Dans un mémoire imprimé en 1 8 1 5 ( Journal gène

POISONS AHSÊSIGAUX. /f&Z

roi de Médecine rédigé par SéçHllot , p. 363 ) , M. Bertrand persiste à regarder le charbon comme antidote du su- <• bl'mé corrosif et de l’acide arsénieux, et il rapporte des observations qui lui paraissent prouver qu’il l est également du vert-de-gris. Nous pensons qu’il est extrêmement utile de combattre de nouveau cette assertion : pleins de confiance sur de pareils résultats, les médecins pourraient mettre en usage ces moyens inefficaces, et perdre un temps précieux dans une circonstance où il n’y a pas un instant à perdre. C’est ce qui nous engage à démontrer que le charbon n'est pas et ne peut êtfë le contre-poison d'aucune substance métallique.

i°. Le charbon ne jouit pas de la faculté de décomposer , à la température de & 2°, aucune des trois préparations métalliques indiquées^ Le raisonnement le plus simple "suffit pour démontrer mette proposition. Prenons pour exemple l’acide arsénieux : on sait que cet acide est trèsvolatil , et que-, lorsqu’on veut le décomposer au moyen du charbon, 11 faut commencer par le fixer à l’aide d’un alcali (oxyde métallique) ou du savon , dans lequel on, trouve delà soude ou de la potasse , et encore ce n’est que lorsqu’on a chauffé jusqu’au rouge que cette décomposition a lieu. 11 est donc impossible que cet effet se passe dans l’estomac. Mais, dira-t-on, les forces vitales peuvent suppléer au défaut de température" et à l’alcali ; f’estotnac n’est pas un vase chimique. .

Depuis trop long-temps les médecins s’obstinent à avoir recours aux forces de eé genre , lorsqu’elles n’entrent pour rien dans l’explication de (certains phénomènes chimiques qu’ils cherchêntà concevoir : c’estpour eux une très-grand^ ressourcé et souvent nn mot vide de sens. Il né s’agit point ici de forces vitales; l’opération est entièrement du ressort de la chimie. Què l’on introduise dans l’estomac d’un animal 6 grains d’acide arsénieux mêlés à 6o grains de char-

43 a dès poisons nuiiTÀisrs.

bon et à 3 ou 4 onces d’eau de charbon ; qu’on lie l’oesophage afin d’empêcher le vomissement, et que l’on fasse l’analyse des liquides contenus dans le canal digestif après la mort , on retrouvera l’acide arsénieux, et il n’y aura pas ' un atome d’arsenic métallique : donc les phénomènes ont eu lieu comme si le mélange eût été fait dans un vase inerte dont la température aurait été la même que celle de l'estomac 5 cest-à-dire , que le charbon ri! a pas décomposé le poison.

Nous pourrions reproduire les mêmes argumens à l’égard du sublime corrosif et du vert-de-gris.

Consultons maintenant l’experience. On ne citera pas une seule expérience dans laquelle le charbon ou l’eau de charbon aient empêché la mort des animaux qui avaient pris une assez forte dose de l’un de ces poisons et dont l’œsophage avait été lié : tous, au contraire, sont morts après avoir offert les symptômes que ces poisons auraient développés s’ils eussent été pris seuls. Nous éviterons de rapporter les nombreux détails qui nous ont mis dans le cas d’énoncer ce fait important. Comment cela aurait-il pu avoir lieu si le charbon avait opéré leur décomposition ?! Comparons les résultats de ces expériences à ceux que nous avons obtenus en donnant les dissolutions de vert-de-gris avec de l’albumine, le muriate d’étain avec )e lait, l’acétate de plomb avec un sulfate soluble , le nitrate d’argent avec l’hydro-chlorate de soude. Dans toutes cés circonstances le poison est décomposé dans l’estomac comme à la température ordinaire : aussi les animaux n’éprouvent aucun symptôme d’empoisonnement, vivent plusieurs jours, et ne succombent que par les suites de l’opération et de la faim 5 le canal digestif n’offre chez eux aucune trace d’inflammation lorsque le contre-poison a été administré en assez grande quantité.

Il est donc prouvé, par le raisonnement et par ïexpè-

POISOWS ARSÉNICAUX. 433

rience que le charbon ne jouit pas de la faculté de décomposer , h la température de 3a°, aucune de ces trois préparations métalliques } soit dans l'estomac , soit ailleurs (i) .

20. Le charbon n'est pas un médicament capable do diminuer les effets produits par le sublimé corrosifs l'acide arsénieux et le vert-de-gris ; il ne peut pas guérir la maladie qu'ils ont produite. Nous savons que l’affection développée par ees substances corrosives est une inflammation plus ou moins intense des tissus* avec lesquels elles ont été en contact , inflammation suivie ou accompagnée d’une lésion du système' nerveux. Or , depuis quand le ehar bon a-t-il été considéré comme un spécifique des maladies inflammatoires; dans quel ouvrage de thérapeutique le voiton figurer parmi les anti-phlogîstiques du premier ordre ? Ces considérations permettent déjà d’élever des doutes sur l’utilité de ce médicament dans des maladies de ce genre ; mais l’expérience prouve , d’une manière incontestable, qu’il n’est doué d’aucune vertu : nous avons souvent donné à des animaux une dose de ces poisons capable de déterminer la mort au bout de dix, douze, quinze ou dix-huit heures ; peu de temps après leur ingestion , nous Jeuravons fait prendre de la poudre de charbon de bois et de l’eau de charbon; nous avons réitéré tous les quarts d’heure, jusqu’à vingt-cinq et trente fois , les doses de ce médicament, sans pouvoir en obtenir le moindre succès : à la vérité, nous sommés parvenus à rétablir la santé des chiens qui n’avaient pris qu’une petite quantité de poison, et qui"

(i) Nous n’avons pas besoin de faire sentir qu’il faut nécessairement , pour pouvoir tirer une pareille conclusion > que le poison ait été long-temps en contact avec le prétendu antidote, c’est-à-dire que ni l’un ni l’autre n’aient été vomis $ en sorte qu’il est indispensable de pratiquer la ligature de Yceso-phage.

DES Ï’OISOKS ÏRR-ITÂWS.

cependant offraient les symptômes de l’empoisonnement; mais un liquide mùfcilagineux adoucissant a produit le même effet, et souvent même ils ont recouvré la santé sans qu’on leur donnât le moindre secours , preuve que la dose du poison ingéré n’était pas assez forte pour déterminer la mort.

Il résulte de ce qui précède :

Que ni le charbon , ni Veau de charbon , n'offrent aucun avantage particulier dansH' empoisonnement par le sublimé corrosif , l'acide arsénieux , le vert-de-gris , et. les autres dissolutions métalliques .

238. Il ne sera pas inutile de citer ici la nouvelle observation que M. Bertrand rapporte en faveur du charbon : dans celle observation on ne s’est pas assuré, par l’ analyse des liquides , de l’existence du poison, et l’on prononce que 1e. charbon a agi: comme contre-poison ! Ou admet un empoisonnement là où il n’y a souvent qu’une indigestion , un choiera- inorbus , ou toute autre maladie (1).

. .(i^ Nous croyons devoir faire remarquer que les observations analogues à celles que rapporte M. Bertrand dans son dernier Mémoire , et à celle qui a été publiée par M. Sézane, dans les Annales cliniques de Montpellier , seraient-elles mille fois plus nombreuses , ne prouvent rien ni en faveur ni contre fa question; elles «oseraient valables qu’au tant que l’on aurait acquis la certitude par l’analyse que le poison a été avalé , qu’il n’a pas été vomi en entier, et que le prétendu antidote l’a transformé en une substance incapable de nuire: aussi sommesnous dans' la plus parfaite conviction que les chiens , sur lesquels-on peut faire Loules sortes d’épreuves et que l’on peut empêcher de vomir, fourniront toujours des résultats bien plus propres à éclairer des discussions de ce genre. {Voyez pag. 3t de ce vol.) ' .

