MESSIEURS

Je ne suis pas de ceux qui admettent avec l'École positiviste que la science ne peut fournir aucun renseignement sur l'énigme des choses. Le fait qui semble le plus insignifiant en soi, celui qui échappe le plus aux préoccupations du vulgaire, contient toujours une parcelle de cette éternelle et irritante énigme parce qu'il n’est lui-même qu'une réduclion de l'âme totale de l'Univers.

Tout dans l'Univers est soumis à des lois. La pierre qui lombe, le jour qui naît, le soir qui descend, le moindre grain qui lève, obéissent à des lois. Le hasard, la contingence, ne se rencontrent pas dans la nature. Les invoquer, ce n’est qu'avouer notre ignorance. Il est des lois naturelles qui nous sont inconnues? Soit! Mais cela ne les empêche pas d'exister et les fails que nous observons de dépendre d'elles et d'arriver à l'heure voulue. Mais alors si tous les faits que nous observons sont soumis indubitablement à des lois, qu'est-ce qui peut nous autoriser à dire qu'ils n’ont rien de commun avec tel ou tel domaine déterminé? C'est à ces idées dont je suis intimement pénétré que je dois, je crois, Messieurs, d'avoir pu depuis trente-cinq ans composer les divers ouvrages dans lesquels j'ai déterminé pourquoi tel organe ou telle partie d'un organe devient plus souvent malade que tel autre organe ou telle autre partie d'un organe, étudié les êtres vivants à la fois comme ils sont et comme ils peuvent être et, à une époque où on

déclarait que l'anatomie humaine était une science faite, inléressant seulement le médecin et le chirurgien comme une préparation à la connaissance des maladies et au moyen d'y remédier et le sculpteur el le peintre comme une préparalion à la connaissance du modelage et du dessin, « cette probité de l'art», montré, en m'appuyant sur des centaines de disseclions des muscles et l'examen de milliers de squeleltes d'hommes et d'animaux, qu’elle est, au contraire, une science morphologique à son aurore, apportant un contingent considérable de faits favorables à la théorie de l’évolution et aussi digne, à ce litre, que la paléontologie, l'anatomie comparée, l'embryologie, la Lératogénie expérimentale, l’archéo-géologie, la linguistique, la sociologie, etc., de retenir l'attention du philosophe et celle du penseur. Aussi utile et aussi pleine d’attraits pour un esprit libre et avide de s’instruire, je le redis avec conviction, que l'une ou l’autre des sciences qui se posent, en cherchant à les résoudre, les immenses problèmes qui se rattachent à l'origine de l'humanité et à l’obscur déconcertant rébus de ses destinées futures : que l'astronomie, la paléontologie et l’analomie comparée qui prouvent que depuis le refroidissement de la nébuleuse jusqu'aux changements qui se sont produits dans la structure de la terre et dans celle des plantes et des animaux contenus dans ses différentes couches, le développement a été lent et progressif ; que l'embryologie qui mentre que dans la matrice de la femme se reforgent, un à un, tous les anneaux de la grande chaîne des êtres vivants, que ce n’est qu'après avoir fait un inverlébré, puis des Verlébrés inférieurs, que la Nature aboutit à l’homme (1); que la tératogénie expérimentale qui révèle les modifications qu’apporte à l'évolut'on du germe fécondé les actions mécaniques, physiques et chimiques, et la possibilité d'obtenir à volonté l'œil unique et médian ou cyclopie, la naissance de la totalité ou d’une partie du cerveau en dehors du crâne ou exencéphalie, la sortie de la tête par l'ombilic ou omphalocéphalie, le cœur double, la fusion des deux membres inférieurs en un seul ou symélie, etc., attribués naïvement par A. Paré à l’arlifice des méchants bélitres, à la colère de Dieu, aux démons et diables, etc.; que l'archéo-géologie qui révèle que

(1) Nous avons primitivement un appareil génito-urinaire identique à celui qui existe dans chaque anneau des Vers annelés; le cœur tubuleux des /nsectes; des branchies comine des Poissons; un cloaque comme les Oiseaux; les oreilles pointues, la peau couverte de poils, sauf celle de la paume de la main et celle de la plante du pied, un appendice caudal, etc.

