DES ALCALIS CAUSTIQUES OU CARBONATES

De la Potasse .

82. La potasse à l’alcool , privée d’acide carbonique (hy~ dratede protoxyde de potassium ), est solide, d’une couleur blanche 5 sa saveur est âcre et excessivement caustique ; appliquée sur les doigts, elle les rend gras et comme savonneux; elle verdit fortement le sirop de violettes , et rétablit la couleur bleue de Vinfusum de tournesol rougie par les acides. Elle se fond un peu au-dessus de la chaleur rouge. Elle attire sur-le-champ l’humidité de l’air et l’acide carbonique , et tombe en deliquium. Elle se dissout aisément dans l’eau distillée; la dissolution verdit le sirop de violettes, et ne se troublé point par l’addition du gaz acide carbonique, caractère de la plus haute importance pour distinguer cet alcali de la baryte , de la strontiane et de la chaux. Versée dans l’hydro-chlorate de platine, elle y fait paître un précipité jaune-serin , composé d’oxyde de platine, de potasse et d’acide hydro-chlorique : ce précipité est un peu , soluble dans l’eau, d’où il faut conclure qu’on ne peut l’obtenir qu’en employant des dissolutions peu étendues. La potasse forme avec les acides sulfurique , nitrique, etc., des sulfates ou des nitrates solubles. Lorsqu’on ajoute une dissolution concentrée de sulfate de potasse à du sulfate acide d’alumine simple dissous dans une petite quantité d’eau, les deux dissolutions ne tardent point à se troubler, surtout par l’agitation, et elles laissent déposer une multitude de petits cristaux blancs , composés d’acide sulfurique, de potasse et d’alumine ( alun ). La soude , qui a les plus grands rapports avec la potasse, 11e produirait point ce

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phénomène. Lorsqu’on verse de la potasse pure dans du nitrate d’argent, il se forme un précipité olive d’oxyde d’argent, 8oluble en entier dans l’acide nitrique pur.

83. L’eau sucrée et l’infusion chargée de thé n’éprouvent aucun changement de la part de cet alcali dissous. Le vin rouge passe au vert très-foncé par l’addition de quelques gouttes de dissolution de potasse; le liquide conserve sa transparence^ Les dissolutions d’albuminé et de gélatine ne sont point troublées par cet alcali : il en est de même du lait et de la bile. Le sang n’est point coagulé par la potasse , qui empêche , au contraire , la coagulation spontanée de ce fluide.

De la Pierre à cautère .

84- La pierre à cautère ne diffère de la potasse pure qu’en ce qu’elle renferme du sulfate et de l’hydro- chlorate de potasse, de la silice , un peu d’oxyde de fer, etc. : aussi lorsqu’on la fait dissoudre dans l’eau et qu’on traite la dissolution par le nitrate d’argent, outre le précipité olive d’oxyde d’argent soluble dans l’acide nitrique pur, on obtient du chlorure d’argent blanc caillebotté §t insoluble dans ce réactif. Les sels de baryte solubles démontrent , dans cette dissolution, la présence du sulfate de potasse, en donnant naissance à un précipité blanc de sulfate de baryte insoluble dans l’eau et dans l’acide nitrique pur : du reste, la pierre à cautère partage les autrès propriétés exposées en parlant de la potasse pure.

Du Sous-carbonate de potasse ( sel de tartre).

85. Le sous-carbonate de potasse du commercej^ontieut toujours du sulfate et deb’hydro-chlorate de potasse, de la silice , et une petite quantité d’oxyde de fer et de manganèse; il est ordinairement sous la forme de masses d’un

l64 UES POISON, S ÏRRfrANS.

blanc tirant légèrement sur le jaune, douées d’une saveur âcre, caustique, très-solubles dans l’eau. Son action sur le sirop de violettes et sur i’hydro-chlorate de platine est la même que celle de la potasse pure. Les acides sulfurique, nitrique et hydro-chlorique le transforment également en sulfate, nitrate , ou hydro-chlorate , et en dégagent du gaz acide carbonique avec une effervescence plus ou moins vive. Le sulfate obtenu par ce moyen donne avec le sulfate acide d’alumine des cristaux d’alun (§ 82 ). La dissolution de sous-carbonatë de potasse, versée dans les hydro-chlorates ou nitrates solubles de baryte, de strontiane et de chaux, fournit des précipités blancs composés d’acide carbonique et de l’un ou de l’autre de ces alcalis : aussi peut-on, par l’addition d’un acide fort , décomposer le sous-carbonate précipité en dégageant le gaz acide carbonique avec effervescence.

