CHAPITRE III
COFFIRAIATION DE TOUT CE QUI A ÉTÉ DIT DANS LES CHAPITRES PRÉCÉDENS PAR LES LESIONS RE- CONNUES DANS l’ouverture DES .CORPS ; SOURCE ET PREUVE DE CETTE DOCTRINE;
En i8o4, un jeune homme très vigoureux, d’une constitution sanguine et bilieuse’, mourut à l’hôpital de la Charité d’un typhus fort intense. Son corps porté à l’amphithéâtre, j’allais l’ouvrir en présence de MM. Bayle et Laennec, lorsque je dis que j’apercevais à travers les tégumens une gangrène assez considérable des intestins. J’indiquai même le point de ces viscères où elle était le plus considérable. Le ton d’assurance avec lequel je m’exprimais m’attira quelques plaisanteries; mais comme en quelques minutes le fait fut démontré , on se borna à dire qu’un heureux hasard m’avait bien servi. Mes yeux ne traversaient pas des tégumens, mais la marche de la maladie m’avait donné l’assurance d’un tel résultat.
Le docteur O’Halloran, qui était en Espagne en 1820, en donnant la relation de la peste qui ravagea l’Andalousie dans le courant de cette année, a publié les observations qui suivent, avec
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^ssez d’exactitude pour indiquer l’état des organes après la mort II faut lui en tenir compte, car on a toujours ete peu dans 1 usage des autopsies j celles-ci, les seules que contienne l’ouvrage où je les trouve, sont textuellement transcrites.
La première de ces relations concerne Antonio Moratini, âgé de 19 ans, qui avait éprouvé l’affection pestilentielle à des degrés assez intenses, dont il mourut le 1 1 novembre. Son cadavre fut examiné, et voici ce qu’il en est dit : « Les poumons consommés; le péricarde contient peu ou point de fluide; le cœur jaune; le diaphragme jaune; le foie de grandeur naturelle, mais dur et contenant une grande quantité de grumeaux de sang; la vessie du fiel, tendue et contenant de la bile noire. L’estomac extrêmement enflammé et couvert d’une matière visqueuse près de l’orifice cordiaque; le duodénum brun au dehors, plus noir intérieurement, et contenant une quantité de fluide ressemblant à un vomissement noir. Le jéjunum en partie gangréné, et montrant des intersections en trois points; deux à cinq pouces l’un de l’autre, le troisième distant d’un pied des deux autres , le jéjunum contenant quelques excrémens mêlés avec une matière qui ressemblait à un vomissement noir. L’iléon en partie gangréné; le cæcum brun à l’extrémité et contenant des excrémens qui avaient quelque consistance ;
le colon tendu par l’air et inclinant dans plusieurs de ses parties à un état de gangrène.
» Jean Morateli, âgé de i3 ans, tomba malade le ,7 novembre; le lo, le délire, l’inquiétude extraordinaire, fréquens vomissemens de matière noire ; quand on lui demandait où était la douleur, il répondait qu’il n’en av^t point, gémissant et criant continuellement. La mort eut lieu dans cet état.
» Le corps examiné deux heures' après : les poumons pâles et en bon état, point de sang dans le cœur; le foie plus dur que naturel et pâle. La vésicule du fiel contenait une grande quantité de bile noire et visqueuse; l’estomac tendu par l’air, pâle à l’extérieur et plus encore à l’intérieur ; il contenait une petite quantité de matière ressemblant à un vomissement noir : la surface intérieure était couverte de mucus glaireux qui disparaissait par l’effet du frottement, découvrait une surface pâle et saine, à l’exception d’un petit nombre de taches rouges à l’orifice cordiaque; la vessie distendue par l’urine, l’amertume et tous les intestins pâles, dépourvus de sang, excepté cette partie de l’iléon qui est unie au cæcum, et qui était gangrénée de cinq à six pouces, sans aucune marque évidente d’inflammation aux portions contiguës des intestins. L’intérieur des intestins était dans le meme état que celui de l’es-
tomac, excepté dans la partie gangrenée couverte de sang caillé. L’aorte et les veines caves étaient dépourvues de sang , et leur intérieur d’une teinte jaune, la première surtout. »
Ce médecin ajoute : « Je ne peux rendre aucun compte de l’état de la tête; je fus obligé de faire cette dissection promptement, à la dérobée, et au hasard d’étre surpris par ceux qui m’auraient vraisemblablement très maltraité s’ils m’avaient trouvé faisant cette opération. J’agissais, à la vérité, par la permission d’un Français à qui appartenait la maison où mourut le malade ; mais l’aversion des Espagnols pour tous les examens de cette espèce est si grande, que je fus obligé d’omettre la fatigante opération d’ouvrir la tête.
» Samuel Martin , âgé de 20 ans, atteint de la peste à Cadix le 2 septembre, y mourut le septième jour de sa maladie. A l’ouverture de son corps, on trouva les poumons consommés, le cœur dépourvu de sang; l’intérieur de l’aorte lé-
• gèrement enflammé et d’une teinte jaunâtre ; l’ar- >tère elle-même paraissait contractée. L’estomac un peu tendu par l’air; une petite quantité de imucosité verte était inhérente à tout l’intérieur, qui était gangréné vers l’orifice cordiaque; il ne j contenait qu’une petite quantité de fluide qui
ressemblait à celui que le malade avait vomi peu
• Je temps avant sa mort. Le foie et la rate en bon
état; la vésicule du fiel n’avait point augmenté de dimension , mais elle contenait de la bile noire un peu plus liquide qu’à l’ordinaire. Le pancréas était gangréné à son extrémité droite, de la largeur d’une pièce d’un franc ; le duodénum contracté en quelques parties; le cæcum entièrement gangréné; le duodénum et le rectum également contractés en plusieurs parties, mais sans aucune apparence d’inflammation dans les portions avoisinant les intestins. La vessie urinaire tendue et contenant de l’urine. Point de sang dans les veines, le cœur et les artères , ce qui était probablement le résultat de l’activité constante qui distingue si particulièrement cette forme de la maladie, n
Je me bornerai ici à faire remarquer que les inflammations, et la gangrène qui en est la suite, sont partielles ; que pour l’estomac elles ont surtout lieu près du cardia, et pour les intestins, vers la fin de l’iléon et dans le cæcum ; que la gangrène est, dans ces observations, le phénomène le plus constant ; que la rareté du sang dans le cœur et les gros vaisseaux est également remarquable.
Ce sont les mêmes organes, les memes points , de ces organes qu’affectent la fièvre jaune et le i Choiera. i
Ces lésions , comparées à celles décrites par le | docteur Brierre, ci-après rapportées, ne diffèrent |
que par leur intensité; souvent même on parle de taches noires dans le Choiera.
Il faut rendre justice au médecin anglais; ses détails sont plus précis, plus instructifs que beaucoup d’autres descriptions des phénomènes anatomiques.
a C’est dans la membrane muqueuse gastroentérique, dit M. Eusèbè de Salle ( Gazette de Santé, page 2jo, 2® vol.)-, analysant l’ouvrage du docteur Christie, que se rencontrent invariablement les traces du Choiera. On y a toujours trouvé plusieurs points couverts d’une substance blanchâtre, opaque et visqueuse qui était adhérente dans les intestins. Cette substance était as- I sez abondante pour remplir une longue étendue de leur cavité. Dans l’estomac et dans quelques points des intestins oiî trouvait une sérosité fort abondante, soit trouble, soit transparente; pari fois elle était mêlée intimement à la matière vis- I queuse déjà mentionnée, d’autres fois elle flottait 1 par flocons dans le liquide. L’estomac et les intestins présentent souvent des traces d’inflammation; les intestins n’ont pas leur état accoutumé; ils 1 sont très flasques et extensibles ; le tissu sous-muqueux'est le siégede congestions sanguines; la muqueuse est ridée et pâteuse.
‘ ^ Un 'peu plus! loin on lit : « Nous prenons au hasard les' deux autopsies faites au camp de Praga;
voici ce qu’elles nous présentent : l’estomac et les intestins de l’im d’eux contenaient une quantité considérable d’un liquide séreux et blanchâtre ; après l’écoulement de ce liquide on voyait la membrane muqueuse généralement enduite d’une matière blanche et crémeuse. L’épaisseur des tuniques intestinales était sensiblement augmentée, et elles donnaient sous le doigt une sensation d’empâtement; elles étaient d’une blancheur remarquable, et n’offraient chez ce sujet qu’une légère injection linéaire occupant la partie la plus déclive de l’intestin. Le canal digestif du second sujet ne renfermait point de sérosité, mais il était presque partout enduit d’une matière d’un blanc mat, opaque, visqueuse et adhérente aux membranes ; celles-ci étaient tantôt d’une blancheur extraordinaire, tantôt fortement injectées. Chez ces deux sujets la matière blanche se retrouvait encore dans la vessie, mais en quantité bien plus notable dans l’un que chez l’autre. Chez tous deux la rate était petite , le foie sain , la vésicule médiocrement distendue par une bile épaisse et foncée. Les autres organes n’offraient rien de remarquable. 0
Que de choses à dire sur cette manière de traiter l’anatomie pathologique, sur l’impossibilité de marcher vers des connaissances exactes en examinant les faits anatonàiques aussi vaguement
qu’on l’a fait dans ces circonstances! Dans les observations rapportées par le docteur O’Halloran, les faits ont encore quelque précision ; on y découvre que le cardia est le siège des lésions principales de l’estomac; que la fin de l’iléon et le cæcum sont des points particuliers où l’inflammation des intestins acquiert de l’intensité. On y découvre des inflammations partielles, des points de comparaison , enfin, qu’on peut joindre aux lésions découvertes dans des cas de même nature, et dans des cas différens; mais ici nous retrouverons la manière de traiter cette branche si précieuse de la science, l’ouverture des corps , comme on le faisait il y a plusieurs siècles. On y remarque quelque chose d’affligeant, c’est l’impossibilité de découvrir la marche que suit la nature dans l’altération-des organes; et cette négligence va fort loin, d’après cette manière de voir et de décrire. Ce n’est pas que j’accuse l’exactitude des récits, mais bien l’insuffisance des observations , le vague des dépositions, le défaut de l’œil enfin, et celui de la méthode, pour dire ce qu’il y avait à chaque place ; toutes doivent être observées, et chacune décrite avec soin, de manière à ce que de la comparaison d’un grand nombre d’ouvertures de cadavres, dans les mêmes circonstances, et dans tous les temps de la vie , on soit à portée , par le moyen des comparaisons, de faire les rapproche»
mens qui, seuls, peuvent donner des résultats lumineux et fonder la théorie dont la Médecine doit faire usage.
Pour appuyer ce raisonnement, je vais placer ici quelques observations , dont la première publiée en 1 804. ( Ouverture des Corps, 2® volume, p. Il 5, observation 68.)
Pustule maligne.
« Horneur, faïencier, d’un tempérament sanguin^ lymphatique, d’un embonpoint passable, avait constamment joui d’une bonne santé, lorsqu’à 43 ans environ, il commença à éprouver des maux de tète qui se renouvelaient souvent.
» Au mois de germinal an xi, Horneur, alors âgé de 47 f^ns , ne ressentit plus de céphalalgie, mais il s’aperçut que son appétit diminuait ; les selles devinrent liquides , et n’avaient lieu que tous les deux jours environ; elles s’annonçaient par des douleurs dans les hypocondres , qui se continuaient pendant l’évacuation : il lui semblait, disait-il, quon lui donnait des coups dépée au-dessous des Jausses-côtes ; ces douleurs furent d’autant plus vives que les évacuations étaient plus rares.
» Le sommeil disparut tout-à-fait, et un sentiment d’inquiétude et de froid se manifesta dans les pieds, surtout pendant la nuit. Sans cesse
Horneur les déplaçait étant au lit; il se plaignait d’un fourmillement dans ces parties, qui augmentait chaque fois qu’il montait un escalier ; si le ventre se ballonnait, le mal-aise était plus grand; il diminuait avec son affaissement. L’appétit devenait constamment moindre , et la soif plus vive.
» Le premier prairial, cessation de tout travail, provoquée par l’augmentation des symptômes décrits.
» Le î4) sentiment subit de chaleur se manifesta à la joue gauche; le malade y éprouvait une espèce de pulsation qui s’étendait au-dessous de Tœil, du côté de la pommette; pendant cinq jours l’enflure fit des progrès; le dégoût des alimens s’accroissait dans la même proportion que la soif; des nausées et le vomissement avaient souvent lieu, surtout dès que ce malade mangeait quelque chose;- la salive procurait un goût salé et particulier que Horneur ne pouvait définir.
»Le 19, une espèce de bouton conique se manifesta au-dessus de la tumeur de la joue; il était dur et ne causait aucune douleur.
3> Le 20, ce bouton s'ouvrit; il en sortit une liqueur ressemblant à de la graisse bien rousse ; le sentiment de pulsation qui s’était accru avec la tumeur se continuait.
» Deux selles liquides, seulement, avaient eu lieu depuis le 14.
» La soif faisait des progrès constans, et l’ulcère de la joue s’agrandissait.
» Le S'y, Horneur fut reçu à l’hôpital de la Charité; il présentait les signes suivans :
» Point de céphalalgie; paupières tuméfiées et un peu rosées, surtout celles du côté droit; la pommette de ce côté était un peu enflée; une escarre d’un jaune-brun se remarquait à sa partie externe; il en suintait une liqueur semblable à de l’huile épaisse et bien jaune; un rebord fort dur, d’un blanc azuré, la bordait; le contour de celui-ci était érysipélateux, et conservait l’impression du doigt pendant quelques instans; aucune douleur ne se faisait sentir dans cette partie; la rougeur se continuait jusqu’au-dessous du menton. On touchait impunément l’escarre et les parties voisines sans causer de douleur; un stylet, enfoncé à six lignes au moins de profondeur, ne fut pas senti par le malade : on touchait en cet endroit une substance qui paraissait fort dure.