Les transformations que subissent les animaux avant d'arriver à leur complet développement sont aussi curieuses : les chevaux ont cinq doigts à un moment donné de leur ontogénèse ; l'hipparion reparaît dans les chevaux à trois doigts et l'anchilerium dans les chevaux à cinq doigts, dont on cite plusieurs exemples, sans compter Bucéphale, le fameux coursier d'Alexandre,

l'homme a vécu, dans un état de misère inénarrable, au fond des trous des rochers et dans des cavernes, ne connaissant aucun métal et confectionnant avec des silex, du bois et des os d'animaux, des outils et des armes, des milliers de siècles avant le jour où sur le sol de la Grèce surgissaient les murs de Thèbes aux accords de la lyre d’Amphion et l'époque où, dans une autre Thèbes, la statue de Memnon exhalait à l'aurore ses soupirs harmonieux ; que la linguistique qui, par l'analyse des vocabulaires et des mots racines, par la comparaison des formes et des mots grammaticaux, dénote que toutes les langues ont eu plusieurs phases de perfectionnement; que la sociologie qui décèle que les faits qui régissent les groupes humains sont de même nature que ceux qui se produisent chez les individus isolés et qu'il y a par suite des connexions contre les lois de la vie et les lois des Sociétés (1), etc.

L'anatomia humana reformata sive renovata, l'anthropo-zoologie, si vous adoptez le qualificatif que je propose, atteste effectivement, Messieurs, qu'en dehors des transformations que subissent régulièrement tous les organes humains depuis la naissance jusqu’à la mort, il n’est pas un seul de ces organes qui ne puisse offrir, au cours de la vie fœtale, deux sortes de modifications morphologiques d'une signification précise ; les unes qui ne sont que la reproduction fidèle ou à l'état débauche d'une disposition animale et que j'ai appelée pour celte raison variations réversives, alaviques, théromorphiques où d'héritage; les autres, qui ne sont qu'une adaptation plus exacle aux conditions de l'existence el que j'ai dénommées pour ce motif variations évolulives, fonclionnelles, progressives ou de perfectlionnement (2). Mais si l'homme est, au cours de sa vie embryonnaire, solli-

(1) En sorte qu'aujourd'hui la philosophie, gardienne des principes de la connaissance, ne dédaigne pas revenir éclairer sa marche au flambeau de la biologie. Science et philosophie se rejoignent et s'unissent et, non seulement en France où le goût des recherches exactes pénètre de plus en plus, mais encore en Angleterre, en Allemagne, en Italie, en Suisse, philosophes et naturalistes, économistes et médecins, Stuart Mill et Hartmann, Hæœckel et Moleschott, Carl Vogtet Bain, Huxleyet Kant, sans oublier ce puissant esprit, Herbert Spencer, ont cimenté par la diversité de leur travaux cette alliance féconde qui porte, dans ses flancs, l'encyclopédie des sciences et la constitution rationnelle du système du monde,

(2) Ces deux sortes de variations se retrouvent également dans les espèces animales et les espèces végétales (voir mes Trailés des varialions du syslème musculaire, des os du crâne el de la face de l'homme. Paris, 1897, 1903, 1907) Il s'ensuit qu'il n’y a rien dans la nature qui soit définitivement stable. Et ainsi se trouve confirmée, à un siècle de distance, l’assertion géniale de Gœæthe « Betrachten wir alle Gestalten besonders die organischen, s0 finden wir dass nirgends ein Bestehendes, nirgends ein Rubendes, ein Abgeschlossenes vorkommt sonderns das vielmehr alles in einer steten Bewegung schwanke », « Si

cité par deux influences contraires, l'atavisme et l’innéité, dont la nature nous échappe encore et dont la première tend à le ramener en arrière en lui rendant des formes qu'il a perdues depuis longtemps ; la seconde, à l'améliorer en lui donnant des formes mieux appropriées à ses besoins actuels, pourquoi, m’objectera-t-on, est-ce la seconde qui a Jusqu'ici triomphé de la première? Pourquoi n'est-il pas plus permis à l’homme de retourner vers son berceau qu'à un fleuve de remonter vers sa source?

