CINQUIÈME SECTION

Hygiène.

En exposant l'histoire des causes, nous avons annoncé quelles étaient les circonstances qui favorisaient ou pouvaient déterminer cette névrose; nous avons ainsi fait pressentir l'utilité d'un bon régime, d'un sage emploi de nos forces, et dune juste mesure dans nos rapports avec hjS objets extérieurs, en un mot, d'une vie régulière. Nous pourrions, en outre, indiquer ici quelques règles de conduite, comme nous l'avons fait en traçant le traitement prophylactique; mais devant développer ces considérations en traitant de la cure des affections hypocondriaques, et ces considérations étant susceptibles dune double application, nous nous bornerons, en ce moment, à quelques principes généraux.

On recommandera aux jeunes personnes et aux femmes hystériques l'écart des causes qui aggraveraient leur état; on leur conseillera des vêtemens chauds, afin d'éviter les dérangemens de la transpiration, etc. ; une habitation salubre ; dans la belle saison, l'air de la campagne; une nourriture saine, légère, restaurante, plutôt qu'excitante; des boissons appropriées aux accidens, la bière, l'eau rougie; dans quelques cas.

HYSTERIE. irjyi

le vin rouge; rarement les vins spiritueux de Lunel, de Malaga , de Madère, ou seulement à dose très-modérée.

Ne permettez pas que ces malades s'abandonnent à un repos trop absolu ou à l'oisiveté : exigez au contraire que leurs journées soient remplies par des occupations simples et variées, par des récréations convenables, par des promenades dans lesquelles ou cherchera toujours à se proposer un but ; c'est le moyen d'affaiblir ou de dissiper la passion dominante.

Oûa si tollas , periêre Cupidinis arcus. Ovide.

SIXIÈME SECTION

Médicamens.

Nous sortirions des limites que nous nous sommes imposées, si nous considérions ici avec détail l'application des principaux médicamens au traitement d'une maladie qui ne réclame en général qu'un petit nombre d'agens pharmaceutiques, et seulement dans un petit nombre de cas. Aussi n'examinerons-nous en ce moment que ceux des médicamens qui ont une application plus directe à la curation de cette névrose.

C'est surtout contre les accès du premier et du second degré qu'on dirige parfois avec un succès marqué les moyens intérieurs, et particulièrement les antispasmodiques et les caïmans ou narcotiques,

Tous les médicamens revêtus du titre pompeux & antispasmodiques , ont été mis à contribution, pour calmer les accidens hystériques; mais leur action tend plutôt à faire cesser le paroxysme qu'à en prévenir le retour. Ils ont en outre si rarement obtenu cet avantage, qu'ils ne méritent qu'une confiance limitée; la liqueur minérale <X Hoffmann, l'éther, le musc (de dix à douze grains), le camphre, l'assa -fcetida, et surtout les teintures de succin et de castoréum , sont les plus accrédités, et ne produisent fréquemment d'amélioration sensible qu'alors qu'on les donne au moment où l'accès finit spontanément. La valériane a été également recommandée , bien qu'elle soit plus applicable au traitement de l'épilepsie.

Les caïmans ou narcotiques, par petites fractions , sont préférables , quand leur usage est bien dirigé. La potion suivante , ou toute autre analogue, réussit assez souvent, sinon à dissiper, du moins à modérer les accidens :

% Eau distillée g iij

Extrait gommeux d'opium. ... g j

Sirop d'érysimum g j S

Eau de fleur d'orange 5 ^

Sirop d'éther 3 ij.

Nous rappellerons en même temps celle consignée dans plusieurs formulaires sous le nom de potion antihystérique :,

% Infusion de fleur de tilleul g v

Sirop de capillaire 3 ij

Eau de fleur d'orange 3 iij

Éther sulfurique dulcifié I w

*,. « . - > a a g xvj

V m d opium compose J ° J

Alcool de succin et de castoréum. a a gtes xv.

L'on peut opter entre l'extrait gommeux d'opium, le laudanum, le sirop diacode ou de fcarabé, et les gouttes dites de l'abbé Rousseau, qui ne sont qu'un laudanum renforcé, et qui calment quelquefois, lorsque toutes les autres préparations narcotiques sont impuissantes. La thériaque et le diascordium conviennent surtout dans les cas d'atonie. En proposant les opiacés dans le traitement de cette vésanie, nous ne faisons que déférer au précepte donné par Hippocrate , qui conseille le siic du pavot somnifère, in suffocatione uterinâ (lib. II, de Morbis mulierum , sect. 5, p. 237).

Nous citerons encore la composition suivante, qui a été employée, non sans fruit, par Rivière (obs. X) :

If Assae - fœtidse. 3 i j

Castorei "J w

Feculae bryoniae J J

Sem. rutae 9j

Croci 3 fl

Laudan. Paracel g viij

Un gros pour dose.

Les boissons délayantes, prises en trop grande quantité, pourraient déranger les fonctions di-

il8o MALADIES NERVEUSES.

gestives ; en général , il convient d'ordonner uns tisane légèrement arrière. C'est pourquoi, afin de parer cet inconvénient , on prescrit une infusion de fleur de tilleul et de feuilles d'oranger , édul corée avec un sirop acidulé, ou avec du sucre et de l'eau de fleur d'orange; on lui donnera plus d'efficacité , surtout s'il existe de l'irritation , en ajoutant deux ou trois gros de sirop diacode par pinte de boisson, et la teinture de castoréum , de vingt à vingt-cinq gouttes. Un thé ordinaire, ou fait avec les feuilles de mélisse , de menthe , d'hysope, ou les fleurs de coquelicot, obtiendrait les mêmes résultats.

