I. En côtes faisant suite aux apophyses transverses

IT. En côtes articulées à la fois avec les apophyses transverses et les pédicules.

De toutes les variétés de côtes lombaires qui rentrent dans la première classe la plus rare est celle qui consiste dans l'union, au moyen d'une capsule fibreuse, de l'extrémité distale de l’apophyse transverse et de l'extrémité proximale d’une lame osseuse, recouvertes, l’une et l’autre, d'une couche de cartilage en rapport avec une synoviale (1 cas de Topinard, 1 de Regalia, etc., 1 cas personnel).

Dans la seconde classe de côtes lombaires, chacune d'elles possède :

:) Une tête qui offre une ou deux facettes, mais généralement deux faceltes, une supérieure, en contact avec une facette qui présente une saillie parapophysaire située à l'union du centrum et de la partie supérieure et antérieure du pédicule et une inférieure en contact avec une facette que présente une éminence, placée à la partie inférieure et postérieure du pédicule ;

6) Un col;

y) Un corps dont la tubérosité est munie d'une facette en rapport avec une facette creusée dans la face antérieure de l'extrémité libre de l’apophyse transverse ou dont la lubérosité, dépourvue de facette, est rattachée par un ligament, plus ou moins serré (ligament transversocostal horizontal), à la face antérieure, privée de facette, de l'extrémité libre de l'apophyse transverse (2 cas de Struthers, 1 cas de Launay, 1 cas de Morestin, etc., 1 cas personnel).

De sorte que l’homme qui a normalement dix côtes thoraciques diapophysaires et parapophysaires et deux côtes parapophysaires ou flottantes, peut avoir accidentellement, non seulement des côtes cervicales, mais encore des côtes lombaires diapophysaires et parapophysaires et des côtes lombaires parapophysaires. On comprend l’importance de ces constatations au point de vue de l'anatomie philosophique.

Cas personnels.

I. Squelette d'un Tourangeau, mort à l’âge de 27 ans, d’une pleurésie droite de nature tuberculeuse, le 20 août 1883, à la salle 12 de l'Hôpital général de Tours.

Formule vertébrale : 7 c., 12 th. avec 12 paires de côtes, 5 1,5 s., h cocc.

La 1" vertèbre lombaire possède une paire de côtes dont chacune est articulée par sa tête et sa tubérosité, munies, l’une et l’autre, d'une facette, avec le pédicule et le sommet de l'apophyse transverse du même côté, pourvus également, l’une et l’autre, d’une facette.

De ces deux os surnuméraires, celui de droite, arrondi, rugueux, renflé à son extrémilé antérieure, mesure un peu moins de 1 centimètre de hauteur et 5 cm. 2 de longueur et celui de gauche, aplati, lisse, pointu à son extrémité antérieure un peu plus de 1 centimètre de hauteur et 7; cm.4 de longueur. Les 11° et 12° côtes thoraciques ont des dimensions longitudinales inaccoutumées : celles de la 11° atteignent 15 centimètres et celles de la 12°, 16 centimètres {1}. Les apophyses articulaires inférieures de la 11° vertèbre thoracique recouvrent les apophyses articulaires supérieures de la 12°, mais les apophyses articulaires inférieures de celle-ci sont reçues dans les apophyses articulaires supérieures de la 1"° lombaire; la 12° thoracique est donc, comme d'ordinaire, thoracique par sa moitié supérieure el lombaire par sa moitié inférieure.

Les autres éléments durs de l’épine sont normaux, sauf l'axis dont l’apophyse transverse droite est ouverte en dehors, la 7° vertèbre cervicale qui a, de chaque côté, un foramen transversaire double et la première pièce du coceyx qui est à peu près soudée, à droite, à la portion correspondante du sommet du sacrum. Les sutures incisivomaxillaires ne sont pas fermées. La cloison des fosses nasales est déviée à droite où elle présente un éperon saillant. Un os épactal forme le sommet du lambda et à la partie postérieure du premier espace inter-osseux du pied gauche existe un petit os intermélalarsien.

IT. Rachis, (horax et bassin d'un Tourangeau âgé qui m'ont été donnés par un ancien chef des travaux anatomiques de l'École de médecine de Tours, le docteur Révol, d'Arrou (Eure-et-Loir).

(1) C'est une nouvelle confirmation de la proposition formulée en ces termes par Gegenbaur : « Cette côte (la 13°) peut exister sans que le nombre des vertèbres lombaires soit diminué. La 12° côte est alors généralement plus développée que de coutume. La 11° est aussi, dans ce cas, fréquemment plus longue. » GEGEN- BAUR, Trail. d'anal. hum. cit., trad. franc. fe Julin, p. 188. Paris, 1889,

Formule vertébrale : 7 c., 12 th. avec 12 paires de côtes, 5 1.,5s., 4 cocc.