POISONS ABSÉNICAUX. £35

« Le Ier février i8i5, à midi, madame B . , âgée de

soixante-sept ans, sa demoiselle, âgée de trente-neuf, et sa servante , de l'âge de vingt-deux ans, ont mangé d’une fricassée de poület préparée dans une casserole mal étàmée, avec de l’eau qui avait bouilli et séjourné dans une caffetière de cuivre rouge dépourvue également d’étamage. Sur le soir et pendant la nuit , madame B.,.., , èt surtout sa demoiselle, d’une délicatesse constitutionnelle prononcée , font de vains efforts pourvomir; elles éprouvent les symptômes sui vans : stypticité et sécheresse à l’intérieur de la bouche , soif V vives douleurs à l’épigastre ; des coliques suivies de plusieurs déjections alvines séreuses, blanchâtres. 3La nuit se passe dans cet état, et sansducun soupçon de la cause des accidens , que ces dames rapportent à une indigestion. Le lendemain , dans la matinée , les accidens de la veille se prononcent davantage, et ils acquièren t une telle- intensité chez la demoiselle, qu’elle est en proie à des convulsions générales , à un gonflement douloureux. et rénitent des parois de l’abdomen , à dès défaillances répétées. Madame et mademoiselle B éprouvèrent des rap¬

ports cuivreux, des coliques violentes, avec épreintes , et suivies de quelques selles liquides verdâtres. M. Colier , chirurgien y conseille des infusions de thé sucrées et des fomentations émollientes sur le bas-ventre , que l’on continue toute la matinée sans aucun succès. A sa seconde visite , instruit de la cause matérielle des aceidens par un examen plus approfondi des circonstances commémoratives antérieures , et surtout par l’inspection de la casserole et de l’intérieur de la cafetière , où l’on observait encore çà et là quelques restes de vert-de-gris non dissous, il proposa le lait et les huileux, qui n’ont point été mis en usage, et qui ont été remplacés par dés infusions de fleurs de tilleul sucrées , alternées avec celles du thé /également avec addition de sucre. De temps à autre l’on donnait

436 DES POISONS 1RMTANS.

tour-à-tour quelques gouttes de liqueur d’Hoffmann et de laudanum liquide de Sydenham , sur du sucre. Les fomentations ont été continuées toute la journée. De retour,, le 2 février au soir , d’un voyage de la journée , j’ai été appelé auprès des malades , que j’ai trouvées dans l’état suivant : la mère éprouvait beaucoup de chaleur et de sécheresse dans l’intérieur de la bouche et dans le trajet du canal alimentaire , un goût métallique styptique ,. un sentiment de douleur à I epigastre , des coliques fréquentes suivies de loin en loin de selles liquides et verdâtres , un gonflement douloureux de l’abdomen , quelques anxiétés y un accablement général , des palpitations auxquelles elle est fort sujette-, son pouls avait peu de réaction et présentait quelques irrégularités. La servante, forte et vigoureuse, offrait la même série de symptômes , avec une force plus marquée dq pouls, et des coliques qui donnaient lieu à des déjections plus copieuses et de même nature.

» La demoiselle était en proie également à tout cet appareil de phénomènes , avec cette différence qu’elle ressentait encore des rapports cuivreux, des douleurs intolérables à l’épigastre et à l’abdomen, sans déjections -, elle éprouvait un violent mal de tête , des lipothymies , des sueurs froides ; sa figure présentait une atteinte portée aux forces radicales delà vie-, son pouls était extrêmement serré, petit , et parfois irrégulier.

» D’après tous les renseignemens que j’ai pris, et l’évidence de tous les symptômes énoncés , j’ai été certain que j’avais à combattre un empoisonnement par le vert-degris (i). J’ai porté dès-lors alternativement mes idées sur l’emploi du sucre en substance à forte dose, ou sur l’al-

(i) Nous avouerons , après avoir fait plus de quatre mille expériences sur les poisons que ces données nous paraissent insuffisantes pour acquérir la certitude dont parle TVf. Bertrand ,,

POISÔHS ARSÉN1CAUX. 4^7

bumine du blanc d’oeuf , qui m’avait parfaitement réussi dans mes expériences zootomiques faites en i8t i avec ce composé cuivreux 5 mais j’ai été en quelque sorte machinalement conduit à avoir recours au charbon de bois. J’ai préparé une forte solution du charbon de bois de noyer dans 8 onces d’eau où j’ai mis en suspension une demi-once de la même poudre bien tamisée , du sucre et de l’eau distillée de fleurs d’oranger. La mère en a pris une cuillerée toutes les demi-heures , et la demoiselle tous les quarts

d’heure. Madame B . a éprouvé un effet sensible et une

amélioration manifeste de tous les accidens mentionnés, dès la troisième prise de la potion 5 et sa demoiselle a été si soulagée après la quatrième, qu’elle m’a dit, quelques minutes ensuite : Vous m'avez mis un baume sur l'estomac. J’ai continué la même potion pendant la nuit et à des distances plus éloignées. Ces dames ont goûté un sommeil tranquille, et la mère a fait une selle liquide verdâtre. La servante n’ayant pas voulu prendre la veille de la potion indiquée , a éprouvé pendant la nuit du 2 au 3 fé-. vrier, des coliques atroces , accompagnées de selles liquides jaunes et verdâtres. Parfaitement résignée, le 3 février au matin , à subir le même traitement, elle a obtenu, comme ces dames, le succès le plus satisfaisant. » (Pag. 363 du Mémoire cité. )

239. Nous ne chercherons pas à réfuter M. Bertrand quand il dit que la différence de résultats que nous avons obtenus avec le sublimé corrosif et l’arsenic dépend des principes salins à base calcaire que contient l’eau de la fontaine dans laquelle il a fait dissoudre ces substances , tandis que nous avions opéré cette dissolution avec de

et nous pensons que les grands médecins de nos jours seraient loin de conclure devant les tribunaux qu’il y ail eu, dans c«s £as, empoisonnement par le vert-de-gris,

438 IJES VOISOXS IRRITA SS.

l’eau distillée. L’acide arsénieux solide ne décompose pas les sels de chaux dissous dans l’eau de fontaine ; son action délétère n’est pas 'même diminuée par son mélange avec l’eau de chaux. (Foyez les expériences rapportées §246') Quant au sublimé corrosif, il continue d’agir, meme lorsqu’il est dissous dans de l’eau contenant des sels calcaires. '

240. Le premier soin dumédecin appelé pour secourirun individu empoisonné par l’acide arsénieux , est de favoriser l’expulsion du poison par le vomissement ; les moyens qu’il doit employer sont à-peu-pFès les mêmes que ceux dont nous avons parlé à l’article du sublimé corrosif, et qui con » sistent à faire prendre de grandes quantités d’eau tiède , de lait,, d’eau suçrée ou mipllée, de décoction de graine de lin , de guimauve , de mauve , etc. ( Voyez page 32 5 ), On ne doit pas négliger de chatouiller le gosier à l’aide d’une plume ou du doigt; il arrive assez souvent que ce traitement seul suffitpour calmer les accidens.

241* M. Marcelin 'Du val dit qu’ayant été appelé auprès d’un homme qui avait pris de la poudre arsénicaie , . il le trouva dans une agitation violente, se plaignant de déchiremens à l’estomac , d’une soif ardente, et de çonstriction à lagorge;.il lui fit boire, à plusieurs reprises , deux pintes d’eau sucrée : des vomissemens fréquens eurent lieu , et tous les aecidens se calmèrent; on continua pendant la nuit la même boisson , et on lui prescrivit deux lavemens de même nature ; Je lendemain, on Îejrouva en état de reprendre son service. Dans une autre circonstance , jfyjL Du^ valintroduisit dans l’estomac d’un chien 24 grains d’acide arsénieux dissous dans 6 oncesd’eau ; une demi-heure après, l’animal fut tourmenté par des vomissemens d’une matière écumeuse , et par une agitation extrême ; on lui injecta de l’eau miellée de quart d’heure en quart d’heure , jusqu a la disparition de tout accident, qui suivit dé près la huitième:

' ' FOISOSS AR.SËjiXGitlXv 4%

et dernière injection : le troisième jour, il était parfaitement rétabli (i).