» Le pouls, petit, faible, un peu plein, sans fréquence.
» La gène de la respiration allait en augmentant, et le malade disait ressentir une barre au niveau de l’appendice xiphoïde, à laquelle il l’attribuait.
» Une purgation produisit deux selles ; le fourinillement des jambes ne discontinuait pas; la soif était extrême, et la chaleur de la peau naturelle.
» Le 28 , Horneur ayant déchiré l’escarre avec ses doigts, on voyait à sa place des cloisons épaisses et blanchâtres, mêlées à des matières jaunes , floconneuses et semblables à de la graisse.
» La langue était rouge, luisante et peu humide; l’ouie difficile ; le visage un peu plus coloré que la veille.
» Le 29, la langue se recouvrit d’une couche muqueuse blanchâtre ; le ventre faisait entendre beaucoup de borborygmes. La rougeur légère qu’on remarquait à la joue et au cou continuait de s’étendre du côté de la clavicule, et se portait même un peu en dessous ; la difficulté de la respiration s’accrut sans cesse; la soif devint plus intense, et la nuit suivante fut extrêmement pénible.
» Le 3o, chaque inspiration se faisait avec un effort violent; l’œil droit, presque fermé; la largeur de l’escarre était celle d’une pièce de cinq francs; des matières liquides et jaunes en découlaient et l’entouraient. La soif continuait d’être insatiable; une éruption de petites vésicules blanches se remarquait au-devant de la poitrine. Dès que Horneur buvait, la suffocation s’accroissait ; il ne pouvait avaler qu’à petites gorgées ;
les inspirations devinrent si difficiles que le soir on les entendait de très loin. La mort eut lieu pendant la nuit suivante.
» Nota, Tous les renseignemens que nous pûmes obtenir sur ce malade n’indiquaient point une communication à laquelle on dût attribuer cet ulcère. »
Cette observation ne figure ici avec ses détails '
que pour prouver le besoin de lier les phéno- |
mènes d’une maladie avec le récit exact de ce qu’on a pu remarquer sur le cadavre. j
Certainement cette observation offre un grand | intérêt ; l’apparition et la cessation du mal de tête, j la marche des troubles ultérieurs, les lésions ob- j servées sur le cadavre, la remarque des mêmes < altérations dans un cas pareil : voilà de véritables moyens d’instruction ; ils font regretter qu’on I n’en ait pas senti l’importance, puisqu’on n’a pas suivi la même marche depuis cette époque. | On nous parle beaucoup de matières trouvées | dans toutes les cavités muqueuses, dans le Choiera, mais je peux dire que cela est fort remarquable dans les fièvres ataxiques et adynamiques. ! Il n’y a ici de plus que la diversité, et je crains i bien que la surprise causée par ce phénomène n’ait été si grande que pour ceux qui n’ont aucune habitude d’observer les cadavres dans les | fièvres malignes et dans beaucoup d’autres fièvres.
Dans la santé la plus parfaite, on trouve un enduit plus ou moins épais sur la surface de la muqueuse des intestins. L’observation suivante va le prouver; elle est du 19 novembre 1818.
Lacave, âgé de 19 ans, était fort bien portant quand il fut tué subitement par une très grosse pierre, dans une carrière. J’ouvris son corps peu d’heures après cet accident, et je trouvai dans le duodénum des matières alimentaires qui avaient subi une demi-décomposition; le jéjunum offrait des matières fort différentes,' liquides et glaireuses; il était beaucoup plus dilaté que l’iléon , dans lequel les matières présentaient un aspect très nouveau: une teinte jaunâtre, et le mucus qui enduisait cette portion de l’intestin grêle, fort différent de celui que j’avais remarqué dans les parties antécédentes; il était épais là où l’intestin se trouvait vide, presque nul au-dessous du bol alimentaire. Nulle part je ne vis de développement fort marqué des vaisseaux sanguins; cependant il y avait quelques vers tricurides dans le cæcum , un lombric près de la fin de l’iléon, où on découvrait des granulations jaunes comme des grains de millet, mais ces grains n’étaient accompagnés d aucun signe de trouble , comme la rougeur. Le mucus qui les recouvrait était touj ours blanchâtre, épais, abondant, semblable à de l’amidon, là où les matières alimentaires n’abondaient pas : dispo-
sition toujours remarquable chez les personnes mortes en santé par des accidens.
Les replis qu’on nomme valvules conniventes se touchaient, comme dans tout état naturel; les capillaires sanguins n’étaient ni abondans, ni gorgés de sang, comme dans l’inflammation de cette membrane , ni peu nombreux , peu rouges, peu tendus , ainsi qu’on le remarque chez les sujets morts dans de grandes hémorrhagies, dans les fièvres putrides à leur dernier degré. L’habitude d’observer ces divers états me présentait un spectacle nouveau, et une situation tranchante, pour un oeil exercé dans l’étude de ces divers états de la vie. C’était ici la santé parfaite.
Tout était expression pour le langage de la vie; le sang formait des caillots consistans, mais moins que dans la fièvre inflammatoire. L’albumine poissait un peu aux doigts, ce qui n’a pas lieu dans l’anasarque surtout ; le tissu cellulaire était ferme, non arrosé par la sérosité, comme on V observe à la fin des maladies d’un long cours ; les muscles étaient secs, leurs fibres tendues et fermes , les cavités séreuses n’étaient ni sèches ni humides.
Je dois dire ici que plus de quarante fois ayant ouvert des cadavres dans de pareilles circonstances , sur des hommes accoutumés à une vie dure, j’ai toujours remarqué la même disposi-
tion , se modifiant sur l’âge , le tempérament et le régime ; et comme la plupart de ces observations ont été faites, soit à Montmartre où je connaissais les individus , soit à l’armée sur des cavaliers du régiment des carabiniers dont j’ai été chirurgien en chef, j’ai toujours pu apprécier toutes les circonstances qu’il importe de rapprocher quand on veut juger avec précision. Aussi j’ai toujours trouvé les mêmes dispositions dans une parfaite santé.
Une jeune fille . devenue enceinte, accoucha après bien des souffrances que lui causa sa fâcheuse position ; l’accouchement fut très pénible, et une fièvre nerveuse fortgrave mit fin à ses j ours. Une grande partie des intestins paraissait saine ou peu altérée; mais à mesure qu’on approchait du cæcum , on trouvait des points enflammés , et , chose rare, c’est que la phlogose se communiquait au péritoine; la fin de l’iléon et le cæcum $e trouvaient fort enflammés; l’estomac, qui prenait quelque part à ce mode de lésion , contenait, ainsi que les intestins, beaucoup de sérosités troubles et floconneuses; les ovaires et la matrice participaient à ce genre de lésion; ce dernier organe n’avait guère plus de son volume naturel. Une partie du placenta , grande comme une pièce de cinq francs , adhérait à la partie la plus élevée de cexviscère par une sorte de tissu
cellulaire, spongieux, contenant du sang, et assez semblable à la portion de cet organe auquel elle tenait par une certaine phlogose. L’inflammation ne s’étendait pas fort loin ; d’ailleurs, le surplus de ce viscère n’était pas sensiblement affecté , quoiqu’il ait dû partager la souffrance des points lésés.
L’à-propos de cette observation , à la place que je lui donne, c’est de prouver, que lors même que l’inflammation d’un organe autre que les intestins , a dû être le principe de la maladie , ces viscères , cependant , y ont pris une part éminente : c’est encore la fin de l’iléon et le cæcum qui sont les plus enflammés. Cette autopsie inspire cet intérêt particulier , que les phlogoses de la muqueuse se transmettaient au péritoine , circonstance extrêmement rare. Le cerveau n’offrait rien de particulier.
Louise Debray, âgée de 2 ans , d’une constitution très forte, fut atteinte tout à coup de violens maux de tête, au mois de mai 1819. Je prescrivis des lavemens émolliens , des fomentations sur le ventre; on appliqua des sangsues vers les lombes, au cou; on fit prendre des potions huileuses et des vermifuges. Quelques vers tricurides et un lombric furent rendus, et les symptômes se calmèrent; mais ils se réveillèrent bientôt avec de fortes convulsions, et tme fièvre
nerveusG très ardente , dans laquelle cet enfant mourut.
La tête ne présenta rien de particulier , si ce n’est une grande quantité de sang dans les vaisseaux et les sinus, de la sérosité dans les ventricules. Les gros vaisseaux et le cœur en étaient bien pourvus , et les caillots annonçaient une vitalité très marquée. L’estomac était fort contracté ; on ne put y faire aucune remarque. Les premiers intestins, assez resserrés, offraient une forte couche de mucus blanchâtre, très lié dans le jéjunum. On apercevait quelques resserremens du tube intestinal , de l’iléon surtout ; et comme j’avais l’habitude de tout voir, j’incisai ce viscère dans sa longueur. Mais , parvenu aux rétrécissemens dont il s’agit, je trouvai quelques points injectés , plus ou moins phlogosés, et de petits vers ; près du cæcum se trouvait le rétrécissement le plus considérable , de six pouces , d’étendue environ; il contenait un lombric fort - gros, et toute la -muqueuse, en cet endroit,
I était enflammée. Rien autre qui doive figurer ici,
' Cette observation démontre combien les affections de la tête , par des causes éloignées , sont trompeuses. Point de douleurs dans le ventre où était le siège des causes principales, mais bien à la tête. La fièvre nerveuse fut très forte, et le cerveau n’offrit de remarquable, qu’une grande
quantité de sang. Sa substance était ferme ; les inflammations de la muqueuse venaient de causes immédiates , dynamiques par conséquent. Le sang était généreux, la peau pleine de vie; cependant on voit que le mucus, qui enduit naturellement les intestins, abondait sur les parties non souffrantes; celles qui étaient enflammées se trouvaient à découvert, et les matières en contact avec ces points enflammés étaient liquides et glaireuses; leur couleur était le jaunerouge , ce qui annonçait un mélange de bile et de sang avec l’humeur exhalée par cette surface, matière fort différente de celle dont les surfaces, peu ou pas altérées, se trouvaient recouvertes.
Je conclus de tous ces faits que si j’eusse suivi la marche ordinaire , le cadavre eût pu sortir de mes mains sans que j’eusse rien vu; et j’aurais pu dire, comme cela a eu lieu fort souvent: tout était sain, car le jéjunum n’offrait rien de particulier.
Je pourrais remplir vingt pages de ce que cette maladie et cette autopsie offrent d’instructif , si je pouvais le faire dans ce chapitre. Je citerais cent observations que j’ai recueillies par moimême, qui n’ont pas encore été imprimées, et qui tendent toutes à démontrer que les muqueuses digestives sont le point central des excitations de tout le corps, et que la fin de l’iléon et
le cæcum sont, par leur position et leurs attributions , le centre spécial de ces viscères. Mais comme l’ouvrage que je publiai en i8o4, sous le titre de Médecine éclairée par V ou^^erture des corps, contient ces preuves en abondance, j’y renvoie les personnes qui veulent des faits, sachant fort bien que cet ouvrage est susceptible d’une forme beaucoup plus méthodique ; mais comme ici il s’agit du fond , c’est-à-dire de l’importance de la doctrine que je propose, comme la marche suivie par la nature est celle des faits, et que j’en trouve peu chez les auteurs, je vais continuer à les recueillir et à en fournir qui me sont propres.
Ceux qui suivent ont été recueillis par MM. Legallois et Brierre de Boismoiit.
Ces médecins ont reconnu le besoin de juger le mal dans les lésions qui le constatent ; et l’ouvrage qui succède à des Mémoires fort instructifs ajoute une instruction très grande aux lumières déjà répandues par des plumes exercées.
, J e vais donc puiser dans ces écrits les fai ts les plus
; propres à montrer le Choiera dans tout son jour.
Ces messieurs rendent compte d’abord des ouvertures de corps qu’ils firent vers le 1 5 avril i i83i, à la brave, à la noble armée polonaise, auprès de laquelle ils allaient payer la dette d’un peuple malheureux;... car il n’a pu que souffrir
des maux d’un autre peuple plus infortuné encore et plus recommandable qu’il ne l’est luiméme.
a Le premier soldat que nous ouvrîmes , dit le docteur Brierre, était celui d’un jeune sousofficier de 20 ans, mort la veille à 2 heures d’après-midi, après 3 jours de maladie. Le corps ^ avait peu changé ; il était seulement très rigide j et bleuâtre. Nous procédâmes de suite à l’ouverture de l’abdomen ; la tunique superficielle i des intestins était généralement rosée. Deux ligatures ayant été placées aux extrémités du ca- J nal intestinal , on enleva tout le paquet , pour ■< l’examiner avec soin. Le péritoine- ne contenait Jj point de sérosité ; le sang qui coulait des vais- II]] seaux était noir et liquide ; la rate était petite jj^ et molle ; l’estomac offrait une coloration d’un rouge livide; il était rempli d’un mucus épais, |((j jaunâtre , mais qui se détachait facilement ; la jli^j muqueuse était ramollie ; les membranes semblaient en général plus épaisses que dans l’état normal. En promenant le doigt sur la mena- • |('^ brane muqueuse, on éprouvait la sensation d’une ; matière visqueuse. La partie supérieure de l’in- • lij^ testin grêle contenait une très grande quantité Mjuij de mucus épais d’un jaune plus clair, mais s’enlevant avec facilité. Cette matière, à mesure fJtçjj qu’on avançait dans l’intestin, devenait jiots
blanche, plus consistante et plus adhérente; elle redevenait jaunâtre et blanchâtre dans plusieurs points. La quantité de la matière sécrétée était très considérable ; il y avait des injections partielles de l’intestin grêle , et une tuméfaction des cryptes dans une assez grande étendue : on remarquait aussi quelques plaques sanguines. Dans plusieurs endroits on distinguait des points comme sablonneux. Le gros intestin était également injecté dans quelques parties, et présentait la tuméfaction des cryptes. On y retrouvait cette matière blanchâtre, d’aspect crémeux; vers la fin de l’intestin, elle ressemblait à de la purée. La vessie , beaucoup moins volumineuse que dans l’état ordinaire, contractée, légèrement rougeâtre , renfermait une matière blanchâtre offrant les mêmes caractères que celle des intestins. L’œsophage et les fosses naj sales présentaient des traces de cette même matière. Les poumons étaient engoués; la vésicule
Îiiliaire, médiocrement distendue, était pleine i’une bile noire de consistance ordinaire ; le oie était dans l’état normal; le sang était lijuicle dans les cavités du cœur ; les veines abdo- ;tninales étaient remplies d’un sang liquide , plus noir que dans l’état de nature : au bout d’un temps plus ou moins court il se prenait en cail- -Ots. Le cerveau était sablé de sang.