Toutes les pièces osseuses du rachis sont normales, sauf l’atlas dont l’apophyse transverse droite est ouverte en avant, la 7° vertèbre cervicale qui a deux trous tranversaires et le sommet de l’apophyse épineuse bifurqué, la 1°* thoracique qui a une facette costale de chaque côté el la 1° lombaire dont l'extrémité distale, très ‘pointue, de l’apophyse transverse gauche, plus courte que d'ordinaire, est réunie par un ligament fibro-cartilagineux à l'extrémité proximale effilée d’un osselet allongé, aplati de dedans en dehors et renflé en avant, mesurant 1 cm5 de hauteur et 3 cm.2 de longueur, et l'extrémité distale ronde de lapophyse transverse droite, un peu hypertrophiée, mais ayant ses dimensions longiludinales habituelles, est rattachée par une couche de cartilage de 3 millimètres d'épaisseur d'arrière en avant, à un nodule osseux dont le grand axe horizontal égale 1 cm.2 et le petit axe vertical, 5 mm. 1.

La 12° vertèbre dorsale dont chacune des apophyses transverses est trituberculeuse, est recouverte par la 11° dont chacune des apophyses transverses est également trituberculeuse et reçue dans la 1° lombaire.

La 1° côle thoracique gauche est représentée dans son quart antérieur par un cordon fibreux que continue un petit cartilage en partie ossifié. Le xiphisternum est percé d’un trou à sa base et chacune des épines du pubis a acquis ce grand développement qui les a fait rapprocher par le professeur Humphry (1) des os marsupiaux de divers animaux non placentaires.

IT. Colonne vertébrale, cage thoracique et bassin d'une femme L. F., décédée à l’âge de 31 ans, le 14 avril 1887, d’une embolie pulmonaire, consécutive à une phlébite de la jambe gauche, à la salle 15 de l'Hôpital général de Tours.

Formule vertébrale : 7 c., 12 th. avec 12 paires de côtes, 5 L.,5s., D COCC.

Les vertèbres cervicales sont bien conformées, à l'exception de la 6€ dont l’apophyse épineuse est indivise et chacun des trous transversaires, absent. La 12° vertèbre thoracique est reçue dans la 1"* lombaire. La 5° lombaire est entièrement libre mais présente sur le bord inférieur de son apophyse transverse droite une poussée osseuse qui s'étend vers le sacrum, mais pas assez loin pour former avec lui un foramen. Les trois pièces supérieures du sacrum sont articulées, de chaque côté, avec les os coxaux. Le coccyx est presque entièrement soudée au sacrum.

L'apophyse transverse gauche de la 1° lombaire est normale, mais

(1) HumpHry, Human skelelon, cit., p. 459.

l’apophyse transverse droite est constituée par trois parties : une interne, osseuse, qui se termine en dehors de l’apophyse styloïde, une moyenne carlilagineuse, mesurant 2 millimètres de longueur et une externe, osseuse. Cette dernière partie, osseuse, est aplatie, lisse, haute d’un quart de centimètre, longue de 1 em. 2.

Le corps et la poignée du sternum sont unis par synchondrose en formant un angle assez saillant en avant (angle de Louis).

ANATOMIE COMPARÉE. — Deux opinions ont été émises sur la nature des apophyses transverses des vertèbres lombaires de l'homme :

1° Chacune d’elles correspond dans son entier à l'apophyse transverse extraordinairement développée des vertèbres cervicales et dorsales, c’est-à-dire, en ce qui concerne les vertèbres cervicales, à la lame osseuse qui clos en arrière le foramen transversaire.

Celte manière de voir dont Retzius (1) s’est constitué le premier, en 1849, le défenseur, est acceptée par Wiedersheim, Lesbre, Regalia, etc.

2 Chacune d'elles représente l’apophyse transverse des vertèbres cervicales et dorsales et un rudiment de côte; le bord libre de chacune d'elles, alias l'apophyse latérale, costale ou costiforme, se développe par un point d’ossification autonome, qui apparaît au cours de la vie fœtale; les côtes lombaires sont toutes, en totalité ou en partie, vertébrales ou aulogènes.

Cette thèse, soutenue pour la première fois par John Müller (2), a été, après être tombée dans le plus profond oubli, reprise et vulgarisée, en 1871, par Henle, puis par Rosenberg, Gegenbaur, etc.