Nous .avons sauvent répété cette expérience, çn substituant à l’eau miéiliée l’eau tiède , le bouillon ou une décoction mucilagineuse quelconque,. et nous avons obtenu les mêmes résultats.

242. Le célèbre auteur de la Nosographie philosophique rapporte l’observation-d’une femme qui avait pris de l’acide arsénieux dans l’intention de se donner la mort. « Secourue à temps par l’usage abondant du lait, des tisanes mucilagineuses , de l’eau de veaii , de poulet , des fomentations , elle n’a point succombé ; niais son existence est encore des plus pénibles et des plus, douloureuses. Lés symptômes qu’elle éprouve sont : des anxiétés , un état fébrile irrégulier, sécheresse à la peau , aridité de la langue et du gosier , soif très- vive , inspiration pénible, douleur profonde dans la région de l’estomac, tension de l’abdomen, constipation opiniâtre, constriction spasmodique des extrémités , avec des douleurs errantes et vagues dans les parties. J’ai beaucoup insisté sur l’usage des boissons sucrées ou miellées , ou du sucre même en substance , et ce traitement a été suivi d’un soulagement très-marqué ; mais est-il au pouvoir de la médecine de réparer les désordres produits sur le tissu et la structure du viscère par une substance vénéneuse/ 2 ) ? »

.243. Nous pouvons citer, à l’appui du traitement que nous venons de prescrire un fait généralement connu, et qui consiste en ce que les accidens développés par l’acide arsénieux , et en général par tous les irritans , sont d’autant moins graves que l’estomac est rempli d’une plus grande quantité de matières solides et liquides, le poison étant

(1) Ouvrage cité, png. 36 et 3j.

(2) Nosographie philosophique , t. ix, p. 225, 3e édition,.

DES POISONS IRRITANS.

dans ce cas disséminé sur une plus grande surface , et surtout le vomissement étant beaucoup plus facile. Les observations suivantes mettront cette vérité hors de doute.

i°. Plusieurs pérsonnes étant à un festin, ou apporta, au dessert, un mets où l'on avait mis de l’acide arsénieux en place de farine. Ceux des convives qui jusqu’alors avaient peu bu et peu mangé en périrent sur-le-champ ; ceux , au contraire, qui avaient l’estomac plein furent sauvés par le vomissement (i).

2°. Trois enfans , dont un mâle, de deux ans , qui avait été malade, et deux filles adultes , mangèrent d’un potage dans lequel il y avait de l’acide arsénieux. Le garçon , qui n’en mangea que deux cuillerées , n’eut aucun vomissement et mourut; les filles, qui avaient mangé le reste , vomirent et furent sauvées (2).

3°. Maurice Hoffmann parle d'un charlatan à qui 12 grains d’acide arsénieux ne causaient presqu’aucune incommodité, farce qu’il buvait auparavant une grande quantité de lait, qui ne tardait pas à être vomi avec le poison (3).

244. Dans le cas oùle malade ne pourrait plus vomir, il faudrait avoir recours à la sonde de gomme élastique dont nous avons parlé page 22. Ces moyens doivent toujours être préférés à l’emploi des émétiques violens , tels que le tartre stibié et le sulfate de zinc , qui ajoutent constamment à l’irritation développée par le poison.

245. Les corps gras, comme les huiles , le beurre , les crèmes , les graisses , etc., nesont d’aucune utilité ; ils sont

(1) De Sedibus et Causis Morborum. Morgagni , epist lix , n°4> t. ni, pag. 246 , année 1779,

(2) Idem j pag. 245.

(3) Miscellanea çuriosà appendix , observât, xxxvm , an* pée 1722.

POISOHS ÀRSÉNICÂUX.

même dangereux. Fourcroy avait annoncé ce fait, dont M. Renault a vérifié l’ exactitude par des expériences directes : tous les animaux auxquels il a fait prendre l’acide arsénieux dans du beurre et de la graisse ont succombé plus vite que lorsqu’ils avalaient le poison seul ou mêlé avec toute autre substance (r).

246. L’eau de chaux coupée avec le lait , conseillée par Nâvier, n’offre aucun avantage particulier dans les cas d’empoisonnement par l’acide arsénieux solide. Tous les animaux auxquels nous en avons fait prendre sont morts au bout de quelques heures. Il n’en est pas de même lorsque l’acide arsénieux est à l’état liquide : il se forme, dans ce cas, un arsénite de chaux insoluble qui n’agit que très-faiblement. Nous avons donné à de petits chiens jusqu’à 4 grains de ce poison liquide ; nous leur avons fait avaler de l’eau de chaux, et ils n’en ont pas été incommodés. Cette différence tient évidemment à ce que , dans le premier cas , la chaux s’unit difficilement à l’acide arsénieux solide, tandis que, dans le second cas, ces deux substances se trouvant dissoutes , se combinent facilement et forment un corps insoluble qui ne paraît pas agir comme poison. Or, comme c’est presque toujours à l’état solide que l’on prend cette substance vénéneuse , l’uiili té de l’eau‘de chaux est presque nulle.

247. La thériaque , prônée autrefois comme un excellent remède dans l’empoisonnement qui nous occupe, doit être rejetée comme inutile et dangereuse. Navier rapporte l’observation de six personnes empoisonnées pour avoir mangé de la soupe à laquelle on avait mêlé de l’acide arsénieux ; on leur donna pour premier remède beaucoup de thériaque: elles périrent toutes en huit jours de temps , excepté une, qui ne mourut qu’au bout de deux mois, parce

(l) Ouvrage cité, pag. gi.

DSS POISONS- IR1UTAJNS.

qu’elle avait mangé fort peu du potage empoisonné. A rou/verture de leui-s corps , on trouva les membranes de l’estomac et des intestins détruites parla chute des eschares que le poison y avait produites (i).

24B. Les infusions de quinquina calisgaya , de noix de galle, d ecorce de pin , de grenade, de la fleur du myrobolan eitrin , etc. , etc. , conseillées par M. Chansarel , ne sont utiles que par le véhicule qui en fait partie; elles n’exercent pas une -action assez énergique sur l’acide nrsépi eux solide pour pouvoir être considérées comme contre-poison de ce corps , et il est par conséquent préférable d’avoir recours à l’eau tiède , qui offre l’avantage de pouvoir être administrée sur-le-champ et en grande quantité.

Les sangsues , les saignées (2) , les bains , les demi -bains tièdes , les fomentations adoucissantes , les lavemens émolr liens , les anti- spasmodiques et les narcotiques, sont autant de moyens que l’on doit mettre en usage dans les cas où l’inflammation du bas-ventre se serait déjà déclarée , et que le malade serait en proie à des symptômes nerveux alarmans.

ïî ne faut îamais'perdre de vue que le succès du traitement dépend, en grande partie , du régime que le malade observe pendant la convalescence, qui est ordinairement

(1) Navier , ouvrage cité y t. 1, p. 17 et 169.

(2) M. Campbell, dans lé Mémoire- déjà cité, propose, comme moyen curatif dé l’empoisonnement par l’acide arsénieux , la saignée, qu’il a pratiquée à deux animaux, et qui a paru prolonger la vie de l’un d’eux. L’auteui’ ajoute que M. Ravies a guéri par ce moyen une jeune fille empoisonnée par cette substance. Nous sommes loin de regarder ce moyen comme spécifique, et nous croyons qu’il ne peut être utile qu’en diminuant les symptônjes inflammatoires qui se sont déjà manifestés.

