CINQUIÈME SECTION

Parallèle de l'Hypocondrie avec les maladies qui s'en rapprochent, mais faiblement.

Les affections dont il me reste à tracer le parallèle avec l'hypocondrie, sont loin sans doute de lui ressembler par leur ensemble; cependant comme quelques-uns des traits qu'elles présentent, soit ordinairement , soit accidentellement, ont pu être rapportés à cette vésanie , pour suivre la marche que j'ai adoptée, j'examinerai rapidement chacune de ces affections.

Les rhumatismes et la goutte occupent des sièges si variés , et sont sujets à un si grand nombre de déplacemens, qu'ils peuvent primitivement ou consécutivement se fixer sur les organes de labdomen, et se dérober à la sagacité du médecin en simulant l'hypocondrie. Ils peuvent, et la goutte surtout, par leur présence sur les viscères abdominaux , avant même de s'être manifestés au-dehors, donner lieu à cette névrose, ou à des accidens qui s'en rapprochent beaucoup. Il importe de reconnaître ces différens états, afin de bien établir son diagnostic, et de

diriger le traitement d'une manière convenable.

On reconnaît ordinairement le rhumatisme à ses causes spéciales, qui sont presque toujours l'impression du froid , l'humidité, et surtout les refroidissemens , à sa mobilité, à une intensité extrêmement variable depuis la disparition totale, mais momentanée, jusqu'aux crises les plus violentes, aux exacerbations qu'occasionnent les changemens de température , et plus rarement les affections morales ; ce qui est l'inverse pour l'hypocondrie, dont les causes, les phénomènes et la marche sont très-distincts.

On sait que la goutte (i) provient , le plus souvent , d'une disposition héréditaire, de l'abus des liqueurs et de la bonne chère ; qu'elle se déclare depuis quarante jusqu'à soixante ans , tandis que l'hypocondrie survient depuis 1 âge de vingt et surtout de trente à quarante ans. Leurs phénomènes sont également différens : la goutte attaque spécialement les petites articulations , où elle cause des doideurs aiguës, et forme des nodosités; elle revient par accès irréguliers , avec chaleur , rougeur et gonflement des parties ; tandis que l'hypocondrie

(l) Je parle ici de la goulte la plus générale , assez improprement appelée goutte des itches : il en est une autre qui a été très-bien décrite dans une dissertation inaugurale par le docteur Landiê Beat/vais, et à laquelle il a donné le nom de goutte titonique, et qui réclame l'usage des fortifians, etc.

Sn 2

est continue ; celle-ci est accessible aux efforts de l'art , aux moyens moraux, aux règles hygiéniques qui échouent presque toujours contre la goutte. Leur analogie la plus frappante résulte de leurs terminaisons : lune et l'autre présentent , après un laps de temps plus ou moins long, des complications ou des résultats trèsgraves , soit des phlegmasies chroniques , soit des dégénérescences organiques; mais la goutte offre cette particularité, qu'elle donne lieu plus fréquemment, par suite de son déplacement, à des accidens aigus, qu'à des inflammations qui marchent lentement : on remarque une circonstance inverse dans l'hypocondrie. Ces terminaisons fâcheuses sont , pour la première , une suite commune des traitemens indiscrets, tandis que dans la seconde elles sont une conséquence plus naturelle et plus immédiate de la marche de l'affection.

L'estomac et l«s intestins sont , de tous nos organes , ceux que la goutte anomale consécutive affecte le plus souvent , et les phénomènes qui restaient de ce déplacement morbifique , ressemblent beaucoup aux symptômes ordinaires de l'hypocondrie : on reconnaîtra cette cause aux attaques régulières de goutte qui auront précédé, à l'emploi inconsidéré, sur les articulations malades, des émolliens ou narcotiques et des répercussifs , qui auront déplacé le principe de

la goutte; enfin , à la nature des accidens plus circonscrits dans l'abdomen, à l'absence de l'exaltation mentale , si familière aux hypocondriaques. Il se peut aussi que la sensibilité exaltée des organes abdominaux dans les affections nerveuses , appelle en quelque sorte sur ces parties la maladie arthritique.

On favoriserait cette métastase en se conformant au conseil donné par Barthez {Traité des Maladies goutteuses) , qui engage à appliquer les caïmans, dans le rhumatisme goutteux, sur les articulations malades : cette pratique serait contraire aux vrais principes de médecine, et, quoique étayée d'un nom célèbre, n'en serait pas moins très-préjudiciable au plus grand nombre des malades chez qui on en ferait l'application. C'est du moins ce que des faits multipliés m'ont démontré, ainsi qu'à beaucoup d'autres médecins. En résumé , on peut affirmer que les causes, les accidens, les signes , le siège , la nature, et les terminaisons de 1 hypocondrie, et des affections goutteuses ou rhumatismales, diffèrent essentiellement.