» Le second individu dont nous fîmes l’ouverture était un militaire d’environ 3o ans, fort et vigoureux, également mort la veille. 11 n’y avait point d’émaciation appréciable ; le sang concrété remplissait toutes les cavités du cœur; quelques concrétions étaient d’apparence fibreuse. Les poumons étaient engoués, et avaient formé d’anciennes adhérences avec la plèvre ; l’estomac était contracté, rougeâtre dans les plicatures, et présentait quelques ecchymoses, mais en nombre beaucoup moins considérable que dans le cas précédent; la muqueuse était ramollie; les intestins grêles, dans leur première partie , étaient recouverts de cette matière blanchâtre visqueuse dont nous avons déjà parlé ; mais, à mesure qu’on ouvrait l’intestin, elle prenait une couleur lie de vin. Cette sécrétion était très abondante, surtout dans le gros intestin ; la muqueuse en était imprégnée, mais en la grattant elle redevenait blanche. Cette sécrétion était véritablement énorme dans l’S iliaque du colon. Dans cet> endroit, l’intestin offrait plusieurs étranglemens ; la vessie était contractée, elle contenait un peu d’urine : en raclant la muqueuse, on trouvait la matière blanchâtre déjà décrite ; elle existait aussi dans l’œsophage. Les bronches étaient remplies d’une sérosité écumeuse. La vésicule biliaire, légèrement distend
(lue, renfermait une bile noire. Le foie paraissait sain. Le cerveau était mou, injecté ; les vaisseaux et les membranes offraient les traces d’une forte congestion. La moelle épinière, examinée sur d’autres cadavres, a été trouvée tantôt ramollie, tantôt injectée; les membranes sont souvent rouges, et le fluide séreux existe fréquemment en quantité notable. »
M. Brierre, parlant toujours de l’armée, dit:
« Plusieurs de ces soldats étaient morts, et 6 cadavres se trouvaient encore dans une salle basse. Deux de ces sujets furent ouverts j)ar l’un de nousj sous les yeux de ses confrères. Voici en peu de mots le résultat de cet examen :
» L’estomac et les intestins de l’un d’eux contenaient une quantité notable d’un liquide séreux et blanchâtre; après l’écoulement de ce liquide, on trouva la muqueuse enduite d’une matière blanche et crémeuse. L’épaisseur des tuniques intestinales était sensiblement augmentée, et elle donnait soûs les doigts une sensation d’empâtement. 'Elles étaient d’une blancheur remarquable, et n’offraient chez ce sujet qu’une légère injection linéaire occupant la portion la plus déclive de l’intestin. Le canal digestif du second sujet ne renfermait point de sérosité , mais il était presque partout enduit d’une matière d’un blanc mat, opaque, visqueuse et adhé-
rente aux membranes. Celles-ci étaient tantôt d’une blancheur extraordinaire, tantôt fortement injectées. Chez ces deux sujets, la matière blanche se retrouvait encore dans la vessie, mais en quantité bien plus notable chez l’iin que chez l’autre ; chez tous deux la rate était petite , le foie sain , la vésicule médiocrement distendue par une bile épaisse et foncée : les autres organes n’offraient rien de remarquable. »
A l’occasion d’une autre observation , on lit : « A l’ouverture du crâne il s’écoule beaucoup de sang noir, épais, semblable à celui qui a été obtenu par la saignée; les veines du cerveau en sont gorgées ; le cerveau est dans l’état naturel. La gaine de la moelle épinière est remplie de sang; dans l’endroit qui porte le nom de queue de cheval, il y a une exsudation gélatineuse dont le poids peut être évalué à environ une demi once; la substance médullaire et les veines du rachis sont gorgées de sang. Le poumon paraît sain ; mais il contient une grande quantité de sang d’une couleur bleue et noire. Le cœur est volumineux; le ventricule gauche est distendu par un sang noir non épais; le ventricule droit contient moins de sang, mais il y a des concrétions polypeuses. Après avoir ouvert la cavité abdominale, on examine avec soin l’état du canal digestif. L’intestin grêle est légèrement rouge à Texte-
rieur; cette couleur est beaucoup plus prononcée à l’intérieur. Le duodénum et le jéjunum sont remplis d’une matière blanchâtre et gélatineuse. Dans l’iléum elle prend une teinte verdâtre; cette portion de l’intestin n’offre point de traces d’inflammation. Le colon descendant et transverse contiennent également de la matière blanchâtre. L’S romaine et le rectum sont rouges, mais l’inflammation y est moins prononcée que dans les autres parties du tube intestinal. L’estomac est fortement enflammé , et rempli d’une matière noirâtre. Le foie est plein de sang noir. La vésicule biliaire renferme une bile verte, noire, épaisse et collante. La vessie ne contient point d’urine, mais on y trouve une petite quantité de la matière blanchâtre. »
Plus loin , on lit : « Le lendemain on fait Fouverture du corps. On trouve les vaisseaux du cerveau gorgés de sang; il y a un peu de sérosité épanchée dans l’arachnoïde; le ventricule droit est rempli de sang; l’estomac est contracté; la membrane muqueuse est crispée, rugueuse; les intestins sont fortement distendus par des gaz; la matière blanchâtre existe , mais elle est en petite quantité. La rate est plus grosse que dans l’état normal ; les autres organes ne pi ésentent rien de remarquable. »
Il est évident qu’on n’a pas ouvert les intes-
tin s dans cette autopsie; preuve qu’on ne tenait guère à savoir ce qu’on pouvait remarquer dans ces viscères.
A la cinquième observation de cet ouvrage, il y est dit :
« A l’ouverture du cadavre, on reconnaît que les veines du cerveau sont distendues par le sang; à la base du crâne il existe un épanchement d’environ a onces de sérosité; les veines du rachis sont également distendues et remplies de sang, les membranes sont injectées, le fluide cérébrospinal est augmenté ; le péritoine a une couleur bleue-noire; les intestins grêles sont enflammés, parsemés de plaques rouges, dont quelques-unes offrent une teinte livide , comme si elles eussent été frappées de gangrène ; la muqueuse est amincie, se déchire facilement ; les gros intestins sont dans l’état naturel ; ils contiennent de la matière blanchâtre et aqueuse; la vésicule biliaire renferme une grande quantité de bile. »
Nouvelle observation : « Le lendemain l’autopsie a lieu en présence des médecins de l’hôpital. Le corps et les membres présentent une rigidité frès grande ; on y remarque en plusieurs endroits des taches livides. La pupille est dilatée; la poitrine offre les traces d’une violente pleurésie; la fausse membrane est très épaisse et rougeâtre; elle adhère fortement aux parois de
la poitrine , et ressemble à un muscle par son épaisseur. Les poumons sont petits, resserrés et évidemment diminues de volume. Le ventricule gauche du cœur contient une petite quantité de sang noir; le diaphragme est rouge, couvert d’une fausse membrane , et remonte dans la cavité de la poitrine. On incise l’abdomen , qui , pendant la vie de l’individu , avait donné un son mat, à cause des liquides dont il était rempli; on trouve le foie augmenté de volume, couleur de cendre et très fragile ; l’estomac est rouge ; il contient une quantité notable de la matière blanchâtre, aqueuse, rejetée pendant la vie: cette matière se trouve en proportion considérable dans les intestins grêles et les gros intestins ; ceux-ci sont rouges, et présentent des traces évidentes d’inflammation. La vessie est petite, revenue sur elle - même , et ne contient pas d’urine. »
Autre obsei’vation : « L’autopsie a lieu deux jours après, en présence de plusieurs médecins nationaux et étrangers. Le corps présente à un haut degré la rigidité cadavérique ; les extrémités sont bleuâtres, les ongles et les lèvres ont la même coloration ; la pulpe des doigts est très foncée; les yeux sont enfoncés dans l’orbite; l’habitude extérieure a peu changé. On incise la poitrine et l’abdomen. IjCS poumons sont sains ; ils
ne sont point gorgés de sang. Le cœur, plus volumineux que d’habitude , est très flasque. Le ventricule droit, dilaté, contient à peu près 3 onces de sang liquide; l’oreillette droite est également très flasque. Toutes les veines sont pleines de sang; l’estomac et les intestins ont un aspect mat, et font éprouver au doigt une sensation d’empâtement. A l’extérieur on remarque quelques injections légères; à l’intérieur l’estomac est pâle, et contient, ainsi que les intestins, une c[uantité considérable d’une matière liquide , crémeuse et jaunâtre; la muqueuse des intestins est généralement pâle; elle est partout enduite de la matière crémeuse, qu’on en détache cependant avec la plus grande facilité. Le foie est dans l’état normal. La vésicule biliaire est remplie de bile, et renferme deux calculs de la grosseur d’une noisette. La rate est flasque et exsangue. La vessie, un peu contractée, contient cependant environ 4^5 onces d’urine. Le cerveau est injecté; l’arachnoïde, de couleur opaline, est légèrement injectée. Point de sérosité. M. le docteur Searle, qui a pratiqué i4 îins aux Indes-Orientales, assistait à l’autopsie. »
Ces observations prouvent combien le livre dont je les ai extraites mérite d’étre lu. Voici comment s’exprime son auteur sur les ouvertures de cadavres :
« Avant de faire le récit des lésions anatomiques qui se sont présentées a notre observation, nous ferons deux remarques impoi tantes . la première , c’est que les altérations sont souvent nulles ou peu appréciables dans le Choiera foudroyant, et qu’elles n’offrent de résultats sensibles que lorsque la maladie a duré quelque temps; la deuxième, c’est que les produits morbides ne sont pas identiques dans toutes les épidémies de Choiera, et qu’à Varsovie même ils ont, dans quelques cas, présenté des différences. Au reste, dans cette ville, l’épidémie a paru revêtir les mêmes caractères que celles qui ont été décrites par les docteurs Christie et Searle.
)) Les signes qui nous ont d’abord frappé sont la lividité de l’extérieur du corps et sa rigidité; ils s’observent dans le plus grand nombre de cas. Voici, au reste, comme je m’exprimais sur les lésions des premiers cadavres ouverts par M. le Gallois et moi, dans une lettre écrite au docteur Jules Guérin, rédacteur en chef de la Gazette médicale, et lue le 2 mai à l’Académie des Sciences : « La tunique superficielle des intestins avait » une couleur rosée; le sang qui s’écoulait des » vaisseaux était généralement liquide , abon- » dant, noirâtre; la rate était petite et molle; le » foie dans l’état ordinaire ; la vésicule était remw plie d’une bile noirâtre. L’estomac présentait
» des taches d’un rouge livide, et des injections » linéaires de meme couleur ; il était rempli » d’un mucus épais , d’un blanc jaunâtre , vis- » queux ; la membrane villeuse se détachait fa- » cilement. La portion supérieure de l’intestin » grêle contenait une très grande quantité de » mucus épais , semblable à celui de l’estomac; à » mesure qu’on avançait dans l’intestin, ce mu- » eus devenait plus blanc et plus consistant; » quelquefois il prenait une teinte jaunâtre. La » quantité de la matière sécrétée était très consi- » dérable. Il y avait une injection partielle de » l’intestin grêle, une tuméfaction des cryptes » dans une assez grande étendue, et quelques M plaques d’un rouge plus ou moins foncé ; sous » le doigt, les intestins faisaient éprouver une » sensation d’empâtement; çà et là on distinguait » quelques petits corps sablonneux. On retrou- » vaitdans le gros intestin la matière blanchâtre, » épaisse et visqueuse, qui , par places , avait un » aspect purulent. Vers la fin de l’intestin , cette » matière ressemblait à de la purée. La ves- » sie, contractée, légèrement injectée, offrait » également ce mucus blanchâtre , qu on re- » trouvait aussi dans les fosses nasales et dans » l’œsophage. Les poumons étaient engoués , » le cerveau injecté, et d’une consistance plus » molle cpie dans l’état normal ; le sang était
« partout liquide dans les cavités splanchni- » ques. »
Telles furent les premières lésions aperçues par nous; un pins grand nombre d’ouvertures nous permit de constater quelques différences. C’est ainsi que , dans beaucoup de cas , outre la matière crémeuse, blanchâtre, épaisse, nous trouvâmes un fluide séreux, trouble, aqueux , incolore, inodore, au milieu duquel nageaient as-» sez fréquemment des flocons albumineux. Ces deux matières n’existaient pas toujours ; elles manquaient dans plusieurs des obsei'vations que nous avons rapportées, ou ne se présentaient qu’en très petite proportion. Le i3 juin M. Sédillot fit l’autopsie d’un individu mort du Choiera. L’estomac et les intestins offraient les traces d’une violente inflammation. L’estomac contenait beaucoup de sang que, d’après les lésions observées dans le tube digestif, notre confrère n’a point hésité à regarder comme un résultat de la phlogose. Les veines abdominales étaient remplies d’un sang liquide , mais huileux. La vessie était fortement contractée et sans vestige d’urine. Il n’a point trouvé , dit moins d’une manière appréciable , la matière blanchâtre qu’on rencontre si habituellement dans le canal digestif, ce qui tenait probablement à la violence de l’inflammation.
