DES POISONS *IRR1ÎANS

De l’Eau régale.

65. L’eau régale est composée d’acide nitreux, de chlore, d’eau, d’acide nitrique et d’acide hydro-chlorique ; elle est le résultat d’un mélange de ces deux derniers acides. On la reconnaîtra aux propriétés physiques et chimiques suivantes. Elle est liquide , jaune, rougeâtre ou rouge , d’une odeur désagréable et d’une saveur excessivement caustique; elle rougit fortement l’eau de tournesol. Elle agit sur le nitrate d’argent dissous comme l’acide hydro-chlorique. Le cuivre , le zinc et le fer se comportent avec elle comme avec l’acide. nitrique; le gaz nitreux ( deutoxyde d’azote ) provenant de la décomposition de l’acide nitrique, reste d’abord dissous dans la liqueur , et lui communique une couleur verdâtre ; bientôt après la température s’élève , le gaz se dégage ^vec effervescence , et répand des vapeurs d’un jaune orangé. L’eau régale dissout avec rapidité l’or di» visé.

L’action de l’eau régale sur l’économie animale est analogue à celle des acides nitrique et hydro-chlorique.

De l’ Acide phosphorique.

65 bis. Get acide est solide , inodore , incolore , et doué d’une saveur très-aigre ; le plus ordinairement il se présente sous la forme d’un liquide épais , presque visqueux, d’une pesanteur spécifique plus grande que-' celle de l’eau , rougissant fortement la teinture de tournesol. Exposé à l’action du calorique , il se fond et donne lieu à un verre blanc et transparent. Si après avoir été pulvérisé avec trois parties de charbon dans un mortier de porcelaine , on le chauffe fortement dans un creuset ^ il se décompose bientôt et donne du phosphore qui ne tarde pas à s’enflammer;

il se dégage en même temps du gaz acide carbonique ou du gaz oxyde de carbone : ce qui prouve que le cliarbon peut enlever l’oxygène à cet acide à une température élevée. L’eau dissout facilement l’acide phosphorique. La dissolution, versée dans les eaux de baryte, de strontianeet de chaux, y occasione des précipités blancs , facilement solubles dans un excès d’acide phosphorique , ou dans l’acide nitrique pur : ce dernier caractère ne permet point de confondre l’acide phosphorique avec l’acide sulfurique, qui fournit , avec l’eau de baryte, un précipité insoluble dans l’acide nitrique. Elle décompose l’acétate de cuivre, et en , précipite du phosphate de cuivre d’un blanc bleuâtre, que l’on peut facilement redissoudre dans un excès d’acide phosphorique 5 elle occasione un précipité blanc dans la dissolution de proto- nitrate de mercure ; elle ne trouble point le sublimé corrosif 5 mêlée à la dissolution d’hydrochlorate d’étain du commerce, elle la trouble, et en sépare un précipité blanc composé d’acide phosphorique et d’oxyde d’étain.

66. LHiydro-chloraté d’or et le sulfate de zinc n’éprouvent aucun changement sensible de la part de cet acide. Mis en contact avec le proto-hydro-chlorate acide dé cobalt dissous dans l’éau , il n’y occasione aucun trouble ; mais si on ajouté au mélange une petite quantité d’ammoniaque, sur-le-champ on voit paraître un béau précipité rose formé par Je proto-phosphate de cobalt : quelques gouttes d’alcali décomposent ce phosphate, s’emparent de l’acide phosphorique , et le précipité passe à l’état de protoxyde de cobalt d’une couleur bleue tirant légèrement sur lé violet : il suit de là que, pour obtenir le précipité rose , il faut n’employer que la quantité d’ammoniaque requise pour la saturation des acides libres.

67. L’eau sucrée et le vin n’éprouvent aucun trouble de ia part de cet acide. La dissolution de gélatine devient plus

DES POISONS IRRITANS.

transparente par son mélange avec l’acide phosphorique. La bile de l’homme est décomposée par cet acide , qui y fait naître un précipité abondant de matière jaune. Si on l’eniploie en plus grande quantité , la couleur passe au jaune foncé tirant sur le vert.

Action de V Acide phosphorique sur l'économie animale.

68. Lorsqu’on injecte dans les veines quelques grains d’acide phosphorique dissous dans une très-petite quantité d’eau , le sang est coagulé et l’animal meurt au bout d’une ou deux minutes : si l’acide est affaibli, il n’éprouvé aucune incommodité. Introduit dans l’estomac ,1’acide phosphorique détruit la vie au bout d’un temps variable , suivant sa concentration et la dose à laquelle on l’emploie.

