HISTOIRE GÉNÉRALE DES SECTIONS TENDINEUSES

Dans cette histoire, je ne tiendrai compte que des découvertes ; je dois donc m’ex piiquer sur le sens dans lequel j’emploie ce

mot.

Faire une .chose nouvelle, ce n’est pas faire une découverte.

On peut observer un fait nouveau, créer une opération nouvelle, en se servant d’une méthode d’exploration connue dans la science, ou en déduisant une conséquence d’un principe établi. Dans ce cas il y a nouveauté dans

INTRODUCTION

Se résultat; il n’y a pas découverte. Un chimiste qui analyse, par exemple, une eau minérale et qui trouve une substance qui n’y avait pas été signalée, de l’iode ou du brome, par exemple, fait une observation nouvelle, mais ne fait pas une découverte; la découverte appartient à celui qui, le premier, a observé l’iode ou le brome, qui le premier a indiqué les caractères distinctifs de ces substances et montré comment on pouvait les séparer des corps avec lesquels elles sont mélangées ou combinées. Il en est de même en chirurgie, lorsque les principes d’un ordre d’opérations sont créés. Si vous appliquez ces principes dans des conditions où ils ne font pas encore été; si, par exemple, partant des théories aujourd’hui établies sur les rétractions musculaires comme causes des difformités du système osseux, et des principes de la méthode sous-cutanée comme moyen de faire des sections, vous coupez des tendons ou des muscles à travers une piqûre de la peau, dans une région où ces sections n’ont pas encore été faites, je reconnais à votre travail un certain caractère de nouveauté; je lui refuse celui de la découverte. S’il n’en était pas

INTRODUCTION

vj

ainsi, quand un principe fécond a été établi dans la science , que ses conséquences tendent à modifier la pratique chirurgicale dans toutes les parties du corps , dans la section de chaque muscle, par exemple; on pourrait donc faire autant de découvertes qu'il y a de muscles à couper ; ce qui évidemment est inadmissible.

Ainsi , ne reconnaissant le caractère de la découverte qu’aux inventions nouvelles qui ne peuvent pas se déduire logiquement des inventions antérieures, qui ne sont pas une simple conséquence, mais une création, et voulant dans cette histoire ne m’occuper que de découvertes , je circonscris singulièrement, comme on le voit, l’espace que je veux parcourir.

Parmi toutes les innovations récentes je reconnais le caractère de la découverte : 1° à la création du procédé à suivre dans la section des tendons; 2° à l’établissement de la théorie des rétractions musculaires , comme causes des difformités du système osseux ; 3° aux principes de la méthode sous-cutanée; 4° à l’opération du strabisme; 5° à celle du bégaiement ; 6° et enfin à l’opération de la myopie. Sans aucun doute

INTRODUCTION. VI

toutes ces découvertes sont unies entre elles par les liens les plus étroits; sans la première , la seconde et la troisième n’auraient pas été faites; sans celles-ci et leurs nombreuses applications, l’on ne serait pas arrivé au strabisme; sans le strabisme, on n’aurait pas créé l’opération de la myopie , etc. Mais si les premières de ces découvertes ont été nécessaires à la création de celles qui les ont suivies, si les unes ont donné l’idée de chercher les autres, leur succession n’était pas nécessaire; il y avait entre les unes et les autres un intervalle à franchir , et cet intervalle ne supposait pas seulement un effort logique , il supposait une invention.

Un caractère historique commun à toute découverte, c’est que depuis le moment où l’idée première en est conçue jusqu’à celui où cette idée s’est assez perfectionnée pour devenir utile, on trouve toujours des tâtonnements nombreux et successifs. Jamais le même homme ne conçoit l’idée première et ne la féconde jusqu’à son entier développement; celui qui a entrevu la découverte n’est jamais celui qui la formule et la perfectionne; il a posé la première pierre de l’é-

INTRODUCTION

VUJ

difice, il n’en couvrira pas le faîte; et celui qui en couvrira le faîte n’en aura pas posé la première pierre. Dans les innovations, au contraire, qui ne sont que des applications des principes connus, des extensions de méthodes créées, le même homme peut commencer et terminer son œuvre. Mais s’il arrive si promptement à la perfection, c’est que son travail ne lui appartient pas à lui seul ; ce travail était tout préparé par les recherches de ses devanciers.

