O ■ ' ' I II

(i) Fernel, de Lue venerea, cap, vu, Mérat, pag. 5i.

celte afFectiou : elle paraît tenir au resserrement progressif du canal intestinal, qui s'oppose à l'excrétion des matières amassées. Quelquefois , loin d'être constipés , les malades sont tourmentés d'un dévoiement plus ou moins considérable.

L'absence de la fièvre. Il est facile de se convaincre que îa colique de plomb est rarement accompagnée de fièvre : sur cinquante - sept malades observés par M. Mérat, dans l'année 1811 , trois. seulement avaient de la fièvre. Je puis assurer avoir vu , dans ma pratique , un très-grand nombre de cas de ce genre, sans que j'aie rencontré une seule fois les malades dans un état fébrile , à moins qu'il n'y ait eu complication.

L'urine n'offre aucun caractère particulier.

Les excrétions alpines sont, en général . d'une couleur jaune -, elles sont arrondies et dures comme des crottins de quadrupède : à mesure que la maladie fait des progrès , elles se ramollissent et deviennent presque aqueuses.

Lésions de tissu développées par les préparations

saturnines,

801. Nous avons prouvé que l'acétate de plomb, introduit dans l'estomac à la dose de quelques gros , détermine l'inllammaiion d'une ou de plusieurs parties de ce viscère : tantôt la membrane muqueuse est simplement phlogosée à sa face libre 5 tantôt l'inflammation s'étend jusqu'à la face au moyen de laquelle elle adîière à la tunique musculeuse : dans ce cas elle est souvent d'un rouge très-foncé , et les autres membranes de l'estomac participent plus ou. moins à Tinflammalion. On remarque quelquefois , dans l'intérieur de cet organe , des points ou des lâches noires , de volume et de grandeur variables , qui dépendent presque toujours de l'extravasation d'une certaine quantité de

644 ï>^S POISONS ASTRIKGETÎS.

sang veineux , ou de l'injection des vaisseaux sanguins par le même fluide. Enfin , nous avons vu, dans l'estomac des animaux qui avaient pris une forte dose de dissolution d'acétate de plomb et qui n'avaient point vomi , un enduit membraneux assez épais , d'une couleur cendrée, se détachant facilement en grumeaux , dont l'origine paraissait due à la décomposition d'une partie de l'acétate de plomb par les fluides muqueux , bilieux et autres contenus dans ce viscère. La membrane muqueuse soujacenle à cet enduit était d'un gris foncé dans toute son épaisseur, et semblait avoir exercé la môme action sur l'acétate de plomb. Le même phénomène avait lieu dans tout le trajet du canal intestinal. On conçoit aisément que les autres préparations de plomb produiront des altérations analogues lorsqu'elles seront avalées en assez grande quantité pour occasionner la mort.

802. Il n'en est pas de même des émanations saturnines. Tous les observateurs s'accordent à dire que dans les coliques qu'elles occasionnent, le canal digestif n'offre aucune trace dlnllammalion ^ on remarque seulement un rétrécissement dans le diamètre des gros intestins, principalement dans celui du colon. Les autopsies dont nous avons parlé page 622 ne laissent aucun doute à cet égard. Les particules métalliques émanées des substances de ce genre agissent directement sur le système nerveux, sans qu'on ait jamais pu démontrer leur présence dans le canal intestinal 5 comme nous le prouverons bientôt.

M. Fodéré ajoute que les cadavres des personnes mortes de la colique de plomb offrent le mésentère et ses glandes , les vaisseaux chilifères et lymphatic[ues phlogosés et obstrués , et le conduit thoracique presque oblitéré. Suivant cet auteur, le foie, la rate, le pancréas et les poumons sont souvent phlogosés , tuméfiés , purulens , et le cœur est flétri. Tout le corps est , conséquemment au resserre-

ment des vaisseaux chylifères , dans un état complet de marasme. Nous sommes forcés de convenir que presque tous ces signes manquent dans la majeure partie des observations de colique de plomb simple terminée par la mort. ( f^oy. Mérat, pag. 2i3 et suiv. ) Nous n'en avons point observé un seul chez deux individus que nous avons vu succomber à cette affection.

Hejickel a avancé, sans avoir jamais ouvert de cadavres d'individus morts de la colique des peintres , que cette maladie produisait l'inflammation des intestins et leur gangrène. Bordeu dit avoir vu les intestins rongés , livides, gonflés , meurtris , perforés , etc. -, mais un examen attentif des faits rapportés par cet auteur fait bientôt reconnaître que la colique de plomb , chez tous les individus dont il parle , avait été compliquée de péripneumonie , de péritonite, etc. (JouJiial de Médecine , tom. xxvi , pag. 2IO. )

Application de tout ce qui a été dit aux dii^ers cas d'empoisonnement par les préparations saturnines,

PREMIERCAS.