Qui ne s'étonnerait qu'on ait pu confondre le scorbut avec les affections hypocondriaques; cependant des auteurs ont pensé qu'il devait être considéré comme le dernier degré de ces maladies, et d'autres ont même avancé que le scorbut et l'hypocondrie n'étaient qu'une seule et même

566 MALADIES WERVEUSES.

affection : cette opinion a compté pour partisans Eugalenus, Sennert, Etmuller, l-Fillis, et Barbet, qui appelait cette névrose la mère du scorbut: Mater scorbuti à Barbetto salutatur, dit Etmuller. Mais l'auteur qui a donné le meilleur traité sur le scorbut, a rallié, de nos jours , tous les praticiens à une observation plus exacte. L'hypocondrie, dit Lind, n'a aucune connexion avec le scorbut; le siège, la cause, et surtout les symptômes de cette maladie, en sont entièrement distincts ; de sorte qu'il est très-difficile de trouver un symptôme constant qui leur soit propre ; seulement il regarde l'hypocondrie comme cause disposante du scorbut.

Nous allons indiquer, afin de rendre le tableau d'opposition plus frappant, les principaux symptômes de l'affection scorbutique, qu'il sera facile de rapprocher des phénomènes propres à l'hypocondrie, et pour lesquels nous renvoyons aux pages 33 1 et suivantes.

Les causes spéciales du scorbut sont le mauvais air, l'humidité, la malpropreté, une nourriture insuffisante, les affections morales, l'abus des plaisirs, l'excès de fatigue, peut-être l'influence de la mer ; les symptômes qu'il détermine le plus souvent, sont une débilité générale, des douleurs locales, l'altération des gencives, des ecchymoses , la roideur des articulations , l'inertie pour le mouvement , la constipation ,

plus souvent la diarrhée, des hémorrhagies passives, et parfois des ulcères; enfin, un désordre plus ou moins varié, auquel le moral de l'individu participe beaucoup moins que dans l'hypocondrie.

C'est en ne distinguant pas les complications de l'hypocondrie et du scorbut , que certains auteurs ont admis l'identité de ces deux' maladies. Le fait suivant, dont nous traçons une analyse exacte, nous présente encore cette névrose compliquée avec une affection scorbutique, et considérée cependant comme une hypocondrie simple (i).

Un homme, d'un tempérament très-bilieux, se nourrissait, par préférence , d'alimens solides et secs. A l'âge de quarante ans, vie sédentaire, et régime émollient observé avec une exactitude minutieuse: peu à peu l'hypocondrie se déclare; plusieurs médecins l'attribuent à la pléthore des vaisseaux hémorrhoïdaux, et conseillent l'usage des eaux minérales, les saignées, l'application des sang-sues, et de fréquens purgatifs. Une amélioration éphémère parut résulter de ce traitement; mais le désordre fit des progrès. Le malade fut mis au régime des femmes en couches, aux alimens doux, aux bouillons légers, gélatineux, etc. Bientôt il survient une fièvre inter-

(i) Dissert. Kocli. Strasbourg, i75a.

mittente à laquelle on oppose les purgatifs, et ensuite les incrassans. L'appétit était entièrement tombé, le ventre de plus en plus tendu , les flatuosités augmentaient, les facultés intellectuelles étaient même affaiblies. Pour les uns, la maladie venait de l'imagination; pour les autres, elle était incurable.

Un médecin persuada au malade de prendre, pour nourriture , des mets simples et solides , conformes à son goût, mais en petite quantité; il lui prescrivit des médicamens analogues à ces alimens (ils ne sont pas indiqués). Bientôt l'appétit et les forces se rétablirent , et les symptômes les plus graves et les plus alarmans de l'affection scorbutique , furent chassés de la bouche et de la surface du corps. ■■

Il manque sans doute à cette observation la description de ces accidens scorbutiques, qui ne sont pas dépeints par l'auteur ; mais telle que nous la voyons , ne nous offre- t-elïe pas, non l'hypocondrie simple , mais bien cette vésanie compliquée de scorbut?

