DE L’HOMME

Si la forme extérieure du corps, sa longueur, ses proportions, le squelette dans toutes scs parties, le cerveau, la peau, les cheveux, l’iris ont été l’objet de nombreuses recherches anthropologiques, il n’en a pas été ainsi pendant trop longtemps des muscles. Les muscles qui composent les deux tiers de là masse totale du corps, qui précèdent les os et les nerfs et en déterminent la formation, qui peuvent les modifier quand ils sont formés, cL qui persistent, au bas de l’échelle animale (Vers, Mollusques ), alors que les os n’existent pas, méritaient mieux.

On sait qu’on cherche à préciser les rapports qui existent entre le genre humain et les autres êtres vivants, et à classer les différentes races humaines, en comparant et en mesurant les os, les angles, les courbes et les cavités qui résultent de leur articulation (crâne, orbites, fosses nasales, etc.). Ce qu’on sait moins, c’est que telle ou telle disposition osseuse qui existe dans une race, manque dans une autre et ne se rencontre qu’cxccptionnellement dans une troisième. Les observations de Broca sur les modes de conformation du ptérion (ptérion en 11, ptérion en K, ptérion retourné), la courbe de la mandibule (en U, en ellipse, en parabole), celles de Virchow sur l’os jugal (os jugal indivis, bipartite), etc., sont très instructives à cet égard.

Les mêmes variations se retrouvent dans les parties molles. En voici la preuve pour les artères. L’artère carotide primitive se divise

« sous un angle aigu » chez les personnes dont le cou est long et <( en forme de candélabre » chez ceux dont le cou est court. Eh bien ! de ce que la division de la carotide « sous un angle aigu » est plus fréquente à Goltingue, tandis que la division « en forme de candélabre » est plus commune à Brcslau, Iiinswanger a conclu que les coupes transversales du corps sont représentées par des chiffres plus élevés dans le Hanovre que dans la Silésie.

Mais c’est surtout — si j’en juge d’après les statistiques des anatolomistcs étrangers et les miennes, — les variations du système musculaire qui offrent un grand intérêt au point de vue ethnologique. Il est des faisceaux surajoutés à des muscles normaux et des muscles anormaux qui se rencontrent plus fréquemment dans une race que dans une autre.

Ainsi le chef huméral du biceps apparaît chez 10,5 p. 100 des sujets en France, chez 10,3 p. 100 en Angleterre, chez 11 p. iOO en Alsace- Lorraine ; le présternal chez 3,2 p. 100 en Ecosse, chez 3,3 p. 100 en Alsace-Lorraine, chez 4 p. 100 à Londres, chez 4,5 p. 100 en Touraine, chez 5,2 p. 100 en Russie, chez G p. 100 en Irlande. Le petit psoas fait défaut chez 49 p. 100 des sujets en Russie, chez 56,1 p. 100 en Touraine, chez 57 p. 100 en Alsace-Lorraine, chez 61 p. 100 en Amérique, chez 64 p. 100 en Angleterre. A Londres, le petit psoas n'existe pas chez 50 p. 100 des sujets, en Ecosse chez 63 p. 100, en Irlande chez 66 p. 1001.

Inversement il est des muscles normaux qui disparaissent plus communément dans une race que dans une autre. Le pyramidal de l'abdomen manque chez 21 p. 100 des sujets en Amérique, chez 12 p. 100 en Alsace-Lorraine, chez 10,6 p. 100 en Touraine; le petit palmaire, chez 24,6 p. 100 en Touraine, chez 20 p. 100 en Alsace-Lorraine, chez 12,7 p. 100 en Amérique; le plantaire grêle, chez 7,5 p. 100 en Russie, chez 6,2 p. 100 en Alsace-Lorraine, chez 5,4 p. 100 en Touraine; le carré crural, chez 2,3 p. 100 en Alsace-Lorraine, chez 1 p. 100 en Angleterre ; le péronier antérieur, chez 9,8 p. 100 en Angleterre, chez 9,1 p. 100 en Touraine, chez 8,2 p.* 100 en Alsace-Lorraine; le tendon du 5e orteil du court fléchisseur commun des orteils, chez 25 p. 100 en Alsace-Lorraine, chez 16 p. 100 à Londres, chez 14 ]). 100 en Touraine, chez 10 p. 100 à Edimbourg.