POISONS' A.ItSÉNiCA.I!X. . 44^

longue et pénible; il faut principalement le nourrir de lait , de gruau , de crème , de riz , et lui faire prendre des boissons adoucissantes.

Des Arséniles .

2^9. Les arséniles de potasse , de soude et d’ammoniaque' -sont solubles dans l’eau et agissent à la manière des ^poisons violensg celui de potasse mérite d’autant plus de fixer notre attention , qu’il fait partie de la décoction de Fowler, employée dans cei tains cas de fièvres intermit-» tentes.

a5o. Il est ordinairement à l’état liquide; lorsqu’on le dessèche et qu’on le met sur les charbons ardens , il- se; dé-» : compose -} répand une fumée d’une odeur alliacée, et laisse pour résidu de- la potasse plus on moins carbor.atée. Les hydrOTSulfates, les sels de cui vre , l’eau de. chaux- et le nitrate d’argen t # se comportent avec ce composé comme - avec l’acide arsénieux (.§ 198) ^’aeidtibydro-sulfuiique n’en précipite du sulfure jamm d’arsenic qu'autant qu’on ajoute une ou deux gouttes d’un autre acide' : toutefois il peut le jaunir s’il est concentré et employé en quantité suffisante. L’acide hydro-chlorique y fait naître un précipité blanc : d’acide arsénieux , et il se forme de î’hydro-chlorale de' potasse soluble ; ce précipité se redissput-facilement dans un excès d’eau; d’où l’on doit conclure qu’il faut, pour l’obtenir, que la dissolution soit concentrée,

201. L’hydro-chlorate de platine précipite cette dissolution en jaune-serin , tandis que nous avons dit que l’acide arsénieux n’éprouvé aucun changement de la part de cette dissolution métallique.

262. Pour obtenir Parsemé métallique des arséniles , ondes évapore jusqu’à siccité , on les mêle avec du charbon et on eàlcine le mélange dans un petit tube de verre ; i’atv

DES POISOKS IRRITANS.

senic métallique séparé par le charbon se sublime et vient se condenser sur les parois du tube.

a53. Teinture minérale de Fowler, — Cette teinture est composée d’acide arsénieux combiné avec de la potasse , d’eau distillée et d’une petite quantité d’esprit de lavande composé, ou d’alcool de mélisse. Elle est liquide, d’un blanc légèrement laiteux et d’une odeur aromatique ; elle verditle sirop de violettes ; le sulfate de cuivre, l’acide hydrô - sulfurique , et les hydro - sulfates agissent sur/elle comme sur la dissolution d’acide arsénieux dans la potasse. (Foy. § a5o.) L’acide hydro-chlorique ne la trouble point, oula trouble à peine, ce qui dépend de la grande quantité d’eau qu’elle renferme. Son action sur l’économie animale est la même que celle de l’acide arsénieux.

OBSERVATION

Le 3 mai i8a3 ,1e docteur Gendrin fut appelé à onze heures du malin pour donner des soins à un homme âgé de trente-deux ans , d’une forte complexion , qu’il trouva couché à moitié babillé sur le bord d’un lit, au bas duquel était répandue une matière liquide blanchâtre , écumeuse. Le malade était sans connaissance; les lèvres étaient tirées en dehors, en tr’ouvertes et couvertes d’écume; les dents serrées, les yeux fixes, rouges et ouverts , les membres raides et tendus , le ventre dur et très rétracté , la respiration saccadée, très-bruyante, le pouls dur et irrégulier. Une voisine entrée depuis quelques instans aux cris d’un enfant, qui ayant vu le malade se débattre s’était effrayé, avait trouvé ce dernier sur le pavé, couché dans la matière qui y était, répandue et qu’il avait vomie. Ou voyait dans l’appartement des meubles brisés, la porte enfoncée et sur l’angle d’un secrétairé ouvert , un verre au fond duquel était une matière demi-fluide , blanchâtre et semblable à

POISONS ARSÉNICAUXt 44^

celle vomie par le malade, et répandant comme elle une forte odeur de camphre. A côté de ce verre était une lettre dans laquelle le malade annonçait les motifs qui le portaient à se détruire. L’encre de cette lettre encore fraîche, le verre encore couvert sur les parois de la mousse évidemment fournie par la solution dont il restait une partie au fond, suffirent pour démontrer qu’il ne pouvait y avoir long-temps que le malade avait avalé le poison : on sut en effet que ce n’était que trois quarts d’heure auparavant. Le serrement des mâchoires était tel qu’il fut impossible de faire avaler aucun liquide ; mais en parvint à déterminer le vomissement à l’aide de frictions sur l’épigastre; le malade fit alors quelques efforts et écarta ses mâchoires. On introduisit dans l’estomac un verre de solution albumineuse qui occasiona bientôt après un vomissement violent ; le malade reprit sa connaissance et vomit de nouveau une petite quantité de liquideblanchâtre, mousseux , d’une odeur camphrée, mêlé de flocons jaunes, verdâtres et sanguinolens ; il avoua s’être empoisonné avec une once environ de savon arsenical de B ecœur qui lui servait à des préparations d’histoire naturelle (t). Cependant les membres continuaient à être raides ; le malade parvint difficilement à s’asseoir sur son lit, à cause de la raideur des muscles du dos. On administra beaucoup d’eau albumineuse et de la décoction de graine de lin. Il y eut dans lecourantdela journée plus de quarante vomissemens; ce ne fut que vers le soir que les membres reprirent leur souplesse naturelle , et que les yeux perdirent complètement la fixité qu’ils devaient à la contraction permanente

(x) jCe savon se prépare avec cinq onces de camphre , deux livres d’acide arsénieux., deux livres desavon blanc , douze onces de sous-carbonate de potasse , et quatre onces de chaux en poudre. (Dupont, Traité de Taxidermie 3 pag. 29.)

DES POISONS IIUtlTÀNS.

de leurs muscles : à celte époque aussi survinrent plusieurs selles liquides avec ténesme. Des lavemens émoi i i eiis furent alors administrés , ainsi qu’une potion opiacée avec Je sirop diacode , et on fît reporter le malade dans son domi- 'ciie. Des fomentations émollientes furent placées sur le ventre et sur tout l'épigastre, où le malade disait sentir une chaleur brûlante et une douleur déchirante horrible. La pression augmentait considérablement cette douleur. La langue était sèche, mais pâle 5 le malade se plaignait de courbature et de céphalalgie ; lë pouls était plein , mais souple et sans beaucoup de fréquence ( 90 pulsations ).

La nuit fut fort agitée ; le malade but abondamment de î’eau de gomme.

Le lendemain, le pouls étaitduret plein, la face-col orée, la langue rouge ; le malade se plaignait de douleurs lancinantes profondes à l’estomac et de douleurs vives dans !’ œsophage quand il buvait. La peau était chaude et sèche, la tête un peu lourde ; la soif était assez modérée ; la respiration était grande et facile; le coeur battait avec force. On fit une saignée du bras de 1 6 onces, et on continua les fomentations , ies lavemens et les mêmes boissons. Le soir , le pouls était souple , mais fréquent , la peau chaude ; le malade , plus calme , se plaignait toujours de douleur à l’épigastrè , qui cependant étaitdevenupresqu’indolerftà la pression. Le sang sorti de la veine il y avait sept heures offrait un caillot dense et sans couenne. Pendant la nuit , il survint par intervalle, mais fréquemment, dessecousses de hoquet et des envies de vomir.

