitrèUx , et de cgjle de l’éther nitrique (1). ( :

56o. L’acide nitrique ne trouble. point le vihaigfe , et il me perd aucune d.e .ses propriétés, par sou mélange avec ce liquide. S’il s’agirait de déterminer sa présence dans un pa-

.(1) Le même vin dé Bourgogne , chauffé av-ec du Cuivre sans addition d’acide nitrique , né change point de couleury et on tterepiarque ni. effervescence nlformaûôn d’un. sel. cuivreux;

reil mélange, on commencerait par saturer la liqueur avec la potasse pure •, on la ferait évaporer jusqu’à siccilé, et on traiterait le produit par l’alcool très-concentré : ce menstrué dissolvant facilement l’acétate de potasse, et quelques autres principes du vinaigre, et n’ayant aucune action sur le nitrate de cette même base , celui-ci se trouverait faire partie du résidu. On pourrait facilement reconnaître le nitrate de potasse dans ce résidu , i° en en projetant une partie sur des charbons ardens (§ 556); 2°. en traitant l’autre portion par l’acide sulfurique concentré, qui en dégagerait des vapeurs blanches d’acide nitrique ou des vapeurs d’acide nitreux d’un jaune orangé. On concevra aisément la formation de ce dernier gaz, en réfléchissant que le résidu dont il s’agit renferme souvent ] outre le nitrate de potasse, une plus ou moins grande quantité des hydro-chlorates qui faisaient partie du vinaigre. Or, l’acide sulfurique concentré, versé sur ün mélange de nitrate et d’hydrochlorate (muriate), dégage ces deux- acides ,1 qui ne tardent pas à réagir entr’eux en donnant naissance à du gaz muriatique oxigéné (chlore) , et à du gaz acide njtreux jauheorangé.

56 1 . L’acide nitrique , versé dans l'albumine , y fait naître sur-îè-champ un précipité blanc très-abondant qui devient jaune au bout de quelque temps , et dans lequel on peut démontrer la présence de l’acide nitrique au moyen de la potasse à l’alcool. Fn effet, si on lave parfaitement cette masse jaune, et qu’après l’avoir desséchée sur un filtre, ên la. fasse bouillir avec une dissolution dé piôtasse pure, toutà-coup la liqueur devient d’un rouge magnifique, et fournit, par l’évaporation , une masse d’un roUge brun , 'composée de matière animale, de nitrate de potasse, etdèl’excès d’alcali employé. Cette masse, chauffée avec l’alcool concentré,, cède à ce menstrue, après quelques minutes d’ébullition, la matière animale et la potasse , ët il reste du

nitrate de cette base dont on peut facilement déterminer la nature en ayant égard aux propriétés développées dans le § 556. On sentira l’importance des détails dans lesquels nous venons d’entrer, en réfléchissant que toutes les matières animales avec lesquelles l’acide nitrique se combine, sans en excepter les tissus organiques corrodés, par cet acide, se comportent de la même manière et permettent à l’expert de décéler le poison , dans le cas où il serait impossible de le découvrir en faisant usage des moyens proposés jusqu’à ce jour.

502. La dissolution de gélatine n’est point troublée par l’acide nitrique.

563. Le lait mêlé avec cet acide , est coagulé sur-le-champ, et laisse déposer des grumeaux: blancs qui ne tardent pas à passer au jaune.

564- La bile de l’homme, mise en contact avec une ou deux gouttes d’acide nitrique , fournit un précipité abondant de matière jaune, qui acquiert une couleur verte par l’addition dune nouvelle quantité d’acide, et qui finit par devenir rouge-brique lorsqu’on emploie beaucoup d’acide nitrique.

565. Lè sang fluide est coagulé tout -à- coup par son mélange avec, ce poison.

Action de V Acide nitrique sur T économie animale.

566. Douée d’une vertu corrosive très -énergique, cette substance vénéneuse agit sur l’économie animale avec une rapidité effrayante , en déterminant les symptômes les plus graves , suivis presque constamment de la mort. Plusieurs expériences mettent cette vérité hors de doute.

i°. On a injecté dans la veine jugulaire d’un chien robuste , et au-dessus de la moyenne taille , 26 grains d’acide nitrique du commerce mêlés à 10 grains d’eau distillée .

immédiatement après , l’animal a éprouvé une grande agitation dans les membres 5 il a poussé des cris plaintifs, et il est mort au bout de deux minutes. On l’a ouvert sur-lechamp : les chairs étaient palpitantes ; les battemens du cœur étaient peu sensibles; le saüg contenu dans le ventricule gauche offrait deux grands caillots d’un aspect gélatineux, d’une couleur rouge-noirâtre, nageant dans une petite quantité de sang fluide de la même couleur; les vaisseaux artériels du thorax renfermaient aussi du sang non coagulé. Les poumons étaient roses et peu crépitans.

2°. On a introduit de l’acide nitrique dans l’estomac de plusieurs chiens dont l’œsophage a été lié afin d’empêcher le vomissement : ils sont morts au bout de deux , trois ou quatre heures, avec les mêmes symptômes que ceux dont nous avons parlé en faisant l’histoire de l’acide sulfurique {Voyez § 547 ).

A V ouverture du cadavre , on a trouvé l’estomac corrodé , désorganisé dans quelques points, sans qu’on ait jamais pu apercevoir aucune nuance jaune. Le duodénum présentait un enduit de matière jaune provenant de la décomposition d’une portion de bile (§ 564).