Parmi les maladies qui offrent moins de rapports avec cette névrose des organes digestifs, on peut citer l'apoplexie, et cependant il est quelques cas où des symptômes nerveux graves , survenant accidentellement chez une personne hypocondre, peuvent simuler l'affection cérébrale, bien que celle -ci n'ait point de rapports di^

HYPOCONDRIE. 56g

rects avec l'hypocondrie. Exemple : Une daine hypocondriaque fut prise au milieu de la nuit de symptômes nerveux très-violens; on craignit une apoplexie, et on vint précipitamment réclamer mes soins ; je m'y rendis, et j'appris que cette dameétait depuis long-temps en proie à des maux de nerfs, à des digestions pénibles, à dis étourdissemens et à des craintes continuelles relatives à sa sanlé. Elle. avait éprouvé ce soir même des maux de tête violens, des étourdissemens. Enfin la crainte d'une apoplexie avait gagné la malade et ensuite lesparens. Mais ne trouvant point dans son état les phénomènes qui caractérisent l'affection cérébrale , je les rassurai, et prescrivis une potion calmante. Le désordre dépendait spécialement d'un genre de vie beaucoup trop sédentaire, et fut promptement guéri par un régime convenable et de fréquentes promenades.

Celte observation nous démontre que les symptômes accidentels de l'hypocondrie peuvent simuler ou une altaquedapoplexieou ses phénomènes précurseurs : en effet, nous trouvons presque également dans l'une et l'autre maladie, le chancèlement, vacillatio , le tremblement, le vertige, les éblouissemens, la stupeur, l'engourdissement, l'insensibilité des sens , l'assoupissement , l'affaiblissement ou la perte de mémoire, les tintemens d'oreilles l'incube, etc.

On évitera l'erreur, en se rappelant que cette

570 MALAnrns nerveuses.

névrose a une marche lente, et qu'elle présente une telle foule de symptômes ou d'accidens qu'il n'est presque aucune maladie qu'elle ne puisse simuler. On sait en outre qu'elle atteint surtout les adultes, tandis que l'apoplexie se voit plus souvent chez les vieillards. Il existe fréquemment une disposition physique à cette affection cérébrale ; un embonpoint très prononcé, une tète volumineuse et le cou court. Dans cette dernière, la respiration est plus profonde, ronflante, avec resserrement des narines ; le grincement des dents pendant le sommeil , ou plutôt pendant la somnolence, est bien plus fort; il y a paralysie subite et plus ou moins prononcée de la langue; souvent le malade est saisi brusquement d une douleur de tète très-vive, et. marche plus difficilement, ou tombe de suite à terre. Quand malgré ces données il reste de l'incertitude, le médecin doit parer au plus pressant, et employer les moyens préservatifs ou curatifs de l'apoplexie les moins susceptibles de nuire à l'état nerveux , ti toutefois il existe. Il ne peut résulter de celte conduite qu'un mal très-léger, en comparaison desinconvéniensqui proviendraient de l'inaction ou d'un traitement simplement antispasmodique dans le cas d'une affection cérébrale. Il sera plusdifficile de se méprendre lorsqu'il surviendra une attaque véritable chez un homme qui aura joui jusqu'alors d'une bonne santé ; mais un

hypocondriaque peut être frappé d'apoplexie au milieu de sa maladie nerveuse : l'observation suivante nous en fournira la preuve. M. D** , d'un tempérament sanguin , était sujet depuis plusieurs années à l'hypocondrie morale la plus prononcée. Il avait éprouvé en province une véritable affection cérébrale. Trois ou quatre ans après, toujours en proie à ses maux de nerfs, il est pris un soir de malaise, d'étourdissemens, de maux de tète, de rougeur au visage, de trouble dans les idées, et d'embarras vers kt langue. L'apoplexie était imminente; on la prévint par une forte saignée et des boissons laxatives.

Un traitement convenable , des promenades fréquentes, l'habitude des diversions les plus agréables, ont rendu ce malade, après dix mois de soins assidus, aune santé parfaite.

La présence des vers dans l'estomac ou les intestins trouble les fonctions digestives, et occasionne une fouled'accidens qui peuvent donner lieu à des méprises : toutefois, en examinant avec soin l'état du malade, on distinguera d'une hypocondrie la disposition vermineuse aux symptômes suivans : appétit variable , ou plutôt alternatives d'appétit vorace et d'inappétence; salivation, haleine acide, état pâteux de la bouche , coliques vagues, chaleurs, élancemens et douleurs dans les reins, en différens points de l'abdomen , et surtout dans le trajet du rectum ,

prurit au sphincter, selles d'une nature particu-. lière, souvent blanchâtres ou verdâtres , dilatation des pupilles, resserrement vers la gorge, décubitus sur le ventre. Dans les affections vermineuses simples le moral est rarement affecté d'une manière sensible ou continue.

