ARTICLE DIXIÈME

DES POISONS ANTIMONIAUX.

270. Les préparations antimoniales, bannies autrefois de la matière médicale par tous les hommes qui avaient des opinions exagérées sur leurs qualités nuisibles , furent dans la suite recherchées et soumises à un examen rigoureux par les praticiens éclairés. Aujourd’hui que leurs \ertus sont accréditées par l’observation la plus sévère, et par l’expérienee de plusieurs siècles , on voit quelquesunes de ces préparations occuper le premier rang parmi les médicamens héroïques les plus employés, à raison dè leur utilité'et de leur manière constante d’agir. Leur administration cependant exige , de la part du médecin , une grande circonspection : comme toutes les substances douées de propriétés énergiques, elles peuvent devenir funestes si on en fait un usage inconsidéré ; ainsi le tartre stibié , le kermès et l’antimoine diaphoretique , qui sont journellement prescrits dans la pneumonie , le rhumatisme aigu , etc. , depuis 6 jusqu’à 80 grains dans les vingt-quatre heures et en plusieurs doses suivant la méthode dite rasorienne , pourraient occasioner des accidens graves si on les prenait en une seule fois, ou si on iesvadministrait à des individus sains.

271. L’antimoine, proscrit par la médecine actuelle, r est regardé par quelques auteurs comme un poison violent. Plenck dit que lorsqu’il est pris inconsidérément , il occasione le vomissement, des déjections alvines très-abondantes, des' tranchées intolérables, l’anxiété, l’agitation,

46 4 DES POISONS IRRITÀNS.

des hémorrhagies, des convulsions , l’inflammation del’esr tomacet des intestins , l’érosion , la gangrène et la mort(i). Il est probable que tous ces effets dépendent d’une petite quantité d’oxygène avec laquelle le métal se combine lorsqu’il séjourne dans l’estomac.

Du Tartre emétique.

272. Le tartre émétique, connu sous les noms de tar~ trate de potasse antimonié , de tartre stibiè , etc. , est / composé d’acide tartrique, d’oxyde d’antimoine et de potasse. Il cristallise en tétraèdres réguliers, ou en pyramides triangulaires, ou en octaèdres allongés. Il est d’une couleur blanche ; sa saveur est légèrement métallique et âpre. Lorsqu’on le fait rougir dans un creuset de terre , on remarque qu’il noircit et se décompose à la manière des substances végétales , en laissant pour résidu de l’antimoine métallique et de la potasse légèrement carbonatée , d’une couleur blanche : cette expérience peut être faite en mettant sur les charbons rouges une certaine quantité d’émétique pulvérisé; les résultats sont les mêmes , si ce n’est qu’ils ont lieu d’une manière beaucoup plus prompte. L’émétique exposé à l’air s’y effleurit.

2^3. Il se dissout facilement dans l’eau distillée. Selon Buckhal , 14 parties de ce liquide, à la température de io° à i2° R., dissolvent une partie de ce sel , et 100 parties d’eau bouillante peuvent en dissoudre 53 parties, pourvu qu’il soit entièrement privé de tartrate de chaux et de tartrate de fer (2). Cette dissolution rougit le papier et la teinture de tournesol. L’acide hydro-sulfurique , et les hydro-sulfates (hydro-sulfures) la précipitent en jaune

(1) Ouvrage cité, p. 267.

(2) Annales de Chimie, t. xnx. pag. 70.

FOISOKS ANTIMONIAUX. %Q5

orangé, eten rouge brun foncé si on en met un grand excès \ ces réactifs sont excessivement sensibles: le précipité, desséché sur un filtre et mêlé avec du charbon et de la potasse du commerce , donne , par l’action de la chaleur, un culot d’antimoine métallique. Cette réduction de l’oxyde d’antimoine par le charbon peut être faite dans un creuset de terre , et elle ne dure guère plus de dix à douze minutes. L’acide sulfurique concentré précipite la dissolution d’émétique en blanc ; ce précipité, composé d’oxyde d’antimoine retenant un peu d’acide sulfurique , se dissout dans un grand excès, d’acide. La potasse à la chaux précipite sur-le-champ cette dissolution > et l’oxyde d’antimoine précipité se dissout facilement dans un excès d’alcali. L’eau de chaux décompose et précipite abondamment la dissolution d’émétique < le précipité est blanc et très-ppais; il est composé de tar. trate de potasse et de tartrate d’andmoine ; l’acide nitrique pur lé dissout avec facilité. L’eau de baryte se comporte de la même manière avec la dissolution d’émétique , excepté que le^précipité renferme du tartrate de baryte au lieuse tartrate de chaux. Les sulfates alcalins et terreux neutres ne troublent point l’émétique : s’ils sont acides comme, par exemple , l’alun, alors il sè forme un précipité à raison de l’excès d’*a eide de la dissolution : ce précipité est blanc-laiteux. Le carbonate de soude , mis daus ce sel double, donne un précipité blanc qui se ramasse facilement, et qui est formé par l’oxyde d’antimoine plus ou moins carbonate.