On a proposé, et souvent employé des lavemens préparés avec une dissolution d'assa-foetida, un gros sur une livre d'eau. Ce moyen doit être considéré comme révulsif et stupéfiant, et peut coopérer à une guérison radicale. L'odeur de cette gomme justifie si bien son nom, qu'on ne peut guère l'employer que de cette manière, ou sous la forme de bols. Nous avons essayé avec quelque succès des demi-lavemens faits avec une forte décoction de graine de lin , et un ou deux grains d'extrait gommeux d'opium. On donnait auparavant un lavement entier , composé avec une décoction tiède de graine de lin, de racine de guimauve ou de tètes de pavot.

L'émétique et les purgatifs ne sont ici que des moyens accessoires , et qui ne sont communément

HYSTÉRIE. l8t

«applicables que dans les cas de complications, et surtout d'embarras gastrique. Leur action contre les affections hystériques est trop secondaire ou indirecte pour mériter un examen spécial. Nous annoncerons seulement qu'on a conseillé depuis peu, contre cette névrose, le traitement modifié de la colique de plomb; mais cette méthode peu rationnelle nous paraît offrir moins d'avantages que l'usage des moyens généralement avoués par le raisonnement et l'expérience, et quelques succès éphémères ne suffisent pas pour faire adopter une innovation qui compte déjà beaucoup de tentatives inutiles, ou même indiscrètes.

Rappelons ici qu'on a proposé l'emploi à l'intérieur des eaux minérales; les plus convenables sont celles de Vichy, de Spa, de Seltz, de Bourbonne , de Plombières , de Barège , de Bagnoles, etc. On ne peut y avoir recours qu'en été, si on veut les prendre à la source. Elles sont indiquées spécialement comme moyens préservatifs, tant à cause du déplacement qu'elles nécessitent, qu'en raison des diverses impressions morales auxquelles le voyage donne naissance.

Jos. Lanzonius rapporte avoir guéri par l'usage du lait d'ânesse deux malades affectées de passion hystérique, contre laquelle tous les médicameus antihystériques avaient échoué. Chez la première de ces malades, âgée de vingt ans, il

l82 MALADIES NERVEUSES.

prescrivit d'abord un purgatif, et fit continuer le lait d'ânesse, pris le matin à jeun, pendant vingt-quatre jours , à la dose de §vj avec un peu de sucre blanc. Ce moyen est au moins exempt d'inconvéniens.

Passons maintenant à l'examen des agens extérieurs.

Les fumigations , les liniraens , les fomentations aromatiques excitent l'action de la peau, et tendent à généraliser les forces vitales, lorsqu'on les applique sur une grande surface ; et sous ce rapport, ils peuvent contribuer à la guérison de l'hystérie. Les mêmes topiques , rendus narcotiques, ont une application plus directe et plus efficace dans le traitement de cette maladie , comme nous l'avons déjà annoncé.

C'est ainsi que nous avons exposé la marche à suivre pour dissiper l'hystérie qui provenait de la suppression des règles , et toute répétition à cet égard serait inutile. Lorsqu'on soupçonne que le dérangement d'une autre hémorrhagie a donné lieu aux accidens, on s'efforce de les faire cesser en rappelant l'écoulement ; si c'est un épistaxis, on en sollicite le retour par les sternutatoires et les fumigations dirigées vers les fosses nasales, ou on le remplace par la phlébotomie du bras. Le même jnocédé serait indiqué contre l'hystérie qui proviendrait de la négligence d'une saignée habituelle ; et l'on tenterait de ramener

HYSTÉRIE. l83

un flux hémorrhoïdal supprimé , par l'application des sangsues au fondement.

Un état de pléthore sanguine, agissant comme cause ou comme accident , serait combattu de la même manière, ou par l'usage des boissons acidulés et un régime adoucissant. On ne doit pas, en général, pratiquer de saignées aux femmes par la lancette, ni par les sangsues, pendant la durée, ni même aux approches de l'écoulement sexuel ; il convient, nous le répétons , d'y avoir recours dans la quinzaine qui succède à ce travail de la nature , plutôt que dans la semaine qui le précède , afin de ne point troubler les efforts de la nature, qui souvent prépare d'assez loin la révolution menstruelle.

Toutes les fois que la phlébotomie est jugée convenable , et surtout lorsqu'il existe un état de pléthore sanguine ou une ménorrhagie, etc^ il faut recommander à la personne chargée de cette opération de faire le mouvement d'élévation très -étendu, et d'employer de préférence* les lancettes dites à grain d'orge. Faute de cette attention , il arrive souvent que l'ouverture de la veine est très- petite, que la quantité du sang sorti est insuffisante, ou peut-être composée de la partie la plus liquide. Dans les cas d'inflammation, il est préférable, suivant quelques auteurs, d'obtenir par la phlébotomie un sang homogène (proportion égale) , plutôt que la partie la

l84 MALADIES NERVEUSES.

plus fluide d'un sang qui ne sort qu'avec peiné par une petite incision pratiquée à la veine. Toujours est-il vrai qu'une saignée faite par une large ouverture qui permet à ce liquide de s'échapper librement et abondamment réussit beaucoup mieux que celle dont la petite ouverture ne laisse pas le sang sortir avec facilité. Dans le dernier cas, la saignée semble agir plus lentement, et d'une manière analogue au mode d'action des sangsues.