» Dans la plupart des autopsies on remarque que les viscères, les tuniques et le système veineux abdominal sont remplis de sang. Les membranes muqueuses, le foie, les reins, les veines mésentériques, la veine-porte, le cœur, les poumons, le cerveau et la moelle épinière, sont | les principaux sièges de cette congestion. Ce | retrait considérable du sang à l’intérieur, ainsi' i que l’énorme quantité de matières rejetées ou i contenues dans les intestins, que l’analyse a dé- | montrées avoir à peu près les mêmes élémens que le sang , nous paraissent très bien expliquer le froid de la surface et la cessation de la vie extérieure.
» La matière blanchâtre, crémeuse, opaque, visqueuse, dont nous avons constaté la présence dans le tube digestif, se retrouve aussi dans l’œsophage, dans les fosses nasales et dans la vessie. Dans plusieurs cas, elle existe dans les divisions bronchiques. Chez les individus dont la mort a été rapide, ou qui n’ont pas eu de vomissemens et d’évacuations alvines, cette matière manque fréquemment.
» La membrane muqueuse , qui offre ordinairement des traces d’injection et de phlogose, est souvent aussi blanchâtre. Dans plusieurs observations nous avons remarqué des plaques noirâtres d’apparence gangréneuse. Sans voii-
loir faire jouer ici à l’inflammation le premier rôle, on ne saurait se dissimuler que fort souvent elle ne'vienne compliquer les accidens. La sécheresse de la langue, la soif extrême dont sont tourmentés les malades, les violentes douleurs d’épigastre, calmées par des applications locales de sangsues et par les bains ; l’utilité de la saignée, lorsqu’il y a des signes de réaction , ne sont-ils pas de fortes présomptions en faveur de cette opinion ? L’épidémie de Cholera-morbus décrite par Sydenham , et qui présente une si grande ressemblance avec celle que nous avons observée en Pologne, n’était-elle pas avantageusement combattue par les moyens adoucissans ?
» Les altérations pathologiques de la moelle épinière sont assez identiques : tantôt il existe une quantité notable de sérosité dans le canal médullaire , tantôt on y trouve un épanchement sanguin ou une exsudation gélatiniforme ; plus ordinairement les veines du rachis, les membres et la substance de la moelle sont fortement injectés.
» Le foie a été trouvé volumineux chez plusieurs individus adonnés à l’ivrognerie; mais dans un grand nombre de cas il paraissait -peu ou point diflérer de l’état normal. La vésicule biliaire contenait souvent une bile verte, noire.
épaisse; dans cette épidémie, comme dans celle de rindouslan , cette sécrétion n’avait point lieu, ou du moins ne s’observait que rarement. La turgescence du foie dans l’Inde et la grande quantité de bile contenue dans la vésicule, s’expliquent très bien par l’influence de la chaleur qui exerce une action particulière sur l’appareil biliaire, comme l’atteste l’histoire de la plupart des Européens qui vont aux Indes. L’absence de la bile ne tiendrait-elle pas à un spasme des conduits, ou, mieux encore, au mode de perversion des sécrétions des muqueuses ? Ces fluides morbifiques renferment, d’après les analyses du docteur Christie, les élémens du sang, moins la fibrine; ils doivent donc enlever à la circulation d’utiles matériaux qui eussent sans doute servi à alimenter le foie et les reins, qui, dans le Choiera, semblent bien évidemment ne plus remplir leurs fonctions.
» Le mode d’altération de la vessie est presque invariable; ce viscère est contracté, plissé, cachésous l’arcade pubienne, etne renferme point d’urine , tandis qu’on y observe la matière blanchâtre visqueuse, particulière aux intestins : la vessie peut cependant contenir de l’urine ; l’absence de ce fluide a également lieu dans les reins.
» TjC cœur, dans un grand nombre de cas, ne
nous a point offert de changemens appréciables; quelquefois il était mou et flasque ; les ventricules contenaient un sang noir, liquide : nous y avons aussi remarqué des concrétions polypeuses. Le cerveau est presque toujours gorgé de sang ; les ventricules renferment quelquefois de la sé rosité ; on la retrouve aussi , dans plusieurs cas , à la base du cerveau.
» Le sang, chez les cholériques, subit des changemens remarquables ; il devient noirâtre , épais, visqueux, et forme souvent une masse compacte; il se sépare fort difficilement en sérum et en caillot. Lorsque la maladie a duré quelque temps, on ne trouve plus de sérosité dans le sang, t|indis qu’au début il en contient une certaine quantité. La proportion de sérosité paraît évidemment diminuer avec les progrès du mal. Lorsque nous visitâmes l’hôpital de Mienia, il y avait plusieurs malades qu’on venait de saigner; nous remarquâmes que, chez le plus grand nombre, le sang bavait, coulait difficilement, s’arrêtait même , de sorte qu’on était souvent obligé de faire une seconde saignée ou de les mettre dans un bain : le sang avait une couleur noire, était visqueux, huileux, et, en se refroidissant, il ne présentait point decoagulum. Dans les cadavres que nous ouvrîmes , nous remarquâmes également que dans les veines abdomi-
nales , où il se trouvait en abondance , il était visqueux, épais, noirâtre, et qu’en le mettant dans un vase, il se prenait en gelée. Cette densité et cette viscosité du sang ne sont cependant pas des phénomènes constans : chez plusieurs malades nous l’avons trouvé liquide, mais offrant la couleur brune. On a fait, à Varsovie, des analyses du sang, de la bile, de l’urine et des matières vomies ; elles n’ont rien présenté de bien remarquable : l’urine contenait seulement moins d’eau et d’urée , et le sang beaucoup moins de sérosité. Le docteur Christie avait reconnu précédemment que la matière des vomissemens renfermait les élémens du sang, moins la fibrine. Le docteur Orton , dans s^n Essai sur les Maladies épidémiques de Vlnde, a écrit que le sang coagulait difficilement, quelquefois même qu’il ne coagulait point du tout. A Bombay et à Ceylan , on a observé que le sang veineux et le sang artériel avaient les mêmes caractères physiques, et qu’il n’existait aucun indice de matière fibrineuse dans celui qu’on obtenait dans la saignée; il avait même si peu de cohésion , que lorsqu'une émission sanguine était jugée nécessaire, on n’ouvrait les vaisseaux qu’avec la plus grande précaution , à cause de la difficulté qu’on éprouvait à arrêter le cours du sang. Plusieurs praticiens ont encore fait la remarque que le
sang tics cholériques, qui est hahituellement; brun, d’une couleur non naturelle et plus ou moins consistant, redevenait plus clair et moins épais à mesure qu’on en tirait une certaine quantité ; à l’aide de ce moyen , la circulation se rétablissait, et ne tardait point à se régulariser. Ces résultats sont loin d’avoir été toujours observés, malgré l’beureuse terminaison de la maladie : on a encore constaté ^|ue, dans les cas d’excitation , le^sang présentait beaucoup moins d’altération que lorsque la prostration s’est montrée dès le début.
» Avant de terminer ce qui est relatif aux lésions anatomiques, nous dirons quelques mots de celles qui ont été décrites par les docteurs Christie, Searle, Annesley, Mason Good, Burrel, Whyte , Orton et autres médecins distingués de j la compagnie des Indes. « C’est dans la mem- » brane muqueuseP^astro-entérique, dit le pre- » mier de ces honorables praticiens , que se ren-
i » contrent invariablement les traces du mal. On
j » y a toujours trouvé plusieurs endroits couj » verts d’une substance blanchâtre, opaque et i » visqueuse, qui était adhérente dans les inles- 1 » tins. Cette substance remplissait une longue l » étendue de leur cavité: dans l’estomac et dans
[ » quelques points des intestins on remarquait t » une sérosité fort abondante, soit trouble, soit
rr
» transparente ; parfois elle était mêlée intime- » ment à la matière visqueuse déjà mentionnée, » d’antres fois, celle-ci flottait par flocons dans » le liquide. » Un antre médecin , le docteur Schnurrer, a signalé le sentiment indéfinissable d’empâtement des tuniques intestinales , que nous îfvons noté chez la plupart des sujets que nous avons ouverts. « Les intestins, dit-il, n’ont » pas leur éclat accoutumé; ils sont très flas- » ques et extensibles : le tissu sous-muqueux est le siège des congestions sanguines, la mu- » queuse est ridée et pâteuse. » M. Searle , dans son excellent ouvrage sur le Choiera , affirme qu’on trouve les organes intérieurs gorgés de sang; de grandes portions d’intestins sont qiielquelois assez contractées pour qu’on n’y puisse introduire le doigt ; l’estomac et les autres parties du digestif sont très fréquemment enflammés, surtout quand la maladie a dl^ré quelques jours, tandis que les traces de phlogose sont beaucoup moins sensibles quand les accidens ont été rapides. Le foie, le cœur et les poumons ont aussi, dans plusieurs circonstances, offert des signes d’inflammation. On lit dans l’ouvrage de Mason Good, que l’estomac et les intestins des individus morts au Bengale contenaient une grande quantité de substance gélatineuse; il existait à la surface des organes une congestion légère; le foie
était considérablement augmenté de volume, par l’abondance de sang qui gorgeait les vaisseaux ; la vésicule du fiel était remplie d’une bile noire , épaisse ou liquide ; la vessie était vide et enfoncée sous le pubis ; les reins semblaient diminués de volume. A Bombay, les cadavres présentaient plus de vestiges d’extravasation et de congestion que ceux du Bengale. Tous les organes thorachiques et abdominaux offraient de petites ruptures de vaisseaux qu une turgescence de sang noir ; l’estomac et le foie étaient principalement affectés. A Ceylan , les lésions anatomiques ont présenté quelques différences ; le cerveau était surtout l’organe congestionné, tandis que le foie paraissait dans l’état normal. Le docteur Davy a remarqué que , dans quelques cas , les muscles » étaient d’une extrême flaccidité , comparable à celle des inimauîj, tués par l’électricité ou morts de fatigue.
» L’examen rapide que nous venons de faire des procès-verbaux d’autopsies consignés dans plusieurs ouvrages anglais, a suffi pour nous convaincre que si quelques épidémies se ressemblaient par leurs produits, d’autres, au contraire, présentaient des différences qu’il était intéressant de constater ; elles nous donnent , en effet ,
1 explication naturelle de la variété des symptômes, et de l’inefficacité d’agens thérapeuti-
ques dont les bons effets ont été reconnus à d’autres époques. Cette considération importante, sur laquelle nous n’avons cessé d’insister, particulièrement dans une lettre écrite de Varsovie, le 23 juin dernier, à Mv Esquirol, et insérée dans le numéro de juillet des Annales d hygiène, sera plus tard l’objet de nouvelles réflexions.
» Nous avons déjà dit que l’étude des symptômes nous portait à croire que Ije système nerveux était le premier frappé dans cette grave maladie , qu’il réagissait à son tour sur les muqueuses, et principalement sur les muqueuses intestinales , au moyen de l’appareil ganglionaire. Dans un grand nombre de cas , ce mode d’action du système nerveux sur le tube digestif a donné lieu à des inflammations plus ou moins vives. Il ne s’agit point ici de se faire 1^ champion d’une doctrine , mais seulement de reconnaître un fait. L’histoire des lésions anatomiques que nous venons d’avoir sous les yeux donne encore plus de poids à cette opinion. Si nous récapitulons les altérations les plus importantes et les plus constantes que nous ont présentées les nombreuses autopsies que nous avons été à même de faire, nous remarquerons d’abord que le cerveau était presque toujours gorgé de sang, qu’il y avait quelquefois de la sérosité dans les ventricules et
à la base du cerveau. La moelle épinière et ses membranes étaient souvent injectées ;* la gaine médullaire contenait de la sérosité du sang ou une exsudation gélatiniforme. La muqueuse intestinale était blanchâtre* pâle; mais souvent aussi elle était injectée, offrait des plaques plus ou moins rouges, quelquefois d’apparence gangréneuse ; ÿle était , dans quelques cas , amincie , et se déchirait avec une extrême facilité. Ses cryptes muqueux étaient développés. Enfin , le canal intestinal contenait une quantité plus ou moins considérable d’une matière ou concrète ou liquide , évidemment due à une perversion du mode de sécrétion des muqueuses. Voilà donc des altérations morbides qui confirment notre manière de voir , en même temps qu’elles prouvent également que le principe qui agit sur ^économie animale atteint d’abord le système nerveux, et réagit ensuite sur les muqueuses, et en particulier sur le canal alimentaire. »
Certes , voilà des faits d’une grande importance ! et l’auteur qui les rapporte prouve, dans ce peu de pages , combien son livre tout entier offre d’intérêt, et combien son auteur donne d’espérances , lorsque toutes ses connaissances seront mûres et appréciées , comme cela aura lieu sans doute , lorsqu’il aura vu, pendant plus
(le 3o ans , des malades , et qu’il aura reconnu le besoiiï d’observer les membranes muqueuses et tous les organes de cet appareil avec une attention plus minutieuse que celle avec laquelle il les a observés jusqu’à ce jour.
Ce chapitre est une collection de témoins ; et le besoin d’en entendre sur tous les points que comprend la doctrine de cet ouvragg, m’engage à en faire comparaître encore, m’attachant toujours aux faits qui sont propres à démontrer qu’on a donné à la tête plus que sa part dans le phénomène des maladies, et au ventre beaucoup moins que la sienne dans les divers états de la vie, puisque, cette question une fois résolue, on verra la Physiologie et la Médecine prendre vite un nouvel aspect.
