Généralités. — Teneur du bois en eau
L'ascension de l'eau à l'intérieur des arbres se faisant par l'aubier, cette partie du bois est celle qui renferme le plus d'eau. Les lumens des cellules en sont souvent remplis. L'aubier du chêne contient environ 50% de son poids d'eau, ie cœur 15 % seulement.
La quantité d'eau renfermée dans le bois sur pied varie avec l'humidité de l'air et du sol, les circonstances météorologiques du jour, l'âge, la vigueur du sujet et son essence. Pour le bois coupé et débité, la teneur en eau dépend principalement du temps et des précautions prises pour le soustraire à la pluie.
Plus un bois renferme d'eau, plus il est lourd. Les couches externes de l'aubier sont plus riches en eau, partant plus lourdes que les couches internes. Pour le même motif, le cœur est, à l'état vert, plus léger que V aubier. La différence atteint chez les résineux jusqu'à 35 %• Lorsqu'on vend le bois à papier au poids, il importe donc de ne relever les bûches
qu'au for et à mesure du chargement. Si l'empilage est fait depuis un certain temps, on a tout avantage à jeter bas les moules et à éparpiller les bûches sur le parterre de la coupe ; elles se chargent d'humidité et augmentent de poids.
On juge de la plus ou moins grande dessiccation des bois par les variations de leur poids. On distingue le poids à Vital vert et le poids à Yètat sec. Le poids sec, en foret, s entend d'un bois qui a séjourné dans les coupes durant un été. Même desséché à l'air libre, ce bois contient encore 10 à 45 °/o d'eau. C'est l'eau de constitution : celle qui s'est évaporée étant l'eau libre, nécessaire aux fonctions de la \ie. On ne peut enlever complètement l'eau de constitution, qu'en portant le bois à une température de 100 ou de 110°.
On favorise la dessiccation du bois en Vécorçant et en le fendant. Le bois exposé à l'air libre éprouve des variations considérables de poids. Il faut donc choisir des temps secs pour sortir les produits des coupes. On gagne ainsi sur le transport.
La partie la plus légère d'un arbre est la racine, mais il y a des bois de racine plus lourds que certains bois de tige. Vient ensuite le bois de fût. Dans ce dernier, la moitié Est est toujours plus légère que la moitié Ouest, qui est la partie dure de l'arbre. Les branchages renferment à la fois le bois le plus dur et le bois le plus tendre.
La pesanteur des bois varie, d'une façon générale, suivant la largeurcjes cernes et la prédominance du bois d'automne ou de printemps. Chez les feuillus, les couches larges indiquent un bois dur et lourd ; chez les résineux, plus les couches sont étroites, et plus le bois est dur et dense.
