PRÉFACE IX

limites du canal et de produire des infiltrations d'urine. L'instrument de Maisonneuve accomplit donc une révolution réelle dans le traitement des rétrécissements de l'urèthre, en rendant l'opération facile, rapide, efficace, certaine dans ses résultats, et de nos jours à peu près inoffensive. L'électrolyse linéaire doit être rapprochée de l'uréthrotomie interne, dont elle ne diffère que par l'agent de diérèse mis en usage.

A son apparition dans la pratique, l'uréthrotomie interne était loin d'être exempte de dangers, et je pus fournir dans ma Thèse de 1863 des statistiques qui en démontraient la gravité; mais c'était avant l'antisepsie, à une époque ovi une simple incision cutanée exposait le sujet à l'érysipèle et à l'infection purulente, accidents que les jeunes générations ont le bonheur de ne pas connaître; mais, je le répète, l'uréthrotomie interne faite correctement ne donne plus guère aujourd'hui que des succès.

Est-ce à dire que cette opération doive être considérée comme la méthode générale de traitement des rétrécissements de l'urèthre, celle à laquelle il est bon de recourir toujours et d'emblée? Je ne le crois pas, et voici comment il faut, selon moi, diriger ce traitement.

Commençons par nous rappeler que l'urèthre de l'homme mesure, à l'état normal, un diamètre minimum de 7 à 8 millimètres environ ; un instrument de ce calibre doit donc le parcourir aisément, sans effort. Au-dessOus de 7 millimètres, le canal sera considéré comme rétréci, et notre devoir est d'engager le malade à se soumettre au traitement, bien qu'à cette période les accidents soient ordinairement si légers que les sujets le signalent à peine; le rétrécissement augmentera en effet à peu près fatalement et la cure en deviendra de plus en plus difficile, sans compter que des désordres