En général, moins une découverte peut se déduire des connaissances acquises, moins elle s’harmonise avec les idées du temps, plus elle est repoussée , plus lent est son développement, plus grands sont les espaces qui séparent un perfectionnement d’un autre. Ce sont ces caractères que nous allons trouver dans la découverte des procédés à suivre dans la section sous-cutanée des tendons , découverte la plus importante entre toutes celles dont nous allons faire l’histoire, si l’on en juge du moins par sa puissance génératrice ou en d’autres termes, par le nombre des innovations utiles quelle a entraînées à sa suite. Cette découverte se fit parallèlement dans des essais sur la section du tendon d’Achille

pour les extensions permanentes du pied et du sterno-mastoïdien pour des torticolis chroniques.

Thélénius, le premier (1784), eut l’idée de couper le tendon d’Achille pour remédier à l’extension permanente du pied ; dans l’opération exécutée par ses conseils l’on divisa transversalement le tendon et la peau.

En 1816, Delpech reprit la section du tendon d’Achille ; il conserva intacte la peau qui est appliquée sur ce tendon, et se contenta de deux incisions longitudinales sur chacun des côtés de celui-ci.

En 1831 , Stromeyer imita la conduite de Delpech, en substituant deux piqûres étroites aux incisions latérales du chirurgien de Montpellier.

En 1836, l’on supprima la piqûre de sortie faite par le ténotome; cette suppression fut faite simultanément par plusieurs chirurgiens.

Dans l’histoire de ces modifications successives qui ont amené la section du tendon d’Achille au point de perfectionnement où nous la voyons aujourd’hui, on voit quelle succession d’hommes a été né-

INTRODUCTION

cessaire pour arriver à la découverte d’une méthode si simple en apparence. A l’un appartient l’idée première de la section du tendon d’Achille, mais d’une section faite suivant des procédés si vicieux, qu elle meurt en naissant et n’exerce aucune influence sur la pratique. Un second a Uidée de conserver la peau intacte en coupant le tendon ; mais dans le pas immense que fait cet auteur, il reste encore attaché à la méthode ancienne des incisions. Il faut un troisième inventeur pour que le procédé des piqûres soit enfin trouvé, et celui-la encore, restant fidèle à la route que lui a tracée son devancier, laisse à un quatrième le soin de supprimer une piqûre inutile, et de faire ainsi du procédé à suivre dans la section du tendon d’Achille un procédé aussi parfait que nous pouvons le concevoir dans l’état présent de nos connaissances.

Pendant que la section du tendon d’Achille arrivait, par une lente et pénible évolution, au point où elle en est aujourd'hui, la section du sterno - mastoïdien , dans 1 inflexion latérale et permanente de la tête sur le cou, suivait une marche à peu près parallèle. Roohuîsen la pratiquait en 1670,

INTRODUCTION

en coupant tout à la fois la peau et le muscle, comme Thélénius le fit plus tard pour le tendon d’Achille. En 1822, Dupuytren coupait le muscle sterno-mastoïdien en ne faisant que deux piqûres à la peau , une en dedans, et l’autre en dehors du muscle. C’était, avec un perfectionnement de plus, ce que Delpech avait déjà fait pour le tendon d’Achille. En 1836, Stromeyer imitait la conduite de Dupuytren , avec cette seule différence qu’il coupait le tendon d’avant en arrière, tandis que Dupuytren l’avait coupé d’arrière en avant; enfin quelque temps plus tard, Dieffenbach supprimait l’une des piqûres faites par le ténotome.

De telle sorte, que, commencées au milieu des mêmes errements , modifiées à peu près de la meme manière, perfectionnées à la même époque, les sections du tendon d’Achille et du sterno-mastoïdien arrivaient en même temps (vers l’année 1837), au degré de perfection où nous les voyons aujourd’hui.