L^ individu est vivant -, on peut se procurer les restes du

poison^

8o3. A. Quelle que soit la préparation de plomb dont l'introduction dans l'estomac ait produit des accidens , on la reconnaîtra facilement, si elle est sans mélange, j° à la facilité avec laquelle on peut eu retirer le métal lorsqu'on la calcine dans un creuset avec du charbon -, 2^ à Taction qu'exercent sur elle les acides sulfurique , chromique et liydro - chlorique , les alcalis , les hydro - sulfates et le sous-carbonate de soude, (/^oj. §784. )

Bf Depuis long- temps les marchands de vin ont ajouté

646" DES POISONS À5TRITÎGENS.

de la iiiharge aux vins aigres dans le dessein de les adoucir. Selon M. Moller , l'inventeur de cette fraude est un prêtre de la Forêt-Noire. L'expert reconnaîtra celte frelalerie, i^. en distillant une partie du liquide dans une cornue pour en obtenir l'alcool • 2*^ en calcinant le résidu avec du charbon afin d'en séparer le plomb métallique -, 3*^ en essayant une autre portion du vin altéré par les réactifs dont nous avons parlé. Dans ces essais , le médecin-légiste A'aura égard à aucun des précipités dont la couleur présente des anomalies dépendantes de l'action du vin : tels sont ceux que l'on obtient avec l'ammoniaque , et quelquefois avec les bydro-sulfates (§ 7B9).

Percival rapporte (On thc Poison oflead, pag. 61 ) qu'il est arrivé des accidens dans la raffinerie de sucre de Manchester , pour avoir bu de la bière qui avait fermenté dans des vases de plomb. Il est évident que dans ce cas le métal avait été oxidé et dissous : on pourra donc le retrouve r en faisant subir à ce liquide spiritueux les épreuves que nous venons d'indiquer pour le vin (i).

( I ) Nous croyons u lile de faire une légère digression sur les vins frelatés 3 elle nous a été suggérée par la lecture de Touvrage de Rozier sur l'Agriculture. Ce savant dit ( tora. i, pag. 44^ ) que les marchands de vin de Paris mettent dans une pièce de cinq cents bouteilles jusqu'à une livre d'alun (sulfate acide d'alumine et de potasse , ou sulfate acide d'alumine et d* ammoniaque^

Nous ayons fait prendre à un chien 6 gros d'alun en poudre ) une heure après , l'animai a vomi sans effort, et il ne paraissait pas très-incomraodé. Le lendemain il a mangé comme à l'ordinaire^ et il s'est trouvé parfaitement rétabli. Celle expérience tend à faire croire que l'alun mêlé aux vins pourrait, dans certaines circonstances, occasionner des accidens. On reconnaîtra ce sel aux caractères suivaos : 1". il est solwble dans l'eau, et la disso-

C. Les boulangers se sont servis quelquefois de la céruse pour rendre le pain plus lourd et plus blanc. On déterminerait la présence de cette variété de carbonate de plomb , I** en calcinant la farine ou le pain dans un creuset afin de transformeï les parties végéto-animales en cbarbon , qui ne tarderait pas à revivifier le métal ; 2" en traitant une autre portion par l'acide acétique à la température ordinaire , et en versant dans l'acétate de plomb produit les réactifs propres à le faire reconnaître (§ 784). On ferait les mêmes opérations sur le pain préparé avec du levain qui aurait séjourné pendant long-temps dans des ustensiles de plomb.

D. L'évaporation et la calcination pourraient encore être mises en usage pour séparer le plomb des huiles clarifiées avec l'oxide de ce métal dans le dessein de les adoucir et d'absorber entièrement leur odeur désagréable. On agirait de même pour une nuiltitude d'autres mélanges analogues à ceux dont nous venons de parler.