Quelques malades éprouvent des symptômes moins constans, et qui se remarquent surtout cbez les individus tourmentés par le ver solitaire, Dans ces cas distincts, l'indice le plus certain, c'est la sortie des vers et la diminution concomitante des accidens. Si les phénomènes résultans d'une disposition vermineuse peuvent induire en erreur après un examen superficiel , ils n'échapperont pas à l'oeil attentif d'un observateur qui saura les distinguer des phénomènes propres de la vésanie, à moins que celle-ci ne soit produite par celte cause, ce qui est non-seulement rare, mais encore peu probable. Des vers peu- | vent se former consécutivement chez un hypocondriaque, mais ce cas est différent.

Parlerai-je en outre des accidens de la grossesse, tels que les nausées , les vomissemens, les coliques, le malaise général, les pesanteurs, les douleurs de reins, d'estomac, de poitrine, le trouble des digestions , l'exaltation de la sensibilité générale, les antipathies ou les aversions singulières, les écarts de l'imagination, l'irascibilité, et parfois la bizarrerie ou l'humeur aca-

HYPOCONDRIE. 5y3

riâtre de certaines femmes, et qui présentent beaucoup d'analogie avec les phe'nomènes de celte névrose ; sans doute ils pourraient être considérés dans certains cas de grossesse ignorée , comme une sorte d'hypocondrie. Mais après le quatrième mois, les mouvemens de l'enfant et les autres signes qui dénotent cet événement feront cesser l'incertitude ou l'erreur.

Un petit nombre de symptômes nerveux, sans doute prédominans, ont suffi pour tromper quelques médecins : ainsi l'urine sédimenteuse, et les douleurs lombaires plus ou moins vives qu'éprouvent certains malades, ont engagé des ailleurs à voir dans l'hypocondrie une néphrite ; cependant ces deux maladies sont tellement dis— , tinctes, qu'il nous semble inutile de nous arrêter sur cette méprise ou sur les moyens de l'éviter; ce qui sera toujours facile, en donnant aux accidens morbifiques une attention suffisante : mais elles peuvent se compliquer, et c'est ce qu'il est également important de reconnaître.

La chlorose que l'on observe si souvent chez les jeunes personnes faibles et délicates, peut être confondue avec l'affection hypocondriaque. En effet, l'état des jeunes filles chlorotiques présente beaucoup d'analogie avec l'hypocondrie ; toutefois ces deux affections diffèrent essentiellement : dans la première, il y a bien un trouble des fonctions digestives, quelques symptômes

nerveux ; mais il existe de plus la décoloration de la peau, la bouffissure, 'une sorte d'œdéniatie des extrémités, d'inertie physique et morale, un appétit déréglé , des goûts bizarres, l'état muqueux de la langue. L'hypocondrie , qui d'abord est fort rare chez les jeunes personnes, nous présente un plus grand nombre de symptômes nerveux, un état d'exaltation mentale, de sollicitude sur la santé , qui lui donnent une physionomie distincte de celle de l'affection chlorolique. Celle-ci affecte exclusivement les jeunes personnes dont la constitution est très-affaiblie : on rencontre au contraire la seconde à des âges différens, dans l'un et l'autre sexe, chez les individus débiles, parfois aussi chez des personnes douées d'une forte constitution, et d'un tempérament sanguin. La chlorose reconnaît pour causes spéciales, la langueur du principe vital, une indolence générale, jamais, peut-être, l'excès d activité physique et morale. Leur traitement diffère sous plusieurs rapports : une nourriture fortifiante, et tous les moyens excitans ne conviennent constamment que dans la chlorose; les saignées locales ou générales, les laxatifs, les délaya n», les bains tièdes, etc., qui réussissent dans beaucoup d hypocondries, ne sont nullement applicables au traitement des autres affections éminemment atoniques. Celles-ci, du reste, se guérissent en général plus facilement que

HYPOCONDRIE. 5y5

l'hypocondrie; remarquons en outre que les terminaisons et complications de cette dernière sont plus variées que celles de l'autre affection : ici on doit craindre spécialement la phthisie pulmonaire , affection propre à cet âge , et conséquence trop ordinaire de la débilité générale. Toutefois, comme nous l'avons dit, la chlorose peut donner naissance à l'hypocondrie, ou cette névrose s'adjoindre à la maladie chlorotique : dans l'un et l'autre cas, celle-ci aura précédé la vésanie hypocondriaque, et le commémoratif éclairera le diagnostic du médecin. Mais cette réunion est rare , vu qu'en général la chlorose est une maladie de l'âge pubère, et propre au sexe ; tandis que l'hypocondrie est une affection de l'âge mûr.

