CHAPITRE VIII

De la blennorrhagie, des engorgements des testicules, et de

leur traitement.

Il devait entrer dans le plan de cet ouvrage , destiné spécialement aux rétrécissements de l’urètre . d’indiquer le traitement rationnel de la blennorrhagie, de ces écoulements mucoso-purulents qui se manifestent à la membrane muqueuse génitourinaire chez les deux sexes, et qui, mal guéris, amènent presque constamment ces coarctations de l’urètre , et ces douloureuses rétentions d’urine qui en sont la suite.

Description et caractères de ces maladies .

La blennorrhagie , appelée aussi urétrite par les' médecins , vulgairement gonorrhée et chaudepisse , reconnaît trois sortes de causes immédiates ou déterminantes : i° des causes purement physiques ; 2° des causes chimiques; 3° une cause virulente, la contagion.

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Entre deux individus dont les parties génitales sont d’ailleurs parfaitement saines, les excès vénériens peuvent produire chez l’un des deux, ou chez tous les deux à la fois, une blennorrhagie plus ou moins intense : c’est un fait que nous avons eu l’occasion de vérifier plusieurs fois, et que le savant praticien, M. Cullerier, placé à la tète de l’hospice des Vénériens, a maintes fois observé comme nous. Les exemples n’en sont pas rares , et ce professeur nous a cité une jeune fille , jouissant en apparence de la plus belle santé, n’ayant jamais eu d’affection syphilitique, et qui néanmoins donnait la blennorrhagie à tous ceux qui avaient commerce avec elle.

On compte encore, parmi les causes purement physiques qui peuvent déterminer des écoulements, l’équitation, lorsque la région périnéale est soumise à des compressions et à des frottements plus ou moins douloureux; la présence de calculs dans la vessie, et surtout les rétrécissements et coarctations de l’urètre; l’introduction des bougies, le séjour trop prolongé des sondes; enfin tout ce qui peut irriter mécaniquement le canal ou les parties avec lesquelles il est en relation directe ou sympatique. Mais ces écoulements ont rarement un carlctère maiin; ils cessent facilement quand on fait disparaître la cause qui les produit et les entretient.

Les irritants chimiques suscitent également l’inflammation delà merçbrane muqueuse génitourinaire. MM. Cullerier et Ratier, dans diverses expériences qu’ils ont faites, ont déterminé une

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inflammation aiguë du canal de l’urètre avec écoulement , en faisant de simples injections d’eau aiguisée avec l’ammoniaque liquide.

On peut ranger dans la même classe les produits de sécrétions devenues accidentellement irritantes , en vertu de conditions qu’il n’est pas toujours facile d’apprécier, mais parmi lesquelles la décomposition de ces produits , chez les personnes qui négligent les soins de propreté, et la recrudescence de l’inflammation des membranes qui les fournissent, paraissent tenir le premier rang. Il est très fréquent de voir la blennorrhagie se montrer chez ceux qui ont eu commerce avec des femmes pendant l’époque de leurs règles , et plutôt avec des personnes affectées de leucorrhée ou flueurs blanches.

Enfin la cause considérée dans le monde, et même parmi beaucoup de médecins , comme la plus commune, et qui, probablement, l’est beaucoup moins qu’on ne le croit en général , c’est l’application de produits de sécrétion morbide provenant d’ulcères vénériens ou de membranes muqueuses enflammées par cette même cause.

On a longuement discuté la question de savoir si les matières sécrétées à la surface d’un chancre pouvaient déterminer une blennorrhagie, et si la matière de la blennorrhagie peut , à son tour, donner naissance à des chancres.

D’après ce que nous avons vu, il est impossible de résoudre d’une manièrp absolue uette question.

Nous pensons qu’en effet il y a des blennorrhagies qui peuvent produire des chancres , et que des

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individus affectés de chancres peuvent ne communiquer que des écoulements; mais ce fait restera stérile pour la pratique tant qu’on n’aura pas le moyen de distinguer la blennorrhagie vénérienne de celle qui ne l’est pas.

On ne sait trop à quelle classe de causes rapporter l’abus de la bière , qui , dit-on , détermine souvent un écoulement muqueux par l’urètre , qui se guérit promptement en faisant boire un peu de vin ou d’eau-de-vie aux malades, et, avant tout, en les engageant à supprimer l’usage immodéré de la bière. Cette blennorrhagie, qui ne s’observe point dans notre pays , est au reste la plus bénigne de toutes.

Quelle que soit la cause à laquelle se rapporte la blennorrhagie, ses symptômes sont les mêmes, et, jusqu’à présent au moins, ne présentent aucun caractère spécial propre à en faire reconnaître l’origine.

Voici comment les choses se passent ordinairement :

Chez l’homme, à une époque plus ou moins éloignée de celle où ont agi les causes déterminantes, le malade éprouve, vers l’extrémité de l’urètre , une sensation de chaleur et une démangeaison qui , d’abord peu considérables , vont croissant et deviennent incommodes, surtout pendant les émissions des urines et en raison de celiesci. Alors commence a s’opérer un suintement muqueux et transparent , qui colle les deux lèvres du méat urinaire, et marque le linge de taches à peu près semblables à celles que produit le mucus na-

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sal au début du coryza. Quelquefois c’est un pareil suintement qui constitue le premier phénomène de l’affection, et qui avertit les malades de son existence. Tel est le tableau fidèle de l’invasion de la blennorrhagie. Quelques malades accusent au début un sentiment de malaise et de frisson.

A mesure que la maladie fait des progrès , la douleur s’accroît et se prolonge vers le col de la vessie, qu’elle envahit quelquefois ; il se manifeste un engorgement inflammatoire des parois du canal de l’urètre , qui dans l’érection , qu’une continence forcée jointe à une irritation locale rend encore plus fréquente, forme une corde tendue et douloureuse sous la verge : c’est ce qui est désigné sous le nom de chaude-pisse cordée.