Le jour suivant, à six heures du matin, épistaxis abondant fournissant environ 6 onces de Sang ; presqu’immédiatëment après, le col et la poitrine commencèrent à se couvrir d’une éruption prurigineuse , exactement semblable à des piqùres d’orties , mais très-confluente et peutêtre moins rouge. A midi, le ventre était souple et indolent,

POISOWS ARSÉNlCAuX. 44?

la tête pesante ,1a face colorée; le pouls, assez plein , d'onnait ^.pulsations par rnirfute; le pharynx était rouge et le malade sé plaignit de mal de gorge. De temps en temps il survenait quelques secousses de toux qui déterminèrent l’expulsion d’un peu de mucus strié de sang. Le malade est sujet à des crachemens de sang depuis un coup d’épéequ’il a reçu dans le côté droit le la poitrine , il y a cinq ans. Le thorax n’était le siège d’aucune autre affection que d’un peu de catarrhe à peine sensible dans la partie supérieure du poumon gauche. L’éruption s’étendit pendant le jour ait cuir chevelu , à la par tie postérieure du cou et aux épaules. Elle commença à diminuer dans la nuit.

Le lendemain , l’éruption Wvait complètement disparu ; le pouls était souple et sans; fréquence , l’abdomen indolent à la pression ; le malade prit sans inconvénient du bouillon de poulet et un bain. Le jour suivant , on permit du bouillon ordinaire, et la convalescence fut rapide et sans accident. ( Journal général de Médecine , de Chirurgie et dé Pharmacie, juillet 1823. )

De l’ Acide arsénique.

254- L’acide arsénique solide est blanc , incristallisable , doué d’une saveur aigre , métallique et caustique; sa pesanteur spécifique est de 3,3g 1. Exposé à l’action du calorique dans des vaisseaux fermés, il né se volatilise point; il fond et se vitrifie. Mis sur les charbons ardens , il se boursoufle , perd toute son humidité et devient opaque ; si dans cet état on continue à le chauffer, il donne des vapeurs blanches qui exhalent une odeur alliacée: ces phénomènes sont dus à la décomposition de cet acide par le charbon , et à sa transformation en acide arsénieux : aussi: disparaît-il en entier. Mêlé avec du charbon et de la potasse et chauffé dans un tube de verre ou dans une cornue, il

DES POISONS IRIUTANS.

fournit de l’arsenic métallique. Il se dissout très-bien dans l’eau; il est même déliquescent : ainsi dissous, il rougit fortement la teinture de tournesol; il est incolore et doue d’une saveur aigre, caustique*

a55. Avec la potasse , la soude et l’ammoniaque , il forme des sels solubles. Il précipite au contraire les eauxdechaux et de baryte en blanc ; ces arséniates insolubles se redissolventfacilement dans un excès d’acide arsénique. L’acide hydro-sulfurique, versé dans une dissolution d’acide arséniqueconcentrée , y fait naître un précipité blanc-jaunâtre de soufre et de sulfure d’arsenic ; il ne trouble point au contraire l’acide arsénique étendu d’eau , à moins qu’on ne le chauffe , car alors il ne tarde pas à le jaunir et le mélange se trouble; au bout de quelques minutes d’ébullition, on voit du sulfure d’arsenic d’un très-beau jaune se déposer : ce résultat a même lieu lorsqu’on emploie une dissolution d’acide arsénique excessivement faible. Les hydro-sulfates sulfurés ( sulfures dissous dans l’eaü) sont décomposés par l’acide arsénique comme par les autres acides forts.; il se dégage du gaz acide hydro-suifurique ( hydrogène sulfuré) , et il se dépose du soufre d’un blanc, légèrement jaunâtre. Le nitrate d’argent est précipité sous forme pulvérulente; le précipité couleur de brique se ramasse sur-le-champ, et ressemble à du kermès très-foncé. La pierre infernale opère également cette décomposition; dans l’un et l’autre cas, il se forme de Tarséniaté d’argent, et l’acide nitrique est mis à nu. Le sulfate de cuivre n’est pas troublé par cet acide. L’acétatede ce métal donne sur-le-champ un précipité d’arséniate de cuivre d’un blanc bleuâtre ; il en est de même du sulfate de cuivre ammoniacal, si ce n’est que le précipité fait par ce sel double est moins abondant : ces précipités sont formés par l’arséniate de cuivre , dont la couleur diffère essentiellement de celle de l’arsénite de ce métal. (Foy. § 201.)

POISONS ÀRSÉNICAUX.

256. L’acide arsénique n’exerce aucune action , ni sur l’hydro-chlorate, ni sur l’acétate de cobalt; mais il précipite en rose l’hydro-chlorate ( muriate ) de cobalt ammoniacal : ce précipité est de l’arséniate de cobalt: pour l’obtenir, on doit se servir d’une dissolution concentrée d’acide arsénique, et on n’en doit employer que cinq ou six gouttes : en effet , si l’eau était peu chargée d’acide, le précipité serait bleu, légèrement violacé ou bleu-rose, parce que l’hydro-chlorate de cobalt ammoniacal', susceptible de donner par l’eau des précipités de ces couleurs , serait décomposé par la grande quantité de ce liquide contenu dans la dissolution : d’une autre part, si on employait beaucoup trop d’acide, le précipité së redissoudrait à mesure qu’il serait formé.

257. L’acide arsénique doit être considéré comme un poison plus violent encore- que l’acide arsénieux. Suivant M.Brodie, il est absorbé, et occasione la mort en agissant sur le cerveau et sur le coeur.

Des Arséniates.

208. Les arséniates de potasse, de soude et d’amniOniaque sont vénéneux : on les reconnaîtra facilement * i°. par la décomposition que les charbons ardens leur feront éprouver , et par l’odeur alliacée qui accompagnera cette décomposition ; 20. par le précipité rpse qu’ils donneront avec l’hydro-chlorate de cobalt : ce précipité, formé en vertu des décompositions doubles , se dissolvant facilement dans un excès d’acide , n’aura pas lieu dans une dissolution très-acide d’hydro-chlorale de cobalt ; 3°. parce qu’ils ne se troubleront point par l’addition de l’acide hydro-chlorique ( muriatique ) , tandis que les arsénites seront précipités ; 4°. par le nitrate d’argent, qui en précipitera de l’arséniate d’argent couleur de brique; 5°. parla

45o , DES POIS OR S ISUITARS.

couleur blanc-bleuâtre des précipités formés par les sels de cuivre 5 6°. par la facilité avec laquelle on pourra en séparer l’arsenic métallique lorsqu’on les calcinera avec du charbon ; 70. et surtout par la propriété qu’ils ont de se décomposer et de laisser précipiter du sulfure jaune d’arsenic, lorsqu’on les laisse en contact pendant douze ou quinze heures avec de l’acide hydro-sulfurique liquide et quelques gouttes d’un autre acide.

Des Sulfures- d’arsenic jaune et rouge ,

269. Le sulfure jaune cT arsenic artificiel , obtenu en chauffant du soufre et de l’acide arsénieux , est un poison énergique d’après les expériences de M. Renault.

i°. On fit prendre à un petit chien 4 grains de ce sulfure sec et solide, et on empêcha le vomissement. L’animal fut violemment purgé \ fit beaucoup d’efforts pour vomir , se plaignit, et mourut cinq heures après. La membrane muqueuse de l’estomac était rouge dans toute son étendue ; la fin de l’iléon était plus enflammée que le duodénum.

2°: On donna à un chien plus gros que le précédent 3 grains du même sulfure : des vomissemens, des selles , des gémissèmens, et une grande agitation précédèrent la mort , qui arriva neuf heures après. A l’ouverture , on trouva toute la membrane muqueuse de l’estomac enflammée. Les intestins grêles, qnais surtout le duodénum , présentaient, d’espace en espace, des taches rouges.