C’est la seule mentionnée aujourd’hui dans les traités classiques (3) d'anatomie humaine.

Aux partisans de la seconde opinion, ceux de la première objectent :

1° Que, dans l'espèce humaine, l’avant-dernière et la dernière vertèbres thoraciques ont, l’une, anormalement, l’autre, normalement, des apophyses transverses trituberculeuses et possèdent, chacune, une paire de côtes;

2° Que parmi les animaux, il y en a, les Suidés entre autres, dont chacune des apophyses transverses des dernières vertèbres thoraciques se termine par un processus cosliforme analogue à celui qu'offre cha-

(1) Rerzius, Arch. f. anat. u. phys., pp. 605-607, 1849.

(2) Joux MüLrer cit. par ROSENBERG, Morph. Jahrb., Bd. 1, pp. 83-197. Leipzrg, 1876. :

(3) Est-il bien nécessaire de rappeler que pour les partisans de celte thèse, c'est l'apophyse styloïde ou anapophyse à laquelle s'attache les faisceaux du muscle lombo-stylien, qui constitue la véritable apophyse transverse ?

cune des apophyses transverses de la 1° lombaire, mais articulé avec une côte;

3° Que, dans l'espèce humaine, on ne trouve jamais, avant la naissance, un noyau d’ossification particulier pour l'extrémité distale de chacune des apophyses transverses des vertèbres lombaires et que celui qui apparaîl après n’est rien autre chose qu’un noyau épiphysaire ou complémentaire, que les côtes lombaires sont toutes extra-verlébrales ou exogènes.

Examinons ce que valent ces objections.

L'avant-dernière et la dernière vertèbre thoraciques ont l’une, normalement, l’autre, anormalement, des apophyses triluberculeuses et possèdent l’une et l’autre, une paire de côtes, c’est incontestable.

Mais ce sont des côtes flottantes, dépourvues, chacune, de tubérosité, des côtes parapophysaires el il est permis de supposer que la tubérosilé la plus externe de chacune des apophyses transverses des deux dernières vertèbres thoraciques correspond à la portion diapophysaire.

Parmi les animaux il y en a, certes, les Suidés notamment, dont chacune des apophyses transverses des dernières vertèbres thoraciques se termine par un processus cosliforme analogue à celui qu'offre chacune des apophyses transverses de la 1° lombaire, mais articulée avec une côte. Mais il ne faut pas oublier que la question de l'homologie des apophyses transverses des vertèbres sont les plus obscures et les plus compliquées de la zoologie, que ce que nous savons des transformations mulliples et considérables qu'elles subissent, les unes etles autres, dans la série des Vertébrés nous commande impérieusement d'être très réservé en ce qui concerne l'équivalence de chacune des parties qui, dans deux Vertébrés appartenant à des ordres très différents, entre dans la composition des côtes et des apophyses transverses. € Many difficult exist, a remarqué justement Flower, about signification, homologies and terminology of these transverse processes. Probably, when more is known of the development of the verlebræ in a large serie of animals, some further light will be thrown on the subject ; but at present it does not appear that there is that uniformity in the »lan of construction of all vertebra wich has often been supposed and definitions of the different parts applicable in every case have not yet been arrived at and it may even be doubted wether this will ever be possible (1) ». EL c'est vraisemblablement pourquoi Gegenbaur, après avoir signalé la configuration des dernières vertèbres thoraciques et de la 1° lombaire des Porcins, n’en a pas moins continué à soutenir jusqu'à sa mort que la portion la plus externe

(1) FLOWER, loc. cit. suprà.

de chacune des apophyses transverses de la 1" vertèbre lombaire humaine, représente une côte rudimentaire (1).

Reste la dernière objection. C'est aux embryologistes qu'il faut s'adresser pour savoir, Si oui ou non, elle doit ètre prise en sérieuse considération. Malheureusement ici encore, hélas ! ils sont loin d’être tous d'accord.

L'idée que les apophyses transverses des vertèbres lombaires renferment, chacune, un rudiment de côtes, ne s’est vraiment imposée que depuis les recherches entreprises, en 1876, par Rosenberg sur les os qui entrent dans la composition des divers segments de la colonne vertébrale. Au dire de cet embryologiste il exislerait, en effet, chezles jeunes embryons humains du côté ventral de chacune des apophyses transverses des vertèbres lombaires en voie de formation, un noyau cartilagineux, séparé du tissu de la vertèbre, el qui, avec les progrès du développement, diminue progressivement de volume et finit par le souder à l'apophyse costale correspondante.