Le nombre et la quantité des saignées doivent toujours être subordonnés à l'état de la santé générale, de la constitution, à la fréquence et à la force des hémorrhagies habituelles aux malades.

Quand la femme hystérique est d'un âge à faire présumer la cessation prochaine du tribut périodique, quand déjà cet écoulement est irrégulier, ou lorsqu'il existe de fréquentes ménorrhagies, on se gardera bien de faire appliquer des sangsues à la vulve, ou même au fondement; dans ce cas , et surtout lorsque l'on peut craindre un commencement d'irritation vers l'utérus, la saignée du bras est, sinon la seule praticable, au moins bien préférable. Il faut alors détourner le sang de ce viscère, si l'on veut en prévenir les lésions organiques : nul doute que les saignées du bras et la continence ne constituent le meilleur préservatif de ces terribles désorganisations.

Mais lorsque la femme a franchi cette époque, que les règles sont finies, et quand la matrice est dans un état de calme absolu, si la malade éprouve les symptômes de la pléthore sanguine, on peut alors, après avoir pratiqué une saignée du bras, appliquer des sangsues au siège. Nous avons cru pouvoir exposer ces détails sur l'emploi de la saignée et des sangsues, parce qu'ils ne sont peut-être pas assez généralement connus.

Les bains ont été conseillés dans le traitement de cette névrose , et conviennent spécialement dans l'intervalle des accès : les bains tièdes relâchent et débilitent lorsqu'on y séjourne pendant un temps trop long, ou quand on y a recours à des époques très-rapprochées; mais si leur usage est convenablement dirigé, si on les prend à quelques jours de distance , ils réussissent en général très-bien. On les prescrira de préférence aux femmes nerveuses, sèches ou irritables. Le docteur Nacquaitran cité l'exemple dune dame sèche, ardente, qu'on tient pendant trois heures, chaque jour, dans un bain tiède : ce traitement dure depuis deux ans, et la malade s'en trouve fort bien ; mais il est rare que ces personnes retirent avantage de bains aussi longs et aussi rapprochés. Non- seulement leur température doit èlre relative à la sensibilité individuelle, depuis 32 jusqu'à 28 et 3) degrés, mais leur usage demande en outre quelques précautions; les ma-

l86 MALADIES NERVEUSES.

lades , avant de se mettre au bain , doivent être dans un état de ealme physique et moral, et s'assurer de la chaleur de l'eau , qu'il ne faut jamais porter, même en hiver, à plus de 3o degrés. A l'issue du bain , elles feront enlever l'humidité qui recouvre le corps, par des frictions pratiquées avec un morceau de flanelle ou avec des serviettes chaudes; de plus, elles auront soin de se vêtir très-chaudement, ou se remettront ensuite au lit le plus tôt possible, afin de favoriser cette douce transpiration que les bains provoquent presque toujours.

Les bains froids très-peu prolongés, ou les immersions réitérées dans l'eau courante, et surtout dans la mer, ont une grande propriété stimulante; mais ils ne sont admissibles que dans les pays chauds, ou lorsque la température atmosphérique est au moins à 20 degrés : ils conviennent surtout aux constitutions lymphatiques.

Mais on peut employer encore d'autres bains, tels que les bains d'eaux minérales naturelles ou artificielles : ceux de Barège, de Bagnères, de Loech en Suisse, d'Aix-la-Chapelle, d'Aix en Savoie, qui sont sulfureux, conviennent comme moyens excitans; ils ont souvent l'avantage de provoquer les règles ou de les rendre plus abondantes. Les eaux de Plombières, deBourbonne, de Vichy, de Balaruc , jouissent aussi d'une propriété stimulante, mais à un degré moindre. Les

premières ont, en outre, une application directe aux cas d'hystérie compliquée d'affection cutanée.

Lorsque cette névrose est occasionnée par l'irritation ou la répercussion d'une maladie de la peau, on pourrait obtenir beaucoup de succès des bains naturels ou artificiels de Barège, ou des bains sulfureux secondés par l'usage du lait, le régime végétal , et les autres médicamens appropriés au traitement antidartreux.

On trouve dans l'ouvrage du docteur Chambon l'exemple d'une femme de soixante-dix ans chez qui une affection, dont le siège avait souvent varié, occasionnait divers accidens, et des accès d'hystérie , quand elle était fixée vers la matrice. Un large vésicatoire et un traitement approprié la délivrèrent de cette maladie.

Mais ces différens médicamens intérieurs ou extérieurs ne sont susceptibles que d'un certain nombre d'applications particulières, et ne peuvent en général revendiquer qu'une action indirecte ou secondaire : le moyen qui offre le plus d'avantages, et dont l'influence est la plus directe et la plus générale, ce sont les plaisirs de l'hymen.