Ces faits prouvent évidemment que les acides nitrique et sulfurique produisent la mort par une action en tout semblable (Foy. pag. 4r9)*

M. Tartra , dans son beau travail sur l’acide nitrique, a fait un grand nombre d’expériences sur le cadavre , dont les résultats méritent d’être exposés comme complétant la solution du problème qui nous occupe.

i°. On a introduit 2 onces d’acide nitrique dans un estomac vide , isolé du cadavre , et encore çpitinu à l’œsophage ; on l’a laissé séjourner pendant douze heures : il s’est dégagé beaucoup de gaz nitreux , puis du gaz azote et de l’acide carbonique ; le grand cul-de-sac et la longue courbure de l’estomac offraient des taches très-larges qui ^

à Tinstant même , ont paru blanches à l’extérieur cte l'organe , et sont bientôt devenues jaunes. Au bout de quelques heures , l’étendue de ces taches était très-augmentée ; les parois de l’estomac , devenues très-jaunes en dedans et en dehors , avaient un aspect graisseux-, on a trouvé dans ce viscère 2 onces environ d’un liquide épais , d’un beau jaune , presqu’ entièrement formé par l’acide nitrique affaibli. Lorsqu’on laissait séjourner l’acide dans l’estomac pendant quatre jours, ce viscère était en quelque sorte dissous ; il s’en allait en pièces au moindre contact; on pouvait aisément le réduire en une espèce de pâte grasse d’un très-beau jaune , susceptible d’oxider promptement le fer et le cuivre par son contact.

2°. On a versé dans l’estomac une plùs ou moins grande quantité d’eau pure , de vin , d’eau-de-vie , de lait , de bouillon , etc.; -puis on y a introduit 2 onces d’acide nitrique. Ce corrosif, singulièrement affaibli, a exercé une action beaucoup moins forte : comme il était disséminé sur un plus grand nombre de points, presque toute la membrane interne a paru affectée ; elle avait une teinte jaune , semblait légèrement épaissie , onctueuse sous les doigts , et se séparait aisément des membranes plus extérieures.

3°. Avant de faire arriver l’acide nitrique dans l’estomac , on l’a rempli de substances solides représentant des aü mens : l’action de l’acide a été partagée entre les matières solides alimentaires et la paroi de cet organe ; quelquefois mêaie elle s’est portée en plus grande partie sur les substances étrangères , et souvent n’a produit sur l’organé qu’une tache jaune assez légère, et quelquefois bornée à la membrane muqueuse.

D autres essais tentés sur les animaux vivans ont porté M. Tarira à conclure, i°. que l’acide nitrique introduit en petite quantité dans le tube alimentaire , se combine aussitôt et entièrement avec le tissu animal ; 20. qu’à plug

forte dose , il agit de même à l’instant du premier contact , mais reste en grande partie dans l’estomac, où il est alors libre et affaibli ; 3°. que , dans ce dernier cas , il continue d’agir jusqu’à sa disparition complète , insensiblement opérée dans l’espace de quelques heures , et constamment avec plus dé rapidité que sur le cadavre , à cause de l’influence très-marquée de l’état vivant des organes gastriques , et surtout de la propriété accélératrice de la chaleur animale.

Symptômes de T empoisonnement par V acide nitrique.

OBSERVATION Xre.

Aubry , femme âgée d’environ trente-cinq ans , avala , pour se donner la mort , 2 onces d’eau-forte. On ne lui donna d’abord aucun secours , et ce fut seulement quelques heures après qu’on la transporta à l’hôpital dans la soirée.

Une figure portant l’empreinte d’une morosité sombre , un état d’anxiété continuelle , un frissonnement général , un pouls petit et presque imperceptible , des douleurs sourdes à la gorge et surtout à l’estomac, très-intenses au moindre contact sur la région épigastrique; des nausées répétées , des vomissemens de temps à autre : tels étaient les principaux symptômes. ( Looch blanc, dissolution de gomme arabique coupée avec du lait. )

La surface du corps , et surtout les membres , ne tardèrent pas à devenir froids ; une sueur grasse et glacée se ramassa en grosses gouttelettes sur la face et la poitrine. La malade succomba environ vingt-quatre heures après son entrée à l’hospice. , . .

L’intérieur de la bouche était remarquable par l’altération de la membrane muqueuse , devenue épaisse ,, blanche 7

ACIDES COHCEIÏTUÉS. 44^

légèrement citrine en quelques places , s’enlevant avec facilité et par petits lambeaux. L’épiderme se détachait de même sur le bord libre des lèvres , dans un espace semilunaire teint en jaune, et dont le contour indiquait les limites du verre avec lequel cette malheureuse avait bu. La langue , la voûte et lë voile du palais , eussent été facilement dépouillés de la totalité de leur membrane muqueuse, déjà détachée en plusieurs parties : on ne voyait au-dessous d’elle aucune altération remarquable , sinon un état de sécheresse assez marqué. A la gorge , même altération qu’à la bouche , mais portée à un plus haut degré.

L’œsophage présenta à l’intérieur de son canal un enduit grenu , en apparence crétacé ou plutôt graisseux , d’une belle couleur orangée , ayant une surface sèche et absolument dépourvue de mucosité. Cette croûte delà cavité de l’œsophage , sur laquelle se dessinaient des sortes de plis ou sillons verticaux, et qüi formait une espèce d’étui enchâssé dans le canal œsophagien , peu adhérente , excepté dans quelques endroits , n’était autre chose que la membrane muqueuse altérée d’une manière spéciale par l’acide nitrique 5 ce cylindre, de nature en apparence albumineuse , ayant été enlevé ,. les autres parties des parois de l’œsophage semblèrent être à-peu-pres dans leur état ordinaire : elles avaient seulement une légère teinte brune.

Le péritoine , le canal intestinal , et les autres parties offrirent une couleur rouge sale.

L’estomac était fort distendu et couvert de taches noires ; il contenait une grande quantité de gaz non fétide, et un liquide bourbeux , jaune, floconneux et gras, dont une partie plus dense semblait attachée à la surface interne des parois de l’êstomac , et y formait une couche grenue , diversèment épaisse èt d’un jaune verdâtre. On remarquait dans le grand cul-de-sac, à l’endroit qui se trouve vis-àvis de l’orifice cardiaque, plusieurs taches noires , irrégü-

li ères , avec un tel boursoufflement morbifique du tissu de l’organe , que cela ressemblait à une substance animale fortement cautérisée et brûlée. De pareilles tacbes , plus petites cependant, avoisinaient le pylore.