Alors la matière de l’écoulement devient plus abondante ; elle est plus consistante et d’un blanc jaunàtreou verdâtre. Elle prend, quand l’inflammation est très aigüe , une àcreté telle qu’elle irrite, enflamme et même excorie le méat urinaire , le gland et le prépuce , quelquefois même le scrotum et la peau des cuisses, lorsqu’on n’a pas le soin d’empêcher qu’elle ne soit trop longtemps en contact avec ces parties.

C’est quand la blennorrhagie est bien inflammatoire quelle peut s’accompagner de réaction générale plus ou moins vive, comme aussi d’accidents locaux dans des parties voisines ; par exemple , d’engorgement sympathique des ganglions, des aines, des testicules, de l’inflammation de la glande prostate et du col de la vessie ; de phleg-

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nions du tissu cellulaire sous-urétral ; du gonflement du gland, du prëpuce et de la peau du pénis; du phymosis, etc.

Mais ces accidents ne s’observent guère chez les malades prudents, qui, dès l’apparition des premiers symptômes, de suite se sont soumis à un traitement méthodique, et qui évitent soigneusement tout ce qui pourrait aggraver leur mal.

Il en est de même des complications plus ou moins graves qu’on a quelquefois à combattre.

Ordinairement, après que la maladie a suivi pendant quelques jours une gradation ascendante, elle diminue également par degrés. La douleur disparaît peu à peu et ne se fait plus sentir que dans l’érection ou pendant l’émission des urines; puis elle finit par se dissiper tout-à-fait. La matière de l’écoulement prend plus de consistance et une couleur d’un blanc jaunâtre ; sa quantité devient de moins en moins considérable , et se borne à quelques gouttes qui se déposent à l’entrée du canal ou sur le linge qui les reçoit , et dont elles se détachent par le frottement sous forme de poussière ; enfin , tout phénomène morbide ayant cessé, les parlies reprennent leur état primitif et l’exercice de leurs fonctions.

Chez la femme, la maladie présente quelques différences qu’il est important de noter, et qui tiennent à la structure des parties.

L’écoulement par lequel le linge est taché, de la chaleur dans toute l’étendue des parties génitales , et une douleur plus ou moins vive pendant

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l’émission des urines, sont à peu près les seuls symptômes qu’on ait à observer. Chez elle , les accidents de la blennorrhagie sont rares et peu nombreux, et quand elle est exempte de complication , c’est presque toujours une affection peu grave , et qui n’empêche pas les malades de vaquer à leurs occupations. L’écoulement menstruel n’en est presque jamais dérangé dans son cours , et d’ailleurs exerce lui-même peu d’influence sur la durée de la maladie. Seulement on observe que la congestion sanguine qui le précède produit une exacerbation plus ou moins considérable, à laquelle l’apparition des règles met fin pour l’ordinaire.

Telle est la description générale de la blennorrhagie chez les deux sexes.

Quant à l’époque de l’invasion de cette maladie, elle présente des variétés fort remarquables, et qui pourront servir jusqu’à un certain point à éclairer le diagnostic et le pronostic, et à fournir des données utiles pour le traitement.

Dans l’immense majorité des cas, c’est du troisième au neuvième jour, à compter du coït, que se développent les premiers symptômes de la blennorrhagie. Quelquefois c’est au bout de quelques heures, mais c’est quand le coït a été très réitéré ou accompagné de froissement des parties ou d’application de substances, acres (produits de sécrétions altérées).

Lorsqu’on voit s’écouler, entre le coït et l’invasion de la maladie, dix, quinze, vingt et jusqu’à trente jours, comme M. Cullerier, nous sommes

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disposés à juger virulentes les blennorrhagies qui viennent après une incubation prolongée; et la raison de cette manière de voir, c’est que les causes physiques ou chimiques ne laissent point d’intervalle entre leur application et l’effet qu’elles produisent, et qui est proportionné à l’intensité et à la durée de leur action, tandis que c’est le propre du virus de ne produire les lésions qui leur appartiennent qu’après une période plus ou moins prolongée, qu’on nomme période d’incubation , et de présenter des résultats hors de toute proportion avec l’exiguité de la cause’.

La douleur qui survient dans la blennorrhagie n’a pas toujours le même degré d'intensité : en général , elle est vive dans les premiers temps de la maladie; peu à peu elle diminue, soit spontanément, soit par l’effet du traitement mis en usage; mais toujours elle est exaspérée ou rappelée d’une manière plus ou moins sensible, par l’émission de l’urine, l’érection, l’usage des excitants externes ou internes.

Chez la femme , la douleur est infiniment moins considérable que chez l’homme ; enfin on observe chez les deux sexes des cas où elle est presque nulle du commencement à la fin , bien que l’écoulement soit très considérable.

Le siège qu’elle occupe le plus habituellement est la fosse naviculaire; c’est par là qu’elle comcommence et qu’elle finit. Lorsque l’inflammation s’accroît , la douleur se propage le long du canal et jusqu’au col de la vessie, ainsi que nous en parlerons plus tard.

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Chez les femmes , c’est à l’entrée du vagin et de l’urètre que se fait sentir une chaleur brûlante, qui peut également, quoique cela soit rare, envahir le vagin, l’urètre tout entier, et s’étendre jusqu’à la vessie ef à la matrice.

La matière qui s’écoule de l’urètre et du vagin, dans la blennorrhagie , présente les caractères qui appartiennent aux produits sécrétés par les membranes muqueuses enflammées. Au début, l’écoulement est peu abondant , limpide et transparent; mais bientôt il perd ces caractères pour prendre ceux d’un véritable pus, dont la couleur etla consistance offrent des variétés nombreuses, qui peuvent se présenter successivement et alternativement chez le meme malade, à raison des diverses phases de diminution et d’accroissement que parcourt la maladie. Blanc, jaune, vert plus ou moins foncé, quelquefois mêlé de stries sanguinolentes ou de sang plus intimement combiné, et qui lui donnent un aspect rougeâtre , l’écoulement blennorrbagique est tantôt liquide, tantôt épais et comme crémeux. On voit quelquefois du sang pur s’écouler par le canal, mais ce n’est qu’un accident passager.

