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cédé opératoire dans les cas où des difficultés particulières s’opposaient au redressement , et il ne donna pas la raison des phénomènes qui suivent l’opération du strabisme. Les travaux qui étaient nécessaires pour régler la section des muscles de l’œil, et pour donner à cette opération un caractère vraiment scientifique, ont été faits par MM. Phillips, Raudens, Guérin , Velpeau , Dufresse Chassagne , et j’oserai ajouter que j'y ai pris une certaine part, non seulement par les recherches qui se trouvent consignées dans cet ouvrage, mais par les observations que j’ai déjà publiées sur l’anatomie et la physiologie des annexes de l’œil.

L’opération du strabisme n’avait pas découlé nécessairement des opérations antérieures; un grand intervalle avait dû être franchi pour passer de la section des muscles qui meuvent les os, à celle des muscles qui s’attachent à l’œil ; un intervalle non moins grand séparait la section des muscles de 1 œil dans le strabisme, de celle des muscles de la langue dans le bégaiement.

J ai dit que je considérais cette dernière section comme une découverte, ou, en d’autres

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termes, quelle ne découlait pas logiquement des opérations qui l 'avaient précédée. En effet, si l’opération du bégaiement fût née logiquement de l’opération du strabisme, ces deux opérations auraient été destinées, dans l’esprit de l’inventeur, à remédier à des maladies analogues; loin de là, Dieffenbach qui considérait la déviation de l’œil comme le résultat d’une rétraction musculaire , ne voyait dans le bégaiement que l’effet d’un mouvement convulsif des muscles, et tandis que dans le premier cas, il pensait que la section avait pour but de couper un muscle raccourci, il pensait que dans le second elle faisait cesser des tremblements convulsifs. Ce ne fut qu’après que Dieffenbach eut coupé la langue en travers dans sa partie supérieure, sous l’influence des idées qui le conduisaient à assimiler le bégaiement à une chorée locale, que Y on chercha en France à établir quelques rapports entre le bégaiement et le strabisme , et à créer pour la première de ces infirmités une opération analogue à celle que l’on faisait pour la seconde.

En se rappelant que Mme Leigh avait observé chez les bègues que la langue se tient habituellement trop bas, et quelle a de la peine

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à se porter en haut, on pensa que le bégaiement dépendait de cette position de la langue qui était ainsi entraînée en bas, comme l’œil l’est en dedans dans le strabisme interne. Alors commença la seconde période de l’opération du bégaiement, celle où l’on imagina de couper le muscle génio-glosse et qui dérive directement de l’opération du strabisme.

À qui appartient l’idée de cette division du génio-glosse dans le bégaiement P MM. Amussat et Phillips la revendiquent chacun pour eux; je ne me ferai point juge de leurs débats, et je me contenterai de remarquer combien il est difficile de résoudre ces questions de priorité, lorsqu’elles portent sur des problèmes dont la solution découle des principes qui sont admis dans la science et qui préoccupent tous les esprits. La conséquence qu’un auteur en tire, découle si rigoureusement des principes posés, qu’en même temps qu’il la déduit, un autre marche à ses côtés; quelques semaines seulement séparent le travail de Lun, du travail de l’autre ; la découverte dans ces cas appartient à l’époque où il vit, plus qu’à l’intelligence de celui qui s’est présenté le premier en date.

Je pourrais démontrer que la commuai-

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cation de M. Dieffenbach et la déduction du fait observé par Mme Leigh sur la position trop basse de la langue chez les bègues, conduisirent d’autres chirurgiens que ceux que j’ai cités, à penser en même temps qu’eux à la section du génio-glosse. Mais il faut remarquer combien est grande , dans les découvertes, la part de ceux qui, tout en concevant une idée qui germe en même temps dans l’esprit de quelques-uns de leurs compétiteurs, savent pousser cette idée assez loin dans ses applications pour concevoir avec netteté les conséquences pratiques qui en découlent, et qui ont assez de foi dans leur œuvre pour ne pas s’arrêter à une contemplation stérile, qui osent agir et ne reculent pas devant des entreprises qui, très-faciles dans leur reproduction , entraînent bien des anxiétés à leur début. A ce titre, MM. Amussat et Phillips me paraissent tenir une place très-importante dans Thistoire nouvelle de l’opération du bégaiement.

Après avoir reconnu que ce fut M. Dieffenbach qui eut l’idée de l’opération du bégaiement , M. Phillips ou M. Amussat celle de la seule opération pratique que nous possédions contre cette infirmité, je crois pouvoir dire

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qu’il m’appartient d’avoir découvert le procédé suivant lequel doit être faite la section du muscle génio-glosse, procédé qui n’est, il est vrai, qu’une application nouvelle de la méthode sous-cutanée , mais une application jusqu’ici sans analogue; car l’on n’avait coupé, jusqu’à moi, à travers une piqûre faite à la peau, que les tendons ou les muscles situés au dessous de cette membrane, tandis que dans mon procédé pour la section du muscle génio-glosse, on traverse trois muscles pour faire la section du quatrième. On s’était guidé, pour faire les sections, sur les saillies tendineuses ou musculaires , et j’introduis une méthode opératoire où l’on dirige l’instrument directement contre les os , et où l’on se guide sur les saillies qui s’en élèvent»

J’ai dit que je reconnaissais le caractère de îa découverte dans l’opération de la myopie telle qu’elle me paraît être constituée aujourd’hui. Dans les premières tentatives qui furent faites pour allonger la vue, lorsque la brièveté était indépendante du strabisme, l'on ne fît qu’étendre à la myopie la section des muscles qu’on avait coupés jusque-là, dans le

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but de guérir les déviations de l’œil. M. Phillips, qui avait vu la section du grand oblique être suivie de la guérison de la myopie coïncidente avec le strabisme, pensa à étendre cette section au traitement de la myopie sans strabisme. M. Guérin proposa, dans le même but, la section des muscles droits internes et externes; il avait été conduit à songer à la section de ces muscles dans le but d’allonger la vue, par le succès qu’il avait obtenu, sous ce rapport, en coupant les mêmes muscles dans le but de guérir le strabisme.