L’intérieur du duodénum et du jéjunum contenait un enduit très-épais , jaunâtre, comme graisseux, et en tout semblable à celui de l’estomac.

OBSERVATION IIe.

Motet , peintre , âgé de trente-deux ans , célibataire , conçoit le projet de s’empoisonner. Il achète , chez un épicier-droguiste , deux onces d’acide nitrique très-concentré , qu’il avale d’un seul trait , le 26 germinal , à deux heures de l’après-midi. Il n’avait bu ni mangé de la journée. Des douleurs inexprimables annoncent aussitôt l’action forte et rapide de l’acide nitrique. Ce malheureux s’agite tout d’un coup , se roule sur le plancher de sa chambre, ne peut se tenir sur son lit. Les vomissemens surviennent et sont accompagnés- d’un sentiment général de froid plus marqué aux membres.

Chaque fois les matières vomies bouillonnent et crépitent sur le carreau; Un médecin appelé .lui fait prendre de l’eâu de savon et de l’huile. A quatre heures , ce malade est transporté au grand hospice d’Humanité (salle des blessés, n°. i33 , — an 8). Il vomit souvent en chemin, et de temps à autre on l’arrête pour le faire boire. A son arrivée, le premier mouvement est aussi de lui donner des boissons adoucissantes en très-grande abondance, et surtout de la décoction de graine de lin. >

Il était alors dans un état d’agitation continuelle , ayant la physionomie très-aliérée ; il vomissait à chaque instant un liquide noirâtre , glaireux 5 il ouvrait assez facilement la boûçhe 5 la langue était blanche , tirant un peu sur

jaune 5 des douleurs -vives se faisaient sentir à la gorge, lé long de l’ œsophage et dans l’estomac; le ventre , légèrement tendu, ne pouvait supporter aucun contact sans une augmentation excessive des douleurs ; froid plus grand à l’extérieur du corps ; pouls petit, concentré , fréquent ; hoquet , respiration gênée.

Lamarche rapide des accidens , loin de se ralentir, prend à chaque instant une intensité nouvelle. Ce malheureux ne peut déguiser les regrets qu’il éprouve d’avoir attentéà sa vie. Dans son agitation extrême il pousse souvent des plaintes, des soupirs étouffés. Ses membres deviennent glacés , une sueur froide couvre tout son corps ; le pouls est presque imperceptible ; les douleurs ne cessent pas un seul moment; tous les phénomènes sont du plus mauvais présage ; iis annoncent une mort prochaine. Le malade fait à chaque instant des efforts inutiles pour satisfaire son besoin pressant d’aller à la selle et d’ùriner; il réclame des secours de toutes les personnes qu’il aperçoit et de tout ce qui l’entoure.

Cet affreux état dure toute la nuit ; les matières des vomisseméns deviennent plus claires et de couleur citrine ; il s’échappe enfin quelques gouttes d’urine. L’aspect hideux du corps de cet infortuné ressemble déjà à celui d’un cadavre, et la présence d’esprit est conservée toute entière;, l’imagination paraît exaltée. On administre , dans les derniers instans ^quelques cuillerées d’une potion calmante. Il’ parlait encore le lendemain mWtin, à l’instant où il expira ,’dix-neuf heures après son empoisonnement, et seize après son entrée à l’hospice.

A l’ouverture du cadavre on s’assura que l’action de l’acide s’était bornée aux organes des premières voies. Les parois du pharynx , de l’œsophage , de l’estomac, du duodénum , de la moitié supérieure du jéjunum , avaient augmenté d’épaisseur et de consistance , offraient une cou-

44 6 des foisons corrosifs.

leur dun rouge très-foncé à leur surface externe. La face interne était généralement enduite d’une couche plus ou moins sèche , plus ou moins grenue , de deux lignes d’épaisseur , d’un jaune verdâtre , fort beau et très-éclatant , qui s’est terni par le contact de la lumière.

Les valvules conniventes du duodénum étaient très-développées , et bouchaient le calibre de cet intestin.

OBSERVATION IIIe.

Marie Roger , âgée de trente-cinq ans , diffamée par sa mauvaise conduite et son libertinage , fut amenée au grand hospice d’Humanité par des gens de garde , le 23 pluviôse an 9 , à une heure du matin. On apprit très-vaguement qu’elle avait pris du poison : elle présentait peu de signes d’empoisonnement. Interrogée avec soin sur ce qui lui était arrivé , on sut que la veille , vers les trois heures de l’après-midi , se trouvant dans une orgie avec son beaufrère , celui-ci lui avait fait avaler pour huit sous d’eauforte dans du vin blanc, et lui avait fait boire encore après beaucoup de vin blanc et d’autres liqueurs spiritueuses.

Elle ne fut transportée que dix heures après son accident, et sans avoir reçu aucun secours. Selon son rapport , les douleurs à la gorge et à l’estomac avaient été très-vives, et les voroissemens répétés dans les premiers instans.

Lorsque cette femme fut amenée , elle ne paraissait pas très-malade; elle s’assit elle-même sur un banc tandis qu’on faisait son lit , monta ensuite et se coucha toute seule. Quelques vomissemens eurent encore lieu jusqu’à cinq heures du matin. Le chirurgien de garde la trouva si peu souffrante , et jugea les phénomènes si légers , qu’il regarda comme très-peu fondé le soupçon d’empoisonnement. Il fit administrer une potion anti-spasmodique , dans laquelle entraient 3o gouttes d’éther sulfurique et environ a gros

ACIBES CONCENTRÉ Si 44?

de sirop diacode , et pour boisson de l’eau d’orge coupée avec du lait.