Hippocrate conseille le mariage aux jeunes filles atteintes de vapeurs hystériques ; Forestus, Hoffmann, Deïn , Reid, Boërhaave , et tous les bons observateurs anciens et modernes, ont adopté ce précepte, que l'expérience la plus con-

l88 MALADIES NERVEUSES.

stante et la plus authentique confirme tous lesjours. On ne peut opposer à de telles autorités qu'une prévention aveugle. Pomme soutient, contradictoirement à l'observation la plus journalière , que la virginité, c'est-à-dire , l'état de continence, ne contribue nullement aux affections vaporeuses, et que l'acte conjugal est toujours contraire au tempérament vaporeux. Il est impossible d'émettre une opinion plus paradoxale : ex uno disce omnes. Il faut l'avouer , le système de Pomme est en général très-dangereux, quoique susceptible d'un petit nombre d'applications utiles; puisqu'il est évident, d'après létiologie déduite de la connaissance des faits et l'expérience la mieux constatée , que , dans le plus grand nombre des cas , les rapports sexuels sont le remède assuré de cette affection. L'hystérie que l'on observe parfois , quoique rarement , dans les campagnes, ne réclame pas un autre traitement, quand elle dépend de la prédominance du système utérin. Il convient de s'en tenir à la médecine palliative lorsque la maladie existe chez une femme veuve ou éloignée de son mari , jusqu'au moment où les circonstances fixeront un terme au veuvage ou à l'absence; mais si l'affection hystérique, loin de reconnaître pour cause une continence absolue, dépend au contraire de l'abus des plaisirs, de la fatigue, de l'épuisement des organes génitaux, ou même de

HYSTERIE. l8<)

l'onanisme , il faut exiger des malades la plus grande reserve, et leur faire sentir que nonseulement elles compromettent leur santé, mais qu'elles exposent même leurs jours par une conduite aussi honteuse; cette variété d'hystérie ne se rencontre que très-rarement. Telles sont les principales modifications qu'offre ordinairement l'application des agens physiques au traitement cle cette névrose; mais quand la maladie est parvenue au troisième degré , lorsqu'il existe un danger imminent , et que tout fait appréhender une congestion cérébrale, il faut alors, extrema» extremis, appliquer, et de préférence aux jambes, ou mieux aux cuisses, les irritans les plus actifs, leslinimens, les sinapismes, les vésicatoires , les ventouses , quelquefois même le moxa , qu'on peut établir à la nuque, quand tout espoir semble perdu. Dans de telles circonstances les saignées dites dérivatives sont souvent nécessaires ; on prescrit ensuite l'application des sangsues ; l'on ordonne en outre les antispasmodiques, les boissons laxatives et les lavemens purgatifs; mais on se gardera d'employer les opiacés qui favoriseraient le raptus vers le cerveau.

SEPTIÈME SECTION

Traitement moral.

Nous nous étendrons peu sur l'application des moyens moraux au traitement de l'hystérie , les

Considérations relatives à la médecine morale devant recevoir un plus grand développement lorsque nous exposerons l'histoire des névroses qui ont leur siège dans le système de la digestion; toutefois nous examinerons d'une manière spéciale , i°. la concordance qui existe entre l'époque des passions produites par l'amour et les révolutions de la vie sexuelle; 2°. les ressources qu'on peut , dans ces cas, retirer d'une bonne direction imprimée aux affections de l'âme et aux facultés intellectuelles.

Avec la puberté naît en nous le premier désir, le premier sentiment de l'amour : tout est vague, incertain avant ce moment , et ne doit être considéré jusqu'alors que comme le fruit d'une imagination déréglée , ou le penchant précoce d'un être dénaturé vers un libertinage hideux; mais quand cet élan est le résultat du développement naturel de nos facultés physiques, et lorsqu'il est bien dirigé, il concourt également au bonheur individuel et à l'avantage de l'ordre social. Plus vif, plus impérieux chez la femme, par suite d'une sensibilité en général plus exquise et d'une organisation particulière , ce sentiment est d'autant plus développé chez elle, que son éducation et ses habitudes lui auront plus tôt présenté ce but vers lequel tendent tous les êtres animés, et que les convenances sociales la forceront davantage à le taire.

HYSTERIE. igt

Pour amortir l'influence de cette disposition, on peut alors conseiller la fréquentation des bals, des concerts , des spectacles , et de quelques autres moyens de diversion. Ces agens ont parfois une très-grande influence; mais il faut étudier les dispositions morales des individus, car ils peuvent être dangereux pour les uns, et trèsutiles pour les autres. Il est aisé de sentir que leur effet sera tout différent chez une demoiselle d'un tempérament peu ardent, mais sensible, à qui l'on veut faire oublier un amour malheureux , qu'elle n'eût pas ressenti , s'il n'avait été provoqué par diverses circonstances, ou chez une autre personne qui n'a point encore formé d'attachement, mais dont l'imagination ardente et un tempérament lascif s'enflammeraient à la vue habituelle d'un homme doué d'un physique avantageux, au récit des passions les plus exaltées, au tableau séduisant de l'amour couronné: dans ce dernier cas, l'habitude des spectacles sera défavorable : l'on devra placer alors la plus grande confiance dans un autre mode de distractions, tel qu'un voyage, de fréquentes promenades, ou un séjour plus ou moins prolongé à la campagne au milieu d'une société choisie; il faut surtout opposer aux résultats d'un amour contrarié le doux charme de l'amitié, et les consolations qu'offre toujours l'union des familles.

Mais si la vue de tous les objets qui parlent

ïg2 MALADIES NERVEUSES.

aux sens, si la fréquentation des sociéte's nombreuses, des réunions où les yeux sont fascinés, «où l'imagination reçoit tant d'impressions erotiques et lascives, favorisent le développement des névroses utérines, qui ne conçoit qu une vie active, mais douce et tranquille, que le séjour au milieu des champs, qui n'excitent que des émotions paisibles, ne soient susceptibles de cal- t mer les sens, et de rendre la jeune personne à la paix du cœur ?

