I. — CELLULOSE ET PATE DE BOIS

Art. l•^ — PRINCIPES GÉNÉRAUX DE LA FABRICATION DES PATES

Toutes les matières fibreuses d'origine végétale pourraient donner de la cellulose, mais leur faible rendement exclut de cet emploi un certain nombre d'entre elles. Les principales sul}stances utilisées pour la fabrication du papier sont, outre les chiffons, Talfa, la paille des céréales et le bois.

A, Pâte d'alfa. — L'Alfa (Stipa tenacissima, L.) est une firaminée des Steppes, très répandue en Algérie, où elle fait l'objet d'un commerce assez important d'exportation, principalement avec PAngleterre et la Belgique. Le papier d'alfa est souple, soyeux, résistant, transparent, d'une grande pureté ; il prend bien l'impression, fait matelas sous les caractères d'imprimerie, et convient pour les belles gravures, les éditions de luxe.

Après avoir fait l'objet d'un triage minutieux sur une toile sans fin, les brins d'alfa sont poussés par un équipage de deux cylindres cannelés, puis coupés en menus fragments de 3 à 4 centimètres par des lames courbes passant devant une platine. Ces fragments tombent dans un tarare séparant les nœuds par le vent de sa soufflerie. Deux mille kilos de paille donnent 1.000 kilos de pâte sèche, fabriqués en i4 heures avec une dépense de 55 chevaux. L'alfa trié,

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haché et hlaté, est introduit dans un lessiveur à axe horizontal» tournant à raison de 100 à 200 tours par heure et renfermant une lessive de soude caustique. La vapeur entre dans le lessiveur par un des tourillons creux, sous une pression de 3 atmospht^res ; elle ressort avec la lessive, par Tautre tourillon. La durée de Topération est de 6 à 8 heures ; la force employée, de 0,5 à 0.7 cheval. Il faut 220 à 280 kilos de soude pour 100 kilos de pâte. Celle-ci est ensuite versée dans des cuves à double fond où elle s'égoutte^ et d'où Ton extrait la lessive pour la revivifier dans des fours Porion. On lave à grande »;aa, on blanchit avec le chlorure de chaux (200 à 300 kilos pour 1.000 kilos de pâte), on laisse enfin égoutter sur un presse-pâle qui enroule pour l'expédition en rouleaux de 0'",40 de diamètre. Le rendement est de 45 Vo environ ; le prix de la pâte varie de 60 à 65 francs les 100 kilos.

Les frais considérables de transport, la valeur élevée des produits chimiques employés dans cette fabrication, ferment à l'alfa l'accès des fabriques françaises. La différence des prix de revient de la matière première en France et en Angleterre, se monte à 10-12 francs par 100 kilos. Il semble poi>sible d'y remédier pour le plus grand bien de l'Algérie.

B. Pâte de paille. — Elle est d'un emploi courant en France et en Allemagne. La meilleure paille est celle de seigle, qui donne un& pâte blanche, valant environ 45 francs les 100 kilos.