JE". Si l'empoisonnement avait été occasionné par des émanations saturnines , on ne pourrait le reconnaître qu'à l'aide

îution, douée d'une saveur astringente, rougit la teinture de tournesol ; 2°. l'animoniaque le décompose et en sépare toute l'alumine :îa pelasse produit le même effet; mais i'aiumine précipitée se redissout clans un excès d'alcali^ S^'.Thydro-cbîorate de baryte en précipite du sulfate de baryte insoluble dans l'eau et dans l'acide nitrique; 4^- ^^^ sous -carbonates de potasse et de soude en séparent sur-le- champ des flocons gélatineux d'une couleur jDJanche ; 5°. enfin l'alun pulvérisé ne dégage pas de gaz et ne se décompose point par i'acicîe sulfurique concentré. Si, par son union avec le vin, les précipités obtenus étaient plus ou moins colorés en rouge ou en violet, on pourrait, avant de faire les essais indiqués, décolorer le mélange par son ébuliiiion avec du charbon neuf de tilleul finement pulvérisé.

64b des poisons àstringens.

des symptômes actuels et du commémoralif. C'est en vain que , dans les cas de coliques produites parles effluves métalliques , on aurait recours aux expériences faites sur les excrémens et sur l'urine : l'analyse prouve qu'il est impossible d'y découvrir le plomb. MM. Barruel etMérat ont examiné l'urine d'un individu atteint de cette maladie : elle ne s'est point troublée par l'addition de Tliydro - sulfate d'ammoniaque , et la portion déposée n'a offert aucune trace de plomb. En comparant les résultats qu'elle a fournis avec ceux qu'a donnés l'urine d'un individu sain, on a vu qu'il n'y avait pas la plus légère différence. M. Mérat observe que l'excrétion de l'urine chez ce malade était trésdouloureuse : ce qui suppose que la cause morbifique était plus active que dans le cas où elle s'écoule naturellement , et qu'elle semblait s'être arrêtée particulièrement sur la vessie.

Les excrémens ont également fait l'objet des recherches de MM. Barruel et Mérat. Ils ont réduit en charbon six livres d'excrémens rejetés dans les huit premiers jours de la colique métallique , époque où le troisième purgatif avait déjà produit son eifet , et où le malade n'éprouvait plus de douleurs. Le charbon incinéré a fourni 44 grains de cendre : 4 onces d'eau distillée versées dessus ont donné im lic[uide clair , diaphane , inodore et d'une saveur légèrement salée ; il n'a point verdi le sirop de violette et il ne contenait aucun atome de plomb. La portion cpii ne s'était point dissoute dans l'eau, traitée parles moyens les plus propres à déceler ce métal , n'a point permis d'en recon-r naître la plus petite trace. (Mérat , ouvrage cité , p. 122.)

SECOND CAS

Tout le poison a été awalé; on peut agir sur la matière des uoinissemens , et sur celle que Von trouue dans le canal digestif après la mort de Vindii>idu,

804. Après avoir exprimé la portion liquide dans un linge fin , on l'essaiera par les réactifs qui servent à constater l'existence des sels de plomb ( § ^84 ), et si les précipités obtenus sont de nature à faire croire que le liquide renferme une préparation de ce genre , on le fera évaporer jusqu'à siccité , et on le calcinera avec du charbon dans un creuset : au bout de trois quarts d'heure d'une chaleur rouge ^ on obtiendra du plomb métallique dont les caractères ont été exposés § 774 ^^ suiv.

Il est arrivé très- souvent, dans les expériences que nous avons faites à ce sujet, que les liquides vomis ne renfermaient presque pas d'acétate de plomb , tandis que les matières solides avec lesquelles ils étaient mêlés contenaient une assez grande quantité de ce sel à l'état solide. Sans rechercher quelle peut être la cause qui s'oppose , dans ces circonstances , à la dissolution de l'acétate dans l'eau froide , l'expert fera bouillir tontes les portions solides avec de l'eau distillée; et si le liquide obtenu au bout de quinze à vingt minutes , et filtré , précipite comme les sels de plomb , il cherchera à en séparer le métal , afin de pouvoir conclure que l'empoisonnement a eu lieu par une préparation saturnine.

On ne doit jamais oublier que le seul examen par les réactifs ne suffit point pour prononcer sur la présence ou l'absence des poisons métalliques. Nous pouvons assurer avoir vu trois fois, dans nos recherches, des matières vomies par des animaux empoisonnés avec l'acétate de plomb , qui

65o DES TOISONS ASTillUGEKS.

ne se troublaient en aucune manière par l'addition dei sulfates solubles , dans lesquelles les hydro-sulfates faisaient naîire une couleur brune sans occasionner de précipité distinct , et qui cependant renfermaient de i'acétate de plomb , puis({ue l'acide sulfurique les transformait surle-champ en sulfite blanc insoluble , et que l'acide chroniique en déposait peu à peu du chromate de plomb d'un jaune serin ( § 784 , ^ et F).

805. Si tous les essais tentés sur la portion liquide des matières vomies étaient infructueux pour découvrir le poison , il faudrait calciner , avec de la potasse et du charbon , toutes les parties solides préalablement desséchées : par ce moyen on pu obtiendrait le plomb métallique. Pour peu que l'on réfléchisse à la facilité avec laquelle le bouillon , l'albumine , le lait , les sulfates , les hydro-chlorates , les alimens , etc. , décomposent les sels solubles de plomb , qu'ils transforment en une matière insoluble , on sentira combien il doit être rare , dans l'empoisonnement c[ui nous occupe, de ne pas trouver dans les solides vomis une plus ou moins grande quantité de ce métal. Or , à l'aide du procédé que nous conseillons de mettre en usage , on parviendra toujours à décomposer ou à enlever au plomb métallique tous les principes avec lesquels il était uni.

806. Si le médecin-légiste était requis par le magistrat pour découvrir ce métal après la mort dé l'individu , il agirait comme il vient d'être dit, après avoir recueilli avec soin les solides et les liquides contenus dans l'estomac , ainsi que la couche mucoso-floconneuse rpii tapisse l'intérieur du canal digestif ^ il ne faudrait point négliger non plus de soumettre à la calcinaiion la membrane muqueuse des portions de ce canal qui auraient été altérées.

DES PRÉPARATIONS DE PLOMB. 65î

Traitement de F empoisonnement par les composés ds

plomb,

B07. Existe-t-il quelque conlre-poison des préparations saturnines introduites dans l'estomac ?

3Navier , dans son ouvrage sur les contre -poisons , se prononce pour l'affirmative , et indique les sulfures alcalins comme antidotes de ces composés.

Expérience 1^^. On a détaché et percé d'un trou l'œsophage d'un petit chien -, on a introduit dans son estomac 2 gros d'acétate de plomb dissous dans une once d'eau distillée , et mêlés avec 2 gros et demi de sulfure de potasse dissous dans deux onces d'eau : on a lié l'œsophage au-dessous de l'ouverture afin d'empêcher le vomissement. L'animal n'a rien éprouvé de remarquable le premier jour. Le lendemain il était abattu, mais ne paraissait point souffrir. Le troisième jour, l'abattement augmentait, et il est mort dans la nuit du quatrième jour. La membrane muqueuse de l'estomac était toute corrodée et en suppuration ; la tunique musculeuse était d'un rouge pâle dans certains endroits.

Expérience 11*^. Après avoir détaché l'œsophage d'un chien , on y a pratiqué un trou à l'aide duquel on a fait arriver dans son estomac une once 2 gros d'acétate de plomb dissous dans 3 onces d'eau \ cinq minutes après , on a introduit dans ce même viscère 7 gros de sulfure de potasse dissous dans 6 onces d'eau , et on a lié l'œsophage audessoifs de l'ouverture. L'animal est mort au bout de trois heures , après avoir éprouvé des mouvemens convulsifs irès-violens. A l'ouveriure , on a trouvé l'estomac rempli d'alimens et du liquide ingéré , dans lequel on voyait une Irès-grande quantité de sulfure de plomb noirâtre \ ce viscère exhalait une odeur d'œufs pourris très-fétide, La mem-

652 DES POISONS ASTRINGEN S.

brane miiv^ueuse était noircie par une couche de sulfure de plomb très-brillante ^ mais elle ne paraissait point corrrodëe : il n'y avait rien de remarquable dans les intestins.

Ces faits prouvent, i^ que le sulfure de potasse décompose l'acétate de plomb dans Testomac , et qu'il le transforme en sulfure insoluble^ 2.^ ^"^5 malgré cette décomposition y l'empoisonnement a lieu, puisque, dans un cas, l'animal a éprouvé des mouvemens convulsifs et a succombé trois heures après avoir pris le poison , et c|ue , dans l'autre, la désorganisation de l'estomac était très-avancée.

En comparant attentivement les lésions de tissu observées chez les animaux qui étaien t morts après avoir pris cesulfure, soit dans les expériences dont nous venons de parler , soit dans celles qui avaient pour objet les poisons mercurielset cuivreux , il nous a semblé qu'elles avaient beaucoup d'analogie entre elles, et qu'elles pourraient très-bien dépendre d'une même cause, savoir, de l'action corrosive et vénéneuse du sulfure de potasse employé. Nous avons fait des essais sur les chiens, et nous avons éié bientôt convaincus que ce prétendu contre-poison , introduit dans l'estomac à la dose de 3 gros dissous dans 2 onces d'eau , excitait fortement le vomissement , et faisait périr tous ceux dont ou avait lié l'œsophage , au bout de deux ou trois heures , dans les convulsions les plus horribles ^ et en déterminant une vive inflammation des tissus qui composent l'estomac. ( p^oy, § 'j/\g. ) Or , comme une des principales qua« lilés des contre-poisons est de pouvoir être administrés à grande dose sans inconvénient , il s'ensuit que le sulfure de potasse , dont l'action est très-énergique, doit être rejeté de la classe des médicamens dont il s'agit ici, pour le ranger à côté des poisons tirés du règne minéral.

808. La facilité avec laquelle les sulfates de soude , de magnésie , etc. , décomposent les sels de plomb • l'insolubilité du sulfate métallique résultant de cette décomposi-

DES PPlÉPÂÏIÂ TIONS BE PLOMîî. 653

lîon, et la possibilité qu'il y a à faire prendre aux malades une assez grande quantité de ces sulfates sans qu'il en résulte des accidens graves : telles sont les considérations qui nous ont portés à essayer si ce genre de sels ne fournirait pas des contre-poisons des préparations saturnines.

Expérience i^^. On a fait avaler à un chien faible et de moyenne taille, 9 gros de sulfate de plomb finement pulvérisé : l'animal n'a rien éprouvé , et le lendemain il a mangé comme à l'ordinaire.

Expérience 11^. A dix heures on a détaché et percé d'un trou l'œsophage d'un chien de moyenne taille ^ on a introduit dans son estomac 10 gros d'acétale de plomb dissous dans 3 onces d'eau distillée-, huit minutes après, on a fait arriver dans le même viscère une once et demie de sulfate de magnésie dissous dans 3 onces d'eau , et on a lié l'œsophage au-dessous de l'ouverture, afin d'empêcher le vomissement : au bout de dix minutes , l'animal a fait de violens efforts pour vomir , et il a eu une selle liquide dans laquelle on voyait des grumeaux blancs , comme terreux , qui ont donné à l'analyse du sulfate de plomb ; il est tombé dans l'abattement , et il est mort le lendemain à quatre heures du matin , après avoir eu deux autres selles..

Autopsie. L'estomac renfermait une grande quantité de sulfate de plomb 5 la membrane muqueuse de ce viscère , d'un rouge clair dans presque toute son étendue , offrait dans la potion correspondant au pylore plusieurs taches d'un rouge pourpre : les deux autres tuniques de l'estomac n'étaient que légèrement injectées.

Expérience iii^. Persuadés que, dans l'expérience précédente, la totalité du poison n'avait pas été neutralisée par le sulfate de magnésie , on l'a recommencée sur un animal de petite taille , que l'on a placé dans les mêmes circonstances, excepté qu'on lui a fait prendre seulement 2 gros et demi d'acétale de plomb dissous dans une once et demie

654 DES POISONS ASTRIWGEMS.

d'eau , et six minutes après , on lui a donné 4 gros de sulfate de magnésie dans une once d'eau. L'animal n'a rien éprouvé de sensible : au bout de huit jours , il était abattu, très-maigre et peu vivant. Il a expiré le neuvième jour de l'opération. A l'ouverture du cadavre , on a trouvé l'estomac et les intestins dans l'état naturel (i).

809. Il résulte de ces faits, i® que le sulfate deplombpeut être avalé impunément à haute dose^ 2° que le sulfate de magnésie décompose dans l'estomac l'acétate de plomb qui peut y être contenu, et qu'il le transforme en sulfate de plomb insoluble ; 3** que les effets corrosifs de ce poison sont empêchés par une suffisante quantité de sulfate de magnésie , et qu'ils ont lieu , au contraire , lorsque ce sel n*est pas assez abondant pour opérer la décomposition totale de la substance vénéneuse 5 4*^ <ï^6 1^ sulfate de magnésie est un véritable contre-poison de l'acétate de plomb.

Il n'est point douteux que les autres préparations saturnines solubles ne soient également décomposées et transformées en sulfate insoluble par l'addition du sulfate de magnésie ou de tout autre sulfate soluble.

810. On voit donc que , dans les cas d'ingestion d'une boisson contenant un sel de plomb soluble , le premier de-» voir du médecin est de faire prendre au malade d'abondantes l)oissons d'eau contenant 3 ou 4 gros de sulfate de magnésie , de soude ou de potasse par pinte. La marche qu'il doit suivre est tout-à-fait différente lorsqu'il s'agit i'un empoisonnement par émanation saturnine , par exemple, dans les cas multipliés de colique des peintres.