Souvent il ne suffira pas de mettre sous les yeux de ces malades le tableau des avantages que doivent leur assurer une conduite pure et sans tache, et la pratique des vertus sociales; il faut de plus faire naître , entretenir ou développer dans leur âme les principes de la religion. Dirigez leur esprit vers les idées religieuses; faites -y germer les maximes de la plus saine morale , et vous apaiserez l'exaltation des sens, le délire erotique, ou même les accidens de l'affection, nerveuse.

Si la malade est une jeune personne, on s'occupe ensuite de son établissement; les parens doivent sans doute repousser une inclination qu'ils n'ont point permise , lorsque des raisons puissantes s'y opposent ; mais aussi combien n'a-t-on pas vu de ces liens qui semblaient mal assortis sous les rapports d'âge , de caractère , de rang ou de fortune , opérer le bonheur de ceux

HYSTÉRIE. îq3

qui les ont formes ; et ne sait-on pas que l'hymen qui, s'annonçant sous les auspices les plus favorables, semble réunir tous les avantages, ne produit souvent que de fâcheux résultats. Loin de nous l'idée de conseiller aux parens une déférence aveugle aux désirs parfois téméraires d'une jeunesse irréfléchie; mais qu'ils ne se préviennent pas légèrement, qu'ils soient indulgens , lorsque la raison et leur propre intérêt le leur commandent, et qu'ils se persuadent bien qu'une Irop grande sévérité , loin de prévenir les fautes et les malheurs, les entraîne ou les rend en quelque sorte excusables. Combien de jeunes personnes trompées dans leurs espérances , offensées dans leur amour-propre , se sont précipitées dans tous les excès , ou ont péri victimes cl un désespoir horrible , et que la tendresse de leurs parens ou les consolations de l'amitié auraient rendues à la santé , ou rattachées à la vie ! L'art d'attiédir une passion inconsidérée a ses règles, ses nuances, ses finesses; loin de leur présenter la séparation comme irrévocable, il faut d'abord ne pas ieur ôter tout espoir ; on élève avec adresse quelques doutes sur la réussite de leurs désirs ; on les habitue à considérer ceux-ci comme le résultat d'une imagination exaltée , et à ne pas voir exclusivement le bonheur dans la possession de l'objet aimé. On leur fait entrevoir de plus grands avantages dans une autre union ; on doit les ménager 3

JC)4 MALADIES NERVEUSES.

et, quand il le faut, les tromper, à quelque prîïs que ce soit , afin de ne pas irriter leur sensibilité, et de ne pas porter dans leur âme un découragement trop cruel ; souvent l'espérance seule diminue la fréquence et l'intensité des accidens, qui, presque toujours, se dissipent spontanément aussitôt que l'hymen désiré par la jeune malade a couronné ses vœux.

Quand l'hystérie est le résultat d'une incli-J nation ignorée des parens ou dissimulée par ceux-ci et la jeune malade, il faut avec prudence en solliciter l'aveu ou chercher à la découvrir.

« Le médecin doit s'introduire dans le cœur 3> humain pour y voir les désirs , les passions , » les besoins, les sollicitudes, les chagrins, les » attachemens , pour y agir sur les sensations et *> les idées, pour examiner enfin ce que peuvent » sur l'économie animale tous les genres de sen- » timent et de pensée ». (Nouv. Elèm. de Thérapeutique , Alibekt. )

Tous les développemens de ce principe sont applicables au traitement des femmes hystériques , et sont susceptibles d'une foule de résultats utiles. En se transportant dans l'intérieur des familles, en provoquant la confiance , le médecin parvient à connaître les causes morales qui sont presque toujours secrètes, et obtient les succ.es les plus brillans , par la seule direction, donnée aux facultés mentales.

HYSTÉRIE. Iq5

Les mêmes motifs nous rapprochent ordinairement dans le monde; les liens du sang et les rapports de l'amitié nous appellent dans la société qui se compose de nos parens , de nos amis et d'un certain nombre d'étrangers. La conformité des habitudes et des convenances amène la confiance entre les individus du même âge et de sexe différent : celle-ci s'établit d'autant plus facilement, que les goûts, les opinions, les plaisirs sont les mêmes, l'intimité succède, et les passions prennent alors naissance. Rarement une jeune personne , quels que soient les rapports sympathiques, éprouve -t-elle subitement une passion violente ; l'impression peut avoir été vive, mais elle n'est pas profondément gravée; cette demoiselle n'est pas encore familiarisée , identifiée avec l'idée de cette passion ; il est facile aux parens d'en arrêter les effets, quand surtout ils ont habitué leurs enfans à trouver en eux leurs meilleurs amis, et quand de bonne heure ils ont su leur inspirer cette confiance absolue qui ne peut naître que dans un cœur parfaitement libre , ou du moins exempt de craintes.

Ce n'est pointunevainecuriosité, maisl'amour de son devoir et le désir d'être utile , qui engage le médecin à connaître l'état moral des personnes qui réclament ses soins; ces renseignemens sont nécessaires, et influent sur le choix des moyens

I9S MALADIES HERVEUSES.

curatifs , qui doivent varier selon les circonstances.

Tantôt une jeune personne, affectée d'accès hystériques plus ou moins rapprochés , jouit dune parfaite tranquillité d'âme, tandis qu'une autre éprouve cette disposition mélancolique, ce vide du cœur qui naît alors presque toujours du hesoin de s'attacher; tantôt leur amour est partagé par celui qui en est l'objet , approuvé par les parens; mais le moment de leur union n'est pas encore arrivé , et cette attente seule détermine les accidens , qui, dans ce cas, sont rarement très-intenses.