Expérience. On a fait avaler à un petit chien âgé de deux ans, 3o grains d’acide phosphorique dissous dans un demi-gros d’eau : au bout de deux minutes , l’animal a vomi une petite quantité de matières filantes et roussâtres : ces vomissemens se sont renouvelés quatre fois dans les cinquante premières minutes qui ont suivi l’ingestion du poison. Deux heures après , il a paru éprouver des douleurs à la gorge , et il a fait beaucoup d’efforts infructueux pour vomir. Le lendemain matin , il était abattu , triste , et se tenait couché sur le ventre. On l’a mis sur ses pattes pour le faire marcher; mais il éprouvait des vertiges tels qu’il lui était impossible de faire deux pas sans tomber. Il est mort à midi ( vingt-trois heures après l’empoisonnement). La membrane; muqueuse de l’estomac était d’un rouge foncé , principalement dans la portion qui avoisine le pylore; l’intérieur du duodénum offrait la même altération. Les poumons étaient sains.

Nous pensons que l’analogie qui existe entre le mode d’action de l’acide phosphorique et de ceux dont nous

Acides concentrés. i^5

avons déjà fait l’histoire , doit nous dispenser de donner à cet article une plus grande étendue.

6g. L’histoire des symptômes, des lésions de tissu, et du traitement de cet empoisonnement rentre dans tout ce qui a été dit en parlant des acides sulfurique et nitrique. Quant aux applications à la médecine légale , il suffira de consulter ce que nous avons exposé dans le § 65 bis et suivans.

De V Acide phosphatique.

70. L’acide phosphatique est liquide, incolore, inodore, visqueux , et doué d’une forte saveur : il rougit l’eau de tournesol. Lorsqu’on le chauffe dans une petite fiole, il s'enflamme , répand une odeur alliacée , et se transforme en acide phosphorique. Versé dans du nitrate d’argent dissous , il y occasione un précipité blanc qui passe par diverses nuances et finit par noircir.

L’acide phosphatique détermine des symptômes et des altérations de tissu semblables à ceux que produit l’acide phosphorique : seulement il agit avec moins d’énergie.

De l’Acide oxalique.

fi. L’acide oxalique est un acide végétal qui se présente sous la forme de petits cristaux blancs , aiguillés et îamelleux, doués d’une saveur acide très-piquante; quelquefois aussi on l’obtient en prismes quadrilatères ou en plaqués carrées : il rougit fortement Yinfusum de tournesol.

72. Exposé à l’action du calorique dans une fiole , il se volatilise ^Ous la forme de petits cristaux qui s’attachent à la partie supérieure , et il n’y a presque point de résidu charbonneux. Il se dissout très-facilement dans l’eau ; sa dissolution précipite l’eau de chaux et tous les sels cal» 1.. 10

l46 DES POISONS IRRITANS.

caires, sans en excepter le sulfate; l’oxalate de chaux précipité se dissout aisément dans l’acide nitrique * tandis qu’un grand excès d 'acide oxalique n'en opère point la dissolution. L’acide oxalique peut se combiner avec la dissolution de potasse , de soude et d’ammoniaque , et former tantôt des oxalates neutres solubles dans l’eau, tantôt des sur-oxalates (oxalates acidulés) moins solubles , de sorte que si l’on prend un de ces alcalis , et que l’on y verse la quantité d’acide oxalique nécessaire pour le transformer en oxaiate neutre , la liqueur conserve sa transparence ; mais si, dans cet état, l’on ajoute encore de l’acide oxalique , sur-le-champ il se dépose une multitude de petits cristaux formés par T oxaiate acidulé de potasse. Il est inutile de faire remarquer que ces cristaux se dissolvent lorsqu’on sature l’excès d’acide par une nouvelle quantité d’alcali.

73. Si l’acide oxalique faisait partie des matières vomies, de celles que l’on trouve dans l’estomac après la mort , ou même des tissus du canal digestif, il faudrait faire bouillir ces matières dans une certaine quantité d’eau distillée , filtrer le liquide et le mettre successivement en contact avec quelques gouttes d’hydro-chlorate de chaux , de sulfate de cuivre et de nitrate d’argent. L’hydro-chlorate de chaux donnera un précipité blanc d’oxalate de chaux très-soluble dans l’acide nitrique, et que l’acide hydro-chlorique ne dissout bien que’lorsqu’il a été employé en assez grande quantité. Le sulfate de cuivre précipitera de l’oxalate de cuivre d’un blanc bleuâtre 3 insoluble dans l’acide hydro-chlorique. Le nitrate d’argent , lors même qu’il est versé dans une dissolution préparée avec un quart de grain d’acide oxalique et 4ooo parties d’eau, fournit un précipité blanc , lourd, qui, desséché et chauffé à la flamme d’une bougie , brunit sur les bords , détoné légèrement et se dissipe entièrement en fumée blanche.