• Le pelil psoas n’étant pas présent, — sauf en Russie, — chez plus de la moitié des sujets doit être considéré, je l'ai dit, comme un muscle anormal.

Le pyriforme esl perforé chez 26,7 p. 100 des sujets en Alsace-Lorraine, chez 26 p. 100 en Italie, chez 10 p. 100 en Touraine, chez 8 p. 100 en Angleterre, etc.

Se basant sur la dissection de 60 blancs adultes, de 12 suppliciés et de 31 sujets appartenant à la race jaune et à la race noire, M. Chudzinski se croit autorisé à affirmer, d’autre part, que les anomalies musculaires sont plus communes dans les races de couleur que dans la race blanche. En tenant compte des dissemblances de conformation des muscles faciaux, des jumeaux de la jambe, des droits antérieurs de l’abdomen, etc., il paraît même acquis que les agents actifs du mouvement diffèrent dans les diverses races.

On n’a pas constaté jusqu’ici d’anomalies musculaires propres à certaines races, mais il est reconnu que, dans une même race, il est des sujets que les variations musculaires épargnent pour ainsi dire tandis qu’il en est d’autres chez lesquels elles sont extrêmement nombreuses.

On a prétendu enfin, mais cela est loin d’être prouvé, qu elles sont plus communes chez les criminels et les déments.

Les variations musculaires sont-elles plus communes dans un sexe que dans un autre? Laissons répondre les chiffres :

L'absence du pyramidal de l’abdomen a été notée chez 26 p. 100 des femmes et 14 p. 100 des hommes par M. T. Dwight, chez 13 p. 100 des femmes et 10 p. 100 des hommes par MM. Pfilzner et Schwalbe, chez 12,o p. 100 des femmes et 8,4 p. 100 des hommes par moi ;

Celle du petit palmaire chez 14 p. 100 des femmes et 10,7 p. 100 des hommes par Gruber, chez 22 p. 100 des femmes et 19,3 p. 100 des hommes par MM. Pfilzner et Schwalbe, chez 30,7 p. 100 des femmes et 18,4 p. 100 des hommes par moi ;

Celle du petit psoas chez 57 p. 100 des femmes et 57 p. 100 des hommes par MM. Pfilzner et Schwalbe, chez 54 p. 100 des femmes et 45 p. 100 des hommes par Gruber, chez 70 p. 100 des femmes et 56 p. 100 des hommes par M. Dwight, chez 72 p. 100 des femmes et 60 p. 100 des hommes par les anatomistes anglais, chez 69,3 p. 100 des femmes et 43 p. 100 des hommes par moi ;

Celle du carré crural chez 2,4 p. 100 des hommes et 2,3 p. 100 des femmes par MM. Schwalbe et Pfilzner;

Celle du plantaire grêle chez 5,9 p. 100 des femmes et 9,1 p. 100 des hommes par Gruber, chez 5,9 p. 100 des femmes cl 6,3 p. 100 des hommes par MM. Schwalbe et Pfilzner, chez 6,1 p. 100 des femmes et 4,7 p. 100 des hommes par moi ;

Celle du péronier antérieur chez 14,7 p. 100 des femmes et 7,3 p. 100 tles hommes par Wood, chez 11,5 p. 100 des femmes et 6, G p. 100 des hommes par MM. Pfitzner et Schwalbc, chez 10 p. 100 des femmes et chez 8,3 p. 100 des hommes par moi ;

Celle du tendon du 5° orteil du court fléchisseur des orteils chez 14,7 j). 100 des femmes et 7,3 p. 100 des hommes par Wood1, chez 31 p. 100 des femmes et 21,8 p. 100 des hommes par MM. Pfitzner et Schwalbc, chez 16 p. 100 des femmes et 12 p. 100 des hommes par moi.

Le chef huméral du biceps a été trouvé chez 1 1,G p. 100 des hommes et 9 p. 100 des femmes par MM. Pfitzner et Schwalbc et chez 8 p. 100 des hommes et 7,7 p. 100 des femmes par moi.

La perforation du pyriforme par le grand nerf sciatique a été constatée chez 26,7 p. 100 des femmes et chez 16, G p. 100 des hommes par MM. Pfitzner etSchwalbe, chez 11,2 p. 100 des hommes et 6 p. 100 des femmes par moi.

La fusion du sous-épineux et du pclit rond a été observée chez 12,9 p. 100 des hommes et 12,9 p. 100 des femmes par MM. Pfitzner et Schwalbc.

Le présternal a été rencontré chez 3,3 p. 100 des hommes et 3 p. 100 des femmes par MM. Schwalbc et Pfitzner, chez 5,3 p. 100 des hommes et 3,9 p. 100 des femmes par moi. Pour M. Turner il est moins rare chez la femme que chez l’homme; pour Wood, c’est l’inverse.

Wood a trouvé, enfin, 265 variations musculaires chez 18 hommes et 236 variations musculaires chez 18 femmes, dont il a disséqué un à un, à King's college , pendant le semestre d’hiver 1867-1868, tous les muscles de la nuque, du dos et des membres. Pour Wood, les malformations en question existeraient donc chez 6,7 p. 100 des hommes et chez 7,6 p. 100 des femmes.

La statistique générale de Wood repose sur l’examen d’un nombre trop limité de sujets pour qu’on puisse la prendre pour base. Les statistiques de Wood et de Gruber, celles de MM. Th. Dwigt, Pfitzner et Schwalbc cl les miennes touchant le chef huméral du biceps, lepi- Irochléo-olécranicn, le présternal, le plantaire grêle, la perforation du pyriforme, l’union du petit rond et du sous-épineux, etc., etc., sont contradictoires ou n’indiquent que des différences peu significatives.

Il en va autrement des statistiques des mêmes auteurs et des miennes

1 o fois chez 34 femmes et 5 fois chez 68 hommes.

concernant le pyramidal de l’abdomen, le petit psoas, le petit palmaire, le péronier antérieur et le tendon du 3° orteil du court fléchisseur commun. Ces muscles disparaissent évidemment plus souvent dans le sexe féminin que dans le sexe masculin. Je n’en conclurai pas moins que la question du degré de fréquence relatif d’apparition des anomalies musculaires est loin d’être jugée. Je ne sais si Meckel a eu raison d’écrire « que les vices de conformation sont plus ordinaires chez la femme que chez l’homme ». Mais je crois avoir le droit de dire qu’en ce qui a Irait aux malformations musculaires, les seules dont j’aie à m’occuper ici, le problème n’est pas résolu. De ce que le pyramidal de l’abdomen, le petit palmaire, le péronier antérieur et le tendon du 5° orteil du court fléchisseur commun disparaissent moins souvent chez l’homme que chez la femme, je me garderai bien surtout d’induire à « l’infériorité organique » de celle-ci. 11 y a anomalies et anomalies. Celles qui consistent dans l’absence du péronier antérieur ou du tendon du 5° orteil du court fléchisseur commun reproduisant des dispositions simiennes, sont des anomalies régressives ; celles consistant dans l’absence du pyramidal de l’abdomen, et du petit palmaire constituant un avantage fonctionnel, sont des anomalies progressives. Je reviendrai, du reste, sur cette question.

Quelles sont les régions qui offrent le plus de variations musculaires et quels sont dans chaque région les muscles qui sont le plus ordinairement mal conformés ? Voici les renseignements fournis à cet égard par les 36 sujets (18 hommes et 18 femmes) dont Wood a examiné, un à un, tous les muscles du cou, de la nuque, du tronc et des membres :