A huit heures du matin , inspection très-attentive de l’état de la malade : lèvres blanches ainsi que la langue et l’intérieur de la gorge; point de vomissement; douleurs sourdes et presque nulles ; abattement général ; lassitude dans les membres. Bientôt langue sèche , pouls imperceptible , horripilations répétées , sentiment de froid à l’extérieur du corps et surtout aux membres , envie pressante d’aller à la selle , et constipation rebelle ; anxiétés , empreinte de mélancolie.

Le médecin qui la soignait douta qu’elle fût empoisonnée , et particulièrement avec l’acide nitrique ; il crut reconaître dans son état les caractères d’une fièvre adynamique : il lui donna une potion anti-spasmodique et des boissons délayantes, telles que la dissolution de gomme arabique et le lait coupé avec l’eau d’orge. Le défaut d’altération très-considerable à l’intérieur de la bouche, l’absence des douleurs , les lassitudes dans les membres , la prostration des forces fondaient , jusqu’à un certain point, cette opinion. Rien ne changea jusqu’au jour suivant : à une heure après midi , cette femme sortit seule de son lit pour aller à la selle sur un bassin ; une heure après elle expira , pour ainsi dire, subitement, en serrant avec force les bras d’une personne qui lui donnait des soins , et en s’écriant: Je me meurs.

À l’examèn cadavérique on remarqua d’abord la fermeté générale des chairs , leur fraîcheur , signes de la violence de la mort. Le tissu cellulaire était chargé d’une graisse très-compacte ; l’épiderme du milieu du bord libre des lèvres paraissait épaissi , jaune., et se détachait en partie.

A l’ouverture de l’abdomen il s’écoula plus d’une pinte d’un liquide jaune et de la consistance d’une purée, contenant des flocons plus ou moins solides , de la même cou-

448 SES POISONS COllftOSIFS.

leur généralement répandue dans l’intérieur du ventre, et ayant une odeur très-pénétrante , semblable à celle de l’éther.

Le péritoine, devenu plus épais, était fort altéré en plusieurs points , enflammé , sali par des lames d’albumine concrète, d’une couleur très- jaune. Il présentait des points d’adhérence multipliés avec la grande courbure de l’estomac , et de l’un à l’autre il y avait des brides résultant sans doute de l’inflammation de l’intérieur de l’abdomen.

Le lobe gauche du foie , fortement teint en jaune à l’extérieur , offrait une surface grasse et onctueuse au toucher : du reste , le tissu de cet organe paraissait dans l’état naturel. La vésicule du fiel , allongée et cylindrique , étendue de quatre ou cinq travers de doigt, et très -pleine , avait une couleur brune tirant sur le noir. L’cstomac présentait un changement de forme remarquable; il affectait, surtout à sa droite, une disposition triangulaire ; sa direction semblait presque verticale par l’abaissement de sa grande courbure ; le pylore , supérieur d’environ deux ou trois pouces , restait en contact avec la vésicule du fiel. Cet organe, racorni et ferme dans certains endroits, avait, presque dans toute son étendue, une couleur brune ; ses vaisseaux, très-injectés , étaient gorgés d’un sang coagulé.

Tous les viscères abdominaux ne formaient qu’une masse au moyen des adhérences produites entre eux par l’inflammation du péritoine et l’interposition des couches albumineuses. Au premier aspect, les intestins paraissaient àpeu-près sains , excepté le jéjunum , qui était noirâtre , affaissé, d’une grande mollesse; le péritoine dont il était recouvert, profondément altéré , sé détachait aisément. L’arc transversal du colon était intact ; mais il contenait des matières fécales très-dures.

ACIDES CONCENTRÉS. 44p

On trouva l’intestin duodénum frappé de gangrène à ses deux courbures et dans toute l’épaisseur de ses parois.

Dans la poitrine il n'y avait rien de remarquable , à l’exception du lobe inférieur du poumon gaucbe , qui était gorgé de sang , enflammé à sa surface, adhérent au diaphragme pareillement enflammé. Un épanchement d’environ quatre onces de sérosité lactescente , remplie de concrétions albumineuses pareilles à celles du ventre , avait lieu dans cet endroit. Sans doute cette affection inflammatoire locale dépendait du voisinage de l’ estomac , siège de l’altération principale.

La membrane interne de la bouche, épaissie, légèrement tachée en jaune , s’enlevait par-tout avec facilité. La langue était fort sèche , les amygdales rouges et tuméfiées , l’arrière-bouche généralement enflammée , l’œsophage enduit d’une matière jaune, sèche, en apparence graisseuse ou crétacée. Sa membrane interne , confondue dans l’épaisseur de cet enduit, se détachait aisément et était sillonnée par des plis verticaux.

L’estomac présentait, dans le fond de son grand cul-desac , trois ouvertures voisines les unes des autres , de la grandeur d’un écu de trois francs , à bords fort amincis , usés ou plutôt dissous. Il était fort épais et très- rétréci dans le reste de son étendue.. On trouva dans sa cavité quatre corps solides , de dix-huit lignes environ d’étendue en surface carrée , et de cinq à six lignes d’épaisseur, de nature graisseuse , et ressemblant à des morceaux informes de suif. Cette substance, exposée à la chaleur, fondit comme de la graisse , et mise en contact avec la lumière d’une chandelle , donna une belle flamme très-blanche.

Un enduit ou espèce de pâte jaunâtre et graisseuse , plus épais vers le petit cul-de-sac et l’orifice pyîorique, couvrait la face interne de l’estomac , et en cachait de larges taches gangreneuses , s’avoisinant les unes des autres depuis le ï- *9

fond du grand cul-de-sac jusqu’au petit. Tous ses vaisseaux étaient extrêmement distendus et remplis de sang noir et coagulé.