Après Rosenberg, Holl (2) est venu, à son tour, affirmer que « le processus transverse des vertèbres lombaires résulte, embryologiquement parlant, de deux parties, du processus transverse osseux et du processus transverse carlilagineux (ou épiphyse transverse), reliquat du tissu cartilagineux de toute la vertèbre » et, en outre, « que le processus transverse osseux a la même signification dans toutes les vertèbres et que l'épiphyse transverse des vertèbres lombaires et sacrées contient les éléments d'une côte ». A l'encontre toutefois de Rosenberg il nie que le noyau coslal décrit par ce dernier soit constant.

Selon Gegenbaur la preuve que chacune des apophyses transverses de la 1" lombaire contient un rudiment de côte résulle de « la présence accidentelle d’une 13° paire de côtes et parfois sans augmentation numérique des vertèbres lombaires et qu'explique la persistance et le développement de l'ébauche de cette côte qui apparaît normalement au cours de l’ontogénie ». Pour ce qui est des mêmes apophyses des autres vertèbres lombaires il lui semble, que leur conformation « provient de ce que la côte rudimentaire n'offre plus une ébauche distincte, mais qu'elle est, dès le début, fusionnée avec l’ébauche de la vertèbre ».

« Il est généralement admis, a écrit Falcone (3), et des recherches très récentes poursuivies par W. Hagen (4), dans le laboratoire du

(1) « Il est, a-t-il déclaré, quelques exemples où déjà, comme chez les porcs. les dernières vertèbres thoraciques à côtes portent des apophyses transverses serablables à celle de la première vertèbre lombaire, ce que rend impossible toute comparaison des côtes avec les apophyses transverses lombaires. »

(2) M. Hozz, Silzungsb. d.k. Akad. de Wiss., p. 181, Wien, 1882.

(3) FALCONE, Giorn. inlern. d. sc. med., 1900.

(4) W. HAGEN, Arch. f. anat. u. phys., 1900,

YERTÉBRALE. 19

professeur His, confirment ce fait que la caractéristique embryologique du rudiment de côte fusionné pendant la pérode précartilagineuse avec le mésenchyme de l'arc vertébral primilif de Frortep, est la présence d'un noyau cartilagineux indépendant qui va progressivement en s'agrandissant dans le sens périphérique à mesure qu'il se différencie du tissu mésodermique des lames musculaires correspondantes. »

D'après Bardeen (1) les apophyses neuro-costales des vertèbres lom-

baires ont d’abord la même forme que celle des vertèbres thoraciques. Mais dès que débute la période de chondrification elles commencent à pouvoir être différenciées les unes des autres. Pendant que les apophyses costales de la 12° pièce osseuse du rachis dorsal possèdent de bonne heure, chacune un centre séparé de chondrification, chacune de celles des vertèbres lombaires reste, durant un long laps de temps, à l'état de masse mésenchymateuse dense. Finalement chacune de celles des vertèbres lombaires devient cartilagineuse. Cette chondrification a pour origine un amas de cellules cartilagineuses indépendant. … En est-il toujours ainsi ? Bardeen n'oserait positivement l’affirmer. L'élément costal de la 1° vertèbre lombaire peut rester pendant fort longtemps isolé du cartilage de l’apophyse transverse, mais habituellement ces deux parlies se soudent bientôt entre elles.

Pour Valenti (2) :

4) Le noyau cartilagineux décrit par Rosenberg constitue très vraisemblablement une disposition anormale en rapport avec la présence possible des côtes lombaires ;

8) La portion la plus externe de l'apophyse transverse, celle désignée sous le nom d'apophyse latérale ou d’apophyse costiforme, est l’homologue du tubercule antérieur ou ventral des apophyses thoraciques, très développé sur les 11° et 12° vertèbres thoraciques ;

y) Les tubercules mamillaires et les tubercules accessoires des apophyses transverses des vertèbres lombaires représentent les apophyses transverses des vertèbres thoraciques, moins le tubercule antérieur ou ventral.

Hasse et Schwarck ont soutenu qu'il est impossible de reconnaître une côte ou un rudiment de côtes dans les vertèbres lombaires et que c'est seulement, par anomalie, qu'il existe une côte en rapport avec la 1° vertèbre lombaire (13° côte).

Cependant Wiedersheim (4) est convaincu que les côtes, quelles qu'elles soient, ne doivent pas être regardées comme des excrois-

(1) BARDEEN, Americ. Journ. of anat., vol. IV, pp. 268-269. Baltimore, 1905. (2) G. VALENTI, Mem. d. R. Accad. d. se. d. Istit. di Bologna, 1903. (3) Hasse et Scawarck, Anal. Stud., Heft. 1. Leipzig, 1871.