D'abord parce que nos organes opposent d'autant plus de résistance aux maladies qu'ils sont plus sains et mieux conformés, absolument comme d’après la loi de Darwin, une plante ou un animal est d'autant plus certain de vivre et de se perpétuer que sa conformation le rapproche davantage du type parfait, que sa force et sa vigueur l’assurent de mieux lutter contre les causes de destruction dont il est entouré. Ensuite parce que les dégénérescences sont progressives et aboutissent, tôt ou tard, fatalement à la stérilité. À ces deux causes de la sélection naturelle par les maladies et la stérilité, mises en évidence par l'École anatomique tourangelle et qui ont permis de formuler une loi de pathologie générale à laquelle on a daigné — honneur inattendu que je n'ai pu éviter — attacher mon nom, si vous ajoutez, Messieurs, les autres causes de la sélection naturelle indiquées par Lamarck et Darwin, la beauté plastique, les milieux, les besoins, l'habitude, etc., vous connaissez comment la nature s’y prend pour conduire, de calvaire en calvaire, lentement mais sûrement, l'humanité au Thabor radieux où l'attend le triomphe.

Une machine industrielle, qu'elle soit mue par la vapeur, une chute

nous considérons toutes les formes, principalement les organiques, nous trouvons que nulle part ne se présente rien qui soit en repos ou achevé, mais bien plus que tout flotte dans un mouvement oscillatoire perpétuel. » Gœthe, Zntroduction à la Morphologie.

« Les éléments de la matière a écrit, d'autre part, il y a trois ans Gustave Le Bon (L'Évolution de la matière, p. 247. Paris, 1908) sont en mouvement incessant : un bloc de plomb, un rocher, une chaine de montagnes n'ont qu'une immobilité apparente. Ils subissent toutes les variations du milieu et modifient constamment leurs équilibres pour s'y adopter. La nature ne connaït pas le repos. S'il se trouve quelque part, ce n'est ni dans le monde que nous habitons ni dans les êtres vivant à sa surface. ».

L'énergieintra-atomique, cause de ces mouvements incessants a crée des forces considérables. Veut-on un exemple de leur puissance ? Les parties émanées de la manière effectuent, d’après Curie, leur dissociation avec une vitesse de 100.000 kilomètres par seconde. La force vive d'une sphère de bronze de 3 millimètres d'épaisseur et du poids de 1 gramme, animée d’un mouvement de rotation d'une valeur égale à celle des particules de matière dissociée, correspond à 203.873 millions de kilogrammètres. C’est à peu près le travail que fourniraient en une heure 150 locomotives d’une puissance moyenne de 500 chevauxvapeur.

d'eau ou le vent, fonctionne d'autant mieux que ses rouages sont moins anciens et plus perfeclionnés. Il en est de même dans la machine animale et c'est pourquoi, Messieurs, sans trêve el sans repos, avec l'audace d'une volonté qui n'hésite point dans les ténèbres et qui marche vers la lumière à travers toutes les épreuves et en surmontant tous les obstacles, la Nature détruit impitoyablement au fur et à mesure qu'elles sont usées ou devenues nuisibles les parties constituantes des organes vivants, en même temps qu'elle utilise, en les modifiant dans le sens du progrès, celles des parties constituantes de ces organes qui, en dépit du temps et du labeur qu’elles ont déjà fournis, sont encore susceplibles d'un excellent service. Et c'est, Messieurs, parce que Je cerveau qui invente, dirige et commande et les mains qui exécutent ont évolué plus vite et mieux dans l'espèce humaine que le cerveau et les extrémités libres des membres thoraciques dans les espèces animales, que l'homme est devenu le roi de la création N'est-ce pas d'un cerveau plus parfait — qu'il en soit l'instrument ou la source, — que jaillit plus puissante et plus belle la pensée avec son caractère d'immortalilé? N'est-ce pas d’une main plus souple et plus fine que sort l'œuvre la mieux accomplie ?