3°. Appliquésur la cuisse aux doses de 1 gros , 18 graiivs , 8 grains, il détermine, en quinze ou dix-huit heures , la mort d’animaux à-peu-près de la même grandeur. Les deux dernières doses ne produisent qu’une légère phlogpse de l’estomac, une rougeur livide des plis du rectum , et un engorgerhent sensible des poumons. Quand la quantité ap-

POISONS ARSÉNICÀUX.

pliquée s’élève à un gros , on remarque plusieurs taches noires 1res -étendues dans les parois de l’estomac; le rectum offre une grande quantité de rides noires dirigées dans tous les sens ; la membrane interne du cœur présente de petites ecchymoses qui ne s’étendent pas dans le tissu charnu (Smith).

Ce sulfure étanfcomposé, d’après M. Guibourt, de 94 parties d’acide arsénieux et de 6 parties de sulfure d’arsenic , ses propriétés vénéneuses doivent être en grande partie attribuées à l’acide arsénieux qu’il renferme

Le sulfure jaune d'arsenic artificiel préparé en faisant arriver un excès de gaz acide hydro-sulfurique dans une dissolution d’acide arsénieux ; est vénéneux , lors même qu’il a été parfaitement lavé et qu'il ne contient pas un atome d’acide arsénieux , comme le prouvent les faits suivans :

Expérience ire. On a appliqué sur le tissu cellulaire de la partie interne de la cuisse de plusieurs chiens robustes et de moyenne taille 55 à 60 grains de ce sulfure pur ; les animaux ont éprouvé les accidens que déterminent ordinairement es préparations arsenicales, et sont morts au bout de quarante, de quarante-huit ou de soixante heures. JLVouverture des cadavres , on a observé les phénomènes suivans : la cuisse sur laquelle avait été appliqué le sulfure était très-rouge ; l’inflammation s’étendait même assez loin sur les parois abdominales ; l’estomac offrait une ou plusieurs taches violettes , ou plusieurs petits ulcères brunâtres^ résultat de la destruction de la membrane muqueuse; les intestins grêles, le rectum, le foie et les poumons étaient sains. Le cœur était quelquefois le siège d’une altération très-remarquable; l’intérieur des ventricules présentait plusieurs taches d’un rouge foncé ; ces taches , assez étendues, occupaient principalement les colonnes charnues , et pénétraient au moins d’une ligne et demie

4^2 UES POISONS IRIUTANS.

dans le lissa du cœur. Les oreillettes, l’aorte et Tarière pulmonaire étaient dans l’état naturel.

Expérience iie. On a remarqué des phénomènes analogues lorsqu’on a introduit 60 à 70 grains du même sulfure dans l’estomac et qu’on a lié l’œsophage pour empêcher le vomissement. A V ouverture des cadavres s le canal digestif, le foie, les poumons et le coeur offraient les mêmes altérations que dans les expériences précédentes.

260. L'orpiment natif (sulfure jaune d'arsenic) présenta à M. Renault des phénomènes différens de ceux dont nous venons de parler : en effet, il le fit prendre jusqu’à la dose de deux gros à des chiens de différentes tailles , qui n’en éprouvèrent aucune incommodité. Hoffmann avait déjà obtenuvdes résultats analogues, comme on peut le voir par le passage: suivant : « Jam verb auripigmentum omni drasticd , purgante et emetica virtute caret , neque animantia necat , frequenli experimento instituto in canibus , felibus , quibus in insigni dosi ad drachmam unam et ultra sine ullâ subséquente noxâ id oblulimus ..... Arsenicum vero , sivè album , sivè flavum et Tubrum summum est venenum et omnis generis animantia in paulo majori dosi assumptum brevi necat. Ut adeo ex jam dictis clarè appareat , auripigmentum cum arsenico citrino neutiquam esse confundendum , quod tamen à plûrimis medicis , imo collegiis factum esse acta et responsa publica loquunturf 1). »

M. Smith , frappé de la différence des résultats obtenus par M. Renault sur les deux sulfures jaunes naturel et artificiel, appliqua sur la cuisse de plusieurs chiens V orpiment natif de la mine deTojova en Hongrie, et il conclut de ses expériences que ce sulfure a des qualités délétères à

(1) Friderici Hoffmanni Opéra omnia, t. 1 ; j 361 ; pars cap. 11 , de Venenis , pag. 197. Genevæ .

POISOH5 ARSÉWICAUX.

îa dose de 1 à 2 gros, et qu'il détermine la mort au bout de deux jours environ. A l'ouverture des cadavres , on trouve l’estomac enflammé; sa membrane muqueuse , recouverte d’un enduit filant , laisse suinter une multitude de gouttelettes sanguines; les intestins grêles offrent quelques rides rouges; les ventricules du cœur présentent dans Jeur intérieur une petite meurtrissure qui s’étend peu dans le tissu charnu. Les poumons sont un peu rouges.

Expérience. ' K onze heures nous introduisîmes dans l’estomac d’un chien de moyenne taille , très-robuste, un gros de sulfure jaune d’arsenic naturel , parfaitement dépouillé de sa gangue : l’œsophage fut lié pour empêcher le vomissement. L’animal mourut au bout de cinquante heures , et n’éprouva d’autre symptôme que l’abattement et des déjections alvines. Ouverture du cadavre. L’estomac contenait une assez grande quantité d’un fluide noirâtre, épais et filant; la membrane interne offrairçà et là des plaques rouges évidemment enflammées ; les intestins grêles étaient sains ; l’intérieur du rectum présentait une multitude de rides d’un rouge foncé; les poumons étaient affaissés ,! crépitans et plus légers que l’eau; les paquets graisseux contenus dans le cœur étaient rouges : du reste , cet. organe n’offrait aucune altération sensible. Cette-expérience^ répétée nous fournit les mêmes résultats.

Il nous est donc permis de conclure que les sulfures jaunes d’arsenic naturel et artificiel sont vénéneux et qu’ils agissent comme les autres poisons arsénieaux : à la vérité, leur action est beaucoup moins intense que celle de l'acide arsénieux.

261. Le sulfure rouge d'arsenic natif , suivant les expériences deM. Renault, peut être administré à l’intérieur sans qu’il en résulte aucune incommodité. Ce médecin diç en avoir donné jusqu’à deux gros à des chiens qui n’ontt paru éprouver aucune souffrance , tandis que les animaux

4^4 DES POISONS ÎRRIXAKS.

auxquels on a administré quelques grains du môme sulfure artificiel ont succombé au bout d’un temps variable. Une femme mourut dans l’espace de quelques heures , après avoir éprouvé des tranchées violentes, pour avoir mangé des choux auxquels on avait mêlé une certaine quanti’ ' de cette substance (1).

262. L’expérience suivante a été tentée dans le dessein de constater l’innocuité du sulfure rouge d’arsénic natif.

Expérience. 4o grains de réalgar natif de la mine de Kapnicke en Transylvanie furent appliqués sur la* cuisse d’un chien de huit pouces de haut : l’animal mourut au bout de six jours. La membrane interne de L’estomac était recouverte d’un enduit assez tenace de bile jaune ; au-dessous elle .était blafarde et livide; on voyait dans le reste du canal intestinal un fluide roussâtre très-fétide ; les intestins grêles offraient des ulcérations miliaires à fond noir; l’intérieur du rectum présentait une multitude de rides noirâtres 5 les autres organes étaient sains (Smith).

Il résulte de ce fait que le réalgar natif agit comihe poison lorsqu’il est appliqué sur le tissu cellulaire.

263. On reconnaîtra les sulfures d’arsenic naturels ou artificiels en les traitant par l’eau bouillante après les avoir réduits en poudre : s’ils contiennent de l’acide arsénieux libre, cet acide sera dissous par l’eau. La portion non dissoute , composée de soufre et d’arsenic métallique, après avoir été desséchée sur un filtre , sera calcinée avec de la potasse dans un petit tube-de verre , et fournira de l’arsenic métallique qui se volatilisera , et du sulfure de potasse fixe.