ACIDES CONCENTRÉS. l/±q

Si la liqueur suspecte était fortement chlorée ou mélangée avec une grande quantité de matière gélatineuse , les réactifs indiqués pourraient bien n’être pas suffisans pour démontrer la présence de l’acide oxalique. Il faudrait alors se borner à précipiter cet acide par l’hydro-chlorate de chaux , et à faire bouillir l’oxalate de chaux avec du sous-carbonate dépotasse soluble pour former de l’oxalate dépotasse, qu’il serait aisé de reconnaître par les réactifs indiqués.

Supposons maintenant le cas où l’on aurait administré de la magnésie au malade , dans l’intention de neutraliser ï’acideoxaliqùe; on devraitalors séparer attentivement l’oxalate de magnésie pulvérulent qui ferait partie des matières vomies , ou qui se trouverait dans l’estomac, et le traiter par l’eau bouillante, qui en dissoudrait une assez grande quantité pour être décélée par les réactifs énoncés.

Action de V Acide oxalique sur T économie animale.

Symptômes de l’empoisonnement par l’acide oxalique concentre.

y4- MM. Christison et Coindet établissent dans un mémoire intéressant que lorsque l’acide oxalique est administré de manière à ne faire périr les chiens qu’au bout d’une heure , on observe les symptômes suivans : efforts vîolens de vomissement , légère roideur permanente des pattes postérieures , tête pendante, aspect triste et abattu , pouls faible et fréquent : à-peu-près en même temps, l’animal éprouve des paroxysmes d’une gêne dans la respiration qui paraît dépendre d’une contraction dès muscles respiratoires , qui survient avant que la dilatation de-la poitrine soit complète; la roideur des membres postérieurs augmente 5 ils deviennent insensibles et quelquefois paralysés. De temps en temps ranimai rejette sa tête

ï 48 DES ÏOISDJNS IRRITANS.

en arrière 5 sa démarche semble roide ; il ne paraît pas être maître de ses mouvemens. A mesure que l’action du poison devient plus intense, le spasme des muscles respiratoires augmente tellement, qu’à la fin de chaque paroxysme la respiration est suspendue pendant un certain temps : ordinairement alors la tête, la queue et les extrémités sont plus ou moins renversées en arrière jusqu’à simuler quelquefois une attaque violente d’opisthotonos. Pendant les intervalles des paroxysmes la respiration est fréquente et les contractions du cœur sont faibles et accélérées : dans un séul cas seulement elles étaient tellement fortes qu’elles se faisaient entendre assez loin de ranimai. L’insensibilité , jusqu’alors bornée au train de derrière-, s’étend au tronc, aux pattes antérieures, et finit par gagner la tête : à mesure qu’elle s’avance , la respiration devient moins fréquente, les accès spasmodiques sont moins marqués , et finissent par cesser entièrement; pendant un certain temps on peut les faire reparaître en frappant l’animal sur le dos ou les pattes ; mais enfin il tombe dans un état de coma profond, accompagné d’un relâchement complet de tous les muscles du corps : les mouvemens du cœur sont alors à peine sensibles; la respiration est lente, régulière et courte, et s’affaiblit de plus en plus jusqu’à ce que la vie de l’animal s’éteigne presque insensiblement. La dose du poison apporte quelques modifications dans les symptômes : si on l’augmente, les effets se rapprochent beaucoup de ceux que produisent la strychnine et la brucine ; ils eu diffèrent par l’action que l’acide oxalique exerce sur le cœur. Lorsque au contraire la dose est moins forte , l’animal éprouve de la roideur dans les pattes postérieures , une espèce de somnolence , mais ni insensibilité ni même paroxysmes spasmodiques , et ordinairement il se rétablit plus ou moins promptement. Les différens degrés de concentration de cet acide produisent des mo-

ÀC1UES CONCENTRÉS.

difications semblables dans les symptômes : plus il est étendu , plus il agit avec force.