Le mucus puriforme sécrété dans la blennorrhagie a une odeur fade , sui genei'is , et qui devient fétide quand il reste accumulé et qu’il subit un commencement de décomposition.

Il est, en général, d’autant plus abondant que l’inflammation est plus aigüe; au contraire, lorsqu’elle va se terminer , il se borne à quelques gouttes qui se dessèchent, à l’entrée du méat urinaire.

DE LA BLENNORRHAGIE , etc.

Chez les femmes, l’écoulement, toutes choses égales d’ailleurs, est plus considérable à cause de de la plus grande étendue de la surface qui le fournit. On voit ce pus , dans quelques cas , devenir tellement irritant, qu’il enflamme les parties avec lesquelles il se trouve en contact , et provoque à la peau une inflammation accompagnée de chaleur et de cuisson. Dans d’autres circonstances, ce liquide paraît inerte, et l’on ne saurait juger à la simple vue s’il est ou non pourvu de propriétés irritantes. On le voit tour à tour, chez le même sujet, présenter ces deux cas différents. La seule condition appréciable, c’est l’intensité de l’inflammation, mais elle ne paraît pas être la seule.

On ne sait pas encore à quelle époque un écoulement contagieux cesse de l'être, quoiqu’on sache bien qu’à l’état chronique la contagion est moins commune.

U excrétion des urines n’est pas constamment troublée et difficile ; dans la blennorrhagie peu inflammatoire primitivement, et dans celle que le temps et les moyens curatifs ont mitigée, elle se fait comme dans l’état naturel ou avec une légère cuisson , lorsque les dernières gouttes d’urine sont expulsées. Au contraire, quand l’inflammation est très aigüe, les parois du canal, devenues plus épaisses et plus sensibles , en diminuent le calibre; le malade rend, avec de vives douleurs, un jet d’urine fin , bifurqué ou tournoyant. Le col de la vessie et la prostate sont envahis par l’inflammation croissante, et alors il peut y avoir

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rétention complète d’urine, et toutes les conséquences de cette grave maladie.

Quant aux érections, elles sont, comme nous l’avons déjà dit , frequentes et douloureuses, en raison de l’intensité de l’inflammation urétrale , et de la continence à laquelle sont astreints les malades. Mais nous n’avons observé, ni chez l’un ni chez l’autre sexe, que l’appétit vénérien en fût exalté: loin de là, les malades ont une grande crainte des douleurs que reveille l’excitation des organes génitaux, et s’abstiennent de tout ce qui pourrait la produire. On en voit cependant qui, par suite d’un ignoble et stupide préjugé, croient se guérir de la blennorrhagie par le coït ; mais ce n’est pas le résultat de désirs exaltés , c’est celui d’un faux calcul. D'ailleurs, tous les malades que nous avons interrogés en pareil cas disent que le coït est fort douloureux, et que pendant l’éjaculation il semble qu’un liquide corrosif traverse le canal ; la même sensation est accusée par eux dans le cas de pollution. Dans la blennorrhagie chronique , le coït n’a d’autre effet que d’aviver quelquefois un peu l’inflammation .

Le gland est quelquefois le siège d’une inflammation assez prononcée , qui , en raison de l’étroitesse naturelle du prépuce, peut amener un phymosis.

On a donné le nom de balanite à cette inflammation de la membrane muqueuse qui revêt le gland et la face interne du prépuce, et qui s’accompagne le plus ordinairement d’un suintement

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mucoso-purulent. La balanite reconnaît pour cause tontes les violences extérieures, par exemple le frottement violent et la constriction plus ou moins douloureuse qui a lieu dans le coït, lorsqu’il y a disproportion entre les parties de l’homme et celles de la femme; la masturbation excessive, l’application de substances âcres , comme cela s’observe chez ceux qui ont èu commerce avec des femmes affectées d’écoulement leucorrhoïque ou menstruel, et qui , négligeant les soins de propreté , laissent les matières sécrétées subir une décomposition putride, signalée d’abord par l’odeur qu’elles répandent. La marche de cette maladie est le plus ordinairement aiguë, et, pour peu qu’on y donne des soins, elle dure fort peu de temps. Des lotions et des bains locaux avec de l’eau de guimauve, l’application, entre le prépuce et le gland , de charpie imbibée d’un liquide adoucissant et faiblement narcotique lorsque le prépuce peut être relevé, et, dans le cas contraire, les injections faites avec le même liquide, sont quelquefois nécessaires. Il est bon aussi d’y joindre l’usage de boissons tempérantes , de bains tièdes, et l’abstinence d’excitants de toute espèce. Quand la balanite a passé à l’état chronique, et que l’exhalation puriforme continue avec une sorte d’habitude , les lotions froides et astringentes sont fort avantageuses. Mais ce qui nous a paru fort utile, et ce qui est généralement négligé dans cette inflammation, c’est le soin de tenir habituellement, entre le prépuce et le gland, un plumasseau de charpie destiné à absorber les fluides à

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mesure qu’ils sont exhalés, et, plutôt encore, à empêcher les parties inflammatoires de se trouver en contact. Enfin, chez les sujets pour qui un phymosis naturel ou accidentel est un obstacle à l’usage des moyens hygiéniques et à l’application des agents thérapeutiques, le débridement de ce repli membraneux, et même son excision partielle ou totale , forment un moyen auquel on est obligé de recourir dans certains cas , mais que l’on ne doit employer cependant qu’après avoir reconnu l’inefficacité des autres.