« Tout le canal intestinal, dit M. Moreau, est pâle, mollasse, enflé d’air, et rêiUpli d’une quantité étonnante de fluide blanchâtre ou trouble. L’estomac est contracté ; sa substance dure et fréquemment épaissie; sa capacité vide ou remplie d’un fluide de couleur et de consistance très diverses, clair ou grumeleux, blanc, vert ou noir.^Des ulcérations ou des taches rouges se trouvent parfois dans sa membrane ainsi que dans les intestins.
» Le foie présente des congestions, des inflammations, et une couleur plus sombre qu’à l’ordinaire.
» Les autres organes nécessaires à la vie semblènt n’avoir éprouvé aucune altération, notamment le cerveau; ils paraissent du moins n’avoir été affectés que sympathiquement.
» Dans l’irruption du Choiera à Astrakhan, penda\^t l’automne de 1823, l’autopsie des individus que cette maladie fit périr offrit les caractères suivans : amas considérable de sang noir et caillé dans le crâne et les artères méningées; sérosité abondante dans les ventricules du cer-
veau; épanchemens considérables de sang dans les poumons qui, à l’extérieur, paraissaient sains; accroissement volumineux du cœur, dont la substance avait peu d^^cohésion ; légère inflammation de la surface interne de l’estomqp qui était vide; inflammation très vive des gros intestins et des intestins grêles ; sang coagulé dans la rate et dans le foie, q"i étaient distendus.
» Le Choiera s’est montré avec des symptômes identiques pendant l’irruption de i83o. Il est vrai que deux phénomènes pathologiques entièrement nouveaux ont été signalés; mais des doutes I très forts s’élèvent contre leur existence. L’un I est la découverte de polypes, qui, au rapport de . plusieurs médecins russes, se trouvent constam- : ment des deux côtés, dans le centre des enve- ( loppes de la moelle épinière. L’autre est l’absence d’acide acétique libre ^lans le sang des individus
, ( 5Go )
affectés, et la présence de cet acide dans les^excrétions, qui en contiennent une quantité correspondante à celle manquant dans le sang. Cette découverte résulte des analyses chimiques de M. Hersmann , qui possède en Russie la réputation d’une grande habileté dans ces opémtions ; mais l’existence de l’acide acétique libre dans le sang humain , est un fait nouveau contesté par les j plus savans chimistes de la France, d’après un ! ensemble de preuves qui le rendent au moins | douteux. I
» Les résultats de l’autopsie cadavérique et de l’examen général des symptômes de la maladie permettent de conjecturer qiüft l’estomac et les petits intestins sont le siège de l’action morbide. C’est constamment l’estomac qui est la première partie affectée, et ensuite les entrailles. La diminution de l’action du cœur, la suspension des '
sécrétions, et même l’action du foie et celle du crâne semblent être seulement les conséquences des phénomènes qui ont lieu primitivement dans les organes de la digestion ; les crampes et la contraction paraissent en être les suites; on sait qu’elles sont fréquentes dans les entérites et les gastrites, et qu’on observe souvent le tétanos et les spasmes des extrémités , parmi les symptômes de l’action qu’éprouve l’estomac dans les cas d’empoisonnement par l’arsenic, le sublimé,
l’acide nitrique, ou par un usage excessif de liqueurs alcooliques d’une nature dangereuse. Il y a certainement une analogie frappante entre les symptômes du. Choiera pestilentiel, notamment son action sur l’estomac ou les intestins, et les lésions violentes que produisent, dans les mêmes organes, les poisons qui y sont introduits. »
MM. Bourieau et Sulpicy publièrent, en i8a3 , des recherches sur la contagion de la fièvre jaune. Ce recueil , où l’Anatomie pathologique a la part qu’elle mérite, m’a présenté un intérêt assez vif pour en extraire ce qui suit.
« L’AnatotfTie pathologique, considérée dans ses rapports avec l’afMçtion qui nous occupe, est devenue une source trop féconde en vérités relatives à la nature des maladies, pour ne pas lui accorder une menton particulière dans tout ouvrage destiné à atteindre ce but difficile ; mais avant d’aller plus avant, nous devons le dire, malgré des différences assez tranchées dans plusieurs résultats, c’est encore un des points qui fournissent le plus de données satisfaisantes et positives. En effet , si l’on parcourt l’ensemble des résultats généraux produits par les autopsies cadavériques, depuis l’histoire des maladies de Saint-Domingue observées par Pouppé-Desportes, de 173a jusqu’à 1748, et depuis l’épidémie de
Cadix en 1764, dont la description est consignée dans Lind, jusqu’aux intéressantes observations publiées par M. Rochoux en 1820, presque tous 'les auteurs s’accordent sur ce point, qu’ils ont trouvé à peu près constamment des traces d’inflammation dans l’appareil gastro-intestinal.
» A l’inspection des parties qui le constituent, on a vu les cavités de l’estomac et des intestins contenir des quantités variables de manières fétides et noires, semblables aux liquides rejetés par le vomissement; on aVu la membrane muqueuse qui tapisse ces organes frappée d’une inflammation plus ou moins étendue, plus ou moins intense, injectée, épaissie, etpouvant, dans quelques endroits, étre#séparée de la tunique musculeuse; bien souvent des taches brunâtres , livides , gangréneuses étaient disséminées sur la surface phlogosée ;^a membrane interne de l’œsophage a ét^trouvée plusieurs fois frappée d’inflammation , et d’autant plus , que ce conduit se rapprochait de l’orifice cardiaque. M. Dubreuil assure qu’il a rencontré fréquemment quelques ulcérations dans la muqueuse du duodénum, et il ajoute que la seule différence présentée par l’autopsie ne consistait que dans l’état plus ou moins voisin de la gangrène dont la membrane muqueuse des voies digestives était affectée : l’aspect des désordres imprimés sur ces
organes par la fièvre jaune rappelle souvent l’effet de ceux que détermine l’empoisonnement par les substances minérales ; aussi beaucoup d’auteurs regardent-ils cette affection comme le produit d’un véritable empoisonnement miasmatique.
» S’il s’est présenté quelques cas où l’on n’a découvert aucune trace d’inflammation , ce sont en général ceux où les individus ont été, en quelque sorte, foudroyés par une attaque brusque et violente du mal, comme dans les cas de mort survenue du premier au deuxième ou au troisième jour. %■
» Tels sont , en somme , quant à l’appareil digestif, les résultats dont l’authenticité est établie par le témoignage unanime des médecins de tous les pays, q 'i ont eu le courage d’interroger avec soin les tristes débris des victimes moissonnées par ce terrible fléau; mais d’accord sur ce premier point, ils sont loin de l’étre sur l’état des autres parties essentielles à la vie.
» Ainsi en poursuivant l’examen des viscères renfermés dans la cavité abdominale , nous voyons que M. Rochoux a dù à une observation attentive' de rencontrer constamment la surface interne de la vésicule biliaire injectée et rougeâtre, épaissie surtout vers le col, avec des rides très prononcées. Les vaisseaux biliaires iso-
lés, examinés avec soin, ont semblé à M. Dubreiiil toujours augmentés de calibre. La plupart des autres auteurs ne mentionnent qu’une bile épaisse, visqueuse, noirâtre ou très noire, contenue en plus ou moins grande quantité dans ce réservoir membraneux.... Mais ont-ils toujours apporté à l’inspection de la membrane interne toute l’attention convenable ? Il est permis d’en douter, quand on se rappelle le peu de soin et d’exactitude qu’on mettait en général aux recherches anatomico-pathologiques, à une époque encore bien peu éloignée de nous.
» Le foie est souvent intact, ou n’pffre que des altérations variables de -volume, de couleur, de densité, de consistance, etc.... Cependant quelques observateurs signalent des taches gan- • gréneuses remarquées à sa surface , des plaques irrégulières plus ou moins larges, d’une couleur jaune assez foncée, tantôt superficielles, tantôt s’étendant à une plus ou moins grande qirofondeur.... M. Devèze dit avoir souvent rencontré des engorgemens volumineux dans toute la substance du foie , et des dépôts d’une matière sanguinolente. M. Rochoux n’a vu qu’une fois l’hépatite.
w Si l’on en croit le plus grand nombre des auteurs, les reins n’ont pas offert de lésions notables; seulement ils ont signalé quelquefois un
peu plus de rougeur; tantôt une augmentation de volume, tantôt la couleur jaune du tissu qui les environne; cependant Savarési assure que l’inflammation et l’engorgement de ces viscères furent constans à la Martiniqu|^ en 1802 et i8o3. D’après M. Roclioux, cette inflammation se rencontre dans un tiers ou au moins un quart de ceux qui succombent à la fièvre jaune.
» La vessie n’offre ordinairement aucune altération ; cependant il est arrivé quelquefois de voir sa membrane interne enflammée; elle s’est trouvée l’étre beaucoup chez un sujet qui avait éprouvé pendant sa vie une hématurie très abondante.
» Le péritoine s’^t présenté le plus habituellement dans l’état sain; M. Larrey est le seul, je crois, qui l’ait trouvé le siège d’une phlegmasie curetante.
» Si nous passons à l’inspection de la cavité thorachique, nous trouvons que les organes qui y sont contenus n’offrent que rarement quelques altérations accidentelles : ainsi on a remarqué dans quelques cas que les poumons étaient gorgés d’un sang noirâtre et écumeux, qui s’écoulait par les incisions ; on a encore vu la surface de ces
organes couverte de taches livides, de larges plaques brunes ou noires; on a vu la plèvre parsemée de taches rougeâtres, violettes et même
livides, avec de fréquentes adhérences à la plèvre costale. Pendant l’épidémie de Livourne, plusieurs médecins ont observé dans les poumons, sur la plèvre, le diaphragme, des traces manifestes (l’inflammation , 4’engorgement de sang, de disposition grangréneuse. M. Chabert a vu la coïncidence des phlegmasies du poumon avec celles du canal digestif. »
Les auteurs de ce bon ouvrage font preuve de bon esprit, car ils vont au fait. Les observations suivantes sont extraites de leur livre.
Saint-Domingue , de 1732 à 1746.
Symptômes de la fièvre décrite. — « Frisson, lassitude extrême , fièvre aqj^ompagnée de vives douleuT's de tête et de reins , d'une pesanteur dans la région épigastrique avec envies de vomir, vomissemens , surtout s’il y a frisson au dé^iit; pouls élevé et fort ou mou ; peau sèche , souvent aride; visage et jeux comme enflammés ; accablement ; urines rouges et chargées, ou naturelles, mais en petite quantité. Après une durée de deux, trois ou quatre jours, cessation brusque de la fièvre ; commencement de jaunisse.., absence de douleur, tranquillité apparente de 2 4 à 48 heures , l’accablement seul persiste; hémorrhagie par diverses ouvertures, ictère plus prononcé; constipation ou selles noires et couleur
de marc de café ; vomissemens de meme nature / inquiétude, hoquet; délire , parotides, pourpre; ouverture des saignées, desquelles s’empare une gangrène charbonneuse; douleurs abdominales, avec ou sans gonflement de cette partie qui est alors le plus souvent molle et flasque ; quelquefois vive souffrance dans les membres ( les inférieurs surtout) ; suppression d'urine, que précèdent souvent des signes évidens d’une décomposition générale; mort.
» Bxamen cadavérique. Couleur rouge pourpre des parties extérieures du corps dans lesquelles le malade s’était plaint de souffrir. La plupart des viscères abdominaux, le foie, la rate, les intestins prêles sont tout-à-fait gangrénés ; la vésicule du fiel est remplie d’une bile noire couleur de caféfjort ; la partie siipérieure du duodénum , le pilore et l’estomac partie gangrénés et partie enf aminés ; les gros intestins sont dans le
même état lorsqu’il y a eu des selles noires
S’il y a eu délire, sommeil léthargique, la duremère et la pie-mère sont enflammées , le cerveau injecté dans ces deux substances.
M L’auteur de cette description dit que ceux qui meurent dans le temps' de la contagion ne présentent aucun changement dans leurs viscères. Il entend parler, sans doute, de l’action comme foudroyante des miasmes qui agissent
alors à la manière des gaz non respirables et ‘ enraient trop promptement les phénomènes de | la vie, pour laisser des traces organiques de leur i terrible influence. La meme remarque se trouve i dans un assez grand nombre d’auteurs pour que i nous devions la noter ici comme à peu près générale. |
Charleston de la Caroline du Sud, 1749-
» r‘‘ stade. Lassitudes instantanées et sans cause évidente ; douleur aiguë et fixe au front, vertiges, algor et horror ; sueurs assez souvent froides; fièvre intense avec oppression , anxiété, douleurs précordiales s’étendant aux lombes et aux mem- , hres ; pouls ordinairement fréquent, faible, ; dur et contracté ; ardeur et saillie des jeux, qui 1 semblent être dans un état voisin de l’ophthalraie; rougeur de la face , tlu cou et de la ffoitrine; chaleur intérieure intense; peau sèche, brûlante ou couverte d’une sueur visqueuse; respiration la-
borieuse, précipitée; dégoûts, nausées, vomissemens.., diarrhée ou constipation, insomnie ou sommeil interrompu et non réparateur; épistaxis fréquent; langue sèche..., soif vive, urine crue, décolorée ou rouge, etc.
» a" stade. Après un, deux ou ù'ois jours de durée, la jaunisse survient; sensible d’abord à la conjonctive, elle gagne successivement le cou,
la poitrine , et devient bientôt générale ; l’urine forme un sédiment blanchâtre, et souvent prend l’aspect de celle des ictériques ; la fièvre baisse au point que le pouls est souvent plus lent et plus mou qu’en santé...; la sueur froide persiste pourtant; les selles sont colliquatives , comme safranées, de même que V urine; la langue est plus humide, mais elle est en même temps si rouge , ainsi que les lèvres, qu’on peut craindre une hémorrhagie imminente; le sommeil, quoique calme, ne soulage pas, et le mieux qu’il semble annoncer est ordinairement trompeur : Attainen fronti nulla fides.