Lorsqu’à la suite de ces tâtonnements l’on fut arrivé à connaître le procédé à suivre dans la section sous-cutanée du tendon d’Achille et du sterno-mastoïdien , on n’avait encore fait que eette œuvre d’inventeur qui

INTRODUCTION

Xîi

devine ce qui est bien, sans déterminer avec précision îes principes dont il part; œuvre semblable à celle des artistes qui ont le sentiment inné du beau, et qui savent l’exprimer, sans qu’il leur soit cependant possible de dire en quoi il consiste et d’après quels principes doit être manifesté sa réalisation. C’est à tort que l’on appelle empiriques les hommes qui inventent sans formuler , sans même se rendre compte des règles qui leur servent de guide; il faut les appeler inventeurs, car ce qui distingue les hommes nés avec l’esprit de création , c’est de trouver le vrai ou l’utile , sans savoir pourquoi ils le trouvent ; comme ce qui caractérise les vrais artistes, c’est de deviner le beau , et non de le comprendre par des raisonnements.

Cependant les procédés découverts pour les sections du tendon d’Achille et du sternomastoïdien, n’auraient pas exercé sur la science et la pratique chirurgicales une influence très-étendue, si l’on ne se frit point élevé à une notion générale du caractère des plaies pratiquées à travers une piqûre faite à la peau, si l’on n’eût pas découvert, en un mot,

1 1NTR O D U CTI O N . X ï i j

les principes de la méthode des sections sous -eut anées.

Ces principes peuvent être formulés de deux manières, ou bien d’après l’observation des phénomènes extérieurs qu’on observe au lit du malade , ou bien d’après celle des phénomènes intimes qui se dérobent à l’observation clinique.

En suivant la première méthode d observation , on arrive à cette idée, que le caractère essentiel des plaies sous-cutanées est de guérir rapidement, sans suppuration, sans produire de la douleur, sans exposer à l’exfoliation des tendons.

En étudiant les phénomènes intimes dont les plaies sous- cutanées sont le siège, on reconnaîtqu’elles s’organisent immédiatement, ou pour parler un langage plus clair, que les matières qui s’y épanchent s’organisent sans traces d’inflammation , et en quelque sorte , comme l’œuf qui , placé dans une incubation favorable, donne naissance à un être organisé.

Les caractères propres aux plaies souscutanées, tels qu’on peut les reconnaître par l’observation clinique, ont été pressentis (1)

(1) A la page 129, t. I de sa Chirurgie clinique , publiée en 1823, Delpech dit, en parlant de la section du tendon

par Delpech, et observés (2) par Stromeyer et par Dieffenbach, c’est-à-dire par ceux qui

d’Achille : « La seule chose qui nous paru! sérieusement à craindre était la mortification du tendon coupé, d'où seraient résultées des suppurations longues et fatigantes. Quoique l’exfoliation d’un tendon découvert ne soit pas toujours la conséquence du contact de l’air, nous l’avions observée fréquemment; cet agent était au moins un stimulant de plus qu’il paraissait prudent d’éviter. C’est dans ce dessein que nous avons pratiqué notre opération, de manière à ne point intéresser la peau qui recouvre le tendon: et la légère exfoliation que nous avons observée, malgré ce soin, a pleinement confirmé nos craintes et justifié nos mesures. »

(t) M. Stromeyer ( Aichives de médecine , 2e série, 1834, page 103) écrivait : « L’indication de faire des plaies aussi petites que possible, afin d’éviter l’entrée de l’air, l’exfoliation du tendon et la suppuration, fut parfaitement remplie, car la pointe du bistouri traversa du côté opposé sans faire de plaie saignante, et la plaie d’entrée n’avait que la largeur de la lame. »

M. Dieffenbach, dans une publication qu’il a faite en 1838, dit : « Les avantages de cette section de muscles sous la peau, à travers une petite piqûre, sont principalement de procurer une guérison prompte et radicale, et d’éviter une cicatrice difforme qui dispose à un raccourcissement. »

Je me contente de ces citations pour justifier les assertions que j’ai émises sur la part qu’ont eue divers auteurs à l’établissement des principes de la méthode sous-cutanée; les titres deM Guérin sont trop généralement connus pour avoir besoin d’étrc rappelés ici.