La marche de la blennorrhagie, quand elle est simple et exempte d’accidents et de complications, est tantôt rapide et tantôt lente. Dans le premier cas, après avoir présenté, pendant les huit ou dix premiers jours , une forme assez aiguë , c’està-dire une douleur permanente , un écoulement abondant , la maladie se mitige peu à peu , et finit par ne constituer qu’une incommodité assez supportable. Au bout de vingt-cinq à trente jours, très rarement plus tôt, elle se termine par une résolution graduelle. Dans la seconde variété, la période aiguë manque tout-à-fait, et pendant toute sa durée la maladie se borne à un écoulement plus ou moins abondant avec peu ou point de douleur. Généralement , la durée de la blennorrhagie chronique est très longue, et on voit des malades qui en sont affectés depuis plusieurs mois, et même plusieurs années. Cependant il est rare qu’on trouve des écoulements aussi prolongés chez l’homme sans qu’il existe quelque rétrécissement de l’urètre j alors ce n’est plus une

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blennorrhagie proprement dite. Chez la femme, au contraire , la blennorrhagie est plus souvent lente dans sa marche et disposée à revêtir la forme chronique. Aussi est-il difficile, pour ne pas dire impossible , de la distinguer de la leucorrhée , dont un grand nombre de femmes sont presque habituellement affectées : cependant on l’observe aussi chez elles à Tétât aigu. Tous les médecins qui sont en position de voir beaucoup de malades atteints de blennorrhagie, savent que plus l’inflammation de la membrane muqueuse génitourinaire a été renouvelée , plus elle est opiniâtre et difficile à guérir. On voit fréquemment aussi la blennorrhagie cesser pour un certain temps et reparaître ensuite, soit à l’occasion d’une excitation quelconque , soit quelquefois sans cause appréciable. Le vulgaire appelle chaudes-pisses à répétition celles qui présentent à plusieurs reprises ces alternatives de disparition et de retour. Mais il faut bien savoir que les malades se trompent bien souvent , et attribuent au retour d’une maladie antécédente ce qui est le résultat d’une affection nouvelle. Quelquefois aussi la blennorrhagie persiste sous la forme d'un suintement habituel , et dans ce cas la moindre cause suffit pour la ramener à l’état aigu.

Quoique la terminaison de la blennorrhagie ne soit jamais funeste directement, on a vu , par ce que nous avons dit en traitant des rétrécissements de l’urètre , que cette affection n’est pas innocente dans ses conséquences , elle peut en outre amener à sa suite des maladies plus ou moins graves des

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systèmes muqueux et osseux, quel qu’ait été d’ailleurs le traitement employé.

Parmi les accidents de la blennorrhagie , il en est un qui mérite surtout une sérieuse attention , c’est l’engorgement d'un ou des deux testicules. On croyait autrefois (et l'expression populaire de chaude-pisse tombée dans les bourses est encore là pour l’attester ) que , l’écoulement étant supprimé tout d’un coup, la matière virulente dont la sécrétion était tarie se jetait sur le testicule, et en produisait l’engorgement inflammatoire. Par suite de cette théorie, on cherchait à rappeler l’écoulement , dans la persuasion que dès qu’il aurait repris son cours, l’organe malade reviendrait à son volume naturel. Dans ces derniers temps cette théorie a été rejetée, et l’on pense que cet accident est dû à la propagation de la phlegmasie. Ce n’est que quand l’inflammation n’a qu’une médiocre intensité, soit primitivement, soit par suite des moyens employés, qu’on voit survenir l’engorgement des testicules. Il est rare que cela ait lieu quand la blennorrhagie est très aiguë; une stimulation exercée sur le testicule en est toujours la cause occasionnelle; tantôt c’est l’érétisme érotique près d’une femme, d’où résulte une érection prolongée; tantôt c'est l’équitation, une marche forcée, une pression quelconque, etc.; ou bien c’est le coït exercé avec excès , une impression brusque du froid sur les parties génitales en particulier, des injections astringentes faites dans le but d’éviter l’écoulement, ou des purgatifs violents; quelquefois c'est seulement le tirail-

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lement qu’éprouve le cordon lorsque les bourses ne sont pas suspendues.

Quoi qu’il en soit, c’est presque toujours subitement que se montre l’inflammation des testicules.Une douleur gravalive se fait sentir dans l’un des testicules , très rarement dans tous les deux à la fois , encore qu’il soit commun de les voir s'engorger successivement et alternativement; et le gonflement qui s’v développe a lieu d’une manière très rapide, tellement qu’en quelques heures, si le malade ne s’alite pas immédiatement , et , à plus forte raison, s’il continue de marcher ou de se livrer à quelque exercice fatigant, l’organe acquiert un volume double , triple, décuple même de celui qui lui est naturel.

Le cordon testiculaire, gonflé jusque dans le canal inguinal , se trouve quelquefois serré par l’anneau et comme étranglé , ce qui donne lieu à quelques-uns des phénomènes des hernies étranglées, tels que des nausées et même des vomissements ; en même temps la matière de l’écoulement diminue pour l’ordinaire, mais elle cesse rarement tout-à-fait : et lorsque le médecin examine avec attention et ne s’en rapporte pas seulement au dire du malade, il lui est facile de s’en assurer.

Une fois développée, l’inflammation du testicule présente les phénomènes qui lui sont propres à raison de la structure de l’organe , et le pronostic ainsi que le mode de terminaison. Les conséquences ultérieures se rapportent à cette circonstance bien plus qu’à l’origine de la maladie.