» 3' stade. Il succède au précédent, dont la durée excède rarement 2 4 heures, et est annoncé par une abondante hémorrhagie du nez y de la bouche, de la poitrine. Le sang se fait également jour à travers divers endroits de la peau ; d’anciennes saignées se rouvrent; il y a évacuation par haut et par bas de matières noires et comme gangréneuses; l’urine est noire et fétide, le pouls tremblottant et faible , les sueurs froides, le hoquet très pénible;... cependant la respiration s’embarrasse, la chaleur intérieure devient plus vive, les extrémités se refroidissent, des taches livides couvrent tout le corps , la léthargie^pparaît, et après elle les convulsions et la mort.
» Examen cadavérique. — sang continue à
couler quelque temps encore après la mort ; la teinte jaune se prononce davantage, et les taches deviennent plus larges et plus nombreuses. La surface des poumons et des viscères abdominaux est parsemée de taches livides assez étendues ; la face interne du ventricule et des intestins grêles fortement enflammée j le foie très tuméfié et sa surface intérieure ou concave comme gangrénée; la vésicule du fiel distendue par une hile épaisse, difficilement soluble dans l’eau et obstruant probablement le canal cholédoque, etc. Il n’est question ni des gros intestins, ni de l’encéphale. »
2® observation. Ce sont les mêmes symptômes généraux.
K Examen cadavérique. — Celui de plus de cent cadavres a fourni à peu près toujours les mêmes résultats : différentes parties des épiploons ont été trouvées noires et décomposées ; la vésicule du fiel pleine et très gonflée; l’estomac et les intestins inondés de matières bilieuses ( celles du vomissement et des selles sans doute )... N’est-il pas probable qu’un peu d’attention donnée à la membrane muqueuse, aurait attesté son inflammation , et peut-être un véritable état gangréneux ? La rate souvent très grosse , au point de peser jusqu’à cinq livres, molle , et tellement décomposée, qu’on l’aurait prise pour du sang
( Syi )
coagulé, enveloppé crmie membrane, plutôt que pour un corps véritablement organisé.
» On doit vivement regretter que l’auteur n’ait pas noté, d’une manière spéciale, les cas dans lesquels la fièvre intermittente avait devancé la manifestation des symptômes "précédens : car on ne peut guère douter qu’ils n’aient été quelquefois spontanés, et alors les résultats cadavériques ont dû présenter au moins quelques variantes.
( Voy. notre examen comparatif. )
» La poitrine et la tête n’offraient rien de particulier.
» Autre autopsie, — Les cadavres ne tardaient pas à devenir noirs; V estomac renfermait une grande quantité de matières analogues à celles qui avaient été rejetées peu de temps avant la mort ; celles que contenaient les intestins étaient plus consistantes, mais également noires et visqueuses et ressemblaient beaucoup à du goudron, et dans quelques cas, à du méconium très épais; le foie avait augmenté de volume et perdu sa consistance; la vésicule du fiel et les canaux biliaires étaient pleins d’une bile noire, épaisse et visqueuse, et la rate légèrement affectée, etc.
» Les résultats cadavériques ne sont pas parfaitement notés; il n’est rien dit, par exemple, de l’état des membranes muqueuses des intestins et de l’estomac. Mais peut-on douter de leur in-
flammation très intense, après l’examen des symptômes, et lorsqu’on pense à cette excessive torture that they ( les malades ) felt at the pit of the stomach, et que renouvelait la plus petite quantité de boissons. ( Clark, page i5. )
» Examen cadavérique. — Peu de minutes après la mort, la peau est noire, jaune ou pourprée , ou jaune supérieurement et noire inférieurement ; dans quelques cas , elle ne diffère pas sensiblement d’avec celle des personnes qui ont succombé à une fièvre bilieuse ordinaire; souvent l’aspect du cadavre est celui de quelqu’un qui dort paisiblement ; la raideur est plus ou moins durable et la décomposition lente ou instantanée.
» Le cerveau est sain dans toutes ses parties, de même que les viscères contenus dans la poitrine; néanmoins le sang que renferment le cœur et les veines est fluide et semblable, pour la consistance, à celui d’un pendu ou d’une personne qui a succombé à des commotions électriques.
» V estomac et le commencement du duodénum sont les parties les plus malades; la membrane villeuse du ventricule est fortement enflammée, surtout vers sa petite extrémité; cette inflammation, qui se propage quelquefois à travers le pylore dans le duodénum, ressemble à celle qui résulte de l’empoisonnement par l’arsenic; la bile est vis^
queuse, noire et analogue au liquide rendu par le vomissement, ou bien elle conserve sa couleur naturelle, mais elle est toujours très âcre; la surface externe des viscères abdominaux est à peu près dans son état naturel ; les vaisseaux du péritoine sont souvent très distendus, ce qui donne à cette membrane un aspect noirâtre, etc.
( Gazette de M. Brown, 1793, par les docteurs Phisick et Cathrall. )
yi Examende plusieurs cadavres. — Sérosité roussâtre épanchée, en quantité variable, dans les ca~ vités abdominales et tho ra chiques; épiploons et viscères contenus dans l’abdomen, enflammés et parsemésde taches gangréneuses ; le foie, qui participe constamment de cette affection morbide , renferme assez souvent dans sa propre substance des foyers purulens. Rien de pathologique, ordinairement du moins, dans les autres cavités.
» Examen cadavérique. — Le cerveau est quelquefois plus mou que dans l’état ordinaire; les sinus remplis d’un sang noir et grumelé ; les ventricules laissent échapper un sérum sanguinolent; parfois aussi le cervelet a perdu de sa consistance, ses vaisseaux sont injectés, tandis que la moelle allongée se montre plus compacte et comme comprimée par la sérosité roussâtre ou teinte de sang.
Les poumons sont assez souvent gorgés d’un
sang noir et éciimeux , leur surface couverte de taches livides, de même que la plèvre costale;..,, quelquefois le péricarde renferme un sérum abondant, jaune ou noirâtre;... un caillot considérable d’une couleur jaune d’ambre, parfaitement transparent , occupe dans quelques cas le cœur, et s’étend dans les oreillettes jusque dans l’aorte;... une humeur analogue, mais plus fluide, se trouve dans le péricarde ou à la surface des poumons. L’estomac renferme une matière analogue à celle du vomissement, ou est distendu par un gaz particulier ; des taches brunâtres sont disséminées sur sa surface phlogosée, mais la gangrène dépasse rarement l’épaisseur de la muqueuse. Les intestins sont boursouflés et laissent dégager une odeur fétide lorsqu’on y pratique des ouvertures ; leur membrane muqueuse présente d’ailleurs les mêmes altérations que celle de l’estomac, seulement la gangrène y est plus rare.
» Le foie est quelquefois plus volumineux, plus jaune ou plus pâle qu’il n’a coutume d’étre; sa surface offre assez souvent des taches gangréneuses , et son intérieur des altérations organiques plus ou moins avancées; une bile épaisse, visqueuse, noire, remplit communément la vésicule du fiel, dont les membranes sont quelquefois marquées de taches livides : la rate est
dans quelques cas moins consistante que dans son état normal; les reins sont plus rouges, et comme injectés de sang, ou jaunes; la vessie est fortement contractée, et contient un liquide brun, noirâtre ou sanguinolent, ou enfin jaune foncé, si elle conserve sa capacité; son tissu a aussi été trouvé jaune comme celui des reins.
» Examen cadavérique. — La peau , celle de la partie supérieure du corps surtout, est jaune livide; des taches gangréneuses s’y observent et occupent principalement la région de l’estomac et celle du foie;... du sang noir, analogue à celui fourni par les hémorrhagies des derniers momens de l’existence , remplit les narines et sort par la bouche; les muscles sont noirâtres et d’une mollesse particulière.
» Les cavités thorachiques contiennent de la ' sérosité rouge, jaune; les poumons sont hépatisés, le droit surtout, et leur surface parsemée de taches gangréneuses; le liquide renfermé dans le péricarde est plus abondant qu’il n’a coutume d’étre , etc.
» L’épiploon parait détruit presque en entier; le diaphragme est livide , et présente des traces de phlogose dans sa partie adjacente au foie ; la surface de l’estomac et des intestins jaune livide; la membrane muqueuse de ces viscères est sphacélée, et ses vaisseaux engorgés : le ven-
tricule renferme des matières du vomissement, et les intestins grêles sont distendus par des gaz; le foie est mou et sphacélé , surtout vers sa face concave; la vésicule du fiel ridée contient, en quantité variable, une bile visqueuse et noi- 1 âtreÿ la rate n offre rien de particulier : quelquefois , pourtant, elle est remplie et comme engorgée par un sang noir. La vessie est sans urine et parsemée de taches gangréneuses ; les reins laissent également voir des traces d’inflammation. Le cerveau et les méninges sont communément engorgés, et sont quelquefois le siège de légers épanchemens.
» Examen cadavérique. — Teinte du corps générale ou bornée aux parties supérieures , d’un jaune serin , ou tirant sur le jaune; face pâle ou livide et gonflée; pétéchies, ecchymoses plus ou moins nombreuses.
» Estomac d’un jaune plus ou moins foncé, contracté ou distendu , et contenant , dans le premier cas, une petite quantité de matière glaireuse, sanguinolente , ou un sangi\o\v , épais et poisseux; dans le deuxième, des matières ana~ logues à celles du vomissement; plus rarement du sang et des caillots noirs; quelquefois, enfin, ces matières ressemblent à du chocolat clair, ou à du sang corrompu étendu dans beaucoup d’eau ; et lorsque la distension est considérable,
il renfernie aussi du gaz en quantité variable ; des mucosités plus ou moins épaisses, seules ou mêlées à du sang, en tapissent la membrane interne, laquelle paraît détruite à sa surface, lorsqu’on vient à la ratisser légèrement pour en enle- * ver une matière comme pultacée, et présente des plaques irrégulières d’un rouge rosé, principalement le long de sa grande courbure, et dans le voisinage du cardia ; d’autres fois , elle est enflammée en totalité, et souvent épaissie de plusieurs lignes; sa couleur est alors d’un rougebrun , et des plaques bleuâtres ou noirâtres régnent vers sa grande extrémité ; des gouttelettes de sang, qui reparaissent bientôt lorsqu’on vient à les éponger, suintent des points les plus enflammés de cette membrane, dont le tissu, ferme ou ramolli, se laisse facilement détacher.
» Teinte jaune des intestins nuancée de rouge, qui varie du rose au brun ; inflammation de leur membrane interne, où l’on trouve des matières noirâtres ou roussâtres, et parfois assez analogues à de la suie délayée.
» Vésicule du fiel d’un jaune vert foncé , passant quelquefois au noir, ce qui semble du à la distension des vaisseaux répandus sur sa surface, et rapprochés quelquefois au point de la colorer en rouge-marron ; la bile, qui en occupe l’intérieur, est peu abondante, très foncée en couleur.
et d un vert tirant sur le noir; sdL membrane muqueuse est rouge et épaisse, principalement vers son col.
» Des taches larges, d’un jaune assez foncé, pénétrant rarement au-delà de quelques lignes , se remarquent à l’extérieur (à la face concave surtout) du foie , qui, une seule fois, a été trouvé enflammé.
» Chez le tiers ou le quart des malades, un seul rein ou tous les deux sont enflammés en totalité • ou en partie.
» La vessie, plus ou moins distendue, est ordinairement sans traces d’inflammation.
» La rate est sans altération , ordinairement du moins.
» Le pancréas et les vésicules surrénales sont jaunes et comme injectés.
» Le péritoine et ses dépendances n’offrent aucune altération , à moins de regarder comme telle la plus grande plénitude de leurs vaisseaux qu’on observe quelquefois.
» Les taches répandues à la surface des poumons, d’ailleurs sains, n’altèrent point leur substance.
» Les vaisseaux des méninges et leurs sinus sont gorgés de sang; l’arachnoïde rouge, épaissie et imprégnée de sang dans une étendue val'iable, présente des plaques grisâtres, épaisses et
accompagnées de l’engorgement sanguin des parties sous-jacentes.Les exsudations puriformessont rares, de même que la participation de la substance cérébrale à ces altérations; une seule fois le cervelet a été vu engorgé.
» Examen cadavérique. — - Couleur jaune de la peau; ecchymoses larges au cou et au visage; graisse sous-cutanée d’un jaune foncé; distension des vaisseaux du péricarde, des méninges, du plexus choroïde et de la masse encéphalique ; sang dissous occupant le sinus longitudinal supérieur ; sérosité sanguinolente dans le péricarde ; sang grumeleux et abondant dans les poumons , et en dissolution dans le cœur ; couleur plombée ou jaune-verdâtre du foie; vésicule biliaire naturelle, ou noircie vers son col, contenant une bile d’un gris de fer ou d’un brun obscur et variable pour la consistance; estomac phlogosé dans son intérieur, contenant un liquide gris de fer ou noirâtre ; rien de remarquable vers les organes urinaires.