(x) Ephemer. Nat. Cur. > vol. v, obs. eu , p. 353. Le sulfure artificiel préparé en chauffant du soufre et de l’acide arsénieux est beaucoup plus vénéneux que le sulfure rouge naturel, parce qud contient beaucoup d’acide arsénieux libre.

POISONS ÀRSÉNICAUX. 455

De V O oc y de noir d’ arsenic (1),

264* On pourra facilement reconnaître cet oxyde aux propriétés suivantes : il est d’un gris noirâtre , quelquefois noir \ il est terne , sans éclat , peu dur et très-friable. Mis sur les charbons ardens, il répand une vapeur blanche d’une odeur alliacée; mêlé â du sulfate de cuivre ammoniacal, et exposé à l’air, 'il fournit au bout d’un certain temps de l’arsénite de cuivre vert. Son action vénéneuse est mise hors de doute par lés expériences suivantes.

M. Renault fit prendre à un petit chien 6 grains d’oxyde noir d’arsenic porphyrisé et mêlé avec de la graisse de porc : l’animal fut pris de vomissemens quatre heures après avoir avalé le mélange. On s’opposa à ce que le poison fût expulsé de l’estomac; mais pendant deux heures le canal alimentaire- fut presque continuellement en ptouve* ment, et les déjections alvines très-abondantes. L’animai ne tarda pas à mourir. Toute la poudre noire fut trouvée dans l’estomac. La membrane muqueuse de ce viscère, tapissée d’une couche de mucus épaissi, était de couleur de lie de vin rouge. L’inflammation ne dépassait pas les deux orifices vde manière qu’à deux lignes de là les parties étaient dans l’état naturel.

On donna à un autre chien plus gros que le précédent 4 grains-d’ôxydenoir d’arsenic , qui furent vomis une demiheure après ; on les lui fit avaler de nouveau , et la majeure partie fut encore expulsée de l’estomac au bout du même intervalle de temps ; il fut impossible de la lui faire garder. Dans les derniers vomissemens, il rendit des mucosités sanguinolentes , et il mourut dix heures après l’empoison-

(1) L’oxyde noir d’arsenic n’est admis que par un certain nombre de chimistes ; la plupart d’entre eux le regardent comme formé d’arsenic et d’acide arsénieux.

nement. L’estomac était rempli d’un liquide sanguinolent d’un rouge vermeil ; la membrane muqueuse n’offrait aucune trace d’érosion : seulement elle était livide dans quelques endroits, et rouge dans le reste de son étendue. Les intestins ne paraissaient pas avoir éprouvé la moindre atteinte de la part du poison.

De la Poudre aux mouches.

265. La poudre aux mouches diffère très-peu de l’oxyde noir d’arsenic 5 elle n’est autre chose que de l’arsenic métallique un peu oxydé, qui se présente sous la forme de pains composés de lames irrégulièrement arrangées ; d’où il résulte qu’on doit employer, pour la reconnaître, les mêmes moyens que nous venons de conseiller pour l’oxyde noir.

266. Voici des faits qui prouvent que celte poudre agit comme un poison violent. i°. M. Renault fit prendre à un chien de médiocre grandeur 5 grains de celte matière , et il eut soin de faire refluer dans l’estomac tout ce qui en était expulsé par le vomissement. L’animal fit des efforts inutiles pendant cinq ou six heures , sans donner d’autres signes de douleur; il tomba peu à peu dans un abattement qui devint de plus en plus profond , et mourut au bout de dix-huit heures. La membrane muqueuse de l’estomac était rouge et enflammée dans toute son étendue 3 mais d’une manière inégale , et plus à sa grande courbure que sur les autres points; la partie du canal intestinal la plus voisine du pylore participai t égalemen t à cette inflamma tion.

20. Un marchand de vin de Rouen, en déjeunant avec cinq de ses amis , but avec eux une pinte de vin ; avant la fin du déjeuner ils éprouvèrent tous des accidens. Un des six mourut le lendemain ; les cinq autres furent rappelés à la vie, mais leur convalescence fut longue. M. Mézaize, pharmacien à Rouen , trouva , par l’analyse chimique, quç

POISONS ARSENICAUX. 4^7

ïa bouteille dans laquelle le vin était contenu renfermait une substance noire , qui n’était autre chose que de la poudre aux mouches (i).

3°. Quatre personnes de la même famille mangèrent, dans un repas , des poires sèches que l’on avait fait bouillir avec 6 gros de poudre aux mouches. Le père, âgé de cinquante ans , mourut au bout de treize heures ; la fille aînée, âgée de dix ans , au bout de neuf heures ; une autre petite fille , âgée de six ans , ne mourut qu’au bout de dix-huit heures; enfin la plus jeune d’entre elles, âgée de deux ans et demi, et qui n’avait mangé que ce qu’elle avait raclé au fond de la marmite, ne succomba que le sixième jour. Toutes ces personnes eurent des tranchées , des vomissemens , des sueurs froides. A l’ouverture du père, on trouva T estomac enflammé ; son intérieur présentait des taches rouges et des bosselures formées par du sang infiltré. L’estomac de la fille aînée était également enflammé , et il contenait du sang liquide tout pur. Celui de la fille de six ans était moins enflammé ; mais vers le pylore , ses parois étaient épaissies par du sang infiltré. Enfin, chez la fille de deux ans et demi , il présentait à son fond une tache enflammée de la grandeur d’une fève (2).

Dés Vapeurs arsenicales .

• 267. L’acide arsénieux , réduit à l’état de vapeur et ins¬

piré, occasione des àccidens graves , suivis quelquefois de la mort. Hippocrate rapporte que Takénius fut atteint d’une toux considérable , d’une grande difficulté de res-

(1) Rapport sur lés travaux de la Société cY Emulation de Rouen frimaire an 7.

(2) -Acta Phj.sico-vxe.dica Acad. Cessât. Natur. Ctiriost, , ann. 1740, obs. eu.

DES POISONS IRUITANS.

pirer, de vives coliques', de pissemens de sang , de convulsions , etc., pour avoir été exposé pendant quelque temps aux vapeurs qui sortaient d’un appareil dans lequel ou sublimait de l’arsenic. L’usage du lait et des huileux dissipa ces accidens; mais il lui resta pendant long-temps une toux sèche et une espèce de fièvre hectique. L’emploi des boissons adoucissantes et des choux pour aliment fit cesser ces symptômes (i).

«Inspirées en grande quantité, dit Mahon , les. vapeurs arsénicales rendent la bohche et la gorge sèches , arides et enflammées*, elles produisent d’abord l’éternuement , puis la suffocation, l’asthme, une toux sèche , des anxiétés , des vomissemens , des vertiges , des douleurs de tête et des membres, des tremblemens ; et quand elles ne donnent pas la mort,, elles conduisent à la phthisie pulmonaire^). »

Du Caustique arsenical du frère Cosme, et de la poudre de Rousselot.

268. Le premierde ces caustiques , celui du frère Cosme , est composé de 48 grains d 'acide arsénieux , de 2 gros de cinnabre , de 8 grains de cendres de vieilles semelles et de 12 grains de sang-dragon. La poudre de Rousselot est formée de' 36 grains d 'acide arsénieux , d’une once de cinnabre, et de demi-once de sang-dragon. La poudre modifiée par M. Dubois est préparée avec 2 parties d’acide arsénieux, 32 parties de cinnabre et 16 parties de sangdragon. Ces divers composés ont été souvent employés comme causti ques dans les affections cancéreuses. On recon naîtra le dernier d’entre eux i °. à sa couleur rouge , 20. en le

(1) Hippocrate , Chemic, cap. xxui.

(2) Mahon, Médecine, légale , t. n, p. 329, ann. 1807.

