INTRODUCTION V

Un foie sans lobe était considéré comme un fächeux présage, et un foie à deux lobes comme un heureux présage (Cicérox, De divinatione, lib. IT, cap. XIIT). Il en était de même de la duplicité de la vésicule biliaire (Pine, Hist. nat., lib. XI, cap. LX VI. Devant un poumon fendu, toute entreprise était interdite, etc.

Quand un organe manquait, les plus grands malheurs étaient à prévoir. On rapporte que le jour où Jules Cæsar fut assassiné, on ne trouva pas de cœur dans les deux victimes qui furent immolées. L'histoire ne nous apprend pas de quelle façon le sacrificateur s'y était pris pour les escamoter. Quoi qu'il en soit, Shakespeare a fait, dans son Julius Cæsar, mention en ces termes de ce tour de passe-passe :