86. L’eau sucrée, le vin , le thé, l’albumine, la gélatine, le lait et la bile se comportent avec la dissolution de ce soussel comme avec la potasse pure.

Action de la Potasse sur l'économie animale .

87. Les effets caustiques de la pierre à cautère appliquée à l’extérieur sont trop connus pour que nous en fassions mention ici \ nous nous bornerons à exposer les résultats de l’introduction de la potasse et du sous-carbonate de potasse dans les veines et dans l’estomac.

Expérience ire. On a injecté dans la veine jugulaire d’un petit chien âgé de six mois, 5grains de pierre à cautère dissous dans un gros d’eau distillée : l’animal a éprouvé surle-champ un léger tremblement des muscles 'du tronc , et il est mort au bout de' deux minutes, sans avoir donné le moindre signe de douleur ni de convulsions. On l’a ouvert immédiatement après. Le coeur était volumineux ; les deux

ALCALIS CAUSTIQUES. lÔ5

ventricules étaient pleins de gros caillots de sang noirâtre ; les poumons étaient crépitans et ne paraissaient point altérés ; les muscles étaient palpitans. La même expérience , répétée sur un chien plus fort , a fourni des résultats analogues.

Expérience iie. On a fait avaler à un chien de moyenne taille 32 grains de pierre à cautère solide : l’animal a paru brûlé pendant la déglutition, de ce caustique 5 au bout de cinq minutes , il a vomi des matières blanches, mêlées de jaune et de vert , après avoir fait les plus violens efforts. Ces matières verdissaient fortement le sirop de violettes, et précipitaient en jaune-serin l’hydro-chlorate de platine (§ 82 et 84). Les vomissemens se sont renouvelés trois minutes après ; l’animal poussait des cris plaintifs et il était en proie aux douleurs les plus atroces ; sa bouche était pleine d’écume , sa respiration difficile. Environ un quart d’heure après l’in gestion du poison , il a vomi trois fois , dans l’espace de cinq minutes , des matières sanguinolentes peu abondantes , verdissant également le sirop de violettes :il a continué à se plaindre pendant deux heures. Le lendemain , il était dans un très-grand état d’abattement. Le troisième jour , il exerçait ses fonctions avec beaucoup de langueur ; il était presque mourant : il a expiré dans la nuit. La membrane muqueuse de l’œsophage était généralement rouge , et offrait eà et là des portions noires. L’estomac était vide ; sa tünique interne était très-rouge dans toute son étendue ; il y avait auprès du pylore un trou circulaire d’environ huit lignes de diamètre, qui était entouré d’un rebord saillant , livide, dur, formé par une matière lardacée et par un peu de sang noir coagulé. La membrane muqueuse du duodénum et du jéjunum présentait également une couleur rouge très-intense. Les poumons étaient gains.

Expérience m*. On a fait avaler à un chien de moyenne

DES POISONS IRRITANS.

taille et à jeun , deux gros de sous-carbonate de potasse du commerce : immédiatement après , l’animal a éprouvé des souffrances horribles; il s’est roulé parterre dans un état de grande agitation. Au bout de cinq minutes , il a vomi avec effort des matièrés blanchâtres , un peu épaisses , verdissant le sirop de violettes , et faisant effervescence avec l’acide sulfurique (§ 85) ; il poussait continuellement des cris plaintifs ; sa respiration était difficile. Ces symptômes ont augmenté jusqu’au moment de la mort de l’animal, qui a eu lieu vingt-cinq minutes après l’ingestion du poison, La membrane muqueuse de l’estomac était d’un rouge très-foncé dans toute son étendue ; plusieurs des vaisseaux qui la parcourent étaient injectés ; il n’y avait aucune altération sensible dans les intestins ni dans les poumons (1).

OBSERVATIONS

i°. Plenck rapporte qu’un malade d’une forte constitution avala une once de sel de tartre (sou.s-carbonate de po-

(1) Nous devons à M. Bretonneau, médecin fort distingué de Tours , des observations curieuses sur les effets de la potasse , qu’il a bien voulu nous communiquer. « A la dose de 4o grains et au-delà, cet alcali , introduit dans l’estomac, a constamment déterminé sur les chiens des vomissemens , le marasme et la mort. Une lésion grave ulcéreuse de l’œsophage.el la destruction de sa tunique épidermoïde ayant paru la cause principale du vomissement , la substance alcaline a été déposée dans l’estomac, près de son orifice pylorique , au moyen d’un pdrte-caustique qui a borné son acûon aux parois de ce viscère : dès-lors 4o et meme 60 grains de potasse caustique ont pu être injectés succéssivement, et à déplus ou moins longs intervalles, sans causer la mort. Une affection idiopathique plus oü rrioins grave de l’estomac a été développée ,01 s’est manifestée par des vomissemens spumeux , muqueux, savonneux ,'fauyes , ensanglantés , et même de sang presque pur. Mais après deux jours