POISONS arSénicaux. 459

faisant bouillir pendant dix à douze minutes dans cinq parties d’eau distillée qui dissout l’acide arsénieux ( voy. ^ iC)6 pour les propriétés de cette dissolution) : 3°. en traitant par l’alcool bouillant la portion du caustique épuisée par l’eau : l’alcool dissout le sang-dragon pt se colore, en rouge foncé : aussi cette dissolution précipite-t-elle en orangé par l’eau ; 4° en desséchant le cinnabre, qui n’a été dissous ni par l’eau ni paf l’alcool, et qui par conséquent reste sous forme d’une poudre d’un beau rouge: cette poudre , chauffée avec du fer dans un tube de verre , se décompose et fournit du mercure métallique etdu sulfure de fer. ( Voy. § 1 48.)

Action du caustique arsenical sur V économie animale.

Expérience ire. 102 grains de poudre arsénieale contenant 20 grains d’acide arsénieux, furent appliqués sur la cuisse d’un chien de quatorze pouces de haut : l’animal mourut vingt-deux heures après l’application. Ouverture du cadavre. La membrane muqueuse de l’estomac offrait des plaques rouges, sans ulcération ni épanchement sanguin ; l’iléum présentait des ulcérations miliaires à fond blanc ; il y, avait dans toute cette partie du canal alimentaire une assez grande quantité de bile jaune; le rectum offrait des rides rouges et livides ; le tissu du cœur était plus rouge qu’à l’ordinaire .; le ventricule gauche de cet organe présentait de larges taches vermeilles , quelques-unes se prolongeant d’une ligne dans le tissu charnu , d’autres occupant la base des colonnes charnues les plus grosses. Les poumons étaient sains.

Expérience 11e. 228 grains de poudre arsenicale ne contenant que 1 2 grains d’acide arsénieux furent appliqués sur la cuisse d’un petit chien de dix pouces de haut : l’animal ne mourut que cinq jours après. Ouverture du ca-

DES POISONS IRRITANS.

davre. L’estomac renfermait une assez grande quantité de mucosités jaunes, mêlées de stries noirâtres, qui ne paraissaient être autre chose que du sang caillé exhalé par des ulcérations arrondies , nombreuses , dont le fond était couvert de stries noirâtres, et qui se trouvaient principalement vers le pylore. Le duodénum était pâle -, on voyait à la partie supérieure du rectum deux plaques rouges et larges. Les intestins grêles n’offraient aucune altération ; le cœur était très-flasque 5 les deux ventricules renfermaient du sang noir. On voyait sous la membrane interne des taches blanches , filamenteuses , s’étendant un peu dans le tissu charnu , et dont on ne pouvait pas concevoir la formation.

Expérience 111e. On appliqua sur la cuisse d’un chien de 8 pouces de haut un gros d’une poudre caustique préparée avec 12 grains d’acide arsénieux, 20 grains de cinnabre et 4° grains de sang-dragon : l’animal mourut au. bout de quatre jours. Ouverture du cadavre. Les plis formés par la membrane muqueuse de l’estomac étaient jaunes à leur sommet et entourés d’une auréole blanchâtre *, il y avait en outre plusieurs ulcérations arrondies , comprenant toute l’épaisseur de la membrane muqueuse , et dont le fond était couvert de sang câillé ; le duodénum renfermait de la bile jaune; les intestins grêles contenaient un fluide roussâtre ét fétide ; le rectum offrait une multitude de rides noires ; le coeur et les poumons étaient sains ( Smith ).

OBSERVATIONS (i).

« ï°. 3’avais amputé le sein à une fille de dix-huit ans., douée à l’excès du tempérament lymphatique , et chez

( 1 ) Nouveaux E lémens de Médecine opératoire , par J .-Pliih Houx, t. 1, p. 64, ir® édit.

POISONS AIISÉNICAUX.

laquellp un squirrhe assez considérable de cet organe n’avait cependant point encore altéré la fraîcheur delà jeunesse. La plaie avait marché rapidement vers la guérison , 'et la cicatrice était achevée depuis plusieurs jours , lorsqu’une ulcération , accompagnée de légères douleurs lancinantes, se manifesta spontanément au centre. La crainte de causer un trop grand éffroi à cette jeune fille me fit renoncer à l’intention que j’avais eue d’abord d’employer le cautère actuel; je me décidai pour l’application de la pâte arsénicale , et cette application fut faite sur une surface ayant un pouce ou un pouce et demi au plus de diamètre. Dès le lendemain, la malade se plaint de violentes coliques ; elle éprouve quelques vomissemens, et sa physionomie s’altère.. Deux jours après, elle périt au milieu des convulsions et des plus vives angoisses. Le cadavre, à l’extérieur duquel étaient disséminées de larges ecchymoses , se putréfia promptement. A l'ouverture , nous trouvâmes la surface interne de l’estomac et d’une grande partie du conduit intestinal phlogosée et parsemée de taches noires. Je suis convaincu que cette fille est morte empoisonnée par l’arsenic. »

2°. Antoine Laporte , jardinier , âgé de cinquante-cinq ans, reçut, il y a plusieurs années , quelques grains de poudre au-dessous de l’œil droit ; la petite plaie qui [en résulta fut négligée : comme elle ne guérissait pas , le malade s’adressa à un médecin qui , pour réprimer les bourgeons celluleux et vasculaires développés outre mesure , y appliqua la poudre de Godernaux ( composée de mercure doux et de sublime corrosif ) ; mais la surface , qu’on pouvait alors regarder comme ulcérée ,au lieu de se cicatriser, s’agrandit par l’irritation du caustique. Laporte se détermina à entrer, au mois de février 1810 , à l’hospice Beaujon ,oùonlui fit plusieurs applications delà pâte arsénicaîe du frère Cosme ; le mal fit de nouveaux progrès. On l’envoya à l’infirmerie de Bicêtre le 20 .novembre 1810. II

DES POISONS IRRITÀNS.

était dans l’état suivant : à la place de l’oeiiet des paupières dont on ne voyait presque pas de traces , était une tumeur rougeâtre , divisée en lobules , laissant suinter une sanie ichoreuse et fétide , et faisant éprouver au malade des picotemens plus ou moins rapprochés/ Cette tumeur , évidemment cancéreuse fut encore attaquée par le caustique arsenical, dont on fit quatre applications ; mais ce cancer^ effarouché par ce topique , envahit successivement toutes les parties environnantes : la joue, le nez , la lèvre supérieure, le front, l’angle de l’oeil du côté gauche, le commencement de la tempe , furent attaqués, La destruction complète du nez avait mis les fosses nasales tellement à découvert, qu’on pouvait apercevoir le commencement du pharynx ; la voûte palatine, percée à sa partie moyenne r établissait entre le nez et la bouche une communication éxtrême.uent désagréable pour le malade et pour ceux qui l’approchaient. En même temps que le mal faisait des progrès locaux , la maigreur , la faiblesse, et un dévoiement qui ne cessait que pour revenir bientôt , faisaient prévoir la fin prochaine de cet individu. Sa peau était rugueuse, d’un gris sale 5 l’épiderme se soulevait par écailles furfuraeées, surtout aux bras et aux mains; des douleurs lancinantes , intolérables , empêchaient le malade de prendre aucun repos: depuis quelque temps, il avait un tremblement général, Laporte mourut enfin, le i 2 janvier 1812, dans de fortes convulsions (i)'.

269.Il résulte des faits qui précèdent, i°. que l’application externe des poudres dans lesquelles l’acide arsénieux entre à assez forte dose pour cautériser , peut être suivie des plus grands dangers ; 20. que les symptômes d’empoisonnement déterminé par ces poudres ne diffèrent point

(1) Dissertation sur V Usage et V Abus des Caustiques, par E. Smith., pag. 65. Paris, i8i5.

POISOUS ANTIMONIAUX.

de ceux que produit l’acide arsénieux; 3°. qu’il est important, dans le cas où l’on croit nécessaire d’employer ce caustique , de le préparer avec la plus petite quantité possible d’acide arsénieux.