» Examen cadavérique. — Sans chercher si la membrane muqueuse est primitivement ou secondairement affectée, si elle est toujours ou ra-rement enflammée , et si les traces de phlogose , plus ou moins intense, remarquées après la mort, sont le résultat de la présence de la matière noire, nous laisserons l’auteur suivre ses raisonnemens,
que nous avouons n’avoir pas toujours compris, et argumenter d’après des assertions que nous avons crues quelquefois un peu hasardées, bien qu’elles aient été admises, dans la suite de l’ouvrage , comme parfaitement prouvées ; et nous nous en tiendrons à cette conclusion, à laquelle l’ont conduit ses observations cliniques , savoir : qu’après avoir consulté, pendant la vie, les phénomènes morbifiques et les résultats de l’autopsie , on en vient toujours à dire que c’est dans les •viscères gastriques que se passent tous les désordres, etc. »
Nota. Le lecteur est prévenu que ces observations ont été recueillies de manière à ce qu’on n’y trouve rien qui ne soit et ne semble être un récit fidèle; mais que beaucoup de remarques intéressantes touchant les lésions anatomiquesn’ont pas été décrites, parce qu’elles n’ont pas attiré les regards de ceux qui se livraient à ce travail.
Dans ses recherches historiques et médicales sur la fièvre jatine, M. Dalmas donne une seule ouverture de cadavre qui prouve le peu de goût de cet auteur pour les recherches anatomiques, son peu d’habitude dans ce genre d’instruction et les raison nemens faux auxquels conduisent la prévention et l’ignorance des faits.'
« Destégumens. — La couleur jaune de la peau est ce qui frappe d’abord l’observateur; elle est
presque constante dans tous les cadavres; les malades mêmes qui n’étaient pas jaunes le deviennent plus ou moins en expirant. Une sérosité jaunâtre , répandue dans tout le tissu cellulaire et qu’on retrouve dans les nombreux replis du péritoine, en est la cause; elle ressemble au liquide qui suinte des scarifications faites à un charbon ou à un anthrax.
» De V abdomen. — Lorsque, par la section des tégumens et des muscles abdominaux , on est parvenu dans le bas-ventre, on est étonné de ne pas trouver la putréfaction plus avancée. L’odeur qui s’en exhale a cela de particulier, qu’elle est peutêtre moins cadavéreuse ^que celle de beaucoup d’autres malades ; cependant , l'estomac et le canal intestinal sont communément distendus et boursouflés par un gaz extrêmement fétide, et remplis , surtout le premier, d’un sang noir et coagulé. Leurs vaisseaux, et principalement ceux qui rampent dans la partie supérieure gauche du ventricule, sont fortement injectés ; c’est d’eux que suinte le liquide noirâtre et visqueux auquel les anciens avaient donné le nom (Vatrabile. Des points livides et gangréneux sont répandus dans les tuniques des intestins; le foie et la rateont, en général, acquis plus de volume. La vésicule du fiel et les canaux biliaires sont, tantôt obstrués par une bile épaisse et grasse, tantôt contiennent à peine une
petite quantité de matière verte et fluide; l’inspection de la vessie, qu’on trouve toujours vide quand la sécrétion des urines a été interrompue, celle des reins, qui paraissent seulement un peu flétris , ne rendent pas raison de ce phénomène.
5) De la poitrine — Quoique la fièvre jaune semble moins affecter la capacité thorachique que la capacité abdominale, quelquefois, cepen- j dant, le coup mortel est porté dans la poitrine. Dans ce cas, la plèvre et le médiastin sont en partie eccbymosés; le poumon est livide, engorgé et plus dense; l’incision faite à ce viscère donne alors, au lieu d’un sang vermeil et écuraeux, un liquide presque noir et sanieux; une grande quantité de sérosité jaunâtre, renfermée dans le péricarde, semble avoir macéré le cœur, dont le ventricule gauche et les principaux troncs artériels ne contiennent qu’une petite quantité de sang presque noir, lorsqu’ils ne sont pas entièrement vides. »
Le docteur Double, dans son rapport sur le Choiera à la Faculté de Médecine de Paris, s’exprime ainsi : i
« C’est vraiment remarquable, nous venons de le voir, tout ce que présentent d’analogie, d’accord et comme d’identité, les nombreuses descriptions du Choiera prises au milieu de ces régions diverses. En Asie, en Perse, en Syrie, dans
le bas Bengale, dans le Mysore, sur la côte du Coromandel, en Russie, en Pologne; dans les rapports authentiques des conseils médicaux de Bombay, de Calcutta, de Madras, de Moscou et de Varsovie; dans les écrits particuliers d’Annesley, d’Ainslie, de Christie, de Scott, de Convell, de Johnson, de Jameson , de Searle, de Reymann, de Loder,de Moran, de Jachnichen, de Delaunay, de MM. Brière de Boismont et Legallois; soit que l’on médite les histoires particulières, soit qu’on lise les descriptions générales, toujours, partout ■n et chez tous les écrivains, la symptomatologie est :.i concordante , uniforme : on puiserait, ce semble, ) dans cette seule considération , un des argumens I en faveur de la certitude de la Médecine.
» Mais bien s’en haut qu’il en arrive de même 1 quand vient 1 histoire des signes nécroscopiques.
( Soit que, pour ce genre de recherches , on ait eu à surmonter de grands obstacles , soit que l’habitude et l’habileté, le zèle et le courage aient manqué aux observateurs, soit que des opinions préconçues président souvent à cette partie de l’observation; soit enfin qu’en réalité, les lésions cadavériques aient été incertaines et variables, toujours est-il certain que, sur ce point, les détails des faits et les résumés des recherches sont souvent différons et quelquefois même opposés.
» Au milieu de cet ordre de travaux, une con-
sidération frappe pourtant le lecteur réfléchi ; c’est, d’une part, la grande diversité et même l’opposition formelle que présentent les résultats fournis par l’Anatomie pathologique , quand on les compare d’observateur à observateur, et d’autre part , la ressemblance ou même l’uniformité de ces mêmes résultats, dans tous les cas relatés par un seul et même observateur. Cela est poussé si loin, qu’Annesley, sans contredit un des hommes qui ont le mieux décrit cette maladie, après avoir accolé à quelques-unes de ses observations particulières les recherches d’Anatomie pathologique qui leur appartiennent, finit par ne plus relater les ouvertures des corps ; il se contente de déclarer que les circonstances anatomiques étaient les mêmes que dans les cas précédons.
» A la suite de ces réflexions, qui doivent servir à juger les travaux que nous allons examiner, disons en général que, sur le continent de l’Asie, les recherches d’Anatomie pathologique ont présenté, tantôt les altérations, les caractères anatomiques d’une phlegmasie gastro-intestinale, et tantôt un simple état catarrhal sans nulle trace d’inflammation de la membrane muqueuse des intestins. Ici on a signalé des congestions cérébrales, des injections considérables des vaisseaux du cerveau et de ses membranes ; ailleurs on a noté des altérations de la moelle épinière et de ses enve-
loppes. Dans beaucoup de circonstances, l’Anatomie pathologique n’a rien montré qui pût ren- 1 dre une raison suffisante des symptômes de la I maladie et de sa terminaison; et presque toujours I alors on a cru devoir accuser une altération des propriétés vitales du système nerveux.
» Entrons cependant dans les détails de ces rei cherches; c’est le seul moyen de les connaître et de les apprécier.
» Le docteur Annesley trouve, à l’autopsie, U que les intestins présentent une couleur ver- >j meille qu’il dit être particulière à la maladie, et qu’il considère comme caractéristique du Cho- ,1 lera.
0 « Il attribue la même importance à un épan- ) chement gélatineux, à une matière pultacée et
1 comme crémeuse, jaunâtre, qui recouvse plu- : sieurs points sur la surface interne des intestins ) grêles, et qui s’y rencontre en quantités va- 1. riables.
( » Suivant lui, la substance du cœur est pins
( molle et plus facilement lacérable qu’elle ne l’est en général dans les cadavres après d’autres maladies. Les cavités de cet organe, aussi bien que les principaux troncs artériels et veineux, sont iremplis d’un sang noir, épais et visqueux.
» Les premiers et les principaux coups de la maladie sont dirigés, dit M. Annesley, sur le sys-
tèmc nerveux, dont la lésion retentit aussitôt sur le système sanguin.
» Le docteur Alexandre Gordon, chirurgien attaché à la présidence de Bombay, homme d’un mérite distingué, et qui a eu le malheur de succomber à l’épidémie , dans un mémoire adressé à l’assemblée médicale de Bombay, avance que, dans cette épidémie, les lésions du cerveau étaient primitives et essentielles, tandis que celles des intestins n’étaient que secondaires. Dans les premiers sujets qu’il a ouverts , il avait négligé d’examiner le cerveau, et alors il ne trouvait rien qui pût rendre raison de la marche de la maladie. Plus tard, il porta ses investigations sur l’encéphale; il en trouva les vaisseaux injectés, les membranes épaissies : toutefois ces, lésions ne lui semblent point inflammatoires.
» M. le docteur Scott, secrétaire du conseil médical de Madras , regarde au contraire les lésions du cerveau comme secondaires et accessoires, puisque les facultés intellectuelles restent en général saines durant le cours de la maladie. Dans l’opinion du docteur Scott, c’est sur la membrane muqtieuse des intestins que résident les faits inb porta ns d’ Anatomie pathologique propres aui Choiera.
» Que si le tnalade est pris de coma, si l’on remarque cet abandon extrême auquel se laissent
aller les individus frappés de l’épidémie, s’ils sont à ce point rentrés en eux-inémes, comme le dit I M. Scott, c’est à la faiblesse qu’il faut attribuer ces symptômes.
» Kennedy, auteur d’un ouvrage ex professa sur le Choiera de l’Inde, pense que cette maladie n’étant qu’une altération considérable des
I fonctions vitales des nerfs, le système de la circulation n’est que secondairement affecté. Il y a, suivant lui , dans le Choiera quelque chose d’occulte qui tient les forces vitales dans un état d’oppression violente; en un mot, dit-il, le Choiera ; consiste dans une concussion plus ou moins forte I de l’encéphale, concussion dont le mode nous est } entièrement inconnu.
ol » De l’avis des médecins qui l’ont observée, la t maladie, à Samarang, n’a montré, dans des ati- (ji topsies , rien qui pût en déceler la nature. A vï peine si l’on doit faire mention de très légères )i traces de phlogose disséminées sur les intestins; Il encore moins doit-on noter l’écume sanguinot lente dont les bronches étaient remplies dans ti beaucoup de cas la contraction et la vacuité de ? la vessie, les vaisseaux injectés du cerveau et de ses membranes. Les médecins qui ont étudié l’é- >1 pidémie de Samarang ont pensé en conséquence s que la maladie, quant à sa cause première, con- > siste dans un état violemment spasmodique des
organes digestifs, et plus particulièrement de l’estomac et du duodénum.
» M. Mouet, chirurgien en chef du 24® régiment de S. M. Britannique, et qui a donné, dans les collections de la Société philosophico-médicale de Calcutta, un travail fort recommandable sur le Choiera, déclaré que le plus souvent l’ouverture des corps ne fournissait aucun notable enseignement. Tantôt, dit-il, on trouvait, soit dans les intestins , soit dans l’encéphale, des injections considérables; tantôt il n’y en existait que peu , ou même on n’en trouvait pas du tout. Dans deux cas notamment, où les malades avaient été atteints de coma et de délire violent, il n’a cependant rien trouvé dans le cerveau ; pourtant, ajoute-t-il, l’autopsie a toujours été faite très scrupuleusement. Ce n’est que dans trois sujets qu’il a retrouvé la matière pultacée que le docteur Annesley a le premier signalée dans cette maladie, la matière qu’il dit constante et qu’il regarde comme la cause spécifique, et conséquemment comme le signe pathognomonique du Choiera.
» Le docteur Turnbull Christie, attaché à l’établissement médical de Madras, et tout récemment chargé du dépôt civil de Médecine poui’ le district sud de Maratte, dans un ouvrage original et remarquable intitulé Observations sur la nature et le tixiitement du Choiera, et sur le mode
iTaffection des membranes muqueuses, s’est livré à de nombreuses recherches d’Anatomie pathologique. Ses observations , recueillies pendant dix années consécutives, l’ont été particulièrement en 1828 et 1824, tant sur les hommes des régimens de S. M. Britannique, que sur les naturels des villes et des villages du pays; il a aussi vu beaucoup la maladie dans les prisons : en sorte qu’il a pu facilement se livrer à de nombreuses ouvertures de cadavres, ce que l’on n’obtient que très difficilement de la part des naturels libres. Pendant la seule année'1826, le nombre total des morts s’est élevé, dans tout le pays de Darwar, à 3,o53. Du reste, on n’a aucune donnée sur la •population fixe de ce district.
» Le système muqueux , dans l’opinion du docteur Christie, est le siège incontestable de la maladie. Ce système, par exception à tous les autres, est passible de deux modes de lésion : le mode inflammatoire, qui est commun à tous les autres tissus, et le mode catarrhal, qui est propre à celui-ci. Le mode catarrhal est tout-à-fait distinct du mode inflammatoire. Sur le tissu muqueux, ces deux modes existent le plus souvent isolé- ! ment l’un de l’autre, mais souvent aussi ils se réunissent et se compliquent. Le mode catarrhal, en se prolongeant avec une certaine activité, entraîne le développement du mode inflammatoire.
Ces résultats de faits se trouvent éclairés par la symptomatologie comparée de plusieurs maladies, j)ar l’action des médicamens sur l’homme et sur des animaux, et par des expériences directes faites sur ces derniers, aussi bien que par quelques vivisections. Le mode inflammatoire du tissu muqueux ne diffère point de ce que l’on sait sur l’inflammation en général. I.e mode catarrhal est une affection maladive, spécifique, de l’appareil sécrétoire des membranes muqueuses, d’où résultent l’augmentation et l'altération de la sécrétion. Alors la membrane muqueuse est blanche, sans douleur, sans tuméfaction ; il y a diminution des mouvemens du sang à la périphérie. On avance assez généralement, dit le docteur Christic, que, dans le Choiera, l’Anatomie pathologique ne découvre rien qui puisse rendre raison (les désordres pendant la vie. Une semblable opinion, ajoute-t-il , ne peut provenir que de l’insuffisance des recherches. Les membranes muqueuses n’ont pas été assezattentivement étudiées: quelques médecins ont sans doute examiné avec soin la matière des sécrétions fournie par le système muqueux; mais il en est peu ou même il n’en est point qui aient convenablement étudié les lésions des membranes qui fournissent ces sécrétions.
n C’est en vain qu’on est allé chercher dans
l’encéphale, dans le système nerveux, dans le système sanguin, les lésions anatomiques du Choiera; c’est invariablement au système muqueux que ces lésions appartiennent; toutes les autres ne sont qu’accidentelles ou secondaires.