4) WIEDERSHEIM, PASSim.

sances, des prolongements de la colonne vertébrale, qu'elles se développent indépendamment d'elles dans l'intervalle des myocomes et ne s'y réunissent que secondairement.

« On sait, a noté aussi Lesbre (1) que les apophyses transverses lombaires sont généralement considérées comme des côtes soudées... Nous les avons toujours vues s’ossifier par extension des lames latérales sans jamais former de noyau particulier, même à leur extrémité, et sans jamais offrir de continuité avec le noyau du corps vertébral, »

Au vrai les embryologistes qui prétendent que les apophyses transverses de la 1"° vertèbre lombaire contiennent, chacune, normalement ou anormalement, une côte rudimentaire sont beaucoup plus nombreux que ceux qui assurent le contraire. Aussi l'opinion des premiers a-t-elle prévalu, est-elle même, je le répète, devenue classique alors que celle des seconds est restée presque ignorée. Pour ma part, j'ai examiné au microscope une série de coupes de la colonne vertébrale, plongées successivement dans la gomme et l'alcool et colorées au carmin ou à l'hématoxyline et provenant de 8 embryons humains dont le plus avancé en âge mesurait du vertex à l'extrémité caudale du tronc 4, millimètres et le moins avancé en âge, 14 millimètres et je suis persuadé que le noyau cartilagineux signalé par Rosenberg sur la première lombaire n’y exisle qu'accidentellement. Je l’ai rencontré deux fois ; je ne l’ai jamais rencontré sur les 4 dernières lombaires.

Mais qu'importe, au surplus, que les côtes lombaires soient aulogènes, des expansions en dehors des apophyses transverses lombaires, ou exogènes, se forment indépendamment de la colonne lombaire ? L'important, en anatomie philosophique, c'est moins de savoir comment elles naissent que de savoir que l’homme et d’autres Manumifères peuvent en avoir.

Elles ne sont pas, en effet, spéciales à l'espèce humaine. Dans les Équidés caballins el asiniens, des productions osseuses sont quelquefois rattachées par des ligaments à l'extrémité libre des apophyses transverses de la 1" lombaire transformées en côtes flottantes par suite de l'articulation au moyen d'une suture de leur base avec le pédicule.

J.-F. Meckel (2) a trouvé sur un âne un os costiforme, long d'un pouce et demi, situé à plus d’un pouce des sommets des apophyses transverses des seconde et troisième vertèbres lombaires; cet os affectait la direction des côles et n'était pas uni immédiatement avec la

dernière côte et l’apophyse transverse ; la connexion n'était opérée

que par une membrane fibreuse.

(1) LESBRE, De l'ossificalion du squeletle des Mammifères domestiques, cit. p. 4. (2) J.-F. MEckez, loc. cit. suprà, L. LIT, p. 441.

Sur un squelette de cheval figurant dans les galeries du Muséum d'Histoire naturelle de Paris, on remarque une première vertèbre lombaire parfaitement conformée à droite, mais offrant, à gauche, au sommet de son apophyse transverse et el avec lui, un appendice costiforme. Non loin dece squeletteilen existe deux autres, l’un de Cheval arabe, dont le sommet de l'une des apophyses transverses de la 1° lombaire est articulé avec un appendice costiforme et la base avec le pédicule (1) ; l’autre d’un âne dont la base de l'une des apophyses transverses de la 1° lombaire est articulée avec le pédicule.

Dans le musée d'anatomie vétérinaire de l'Université de Bologne sont exposés deux squelettes de cheval. Sur l’un on trouve, de chaque côlé de la colonne vertébrale, une côte rudimentaire mesurant 7 centimètres et demi de longueur à droite, et 6 centimètres à gauche, et dont l'extrémité interne est reliée à l'extrémité externe de l’apophyse transverse de la 2° vertèbre lombaire par une bandelette cartilagineuse. Sur l’autre on observe, mais à droite seulement, une côte du même. genre et dont l'extrémité interne est unie par une bandelette cartilagineuse en forme d'Y à l'extrémité exlerne de l'apophyse transverse de la 1° vertèbre lombaire et à celle de l’apophyse transverse de la 2°. Dans le même musée sont conservés les restes osseux d'un renard dont le bout distal de l’une des apophyses transverses de la 1° lombaire est creusée d'une facette arliculée bordée par un petit relief osseux.

Un daw du Muséum d'Histoire naturelle de Paris et un zébre du Muséum d'Histoire naturelle de Lyon, ont, l’un et l’autre, chacune des apophyses transverses de la 1° lombaire articulée par synarthrose avec le pédicule.

Sur un southdown, possédant 13 vertèbres dorsales et 7 vertèbres lombaires, Lesbre a vu la 1°° lombaire se distinguer des autres par un rudiment de côte soudée à l'extrémité libre de l’une de ses apophyses transverses, et sur un dishley, pourvu de 12 vertèbres dorsales et de 7 lombaires, la 1'° lombaire posséder, d’un côté, une petile côte normalement articulée par une tête et une tubérosité, mais en voie d’ankylose.

On trouve dans le Musée anatomique de l'Université d'Aberdeen deux squelettes de Bovidés dont le sommet de l'apophyse transverse gauche de la 1"° vertèbre lombaire de l’un (Pos {aurus) est en rapport avec une côle mobile, mesurant / pouces de long, et chacune des apo-

(1) Pour expliquer cette malformation complexe il faut supposer que le noyau d’ossification épiphysaire ou complémentaire de l'apophyse transverse de la première lombaire, demeuré indépendant après la naissance, s’est articulé, d’une part, en dedans, avec l'extrémité diapophysaire très atrophiée de l'arc neural et d'autre part, en dehors, avec une côte rudimentaire.

physes transverses de la 1° lombaire de l’autre (Yack, Bos grunniens) soutient une côte munie d'une tête, d’un col et d’une tubérosité (1).

Struthers (2) gardait le squelette d’un chat dont la 14° vertèbre avait deux côtes flottantes, dont celle de droite était un tiers plus longue que celle de gauche. Le même anatomiste a disséqué une Balænopera musculus à la 16° vertèbre de laquelle était suspendue une paire de côtes flottantes.

Le musée anatomique de l'Institut supérieur de Florence renferme le squelette d’une girafe dont la 1° lombaire du rachis composé de 7 C., 13 th. et G1., (3) porte deux osselets allongés, mesurant, l’un, 45 millimètres, l’autre, 50 millimètres de longueur et comprenant, l’un et l’autre, une portion rétrécie ou col dont l'extrémité interne ne s'étend pas jusqu'au centrum et une portion renflée dont l'extrémité externe est articulée avec le sommet de l'apophyse transverse, située au-dessus d'elle.

Le 23 novembre 1891 le professeur G.-B. Howes a présenté à la Société anatomique de la Grande-Bretagne et d'Irlande la colonne vertébrale d'un lapin (Lepus cuniculus) dont la 1°° lombaire possédait à gauche une côte flottante avec une tête, un col et un corps et longue de trois quarts de pouce. En plus de ce lapin dont la moitié droite du centrum de la 8° vertèbre thoracique était fusionnée, suivant une ligne oblique, avec la moitié gauche du centrum de la 9°, Howes en a vu un autre dont la 1"° lombaire avait également une paire de côtes, mais le rachis élait déformé.

Il est admis d’une facon générale, en zoologie, que la réduction numérique des côtes constitue un caractère de supériorité. Le vertébrélype a toutes ses vertèbres pourvues de côtes, Comme j'ai déjà eu l'occasion de le dire en traitant des côtes cervicales (4), les premiers Vertébrés apparus sur le globe les Poissons, possédaient — du moins l'immense majorité sinon tous — de même que ceux des espèces actuelles (5) dontils différaient, d’ailleurs, fort peu, des vertèbres qui

(1) J'ai dit précédemment (voy. Verlèbres thoraciques en général, Variations de nombre, Anatomie comparée) que l'appendice osseux qui apparaît sur un peu plus de 4,5 p.100 des Bœufs zurichois, est considérée comme une côte lombaire lorsqu'il s'articule seulement ‘avec l'apophyse transverse de la première lombaire.

(2) STHRUTHERS, Journ. of anal. and phys. cit., 1871.

(3) Selon Giebel (Die Saügelthiere, 2° Aufl., 1859), la formule vertébrale de la girafe, est : 7 c., 14 th.,4,1.5s.

Sans attacher plus d'importance qu'il ne convient à l’assertion de Flower qui assure que les Arliodaclyles ont constamment 19 vertèbres dorso-lombaires, il y a lieu cependant de croire que dans ce cas Giebel s'est trompé ou s'est trouvé en présence d’un cas exceptionnel.

(4) Cf. 7° verlèbre cervicale, Côles cervicales, Anatomie comparée.

(5) Les côtes abdominales ou lombaires, pour ne parler que d'elles, manquent

élaient toutes, même celles de la région caudale, pourvues chacune d'une paire de côtes.