Tropsouventune inclination contrariée amène un désordre d'au tant plus grave, que la sensibilité est plus prononcée, et l'affection morale plus intense. Le médecin doit alors faire connaître aux parens la cause du désordre, les dangers qui peuvent en résulter, et les avantages certains qu'obtiendrait leur condescendance aux désirs de la jeune malade. Si cette union leur paraît inconvenante, il les engage à n'avoir recours qu'aux voies de persuasion ou de douceur.

Lorsqu'une femme mariée éprouve de semblables paroxysmes, on doit craindre des chagrins dissimulés, ou que l'homme avec lequel elle est unie ne soit pas celui qu'elle aime; car, pour dissiper cette maladie , il ne suffit pas toujours, nous le répétons , que le but de la nature

soit rempli , il faut en outre que le vœu du cœur soit exauce. Combien alors devient difficile la position du médecin , qui sent le besoin de solliciter un aveu qu'on ne peut faire qu'en rougissant ! 11 s'efforcera d'opposer le langage de la raison au délire de la passion , recommandera mae vie active, un voyage, ou un autre moyen jfropre à opérer une diversion puissante.

La direction donnée aux facultés intellectuelles peut également participer à la guérison de cette névrose. Lorsqu'une jeune femme sera sujette à des accès hystériques déterminés par une affection morale dont on voudra la distraire , une application modérée et journalière à l'étude du dessin ou de la musique, des lectures agréables ou utiles pourront amener des distractions favorables, diminuer l'intensité des accidens, et en éloigner la fréquence. Appeler, dans ce cas, la raison à son secours, prendre la ferme résolution de surmonter une inclination funeste , c'est prouver un bon jugement , c'est faire coopérer cette fonction intellectuelle à la solution d'une maladie qu'une direction mentale toute autre eût été susceptible d'aggraver.

En offrant à la mémoire et à l'imagination des jeunes personnes des souvenirs ou des objets variés, doux, agréables, mais dont la nature est propre à calmer l'effervescence des sens, en leur créant des rapports nouveaux, en occupant leur

ïgS MALADIES NERVEUSES.'

esprit de soins domestiques, de travaux scientifiques légers, de jeux honnêtes, on prépare, on accélère , ou on décide leur guérison.

Le même mode de curation sera opposé aux différens effets de la douleur morale; et en adoptant ces mêmes principes, en étudiant tout le parti qu'on peut en retirer, on combattra presque toujours, avec plus ou moins de succès, les résultats des affections de l'âme les plus pénibles,

HUITIÈME SECTION

Traitement des Symptômes.

Mais les considérations que j'ai présentées jusqu'ici sur le traitement de l'hystérie , soit dans son cours en général, soit dans chacun de ses accès en particulier , seraient incomplètes, si je ne spécifiais les modifications qui peuvent être commandées dans le traitement par quelques symptômes insolites ou prédominans. Dans cet examen rapide, je noterai ces symptômes ou accidens d'après les organes qui en sont le siège, ou d'après leur fréquence et leur importance.

Si, à la suite d'une attaque violente, il restait une forte douleur vers l'utérus ou tout autre viscère, on y opposerait des émolliens, des caïmans , tels que des bains tièdes, des fomentations, des lavemens et demi-lavemens , qu'on peut rendre plus efficaces en y ajoutant l'extrait gommeux d'opium ou le laudanum. Dans d'autres

cas, on peut appliquer sur l'organe malade, ou dans son voisinage, des sangsues, et plus tard un vésicatoire volant.

Existe-t-il une syncope opiniâtre, on a recours aux excitans usités en pareil cas, tels que l'inspiration de l'éther, de l'alcali , d'un air frais, aux applications doxycrat ou d'eau froide , aux frictions irritantes. On donne quelques gouttes d'éther , d'alcali volatil étendu d'eau de Cologne ; plus tard , on prescrit un peu de bon vin ou de bouillon.

Quand la respiration devient pénible et laborieuse, quand tout annonce une congestion sanguine vers la tète ou les poumons, on emploie la saignée, que l'on répète suivant l'état du pouls et des forces vitales, et l'on y joint les dérivatifs les plus puissans. Dans ce cas , le traitement doit beaucoup se rapprocher de celui qu'on dirige contre les affections comateuses. Si les symptômes résultent d'une irritation aux organes respiratoires, une boisson délayante, telle que l'infusion de fleurs de tilleul , de violette ou de coquelicot, ou une potion calmante avec le sirop d'éther et de diacode , suffisent ordinairement pour rétablir Tordre ; mais si la respiration est plus fortement compromise, et même après l'accès, il faut agir plus efficacement, et établir des irritations proportionnelles sur les extrémités.

Lorsque ces malades sont tourmentées pardes

insomnies très -pénibles, on y remédie par les narcotiques légers. Si, au contraire, l'absence du sommeil tenait à une affection de lame , il faudrait recourir aux consolations morales , et produire, par l'exercice, une lassitude qui rendît le besoin du sommeil plus impérieux.

Quand le système musculaire , fatigué des secousses et des contractions tumultueuses que l'accès a provoquées, est le siège dune douleur obtuse , d'un malaise général , dune courbature, on doit recommander l'usage des bains tièdes et le repos.