Mais l'École analomique tourangelle ne se borne pas à soutenir que, dans l'espèce humaine, les malformalions des organes ne sont pas des lust naluræ, mais des variations d’un lype qu'on y rencontre plus fréquemment que les autres et qu'on regarde pour celle raison comme normal, que ces variations comprennent des vartalions réversives prédisposant à la fois les organes qui les présentent et les organes bien conformés en rapport avec eux, à devenir malades, et qui sont, par conséquent, un désavantage dans la lutte pour la vie, et des variations progressives qui sont, au contraire, un avantage dans la lutte pour la vie et dont les unes sont activement progressives et les autres passivement progressives (1). L'École anatomique tourangelle affirme également qu'en plus des varialions réversives el des variations progressives, dénotant que l'hérédité n'est qu'une adaptation provisoirement fixée, il existe, chez l’homme, des vartalions sans signification morphologique résultant ou (a) de l'ossification d’un cartilage, d’un ligament, d’un tendon, d’une membrane fibreuse, de la dure-mère, des fibres musculaires, d'une tunique vasculaire ou (b) d’une impression tendineuse, vasculaire, nerveuse, glandulaire ou (c) des tractions puissantes et répétées exercées par des fibres musculaires ou une aponévrose ou un tendon sur les crèles ou les apophyses d'un os

(1) V. pour l'explication de ces termes le rapport des variations du système musculaire de l’homme que j'ai présenté au XIIe Congrès international de médecine Paris, 1900), et l'introduction de mon Trailé des varialions de la face de l'homme.

sain, rachitique, ostéomalacique, ou (d) de l'augmentation, ou (e) de la diminution de la pression excentrique exercée par un viscère sur son enveloppe osseuse, etc., et des vartalions, monstruosités, téralologiques ou anomalres qu'il est impossible encore, à l'inverse des autres, d'expliquer en faisant appel à l'anatomie comparée, à l’embryologie, à la physiologie, à la tératogénie expérimentale, à la pathologie, etc., mais dont le nombre diminuera à mesure que ces sciences progresseront. L'École anatomique tourangelle prétend, encore, que la connaissance des variations anatomiques humaines, quelles qu'elles soient, est aussi indispensable aux médecins et aux chirurgiens pour diagnostiquer les maladies et les soigner convenablement qu'aux ethnologues pour déterminer et classer les races humaines; qu'on trouve, d'ordinaire, plusieurs variations sur le même individu et que ces variations portent de préférence sur les organes qui ont la même origine embryologique et dont le développement est synchrone; que les variations, même celles qui sont de nature réversive, ne sont pas, — quoi qu'en dise l'École lombrosienne dont, dans un débat public et contradicloire provoqué par cette dernière (1), l'École anatomique tourangelle a combattu point par point, et sans céder sur aucun, les assertions à ce propos, — des stigmales anatomiques de criminalité ou de folie permettant de certifier que les sujets sur lesquels on les observe ont été, sont ou deviendront forcément des voleurs, des assassins, des épilepliques ou des aliénés. L'École anatomique tourangelle déclare, en outre, que les variations réversives sont plus communes dans les races de couleur, surtout dans la race noire, c'est-à-dire dans les races considérées comme inférieures, que dans la race blanche, tandis que c’est l'inverse pour les variations progressives; que dans toutes les races, les variations progressives apparaissent plus souvent aux membres qu'au tronc, aux membres supérieurs qu'aux membres inférieurs et aux extrémités distales des membres qu'aux extrémités proximales; que le même organe peut avoir une configuration identique chez deux individus n'ayant aucun lien de parenté familiale ou ethnique, lorsque cet organe est soumis à des conditions mésologiques semblables ; que les variations anatomiques ne sont pas spéciales à l’homme et que celles des animaux reconnaissent les mêmes causes que celles de l'homme et comportent conséquemment le même classement; que, dans tous les Vertébrés, l'arrêt ou l'insuffisance d’un nodule d’ossification est pallié par l'extension de l’ossification d'un ou de plusieurs des nodules d'ossification voisins ou par l’apparilion de nodules d’ossificalion surnuméraires (os wormiens, nodules

(1) V. Revue scientifique, la Gazelte médicale du Centre, la Province médicale, la Dépêche du Centre et de l'Ouest, l'Union libérale, mai-seplembre 1906.