Le premier symptôme qui se manifeste chez l’homme est toujours une douleur brûlante dans l’estomac , et quelquefois aussi dans la gorge (i) ; elle se déclare immédiatement après Pingestion du poison , et elle est en général suivie de vomissemens violens qui continuent jusqu’aux approches de la' mort : quelquefois cependant ces vomissemens ont été très-faibles , et n’ont même pas eu lieu; les matières vomies sont en général d’une couleur foncée , et même sanguinolente. Les signes de l’affaiblissement de la circulation sont toujours très-marqués ; le pouls devient imperceptible et peut rester plusieurs heures dans cet état : cette faiblesse extrême du pouls est accompagnée d’un froid glacial, de sueur gluante, et quelquefois de la lividité des ongles et des doigts. Presque tous les malades présentent des symptômes d’une affection du système nerveux : les uns se plaignent d’engourdissement et d’un sentiment de fourmillement des extrémités , long - temps après la disparition des symptômes violens ; d’autres deviennent insensibles quelque temps avant la mort; il en -ést enfin qui offrent des convulsions. En général, les malades périssent en moins d’une heure , et quelquefois même ils ne survivent que peu de minutes.

Lésions de tissu produites par V acide oxalique.

Si l’acide est concentré, il corrode l’estomac et dissout la gélatine de ses membranes. Dans un empoisonnement de ce genre, l’estomac contenait douze à quatorze

(i) Ce genre d’empoisonnement est devenu très-fréquent en Angleterre depuis quelques années , ce qui tient à ce que l’a? eide oxalique a été confondu aveelè sel d’Ep&om.

\5o DES POISONS 1IIB.IT ANS.

onces d’un fluide foncé ; sa membrane muqueuse , injectée, rouge dans toute son étendue , offrait un épaississement considérable, avec des plaques; la membrane musculeuse, contractée, était exactement partagée en deux portions, l’une cardiaque, l’autre pylorique; la tunique séreuse était injectée aussi. L’iléum était fortement enflammé à quelques pouces du colon ; cet intestin était rétréci dans toute son étendue, mais sans aucune apparence d’inflammation. Il y avait un épanchement considérable d’un fluide limpide entre l’arachnoïde et la pie-mère , qui formait entre ces deux membranes un écartement de près de trois lignes, La substance médullaire du cerveau était plus blanche qu’à l’ordinaire , et le plexus choroïde plus pâle qu’il ne l’est ordinairement dans les congestions cérébrales (i).

Si l’acide oxalique est étendu d’une grande quantité d?eau , il ne détermine aucune altération remarquable du cerveau ni des viscères abdominaux ; mais les poumons offrent des taches d’un rouge vif sans aucune trace d’épanchement. Deux ou trois minutes après la mort, le coeur ne présente plus de pulsations et ne jouit plus de la faculté de se contracter : si l’animal a péri avant l’époque de l’insensibilité , le sang des cavités droites est noir , celui des cavités gauches est vermeil : au contraire, le cœur continue de battre pendant quelques instans après que la respiration a cessé , si la mort a été précédée de l’état comateux : alors le sang est d’une couleur noire dans les deux systèmes vasculaires.

Après avoir fait connaître les altérations de tissu produitesie plus ordinairement par l’acide oxalique, MM. Christison et Coindet établissent i-. que l’estomac est quelquefois parfaitement sain , ou ne présente qu’une légère teinte rougeâtre; 2?. que l’érosion plus ou moins complète

(1) Bibliothèque médicale, t. xuv , octobre 18 ï 4 ?/P* 121 •

ACIDES CONCENTRÉS. ï 5 I

de l’épiderme de la membrane muqueuse de ce viscère et l’état gélatineux et transparent du chorion et de ses autres tissus , sont des effets qui n’appartiennent qu’à l’acide oxalique ; mais qu’il faudrait néanmoins , dans un cas médico-légal , retrouver cet acide en nature pour prononcer sur son existence.

76. Ces diverses observations ont porté les auteurs du mémoire à conclure i°. que l’acide oxalique très-concentré , introduit à haute dose dans- l’estomac , irrite ou corrode cet organe , et détermine la mort par l’affection sympathique du système nerveux 5 20, que lorsqu’il est étendu d’eau, il est absorbé et porte son influence sur les organes éloignés : il n’agit alors ni en irritant l’estomac , ni sympathiquement : toutes choses égales d’ailleurs, son action est plus-rapide lorsqu’il est étendu d’eau que lorsqu’il est concentré; 3°. qu’on ne peut le retrouver dans aucun des liquides de l’animal, quoiqu’il soit absorbé , probablement parce qu’il est décomposé en passant par les poumons , et que ses élémens se combinent avec le - sang ; 4°* qu’il agit directement comme sédatif. Les organes sur lesquels il porte son influence sont d’abord la moelle épinière et le cerveau , ensuite et secondairement les poumons et le coeur. Enfin , la cause immédiate de la mort est quelquefois une paralysie du coeur-, d’autres fois une asphyxie, ou enfin ces deux affections réunies.

Traitement de V empoisonnement par V acide oxalique .

On agit comme il a été dk à l’occasion de l’acide sui» furique. Voyez page 94.

i52 des poisons^ irritais.