A l’intérieur du duodénum on trouvait un état parfaitement analogue à celui de l’estomac , un enduit jaune, etc. Lorsqu’on découvrait les valvules conni ventes , elles paraissaient toutes brûlées. Le commencement du jéjunum était fort altéré, el cette altération allait toujours en décroissant. Du milieu de l’iléon à l’anus, le canal intestinal , parfaitement intact , ne contenait- plus de matière jaunâtre comme la portion supérieure du tube alimentaire.

Le liquide épanché dans le ventre , et qui sans doute avait passé à travers les trous de l’estomac , fut recueilli et conservé ; il paraissait être le résultat du mélange d’une portion de l’acide nitrique avalé avec les boissons , le lait, etc. 5 son odeur éthérée , très-pénétrante, dépendait probablement de l’éther pris dans les potions anti-spasmodiques. Ce liquide resta très-long-temps sans s’altérer , et ensuite la putréfaction la plus complète s’en empara. (Cette observation , ainsi que la première et ia seconde, sont tirées de la Monographie de M. Tartra. )

OBSERVATION IVe.

Victoire Pillet , âgée de vingt- quatre ans , d’une forte constitution , désespérée de voir son amant livré à la débauche la plus' scandaleuse , cherchait depuis long-temps les moyens de se détruire. Persuadée qu’elle pouvait se donner la mort en avalant de l’émétique, elle en avait pris 4° grains, en 1812, qui n’avaient occasionné que des vomissemens abondans et des selles copieuses. Accablée de malheurs , cette infortunée eut recours à l’eauforte dont elle connaissait les propriétés corrosives. Le 6 juin 1812 , à quatre heures du malin , quinze jours après la

ACIlîES CONCENTRÉS. 4^*

première tentative d’empoisonnement, elle avala tout d’un trait une once d’acide nitrique concentré , dans laquelle elle avait mêlé environ 2 gros d’acide sulfurique (huile de vitriol ) , afin que le poison la traitât avec sévérité : telles étaient ses propres expressions. Aussitôt après l’ingestion de ce puissant caustique, Victoire fut en proie aux plus horribles symptômes : des douleurs déchirantes à la gorge et dans l’abdomen , une ardeur brûlante le long de l’oesophage et dans la région de l’estomac , des vomissemens continuels de matières d’un vert noirâtre et glaireuses , des coliques violentes , des angoisses continuelles , un état de malaise inexprimable , une sensation très-marquée de froid à l’extérieur du corps, etc. On la transporta à l’Hôtel- Dieu à sept heures du matin , et on lui fit prendre surle-champ un gros de magnésie calcinée , délayée dans un verre de tisane émolliente. A peine ce médicament étaitil ingéré , que la malade, entra dans une fureur extrême , et protesta qu’elle ne prendrait plus de médicamens qui la soulageraient 5 qu’elle n’avait rien avalé depuis le moment de l’empoisonnement dans rintention de mourir plus tôt. On la força cependant à boire de nouvelles doses de magnésie, et on lui donna une très-grande quantité de boissons mucilagineuses. Nous l’observâmes, pour la première fois, â huit heures du matin , quatre heures après l’accident : voici quel était son état : face pâle , conjonctive injectée , yeux animés et hagards , taches jaunes sur le bord de la lèvre supérieure , membrane muqueuse de la bouche d’une couleur blanche-citrine , langue jaune , croûteuse et sillonnée 5 douleurs vives à la gorge*, vomissemens, de temps à autre, de matières jaunes et noires entre-mêlées; épigastralgie des plus violentes , douleurs atroces dans tout l’abdomen , constipation ; pouls petit , fr équent et serré , frissonnemens , froid extrêmement sensible aux membres r respiration un peu accélérée , anxiété très-marquée: nulle

45a DES POISONS CORROSIFS.

alteration dans lés facultés intellectuelles 5 libre exercice des sens externes et des mouvemens ( quinze sangsues à V épigastre , eau de gomme édulcorée , trois lavemens émolliens et narcotiques ). A dix heures , continuation des vomissëmens , qui étaient provoqués surtout par l’iDgestioii. des liquides 5 délire furieux, agitation extrême de tout le corps, souffrances horribles , figure rouge. A midi, difficulté de parler , déglutition impossible, mouvemens convulsifs des muscles de la face 5 pouls extraordinairement fréquent et petit. Mort à une heure.

Ouverture du cadavre.

Roideur extrême des membres , surtout des abdominaux ; couleur cilrine de toutes les parties de la bouche, pharynx d’un rouge vif , œsophage peu altéré, estomac énormément distendu , n offrant aucune lésion remarquable à l’extérieur, rempli d’un liquide jaune, floconneux; sa surface interne d’un rouge cerise dans toute son étendue, excepté vers le pylore , où on remarquait deux petites taches noires formées par du sang veineux extravasé ; les vaisseaux de ce viscère très-dilatés , comme injectés ; duodénum et jéjunum recouverts par une couche épaisse d’une matière jauneserin , se détachant facilement ; nulle perforation dans le canal digestif, nul épanchement dans le bas-ventre ; péritoine très-légèrement injecté; les autres organes parais/ saient dans leur état naturel ; le cerveau et les membranes, qui le recouvrent n’offraient aucune altération sensible.

OBSERVATION Ve.

Marie Coteret , polisseuse , âgée de cinquante ans , prit, le 8 janvier i8i45 un verre à liqueur plein d’acide nitrique : dans l’instant même , elle éprouva une douleur

ÀC I UES COHCEN THÉS. 4^3

et une ardeur excessives dans la bouche, la gorge , l’oesophage et l’estomac. Environ une heure après , elle eut deux ou trois vomissemens de matières liquides , jaunâtres et muqueuses, fort peu abondantes. Au bout de dix-huitheures, elle fut transportée à i’Hôtel-Dieu sans avoir reçu aucun secours depuis l’accident. On lui fît boire une très-grande quantité d’infusion tiède de graine de lin , qu’elle ne tarda pas à rejeter avec de nouvelles matières analogues à celles qu’elle avait déjà rendues, et qui contenaient des flocons muqueux , roussâtres et épais.