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épiphysaires); que quand le volume du crâne augmente celui de la face diminue et réciproquement. L'École anatomique tourangelle assure, enfin, que les variations numériques des organes (les vertèbres, les côtes, les dents) qui se répètent en série sont d'autant plus fréquentes qu'ils sont plus nombreux et vice versà (1); que dans tous les êtres vivants, les irrégularités numériques des vertèbres sont d'autant plus communes qu'on se rapproche de l'extrémité caudale du rachis et que dans chacun des divers segments dont se compose le rachis, les anomalies numériques des vertèbres par excès s’observent plus souvent que celles par défaut; qu’il existe dans l'espèce humaine un torlicolis et une scoliose rachidienne dus au développement défectueux, pendant la vie fœtale, des éléments osseux de la nuque et de l’épine dorsale, un torticolis congénital et une scoliose rachidienne cougénilale; que les variations anatomiques humaines réversives et progressives unies à la phylogénèse el à l'ontogénèse fournissent de précieux renseignements non seulement sur le passé et le présent, mais encore sur l'avenir de l'humanité, elc., etc.

Ce que l’homme connaît toujours le moins, Messieurs, c'est luimême. Il a mesuré les cieux, calculé le poids de la terre, fait du Jupiter tonnant de ses aïeux un simple messager qui porte en un clin d'œil sa pensée el même sa parole d’une extrémité du monde à l’autre, obligé le blond Phæœbus et la pâle Phœbé à peindre leur propre image, la sienne, tout ce qu'il veut au fond d'une chambre obscure, que dis-je? Il les a réduits à l'humble rôle de copistes de nos vieux manuscrits. Il a dompté tous les éléments, l'air et les vents lui obéissent en esclaves et depuis hier des navires d’un nouveau genre tracent leurs sillages dans les plaines de l'atmosphère aussi sûrement que le font les vaisseaux sur la vaste étendue des océans.

Oui, Messieurs, l'homme a créé ces merveilles, mais il n’a encore que des notions imparfaites sur son corps, son intelligence, le principe de vie qui l'anime; il ignore son origine, son berceau, son his- Loire. Or, savoir tout cela ne serait-ce pas savoir, Messieurs, je vous le demande, le comment et le pourquoi des choses?

(1) Les anomalies des mameélles des chiennes, des lruies, ele., le démontrent amplement. Dans les Serpenis où la colonne vertébrale comprend plusieurs centaines de vertèbres, il n’y a pas deux individus dans la même espèce qui en aient le même nombre. On sait combien les métamères des Annélides sont sujettes à varier numériquement. Les variations numériques des sépales, des pétales, des étamines qui se répètent en série ne sont ignorées d'aucun botaniste.

Pourquoi les variations numériques sont-elles d'autant plus fréquentes que les organes envisagés sont en nombre plus considérable et vice versa? Parce qu'un organe a d'autant moins d'importance, qu'il se répète davantage, les congénères pouvant se suppléer réciproquement.

Ce comment et ce pourquoi des choses c’est, à n’en pas douter, l'étude de l'homme lui-même, que recommandait déjà, dans le temple de Delphes, par la voie de la Pythie, la Sagesse antique, qui nous en donnera l'explication.

N'est-il pas vrai, d’une part, Messieurs, que si toutes les sciences émanent de l'homme, toutes les sciences se résument aussi dans l'homme, « cette synthèse de la Nature », comme l'a qualifié Aristote ?

Organisés ou inorganiques, tous les corps ne se réduisent-ils pas aux mêmes éléments atomiques fournis par le sol, l'atmosphère et les eaux, et régis, — ainsi que l’a démontré Marcellin Berthelot, dont c'est un des plus beaux titres de gloire, — parles mêmes lois physicochimiques (1). La cellule, le plus simple des organismes vivants, n'est-elle pas l’origine commune de tous les tissus ; l’'embryogénie humaine n'est-elle pas, enfin, le résumé de la série animale tout enlière de la cellule à la vertèbre ?

N'est-il pas évident, d'autre part, que pour arriver à bien comprendre l’homme intellectuel et moral, il faut commencer par apprendre à connaître l'homme charnel, visible -et tangible auquel il est intimement uni? Si rien ne s'oppose en principe, en effet, Messieurs, à ce que l'énergie, la force, si vous préférez, même dans ce qu'elle a de plus mystérieux, la vie et l'intelligence, puissent exister indépendamment de la matière, il n'est pas moins vrai qu’en cel état, elle se dérobe ‘et se dérobera toujours à nos investigations. Etres sensibles, c'est seulement revêtue de sa forme matérielle qu'on a si ingénieusement définie « une possibilité de sensations », qu'il nous est el nous sera seulement toujours donné d'apprécier ses effets et de conslater ses transformations. Aujourd’hui la psychologie pure perd, du reste, de plus en plus de terrain. La biologie ayant démontré d'une façon certaine l'unité de l'être humain, deux sciences nouvelles sont