INTRODUCTION

ont le plus contribué à l’établissement du procédé à suivre dans la section du tendon d’Achille.

C’est à M. J. Guérin qu’on doit la découverte des phénomènes intimes dont les plaies sous - cutanées sont le siège. Mais il faut ajouter que là ne se borne point la part de cet auteur, dans l’établissement des principes de la méthode sous-cutanée ; doué de cette puissance d’esprit qui permet d’analvser les éléments des problèmes, de déduire de cette analyse des lois simples et générales, sachant poursuivre ensuite un principe nettement formulé dans toutes ses conséquences, M. Guérin, quoique n’ayant pas été l’inventeur proprement dit des principes de la méthode sous-cutanée, a contribué plus que personne à lui assigner son véritable caractère, et à en montrer les nombreuses et fécondes applications.

Cependant , la connaissance de l’innocuité des plaies pratiquées à travers une étroite piqûre faite à la peau, fût restée stérile si l’on n’avait eu des principes pour se diriger dans le choix des circonstances où l’on devait faire usage des plaies sous-cutanées : ces prin-

INTRODUCTION

xvj

cipes se trouvent dans la découverte du vole que jouent les muscles contractés dans la production des difformités du système osseux .

Cette découverte se compose de deux parties principales : 1° de l’influence que les maladies du système nerveux exercent sur la rétraction des muscles; 2° de l’action qu’ont les muscles rétractés sur les changements que subissent les os dans leurs formes et dans leurs rapports. Dans cette théorie, la difformité des os est subordonnée à la rétraction des muscles, et la rétraction des muscles est subordonnée à la lésion de la moelle ou des nerfs.

Le rôle que joue le système nerveux dans la production des rétractions musculaires, a été assez bien apprécié par Delpech qui, dans son Traité sur ï orthomorphie (1), ouvrage

(1) Dans un article intitulé : Des effets de la paralysie 1 1 de la contraction de certains muscles. ( Orthomorphie, t. I. )

Delpech, après avoir cité une observation de pied bot en dedans, survenu à la suite d’une maladie du nerf poplité interne, ajoute (page 83) : « Cette observation démontre que lorsqu’un nerf ou ses principales branches viennent à être soumis à une action irritative, ils peuvent la transmettre à tous les muscles qui reçoivent leur influence ; au point que ces derniers organes se livrent à un effort permanent de raccourcissement, capable d’al-

INTRODUCTION

XVlj

où se trouvent tant d’idées précieuses, que les travaux modernes n’ont fait que confirmer ou développer , a plusieurs fois insisté sur le rôle de la moelle et des nerfs , dans la production des difformités osseuses par l’intermédiaire des muscles.

térer profondément les formes en changeant le rapport

et l’inclinaison mutuelle des os

(Page 84.) Ce qui est arrivé à un membre doit arriver de même au tronc dans des circonstances identiques; et non seulement les affections des nerfs, mais encore celles de la pulpe médullaire de leurs origines peuvent avoir la même influence sur les muscles du tronc que sur ceux des membres auxquels ils se distribuent. »

Cette phrase est suivie de l'observation d’une femme qui eut une rétracture des doigts et des orteils à la suite d’une maladie de la moelle épinière. A la suite de celte observation l’auteur ajoute : « Si, au lieu d’avoir lieu vers la région lombaire, la lésion organique qui a précédé le premier épanchement et qui s’est bornée à un seul côté, s’était formée dans un point de la région dorsale, de manière à exercer son influence sur les muscles d’une gouttière vertébrale, la contracture de ces derniers, semblable à celle qui s’est manifestée si clairement dans les muscles des membres, aurait pu déverser l’épine dans ce point, et d’autant plus fortement que l’accident serait arrivé

dans l’enfance ;

Et que l’on dise si l’on pourrait nier que les convulsions, si communes dans l’enfance, ne pussent avoir des rapports importants avec quelque lésion de la moelle épinière, de l’origine des nerfs dorsaux, de l’arachnoïde

INTRODUCTION

XVllj

Il était réservé à M. J. Guérin d’établir en lois nettement formulées les propositions émises par Delpech d’une manière incidente, et de faire passer ces lois, à l’aide d’une suite de démonstrations rigoureuses , dans l’ordre des vérités acquises à la science.