Le lendemain , à l’heure de la visite , la figure était pâle; la langue , couleur de safran , offrait des croûtes , des sillons , était tuméfiée , tremblante , et il était impossible à la malade de la faire sortir hors de la bouche ; le palais et lés autres parties de la cavité buccale , d’une couleur blanche , étaient traversés de stries rouges ; les commissures des lèvres et le pourtour du menton sur lesquels la matière ingérée et expulsée paraissait avoir coulé , offraient la même couleur jaune que la langue ; la respiration était bruyante , la voix extrêmement soùrde , confuse et nasale ; la déglutition était presque impossible ; la tête , l’estomac., les lombes et l’abdomen étaient très-douloureux. La plus légère pression augmentait les douleurs des difîérentes régions du bas-ventre ; le pouls , peu fréquent , était un peu dur et un peu concentré. ( Douze sangsues sur l'abdomen , suivies de fomentations émollientes ; douze sangsues à F anus, un julep gommeux, eau d’orge édulcoré# et gommée , trois pots. ) Le soir , la malade eut une selle avec beaucoup d’épreintes ; point de sommeil pendant la nuit ; continuation des douleurs , sans que la malade se plaignît beaucoup. ti"

Le lendemain ( troisième jour de la maladie) , le pouls paraissait un peu moins dur ; la langue était un peu moins jaune à sa base et sur ses parties latérales ; le centre offrait

une couteur brune ; des pellicules blanchâtres semblaient vouloir se détacher des parties latérales de cet organe ; douleur dans toutes les parties du corps (julep gommeux, eau de gomme édulcorée , trois pots.) Pendant la nuit , la malade a eu deux selles et n’a point dormi.

Le jour suivant ( quatrième jour de la maladie) , coucher en supination , le tronc élevé et les jambes étendues ; yeux éteints , figure pâle et cadavérique , excepté les pommettes , qui étaient injectées et livides ; langue de couleur naturelle, humide et nette , excepté vers sa pointe; respiration beaucoup plus fréquente que la veille, laborieuse et râlante; pouls mou et très-accéléré; chaleur delà peaunaturelle : cependant la malade avait un tremblement de tout le corps (julep orange). Les boissons étaient rejetées par les narines , quelles que fussent leur nature et leur quantité. Elle a succombé ce même jour à une heure de l’après-midi.

Autopsie faite vingt heures après la mort .

Les membres étaient extrêmement roides ; les viscères , ainsi que toute la surface du corps , étaient encore chauds , quoique la température fût à 5° au-dessous de zéro, et que le cadavre eût été placé sur la pierre depuis le moment où la malade avait expiré. Lés deux mâchoires étaient tellement serrées lune contre l’autre, qu’on ne parvint à les séparer qu’en faisant les plus grands efforts et en coupant tous les organes destinés à leur rapprochement. L’intérieur de la bouche, la langue et le palais étaient très-pâles ; une mucosité séreuse assez abondante recouvrait l’arrière-gorge; le tiers supérieur de l’oesophage ne présentait rien de remarquable ; il était desséché et teint en vert dans tout le reste de son étendue. L’estomac , noirâtre à l’extérieur, était si contracté, qu’on pouvait à peine y introduire le doigt; en l’ouvrant , on voyait qu’il était vide; ses parois

étaient phlogosées , épaissies , durcies , comme boursoufflées , surtout vers le grand cul-dë-sac ; leur couleur était rouge- brune foncée tirant sur le noir; les points les plus enflammés offraient la couleur du charbon ; les membranes muqueuse et musculeuse étaient détruites dans certains endroits, et la séreuse , restée seule, se laissait traverser avec une extrêmë facilité. Le pylore était oblitéré. Nulle altération dans le duodénum. Tous les autres organes paraissaient être dans l’état naturel. ( Observation communiquée par M. Rozier la Cardonnière. )

567. Nous ne saurions mieux tracer les symptômes de l’empoisonnement par l’acide nitrique , qu’en empruntant la description qui en a été donnée par M. Tartra dans son excellente Dissertation que nous avons déjà citée plusieurs fois.

L’acide nitrique vient d’être bu : aussitôt chaleur brûlante à la bouche , dans l’œsophage et l’estomac. ; douleur vive , dégagement de gaz , rapports abondans ( 1) , nausées et hoquets , douleurs croissantes à la gorge et dans la région épigastrique ; bientôt vomissemens répétés et excessifs de matières liquides , et quelquefois de matières solides , qui produisent une sorte d’effervescence ou de bouillonnement sur le sol; odeur et saveur particulières des matières vomies , très-sensibles pour le malade et pour l’observateur ; persistance de cette saveur et de cette odeur dans les intervalles des vomissemens , et même lorsqu’ils ont cessé ou n’ont pas eu lieu par une cause quelconque ; tuméfaction du ventre ; tension assez grande et sensibilité exquise au moindre contact, sentiment de froid à l’extérieur du corps , horripilations de temps à autre , membres quelquefois glacés , et plus particulièrement les membres abdo-

(i) Ils dépendent du dégagement du gaz nitreux et du gaz azote dans l’intérieur du canal' alimentaire.

45(3 DES POISOUS CORROSIFS.

ini'naux , pouls petit , enfoncé , quelquefois précipité , et , dans certains cas, tremblotant; anxiétés horribles, agitation continuelle , contorsions en tous sens, angoisses inexprimables , poids des couvertures insupportable, insomnies prolongées ; région épigastrique gonflée et dure au toucher , soif extrême , sentiment douloureux toutes les fois que le malade prend la plus petite quantité de boisson ; douleur souvent déchirante , sentiment de corrosion , quelquefois simples tranchées ; dans certains cas , douleurs sourdes et très-légères, peu ou presque point d’agitation; calme trompeur par l’effet de la contrainte morale , ou le haut degré de la désorganisation intérieure , et apparence illusoire d’amélioration.