(1) Entre un cristal de sel marin qui se forme et s’'accrott et une monère, qui est un microscopique grumeau de protoplasma, il y a tous les rapports qu'on peut exiger. Chez l'un comme chez l’autre, la forme cristalline (cellules cristallines de la pomme de terre), l'accroissement, les phénomènes intimes s'opèrent avec absorplion ou déyagement de chaleur, que le mouvement soit visible ou invisible. L'acte normal et continu qui a produit les végétaux à l’aide des substances minérales, puis la série des êtres animés à l'aide des deux règnes inférieurs puis encore la vie esthétique avec le concours de toutes les fonctions déjà créées, ce même acte générateur poursuit actuellement sous nos yeux le progrès de l’entr'aide social et l'entente universelle, sans qu'aucun élément de cette progression puisse être séparé du tout. Comme l’a écritun médecin poète Jean Lahor (le docteur Cazalis) :

L'horame, la bête et l'arbre ont les mêmes secrets...

La même clarté luit dans l’astre et dans mes yeux, Les cieux brillent pour moi comme je vois par eux.

nées, la psychologie morbide et la psycho-physiologie qui, toutes deux, prennent pour but de leurs recherches la détermination des rapports du système nerveux et de la pensée.

Toujours est-il que c'est en recourant à l'étude de l'homme, cet être si complexe dont chaque rayonnement dissimule une ombre, chaque effort une défaillance, chaque prétention un vide et qui oublie si volontiers sa grandeur pour parer son infirmilé, en le cherchant, non dans un espace limité de la surface du globe et à la lueur blafarde d'une lanterne comme ce philosophe de l'antiquité, mais partout où 1l se trouve et à l'éclat de ces faisceaux de lumière que jettent, les unes sur les autres, les sciences qui, reposant sur les mêmes bases, constituées d’après les mêmes méthodes, se tiennent et s’'enchaînent étroitement, que nous sommes redevables, Messieurs, de ne plus ignorer que, de toutes les races humaines historiques et préhistoriques, celle dont nous possédons le plus de crânes, une des plus anciennes, la race de Canstadt, est celle qui est la plus dégradée au point de vue physique puisque chacun des individus appartenant à celte race, dont les restes osseux ont été exhumés des dépôts des alluvions fluviatiles et des brèches volcaniques postpliocènes (1), avait la tête allongée et le vertex surbaissé (2), le front bas, étroit et fuyant, les arcades sourcilières très proéminentes, les mâchoires grossières, lourdes et saillantes, enchâssant des dents énormes, etc. ; que les nomades chasseurs de Saint-Acheul, du Moustiers, de Solutré, de la Madeleine, étaient tous dolichocéphales, avaient tous la tête allongée, la nuque saillante, une stature moyenne et l’ossature fortement accentuée ; que, parmi les peuples dont l'exhaussement du sol, en rendant habitables les régions du Nord, provoqua la marche en avant, un peuple de haute taille, appartenant au type des têtes courtes ou brachycéphales, organisé hiérarchiquement, soucieux de la dépouille de ses morts qu'il enterrait dans des dolmens, armé de la hache en pierre polie, pourvu de poteries et d'un matériel agricole, accompagné d'animaux domestiques, envahit notre territoire; que les Aryas de l'âge du bronze qui leur ont succédé avaient, par suite de l'écartement moindre des métacarpiens, la paume de la main aussi étroite que celle de la main des Simiens et celle de la main des nègres encore plongés dans la plus profonde barbarie (3); que, dans les races

(1) Il serait difficile d’assigner à la dernière invasion des glaces en Europe, une époque moins reculée qu'un quart de million d'années et l'apparition de l'homme a précédé cette catastrophe (Draper).

(2) En anthropologie la race de Canstadt est appelée, par cette raison, race dolicko-platycéphale.