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Nous avons déjà dit que la blennorrhagie la plus simple pouvait présenter dans son cours l’accident qui nous occupe, et que, par conséquent, la dénomination de testicule vénérien donnée par quelques auteurs entraîne une idée fausse, au moins dans un grand nombre de cas. Quant à son traitement , il ne présente rien de particulier. La méthode conseillée par quelques praticiens, et qui consiste à irriter le canal au moyen d’une bougie enduite ou non de pus blennorrhoïque, est très infidèle, si nous devons nous en rapporter à nos propres expériences et à celles qui ont été tentées à l’hospice des Vénériens; non pas qu’on ne puisse réussir quelquefois à rappeler l'écoulement, mais parceque c’est presque toujours sans utilité réelle.

Une méthode ancienne et encore usitée parmi les gens du peuple, et même quelques médecins, consiste à appliquer sur le testicule engorgé, dans le but de faire avorter l’inflammation, des répercussifs , tels que de la glace pilée , la terre cimolée pétrie avec le vinaigre, des compresses trempées dans de l’extrait de Saturne, en même temps que par des bains locaux et des cataplasmes lièdes , et même par l’introduction d’une sonde ou d’une bougie, on tache de rappeler l’écoulement urétral.

Ce traitement réussit quelquefois, mais c’est seulement quand il est employé avec activité dès le début de l’engorgement; plus tard il échoue, et il expose les malades à voir persister une induration plus ou moins opiniâtre, qui prédisposera au sarcocèle l’organe enflammé.

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Il est donc plus rationnel de laisser parcourir à la maladie ses périodes , de faire usage du traitement antiphlogistique , de pratiquer deux ou trois saignées plus ou moins copieuses selon l’âge et la force du malade , d’ordonner la diète la plus sévère et un parfait repos dans une situation horizontale, de soutenir le testicule au moyen d’un suspensoir, de le couvrir préalablement de cataplasmes émollients, de prescrire l’usage des boissons délayantes et rafraîchissantes; enfin, de tenir chaque jour le ventre libre, en faisant donner des lavements matin et soir.

Si le médecin soupçonne que le virus vénérien n’est pas étranger à cette inflammation , la méthode antiphlogistique ne suffira pas. On a vu des affectons syphilitiques constitutionnelles se développer six mois, un an, et même plus, après la prétendue guérison d’une blennorrhagie et d’un engorgement des testicules. L’élément syphilitique est malheureusement un être réel, un virus positif, qui se communique comme celui de la petite-vérole ; si l’on ne combattait que l’élément inflammatoire, on détruirait, à la vérité, l’effet, mais on laisserait subsister la cause.

Dans tous les cas où nous ne pouvons établir un jugement certain, nous préférons conseiller aux malades de recourir, pendant un mois ou six semaines , à un traitement anti-vénérien. Dans ces cas , le traitement qu’employait le professeur Dupuytren nous réussit constamment. Les malades sont mis à l’usage de la décoction de salsepareille , de squine et de gayac ; chaque verre de cette bois-

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son est édulcoré avec une once de sirop sudorifique , et, deux fois par jour, ils prennent une des pilules de la compostion suivante :

Prenez : Deuto-chlorure de mercure. 1/8 à 1/2 grain.

Opium gommeux 1/2 grain.

Extrait de gayac 2 grains.

L’expérience avait appris à ce célèbre praticien que des doses fractionnées de mercure agissaient plus efficacement que celles qui étaient plus fortes. En donnant chaque jour au malade de ces pilules , contenant chacune un huitième ou un sixième de grain de sublimé , il arrivait graduellement à en porter le nombre à quatre par jour; le dose entière n’est jamais que d’un dem; ^ain.

A l'aide de ce traitement, nous voyons toujours tous les accidents se dissiper au bout d’un mois ou deux.

Traitement de la blennorrhagie.

Nous allons maintenant exposer d’une manière méthodique le traitement de la blennorrhagie.

Nous considérerons cette affection d'abord comme locale , puis sous le rapport des phénomènes consécutifs auxquels elle peut donner lieu ; mais cette seconde partie de la question se rattachant à l’histoire générale de la maladie syphilitique, elle ne sera traitée complètement que dans l’ouvrage spécial que nous nous proposons de publier sur ce sujet.

Quelle que soit l’opinion qu’on se fait sur la

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cause qui a produit la blennorrhagie , on ne saurait méconnaître sa nature évidemment inflammatoire; et c’est l’idée d’après laquelle on doit établir le choix des moyens thérapeutiques. ïl y a sur ce point accord unanime entre les médecins qui admettent le virus vénérien et même la àpécificité du mercure , et ceux qui professent des doctrines opposées.

Le traitement antiphlogistique est donc celui qui convient le mieux à la blennorrhagie ; mais il n’est pas le seul qui puisse lui être opposé avec succès, ainsi que nous aurons occasion de le dire plus bas.

Lorsqu’on à affaire à une phlegmasie aiguë et violente , rien n’est plus sûr que de l’attaquer avec vigueur par des débilitants : outre que les chances de succès sont plus nombreuses, on n’a pas à craindre, quand on échoue, d’avoir aggravé le mal , comme cela peut arriver lorsqu’on emploie de prime abord la méthode révulsive et perturbatrice. Ainsi , une ou deux saignées générales , l’application des sangsues au périnée, aux aines, chez les deux sexes , sont les moyens les plus sûrs d’abattre l’inflammation dès son début , de calmer les souffrances du malade , et de prévenir le développement extérieur des accidents.

L’applicaiion des sangsues à la verge, conseillée par quelques médecins, nous paraît une pratique vicieuse ; souvent elle est suivie d’échymoses, d'infiltration sanguine dans le tissu cellulaire de cette partie, qui occasionent l’inflammation, et quelquefois même la gangrène.

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Les bains de siège émollients et les bains entiers tièdes, renouvelés chaque jour et prolongés pendant plusieurs heures, sont d’une grande utilité. Dans le bain, les malades sont exempts de douleur, d’érection; ils urinent facilement, et ils éprouvent un bien-être qui doit les encourager à insister sur l’emploi de ce moyen.