Souvent dans celte dernière il existe des palpitations nerveuses qui simulent les anévrismes du cœur ; mais les maladies de l'organe centrai de la circulation se reconnaissent aux phénomènes suivans : couleur rouge, violette de la ligure, et surtout des lèvres, du nez et des paupières, batteinens du cœur constans et tumultueux, souvent très-étendus, quelquefois avec bruissement, augmentés par l'exercice; gêne plus grande de la respiration, syncopes, irrégularité, froid des extrémités; parfois intermittence du poids, et impossibilité de la situation horizontale.

Quand cette série d'accidens n'existera pas,

on sera autorisé à considérer les palpitations comme dépendant d'une sensibilité exaltée, ou symptômes de cette névrose. Dans certaines circonstances, tout le désordre que nous venons d'indiquer existe, sans qu'il y ait altération organique du cœur : ces cas sont rares; mais comme ils ne sont pas sans exemple, il convient de les rappeler, afin de prévenir ces diagnostics, qui tourneraient à la honte du médecin.

La phthisie pulmonaire est un fléau qui cause tant de ravages, qu'elle peut marquer ses victimes parmi les sujets affectés d'hypocondrie, soit par suite du désordre résultant de cette dernière affection, soit par le fait seul de l'extrême fréquence des maladies de poitrine. Lorsque la sensibilité des organes contenus dans cette cavité se trouve exaltée, on peut méconnaître une vésanie véritable, et admettre une lésion du tissu pulmonaire qui n'existerait pas réellement; dans d'autres cas, comme nous l'avons vu dernièrement, les symptômes d'une phthisie imminente sont méconnus, et considérés comme des accidens nerveux , ou les résultats de craintes paniques ou au moins exagérées.

Baumes a également cherché à prévenir les médecins contre une sécurité perfide. «L'hypocondrie, dit-il, peut masquer une phthisie; et si l'on se persuade que les plaintes des malades sont sans fondement, on néglige de la combattre; le

malade succombe, tandis qu'il eût été possible d'en prévenir l'invasion ou d'en arrêter les progrès. »

Nous indiquerons succinctement les symptômes et les caractères généraux et spécifiques de la phthisie, qui du reste sont assez généralement connus. Ce tableau, comparé avec les symptômes propres à cette vésanie, suffira pour enlever jusqu'au moindre doute.

Disposition héréditaire ou constitutionnelle, taille élancée et grêle, poitrine étroite, épaules ailées, maigreur générale, douleurs sympathiques, yeux caves, dents d'un blanc mat, teint pâle et pommettes rouges, couleurs fouettées, voix rauque ou cave, fréquence des catarrhes, dyspnée habituelle, grande susceptibilité au froid et aux variations de l'atmosphère; toux petite, presque continuelle, sèche, ou avec expectoration variée et plus ou moins abondante, malaise et oppression après le repas, surtout quand il a été copieux, ou lorsqu'on a bu des liqueurs alcooliques; chaleurs passagères avec soif, et qui acquièrent bientôt une durée continue; dès-lors soif intense, mouvement fébrile avec sueurs nocturnes locales ou générales, et très-copieuses, nausées, vomissemens, suffocation, hémoptysie, diarrhée çolliquative , amaigrissement rapide, œdème qui précède l'anéantissement des forces vitales. Tous ces phénomènes suivent ordinaire-

Oo

ment, dans leur développement, un ordre trèsirrégulier, et alternent souvent entre eux.

Baillou rapporte avoir vu traiter, pour un catarrhe , une hypocondrie avec douleurs dans la poitrine; d'autres fois on s'est mépris jusqu'à voir des inflammations aiguës dans des accès d'hypocondrie , et vice versa. Aussi Huxham assure-t-il, dans son Essai sur les Fièvres, que plusieurs fois on a confondu la péripneumonie avec des attaques de cette névrose.

Si l'on voulait rapporter tous les exemples de méprises sembables, la tâche serait effrayante, et ces citations deviendraient inutiles; il nous a paru plus avantageux, pour assurer le diagnostic dans les affections hypocondriaques simples ou compliquées , de bien établir les phénomènes caractéristiques de cette vésanie , d'indiquer les, traits distinctifs particuliers à chacune de ces affections qui sont susceptibles de simuler ou de compliquer la névrose des organes digestifs.

Mais voyons à présent l'opinion que le médecin doit se former de l'issue probable de l'hypocondrie , puisque , outre la nécessité de reconnaître la maladie , et une application soutenue pour la guérir, ce qu'on exige le plus ordinairement de lui , c'est d'en exposer les dangers, ou d'annoncer les espérances qu'il est permis de concevoir.

HYPOCONDRIE. 57g