De V Acide nitreux.

77. Cet acide peut se présenter sous une couleur bleue, verte, jaune-orangée claire , ou jaune orangée*foncée , suivant qu’il est plus ou moins chargé de gaz acide nitreux 5 il rougit fortement la teinture de tournesol , et agit sur nos tissus avec une force extrême : son odeur et sa saveur sont très-marquées. Il fournit beaucoup de vapeur de gaz acide nitreux d’un jaune orangé lorsqu’on le chauffe. Versé dans l’acide hydro-sulfurique liquide , il le décompose surle-champ, et y fait naître un dépôt de soufre d’un blanc jaunâtre. Le cuivre , le mercure , le zinc et le fer sont attaqués et dissous par cet acide avec la plus grande énergie y la dissolution s’opère avec effervescence et dégagement d’une très-grande quantité de vapeurs de gaz acide nitreux jaune-orangé.

Action de l'Acide nitreux sur l'économie animale.

OBSERVATION Ire.

i°. Un homme de quarante-cinq ans environ, d’une constitution assez forte, mais sujet à une oppression habituelle, faisait, depuis plusieurs années, le commerce d 'eau forte. Au mois de mai 1804, la chaleur était considérable et le thermomètre était monté jusqu’à 26°. Il fut réveillé un jour , à quatre heures du matin , par les hurlemens d’un gros chien de garde qu’il avait enfermé dans son magasin. Il y descend aussitôt accompagné d’un voisin , ouvre la porte, et est frappé à l’instant de l’odeur du gaz acide^ nitreux qui se fait sentir (1) Le chien sort avec pré-

(x) M. Desgranges , auteur de cette observation , et tous ceux' qui l’ont copié, ont attribué cet empoisonnement au gaz

ACIDES CONCENTRÉS. l53

cipitation , ayant les pattes brûlées , court au premier ruisseau pour s’y désaltérer, joue avec quelques autres chiens sur la place voisine , et revient deux heures après périra la porte de son maître, en vomissant des matières épaisses et de diverses couleurs. Celui-ci néanmoins pénètre dans son magasin pour en ouvrir lés fenêtres ; mais à peine y est- il resté cinq minutes que , menacé de suffoquer, il est obligé d’en sortir 5 il y rentre cependant un peu après , et en retire la caisse qui contenait ses cantines brisées. Vers six heures , il va prendre du lait dans un café , puis il boit une demi-bouteille de vin ; et ayant fait une course dans la ■ville il rentrç chez lui avant huit heures , se plaignant d’une grande faiblesse , d’une chaleur sèche et âcre au gosier , d’une irritation dans l’estomac et la poitrine, et d’un sentiment de constriction à l’épigastre ; sa gêne habituelle de respirer n’avait pas augmenté proportionnellement. On lui conseilla de boire abondamment du lait. Son médecin, qui arriva peu après, approuva cette boisson, et prescrivit en outre des fomentations sür le ventre et de la moutarde 'aux bras : ces deux moyens parurent être très-fatigans pour le malade et augmenter ses angoisses; il continua seulement le lait , et vers une heure après midi il dit qu’il souffrait moins. Il eut alors spontanément une selle jaunâtre, et deux autres encore dans l’espaCe d’une heure, toutes d’une couleur citrine; l’une était rare , et, sur le soir, le malade fut tourmenté d’envies fréquentes et vaines d’uriner. A quatre heures , il commença à expectorer une matière jaunâtre et qui ranima l’espérance; il reprit l’usage

nitreux mais il suffit de se rappeler; que ce gaz ne peut pas rester un instant en contact avec l’air atmosphérique sans lui enlever de l’oxygène et le transformer en gaz acide nitreux , pour être convaincu que c’est le gaz acide nitreux qui a produit les accidens rapportés ,dans cette observation.

DES POISONS IRRITANS.

du lait, qu’il avait discontinué depuis quelques heures, et il le fit alterner avec de l’orgeat ; il eut ensuite un peu de toux, quelques nausées et un léger vomissement. Ou lui donna des lavemens qu’il rendait sur-le-champ , et qui cependant étaient teints en jaune. A neuf heures du soir,, la figuredu malade devint bleuâtre, la poitrine s’embarrassa , il y eut un peu de râlement, on entendit quelques hoquets, de grandes douleurs se faisaient sentir à la région du diaphragme .5 il y eut aussi quelques mouvemens convulsifs et un léger délire. Vers le matin, l’anxiété augmenta , les angoisses devinrent inexprimables: cependant le malade but encore du lait â cinq et à six heures , ayant toute sa connaissance. A sept heures , il n’existait plus. Peu après la mort son ventre se gonfla et s’étendit d’une manière fort remarquable 5 son visagedevint pourpre, ses lèvres noires, et il s’écoula quelques gouttes de sang par le nez et par la bouche. L’ouverture du corps n’a pas été faite (1).