Dans les Ophidiens et certains Sauriens presque toutes les vertèbres portent une paire de côtes. Les Ratiles, les Autruches, les Casoars, les Vandous, etc., ont des côtes cervicales qui, peu de temps après la naissance, lorsqu'elles sont soudées, ressemblent à celles des Crocodiles. Parmi les Cétacés, il y en a dont la 7° vertèbre du cou, la dernière, est munie, à droite et à gauche, d’une côte dont l'extrémité supérieure est indivise et d’autres (le Dauphin commun, le marsouin, la Balænoptera laticeps,etc.), dont l'extrémité supérieure de la première côte thoracique est divisée en deux branches, dont l'antérieure est articulée avec la 7° vertébre du cou et la 1" vertèbre du thorax, et ce qui dénote bien que cette côte, bifide en haut, n'est rien autre chose que la 1"° côte thoracique à laquelle s’est soudée la dernière côle cervicale, incomplètement développée, c'est que le professeur R. Blanchard et moi avons trouvé sur deux Balænoptera laticeps, d'un côté, la première côte thoracique bifide en haut et du côté opposé, la 1° côte thoracique et la 7° côte cervicale bien conformées. Les grands Pachydermes, les Rhinocéros, les Éléphants ont 19 et 20 paires de côtes ; les Solipèdes, le tapir, 18 ; divers Lémuriens, 17 ; plusieurs Singes d'Amérique, 16 ; le porc, 14; les Bœufs, les Carnassiers, le macaque, le gorille, le chimpanzé, le gibbon, 13 ; l'orang et l'homme, 12 (1).

A un stade reculé de la vie embryonnaire, ai-je dit également dans le chapitre de ce livre où j'ai cherché à donner une interprétation plausible de l'apparition des côtes cervicales dans l'espèce humaine, l’homme possède 29 paires de côtes au lieu de 12, toutes les vertèbres sacrées ayant une paire de côtes rudimentaires et, chez lui, de même que chez les autres Mammifères, ce sont les côtes des extrémités du rachis qui disparaissent les premières. La 1° côle cervicale qui existe normalement à l’état parfait ou imparfait dans les Cétacés est celle qui disparaît là dernière pendant la vie fœtale chez tous les autres Mammifères, y compris l'homme. La rudimentation commence par sa partie moyenne alias au niveau du point où les deux côtes, la côte sternale et la côte vertébrale des Sauropsidés, correspondant à la

dans quelques Poissons osseux, tels que les Balistes, les Diodons, les Syngnathes, les Baudroies ainsi que chez les Poissons cartilagineux allongés comme les Lamproies ou aplatis comme les Raies.

(1) Le lapin, le dromadaire, le bison, le Maki de Madagascar ont également 12 paires de côtes, mais aucun de ces animaux n’a, comme l'homme et l’orang, 8 paires de côtes et 5 paires de fausses côtes dont 3 fixées et 2 flottantes. Les deux dernières fausses côtes de l’orang sont plus longues que celles de l’homme.

côte indivise des Mammifères, se continuent lune avec l’autre. Son lronçon antérieur persiste après la naissance sous la forme d’un nodule cartilagineux ou osseux, non fusionné d'ordinaire avec la poignée du sternum, dans nombre de Chéiroplères, d’Inseclivores et de Rongeurs et son tronçon postérieur, normalement ou accidentellement suivant maints anatomistes, ainsi que celui de chacune des autres côtes cervicaies et celui des côtes lombaires, sous la forme d’une lamelle qui fait partie intégrante des apophyses lransverses des vertèbres cervicales et de celles des vertèbres lombaires.

La réduction de la cage thoracique humaine par ses deux extrémilés est donc attestée à la fois par la phylogénèse et l'ontogénèse ; elle l’est également par ses varialions réversives el par ses variations progressives. On a vu d’un seul côté ou des deux côtés chez l'homme, non seulement la 7°, mais encore les 6°, 5° 4° et 3° vertèbres cervicales et les 1", 2°, 3, 4° lombaires pourvues de côtes. Il n’est pas rare de rencontrer 13 côles, la 13° côte étant tantôt une 7° côte cervicale, tantôt une 1° côte lombaire. Même avec le chiffre de 12 côtes, le nombre des vraies côtes n'y est pas invariable puisque sur 20 p. 100 des hommes, la 8° côte est une vraie côte, se prolonge autrement dit jusqu'au sternum comme chez trois des Grands singes anthropomorphes et chez les Singes inférieurs. Cela étant; est-il défendu de se représenter un de nos ancêtres très éloignés avec une longue poitrine dont la charpente osseuse était formée par 14 côtes {1 cervicale, 12 dorsales et 1 lombaire), ce qui était déjà un progrès considérable sur un type encore plus reculé d’être innommé où les racines antérieures des apophyses transverses du cou s’avançaient dans les muscles du cou et les apophyses costiformes des vertèbres de l'abdomen dans les parois de l'abdomen ?