Dans les intervalles des bains, c’est une chose utile que de couvrir les parties malades , et même le bas-ventre et le périnée, de fomentations tièdes, émollientes et narcotiques , ou de cataplasmes de farine de graine de lin ; la chaleur et l’humidité que ces applications entretiennent sont extrêmement avantageuses.

Il est également utile de baigner la verge plusieurs fois par jour dans l’eau de guimauve ou de graine de lin ; mais les injections, même adoucissantes, recommandées par quelques praticiens, nous ont toujours paru plus nuisibles qu’utiles, à raison de la distension qu’elles font éprouver à des parties dont la sensibilité est accrue. Quant aux femmes , des injections émollientes ne peuvent avoir que de bons effets chez elles.

Les lavements émollients offrent un secours qui ne doit pas être négligé. Outre qu’ils diminuent la constipation , phénomène tout à la fois commun et fâcheux dans la maladie qui nous occupe , ils introduisent dans l’économie une certaine quantité d’eau qui passe par les voies urinaires.

Il en est de même des boissons très abondantes , qui , indépendamment de ce qu’elles diminuent la disposition inflammatoire générale , ont encore

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une action toute locale. En effet, en produisant des urines plus aqueuses , elles en rendent l’impression moins sensible sur la membrane muqueuse enflammée , et, par là , elles concourent à abréger la durée de la maladie.

L’eau pure, l’eau sucrée, les émulsions, le petit-lait, le lait coupé, les sirops adoucissants et les décoctions mucilagineuses, sont toutes également recommandables dans cette maladie. Mais la principale condition pour qu’elles soient salutaires , c’est qu’elles soient prises en grande quantité. Nous avons guéri très rapidement des malades qui consommaient en vingt-quatre heures jusqu’à six ou huit pintes d’eau.

Nous ne suivons pas la méthode d’un grand nombre de praticiens, qui ajoutent aux boissons du sel de nitre : rien ne nous paraît plus diurétique que de l’eau prise en abondance.

La méthode de délayer ainsi les matériaux de l’urine , et de la rendre par conséquent moins irritante , nous paraît bien préférable à celle qu’on a proposée dans ces derniers temps, et qui consiste à placer à demeure une sonde de gomme élastique, afin de garantir le canal de l’impression de l’urine.

Les moyens hygiéniques doivent tenir une grande place dans le traitement de la blennorrhagie ; sans eux , les autres agents thérapeutiques n’ont qu’une efficacité incertaine, et la guérison, se faisant longtemps attendre, offre moins de solidité. Le repos du lit et une douce chaleur, aidant puissamment à une prompte et heureuse

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terminaison , préviennent beaucoup d’accidents ; il en est de même d’un régime sagement ordonné , et duquel les excitants de toute espèce sont soigneusement écartés.

La propreté la plus parfaite doit être également recommandée. On a vu quels inconvénients. peuvent résulter du contact prolongé des produits de sécrétions morbides, soit sur les parties enflammées , soit même sur les parties saines ; les lotions de ces applications adoucissantes remplissent fort bien cet objet.

Chez l’homme surtout , quand le malade se lève, l’usage d’un suspensoir est indispensable pour prévenir l’inflammation des testicules, mais il faut que le suspensoir soit bien fait et bien appliqué; autrement on pourrait en voir résulter précisément le mal qu’il est destiné à prévenir. C’est ce qui arrive lorsque, étant trop étroit ou trop serré, il comprime les parties qu’il doit seulement soutenir. Le suspensoir doit être porté jusqu’à la guérison complète ; et même nous en prescrivons l’usage encore longtemps après.

Quelquefois des symptômes dominants exigent qu’on leur accorde une attention particulière, et qu’on dirige contre eux des moyens spéciaux. Quand la douleur est extrême, ce qui arrive bien rarement lorsque les évacuations ont été suffisantes , on a recours à quelques doses d’opium à l’intérieur, ou à quelques applications externes. Ce médicament, au contraire, n’a pas de bons effets quand on l’emploie seul dans la période très aiguë de l’inflammation.

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Le camphre jouit d’une grande réputation comme moyen propre à diminuer les érections douloureuses dont les malades sont souvent tourmentés : ce que nous venons de dire de l’opium lui est parfaitement applicable. Quelques pilules de camphre et d’opiurn nous ont paru avantageuses, quand des érections pénibles et douloureuses survivaient à une époque où la maladie aurait subi une diminution notable. Disons cependant que, dans tous les cas, le régime antiphlogistique bien dirigé suffit, et ne laisse pas souvent le médecin dans la nécessité de recourir à d’autres remèdes qui , d’ailleurs , ne comptent sans celui-là que bien peu de succès incontestables.

Tel est l’ensemble des moyens que Ton peut mettre en usage contre la blennorrhagie aiguë. Les malades guériraient plus promptement et seraient moins exposés aux récidives et aux accidents consécutifs, si ce traitement méthodique et rationnel était employé dans tous les cas. Au contraire, il est bien rare qu’il en soit ainsi ; mais, comme nous l’avons déjà dit dans un précédent chapitre, la blennorrhagie est souvent considérée par les gens du monde comme une affection insignifiante, et se traite, pour ainsi dire, en courant. Aussi avons-nous très fréquemment à soigner des blennorrhagies passées à l’état chronique, qui amènent à leur suite des brides, des rétrécissements et des symptômes syphilitiques secondaires. •

Nous avons dit que le traitement adoucissant, continué avec persévérance, est véritablement ce-

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lui qui compte le plus de guérisons solides ; mais il faut qu’il soit fait d’une manière complète , ce qui est excessivement rare. Tel en effet boit abondamment, qui marche et se fatigue, ou s’expose au froid j tel autre n’observe point de régime. Chez presque tous, cependant, l’écoulement finit par disparaître tôt ou tard ; mais ceux chez lesquels il s’est prolongé très longtemps sont plus exposés que d’autres à voir la maladie reparaître , soit indépendamment, soit par suite de l’acte vénérien , même avec une personne saine, ou bien d’éprouver des accidents consécutifs. Il est bien entendu qu’il n’est pas ici question de ces écoulements entretenus par suite de rétrécissements ou de quelques lésions de la glande prostate , contre lesquels les traitements adoucissant et antiphlogistique ne réussissent pas sans le secours de nos moyens chirurgicaux , dont néanmoins ils préparent et assurent la réussite.