OBSERVATION II*

Le 29 juillet 1822 , je fus appelé pour le nommé Carnot, âgé de vingt-deux ans. Un épicier avait déposé dans' la boutique du père de ce jeune homme une dame-jeanne contenant quarante pintes. d’acide nitrique étendu d’eau, et le matin , vers dix heures , en laissant tomber un corps pesant sur ce vase , on l’avait fêlé. Le liquide qui s’échappait par cette fêlure répandant une fumée épaisse et faisant craindre que le feu ne prit dans l’atelier, Carnot transvasa dans un vieux chaudron de fer battu l’eau forte qui restait dans la cruche. Mais l’action de l’acide nitrique perfora de suite le chaudron , et le dégagement du gaz acide nitreux étant tellement considérable dans la pièce où cela avait

(1) Dictionnaire des Sciences médicales, tom. 11, p. 388.

ACIDES CONCENTRÉS. ï 55

lieu qu’on pouvait à peine y respirer , Garnot saisit à deux mains le chaudron dont il vient d’être parlé et le porta en criant , à plusieurs reprises , de lui ouvrir la porte. Arrivé dans la cour , il s’en débarrassa et remonta de suite pour éponger l’acide qui était répandu dans l’atelier. Un moineau , qui s’y trouvait placé à environ six pieds de hauteur , suspendu dans une cage, mourut quelques instans après que l’acide se trouva en contact avec le fer.

Quoique pris d’une toux violente qui ne cessait de le tourmenter, Carnot continua son travail et mangea aux heures accoutumées. Vers six heures du soir , espérant que l’exercice pourrait diminuer l’oppression, qui déjà était très-considérable , il se rendit à pied de la rue St- Martin à la rue Montmartre; mais l’état de souffrance où il se trouvait le força de se faire ramener chez lui en voiture. A son arrivée, il se mit au lit. On lui fit prendre d’abord de l’eau sucrée dans laquelle on ajoutait une cuillerée d’eau de Cologne , puis on changea cette dernière pour de l’eau de mélisse à pareille dose. La respiration devenant plus pénible et le mal faisant dés progrès, on vint m’avertir.

Il était onze heures du soir lorsque j’arrivai auprès du malade. Je le- trouvai assis dans son lit et soutenu par des oreillers ; le visage était décoloré , le pouls élevé , la- peau n’avait pas sensiblement augmenté de chaleur ; la respiration était très-difficile , et , pour l’effectuer , Carnot était obligé de se tenir sur son séant ; on entendait continuellement un bruit semblable à celui que produirait un liquide qui descendrait et remonterait dans la poitrine ; il y avait une toux sèche et fréquente , et c’était seulement après des efforts multipliés que le malade pouvait expectorer une mousse colorée en jaune-orangé. Je fis de suite supprimer les. moyens ir-ritans dont on n’avait déjà que trop fait d’abus ; j’ordonnai une émulsion simple prise par

DES FOISONS IFiRITANS.

quarts de verre de cinq en cinq minutes ; je fis appliquer des sinapismes aux pieds et administrer un lavement émollient, qui produisit une, selle de couleur ordinaire assez abondante, laquelle soulagea beaucoup.

Le mieux ayant cessé à quatre heures du matin, je fus appelé de nouveau. Voyant que la suffocation continuait et que le pouls était dur et plein, je pratiquai au bras une saignée de deux palettes: le sang que je tirai était d’un noir foncé et se colla aux parois du vase. (Six heures après il n’avait pas laissé séparer de sérum. )

A dix heures du matin , le docteur Colineau et moi fumes d’avis de pratiquer une nouvelle saignée et de couvrir la poitrine et le ventre avec des flanelles trempées dans une décoction émolliente : le malade ne put supporter ce dernier moyen. La première saignée ayant produit une amélioration sensible, nous espérions qu’une seconde ramènerait un peu de calme : on la fît de cinq palettes. (Le sang, qui était beaucoup moins foncé en couleur, quoique cependant il fût ençore très-noir , dégagea une quantité de sérum assez considérable.) À six heures du soir , une nouvelle saignée de cinq palettes fut encore pratiquée. Un quart d’heure après , les crachats perdirent leur couleur jaune : cependant ils étaient toujours écumeux 5 la respiration, loin de devenir plus facile, devint de moment en moment plus pénible : deux vésicatoires camphrés furent appliqués à la partie interne des cuisses. A onze heures,, le malade, qui conservait toute sa connaissance, ne pouvait plus articuîerune seule parole. Je fis appliquer aux genoux de la moutarde délayée dans parties égales de vinaigre radical et d’acide muriatique *, mais ce moyen , malgré sa violence , ne produisit même pas de rougeur à la peau.