Entre tous les Primales, l'homme se distingue par l'activité de ses membres supérieurs de plus en plus spécialisés pour la préhension et le toucher, desservis par des muscles nombreux et par un plexus nerveux compliqué, le plexus cervico-brachial. En même lemps, sa poitrine dégagée sur les côlés par l’écartement des muscles thoraciques qui ne sont plus collés sur ses flancs (1), s'étale transversalement et dans sa base élargie, laisse un libre jour au diaphragme qui est devenu l'agent le plus important de l'inspiration. C’est, parce que le diaphragme a pris, dans l'espèce humaine, le rôle d’inspirateur principal et que la fonction d’inspirateurs auxiliaires a été dévolue aux muscles du cou et des membres supérieurs (scalènes, trapèzes, ete.), elsurtout à ceux qui s'insèrent sur les clavicules, que les muscles in-

(1) Deux muscles anormaux, le muscle chondro-épitrochléen et le muscle dorso-épitrochléen, témoignent encore de cet accolement primitif.

tercoslaux, rejetés au troisième rang et ne pouvant même plus s'utiliser en dehors de la respiration, ont vu leurs fibres contractiles subir, à des degrés divers, une transformation fibreuse (1) qui s'accompagne d'une décadence très nette des nerfs qui les animent, des vaisseaux qui les nourrissent el des os sur lesquels elles se fixent. Sur 400 sujets examinés pendant six ans dans les salles de dissection de l'École de Médecine de Tours, il y en avait 79 chez lesquels un des premiers ou un des derniers nerfs intercostaux n'avait qu’une racine et 162 dont les artères et les veines inlercostales supérieures ou inférieures manquaient ou naissaient au nombre de deux ou trois par un tronc commun. Les pièces extrêmes du squelette thoracique montrent déjà des indices évidents d’atrophie. La 11° et la 12° côtes sont indépendantes des autres et appelées pour cette raison côtes flottantes. Et cependant la 11° a eu jadis une grande étendue ainsi qu’en témoigne un cordon fibreux qui la prolonge dans l’intérieur du muscle petit oblique de l'abdomen et dans lequel apparaissent de temps à autre, comme Je l'ai péremptoirement prouvé, un ou plusieurs nodules cartilagineux ou osseux. Quant à la 12° elle peut faire totalement défaut,ne pas mesurer plus de 3 ou 4 centimèlres de longueur, être si courte, en un mot, que les rapports du rein en sont changés et qu'elle échappe à la main du chirurgien qui palpe, avant d'y pratiquer une opération, la région lombaire. La 1"° côte offre déjà assez fréquemment des arrêts de développement inquiétants : sa partie antérieure avortle et sa partie postérieure, seule existante, se termine dans les muscles voisins, les scalènes, se soude à la 2° côte ou s'unit au moyen d’un mince ligament nacré au sternum, conformations diverses qui rappellent les côtes flottantes et le cordon fibreux de la 11° côle en voie de disparition. Il est donc à craindre qu'elle ne partage plus tard le sort de la 7° côte cervicale et qu'elle ne soit remplacée en partie par la clavicule avec laquelle elle semble faire double emploi, en partie par la 2° côte qui passera ainsi au premier rang (2).

Diminuée de sa première côte et de ses dernières, la poitrine hu-

(1) Un muscle dont la fonction est abolie se transforme en tissu graisseux, un muscle dont la fonction n’est qu'amoindrie, en tissu fibreux. Ainsi dans l’ankylose du cou-de-pied, le soléaire, dont la fonction d'extenseur du pied est totalement supprimée, devient graisseux alors que les jumeaux qui ont conservé leur fonction de fléchisseurs de la jambe, subissent seulement un changement dans le rapport de la fibre rouge au tendon, deviennent seulement plus fibreux. (Pour détails complémentaires, V. mon Traité des variations du système musculaire de l’homme, Paris, 1897, t. 1, pp. 283-248 et t. II, Considérations générales),

(2) De même que l’évolution du système dentaire, celle de la cage thoracique est révélée aussi par les variations réversives et progressives de ses parties constituantes chez les animaux. Les Bœufs ont exceptionnellement — (4,5 p. 100 des bœufszurichois, au dire de Bieler, Chronique agricole du canton de Vaud,25 juin

maine future du type à 9 côtes, allégée de muscles inuliles, disparus ou remplacés par de solides aponévroses, se présentera dans de meilleures condilions physiologiques (1).