Déglutition difficile , ténesme , constipation opiniâtre , envie d’uriner sans pouvoir y satisfaire ; physionomie singulièrement altérée lorsque les douleurs sont excessives , portant l’empreinte et de la souffrance la plus vive et de l’affection morale la plus profonde; pâleur, faiblesse, haleine extrêmement fétide ; dans quelques cas , visage plombé , sueurs froides , gluantes , onctueuses et grasses , ramassées en grosses gouttes ; souvent espèce d’embarras ; d’oblitération à la gorge ; intérieur de là bouche et de l’arrière-bouche d’un blanc mat; membrane interne épaissie et comme brûlée; surface de la langue très -blanche, et, dans quelques cas , d’une couleur orangée; dents quelquefois vacillantes , leurs couronnes devenues jaunes; impatience de placer les bras hors du lit , quelquefois de se lever.

Au bout de trois ou quatre jours , détachement partiel ou exfoliation totale de la membrane muqueuse , lambeaux flottans dans l’intérieur du pharynx , gênant la respiration et la déglutition , altérant le son de la voix ; chaque bord libre des lèvres presque toujours marqué d’une ligne courbe qui offre, dès les premiers instans ,une couleur blanche ou

ÀCIBES CONCENTRÉS. 4^7

légèrement citrine 5 quelquefois taches jaunes sur le menton, les doigts , etc. , etc. Le pouls devient faible , abattu, irrégulier, inégal, parfois intermittent, le plus souvent misérable , constamment précipité.

Les douleurs dans le ventre sont un signe que le poison est descendu dans les intestins , ou s’est épanché dans la cavité abdominale par des crevasses faites à quelques portions du canal alimentaire. M. Tarira croit pouvoir conclure des faits qu’il a observés , que lorsqu’on avale peu d’acide nitrique , la douleur est , en général , très-vive , et que lorsqu’on en prend beaucoup, elle est moins intense. Dans le premier cas, le caustique paraît agir en largeur ; il ne cautérise que l’épaisseur de la membrane muqueuse ; les réseaux nerveux ne sont altérés qu’en partie, ils sont violemment irrités. Dans le second cas , au contraire , tout est frappé de mort 5 les nerfs sont détruits et désorganisé?; Il suit de ces considérations que l’absence des douleurs est d’un mauvais présage.

Les 'vomissemens sont très-répétés lors quel es douleurs sont vives ; car alors l’estomac , irrité -, cherche à se débarrasser des matières qu’il contient , et entre dans un mouvement spasmodique continuel. Si ce viscère est percé de trous , que le malade ne se plaigne d’aucune douleur, il n’y a point de vomissement*, les liquides .et les solides passent à travers l’estomac percé et privé de ses propriétés vitales , et s’épanchent dans le ventre.

Le sentiment de froid est un phénomène commun à beaucoup d’empoisonnemens , mais très-marqué dans l’espèce dont il s’agit ici. Il persiste fort long-temps , et accompagne pour l’ordinaire chacune des terminaisons.

Cette maladie peut se terminer, 1°. par une mort prompte qui a lieu au bout de quelques heures ; 20. par la mort qui n’arrive que quelque temps après l'empoisonnement : le malade dépérit insensiblement ; il vomit à diverses re-

458 DES POÎSOS8 CORROSIFS.

prises des lambeaux membraneux scarifiés , qui ont quelquefois la forme de l’estomac et de l'oesophage entier : ces lambeaux exhalent une odeur fétide insupportable 5 les digestions sont éminemment pénibles , et la constipation se prolonge pendant des mois entiers; 3°. les malades traînent le reste; de leurs jours; ils sont incomplètement guéris ; ils éprouvent de temps en temps des donleurs et des chaleurs insupportables : c’est en parlant de ces individus que Zacehias a dit : Venena nisi occidant, relia quunt semper aliquam noxam, et tnorbos diuturnos ; 4°- par la guérison complète.

Lésions de tissu produites par V Acide nitrique.

568. Lorsque les individus succombent peu de temps après l’ingestion de cet acide , on observe les phénomènes suivans ; couleur plus ou moins orangée de l’épiderme du bord libre des lèvres , qui paraît brûlé et qui se détache très - aisément ; membrane interne de la bouche d’une couleur blanche , souvent citrine ; dents fréquemment vacillantes., offrant à leur couronne une teinte jaune très-marquée ; inflammation de la membrane muqueuse de l’arrière-bo.uche ; et du pharynx; à la surface de l'oesophage, un enduit de matière jaune, grasse au toucher, qui paraît formée à-la-fois par de l’albumine concrète et par la membrane muqueuse altérée d’une manière particulière; inflammation pins ou moins violente de l’estomac, principalement vers le pylore et le commencement du duodénum ; quelquefois des taelies gangreneuses dans les parois de ces organes, qui présentent aussi des réseaux de vaisseaux sanguins multipliés , dilatés , remplis d’un sang noir et coagulé ; ils sont amincis , comme dissous et prêts à se déchirer au plus léger contact ; un enduit épais, grenu , en forme de pâte , de couleur jaune-verdàtre , tapisse

ACïnES CONCENTRÉS. '4%

rîntérieur de ces viscères , qui renferment une grande quantité d une matière de couleur jaune , de la consistance d’une bouillie , dans laquelle sont des flocons semblables à du suif 5 rides de l’estomac très-brunes et réduites en mucilage 5 pylore très-rétréci ; parois du duodénum et du jéjunum tachées en jaune tirant quelquefois sur le vert : diminution de ces altérations à mesure que les parties où on ks observe sont plus éloignées de l’estomac ; gros intestins ordinairement remplis de matières fécales très-dures et moulées ; péritoine épaissi , dur , d’un rouge sale , recouvert de couches albumineuses , qui réunissent , par des adhérences très-multipliées , tous les viscères ; distension très-grande de l’estomac dans quelques circonstances; dans d’autres, réduction de ce viscère à un très-petit volume,, ce qui a principalement lieu dans les cas nombreux où il a été percé ; alors , épanchement énorme dans le ventre d’un liquide épais , jaune et floconneux ; inflammation plus ou moins considérable , plus ou moins générale de tous les autres viscères abdominaux et de la poitrine ; quelquefois des taches jaunes sur les mains ou sur d’autres parties : elles ont été produites par une petite quantité d’acide nitrique échappé du vase dans lequel on a bu ce poison.