Quelquefois il survient de l'inappétence et du dégoût; la bouche est pâteuse. Cet état ne diffère de l'embarras gastrique, proprement dit, que par son peu d intensité et sa durée éphémère ; on y remédie par la diète et les délayans. La répétition des accès amène-t-elle un trouble plus prononcé dans les fonctions digestives, si c'est un véritable embarras gastrique , on prescrit l'émétique, les boissons délayantes, et une ou deux potions purgatives. Au bout de quelques jours, on passe à l'usage des toniques, proportionnés à la faiblesse de l'individu. Quand au contraire le système digestif est plutôt embarrassé qu'affaibli ou surchargé , on s'occupe de suite des moyens propres à lui rendre son énergie. S'il survient du dérangement dans le flux menstruel jusqu'alors régulier, on se hâte de prévenir

des désordres ultérieurs; car il deviendra par la suite de plus en plus difficile de rappeler cet écoulement à sa régularité première.

NEUVIÈME SECTION

Traitement des Complications.

En parlant du traitement des complications, nous n'indiquerons que dune manière générale les moyens curatifs qui peuvent convenir aux maladies dont la complication offre un rapport direct avec l'affection hystérique; telles sont la phthisie pulmonaire, les lésions organiques de l'utérus et l'aménorrhée, quand elle est effet , et non pas cause: l'aphonie, lorsqu'elle constitue moins un symptôme qu'une complication, l'hypocondrie, la chlorose, la mélancolie, l'épi- Jepsie , etc.

Si une phthisie confirmée est jointe à une affection hystérique , cette circonstance n'offre presque aucune ressource , et ne réclame qu'une médecine palliative ; mais quand il n'existe qu'une disposition à la phthisie ou un premier degré de cette maladie, on s'empresse d'arrêter les progrès ultérieurs du mal ; on fait sentir à la malade le besoin des passions douces et du calme de l'âme ; on en expose l'importance à ceux qui l'entourent ; de plus, on lui conseille un régime doux, toutes les pâtes, fécules, farines, les légumes herbacés de préférence, les poissons légers, l'usage du

lait , les boissons sucrées et gommeuses, les narcotiques à très-petites doses et à des intervalles rapprochés , et parfois les vésicatoires volans ou les exutoires à demeure. Deux moxas dans le dos ont sauvé une jeune personne hystérique qui offrait tout l'appareil dune phthisie commençante. Enfin l'air de la campagne doit être présenté comme l'agent par excellence.

A la complication épileptico- hystérique ou opposerait les antispasmodiques les plus actifs , ïe musc, le camphre, l'assa-fœtida , l'opium, et surtout l'extrait de valériane , la pivoine , les oxides de bismuth, de zinc, l'huile animale de Dippel, de huit à dix goutles, l'huile de térébenthine, un demi-gros par jour; le quinquina, le fer, dans les cas d'épilepsie atonique , ou suite de la masturbation , etc. Contre un pareil désordre , avec symptômes de pléthore sanguine , ou suite d'hémorrhagie supprimée , on dirige les saignées copieuses, et même celles de la jugulaire , quand la malade est jeune et robuste ; les sangsues, les ventouses autour de la tète, les irritans, comme les pédiluves animés, les frictions avec le liniment volatil sur les extrémités inférieures; et on s'efforce de rappeler I'hémorrhagie. On rétablit également un exutoire , un ulcère trop tôt fermés. Quand l'une et l'autre affection éludent ces premiers efforts de l'art, on doit redouter les lésions organiques du cerveau,

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imminentes on existantes. Dans ce cas, on a recours aux vésicatoires, au séton, que le docteur Esquirol a employé avec succès, au moxa ou â la cautérisation ? qui a également réussi chez quelques malades privilégiés. (V. Henricus ab Heers , Pouteau , Valentin.) J'ai vu prodiguer les exutoires contre une hystérie compliquée dépilepsie, qui résista à tous les moyens mis en usage. On cherchera donc à guérir d'abord l'épilepsie, comme l'affection la plus grave ; et si la malade était une jeune personne, après la guérison de cette affection spasrnodique, on indiquerait les rapports sexuels comme le complément des conseils thérapeutiques qui conviennent en pareille occasion.

Si la jeune hystérique est dans un état de chlorose ou d'aménorrhée, on associe aux antispasmodiques, et même aux narcotiques, les médicamens et le régime fortifians. Dans cette complication, les martiaux et les toniques en général sont recommandés, et par la faiblesse générale, la langueur des digestions , et par l'absence ou le retard des règles; on prescrit donc alors l'eau ferrée, les bols avec la cannelle, le quinquina, la limaille de fer, le safran de mars, et l'extrait gommeux d'opium, à dose convenable. Les vins amers , ceux de Bordeaux , de Roussillon , de Malaga ou de Madère , qui ont l'avantage d'être pris avec plaisir, et les frictions pratiquées sur

la surface du corps , secondent fort bien les moyens précités.

Pour obtenir des frictions tout l'avantage qu'on peut en espérer , il faut les pratiquer soir et matin , avec une brosse dite anglaise , le long de la colonne vertébrale , et sur les côtés , sur les bras , et spécialement sur les lombes , le bassin , et sur toute l'étendue des membres abdominaux. On emploie quelquefois, dans le même but, lesteintures aromatiques , de cannelle , de quinquina, l'essence de girofle, de muscade, de citron , etc.