Quant au fait du raccourcissement des muscles considéré comme cause immédiate de la difformité des os, nous le trouvons encore indiqué par Delpech (1); mais, quoique cet

ou de la pie-mère, dont les effets consécutifs et plus ou moins éloignés seraient la contracture de quelques muscles et une difformité de l’épine. »

Enfin, Delpech (ouvrage cité, t. I, p. 99) termine ainsi un chapitre :

« Il nous semble difficile de séparer l’idée de ces difformités de celle d’un état anormal antérieur de l’un des grands foyers vitaux, la moelle épinière par exemple. L’étude, sur ce point, est encore peu avancée; mais il est à souhaiter que les observateurs qui seront appelés à recueillir ou à conserver des faits de cette espèce ne négligent pas de les comparer à ceux qui sont déjà connus. »

(1) Delpech, dans son Traité sur V orthomorphie, t. I, p. 161, dit, en traitant du pied bot :

a La brièveté de quelques muscles, et notamment de ceux du mollet, est le fait général et primitif que la dissection présente et qu’il importe de noter; ce fait suffit pour expliquer tous les phénomènes; et, si nous ne sommes trompés par les apparences les plus séduisantes, il est la clef de toute la doctrine applicable à cette partie

INTRODUCTION

auteur lui eût déjà donné un certain caractère de généralité, il ne l’avait pas suivi dans toutes ses conséquences et ne l’avait pas érigé en loi générale, comme cause des difformités du système osseux ; c’est ce qu’a fait M. J. Guérin, en portant dans ce travail le même esprit d’analyse et de généralisation, que dans ses recherches sur la méthode souscutanée.

Aux trois faits dont je viens d’examiner l’histoire s’arrêtent les vraies découvertes qui ont signalé les travaux modernes sur les difformités du système osseux. Tout ce qui a paru depuis sur le même sujet a eu le caractère de la nouveauté et non celui de l’invention; il n’y a pas eu invention lorsque l’on a étendu les sections sous-cutanées à des tendons du pied autres que le tendon dMchille, aux tendons du jarret, à ceux de la cuisse ou bien enfin au masséter ou au temporal , comme je l’ai fait le premier. Toutes ces innovations n’ont été que l’extension des procédés déjà connus pour la section du tendon d’Achille ,

de la question. Ces muscles étant trop courts comparativement, résistent à l’effort d’allongement des os correspondants; de là la déviation de tout ce qui peut céder, à la faveur des articulations voisines. »

INTRODUCTION

que la conséquence des principes déjà posés sur le rôle des rétractions musculaires et sur les caractères des plaies sous -cutanées; par cela même qu’elles découlaient logiquement des connaissances acquises, elles ne supposaient aucune création, et elles n’ont pas exigé, comme les découvertes dont j’ai esquissé plus haut l’histoire, les tâtonnements et le concours de plusieurs hommes se succédant les uns aux autres. Cependant, pour faire connaître en quelques mots l’histoire de ces applications de la méthode sous- cutanée , je dirai qu’elles ont suivi le développement des principes dont elles étaient la conséquence. A l’époque de Delpech oit ces principes étaient restés à peu près à l’état théorique, elles furent simplement proposées; plus tard, Stromeyer et Dieffenbach qui connaissaient très-bien le caractère des plaies sous-cutanées, tel qu’on peut lobserver au lit des malades , plus avancés que Delpech sous le rapport scientifique, allèrent

(î) Dans son Mémoire sur les pieds bots ( Chirurgie clinique de Montpellier , t. I, p. 231), Delpech termine en disant : « Nous sommes pleinement convaincu aujourd’hui que cette opération est très-praticable dans toutes les régions où des tendons s’opposent à l’attitude naturelle des membres, quelle que soit l’origine de la difformité. »

INTRODUCTION