Dans le traitement méthodique de la blennorrhagie , comme dans celui de toute autre maladie , tous les agents thérapeutiques peuvent , suivant le besoin , trouver une heureuse application. C’est ainsi que des excitants, portés, soit directement sur la membrane muqueuse de l’urètre , soit révulsivement sur le canal digestif, sur la peau, sont souvent avantageux , tant par leur emploi séparé que par leur combinaison avec le traitement adoucissant. L’époque de la maladie où l’on y a recours n’est pas d’ailleurs indifférente ,* et doit entrer pour beaucoup dans l’appréciation de leurs résultats.

C’est au début de l’inflammation , ou lorsque le

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temps et le traitement lui ont fait perdre son acuité, qu’on peut en attendre de bons effets : ils ne sauraient convenir dans la période inflammatoire. Cette manière* de traiter la blennorrhagie n’est pas nouvelle ; tous les médecins qui ont écrit sur cette matière ont conseillé l’emploi des excitants; seulement, pour la plupart, ils paraissent en avoir mal compris le mode d’action , et ils ont attribué à des propriétés spécifiques des médicaments ce qui était le résultat d'une stimulation pratiquée à propos, soit sur la surface malade, soit sur une surface saine.

C’est d’après ces observations, dont l’expérience nous a fait reconnaître la solidité , et sur lesquelles s’appuient les principes qui nous dirigent dans notre pratique, que nous allons examiner les injections , les bougies et les divers médicaments , tels que le copahu, le cubèbe, etc., qu’on a successivement proposés dans la blennorrhagie. Ces moyens ont joui tour à tour d’une réputation d’efficacité , que les derniers venus ont toujours contestée à leurs devanciers, dont ils révélaient les insuccès et même les effets nuisibles ; de même que, plus tard, d’autres nouveaux venus devaient chercher, par les mêmes moyens , à leur ravir leur célébrité et leur crédit.

C’est un axiome incontestable de pathologie et de thérapeutique générale, qu’au début d’une inflammation , une irritation artificielle d’une autre nature peut en arrêter le développement. Est-ce en neutralisant un principe particulier? Est-ce, comme on l'a dit encore, en changeant le mode

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de vitalité des parties? Nous ne chercherons pas à décider la question, mais le fait reste démontré par un grand nombre d’expériences.

On sait aussi que cette méthode a l’inconvénient , quand elle ri est pas appliquée à temps ou avec assez d’énergie, d’augmenter les accidents qu’elle était destinée à combattre. Il n’en arrive pas autrement dans la blennorrhagie.

Si au moment où elle débute ôn fait une injection irritante , astringente , tonique , caustique même; si l’on cautérise avec la pierre infernale la fosse naviculaire, on peut arrêter l’inflammation d’une manière plus ou moins complète. Nous avons eu la satisfaction de réussir en faisant prendre à nos malades la résine de copahu à hautes doses , combinée avec la magnésie et avec la rhubarbe. Quand nous nous trouvions bien de ce traitement, nous faisions ajouter, sur la lin, l’acide sulfurique dans la proportion d’un vingtième sur le poids total du mélange de copahu et de magnésie. Mais , nous ne saurions trop le répéter, pour réussir il faut que la maladie soit tout-à-fait à son début, et il est excessivement rare que les malades se présentent à temps. Une fois l’inflammation bien établie!, cette méthode n’a plus que des désavantages; outre que la douleur qu’éprouvent les malades la rendrait impraticable, elle n’aurait d’autre résultat que d’accroître l’irritation , et de donner naissance à des indurations partielles , source de rétrécissements ultérieurs.

Plusieurs auteurs recommandables prétendent qu’il est nuisible d’abréger la durée des symptômes

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vénériens , et en particulier de la blennorrhagie , et veulent qu’on laisse durer l’écoulement, pensant que le virus sera plus complètement évacué. D’autres , parmi lesquels se place feu Cullerier, ayant observé que les accidents consécutifs étaient plus communs après les blennorrhagies qui s’étaient prolongées, conseillent de l’abréger : c’est à cette dernière opinion que nous avons coutume de nous conformer. Nous croyons qu’il n y a pas d’inconvenients à supprimer un écoulement à son début, par la méthode révulsive ; que les coarctations de l’urètre n’ont lieu que quand on emploie les astringents directs, tels que les injections, à une époque avancée de la maladie, parceque des engorgements partiels qui se sont formés restent à l’état d’induration ; enfin , nous tâchons de terminer les blennorrhagies chroniques par les divers moyens dont nous venons de parler, et dont le choix nous est dicté par l’état des sujets et la forme particulière de l’affection.

Quand le traitement adoucissant a été bien fait , il est rare que -la maladie ne cède pas, et, quand elle est rebelle, il faut presque toujours chercher la cause de son opiniâtreté dans le régime du malade , ou dans quelque lésion du canal. Cependant il n’est pas rare de rencontrer quelques individus chez lesquels la sécrétion morbide continue sans que l'inflammation soit presque perceptible, sans qu’on puisse constater un rétrécissement du canal de l’urètre , ou un engorgement de la glande prostate, et par une sorte d’habitude. C’est alors qu’une stimulation plus ou moins vive a l’avantage ; qu’une

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injection avec de l’eau sucrée vineuse , le vin pur, une solution légère d’acétate de plomb ou de sulfate de zinc, une cautérisation superficielle, ou mieux quelques injections pratiquées avec un quart ou un demi-grain de nitrate d’argent cristallisé, étendu dans deux onces d’eau distillée, peuvent, en modifiant la surface malade, tarir l’écoulement dont elle est le siège.