, 2^4* , Les sucs des plantes , les décoctions extractives des bois, des racines , des écorces précipitent la dissolution de tartrate de potasse antimonié ; le précipité jaune-rougeâtre est formé d’oxyde d’antimoine et d’une portion de matière végétale.

2 7 5. -Les infusions aqueuse, alcoolique et éthérée de noix de galle fournissent avec la dissolution d’émétique un pré- 1. 3o

466 bes poisons iuuitans.

cipité abondant eaillebotté , d’un blanc sale tirant un peu sur le jaune : ce précipité renferme de l'antimoine plus ou moins oxydé ,car lorsqu’on le traite par l’acide nitrique à chaud, cet acide est décomposé, réduit à l’état de gaz nitreux, et ib reste une masse blanche dans laquelle on peut facilement démontrer la présence de l’oxyde d’antimoine par l’acide hydro-chlorique (muriatique) : en effet cet acidé donne un hydro- chlorate précipitable en blanc par l’eau , et en rouge par l’acide hydro-sulfurique.

276. Si on fait un mélange de 10 parties de vin rouge et d’üne partie de dissolution concentrée d’émétique , le liquide conserve sa transparence et précipite en, jaunerougeâtre par l’addition de quelques gouttes d’hydro-sulfate d’ammoniaque ou d’acide hydro-sulfuriîpie liquide; si on ajoute unuplus grande quantité de ces réactifs , le précipité devient vert 5 l’infusion alcoolique de noix de galle y fait naître un précipité d’un violet clair; enfin l’acide sulfurique lè trouble sur-le-champ, et donne un dépôt d’une couleur violette foncée qui 11e se ramasse qu’au bout de quelques minutes. Les mêmes phénomènes ont lieu dans un mélange de 10 parties de vin et de 7 parties de dissolution d’émétique •.'dans ce cas seulement les précipités paraissent sur-le-champ , et ils sont d’une couleurp!us foncée; celui qui résulte de l’addition d’une très-grande quantité d’hydro-sulfate est presque noir. Ces expériences prouvent qu’il serait impossible de reconnaître l’émétique mêlé à du vin si on se bornait à employer les réactifs qui suffisent pour en déceler les plus petites quantités quand il est sans mélange.

277. Lorsqu’on ajoute une partie de dissolution concentrée de tarirate de potasse antimonié à 10 parties d’infusion chargée de thé , le mélange conserve sa transparence , ou ne se trouble que très-légèrement. L’hydrosulfate d’ammoniaque le précipite en rouge un peu foncé-,

POISONS ANTIMONIAUX. 4^^

et le précipité floconneux se ramasse sur-le-champ; l’acide sulfurique en sépare des flocons d’un blanc tirant' sur le jaune , et l’infusion alcoolique de noix de galle le trouble sans y occasioner de précipité distinct : d’où il faut conclure que ce réactif n’est d’aucune valeur pour déceler les atomes de tartre stibiémêlé à du thé. Si la quantité d’émétique est plus considérable, si le mélange est formé par six parties de ce sel et dix de thé , la noix de galle le précipite en blanc sale , les hydro-sulfates en orangé-rougeâtre , et l’acide sulfurique en blanc légèrement jaunâtre.

278. L’albumine en dissolution concentrée ou étendue n’occasione1 aucun trouble dans la dissolution de tartre stibié : le mélange se comporte avec les hydro-sulfates et la noix\de galle comme si l’émétique était seul; l’eau de chaux le précipite en blanc, et le précipité , formé dé tartrate de chaux et de tartrate d’antimoine , ne disparaîfpas entièrement par l’addition de l’acide nitrique pur ; car, à mesure que ces deux sels se dissolvent dans l’acide , l’ai— humine s’unit avec lui et forme un corps blanc insoluble qui se précipite.' Le mélange d’albumine et d’émétique chauffé donne un coagulum d’albumine , et le liquide surnageant retient l’émétique. :

27 g. Lorsqu’on mâle La dissolution de tartrate de potasse antimonié avec la gélatine, il n’y a aucun précipité, quelle que soit la quantité de gélatine que l’on emploie ; le mélange résultant précipite abondamment par/ la noix de galle, ce qui dépend de la propriété qu’a cette infusion de former .des corps insolubles avec l’une et l’autre des substances qui entrent dans sa composition : les autres réactifs fournissent les mêmes précipités qu’ils donnent avec une simple dissplution d’émétique.