; Nous renvoyons à l’histoire de l’empoisonnement lent tout ce qui est relatif aux lésions de tissu développées par l’acide nitrique chez les individus qui n’ont succombé que long- temps après avoir pris cette substance vénéneuse.

4Go

d’empoisonnement par V acide nitrique .

PREMIER CAS

L'individu est vivant ; on peut agir sur les restes du poison.

56g. A. Si l’acide nitrique est sans mélange , quelques grains suffiront pour le distinguer des autres substances corrosives. On commencera par en instiller une goutte dans de l’infusion de tournesol: si ce réactif est rougi, on essaiera le poison par la tournure de cuivre , qui se transformera en nitrate cuivreux d’une couleur bleue , en dégageant des vapeurs jaunes-orangées ; enfin on le saturera par la potasse $ on fera évaporer le sel résultant , et s’il sé comporte au feu et avec l’acide sulfurique comme les nitrates, on pourra affirmer que l’acide dont on veut déterminer la nature est réellement de l’acide nitrique. Si la quantité dont l’expert peut disposer est considérable , il mêlera le restant avec du charbon , du phosphore ou du soufre, afin d’obtenir, par l’ébullition, des vapeurs orangées de gaz acide nitieux {Voy.% 554). Parmi les signes qui serviront le plus à éclairer le diagnostic de cet empoisonnement , on doit surtout faire attention aux taches jaunâtres, citrïnes ou orangées qui pourront se faire remarquer sur le menton , les lèvres et les mains : l’état de l’intérieur de la bouche fournira aussi quelquefois des données propres à découvrir la cause des accidens auxquels le malade est en proie.

B. Si l’acide nitrique a été pris dans du vin , du vinaigre, du thé, etc., ôn procédera à l’analyse de ces liquides d’après les principes que nous avons exposés en détail dans

les § 55g et 56 o. Le médecin-légiste ne perdra jamais de vue qu’il est impossible de prononcer sur l’existence de l’acide nitrique dans ces sortes de mélanges , à: moins d’obtenir un nitrate par l’addition d’un alcali et des vapeurs de gaz acide nitreux d’un jaune orangé, lorsqu’on les fait bouillir avec de la tournure de cuivre.

SECOND CAS

L’individu est vivant ; tout le poison a été avalé ; on peut agir sur la matière des vomissemens.

5rjo. Le commémoratif, le rapport des assistans, l’état actuel du malade et l’examen chimique des liquides vomis , tels sont les moyens dont l’expert doit s’aider dans cette circonstance presque toujours embarrassaûte. La matière des vomissemens offre une couleur variable : tantôt elle participe de la nuance jaune que lui communiquent les substances animales ou végétales altérées par le poison ; tantôt elle est verdie par une portion de la résille de la bile ( matière verte ) mise à nu dans l’estomac par l’acide nitrique ; tantôt enfin sa couleur approche plus ou moins du rouge ; presque toujours la projection de cette matière sur le carreau occasionne un bouillonnement ou effervescence' due au dégagement du gaz acide;' carbonique de quelques carbonates décomposés par ce puissant caustique. Ceténoneé suffit pour faire sentir l’importance de noter exactement les principales qualités physiques des liquides vomis avant de procéder à leur analyse.

A. On commencera par examiner la partie fluide qui surnage ordinairement les alimens elles tissus décomposés;, on la décantera , et , dans le cas où elle serait trop peu abondante pour pouvoir être séparée avec facilité , on èxprimcrait la masse dans un linge blanc, et on essaierait la.

portion liquide par la teinture de tournesol , la tournure de cuivre et la potasse caustique. Si ces trois réactifs se comportent comme nous l’avons dit dans le § 5 69 B, on conclura quelle renferme de l’acide nitrique. Il peut se faire que , par son union- avec une trop grande quantité d’eau , le mélange n’exerce aucune action sur le cuivre à la température Ordinaire : dans ce cas, on le chauffera jusqu’à l’ébullition , afin que le métal puisse décomposer l’acide nitrique porté au degré de concentration convenable. II est aisé de concevoir que ce mode d’analyse réussira toutes les fois qu’il y aura une portion d’acide qui ne sera point combinée avec les substances alimentaires : or, ce cas est celui qui s’offre le plus souvent. '

B. Si, par sa combinaison avec l’albumine, la cbair musculaire ou divers autres alimens , l’acide nitrique a été rendu insoluble , et que par conséquent il soit impossible de le retrouver dans la portion décantée ou exprimée , il faudra le rechercher dans les flocons et autres matières solides* À cet effet , on les introduira dans une fiole à médecine , et on les fera bouillir pendant trois quarts d’heure avec une dissolution de potasse pure. On filtrera la liqueur, qui sera d’une couleur plus ou moins rouge , et on l’évaporera dans une capsule de porcelaine. La masse obtenue, bouillie avec une suffisante quantité d’alcool concentré , laissera un résidu formé principalement par du nitrate de potasse ( Voy. § 56 1 ). Nul doute alors que l’acide nitrique ne fût combiné avec les substances alimentaires. Ce n’est qü’après avoir soumis la matière des vomissemens aux diverses épreuves dont nous venons de parler, que le médecin-légiste peut prononcer sur la présence ou l’absence de ce corrosif.