A six heures du matin, le malheureux Carnot entendait et voyait encore ce qui se passait autour de lui 5 mais il n’était

Acides concentrés. i5y

plus maître de ses mouvemens. Une heure après, il avait cessé d’exister.

Nêcropsie , faite trente heures après la mort. — La partie postérieure des oreilles était vergetée ; il y avait' un emphysème du côté gauche de la poitrine et du côté droit du cou ; l’abdomen , dont le ballonnement était considérable , offrait une teinte verdâtre , produite par un commencement de putréfaction ; la verge et les testicules étaient injectés et avaient un aspect livide; les ongles des doigts des mains et des pieds étaient violets ( ce phénomène se fit remarquer quelques instans avant la mort) j et au premier mouvement que l’on fît éprouver au cadavre, il sortit par la bouche et par le nez au moins six onces d’un sang noir et liquide. .

A l’ouverture de la poitrine nous remarquâmes, du côté droit, que le poumon remplissait entièrement la cavité de ce côté ; il y avait une adhérence si intime entre les deux plèvres, entre lesquelles aucun liquide n’était épanché, que le jeu de l’organe était évidemment supprimé. Après avoir détaché ce viscère, nous trouvâmes son tissu entièrement désorganisé, n’offrant de crépitation dans aucun de ses points ; il était gorgé dans toutes ses parties par une grande quantité d’un sang noir et liquide , et paraissait avoir été comme macéré dans ce fluide.

Le poumon gauche était fortement comprimé par le cœur, adhérait à la cloison du médiastin et au diaphragme, avaif son lobe gauche assez sain et nageant dans environ huit onces de' liquide sanguinolent: la désorganisation de ce viscère était beaucoup moins avancée que celle du poumon opposé; il crépitait dans quelques points, et il est évident que seul il a fourni à la respiration dans les derniers momens de la vie. ,

Le cœur, dont le volume était considérable, se trouva rempli d’un sang noir et liquide qui avait imprimé sa teinte

T 58 I)ES POISONS IRRITANS.

foncée à toutes les parois de cet organe : ses cavités droites étaient surtout gorgées de sang ; l’oreillette de ce même côté avait ses parois très-sensiblement amincies , et vers sa partie moyenne , cet amincissement était plus prononcé : on y voyait comme une tumeur de la grosseur d’une noix. Le trou ovale existait assez pour permettre l’introduction facile du manche du scalpel.

La trachée-artère et les bronches étaient de couleur livide ; la luette et toute la membrane muqueuse de l’arrière-bouche étaient frappées de gangrène.

L’estomac était énormément distendu par des gaz dont l’acidité était telle que la virole en argent du scalpel que l’on y introduisit acquit de suite une couleur noire foncée ; toute la membrane muqueuse , principalement vers le grand cül-de-sac , avait acquis un épaississement très-marqué : vers le cardia, elle était détruite 5 en descendant vers le pylore, elle prenait la couleur du phlegmon et offrait quelques points ulcérés : les vaisseaux étaient gorgés de sang.

Les intestins , distendus par des gaz, n’offraient qu’une couleur rosée, sans ulcération ni invagination. L’arc du colon était rempli de matières fécales. La rate était du volume ordinairé. Les reins n’offraient rien de particulier ainsi |que la vessie; mais tout le système des vaisseaux étaient rempli outre mesure d’un sang noir et coagulé. ( Observation de M. Cherrjer , Bulletins de la Société mé~ dicale cC Émulation, numéro d’octobre 1823.)

Le gaz acide nitreux nous parait agir : i°. en irritant fortement les bronches et les petits vaisseaux pulmonaires ; ^°. en altérant le sang , qu’il brunit. L’acide nitreux liquide exerce sur nos tissus la même action que l’acide nitrique.

ACIDES COS CENTRÉS. I 5g

De quelques autres Acides minéraux et 'végétaux.

Il existe encore un certain nombre d’acides qui peuvent produire des accidens plus ou moins graves lorsqu’on les introduit dans l’estomac : nous allons en indiquer quelques-uns, en bornant leur histoire à l’exposition des moyens les plus propres à les distinguer de ceux dont nous nous sommes occupés jusqu’à présent. Nous ne parlerons point de leur mode d’action sur l’économie animale, ni des symptômes qu’ils développent , ni des lésions de tissu qu’ils produisent , ni du traitement qu’il faut leur opposer, tous ces objets étant analogues à ceux que nous avons fait connaître en parlant des acides sulfurique, nitrique, etc.

