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Il sait de là, qu'on peut classer comme suit, par ordre d'importance, les éléments inorganiques entrant dans la composition des essences forestières :

f Chaux. . 56.73 o/0

Bases ) Potasse et soude 16,81 »

( Autres oxydes 2.08 »

( Acide phosphorique 9.44 °/o

Acides j Acide sulfurique 2 .50 »

Les différentes parties des arbres ne renferment pas des proportions équivalentes de cendres ; les feuilles et le chevelu des racines en contiennent le plus ; viennent ensuite l'écorce, les branches, la tige et enfin les racines. La chaux et la silice se trouvent surtout dans l'écorce, la potasse se localise plutôt dans les feuilles et dans le bois.

Des indications du tableau qui précède, il ressort encore que les cendres renferment à peu près 18 % de leur poids en sels solubles, principalement en sels de potasse. Avant que Tindustrie fut parvenue à extraire économiquement la potasse, des sels de Stassfurt, du feldspath orthose et du salpêtre, on se servait des cendres végétales pour la fabrication du carbonate de potasse. Après incinération des bois, les cendres étaient lessivées ; le produit du lessivage était ensuite évaporé, calciné et raffiné. Le rendement en carbonate dépotasse n'atteignant pas les deux millièmes du poids du bois, cette fabrication est à pou près partout abandonnée.