TRAITEMENT DU CHOLERA

DEPUIS HIPPOCRATE JUSQu’a CETTE ÉPOQUE ; SA THÉORIE NOUVELLE d’ APRÈS LES LÉSIONS RECON- NUES SUR LES CADAVRES.

Le traitement d’une maladie est toujours la conséquence du jugement qu’on en porte ; celui du Choiera en est un exemple, puisque de tout temps il a varié suivant l’opinion qu’on s’en est faite. Hippocrate et les médecins de son temps , voyant dans cette affection des matières indigestes qui irritaient l’estomac et les intestins^ non-seulement furent d’avis que la nature cherchait à se débarrasser de ces matières , mais qu’il fallait la seconder par les vomitifs et les purgatifs ; et cette médication fut mise en pratique : mais comme les symptômes annoncent une grande faiblesse, en même temps qu’une grande irritation, on allia les fortifians aux évacuans.

Alexandre de Trolles et Arétée professent de tels principes. Le vin , les astringens et les amers sont les moyens qu’on associa d’abord aux évacuans; et ceux-ci étaient généralement drasti-

ques. L’ellébore ne fut pas négligé. On adjoignit' à ces remèdes les terres absorbantes, les caïmans, les acides, unis à l’opium, à l’huile de menthe; les épithèmes, les vésicatoires, les rubéfians, le fer rouge, le chaud, le froid, tout cela administré ensemble ou tour à tour. Sérapion, Paul cVÉgine, Héraclite de Tarente, proclament et pratiquent ce traitement, qui éprouva peu de changemens tant qu’on vit dans le Choiera des corpuscules que le ventre rejetait par haut et par bas, comme étant indigestes, ou des suites de l’indigestion.

Un laps de temps fort long s’écoule , et les opinions restant les mêmes sur la nature des I matières auxquelles on attribuait l’irritation de I l’estomac et des intestins , la médication n’éj prouva que des modifications de peu d’impor- J tance dans ce traitement ; il dura jusqu’au temps : où vivaient Vanhelmont, Sydenham et Boerhaave.

t Alors on s’occupa des esprits vitaux , de l’irrii: tation , des souffrances, des effets, enfin, plutôt

{ que des causes. C’est à cette époque que les V caïmans, l’opium surtout, furent adjoints aux n évacuans. Les préparations mercurielles , l’ipé- G cacuanha furent mis en usage. Les principes des vt Sérapion, Héraclide, Paul d'Égine se réveillè- ) rent. Sydenham , Staal, Ophmann , Botat, Tissot, J modifièrent ce traitement. Les boissons adoucis-

santés, l’eau de poulet, les infusions aqueuses, les lavemens, les bains tièdes, chauds et froids, furent employés suivant les vues que chacun se proposait , vues qui se ralliaient généralement à l’intention de calmer, même en évacuant, avec , plus de circonspection qu’on ne l’avait fait jusqu’alors. ■ ,

Quarin et plusieurs autres praticiens rejettent la saignée, pour s’en tenir aux caïmans introduits dans l’estomac, et cette méthode eut de nombreux partisans.

Au milieu de ces variations perce toujours l’intention de combattre les causes suivant leur nature. Si le Choiera était rapporté à l’indigestion, on insistait sur les évacuans ; s’il se rattachait à l’irritation , c’étaient les caïmans. Toujours'est-il que la médication reposait sur cette double intention , évacuer, calmer, calmer en évacuant.

Nous arrivons au Choiera indien, toujours dans le même système, et nous n’en changeons pas; car les médecins anglais étant restés en possession du traitement de cette maladie, n’ont fait qu’un changement léger à la méthode généralement adoptée du temps de Sydenham : c’est de substituer les purgatifs mercuriels aux autres évacuans employés d’abord. L’opium est d’ailleurs resté sur la scène comme l’arme commune à tous les combattans.

Chez les Indiens, le Choiera est un sujet d’effroi, pour lequel les méthodes dont nous venons de parler semblent peu efficaces; mais aussi n’est-ce plus la meme maladie que celle connue depuis Hippocrate jusqu’à Sydenham. Le nouveau Choiera est un mal si meurtrier, qu’il donne la mort au moment où il frappe. Ce n’est plus la maladie épidémique qui désola l’Angleterre sous les yeux du grand médecin ; c’est un mal plus insidieux, plus aigu, plus vif: on le prendrait pour l’œuvre du plus violent des poisons; et c’est ; dans l’histoire de ces substances qu’on semble devoir aller chercher ses analogues. C’est au milieu des peuples peu éclairés des Indes qu’il exerce ses ravages, chez des peuples abandonnés à des médecins qui suivent une méthode empirique, qui ne raisonnent ni ne discutent, et qui ne peuvent pas s’éclairer par l’ouverture des corps : et comment ce flambeau luirait-il

I parmi des hommes qui , généralement , n’ont de connaissances que ce qu’il en faut pour s’expatrier et courir au loin les chances les plus multipliées, pour y trouver la fortune, le seul objet qui puisse justifier tant de sacrifices, lorsque chez des peuples éclairés cette maladie n’est qu’une source de conjectures !

\ C’est dans une telle situation que le Choiera quitta un pays où il est endémique, pour venir

désoler des contrées au nord de l’Europe ; et quand? au milieu d’un hiver!... Il part précédé de l’épouvante , suivi de l’ignorance , pour arriver chez des peuples effrayés, qui n’avaient jamais cru au besoin de le connaître, à la possibilité d’avoir à le combattre. Il saisit, à son début, des populations consternées, qui lui opposent, tout ce qui vient à l’imagination, sans jugement, sans discernement, sans Physiologie , sans Patho- ‘ logie , sans même faire usage du gros bon sens. . Cependant chacun fait ou veut faire quelque i chose ; le médecin prescrit, au hasard , le chaud , | le froid, les excitans , les caïmans, le régime, j les excès mêmes , pour essayer de tout ; et , dans •’ ! toutes les suppositions possibles , quelques gué- .i risons ont lieu, mais toujours et partout la mort. ^ fait largement ses affaires. ' ^ j

Bientôt l’Europe civilisée a réuni ses enfans^l au milieu des contrées que désole le Choiera, et i de nobles sentimens, familiers à la Médecine, portent de sympathiques assistances aux amis ■j de l’indépendance sociale. Les neveux des Sydenham, des Haller, des Tissot , des Boerhaave, y serrent la main des enfans des Guillaume-Tell, des Francklin, des Newton, des Bolivard, des nobles guerriers dont la France tient ses diplômes de gloire. Mais, hélas ! la philosophie de la science médicale n’égale pas en savoir la va-

leur, qui , semblable au feu électrique, s’échappe des pôles de notre terre refroidie. Lorsque le Choiera exerçait sur l’imagination un pouvoir despotique, les hommes du temps d’Isis , l’esprit qui dominait à l’époque où Esculape et Apollon rendaient des décrets prononcés sous des voûtes mystérieuses, ne faisaient plus rien sur l’esprit humain. Ce temps n’est pas même celui des Sydenham et des Vanhelmont ; c’est le ridicule de ces dernières époques ; c’est un vitalisme inintelligible, c’est une inervation bizarre qui président aux oracles de la Médecine. Disons plus, cette science , confiée à certains mots, tout en se parant d’une grande prudence, tout en voulant prouver qu’elle redoute les explications à perte de vue, se resserre à un tel point, dans certains cas , qu’elle peut à peine s’étendre jusqu’aux sources de nos désordres.

C’est ainsi que, pour le Choiera, dans la crainte de faire jouer aux organes abdominaux un rôle trop étendu sur ses symptômes, on préfère rester dans un vague épouvantable : on aime mieux laisser la pratique faire des victimes que de permettre à la théorie de se hasarder un peu. Les dangers, disons mieux, les maux journaliers qui résultent de ce mésaccord des praticiens, ne sontils pas plus grands que le mal qu’il y a à rapporter à un organe plus que sa part dans les désordres

auxquels il concourt? Ce que je vais dire de Tétât où en est la pratique dans le traitement du Choiera , démontrera le besoin de suivre une autre marche, celui surtout de donner aux organes de la digestion une part assez large dans les phénomènes de ce désordre, si Ton veut arriver bien vite à un mode de traitement qui se rattache assez aux principes de cette maladie , pour nous autoriser à dire qu’il repose sur quelques lésions anatomiques.

Je vais passer en revue ce qui a été fait , sous ce rapport, dans les lieux que ravage le Choiera, en commençant par les Indes et par les médecins de ces contrées qui sont connus pour avoir traité et traiter encore cette cruelle affection , en commençant par le docteur Searle.

Ce médecin , après avoir donné le calomel à la dose de 6 grains de demi-heure en demi-heure, et dans l’intervalle, du rhum dans de Teau chaude, changea de méthode, etsu^titua à cette médication le sel de cuisine par cuillerée, dissous dans Teau froide. Ce traitement fut de nouveau remplacé par le calomel , mais à des doses bien plus fortes. Le docteur Searle fut-il plus content de ce nouveau procédé ? On ne sait qu’en penser , car il Ta remplacé, et par 1 acupuncture et par le retour au sel marin. Le grand nombre des autres médecins anglais qui ont traité cette ma-

ladie dans les Indes , a partagé le traitement au moyen du calomel , l’opium, l’éther, le camphre, et les différons extraits alcooliques huileux ou aqueux de menthe. M. Léo donne le sous-nitrate de bismuth avec l’ammoniaque liquide étendue dans l’eau; il emploie le musc, le camphre, le castoréum.

Le bureau médical de Madras prescrit la saignée, les stimulans et les anti-spasmodiques. La poudre de James a été vantée par quelques praticiens. L’huile de térébenthine, celle de ricin, ont tour à tour été préférées par d’autres. La saignée, préconisée ici, défendue là, est conseillée par M Scot, qui cherche en même temps à réveiller la peau par des frictions légères. M. Vos fait usage de la saignée, des bains, des vésicatoires ; et toujours le calomel. A Madras, dit ce praticien, on n’a pas de traitement fixe ; pour l’un , ce sont les purgatifs et les toniques ; un autre emploie les délayans, les émolliens ; l’opium est d’un usage fréquent; on recherche la transpiration par les bains de sable, de son et par des embrocations spiritueuses. Ces moyens, secondés par tout ce qui peut entretenir la chaleur sur les extrémités, ont des partisans. M. Deville est fort pour l’opium et l’éther; les médecins de Vanille unissent l’opium et le camphre.

Nous savons que l’eau froide a été préconisée

chez les Persans, comme remède propre à exciter la surface du corps. Telle fut la méthode de ' M. Morando , qui employait la saignée fréquemment, et par-dessus tout autre moyen, tirait avantage de l’excitation de la peau frottée avec de la laine chaude.