De V Acide hydro-phtorique ( fluorique ).

78. L’acide hydro-phtorique (fluorique) pur est toujours à l’état liquide ; il est incolore ; son odeur est piquante et très-pénétrante 5 sa saveur est très-désagréable; il rougit très-fortement la teinture de tournesol. Mis en contact avec l’air, il donne naissance à des vapeurs blanches trèsépaisses.' Mêlé à Peau , il dégage beaucoup de chaleur, et produit ün bruit semblable à celui d’un fer rouge qu’on y ‘ plongerait, ce qui dépend de la force avec laquelle ces deux liquides se combinent: Il dissout facilement la silice: aussi lorsqu’on en met un peu sur du verre (/combinaison d’alcali et de silice), il le corrode sur-le-champ. Il précipite l’eau de chaux.

M. Thénard, qui , le premier , a fait connaître cet acide pur , dit: << C’est, de tous les corps, le plus corrosif; il » agit sur le tissu, animal avec une énergie extrême ; à » peine l’ a-t-on appliqué sur la peau , que déjà elle est dé- >> sorganisée ; une forte odeur se fait bientôtsentir ; les par- » lies voisines du point touché deviennent blanches et

l6o DES POISONS IRRITONS,

i) douloureuses , et forment une ampoule épaisse qui se » remplit de pus. Quand bien même la quantité d’acide » serait très-petite et à peine visible , ces phénomènes au- » raient encore lieu : seulement ils ne seraient produits » que dans l’espace de quelques heures (i) ».

Ve l’Acide sulfureux.

79. Cet acide est limpide et incolore; son odeur est piquante et semblable à celle du soufre qui brûle; sa saveur est très-marquée. Exposé à l’action du calorique dans des vaisseaux fermés , il fournit une très-grande quantité de gaz acide sulfureux , incolore, ayant la même odeur que celle de l’acide liquide. Le proto-hydro-chlorate d’étain le décompose , se combine avec son oxygène et passe à l’état de deuto-hydro-chlorate ; le soufre se précipite. Combiné avec la potasse , la soude, etc., il donne naissance à un sulfite qui peut être obtenu à l’état solide par l’évaporation; l’acide sulfurique concentré, versé sur ce sel réduit en poudre , le décompose avec effervescence , et en dégage du gaz acide sulfureux facile à reconnaître à son odeur.

D’après M. Hallé , le gaz acide sulfureux fait périr les cabiais qui le respirent, en moins d’une minute et un quart : ses effets dépendent de l'irritation qu’il exerce sur les poumons.

De l’Acide tartrique.

80. L’acide tartrique cristallise en aiguilles fines, ou en prismes hexaèdres irréguliers , ou en lames carrées un peu rhomboïdales , abords obliques ; sa saveur est trèsacide et piquante; il rougit fortement Vinfusum de tour-

(1) Traité de Chimie élémentaire , tom. 1, p. 628 , deuxième édition, 1817. c

ACIDES CONCENTRÉS. l6l

nesol. Exposé à l’action du calorique dans une petite fiole, loin de se volatiliser comme l’acide oxalique, il se décompose à la manière des substances végétales, noircit, se boursouffle , exbale une vapeur aigre, piquante , brûle avec une flamme bleue , et laisse une grande quantité de charbon spongieux. Il sè dissout très-facilement dans l’eau ; sa dissolution précipite l’eau de chaux et ne trouble point celle du sulfate calcaire ; le précipité , composé de tartrate de chaux , se dissout aisément dans l’acide nitrique et dans un excès d’acide tartrique , caractère qui ne permet point de le confondre avec l’acide oxalique. Uni à la potasse , la soude et l’ammoniaque, il se comporte comme l’acide oxalique , et forme des tartrates neutres solubles , ou des sur-tartrâtes moins solubles (tartrates acidulés) , suivant la quantité d’acide employée (§72).

De V Acide citrique.

81. L’acide citrique est composé d’oxygène, d’hydrogène et de carbone; il est solide, cristallisé ou pulvérulent, blanc, inodore, rougissant l’eau de tournesol , et doué d’une saveur très-acide. If est décomposé par le feu, comme l’acide tartrique. Il se dissout dans l’eau : la dissolution ne présente pas avec la potasse, la soude et l’ammoniaque, les mêmes caractères qué les acides oxalique et tartrique : versée dans l’eau de chaux , elle ne produit aucun précipité ; mais si on fait bouillir le mélange, le citrate de chaux se dépose.