280. Si on verse une très-petite quantité de dissolution de tartre sibié dans du lait, lêi coagulation n’a pas lieu, e£ le mélange précipite en rouge clair par l’hydro- sulfate

468 DES POISONS IR Pii TANS»

d’ammoniaque. Si on se sert d’une très-grande quantité d’émétique, on aperçoit un coagulum blanc , à la vérité peu sensible.

»8i. Le bouillon ne trouble en aucune manière la dissolution d’émétique. lien est de même de la bile de l’homme étendue de son volume d?eau.

Action du Tartrate de potasse antimonié sur V économie animale.

‘j 82. Doit-on considérer ce sel comme un poison capable de produire la mort ?

M. Magendie , dans son Mémoire sur l’émétique, après avoir rassemblé plusieurs faits inléressans, conclut : que ce sel donné, à forte dose peut causer des accidens trèsgraves et même la mort ; ’ que si , dans certains cas assez fréquens, les hommes et les animaux avalent sans inconvénient de très-fortes doses d’émétique, cela tient à ce que le sel est rejeté en totalité dès les premiers efforts du vomissement. Voici les principales observations et expériences qui ont porté ce médecin à tirer cette conclusion :

i°. Tous les chiens qui ont pris 4 , 6 ou 8 grains d’émétique dissous dans l’eau, et auxquels on a lié l’œsophage pour empêcher le vomissement , sont morts au bout de deux ou trois heures de l’introduction du sel dans l’estomac. Ceux, au contraire, qui ont pu se débarrasser de l’émétique en ont pris jusqu’à un gros sans en éprouver, pour la plupart du temps , aucun mauvais effet. Lorsque la dose a été portée jusqu’à une demi-once, on en a vu périr au bout de quelques heures ou de quelques jours , et d’autres fois cette forte dose n’a occasioné aucun accident.

20. Plusieurs observateurs dignes de fox rapportent des exemples d’empoisonnement par l’émétique, dont les effets

POISOWS ANTIMONIAUX. 4^9

ont été d’autant plus funestes que^ les individus n’ont pas eu ou n’ont eu que très-peu de vomissemens. Dans d’autres circonstances , au contraire , de fortes dosés d’émétique n’ont produit que des accidens extrêmement légers, parce que le poison a été évacué quelques instans après son ingestion.

On lit dans Morgagni et dans les Actes des Curieux’d© la nature plusieurs observations à l’appui de l’innocuité de l’émétique dans certains cas. M. Lebreton père, l’un des accoucheurs les plus distingués de la capitale, rapportel’observàtion de ce genre peut-être la plus extraordinaire. Appelé pour donner des soins à la fille d’un épicier-droguiste qui venait d’avaler 6 gros d’émétique , il lui fit boire un grand verre d’huile -, elle vomit presque aussitôt, et rejeta probablement tout le sel qu’elle avait pris. Les vomissemens s’arrêtèrent peu de temps après , et cette fille fut complètement guérie.

283. Si l’émétique agit comme poison , comment la mort survient-elle , quels sont l'es organes affectés ?M. Magendie pense que l’action délétère de l’émétique se manifeste particulièrement sur le tissu pulmonaire et la membrane muqueuse qui revêt lecanal digestif depuis le cardia jusqu’à l’extrémité inférieure du rectum. Voici les expériences sur lesquelles il se fonde.

Lorsqu’on injecte dans les veines d’un chien adulte et de taille moyenne 6 à 8 grains d’émétique dissous dans 3 onces d’eau , l’animal vomit et a des déjections alvines ; Ja respiration dévient difficile , le pouls fréquent et intermittent ; enfin une grande inquiétude et de légers tremblemens précèdent la mort , qui arrive dans la première heure qui suit l’absorption ou l’injection de l’émétique* A l’ouverture du corps , on trouve le poumon profonde* ment altéré , d’une couleurorangée ou violacée, nullement crépitant, gorgé de sang et d’un tissu serré; il est comme

11E5 POISONS IRÎUTANS.

hépatisé dans certains points, et fort analogue au parenchyme de la rate /lans d’autres endroits; La membrane muqueuse du canal digestif j depuis le cardia jusqu’à l’extrémité du rectum, est rouge et fortement injectée : elle a éprouvé évidemment un premier degré d’inflammation.