Tous ces divers remèdes , qui n’ont rien de spécifique, ont cependant réussi entre nos mains, quand nous avons pu les appliauer à propos, et surtout en les secondant par des moyens propres à provoquer sur un autre point de l’économie une sécrétion plus ou moins abondante. Ainsi les bains de vapeur, qui amènent une abondante transpiration , un large vésicatoire, des purgatifs réitérés, administrés en même temps qu’on stimule directement l’urètre, assurent le s.uccès du traite-, ment.

On obtient souvent de très bons effets de lavements dans lesquels on fait entrer depuis trois jusqu’à dix gouttes d’opium de Rousseau , et que l’on renouvelle deux ou trois fois par jour.

il ne faut pas croire d’ailleurs que la blennorrhagie s’arrête subitement et sans retour par l’emploi de ces divers moyens, comme quelques auteurs , prévenus sans doute en faveur des remèdes qu’ils préconisent, nous le donnent à entendre. Tantôt l’écoulement augmente d’abord pour diminuer ensuite; tantôt il s’arrête brusquement, mais reparaît bientôt sous l’influence de quelque excitation , telle que celle qui est produite par un

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exercice violent, le coït, etc. Le temps seul confirme et consolide la guérison.

La combinaison de ces divers moyens est donc la condition indispensable du succès , dont les chances sont beaucoup moindres quand on les applique à part , et surtout quand on les emploie sans discernement, sans apprécier ni Tétât des parties , ni la portée des remèdes. C’est ainsi qu’opèrent les partisans et les vendeurs de spécifiques. Leurs préparations réussissent, quand un hasard heureux les fait arriver dans des circonstances favorables; mais combien de fois n’échouent-elles pas! sans parler des cas où elles aggravent le mal , et où leur abandon , le repos , le régime et un traitement adoucissant guérissent les malades.

Chez la femme , le traitement de la blennorrhagie est plus difficile que chez l’homme, et l’écoulement est d’une opiniâtreté désespérante. Les moyens divers que nous venons d’indiquer , et qui réussissent le plus ordinairement chez l’homme , échouent presque toujours chez elle. Aussi, de cette observation résulte le précepte de ne pas laisser passer cette affection à l’état chronique chez les personnes du sexe , et de n’abandonner le traitement, et surtout les moyens hygiéniques, que quand la guérison est complète.

Quand , par le traitement méthodique , on a mis fin à la blennorrhagie, la tâche du médecin est-elle remplie , ou doit-il s’occuper d’un traitement spécifique propre à mettre le malade à l’abri des accidents consécutifs ?

Telle est la question qu’il nous reste à examiner,

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et dont la solution est de la plus haute importance ; malheureusement il s’en faut de beaucoup qu’elle soit aussi facile à résoudre.

Dans la plupart des cas , il faut le dire, on ne se décide que d’après des probabilités : nous avons vu, en effet, qu’il est extrêmement difficile de distinguer la blennorrhagie syphilitique de celle qui ne l’est pas , et même , en supposant cette distinction établie, il reste encore à savoir si une blennorrhagie vénérienne exige un traitement spécifique.

Si l’on consulte les auteurs , on voit les uns conseiller, dans tous les cas de blennorrhagie indistinctement, le traitement spécifique, établissant ainsi l’impossibilité de distinguer la blennorrhagie syphilitique de celle qui ne l’est pas : ceux-là, du moins , sont raisonnables et conséquents.

D’autres, après avoir dit également que le diagnostic est excessivement douteux, prescrivent de faire un demi-traitement, sans réfléchir que cette demi-mesure, superflue quand la maladie est simple, est inutile et ne saurait inspirer aucune sécurité pour l’avenir lorsqu’elle est syphilitique. Si l’on interroge l’observation pratique, on en reçoit cette réponse : que des individus , ayant eu plusieurs écoulements qui n’avaient point été traités par des remèdes appelés spécifiques, ont atteint un âge très avancé sans avoir eu jamais de symptômes consécutifs et sans avoir rien communiqué à leurs femmes ni à leurs enfants; que d’autres, dans le même cas, ont été en proie à tous les accidents de la syphilis constitutionnelle; que

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d’autres, enfin, même après le traitement spécifique le plus soigneusement exécuté , n’ont pas été à l’abri des conséquences vénériennes de la blennorrhagie.

D’après ces observations , qu’on est à même de vérifier chaque jour, et en considérant que le traitement spécifique par le mercure n’est point exempt de dangers et d’accidents, nous avons coutume de nous borner à un traitement méthodique pour la blennorrhagie , tant aiguë que chronique; et, quand nous sommes parvenus à en triompher, nous attendons l’événement.

Quelquefois nous employons avec avantage, dans les blennorrhagies longues et opiniâtres , quelques frictions mercurielles dont nous obtenons d’assez bons effets ; mais elles ne sont pas appliqueés comme moyen spécifique , mais bien comme un stimulant qui peut être utile dans ce cas, comme dans différentes maladies chroniques.

Cette manière de se conduire nous paraît la seule qui soit admissible dans l’état actuel de nos connaissances; elle est surtout préférable à celle qui consiste à administrer un demi-traitement : d’ailleurs, il est bon de remarquer que l’usage, tant intérieur qu’extérieur, du mercure, ne convient pas dans la période aiguë de la blennorrhagie, et que les auteurs mêmes qui en recommandent l’usage prescrivent d’attendre , pour l’administrer, que l’état inflammatoire ait diminué et même cessé complètement.