PRÉFACE. XV
l'on ne verra plus entre les mains des Élèves ces nombreux ouvrages de matière médicale où le vague 5 l'incertitude et Terreur remplacent la précision^ l'exactitude et la vérité.
La deuxième section comprendra tout ce qui est relatif à l'empoisonnement considéré d'une manière générale. Cette section renfermera deux chapitres.
Dans le premier , il s'agira des moyens propres à constater l'existence de l'empoisonnement sur un individu vivant.
Le premier article de ce chapitre sera consacré à comparer les symptômes de l'empoisonnement aigu h ceux de plusieurs autres maladies , telles que le choiera- mor bus ^ le melœna, etc. ; à exposer les variations de ces symptômes suivant qu'il y a eu ou qu'il n'y a point eu de vomissemens.
Dans le second article, on traitera une question importante , savoir à quelle classe appartient le poison ; et^ si c'est un poison corrosif, quelle est sa nature particulière , et, par conséquent , quel est îe mode d'analyse que l'on doit mettre en usage pour le reconnaître; quelles sont les précautions que l'on doit prendre dans ce travail important; daus quel ordre les réactifs doivent être employés lorsque le poison se trouve en très-petite quantité; comment ^ en procédant du connu à l'inconnu , on peut parvenir à prononcer sur sa composition.
On y traitera de tout ce qui a rapport a Texamea du cadavre d'un individu mort empoisonné. On iudiquera la manière de procéder à l'ouverture des corps , l'importance que le médecin-légiste doit ac-
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corder aux lésions de tissu produites par les poisons des diverses classes , les difKérens élats de ces lésions dans les cadavres déjà corrompus, dans ceux que Ton examine peu de temps après la mort.
Le troisième article aura pour objet de déterminer le degré de confiance que l'on doit attacher aux expériences dans lesquelles on fait avaler à des animaux les matières vomies par les malades soupçonnés empoisonnés.
Dans le quatrième article , on fera connaître les moyens propres à distinguer si le poison a été introduit dans le canal digestif pendant la vie ou après la mort. •
Dans le cinquième article , on traitera de Fempoisonnement de plusieurs personnes à-la-fois.
Le sixième article sera consacré à l'empoisonnement par suicide ou par homicide.
Le chapitre deuxième aura pour objet Yeinpoisonnement lent. On rapportera des observations qui prouvent combien le diagnostic est difficile , et on indiquera quels sont les accidens consécutifs de l'empoisonnement aigu.
Nous avons omis à dessein de parler de l'art de préparer les réactifs employés pour reconnaître les poisons : cette partie , entièrement chimique , aurait exigé des développemens qui auraient rendu l'ouvrage trop volumineux : d'ailleurs, on les trouvera exposés dans notre Traité intitulé : Elémens de Chi-^ mie médicale ^ publié à la fin de 1817.