Tant que l’opération de la myopie se maintint dans cette limite, elle n’eut point le caractère de l’invention; elle ne fut que l’extension à la myopie des opérations destinées au strabisme. Dans cet état, elle n’était pas plus une découverte que ne le fut la section des tendons du jarret lorsque celle du tendon d’Achille était déjà perfectionnée; elle rentrait dans l’ordre de ces opérations nombreuses qui sont nées de la strabotomie , et par lesquelles on a cherché à guérir les amauroses ou les mouvements convulsifs des yeux , par la section des muscles de 1 œil près de leur insertion à la sclérotique; elle appartenait, si je puis dire ainsi, aux innovations

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secondaires, à celles qui sont subordonnées à d’autres, et non point aux inventions primitives qui entraînent d’autres progrès à leur suite.

Pour que l’opération de la myopie eût le caractère d’une véritable découverte, il fallait qu’elle fut déduite de connaissances précises sur la nature de l’infirmité qu’elle était destinée à combattre ; il fallait qu’elle fût différente de l’une des opérations qu’on pratique dans le strabisme, et surtout que d’autres découvertes en fussent la conséquence.

C’est ce caractère que je crois lui avoir donné en créant la section sous-cutanée du muscle petit oblique. Cette dernière section est née d’une théorie sur la myopie, et non d’une extension empirique de l’opération du strabisme; elle est différente de cette dernière opération, puisque, dans le strabisme, les muscles sont coupés près de leur insertion à la sclérotique , et que, dans mon opération, le petit oblique est coupé à son insertion orbitaire ; que, dans le premier cas, la méthode sous-cutanée est inapplicable, et que, dans le second, c’est celle que je mets en usage.

Enfin la section sous-cutanée du muscle petit oblique, employée d’abord comme moyen

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de guérir la myopie, a entraîné plusieurs innovations à sa suite. Parmi ces dernières, je citerai surtout l’application que j’ai faite de la section du petit oblique à la guérison d’un état particulier que j’ai désigné sous le nom de disposition à la fatigue des yeux. J’ai commencé à me préoccuper de cet état, en voyant des myopes qui ne pouvaient appliquer quelques instants leurs yeux, sans y éprouver un sentiment de fatigue et de trouble, et qui ont recouvré la faculté de prolonger indéfiniment l’exercice de la vision, quelques jours après la section du petit oblique,, que je leur avais pratiquée pour allonger la vue.

Cette observation m’a conduit à étudier les symptômes et à rechercher la cause prochaine de cette disposition à la fatigue des yeux, dont aucun auteur n’a fait mention jusqu’ici; et qui est cependant si pénible et si fréquente. Je l’ai considérée comme le résultat de la compression douloureuse que l’œil éprouve de la part des muscles qui l’accommodent à la vision des objets rapprochés, et j’ai pensé à lui appliquer la section du muscle petit oblique. On verra, par le mémoire que j’ai consacré à ce sujet , les résul-

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tats remarquables que j’ai obtenus de cette application.

Dans cette histoire rapide des progrès récents de la chirurgie, sur les principes qui dirigent dans les sections musculaires et sur les applications nombreuses qui ont été faites de ces sections, j’ai surtout cherché à distinguer les découvertes fondamentales, génératrices d’autres découvertes, de ces innovations qui ne sont que la conséquence des principes établis, et qui n’entraînent à leur suite aucun autre perfectionnement.

Si, en exposant les faits dans cet esprit, je suis parvenu à faire comprendre tout ce qu’il y a eu d’important, de nouveau, dans les travaux de la chirurgie moderne, j’ai accompli le but que je m’étais proposé. Les recherches de chaque homme s’effacent en quelque sorte en présence du travail de tous. Cependant, s’il m’est permis de détacher de l’ensemble les recherches qui me sont propres et que j’ai cru devoir mentionner dans cette histoire, je dirai que, dans l’ordre des découvertes, j’ai introduit dans la science la section souscutanée du muscle petit oblique, comme

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moyen de guérir la myopie et la disposition à la fatigue des yeux , et que, dans l’ordre des innovations qui peuvent se déduire des principes connus, j’ai appliqué le premier la méthode sous-cutanée à la section du génioglosse, dans l’opération du bégaiement, et à celle du masséter et du temporal, dans les resserrements des mâchoires.

Les recherches scientifiques que j’ai faites sur les maladies auxquelles s'appliquent les opérations nouvelles, seront exposées dans l’analyse que je vais présenter de mon ouvrage; elles ont rapport surtout à l'anatomie et à la physiologie des aponévroses et des muscles de l'œil, à la théorie de l'accommodation de cet organe à la vision des objets placés à des distances diverses, à la nature et aux diverses variétés de la myopie et de la fatigue des yeux, à l’interprétation scientifique des résultats que donne l'opération du bégaiement, et enfin à la connaissance du pied bot encore si imparfaite, malgré les travaux nombreux publiés dans ces dernières années.

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