Si , au lieu d’injecter 6 grains d’émétique, on eh introduit 12, 18 grains, la mort arrive ordinairement une demiheure après, et alors le poumon seul offre des indices de Faction jiu poison.

Lorsqu’on n’introduit que 4 grains de tartre émétique, dans les vaisseaux sànguins, cés aecidens sont moins intenses et tardent plus à se développer. Les animaux ne périssent quelquefois qu’au bout de vingt-quatre heures , et à leur ouverture on trouve l’altération pulmonaire dont nous venons de parler, et de plus une inflammation considérable de toute la membrane muqueuse du canal digestif, principalement de celle qui revêt l’estomac, le premier des intestins grêles et le rectum.

284»Siau lieu d’injecter ainsi l’émétique dans les veines , on l’introduit dans l’estomac et qu’on lie l’éesophage pour empêcher le vomissement , on remarque après la mort les mêmes altérations cadavériques que celles que nous venons d’exposer.

285. Enfin , si on met l’émétique en contact avec les différentes surfaces absorbantes , telles que les anses d’intestin, le tissu cellulaire et le tissu propre des organes , on observe que les vomissemens et les déjections aî'vines ont lieu , que la mort arrive au bout d’un temps variable , et que les cadavres offrent' les lésions dont nous avons déjà parlé.

286. Ces expériences ne semblent-elles pas prouver, comme l’observe M. Magendie, que dans les cas où l’émétique cause la mort, il paraît que cet effet est dû à l’absorption du sel et à son transport dans le torrent de la

POISOüSS ATSTÏMOJSIA.UX. 4?1

circulation, plutôt qu’à une action directe exercée sur l’estomac?

287. M. Magendie a voulu déterminer quelle était l’influence exercée par les nerfs de la huitième paire sur l’inflammation qui se développe dans le poumon, à la suite de l’injection d’une certaine quantité d’émétique dans les veines.

Expérience'' lre. 12 grains d’émétique injectés dans la veine jugulaire de plusieurs chiens auxquels on coupe . l’une des huitièmes paires , ne causent la mort qu’au bout de deux heures; tandis que les animaux auxquels on n’a pas fait cette section meurent une demi-heure après l’injection.

Expérience 11e. La même dose injectée dans la jugulaire de plusieurs chiens auxquels on coupe les, deux nerfs pneumo -gastriques, n’occasione la mort qu’au bout de quatre heures.

Expérience 1x1e. Si on prend trois chiens à-peu-près du même âge et du même poids, et qu’on injecte dans les veines de chacun 12 grains d’émétique , on remarque que le premier qui meurt est celui auquel on n’a pas fait la section des nerfs de la huitième paire; le deuxième est celui auquel on a coupé un des nerfs pheumo-gastriques ; enfin celui auquel ôn a coupé les deux meurt le dernier : en sorte qu’ oh peut prolonger la v.ie d’un animal empoisonné par une très-forte dose d’émétique,^en, lui coupant les nerfs de la huitième paire.

Avant d’indiquer les symptômes généraux de l’empoisonnement par. le tartre sfibîé, nous allons rapporter quelques observations qui ont pour objet des individus chez lesquels il a développé des accidens graves , suivis quelquefois de la mort.

DES BOISONS IRRITANS.

OBSERVATION. Ire. •

« Claude-Çenaut des Villards, âgé de trente ans, d’un tempérament hypochondriaque, sujet , depuis plusieurs années à des attaques réitérées de rhumatisme arthritique» vint me consulter dans les premiers jours de niai 1808 » pour des douleurs ou des crampes qu’il ressemait dans l’estomac, accompagnées d’inappétence, quelquefois de yomissemens ou d’une diarrhée séreuse qui alternait avec une constipation opiniâtre. Comme le teint m’était point plombé, qu’on ne découvrait aucun engorgement sensible, que le malade n’avait commencé à se plaindre de maux d’estomac qu’après la disparition du rhumatisme , et que même il avait éprouvé un soulagement sensible, une ou deux fois, par le retour de légères douleurs aux articulations, je jugeai que cette dyspepsie était produite par le principe rhumatique fixé à l’estomac ; en conséquence je prescrivis l’usage des sangsues à l’anus, des bains tièdes, des vésicatoires volans sur la région de l’estomac et sur les parties occupées autrefois par le rhumatisme , et je le mis à l’usage des boissons légèrement diaphoniques, et des poudres faites avec le kermès et l’extrait d’aconit napel» ou couvrit le corps du malade de flanelle. Ces moyens, associés à un régime doux, à l’abstinence des exercices violens,au retour de la belle saison, produisirent une amélioration sensible dans son état. Le 5 juin 1809, je fus demandé pour donner, conjointement avec M. Bailly , des soins audit Genaut, qui , depuis quelques jours, se plaignant de maux d’estomac , avait pris une très-grande dose de tartre stibié , par le conseil d’un empirique : des vomissemens énormes suivirent de près l’administration du repiède; les douleurs d’estomac devinrent plus aiguës , et au |>oUtde quelques heures le malade se plaignit de difficulté