A Bagdad, les infusions aqueuses de menthe, les délayans, la saignée eurent des succès; mais : l’opium était toujours de la partie, même dans les lavemens, qui étaient tempérans.

A Téflis , c’est le calomel et l’opium , employés par le docteur Makertienne. Cependant cette pratique est rejetée par M. Martinengo , qui adopte la méthode tempérante mucilagineuse , les délayans aqueux et gommeux; et si ce pra- . ticien fait usage du calomel , ce n’est qu’à la fin du traitement, encore avec la plus grande circonspection, car il regarde le Choiera comme étant une grande irritation.

A Bassora , M. Morundo , médecin italien , emploie les réfrigérans et la saignée, au début de la maladie, dans les vues de ranimer promptement, persuadé qu’il faut agir subitement si l’on veut sauver le malade. M. Meunier, médecin français , préconisa , en Mésopotamie , le traitement anti-phlogistique , adopté par M. Gravier, aux Indes, et recommandé par M. Reraudren qui, en 1824, a publié un fort bon mémoire sur

cette maladie , ouvrage nouvellement réimprimé.

En Syrie, on a admis assez généralement la méthode anti-phlogistique, et on en tira un grand avantage dans l’épidémie de 1822 et 1823. Ce traitement , qu’on peut nommer français , tendait à provoquer la sueur, aussi la secondaiton parle qoubay sorte de bourrache. En Mésopotamie, c’est la saignée et les bains de jambes. Le docteur Salinas, qui pratiquait à Alep, faisait usage des acides végétaux et de l’infusion de menthe. Un religieux, qui exerçait à Moussol la Médecine avec une grande considération, adjoignit le laudanum à ces moyens, et prétendit s’en bien trouver. Ce qui le prouverait, c'est que cette médication fit beaucoup de partisans dans la Mésopotamie , avantage que n’avait pas obtenu la méthode de M. Martinengo, dont les principes cependant étaient tout aussi judicieux , mais qui eurent pour contradicteurs, le préjugé et l’habitude, terribles adversaires chez des populations peu éclairées , et partout ailleurs.

Si nous suivons le Choiera transfuge, pour voir comment il a été traité au nord de l’Europe, nous retrouvons toujours à peu près les memes opinions, la même manière de juger et de combattre cette insidieuse affection, qui, de son côté, conserve tout son caractère. Les docteurs Searle

et Christie se mettent à la tête, pour ainsi dire, d un traitement que leur expérience et la considération dont ils jouissent les appellent à diri-

ger. Or, c’est le même mode de médication, la Ida même manière de juger la maladie que nous al- Ions retrouver. M. Brierre, dans son intéressant ouvrage, nous apprend que le calomel conserva If! en Pologne l’influence dont il avait joui aux Indes. I ij; On saignait d’abord, à Varsovie, les sujets forts, 1,1 puis venait le calomel, dont on donnait des pii- I Iules de 2 à 4 grains de deux en deux heures ; |

l’opium entrait pour le quart, le cinquième, à .|j, peu près, dans cette médication. Quelques pra- t| (’ ticiens donnaient le laudanum à la/ dose de / ■ j, 1 5 gouttes environ , sur du sucre. L’infusion de . ■ ^ mélisse ou de menthe était la boisson ordinaire, ■ ^ pendant qu’on cherchait à tenir les extrémités i ■

chaudes; les sinapismes étaient mis en usage sur ^1 ]

gastre principalement ; les frictions avec la flanelle j

qu’on parvenait à rappeler la chaleur à la peau ,

les malades allaient mieux: aussi les bouteilles < d’eau chaude, les briques et tous les corps pro- ! près à entretenir ou à donner de la chaleur, étaient-ils d’un grand secours. La saignée, qui

les extrémités , et même sur le tronc , sur l’épi

imprégnée d’alcool n’étaient pas négligées; les ^ bains de vapeur leur furent même adjoints, et ce 4 sage praticien nous informe que toutes les fois ^

, fl’abortl avait été employée assez généralement, lut restreinte ensuite aux gens les plus vigoureux; on substitua l’ammoniaque liquide au calomel,

I dans la pensée où l’on était que. cette dernière substance rendait la convalescence plus difficile et plus longue. On donnait une goutte d’ammoniaque dans une cuiller d’eau aux enfans, et de 4 à 5 aux grandes personnes, d’heure en heure. « Cette méthode, dit M. Brierre, qui eut des succès à Opatow , n’eut pas ailleurs un résultat tranché, et cependant nous lui avons vu quelquefois arréter,les vomissemens et les déjections alvines; c’est seulement lorsque les doses d’ammoniaque avaientproduit cet effet, qu’elles étaient diminuées de moitié environ ; on faisait avaler , au malade, un verre d’eau chaude toutes les demi-heures ; au sixième verre, on ajoutait 4 ou 6 gouttes de laudanum , et l’on s’arrêtait là. Dans le traitement, on n’avait pas recours à la saignée. »

M. Brierre dit que l’évènement de la bataille ^Ostrolenka^ à la fin de mai, produisit un ébranlement moral qui imprima au Choiera une marche funeste. Les malades furent pris si vive- I ment qu’ils succombaient au bout de quelques î heures ; ils étaient livides , terreux et mouraient I sans avoir même éprouvé de déjections. On eut recours, dans ces momens de désespoir, à toutes r sortes de remèdes, mais sans succès; de ce nom-

bre furent la noix vomique, le magistère de bismuth , qui n’eurent aucun succès avéré , mais qui développèrent des phlogoses dans les voies digestives, et hâtèrent la mort. M. Searle remit en usage l'hydro-chlorate de soude {sel marin) , qu’il avait employé dans les Indes, sans pouvoir fournir sujet d’admettre ce médicament, dont l’objet serait de provoquer le vomissement, et consécutivement la sueur, que ce médecin rechercha au moyen des frictions faites avec de la laine chauffée. Ce mode de traitement fut employé à Saint-Pétersbourg, par MM. Isenbeck et Brailow, qui ont dit, qu’aidé de la saignée, il leur avait procuré de grands avantages; mais on sait qu’il n’y a pas de traitement que ne vante son auteur, et celui-ci n’a rien de rationnel.

M. Brierre dit : « Si la maladie était bénigne , et que nous aperçussions, dans le principe, des signes d’une congestion inflammatoire à l’estomac, nous commencions par faire appliquer des ventouses scarifiées ou un bon nombre de sangsues à l’estomac, et même par la saignée, si le sujet était fort; ensuite nous nous bornions à des boissons chaudes, adoucissantes ou aromatiques, suivant le cas.»

L’ammoniaque et les frictions sur la peau, dont faisaient usage ces médecins, prouvent qu’ils s’étaient pénétrés de la véritable situation

rie la maladie, et qu’ils n’ont plus qu’un pas à faire pour la juger dans toutes ses dispositions. M. Brierre avait confiance aux frictions sur la peau; il ne négligeait pas les rubéfians, les vésicatoires et certain épithèrne de M. Banque, composé d’un amalgame d’emplâtre de ciguë, de soufre et de tartre émétique, emplâtre dont on couvre le ventre, et qui procure une forte éruption sur les parties qu’il touche.

Telle est la situation de la Pathologie, telle est la confusion des idées en Médecine, que MM. Brierre et Banque, tout en manifestant des vues exactes sur le Choiera, égarés par la faiblesse apparente ou relative qui caractérise cette maladie, reviennent toujours à une médication irritante pour l’estomac et les intestins ; mais le désir que j’ai de voir le médecin français jouir au milieu de ses compatriotes de la plus haute considération comme médecin et de toute manière, fait que je vois avec grand plaisir mon cher confrère doué des qualités du jugement, qui mènent bien plus loin que celles de l’esprit qui ne lui manquent pas. M. Brierre est, à mon avis, le médecin français qui a le mieux entendu Hippocrate sur le concours et l’unité de nos mouvemens ; il apprécie l’équilibration des forces vitales et il entrevoit que le défaut de réciprocité de la peau constitue le Choiera ; aussi le voit-on in-

(juiet (lu sort de cette pauvre peau, tout occupé de l’améliorer. M. Brierre tient donc le nœud gordien du Choiera, celui de tous les typhus; il tient en main une balance, et il saura mettre ses plateaux d’accord : et comment l’homme qui a secouru le malheur, qui honore son pays, manquferait-il de justesse !

M. Ranque fait des Choiera aussi! Heureusement que le nombre n’augmente pas pour cela; mais dans cette famille, il y a un Choiera névralgique, un névro-adynamique, un simplement adynamique, un névro-phlegmasique ; et tout cela va avec le sporadique, quand le destin le permet.

M. Janikowski , médecin d’un hôpital de Varsovie, donne le calomel uni à l’opium, tout en faisant chauffer et frotter la peau avec de la flanelle imprégnée d’eau-de-vie ; il prescrivait des infusions tempérantes. Cependant quand le succès n’était pas assez prompt, il essayait un grain de noix vomique dans une cuillerée de tisane, de quatre en quatre heures; mais ce moyen était souvent suivi de symptômes fâcheux.

Un autre médecin de Varsovie , M. Roehler , voyant que le sang abandonnait les extrémités pour se porter au centre, eut d’abord recours à la saignée et bientôt aux infusions diaphorétiques ammoniacées, moyen qui arrête souvent les éva-

cuations, et qu’on doit ménager lorsque les déjections sont modérées et bilieuses , puisque de telles déjections, en annonçant la rémission des symptômes sthéniques ou spasmodiques du foie , annoncent que la maladie va a la guérison. Ce praticien donnait de l’eau chaude pour favoriser le vomissement et la sueur ; il y joignait quelques gouttes de laudanum , quand les symptômes nerveux se maintenaient; il y a joint le sous-carbonate de potasse, etc., l’eau de menthe avec avantage. Mais il avait bien de la peine à tenir captif le calomel ; cependant il le retenait au moyen d’un remplaçant, c’est-à-dire de quelques grains de rhubarbe.

M. Lebrun, autre médecin de Varsovie, sans égard à l’époque de la maladie, à l’âge et au tempérament, insistait sur la saignée, et il vit succomber une grande partie de ses malades.

M. Enoch, médecin d’un hôpital, saigne ses malades, et l’on remarque que les jeunes gens guérissent, que les gens âgés meurent. A cela, il joint le calomel et l’opium, puis il remplace cette dernière substance par la rhubarbe, quand il trouve que l’indication est d’évacuer. Ce praticien remarque que la chaleur de la peau ne suffit pas pour constater le retour de la santé , tant qu^e la figure n’a pas repris sps dispositions naturelles. Cela comprend nécessairement la sueur

chaude et constante , signe certain d’une équilibration régulière.