L'utérus a une grande influence sur le larynx, comme le démontrent leschangemensquéprouve la voix à l'époque de la puberté, l'impossibilité où sont certaines femmes hystériques de proférer aucune parole pendant leurs accès, enfin l'aphonie , qui résulte souvent de la suppression menstruelle, et qui complique parfois les névroses utérines. Tant que cette dernière maladie persiste, le traitement de l'aphonie est le même que celui que réclame l'hystérie. Mais il faut prescrire en outre le silence le plus absolu ; car dans les cas d'aphonie incomplète , ou même quand celle-ci est complète, les malades veulent presque toujours parler, ou du moins cherchent à se faire entendre ; ce qui aggrave du plus au moins leur état. Lorsque, après la guérison de la névrose utérine, l'aphonie subsiste encore, il faut

en détruire la cause, s'il est possible, employer les fumigations aromatiques sur le larynx, proportionner l'activité des moyens à l'intensité et à la persévérance du mal , et recourir, si le cas l'exige , aux linimens, aux vesicatoires , et même au péton, ou au moxa, qui a réussi dans un cas pareil au célèbre praticien Dubois. Je me rappelle un cas d'aphonie produite par la suppression des règles, et qui fut guérie par l'application des sangsues , auxquelles on revenait chaque fois que le flux menstruel n'avait pas lieu.

Quand l'hypocondrie complique l'hystérie , on combine le traitement de l'une et l'autre maladie ; mais comme en général ces deux affections réclament souvent des moyens analogues, on peut établir en principe qu'il faut faire concourir au même but les conseils moraux , un choix raisonné de médicamens simples, et insister singulièrement sur les ressources puissantes que nous offre l'hygiène. Si l'une des deux maladies offre une intensité plus grande, elle revendique dès-lors l'attention spéciale du médecin.

Le traitement de l'hystérie mélancolique sera dirigé d'après les mêmes préceptes, et l'on s'attachera en outre spécialement à combattre l'erreur partielle et exclusive; en un mot, la passion dominante de la malade.

Quand on redoute la complication d'une lé-

2o6 MALADIES NERVEtJ SES.

sion organique de l'utérus, on recommande la continence la plus absolue; à l'intérieur les adou* cissans , les émolliens , les narcotiques à petites doses, mais rapprochées, les fondans, les lavemens et demi-lavemens avec six, huit gouttes de Rousseau, etc.; à l'extérieur, les bains, demibains et bains de siège tièdes, les saignées du bras, suivant les circonstances, rarement les saignées locales au moyen des sangsues ; enfin un régime doux et végétal, un exercice très-modéré, et l'écart de tout excès, de toute fatigue. Dans certaines circonstances , on se trouvera bien d'établir des irritations sur les extrémités ou dans le voisinage du bassin; ces désorganisations sont souvent le résultat de maladies méconnues ou négligées , d'irritations dartreuses ou rhumatismales, etc., qui s'établissent vers l'utérus , dont on pourrait peut-être prévenir l'altération par divers exutoires, par les bains sulfureux et un traitement approprié; il nous semble du moins qu'on devrait tenter, dans l'origine, de pareils procédés, d'autant qu'ils sont sans inconvéniens majeurs et d'accord avec les principes de la saine physiologie. Mais autant ces ulcérations sont fréquentes, autant cette complication est rare ; elle n'est même observée ordinairement que depuis trente-cinq jusqu'à cinquante-cinq ans.

Nous terminerons l'histoire de l'hystérie en

exposant quelques considérations générales , relatives au traitement consécutif ou prophylactique des rechutes.

DIXIÈME SECTION

Traitement consécutif ou préservatif des Récidives:

L'attention du médecin doit veiller sur les malades au-delà même du terme des accidens, c'est-à-dire pendant leur convalescence; en effet, la convalescence n'est que la maladie atténuée, comme la disposition à la maladie en était un degré moindre, un état moins prononcé.

Plus, en général, on fortifie la constitution des jeunes personnes, plus on affaiblit leur sensibilité nerveuse, et on les rend moins accessibles aux atteintes et aux retours de cette névrose. Un bon régime, l'usage modéré d'un vin vieux, abondant en principe colorant, et un exercice journalier , mais jamais porté jusqu'à la fatigue ; une vie active, remplie, bien ordonnée, des vêtemens chauds , relatifs à la saison ; une attention continue à éviter les refroidissemens , etc. etc.; sont autant de circonstances qui tendent à régulariser toutes les fonctions de l'économie, celles surtout qui sont particulières au sexe. On sait que la vie sédentaire, la mollesse, l'oisiveté, la solitude, ou une vie trop dissipée, la trop grande fréquentation des bals, des spectacles, l'abus des plaisirs , de la danse , les conversations las-

cives , la musique et les lectures erotiques , etc. disposent plus ou moins aux retours de l'hystérie. On doit donc éloigner tous ces excitans indirects des organes de la reproduction , écarter tout ce qui exalte les sens physiques , tout ce qui émeut trop vivement les sens moraux ou l'imagination , les impressions antipathiques , la vue d'un accès de convulsion , d'hystérie ou d'épilepsie, les contrariétés, les surprises , la frayeur, les craintes, les chagrins, etc. De plus, on surveillera les jeunes personnes; on leur recommandera l'habitude des affections douces , une sensibilité modérée, les principes aussi sages que propices de la morale et de la religion, enfin un exercice modéré de leurs facultés intellectuelles : c'est ainsi qu'on prémunit les personnes en convalescence contre les retours ou récidives de cette névrose.

Nous n'insisterons pas davantage sur le traitement prophylactique des rechutes , parce que, d'après ces données générales , et les développemens dans lesquels nous sommes entrés précédemment, il sera facile aux praticiens de saisir les indications qu'ils devront suivre, et même aux malades de connaître les causes qu'elles devront éviter, et parfois, les moyens de renié— dier à leurs résultats.