POISONS ANTIMONIAUX. 4?^

d’avaler ; la déglutition fut biéntôt impossible : l’oesophage était si hermétiquement fermé quels malade ne pouvait avaler la plus légère goutte de liquide. M. Bailly saigna le malade, appliqua des fomentations émollientes sur le ventre , et successivement un vésicatoire sur l’estomac. La difficulté d/avaler ne céda point à ces remèdes; le spasme s’étendit même à tous les muscles du cou , au point d’entraver la circulation : le malade avait le visage rouge, les yeux injectés, et dès qu’il voulait lever la tête, il éprouvait des vertiges qui l’obligeaient de la replacer sur le chevet. Cet état durait depuis trente-six heures lorsque j’arrivai auprès du malade. Je fis de suite appliquer les sangsues au cou pour dissiper la congestion locale. Cette saignée procura l’effet qu’on en attendait ; les vertiges cessèrent , le visage fut moins rouge, et on put placer le malade dans un bain tiède qui amena un peu de relâchement. Cet homme qui , loin d’avoir de l’horreur pour les liquides, semblait les désirer ardemment, ne put avaler une cuillerée de décoction de quinquina, que j’avais fait préparer, en cas qu’il eût été empoisonné par le tartre stibié. Il fut plus heureux en mettant dans sa bouche une cuillerée à café d’une marmelade, faite avec le sirop d althæa , la manne , la gomme arabique et l’huile d’amandes douces : elle parvint dans l’estomac. Des lavemens d’âssa foetida , les frictions avec l’opium sur la région de l’estomac et de l’oesophage, des vésicatoires volans dissipèrent au bout de vingt-quatre heures ce spasme de l’oesophage , qui cependant reparaissait encore de temps en temps les jours sui vans (t).

(i) Nous avons eu occasion d’observer un cas analogue. Un enfant de dix ans auquel nous avions prescrit un grain d’émér tique dans le dessein d’exciter des vomjssemens , fut pris , une tlemi-heure après, d’une grande difficulté d’avaler et d’une' vive, douleur à 'la gorge. Lorsque nous arrivâmes auprès de lui, „

DES POISONS IRRITANS.

» J’ai déjà vu plusieurs cas d’empoisonnement produit par des doses très-fortes de tartre stibié , depuis que l’exercice de notre art est devenu le partage des empiriques de tout sexe , et qu’on a négligé de faire exécuter les lois qui défendaient, en Savoie , aux épiciers-droguistes de vendre''des médicamens. J’ai vu entre autres , il y a peu d’années , une femme qui avait pris au moins 20 grains de tartre stibié: outre les douleurs atroces , les vomissemens répétés à chaque instant, elle éprouvait un serrement spasmodique des mâchoires, des convulsions. L’infusion très-forte de quinquina et l’opium dissipèrent le vomissement. Elle a conservé depuis un état d’irritabilité de l’estomac qui n’a jamais cessé entièrement , et qui n’a pu être modéré que par l’usage habituel du lait et des mucilagiueux. » ( Observation du docteur Carron d'Annecy* Voyez Journal général de Médecine , j anvier 1 8 1 1 . )

OBSERVATION IIe.

Un juif avait acheté une once de tartre stibié au lieu d’une once de crème de tartre soluble ; il mit une partie de cette substance dans de la tisane de chicorée sauvage , et il en prit un verre le matin à jeun. J’estimai qu’il y avait environ 20 grains de tartrate antimonié de potasse dans ce verre de tisane. Peu d’instans après l’avoir avalé, des douleurs dans la région de l’estomac se firent sentir; elles allèrent en augmentant , et amenèrent même des syncopes ;

ces symptômes duraient depuis deux heures , et le malade n’avait eu aucun vomissement : il ne se plaignait d’aucune doulëur. L’application de dix sangsues sur les parties latérales du cou calma les. accidens dans très-peu de temps; mais on ne parvint à faire vomir le malade qu’en lui administrant 24 grains d’ipécacuanha.