M. Kaczkowski fait trois espèces de Choiera : l’une qui consiste dans une violente phlogose de l’estomac et des intestins ; la saignée est employée d’abord, c’est fort bien; mais faut-il livrer ce ca- ■ lomel chéri, cet opium privilégié à l’oubli! Les . délaisser, ce serait être infidèle. Ils entrent donc en concours, et avec eux les vésicatoires, les ru- . béfians, le moxa même. Qu’on voie si l’habitude permet quelque raisonnement ! Il n’y a pas de doute, c’est une inflammation violente, c’est là le caractère essentiel de la maladie : à voir la saignée, on croirait à une saine théorie, mais on revient bien vite de cette consolante pensée en voyant jeter de l’huile sur un brasier ardent.

Vient la seconde espèce du Choiera Raczkowski ; celle-ci est rhumatique ; elle résulte du froid, elle n’exige pas des moyens aussi héroïques; il lui suffit de recevoir la poudre de Dower, le vésicatoire au creux de l’estomac, la décoction de salep, le carbonate de magnésie et la teinture d’opium. La poudre de Dower reçoit l’adjonction d’une décoction de salep pour rétablir la transpiration : si le mal résiste, l’extrait de noix vomique vient parler clairement, et au besoin l’hydro-cyanate de zinc, le calomel allantes doses, l’eau oxigénée et le gaz oxigène. Voilà de quoi

bien recevoir une maladie aussi aiguë que celleci. M. Brierre, dans le livre duquel j’ai pris ce récit, ne parle pas de la troisième espèce du Choiera Kaczkowski.

Après cet aperçu des moyens de traitement qu’on a employés en Pologne contre le Choiera, nous voyons cette maladie à Moscou , livrée d’ahord à une médication tout aussi confuse, puis à des moyens simples, dont le but essen- 1 tiel était de ramener la peau à son état na- 1 turel, c’est-à-dire à une sueur douce, à une cha- 1 leur modérée et constante. Mais tout annonce que ce traitement n’a eu que le succès qu’on peut attendre d’une médication qui ne comporte pas l’ensemble des secours qui conviennent à la « généralité des désordres de nos fonctions, qui sont j toutes troublées en même temps dans le Choiera. IP La maladie s’arrêta dans cette ville à l’époque il surtout où l’on cessa de la craindre, c’est-à-dire ■j à celle où les gens timorés reconnurent que le i Choiera choisissait ses victimes parmi eux, en 3' respectant les personnes qui, constamment re- ^ tenues près des malades par le désir de leur être utiles, les approchaient et les touchaient imd| punément. Chacun expliquait à sa manière cette étrange protection, mais chacun reconnaissait 1 qu’un dévouement humain, que le désir de faire ' le bien était payé comptant par celui dont dépen-

dent les rois et les plus simples citoyens ; et le monarque qui mettait dans son histoire une conduite qui le fera long-temps admirer, ne laissait qu’une page à remplir pour éterniser son souvenir. Veuille donc le ciel que ce même souverain soit deux fois au-dessus de la nature de l’homme; et si Nicolas, après avoir rendu la Pologne indépendante, eût été atteint du Choiera, tous les médecins français eussent quitté leur pays pour aller secourir le grand prince, et par conséquent tous les médecins du monde se fussent mis en route.

M. Searle, dont nous avons déjà parlé, pense que le Choiera résulte de ce qu’une vapeur méphy tique, ou miasme, ou mauvais air en un mot, qui, reçu par l’appareil respiratoire, contamine le sang par une influence vénéneuse , à la manière des poisons sédatifs, agit sur les vaisseaux capillaires, déprime ou arrête les fonctions, et par suite celles de toutes les parties du corps. M. Fodéré, dans l’ouvrage duquel ces phrases sont inscrites, ajoute : « Cette explication est appuyée sur ce que l’on observe une diminution dans les actions digestive, circulatoire, respiratoire et nerveuse; d’où cet auteiir se croit autorisé à conclure que le sang s’accumule par simple injection dans les organes où, plus tard, on le trouve à l’ouverture des cadavres. x>

M. Christie fait consister le traitement du Choiera dans le changement du mode vicieux d’action des membranes muqueuses , et dans le rétablissement de la circulation du sang vers la surface du corps. La première de ces intentions se remplit par l’opium et le calomel ; la seconde par le calomel, la saignée et les épispastiques. A la faiblesse, il oppose l’infusion de poivre noir, la teinture de cardamome; à la soif, il oppose l’eau de riz ; aux spasmes et aux douleurs locales, les embrocations calmantes, les lavemens anodins, etc.; au froid des membres, l’application du sable chaud. L’auteur redoute l’opium quand la phlegmasie franche complique le catarrhe, car il regarde l’opium comme stimulant.

M. Boisseau : « Le Cholera-morbus est une irritation d’abord nerveuse, puis sécrétoire, parfois inflammatoire, de l’estomac et des intestins, notamment du gros, caractérisée par des évacuations abondantes; par un sentiment de pesanteur à l’estomac, de chaleur, de douleur à l’épigastre et à l’ombilic, de dégoût, de diarrhée, de nausées, soif, déjections, vomissemens et autres symptômes nerveux, déjà décrits. » Le traitement que propose cet auteur comprend sept points différons, correspondant à autant d’états de la maladie. « i° Chauffer le ventre avec des linges; infusion aqueuse, acidulée ou aromatisée,

chaude, par cuillerée ; lavemens mucilagirieux; 2° continuer ces moyens sans boisson; 3° ajouter aux lavemens, l’huile, la manne, le sel; 4° ne donner que les lavemens mucilagineux ; 5“ favoriser le vomissement des alirnens avec de l’eau tiède; 6° insister sur les topiques chauds , fomentations, cataplasmes; y° boissons gommeuses à petites doses, cataplasmes, fomentations, repos, diète sévère. »

M. Fodéré : « L’essence du Choiera est d’une nature nerveuse et spasmodique; ce qui est d’ailleurs reconnu par tous les médecins, dont l’opinion diffère le plus sur tous les autres points ; et l’absence de toute inflammation dans le corps des cholériques , dont la mort a été prompte, ainsi que les bons effets des caïmans et des antispasmodiques , ne prouvent pas moins que la fièvre qui l’accompagne dans sa course meurtrière, est une fièvre nerveuse.

» Quant au traitement, il y a fort peu d’exemples que le Choiera ait été guéri par les seuls efforts de la nature, et qu’ainsi la médecine expectante puisse lui convenir ; mais lui conviennent moins encore, les purgatifs et les moyens incendiaires produisant dans les entrailles ces inflammations qu’on croit ensuite avoir été la cause de la maladie ; et le calomel, pour lequel les médecins anglais ont autant de vénération que les Indous

pour leurs pagodes, et que les médecins russes ont aussi employé par imitation , est tout au moins inutile , s’il n’est pas dangereux.

» Si des médecins , entraînés par une fausse théorie, ou par une vieille habitude de saigner i dans toutes les maladies , voulaient persister à I regarder cette pratique comme une ancre de sa-

I lut , je les inviterais à lire un Mémoire de M. Dance. »

Le traitement proposé par ce savant profes- I seur est calqué sur les méthodes déduites des principes des Sydenham^ Van-Hehnont, EttmuU 1er J Hortius y Lieutaud et Van- Swieten; c’est l’opium sous ses différentes formes , et surtout en nature.

M. Moreau de Jonnès, brillant et savant historien du Cholera-morbus , borne ses conseils pathologiques , physiologiques et thérapeutiques au paragraphe suivant.

« Les moyens curatifs qu’on oppose à son invasion , pour tâcher d’en arrêter l’action meurtrière, sont prodigieusement multipliés ; mais ils i sont empiriques, incertains, et le plus souvent S inefficaces. On obtient, au contraire, constam- Ci ment le plus heureux succès des précautions sait nitaires qui en préviennent l’irruption, ou qui b en empêchent les progrès. »

M. Brierre de Boismont (ouvrage cité) : «Si

la maladie était bénigne, et que nous aperçussions dans le principe les signes d’une congestion inflammatoire de l’estomac, nous commencerions par des ventouses scarifiées , ou un bon nombre de sangsues à l’estomac; la saignée même, le sujet étant fort. Boissons chaudes, adoucissantes , aromatiques , suivant le cas ; comme mélisse et menthe poivrée; mieux le thé. M. Brierre joint ensuite à ces boissons l’ammoniaque. Frictions sur la région précordiale , les jambes et les cuisses, avec la flanelle imprégnée d alcoolat de lavande et de romarin. Sinapismes aux pieds, aux mains, sur le ventre. Frictions , même sur l’abdomen , avec l’essence de térébenthine, suivant le cas. Si le vomissement, si la contraction nerveuse se continuent, M. Brierre conseille d’enlever l’épiderme avec la pommade ammoniacale , sur un point indéterminé , pour employer ensuite , suivant la gravité de la maladie, V acétate de morphine^ et en même temps intérieurement la liqueur de Rousseau , associée au camphre , à l’éther et à l’ammoniaque , suivant le cas. Le calomel, enfin, à petites doses. Ainsi, comme base de traitement, ajoute ce praticien, tout ce qui peut porter l’énergie vitale au dehors , calmer les accidens nerveux , diminuer la congestion inflammatoire de l’estomac et du canal intestinal; sangsues, saignées, opiacés,.

diaphorétiques, frictions et irritans externes , et même le moyen recommandé a Moscou, de placer le malade dans un sac de balles d avoine échauffé. Cet auteur ajoute : Si la maladie revêt .un caractère plus grave, joindre à ce traitement I des moyens plus énergiques, comme l’épitlième j du docteur Ranque , ou des sinapismes à Tépi- I gastre.» On voit que M. Brierre fait, toujours et

[ partout , preuve de bon esprit et d’instruction.

Une fois bien campé sur la véritable lésion de i nos organes, quand leurs vaisseaux sont gorgés 1 et ne peuvent plus se contracter à leur aise , I M. Brierre sera le Sydenham français !

, M. Cornet a publié la méthode de traitement I que voici :

« Premier degré du Cholera-morbus. — Plon- I ger le malade , plusieurs fois par jour et pendant dix minutes seulement , dans un bain chauffé à 3o degrés , dans lequel on versera une bouteille ( d’eau-de-vie camphrée. Aussitôt qu’on le sortira i de l’eau, il faut promptement l’essuyer et le fric- ' tionner avec des flanelles chaudes , puis l’envelopper nu dans une couverture de lame bien pelucheuse. Voilà le meilleur moyen de rappeler le sang de l’intérieur à l’extérieur , de combattre le spasme général et de faciliter l’action des autres moyens qu’il faut se hâter d’administrer dans l’intervalle des bains. Ces moyens consis-

tent à imbiber de petites éponges d’huile de camomille camphrée (un gros de camphre par once d’huile), et à les maintenir sous les aisselles et à la plante des pieds; on les renouvellera trois fois par jour au moins. On frictionnera, soir et matin, les aines avec un demi-gros d’onguent mercuriel double. On fera boire au malade , de quart d’heure en quart d’heure , une petite tasse de décoction blanche de Sydenham , et l’on donnera, d’heure en heure, une cuillerée à café de sirop de morphine. Au début des douleurs d’entrailles , mais seulement à cette époque , on pourra appliquer sur le ventre, en une seule fois , de vingt à soixante sangsues, selon la constitution plus ou moins forte du sujet. Il est rare que les évacuations sanguines soient autrement indiquées, et qu’il soit nécessaire de les renouveler.

» Deuxième degré. — Lorsque , malgré l’emploi des remèdes ci-dessus indiqués , la maladie entrera dans la seconde période, c’est-à-dire lorsque la plupart des symptômes qui caractérisent le Cholera-morbus se manifesteront à un haut degré, il faut, outre les moyens déjà prescrits, mettre en usage les suivans :

» Frictionner la partie interne des bras , des avant-bras, des cuisses, des jambes, et l’épine du dos, jusqu’à rubéfaction, avec un liniraent hût avec deux onces d’huile de camomille , un

j gros de camphre , vingt gouttes d ammoniaque [ liquide et un demi-gros de laudanum.

» On fera prendre, le matin, à midi et le soir,

I un lavement ainsi composé :

)3 Faites bouillir un gros de racine de valériane I dans deux pintes d’eau; passez et ajoutez assa- 1 fœtida dissoute dans un jaune d’œuf, dix grains ;

I laudanum, vingt-cinq gouttes: pour trois lavemens. ))

Le rapport fait à l’Académie de Médecine de I Paris, les 28 et 3o juillet dernier, dont nous \ avons extrait plusieurs passages , renferme la méthode de traitement de la commission qui fut chargée de ce travail. La voici :

‘ « La logique des faits se réunit à la logique

L des doctrines , pour indiquer qu’on ne saurait I assigner un traitement uniforme et encore moins un remède spécifique applicables à tous les cas I de Choiera.

i . 3) Les individualités qui modifient d’nne mai nière marquée les états morbides, exigent que 1 l’on modifie aussi en conséquence les agens thé- 1 rapeutiques.

33 Les seuls conseils généraux que l’on puisse f) exprimer sur ce point doivent se résumer en infi dications cliniques.

33 Ranimer l’innervation générale , l’augmenter et en rendre la distribution plus uniforme , plus

régulière; exciter, réchaufferies surfaces refroidies de la peau, relever les forces : telles sont les indications capitales dominantes du Choiera épidémique.

i> Attaquer ensuite l’état catarrhal à l’aide des moyens dont l’expérience a consacré les heureux résultats , constitue une autre indication analytique qui n’a guère moins d’importance.

» Combattre enfin les symptômes, en raison de leur urgence, de leur prédominance relative, voilà l’indication secondaire, symptomatique ; celle-ci ne veut pas être plus négligée que les autres.

» Les moyens capables d’atteindre ce triple but varient suivant les individus , suivant les périodes de l’épidémie, etc. Il n’est donné qu’à la lumineuse pénétration et au tact exercé du médecin de s’élever aux applications qui appellent le succès. »

Le traitement du Choiera nous ramène à une grande question , celle de l’excitation et de l’équilibration. Les faits en tous genres sont assez simples pour que leur jugement soit à la portée d’un grand nombre de personnes , auxquelles le bon sens suffit meme pour dire quelles doivent être les indications à remplir.

Nous avons mis sous les yeux de nos lecteurs , non - seulement un grand nombre de

faits anatomiques dans cette maladie, et encore [; dans presque toutes celles qui ont certaine importance, pour démontrer que si l’inflammation [i de la muqueuse digestive complique , au moins 1 dans la plupart des cas, le Choiera, elle n’en est pas la cause spéciale , mais une des circonstances ; et l’une des lésions les plus expressives , pour indiquer la marche que suit la nature dans tous nos désordres. Trop long-temps on s’est attaché au siège d’une maladie, comme si chacune en ^ avait un particulier. J’ai suivi une méthode bien plus naturelle dans le langage et dans l’exposé des faits ; j’ai dit : La nature est constante dans : sa marche concentrique et excentrique, et la

phlegmasie des organes de la digestion, dans tous les troubles qui Ont certaine importance et quelque durée, en est la suite et la preuve; pour en convaincre mes lecteurs , je leur ai mis sous les . yeux les faits qui ont présidé à mon instruction ;

c’est un amphithéâtre de dissection que j’ai ou- . vert devant eux, à la suite d’un hôpital. Qu’ils voient si je me suis trompé ; ils sont à portée de le dire, car il n’y a là aucune disposition qui tende à former une opinion pour une doctrine favorite. Garantir la véracité des faits, voilà, pour ainsi dire, ma seule obligation, et je la prends en public. D’ailleurs, voilà vingt-huit ans que je publiai des observations de ce genre, en grandi

nombre , et loin d’avoir été accusées d’inexactitude , elles sont devenues le pivot de la théorie nouvelle. Je me borne aujourd’hui à répéter ce que j’ai dit à cette époque. Si , au lieu de m’occuper du traitement des malades depuis vingt-huit ans, je me fusse livré à l’enseignement, la théorie du Choiera n’en serait pas où on la trouve; j’aurais procuré tant de témoignages , que je serais parvenu au but que je crois avoir atteint, à la démonstration de la tendance constante de la nature à la concentration sur le ventre. Voilà le point essentiel qui m’occupe aujourd’hui : je ne recherche pas une victoire particulière , je combats pour un principe ;> aussi me voit-on autant occupé de la fièvre jaune que du Choiera, et des fièvres que de ces maladies. C’est le pas que je veux faire sauter , c’est la citadelle que je veux emporter, c’est la grande question, c’est le principe que je poursuis ; sans cela on trouverait déplacées une foule d’observations qui sont consignées dans ces pages. J’ai commencé par une théorie, et je finis par dire : au surplus, voilà une partie de mes pièces de conviction ; prenezen connaissance; et si je m’étais trompé, voyez si je ne suis pas excusable; comme tout cela parle, en voilà de toutes sortes, organes sains, organes un peu malades, d’autres qui le sont beaucoup, les uns d’une manière, les autres de l’autre; il ne

manque à tout cela qu’un bout d’explication à la suite de chaque observation ; et certainement il y a matière à faire un cours complet de Médecine et surtout de Pathologie ; car dans toutes les observations que je joins ici, il y a une immensité de nuances qui échapperont au lecteur et à toute personne qui n’a pas exercé ses yeux sur les cadavres, genre de recherches qui en est à son début pour étudier les altérations des membranes muqueuses, tout particulièrement. L’autopsie de Lacave vient mettre la santé au milieu des maladies, afin d avoir un point de départ, un sujet de comparaison, pour juger d’un état par un autre. N est-ce pas la une ecole ou j’appelle le jugement à se prononcer entre le Choiera, la fievre jaune et tous les typhus, toutes les fièvres?

Si je me fusse borné à la maladie qui est l’objet essentiel de ce livre, on n’eût vu qu’elle, et cornment pouvoir décider du rôle que joue, pendant son cours, la phlegmasie abdominale, et toutes les nuances qu’elle partage avec tant d’autres maladies? Ne faut-il pas les voir comparativement, ces variations, pour se faire une idée de chacune, et acquérir la conviction que ce n’est point le fait d’une ou de quelques maladies, mais celui du très grand nombre d’elles ?

Au surplus, ce livre ne peut ressembler à au-

cun autre; il est tout entier lui, lui-méme, lui,

fort distinct, fort original, sortant d’une plume qui n’eùt jamais rien tracé , si elle n’eût dû que surcharger les yeux des médecins de répétitions déjà beaucoup trop nombreuses pour les sujets quelles contiennent, et ce qu’elles font sur les malheureux humains.

Qu’on ne s’y trompe pas , c’est la nature qui m’occupe : ma manière d’étudier la Médecine , jrl’en parler et de la faire est moi ; elle est à moi. Je veux toujours juger une maladie dans ses lésions anatomiques : jamais je ne fais autrement au lit du malade. Je me transporte , de pensée , dans tout son corps, et je ne le quitte que lorsque j’ai passé en revue fluides et tissus, sans beaucoup m’occuper des noms que les auteurs ontdonnés à la maladie, parce que je trouve dans ces dénominations de fréquens contre-sens , et que jamais elles ne m’apprennent rien sur les lésions , qui sont mon objet essentiel.

Je me suis attaché aux observations dont résulte la preuve que les lésions des muqueuses digestives provoquent les symptômes nerveux les plus considérables et les plus variés , parce que ce sujet est un des plus importans à examiner avant d’arriver à la solution des questions suivantes. La lésion des muqueuses digestives peutelle donner lieu aux symptômes qu’on rapporte ordinairement au cerveau et aux nerfs ? Ces

sympîômes varient-ils en raison de la différence (les excitations, des causes dont elles proviennent, et des irritations que déterminent ces causes? Sous ce rapport, je crois avoir rnis sous les yeux du lecteur des faits d’une expression non équivoque, et tant de troubles qu’on rapporte au cerveau, et dont la source est ostensiblement différente, que de telles pièces ne peuvent manquer de faire im* pression sur les gens qui en veulent à la vérité. L’absence de la douleur dans tant de désordres graves n’échappera pas, je pense, au lecteur attentif, puisque c’est ce défaut qui est cause de la généralité des erreurs qu’on a commises , en attribuant à la tête ce qui provenait du ventre sans douleur ; et comme on ne se donnait pas la peine d’examiner la muqueuse digestive avec une attention suffisante pour découvrir une piqûre de ver, on se tirait promptement d’embarras par une supposition sur le compte du cerveau , de la moelle épinière et des nerfs. Personne ne disant, ne prouvant le contraire, le mensonge, disons mieux, le fruit de la paresse était réputé vérité , et vérité ayant force de loi.

Il est si facile de laisser inaperçues les altérations des muqueuses dont il s’agit , vu la nature de toutes les matières qui lés recouvrent, que fort souvent, malgré la plus grande attention, cela arrive; et comment pourrait-on affirmer.

dans la plupart des cas où l’on n’a pas mis à découvert le quart de ces tuniques, qu’elles sont saines, quand fréquemment les phlogosesy sont dispersées comme des taches larges comme un décime? Ainsi, je me suis vu souvent dans le cas de remarquer de ces lésions très fortes sur des sujets qui avaient été examinés, et où l’on avait prétendu que tout était sain.

Le Choiera est un véritable empoisonnement; | mais qu’est-ce que c’est qu’un empoisonnement? 1 c’est une sur-excitation des organes de la digestion, • telle que la vie en est toute troublée , et si vivement troublée sur ce point, qu’elle se concentre là, et de là réagit sur tous les nerfs, sur les gan- 1 glions et sur le cerveau, avec une pétulance ' telle, que tout à coup ces organes n’agissent plus, ; ils ne font rien qu’avec violence ; c’est comme I ' s’ils étaient ivres ; ils sont incapables de remplir | leurs fonctions. C’est vraiment ce qui se passe » dans le Choiera; c’est tout le contraire de ce qui convient à la vie : des matières qui font comme les poisons se mêlent à nos humeurs fort sourdement; ces matières troublent toutes les humeurs, toujours fort insidieusement, elles occupent tous les postes; puis, tout à coup, par le fait d’une mauvaise nouvelle, d’un chagrin, d’un froid sur quelque point de la peau , ou de mainte autre cause, il part une étincelle qui va

allumer de toute part ces matières incendiaires que le ventre attire, comme la flamme d’une bougie attire la cire. Ainsi le feu est allumé sur l’estomac, pendant que la peau est glacée et que le sang s’en éloigne de plus en plus pour entretenir l’incendie du ventre. La peau est malheureuse et le sang l’abandonne, comme pour se mettre à l’abri : il engorge tous les organes profonds; il se précipite de là sur le foyer qu’il^ entretient; et au lieu de faire du bien en maintenant l’ordre, l’équilibre, l’harmonie, il fait du mal, en coopérant à des excès, par un abandon de la peau, qu’il n’a commis, il faut bien le dire, que parce qu’il en a été chassé par une violence à laquelle il n’a pu résister; par la commotion qui, en désélectrisant les extrémités, a rendu le centre tellement électrique, qu’il est devenu, un centre volcanique.

Le traitement du Choiera est fort simple; son objet essentiel, c’est de remettre la peau ilans son état naturel, en lui rendant la chaleur et la vie qui lui sont nécessaires. C’est une électrisation éteinte qu’il faut rétablir par tout câi.qui est propre à ramener le sang dans les extrémités. Le meilleur moyen pour cela, ce sont des frictions faites avec une main chaude, bien portante et amie , une main propre à transmettre un feu vital , un feu animalisé qui répare une

perte du même genre, dont proviennent les désordres qui se manifestent dans toutes les parties du corps. Je dis bien portante, parce qu’il y a une grande différence entre l’influence d’un individu fort et sain, et celle d’une personne qui est affaiblie ou mal portante. D’une main amie , parce qu’aucune circonstance ne découvre mieux que celle-ci le pouvoir du moral sur les phénomènes vitaux ; et je considère que l’influence d’une mère sur son enfant, de l’amant sur sa maîtresse, exercent un pouvoir tout différent de celui d’un être étranger, dans les transmissions de ce genre. Je n’entends point borner à cette influence vitale et morale , le pouvoir des frictions , mais j’attache une grande importance à ce qu’elles soient faites avec un tel concours, secondées par des étoffes de laine fine, dont on frottera le malade, et avec lesquelles étoffes on le tiendra enveloppé très chaudement, en continuant les frictions par-dessus ce lainage, de manière qu’il concoure au frottement , et que la chaleur de la main le traverse. Ces étoffes devront même flotter entjje le corps du malade et les mains qui Irictionnent, pour provoquer le dégagement du calorique, d’un côté et de l'autre, en multipliant les frottemens.

On devra tirer avantage d’une mixture de poudre de soufre et de poix de Bourgogne , ré-

panclue sur un morceau de flanelle, pour frotter les extrémités inférieures surtout ; ces substances ne peuvent que concourir au dégagement du fluide dont la peau e^t privée. Cet organe est, ou désélectrisé, ou dans un état équivalent. Que pourrait l’agent électrique , en bain , en , commotion , tiré en étincelles ? Je l’ignore. Mais,

si j’étais dans le cas d’essayer ces diverses influences, je le ferais. Il faut rendre la peau électrique par elle-même , et j’y mettrais une grande attention. C’est la chaleur qui donne cette faculté, et c’est par elle que revient la vie ; il n’y a donc rien à craindre de combiner tout ce qui se rattache à l’électricité à un pareil traitement , à multiplier des procédés incapables de faire du mal , et qui peuvent ajouter aux autres remèdes, car ils ne sont en opposition avec aucun de ceux qui émanent du raisonnement. Toujours enfin : on trouvera avantage à faire le contraire de ce

! que fait la maladie.

Une saignée débarrasserait bien les parties 1 subjuguées ; mais ce sang qu’on retirerait, c’est le I bien de la peau , elle en a besoin ! Est-ce qu’un fr voyageur jette son argent parce qu’il pèse trop b dans son gousset? Non sans doute; il le divise et il le conserve : faites cela ici ; divisez le sang, il ne K nuit que parce qu’il est tout d’un côté, nul de 1 l’autre. Étendez-le; ramenez la sueur, échauffez

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Lien les pieds et les mains, et vous verrez que le fameux transfuge indien n’est qu’un fantôme : il se sauvera inaperçu , quand il verra qu’il est bien : connu et que la terreur qu’il inspire fait toute sa ' puissance. ‘

Pendant que je passais ma vie au milieu des , cadavres , j’ai été pris par six cents Choiera au ^ moins. Vite je chauffais mes pieds, mes mains et ^ mon ventre; je prenais deux, trois, quatre lave- . mens d’eau tiède; je buvais de la limonade, de : l’eau d’orge, quelque chose comme cela, et adieu 1 le Choiera. Que de tours comme cela n’ai-je pas -, faits dans ma pratique! Aussi je suis l’ami de i’é- *, galité dans la répartition de ce qui vient de la t nature ; j’ai appris la justice à l'école de cette su- | blime nature, et coûte que coûte, je ne changerais . pas ma pratique pour mille empires : et bien je f ferais, car j’ai lu dans un fort bon écrit qu’a ré- | pandu l’ambassade de France à Saint-Pétersbourg sur le Choiera, c[ue le bon moyen de ne pas le craindre ou d’en guérir, c’est d’avoir la conscience nette. Cet ouvrage renferme un ensemble d’idées toutes aussi exactes ; et comme médecin qui a pris connaissance de tout ce qui a été écrit d’à peu près bon sur le Choiera, je recommande ' la lecture de cette brochure ; elle est pleine de bon sens et écrite d’un style très approprié au temps présent. Venant de Saint-Pétersbourg, de- |

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vaut être répandue dans les cours d Europe, c est une production c[ui donne de l esperance. Oui , la conscience dégagée, c est un vrai remède contre le Choiera : il faut répandre cette brochure, à Saint-Pétersbourg, d’abord , puis dans toutes les cours possibles, car il faut étouffer le Choiera.

Cependant il devient un remède contre la misère et la servitude, car il en dégage; c’est un fléau venant d’en haut, qui diminue l’orgueil des grands, dont il diminue le nombre des esclaves

sans les épargner eux-mêmes ! C’est vraiment

un magister, que ce Choiera; gare s’il nous arrive !

L’étude du Choiera pièce par pièce, et son traitement, ont donné lieu aux questions les plus bizarres en Médecine; ainsi, les médecins français, anglais et allemands se sont demandé ce que font le principe nerveux, les nerfs, le sang, la bile, sur ce mal cruel. M. Boisseau fait intervenir le docteur Franck pour agiter la question de labile, prenant l’innervation pour son sujet. MM. Searle et Christie ont traité les questions des vapeurs, sous différons noms, comme nous venons de le voir ; et le professeur Fodéré a pris sa part de ces grandes recherches dans les essentialités. Cependant M. Reraudren est celui dont l’investigation me paraît plus technique; l’irritalion, voilà ce qu’on peut dire aller au fait, et jo

vais entrer en matière avec un praticien qui préfère les mots qui expriment à ceux qui ne disent rien.

Certainement on peut demander comment il se ferait qu’une maladie inflammatoire fût combattue par les narcotiques, qui sont des excitans particuliers. Mais qu’avant d’entrer en matière , mon savant collègue me permette de lui faire remarquer que la nature accumule le sang sur les organes profonds, pour traiter et guérir la peau, frappée du principe de la maladie que nous nommons Choiera, C’est pour venir au secours des extrémités que cette nature rassemble autant de forces au centre du corps. Dessault, qui connaissait bien l’irritation , employait la sur-excitation avec le plus grand succès, dans les maladies qui cortsistaient dans une excitation chronique pour produire une inflammation nouvelle, vive et aiguë ,*par conséquent. J’ai étudié la Chirurgie pendant cinq ans environ sous ce grand maître, et je vais causer irritation d’après ses principes, avec le praticien qui sait que nous touchons à une époque où bientôt on ne parlera Médecine que dans le langage de la Physiologie.

On a pu employer les narcotiques, les fortifians même , et les malades guérir. Ce n’est point une raison pour prescrire cette médication , car à chaque instant il arrive que les malades guéris-

sent malgré de mauvais traitemens. Les toniques peuvent favoriser ou ne pas empêcher, au moins, la gpérison , si l’excitabilité des membranes qui en éprouvent l’action n’est pas assez élevée pour ne plus pouvoir monter encore, et si ce que ces moyens ajoutent à cette attribution ne la porte • pas au-dessus de son apogée. L’inflammation va plus loin par le moyen de ces médicamens, mais pas assez loin pour passer à l’état de gangrène; ou bien , si cette terminaison a lieu , ce n’est que partiellement et à dés degrés moyens, comme l’annoncent tous ceux qui ont beaucoup vu de muqueuses digestives enflammées. Si l’inflamma^ tion s’élève plus encore, elle change de place, dans ce traitement, qui ne fait que fatiguer le malade, et ne le tue pas; tandis qu’un tel résultat a lieu, si pareille médication , employée pour des sujets forts, s’exerce sur des phlogoses plus intenses , et détermine des dispositions si vives , qu’elles sont mortelles. Ainsi, ce qui se bornera à fatiguer plus ou moins un sujet faible, en fera succomber un qui sera fort, et favorisera la guérison d’un individu à peu près faible, dans lequel la phlogose des voies digestives, ancienne, ou chronique même, revenant à un état aigu par ces moyens, réveillera le mal, et, par l’action nouvelle quil acquerra, il deviendra plus facile a guérir. C est dans des cas semblables que les

excitans conviennent, soit pour en faire, (runc'^JI lésion chronique, une aiguë, soit pour exalter la tonicité des organes affaiblis, et, par ce mo^en, .|||/ aider la nature à sortir d’embarras. il i <

Vingt degrés différens d’une même altération K I ‘ réclament vingt médications différentes, et le* f remède c[ui convient le matin ou avant c^uel- % i que évènement excitateur, comme les passions ! vives, ne conviendra plus après cette circons- || ] tance ou dans un autre moment. Les excitans i sont des condensateurs, et tant que la condensa- Jî ^ tion peut s’élever encore , ils produisent cet ef- i) fet. L’excitabilité est-elle à son apogée, ils chan- i) gent toutes les dispositions existantes, et la mort touche souvent à l’action la plus forte. || ^ t

Chaque degré d’une maladie a donc un degré a j ' ( de médication qui lui convient; et appliquer s une médication sans distinction d’âge, de tem- ’ i pérament, de circonstances, de périodes de la ; s

maladie, et sans appréciation de la susceptibilité i j

des organes divers , parce qu’elle a eu de bons j résultats, c’est exercer un fatal empirisme. Ce : j n’est pas seulement par ce qu’éprouve un or- | gane de la part d’un médicament que celui-ci est favorable ou contraire, mais bien par ce que ce moyen l’a rais dans le cas de faire sympathiquement sur un ou plusieurs autres organes. Voilà ; comment il arrive que les moyens les plus oppo- ;

sés tendent aux mêmes résultats dans certains cas. Ainsi, un toidque agissant sur un organe déjà trop excité, s’il le porte à réagir sympathiquement sur un autre, qui tire assez bon parti de cette action pour ramener les mouvemens à l’ordre, procure la guérison qu’on aurait obtenue par une médication tout-à-fait contraire , et cela, en produisant des phénomènes directs et indirects qui vont iy.i même but, mais par des routes différentes; ce qui n’est pas une raison pour dire qu’une lésion est sthénique ou asthénique, inflammatoire ou non.

Employer, par exemple, les toniques sur des muqueuses sur-excitées , c’est agir en sens contraire à leurs besoins ; cependant , si l’effet de cette médication est de produire des réactions sympathiques qui , par d’autres voies, mènent au même but, on l’atteindra encore ; on guérira. Ce sont ces ressources énormes des réactions sympathiques qui égarent le plus les praticiens quand ils veulent décider de la nature d’une maladie par les remèdes qui en favorisent la guérison : cela a surtout lieu pour les viscères de la digestion , qui vont au même but |)ar deux routes opposées. L’une c’est de modérer la concentricité, l’autre de favoriser l’excentricité; c’est-à-dire de calmer l’excita^îon dans un «cas, de pousser à la réaction dans l’aulre.

Ce jeu sympathique est si puissant, qu’il donne aux moyens les plus opposés par leur nature une même fin. Voilà pourquoi le remède tonique , qui porte l’estomac à réagir sur la peau , peut produire la guérison par une réaction favorable de cet organe, lors même que, sur-excité déjà, il éprouve l’influence d’un nouvel excitateur. Ce résultat vient alors d’une action éloignée, opposée à celle d’un médicament qui calmerait par une action immédiate.

- La confusion qui règne dans la théorie et dan& le traitement du Choiera est la suite de cette disposition de nos organes à réagir les uns sur les autres, et provient de notre grande ignorance sur ces réactions, sur la centralisation et sur l’excentricité, si puissantes, des organes envers eux-mêmes. Les questions, les observations de M. Reraudren, me démontrent qu’il entrevoit cette coaction , cette réaction; tandis que la très grande partie des médecins ne s’occupe presque pas de cet enchaînement sympathique , qui favorise tant le bien et le mal, soit dans la pratique, soit dans les explications, puisque, par les remèdes les plus opposés entre eux , on obtient les mêmes résultats, et que les théories les plus contradictoires sont également préconisées et justifiées. **

En modérant l’excitabilité, les extractions du

sang contiennent la centralisation, affaiblissent l’excentricité ; elles arrêtent l’excitation : mais si ces moyens conviennent à la nature, ils lui enlèvent de précieuses ressources. Voilà l’idée dont la Médecine ancienne était fortement pénétrée , et dont la nouvelle ne s’occupe pas assez. Pourquoi cela ? C’est qu’autrefois on réfléchissait , on observait , on voulait imiter la nature ; tandis qu’aujourd’hui on ne pense qu’à la contenir, à l’arrêter. Chaque méthode, bien entendue, a ses avantages. Les anciens voulaient guérir les maladies à leur terme naturel ; les modernes cherchent à les prévenir, à les arrêter. C’est l’intelligente alliance de ces méthodes qui fait le praticien habile, qui caractérise l’homme qui raisonne, qu’il soit plus ou qu’il soit moins savant.

Le Choiera , ainsi que toute autre maladie un peu importante, se présente sous un double aspect : le mal essentiel d’un côté , les mouvemens réparateurs de ce mal de l’autre. Le principe du mal , c’est le trouble des extrémités et de la peau; la conséquence de ce premier trouble, c’est ce qui se passe dans les viscères. Cette seconde période est le point médical de la première. L’une est épouvantable, c’est la grêle qui ravage, qui détruit tout; l’autre, c’est un vent impétueux qui tend à tout ravager ou à tout remettre en place : et, dans ce vacarme , les rouages de la vie

se brisent aisément; la foudre éclate sous le dia- v ])hragme , tandis que le froid des extrémités arrête tous les mouvemens éloignés du centre. La tempête souffle là ; tout est consternation ici.

Il n’y a pas de maladie plus facile à découvrir et à juger que le Choiera; il n’y en a pas de moins connue , et sur laquelle l’esprit humain ait mieux mis à découvert sa faiblesse et sa bizarrerie , soit pour la théorie, soit pour la pratique. Ne pouvant arriver aux faits, on s’est attaché aux mots, et d’hypothèses en hypothèses, on s’est jeté dans la confusion la plus grande.

Cette maladie commence , comme toutes les autres sans doute, par des troubles inaperçus, par des moyens qui s’emparent de toutes les parties du corps, des fluides comme des tissus. Ces moyens restent silencieux jusqu’à ce qu’une secousse physique ou morale vienne tout ébranler. C’est alors que chaque agent malfaiteur se manifeste , parce qu’ils sont tous développés simultanément par une sorte d’effervescence , par un feu nouveau, par le fait d’une espèce de commotion qui les a attirés sur la région centrale; circonstance par laquelle commencent les sur-excitations qui donnent lieu aux phlogoses des voies digestives, phlegmasies dont on ne peut plus douter, d’après les faits que je rassemble dans cet écrit.

Comment commencent ces lésions , et quelle en est la cause? Voilà ce qu’il faut étudier, puisque les observateurs s’accordent à dire qu’on ne les remarque pas aux premiers momens de la maladie.

La théorie que j’ai donnée ^lu mécanisme de la [ vie rend compte de tout cela, par le fait de la 1 centralisation sur le ventre des agens délétères et du sang, en raison de ce que Fexcitabilité de cette région devient plus considérable. C’est dans cette proportion que le ventre attire les fluides : aussi est-ce à l’occasion des circonstances plus ou moins violentes qui ajoutent à celte excitation que commencent les maladies en gé- ' néral.

La nature, constantedans sa marche, accumule I en nous, comme elle le fait dans l’atmosphère,

[ pour les nuages, les causes délétères sur les or- I ganes abdominaux, et quand elles y sont en suf- 1 lisante quantité, elle produit des commotions ) qui donnent lieu aux scènes dont se composent I les typhus et les fièvres en général. Ces affluences ï sont des torrens d’eau dans le Choiera; mais ces t torrens sont ordinairement relatifs aux causes b de ces^grands désordres: je l’ai dit ailleurs, ce ?. sont les molécules rouges du sang qui se jettent ■i sur les exhalans gastriques, dans la fièvre jaune; l les molécules blanches, daiis le Choiera. Tout

cela s’opère clans de grandes vues, et s’il y a tant d’ardeur, tant de mouvement, tant de choses du coté du ventre, c’est c^u’il y a de fortes raisons pour que les choses se passent ainsi. Tout est organisé ou bâti pour cela dans cette région^ Cette intention est celle cpie s’est proposée le grand architecte; et ce qu’il nous importe de répéter ici, c’est qu’il y aune grande sur-excitation dans cet endroit, pendant le Choiera. C’est donc à nous de bien entendre cette sur-excitation, à nous servir de ce sens commun dont la nature nous permet cj[uelquefois de faire usage , si nous voulons arriver à un langage exact, à une médication salutaire dans cette grave affection. Une décomposition considérable de nos humeurs donne lieu à ces torrens de pluie dont nous parlons, et dont les voies digestives sont cômme l’égout. Tout cela a lieu, parce qu’il se forme tout à coup , et instantanément*, un pouvoir destructeur et recompositeur des humeurs en général. Pourquoi cela? c’est parce que ce moyen est devenu nécessaire à une sorte de réorganisation de ces fluides. Pour atteindre ce but, le souverain maître a concentré là les forces vitales ; elles y sont tumultueuses ou impétueuses, parce que c’est la marche par laquelle la^ nature s’est proposé de changer cet état. Or, si nous voulons parler traitement, et agir avec le bon sens et uti-

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lement, il faut bien voir les choses telles qu’elles sont; cela est indispensable, si l’on veut remédier, autant qu’il est en nous, à cette violente catastrophe, qui est tout entière dans la marche et dans les lois de la nature. Disons donc d’abord que s’il y a autant de tapage à l’épigastre, c’est parce que tous les acteurs de la vie sont rassemblés là. Nous ne nommerons personne, pour ne pas créer de nouveaux sujets de discussion ; mais enfin, tout est là, fluides légers > fluides condensés, €t tous sont mal disposés; chacun combat pour recouvrer les qualités qu’il avait autrefois et qui lui permettraient de retourner à son poste, s’il les avait obtenues. Une sorte d’épuration, une épuration véritable se fait donc dans ce grand laboratoire. Il y a fort à faire au-dessous du diaphragme , et pendant tout ce vacarme abdominal, les extrémités et la peau, dépourvues des acteurs ordinaires qui jouent en eux les rôles de la vie , deviennent cadavres, c’est le mot; ils passent sous le pouvoir physico-chimique, qui déjà les traite comme s’ils étaient morts ; ils sont presque morts : il faut bien en convenir, et sans de prompts secours, c’en est fait d’eux, ils vont mourir. Que faire en pareil cas ? Le bon sens le dit, vite, ranimer, réchauffer, vivifier ces êtres expirans, ces pauvres mourans; il faut leur donner une vie d’emprunt et de communication

(l’ubord, an inoyen de frictions par dôs gens bien portans ; il faut enfin développer ce qui leur > reste de vie^ par le calorique qu’on insinuera dans leurs tissus, avec une chaleur généralement • répandue. i

Tels sont les premiers secours, par lesquels on ramène la vie, on rappelle le sang k la sur- ! face du corps, où il viendra se rafraîchir, se pourvoir de ce cpie l’air lui donne de salutaire : | l’exhalation et l’absorption se rouvriront par ce ^ moyen, et bientôt les organes profonds, dégagés * de l’oppression qu’ils subissaient, reprendront de j la force ; et cette faiblesse, qui dupe, qui trompe la Médecine, cessera progressivement ; le pouls se relèvera, et la faiblesse se dissipera. Les vues * de la nature s’accompliront, chacun aura repris ; son poste et ses fonctions , chacun sera à l’ou- j vrage ; les uns rejetteront au dehors, ce qui allait irriter l’estomac et les intestins; les autres intro- | duiront les corpuscules qui sont propres à nos humeurs, celles-ci s’épureront; tout enfin, ex- j halans , absorbans , excréteurs et sécréteurs, | tous les agens de la vie reprenant leurs fonctions, le sang se restaurera, la bile aura de bon- ù nés dispositions, elle sera sécrétée en quantité ' suffisante ; l’urine reprendra son cours; la fibre, | le vaisseau , tout, jusqu’à l’épiderme et aux che- ^ veux, reprendra ses droits de vie, se remettra ,

I à l’unisson, et la plus affreuse des maladies se I dissipera , parce que tout ce qui tient à la vie

I aura concouru à sa destruction. Il n’y a pas une

molécule qui n’y ait pris part.

Mais si le mal est porté assez loin pour que ces moyens ne soient pas suffisans , et si promptement on ne répand la vie sur les extrémités , si elle ne prend pas bientôt possession de tout son domaine , il faut en venir à des excitations plus puissantes encore. Déjà il faut que la vie soit restée assez active, pour que ces premiers moyens suffisent ; ce qui n’a lieu que dans les cas où les organes extérieurs conservent assez de force pour tirer avantage de cette médication qui ne suffit que lorsque les organes sont restés partout assez forts pour se réveiller par de tels secours; car il n’appartient à personne de rendre la vie à des organes qu’elle a abandonnés. Tout l’art du médecin, c’est de la régulariser; c’est de l’étendre, de la fortifier ici, de l’affaiblir là; c’est, en un mot, d’aider la nature à rendre la vie régulière, à faire qu’elle se suffise, et que par trop I de forces elle ne se nuise pas elle-même.

Voilà ce qu’il y a de vrai , de positif, d’incontestable dans le Choiera et dans la nature de son traitement, d’après la généralité des troubles qui g le constituent. Qu’on apprécie sur ce résumé si simple, tant à la portée du sens commun et

de tout observateur exact et judicieux, ce qu’on a dit, écrit et fait pour ce sujet! Si l’on fût parti de quelques idées simples , prises dans les faits , dégagées du verbiage des livres , on n’en serait pas où on en est sur un sujet aussi grave. Son explication ne demandait que quelques phrases ; son traitement que de simples 'procédés ! Mais on s’est jeté dans un fleuve d’hypothèses, et la science a bientôt subjugué la raison.

Cent mille questions , cent mille contradictions ont tellement déplacé le Choiera, qu’en cherchant un mode de traitement, on ne le trouve que dans la nature, et surtout dans les lésions observées sur les cadavres, et dans les troubles qui ont précédé la mort. Aussi ne parlons-nous de son traitement que d’après ce double examen.

Le but que doit se proposer le médecin est simple et clair, mais la manière de le remplir exige beaucoup de jugement. Les organes profonds doivent être traités par les caïmans; les extrémités et la peau par des excitans. C’est bien là que se résument et que tendent toutes les méthodes de traitement que nous allons proposer et conseiller , en examinant successivement les procédés qui ont été mis en usage et ceux auxquels nous devons donner plus d’attention , en commençant par la saignée.

Pourquoi tirer du sang dans une maladie où

l’on découvre tant d’abattement ? Y en a-t-il trop par tout le corps ? Non , sans doute ; la peau et les membres en sont dépourvus. Ce n’est donc pas dans l’intérêt de ces régions que la saignée serait prescrite. Le sang surabonde dans les ré- ' gions intérieures , cela est vrai ; mais faut-il en i -être étonné ? Où serait donc celui qui a aban- ! donné la peau, si on ne le trouvait au dedans du I corps ? Ce sang appartient-il aux régions qui en

Isont dépouillées , leur convient-il qu’il coule au dehors, ou dans leurs vaisseaux? Il ne faut ni esprit , ni science , il ne faut pas même être médecin pour résoudre cette question. On ne doit retirer de la circulation de cette humeur que la quantité qui excède les besoins de tout le corps, mais il faut la répandre sur tous les points. Cette distribution une fois opérée, c’est au médecin à juger si la quantité qui reste excède ce qui

! convient aux besoins de la vie , dans lequel cas la saignée doit - être prescrite : encore faut - il 1^ qu’elle soit proportionnée à cette quantité excédante.

I Les purgatifs sont des irritans , et il ne faut I9| jeter de l’huile dans le feu que quand on veut le 91 rendre plus ardent; et comme les organes qui 9’ reçoivent les purgatifs sont enflammés, il faut k bien se garder d’ajouter à ce désordre des causes :'fi d’un désordre plus considérable : alors, point de

purgatifs, point de vomitifs , car ce sont des ex- ^ citans dont il faut bien s’abstenir.

Les fortifians m’ont causé certain mécontentement, en ce qu’ils ont été proposés à l’occasion de la prétendue faiblesse , mot dont on se sert pour indiquer l’état d’excitation ordinairement le plus considérable. C’est pour cela que je n’ai pu contenir mon indignation de voir la théorie de la Médecine parfois livrée aux définitions les plus ridicules et les plus absurdes; il semble qu’un esprit de controverse poursuit ces définitions , tant elles sont, la plupart du temj^s, opposées aux faits. Est-ce que Stoll n’a pas dit qu’il y a un pouls insidieux, que ce pouls est abdominal.

Hippocrate a-t-il oublié de parler de cette circonstance où le cœur est tellement opprimé par l’action sympathique du ventre , qu’il est ! prêt à succomber? En de telles circonstances, ce pouls indique l’oppression , l’excès d’excitation des viscères abdominaux. Le cœur, le cerveau, les ganglions, tout le système nerveux, sont ensemble dans le même cas que l’homme | ivre. C’est par l’excès des excitations que les or- | ganes, comme celui-ci , ne peuvent plus agir; et I si l’on va ajouter les ex citans à un pareil désordre, quel mal ne doit-on pas faire? Cependant, il y a des circonstances de cette nature dans les-

quelles il faut recourir à cette médication » et où elle convient.

Faisons bien attention qu’il ne s’agit ici que des organes profonds, et que ces organes sont I en relation avec les membres et la peau. Ne per- I dons pas de vue leur action excentrique et leur influence pour le rétablissement de l’ordre à l’égard de ces premiers organes. Nous tenons en main la théorie des crises, nous touchons à la terminaison des maladies, aux moyens sympathiques ou excentriques par lesquels elles se résolvent: et c’est dans cette théorie que se confond celle des fortifians pris intérieurement. Raisonnons donc avec justesse, sinon tout est désordre, hasard, confusion, dans cet ordre de

I phénomènes livrés au pouvoir des médicamens. Nous convenons d’abord que la faiblesse du pouls , loin de dépendre d’une faiblesse géné-

irale, dans le cas de sur-excitation du ventre, indique au contraire une oppression des forces , si laquelle oppression résulte de la trop grande excitabilité des viscères de cette région et de '1 l’engorgement de leurs vaisseaux ! or, la saignée j lî en diminuant cette oppression, doit relever le pouls, et, en produisant cet effet, confirmer que la faiblesse dépendait de cet état d’oppression ; désordre qui reconnaît ces deux causes, trop d’excitation , trop de sang.

Toute médication ayant pour objet d’augmenter la tonicité du ventre tend donc à en accroître le trouble, puisqu’elle consiste dans la surexcitation; mais toute action dont le but est d’accroître la réaction de cette région, ou son excentricité, ayant pour objet de ranimer la peau, devient un remède sympathique contre ce premier trouble ; et si , soit par le talent du médecin dans le traitement, soit par d’heureuses circons- " tances, le remède contre-indiqué, je veux dire les fortilians , font plus sur l’excentricité des organes abdominaux que sur leur centralisation, la peau réveillée , attirant à elle les causes qui excitent trop les muqueuses digestives , les soulagera , et enfin leur guérison sera le résultat de . cette excitation. ‘

Toute la Physiologie et toute la Médecine consistent dans la connaissance de ce jeu sympa- j thique et dans l’appréciation des circonstances qui prescrivent une pratique, ou une autre ; pratique. C’est la concentricité , c’est l’excentricité , c’est le pouvoir d’une région sur une autre, c’est l’influence réciproque des organes du dehors et de ceux du dedans qu’il faut bien connaître et bien juger, si l’on veut employer les toniques utilement , et non contre l’intérêt de tous les organes. Mais cette question est si neuve parmi les praticiens en général, qu’il faut la trai-

; ter à part et comme il convient à un sujet aussi important, si l’on veut espérer de donner à cette médication des bases grandes, solides et lumineuses. Ce sont ces immenses ressources de la

nature qui ont causé les disputes qui ont constamment partagé les médecins , qui ont confondu les raisonnemens justes avec les raisonnemens faux, pour répandre, presque indistinctement, les succès et les revers, faire bien et faire mal, toujours sous l’empire du hasard.

L’extraction du sang, par la saignée ou par les sangsues, équivaut donc à un tonique dans le cas de sur-excitation du ventre, parce que cette déplétion favorise le mouvement des vaisseaux et l’expansion du sang dans les extrémités, où il n’arrivait qu’avec peine avant cette extraction. Or, la saignée, dans le Choiera, prendra place parmi les fortifians, lorsque le sang sera tellement abondant dans les cavités, que sa circulation sera de plus en plus difficile. Cette médication conviendra à l’invasion de la maladie, chez les sujets forts, jeunes, vigoureux, et dans

!cet esprit qu’on saigne pour rendre aux vaisseaux assez de liberté et de force pour remplir leurs fonctions ensuite , de manière à se déployer à leur aise ou à peu près. ^ .

Dans les cas ordinaires, on ne tirera du sang f que pour enlever à la circulation la portion, dont

aucune région , aucun organe n’a besoin ; et dés lors, on ne saignera qu’après avoir réchauffé, ranimé les membres et toute la surface du corps ; circonstance qui dispensera ordinairement de cette évacuation.

Je ne parle pas ici des excitations extérieures qui proviennent de la réaction des organes profonds; dès qu’une fois ils ont pu reprendre leur action provocatrice sur la peau , je ne m’occupe que de celles qui réveillent la sensibilité et la circulation du dehors, administrées sur la peau di- < rectement.. Telles sont les frictions chaudes, simples ou secondées par les eaux alcooliques ou aromatiques; la chaleur, répandue au moyen des étoffes de laine ou de coton, chauffées et en- ' tretenues chaudes; et enfin, lorsque ces agens I ne suffisent pas, la cire fondue versée par gouttes, | l’huile, l’eau chaude, toujours répandues de la j même manière; le vinaigre, l’eau-de-vie, aussi chauds ; des bandelettes de coton trempées dans i l’ammoniaque, mais d’une petite étendue; la " moutarde , les autres rubéfians , les vésicatoires , ' des boutons de feu, et toujours en insistant,, sur la laine et le coton chaudement étendus sur le ventre, les pieds et les mains. j

Tant qu’on pourra, il faudra éviter l’ex- .| coriation de la peau , et ne se permettre d’en venii^ là que dans les circonstances les plus ^

gravés, quand les autres procédés n’auront pas I suffi ou sembleraient insuffisans.

Les caïmans. Il faut diviser cette médication en deux genres de remèdes : les narcotiques et 1 les tempérans aqueux et mucilagineux. Les premiers, tout en s’alliant aux caïmans volatils, se présentent sous un aspect différent ; les sédatifs excitent, peut-être comme s’ils enivraient, l’appareil nerveux ; ils augmentent sourdement la tonicité des vaisseaux ; ils concentrent le principe de la vie sur le cerveau et les ganglions ; ils frappent d’abord de stupeur l’appareil fibreux; puis, si leur dose est plus élevée, ils provoquent un spasme général et des contractions tellement multipliées, que chaque fibre s’en ressent. De tels moyens, de tels effets, demandent une grande circonspection. Le sujet n’est-il pas trop sanguin, mais dans cet état qu’on nomme nerveux.^ cette médication, comme auxiliaire de toute autre appliquée aux circonstances, peut être d’un grand secours; elle stupéfait jusqu’aux molécules; chacun est comme r retenu dans sa situation fixe ; tout s’arrête pour I un moment. C’est un mal, c’est un bien, mais

> c’est quelque chose; et quand la mort en est à ce

>1 degré, quand une effroyable tyrannie peut d’un ij moment à l’autre rompre le fil de la vie, une suspension d’armes est un grand avantage.

C est ainsi que j’envisage les narcotiques; mais

je ne leur demande qu’une suspension d’action pour les agens de la vie et non pour ce que peut tenter d’ailleurs la Médecine. Je desire qu’on n’en fasse usage que comme auxiliaires du moment et dans des circonstances opportunes, dont l’essentielle est que le sang ne soit pas trop abondant. Ainsi, les sangsues ou la saignée seront immédiatement mises en usage, et toujours avec une grande réserve , les sujets même étant forts et vigoureux. Si la peau a déjà à peu près ce qu’il lui faut de sang, je conseille de faire passer l’opium, lentement, avec des fluides un peu aromatiques, bien chauds, pour réveiller la salivation d’abord , la langue et toute la bouche ensuite. Je serais fort prudent dans l’emploi des narcotiques dans tous les cas possibles.

Je mêlerais à l’opium , toujours par faibles quantités , l’éther , les alcools aromatiques , comme l’esprit de menthe, de mélisse et l’eau de Cologne, dans des infusions très chaudes, versées, par conséquent, dans la cuiller au moment d’arroser la langue avec ces gouttes. Ces remèdes doivent être employés pendant qu’on chauffe, qu’on excite, qu’on ranime la peau en raison de sa situation. Jamais il ne faut renoncer à ce procédé.

Les tempéi'ans aqueux^ tels que les infusions de menthe poivrée , de mélisse, de tilleul , de feuilles

et de fleurs d’orangers, conviennent toujours, légères et fort chaudes; on peut, au moment de les faire prendre, y joindre les liqueurs volatiles et l’opium muqueux. Il faut arroser la bouche presque constamment avec ces fluides, tenus chaudement par le bain-marie , en mouiller même la barbe d’une plume, qu’on promènera dans son intérieur, sans toutefois provoquer le vomissement, seulement pour exciter la sensibilité de cette cavité.

Il ne faut pas surcharger l’estomac , seulement l’humecter et satisfaire à la soif. Les boissons seront d’autant plus légères que le malade boira plus, toujours édulcorées avec les sirops de gomme, de capillaire, d’althéa, d’oranges; celuici uni aux autres.

Fomentations, embrocations. 11 y a une telle irritation dans le ventre, en pareil cas, que toujours on gagnera à la calmer par tous les moyens possibles. De légères embrocations avec l’huile , peu de camphre, mais ce fluide étendu avec une délicatesse du toucher extrême, et apposé chaud par une main chaude, qui sera à peine sentie par le malade, puis des flanelles entretenues chaudes ; voilà de puissans remèdes. Les fomentations conviennent bien; mais leur poids, le froid qui les surprend, sont de grands obstacles pour qui ne sait pas, ou ne peut pas vaincre ces difficultés;

ce qui est presque impossible tant que les déjections sont fréquentes.

Lavemens. Puissans moyens , pris en petite quantité et chaudement ; ils doivent être composés avec des décoctions de têtes de pavots blancs, de gomme, de guimauve, de graines de lin, de son de froment, de tripes de veau même, d’eau de poulet et d’huile d’olives ou d’amandes douces. Le suif de chandelle fondu est souvent entré dans ma pratique, à la dose de demie, ou d’une once. Demi-lavemens , de deux à quatre fois par jour.

Bains. Ils conviennent tièdes ou fort chauds, suivant le cas : fort chauds, pour ranimer promptement la peau; tièdes, pour en faciliter la circulation, et calmer, par ce moyen, tout le système nerveux. Le grand inconvénient de ce procédé, c’est de déplacer le malade, de tenir le tronc plié; et le ventre est si douloureux, qu’il faut le froisser le moins possible. Les bains chauds devront durer peu de temps; tièdes, on pourra les prolonger ; et comme ils n’agissent qu’en excitant , qu’on les donne chauds ou froids , il est à propos d’expliquer comment agissent la chaleur et le froid. La première suppose la présence et le mouvement d’une matière essentielle à la vie , et dont la rareté donne le signe le moins équivoque de cette maladie. Le

froid resserre les fibres, il tend à les mettre en mouvement^ et comme le mouvement est un des caractères essentiels de la vie , ce moyen offre une des conditions qu’il importe de remplir. Ainsi , chacune de ces influences paraît convenir au but qu’on se propose : la première donne tout de suite la chose qui est en défaut , le calorique ; la seconde le procure, par suite de la contractilité qu’elle détermine et du dégagement de chaleur qui accompagne les mouvemens organiques. Mais le froid a l’inconvénient extrême de faire disparaître encore une portion du calorique resté dans la peau, et si cette nouvelle dissipation va assez loin pour enlever toutà-fait ce reste de chaleur, son influence tonique n’a plus d’objet, puisque la mort va être consommée. Il est donc préférable de ne jamais s’exposer à une chance aussi grande , lors même qu’elle peut avoir des suites avantageuses; suites qui ont été remarquées , et qu’on a attribuées à. une propriété du froid sur cette maladie, lorsqu’il lui est essentiellement contraire. La transmission du calorique aux parties malades est toujours favorable; c’est là l’agent auquel il faut recourir; c’est celui dont l’absence est le plus grand des maux, et dont la présence, par conséquent, sera le plus grand des avantages.

L’action physiologique du froid se confond

avec celle de la chaleur sous ce rapport, que chacune de ces influences, instantanément employée, exalte la tonicité et l’excitabilité des tissus organiques. Le froid néanmoins ne convient que lorsque les parties qui l’éprouvent peuvent perdre encore de leur calorique sans compromettre leur droit de vie ; en cas contraire , on doit regarder le froid comme une action nouvelle qui tend à augmenter le mal qu’il faut faire cesser : souvent même ce qui reste de chaleur vitale est si faible, qu’un froid léger peut l’anéantir» Il ne faut donc faire usage de ce procédé que rarement, fort rarement même, et comme d’un excitant. Alors , c’est la sensation du froid qu’on recherche, ce qui impose de ne l’employer que comme application passagère , comme procédé qui demande trop de discernement , de connaissance et d’habitude , pour se servir d’une action si douteuse dans des cas graves. Le chaud, au contraire, n’offre que des avantages, à moins qu’on n’en abuse de manière à le rendre fatigant et trop relâchant , ce qui est fort rare.

Première époque du Choiera. — Il faut penser qu’on court à un incendie d’un côté , au secours d’un pays ravagé par la grêle près de là. Toujours il faut échauffer, ranimer la peau , les extrémités et calmer le ventre ; et comme cette région règle la tête, on a peu à s’occuper de

cette extrémité : le ventre, la peau, voilà la grande affaire. Pour peu que les malades soient forts, il sera à propos d’appliquer quelques sangsues dans la direction des reins; le sang qu’on retire de cet endroit dégorge immédiatement les parties les plus malades : il faut préférer lé côté droit, c’est là le voisinage des phlogoses les plus redoutables. Rarement, jamais I peut-être, vingt sangsues manqueront de produire un bon effet sur ce point : on peut au g- * menter ce nombre si le sujet est fort, arrêter le sang au bout de quelques heures, s’il donne beaucoup, le laisser couler s’il donne peu. Cette évacuation retire un grand nombre de molécules séreuses, et cette déplétion des capillaires circonvoisins est toujours bienfaisante, si le sujet n’est décrépit et dévoué à la mort.

! Seconde époque. — La peau réchauffée , la transpiration rétablie, le ventre calme, les déjections suspendues; la maladie est à sa fin, les équilibrations sont régulières alors , et l’on peut 1 donner quelques cuillerées de bouillon. Les rei» mèdes sont suspendus , excepté les lavemens 'i qu’il est à propos de prescrire par intervalles. Il ij faut continuer la laine sur les pieds et sur le ventre.

I Troisième époque. — On pourra reprendre ' doucement les habitudes de la santé^ des potages.

légers (l’abord, puis quelques autres alimens ; le vin, par gouttes, par cuillerées; revenir petit à petit aux usages qu’on a contractés ; éviter soigneusement le froid et l’humidité; ne pas sortir après le soleil couché.

Quiconque a vu le Choiera dans ce livre, l’aura étudié dans la nature; il le connaîtra assez bien pour ne pas avoir besoin qu’on fasse pour lui un long chapitre des mesures propres à en préserver : tout cela se trouve dans l’histoire du mal, et dans la nature de son traitement. Maintenir la régularité dans nos mouvemens , tenir les forces

de la peau toujours assez élevées pour balancer celles des organes profonds, voilà ce chapitre; il comporte la liberté du ventre, 1 aisance de la digestion, l’abstinence, par conséquent, de toute boisson, de tout aliment trop excitant par sa nature ou par sa quantité. L’alimentation sera relative à la consommation que font les organes, par les exercices du corps ; car il faut que tout soit d’accord dans la vie : l’harmonie pour toutes les fonctions, voilà la loi suprême, et c’est la proportion qui satisfait à cette loi; elle en est la condition essentielle. Il ne faut ni privations, ni excès, pour tout ce dont on a l habitude, puisque la peine allonge le temps, tandis que le plaisir

l’abrège.