(3) G. de Mortillet a beaucoup insisté sur cette étroitesse de la main des anciens Aryas et de la poignée de chacune de leurs épées.

humaines contemporaines, les mêmes organes diffèrent d'aspect et de structure (peau blanche, noire, rouge, jaune; cheveux lisses, soyeux, crépus ou laineux, à coupe microscopique circulaire ou ovalaire; ptérion (1) en H, en H renversé, en K; mâchoires hyperboliques, upsiloïdes, paraboliques, etc.); que l'homme, en dépit de ses habitations et de ses vêtements, se modifie aussi rapidement que les autres Mammifères, qu'en Islande il n’a pas fallu mille ans pour transformer les Scandinaves ou Normands en une race spéciale, parfaitement caractérisée, n'ayant presque rien conservé de sa physionomie originelle et qu'aux États-Unis où la race anglaise ne s’est guère implantée sérieusement qu’à l’époque des migrations puritaines, vers 1620, et de l’arrivée de Penn, en 1681, l’Anglo-Américain, le Yankee, ne ressemble plus à ses ancêtres; qu'il n’est pas à notre époque et dans toutes les races un seul homme dont les organes ne puissent oftrir des conformations qui le rapprochent, ou des conformations qui l'éloignent des animaux, etc.

Notre type n'est donc pas, Messieurs, irrémédiablement fixé. EL lorsque l'évolution post-embryonnaire de nos organes sera aussi connue que celle de leur évolution embryonnaire sur laquelle s’est basé Hæckel pour établir la filiation de tous les êtres vivants, la queslion si intéressante de la morphologie de l’homme futur pourra être abordée avec fruit, D’ores et déjà, du reste, il est permis, Messieurs, sans faire preuve d’une imagination folle, de présumer que, dans des temps très lointains, lorsqu'après de nouveaux, pénibles et multiples tâtonnements, il se sera élevé encore plus haut sur l'échelle zoologique — cette échelle qui, semblable à celle entrevue dans un songe par Jacob, a ses pieds dans le limon de la terre et son sommet dans les cieux — l'homme aura vraisemblablement le haut de la tête plus développé, le front plus large et plus bombé; les mâchoires moins massives, moins saillantes, garnies de dents moins nombreuses, plus petites et un angle facial plus ouvert; la poitrine réduite de hauteur, les avant-bras moins longs, les mains plus fines et plus déliées, les membres inférieurs plus trapus.

Il'aura vraisemblablement le crâne plus développé. On ne peut prétendre formellement le contraire, Messieurs, que si on ignore que l'extrémité postérieure et supérieure de la tête, autrement dit le crâne, n'a pas cessé depuis des siècles d'augmenter de volume, qu'à l'heure actuelle, il est plus volumineux chez les sujets appartenant à une race supérieure et, dans toutes les races, chez ceux d’une culture intellectuelle plus élevée (2).

(1) Région latérale du crâne où se rencontrent les os frontal, temporal et sphénoïde (de rtecov, aile du sphénoïde).

(2, La capacité cranienne est moindre, à notre époque, dans les races de couleur, que dans la race blanche et dans celle-ci chez les manouvriers que chez

Il aura vraisemblablement le front plus large et plus bombé. Mais pour en douter sans aucune réserve, il ne faut pas savoir qu'on décrit en anthropo-zoologie, sous le nom de mélopisme (1), une variation anatomique humaine consistant dans un défaut de fusion entre elles des deux moitiés de l'os du front qui permet aux lobes antérieurs du cerveau, qui sont le siège de l'intelligence, de continuer à se développer après la naissance. Celte variation, qui a pour conséquence une augmentalion des dimensions et de la voussure du front, doit être, ainsi que je le professe depuis 1878, dans mes cours à l’École de Médecine, classée dans les variations progressives ou de perfectionnement et altribuée à l'excès de la pression excentrique exercée sur l'os du front par les lobes antérieurs du cerveau plus volumineux que d'ordinaire. Excessivement rare dans les races antéhistoriques, elle s observe (2) maintenant moins souvent dans les races exotiques que

les intellectuels. Les crânes des Parisiens du XII siècle ne sont pas aussi capaces que ceux du XIX°, et ceux des nègres nés esclaves en Amérique que ceux des nègres nés en liberté en Afrique (Atken Meigs). A Paris, à l'hôpital des Cliniques et en ma présence, Broca a constaté, au moyen du ruban métrique, sur un nombre égal d'étudiants en médecine et d’infirmiers de son service que l'ovale céphalique avait des dimensions plus considérables chez les premiers que chez les seconds, Actuellement, la capacité cranienne égale, en moyenne: