INTERCOSTAUX EXTERNES

Variations de nombre. — L'un ou l'autre dos intercostaux externes peut manquer. D'ordinaire, c'est le dernier. Sur un homme qui possédait, à droite et à gauche, une T côte cervicale j'ai trouvé, comme Fischer \ un muscle intercostal externe surnuméraire'.

Variations de structure. — Les fibres musculaires peuvent prédominer sur les fibres aponévrotiques ou inversement. J'ai vu des intercos-

' Fischer. Wiener med. Wochenschr., 30, 1858.

taux externes qui étaient entièrement transformés en tissu fibreux. Le fait que chaque fibre contractile a un corps charnu très court (en moyenne 10 à IS millimètres) et un long tendon indique que les muscles en question sont adaptés à un mouvement de faible amplitude qui est lui-même un signe de dégradation (Weber, Cleland, Virchow, W. Roux, J. Guérin, etc.).

Variations des insertions. — Un ou plusieurs des intercostaux externes se prolongent quelquefois jusqu'au sternum comme dans quelques Mammifères inférieurs. Sœmmerring a noté que le quatrième et le premier intercostal externe offrent plus souvent que les autres ce vice de développement. M. Deniker l'a observé sur le l"''" muscle intercostal externe du fœtus de gorille.

Connexions plus intimes avec les muscles voisins. — Les muscles en cause échangent parfois des fibres avec le grand dentelé, l'intercostal interne et surtout avec le grand oblique qu'ils continuent au thorax.