ALCALIS CAUSTIQUES. l6y

tasse)-, il fut pris aussitôt d’un violent vomissement qüi dura pendant quarante-huit heures , et d’une inflammation de l’estomac à laquelle il ne succomba point.

a®. Une jeune blanchisseuse , nommée Théodore Fourneaux, demeurant au Bourget, d’une très-forte constitution , avala , sur les six heures du matin et par mégarde , environ une cuillerée de potasse d; Amérique tombée en deliquium : immédiatement après l’accident, la malade éprouva la sensation d’une brûlure depuis la bouche jusqu’à l’estomac , avec un resserrement considérable dans les mêmes parties 5 l’épiderme des lèvres, de la langue, des joues, du palais se détacha et tomba par lambeaux; des nausées , des vomissemens accompagnés de douleurs atroces dans l’estomac se montrèrent bientôt après. La malade était dans une anxiété continuelle-, l’abdomen était trèssensible au toucher ; des sueurs froides inondaient, tout son corps ; ses membres étaient agités de tremblemens et de mouvement convulsifs. Les hoquets , la faiblesse se suç-

de repos /pendant lesquels l’animal montrait peu d’avidité pour les ali mens , sans qu’on vît se développer aucun trouble sympathique des Jonctions de la 'vie animale et organique , il ne tardait pas à être rendu à ses dispositions habituelles. Les lésions qu’on découvrait après plusieurs semaines dans l’estomac de ceux de ces animaux qu’on faisait périr par strangulation , n’auraient pu être soupçonnées en voyant leur voracité., leur pétulance et leur gaîté. Chez plusieurs , la membrane muqueuse

• a été trouvée détruite dans la plus grande partie de soii étendue; dans quelques points, les tuniques musculaire et péritonéale avaient été intéressées, et formaient des cicatricesépaisses, rugueuses^ enfoncées, qui étaient très-apparentes même- à la surface extérieure de l’estomac.

Les résultats obtenus par l’injection de l’eau bouillante, portée dans l’estomac sans intéresser l’œsophage, on t été analogues

• à ceux de la potasse.

l68 DES TOISONS IRRIXANS.

cédaient rapidement. Quatre minutes après l’accident , on lui fit boire une grande quantité de lait et d’huile ; elle en éprouva un peu de soulagement : cependant les hoquets et les vomissemens persistèrent toute la journée , et furent remplacés par de violentes coliques et des déjections alvines très-abondantes , dans lesquelles on voyait flotter des lambeaux membraneux noirâtres et des stries de sang. La malade eut de trente-six à quarante selles en vingt-quatre heures. Le surlendemain , les accidens persistèrent avec moins d’intensité : cependant la fièvre se déclara ; des frissons généraux, un froid des plus vifs dans les extrémités, se montrèrent également ; les vomissemens et les hoquets reparurent. La malade, amenée à Paris le 4 octobre 1817 (six semaines après l’accident) , était pâle, décolorée et dans le marasme le plus complet; ses yeux étaient caves et cernés ; elle ne prenait que très-difficilement des alimens liquides qui lui occasionaient toujours des douleurs fort vives , et qui sortaient souvent par régurgitation ; les vomissemens n’étaient pas continuels ; ils n’avaient lieu qu’après l’introduction des alimens et des boissons dans l’estomac. La malade dormait peu, et éprouvait continuellement dans tout le ventre , et spécialement dans l’épigastré , des douleurs brûlantes qui augmentaient par la pression ; les selles étaient liquides, purulentes , et parfois sanguinolentes; les urines rares et très- colorées ; les membres étaient habituellement froids , et ce n’était qu’avec la plus grande peine qu’on parvenait à les réchauffer ; l’épiderme de la langue et des autres parties de la bouche était régénéré, et la sensation des saveurs , qui avait été abolie pendant assez long-temps , était rétablie. Le praticien auquel cette jeune malade fut amenée introduisit une sonde de gomme élastique dans le pharynx et jusque dans l’estomac ; mais son contact excita de si violentes douleurs et des vomissemens si fatigans qu’il fut obligé de la retirer : elle