» Witelaw Ainslie a résidé pendant trente ans à Madras et dans plusieurs parties de l’Inde méridionale, en qualité de médecin, membre du comité chargé d’étudier le Choiera épidémique. Il considère comme de peu d’importance les lésions indiquées par l’Anatomie pathologique; il les connaît toutes, il les a vues toutes. L’essence de la maladie réside, suivant lui, dans un acide libre dont il a constaté l’existence dans les matières des selles et des vomissemeiis; et de là toutes ses opinions sur la nature de la maladie, sur les indications et sur les moyens de guérison.
» James Boyle, dans trois ouvertures de corps seulement, signale des traces légères de phlogose, d’inflammation sur l’estomac et sur les intestins ; il s’appesantit sur cet ordre déconsidérations, et déclare en masse que toujours l’Anatomie pathologique du Choiera fournit des résultats semblables.
» A File Saint-Maurice, M. Guillemau rend ainsi compte de ses observations nécroscopiques; c est à l’intéressant travail de notre collègue M. le (locteur Keraudren , que nous devons cette communication.
» EiicéjDhale sain; poumons dans l’état normal; cavité droite du cœur pleine d’un sang noirâtre , cavité gauche vide; l’estomac présentant diverses altérations; phlogose et injection des vaisseaux; la membrane muqueuse parfois lésée dans divers points et notamment près des orifices, qui quelquefois ont paru rétrécis : cet organe avait cori- | servé les liquides presque sans changement. Les ! intestins grêles étaient en général sains, tandis [ que les tuniques des gros intestins étaient épaissies. ^
Ces derniers phénomènes se montraient d’autant i plus intenses que la maladie avait été plus longue.
» M. le docteur Labrousse donne ainsi le résultat de dix ouvertures faites sur des noirs qui, , tous, ont succombé, dans l’espace de douze heures, i à l’épidémie de l’île Bourbon.
» Après la mort, le corps, sans apparence de putréfaction, était généralement amaigri, décharné, quoique la constitution des malades fût très robuste.
w Le cerveau ne présentait aucune altération chez les uns ; chez d’autres , on trouvait sa sub.stance plus molle que dans l’état ordinaire. Le sinus longitudinal était gorgé de sang, et les ventricules supérieurs contenaientune petite quantité de sérosité sanguinolente.
» Les poumons étaient intacts; le péricarde renfermait peu de sérosité ; le cœur avait un peu plus
<îe volume que dans l’état ordinaire; les vaisseaux, coronaires étaient toujours remplis d’un sang très noir et coagulé ; aucune adhérence n’a été observée dans cette cavité.
» L’épiploon gastro-colique et la surface intérieure des intestins, ainsi que le mésentère, offraient une légère phlogose et une grande réplét! on de leurs vaisseaux. .
» La vésicule du fiel, très distendue, contenait une bile noirâtre et épaisse. Les canaux hépatique, cystique et cholédoque avaient doublé de volume; la rate, le pancréas et les reins ne présentaient rien de particulier. La vessie était extraordinairement contractée, et dans un état de vacuité parfait. L’estomac, distendu par des gaz, était d’ailleurs vide chez plusieurs; chez quelques autres, il contenait un liquide visqueux, blanchâtre, grisâtre, et des vers. La membrane muqueuse gastro-intestinale, saine chez quelques individus, présentait chez d’autres une phlogose intense qui augmentait depuis le pylore jusqu’au rectum. Les autres tuniques participaient à l’inflammation, excepté celles du jéjunum et de l’iléum.
» Leur cavité renfermait un liquide séro-purulent, et quelquefois des vers lombrics.
» L’ouverture de dix autres noirs morts dans les quatre premiers jours de la maladie, a présenté à peu près les mêmes phénomènes dans les
trois cavités, si ce n’est que la phlegmasie était plus intense. Des taches gangréneuses ont été alors remarquées dans les intestins grêles; les matières contenues dans leur cavité paraissaient les mêmes que celles des déjections.
» Dans quelques circonstances, les ouvertures des cadavres, faites à la suite du Choiera, ont montré des invaginations des intestins, des ulcé* rations partielles et même la gangrène; mais ce ne sont là que des accidens, des exceptions, il . faut les noter comme complément de recherches. Mais il faut dire aussi cpie ce n’est que rarement que ces lésions ont été trouvées, et cjue ce n’est pas dans les cas les plus graves et les plus promptement meurtriers qu’elles ont été signalées.
» Les observateurs du Choiera indien , analysés par rapport à l’Anatomie pathologique, fournissent en résumé de<jx opinions originales et qui méritent un particulier examen.
» La première, représentée par M. Annesley, ([ui l’a, sinon découverte, au moins soutenue avec éclat, a pour caractère de faire consister le Choiera dans une coloration des intestins, dont la teinte varie depuis le vermillon clair jusqu’au pourpre foncé, et dans la sécrétion d’une matière pultacée, blanchâtre, visqueuse et opacjue. La coloration est particulièrement remarquable à la surface péritonéale du duodénum et du jéjunum.
J Qu’est-il besoin d’insister beaucoup sur cette cof( loration ? D’une part, il s’en faut que ces rougeurs )l aient été constatées par tous les observateurs; Il un grand nombre en ont au contraire nié l’exis- ; tence; et d’autre part, dans combien de maladies ,i aiguës différentes n’a-t-on pas observé ces rou- ') geurs, ces injections ? Ce lacis de petits vaisseaux I injectés se retrouve presque toujours après la I mort, surtout quand il ne ^’est écoulé que très ■ peu de temps entre le décès et l’ouverture du c corps. Enfin , quelques rougeurs fugaces , des in- )■ jections partielles de la muqueuse intestinale, si 3 peu en rapport avec la symptomatologie générale, ' avec la marche rapide et la terminaison funeste • de la maladie, pourraient-elles être sérieusement invoquées comme causes du Choiera épidé- ! mique.
» La deuxième opinion originale, parmi les médecins qui ont suivi la maladie en Asie, appartient presque exclusivement au docteur Christie.
: Dans la pensee de ce médecin, le système muqueux est le siège principal du Choiera épidémique, et c est un état catarrhal de ce système qui en constitue la modification spéciale. Cette modification, à son tour, n’est autre chose que l’action accrue et viciée des vaisseaux sécréteurs de la membrane muqueuse, une altération profonde de la sécrétion. Le docteur Christie a presque
constamment trouvé la muqueuse intestinale pâle, blanche, ramollie, pâteuse, facilement lacérable et enduite d’une matière crémeuse, visqueuse, opaque, blanchâtre, en grande quantité.
» Voici, continue ce médecin, comment s’exprime sur ce point M. le chirurgien-major Sokolow, dans son travail intéressant sur l’épidémie observée à Orenbourg.
» Toutes les recherches anatomiques faites sur les corps de ceux qui ont été victimes du Choiera, soit dès le commencement de l’épidémie, soit à la fin, et répétées chaque fois que quelques particularités dans lés symptômes ou que la violence et la rapidité de la maladie devaient attirer l’attention , se réduisent aux signes suivans : tension de la peau; flexibilité des muscles, du moins pendant les premières vingt-quatre heures après la mort; un certain affaissement, une mollesse des muscles, et la prompte tendance des cadavres à la putréfaction,
» Dans la cavité du crâne, on trouvait constamment un grand amas de sang noir, épais, épanché entre les sinuosités de la substance cérébrale, et une distension, une réplétion tant des veines du cerveau lui-même que de l’arachnoïde.
» Les poumons étaient affaissés et remplis d’un sang épais et noir ; il en était de même du cœur (jui, chez quelques-uns, offrait intérieurement
des concrétions polypiformes. Ce dernier signe se faisait surtout remarquer sur les cadavres des I individus morts, après le Choiera, de fièvre léthargique avec stupeur. L’abdomen n’offrait jaî mais d’adhérences, d’épanchemens ni de météo- ? risme. Le péritoine, le mésentère et les épiploons ;i conservaient leur état normal; seulement les vaiss seaux sanguins étaient plus remplis de sang qu’à t- l’ordinaire. L’estomac et les intestins offraient,
L tant à leur surface interne qu’à leur surface ex- 1 terne, des taches rougeâtres semblables à des t égratignures enflammées qui s’étendaient longib tudinalemeiit. A l’intérieur, les intestins étaient 3 recouverts de mucosités brunâtres et assez visij queuses; après avoir enlevé ces mucosités par le .1 lavage, on voyait que les taches rougeâtres, épaisses, de l’estomac et du canal intestinal, et s plus encore des intestins grêles, n’offraient ni I l’apparence gangréneuse, ni cette rougeur pour- ) pre qui caractérise une véritable inflammation. Des injections de sang épais se faisaient surtout J remarquer dans les ramifications veineuses de l’estomac et du foie; la vésicule du fiel était in- : jectée et remplie par une assez grande quantité de bile. La rate se trouvait quelquefois saine, mais le plus souvent elle était boursouflée et facile à déchirer. Les reins s’éloignaient peu de l’é- Uit naturel; la vessie était toujours vide et coii-
tractée, ün n’a trouvé sur aucun cadavre la moindre trace de gangrène.
» M. le docteur Meusnier, médecin de la ÎFaculté de Paris, agent consulaire de France à : Tangaroc, où il a observé la maladie, dans sa lettre à l’Académie sur le Choiera, s’exprime ainsi :
» La maladie est une vraie épidémie inflam- Etiatoire; la nécropsie m’a fait connaître l’inflaranniation très violente (surtout chez ceux qui périssaient rapidement) de l’épiploon, de l’intestin grêle et de quelques parties de l’estomac; la demi-plénitude de la vésicule du fiel, renfermant habituellement une bile foncée et épaisse; une coloration forte des muscles dans toutes leurs fibres, coloration que je n’ai jamais remarquée aussi fortement prononcée dans les autres cas de nécropsie, à la suite de la mort provenant de maladies ordinaires. - '
J) Les docteurs Jachnichen et Marcus ont pu- ' blié une collection de quarante cas de Choiera, ' suivis d’ouvertures de cadavres faites avec soin ' et exposées avec de grands détails. Écoutons d’a- ' bord M. Marcus résumant lui-même ces recher-
ches d’ Anatomie pathologique.
» Nous avons trouvé, dit M. Marcus, qu’un sang noir remplissait non-seulemeMt les cavités ' du cœur, mais aussi beaucoup d’artères , particu- I
lièreinent les artères propres du cœur et celles de la base de l’encéphale ; il y avait, en outre, cons- 'i tamment des concrétions fibreuses polypeuses I dans les cavités du cœur; plus, quelques signes i d’irritation et de pblogose apparente .sur certains { points de cet organe.
» Nous avons aussi porté notre attention sur t- l’état pathologique des tuniques de la moelle épinière et des tuniques de l’encéphale, dont toute ' la substance médullaire s’est trouvée saine, et K nous avons vu que les premières étaient plus I constamment dans un état pathologique que les 0 secondes. En dernier lieu, nous avons trouvé que ï le tube intestinal non-seulement ne présente pas ?, des signes constans , mais qu’il en présente même de contradictoires.
» Nous avons été portés à conclure que les al- T térations dans le système gastro-intestinal n’ont été que consécutives et accidentelles; que celles de l’encéphale, quoique beaucoup plus impor- ( tantes , n’étaient pourtant caractérisées que par un trouble des fonctions beaueoup moins considérable que celui que présentait le mouvement du cœur pendant la vie; qu’en dernier résultat, les phénomènes pflerts par le cœur, tel que l’amas d’un sang noir dans ses cavités et dans les artères, joint aux conci’étions fibreuses,, étaient les caractères: anatomiques les plus constans.
» Plus loin on lit: « Les travaux d’Anatomie pa- » thologique exécutés en Russie sur le Choiera épi- » démique, considérés par rapport aux données » originales ou neuves qu’ils peuvent présenter, > » se réduisent, comme on voit jusqu’ici, aux qua- i| » tre publications décadaires de M. Marcus et de .] » ses collègues. »
» Ces quarante cas, suivis tous d’ouvertuies 1 faites avec soin, exposées avec détail, méritent j d’autant plus de fixer l’attention que, recueillis par trois , quatre ou cinq médecins, ces faits se présentent avec un degré d’authenticité que beaucoup d’autres n’ont pas.
» En résumé, ces quarante observations offrent deux circonstances qui paraissent d’abord mériter examen ; ce sont :
» I® Des taches foncées et comme des sortes ; d’ecchymoses à la surface extérieure du cœur et < à sa partie postérieure ; les diverses cavités du i cœur et les grosses artères qui en partent conte- » nant, dans tous les cas, une grande quantité de : sang gélatiniforme ou même polypiforme;
» Des injections considérables de la dure- I mère, et quelquefois aussi de la pie-mère; le cerveau piqueté desanget contenant, pour quelques cas, une certaine quantité de sérosité sanguinolente dans le rachis; la pie-mère injectée le plus souvent à un degré remarquable; la moelle épi-
( 4oi ) >
nière ramollie sur plusieurs points de son étendue.
» L’accumulation du sang dans le cœur et les gros vaisseaux semblerait devoir attirer d’abord les regards, avec d’autant plus de raison que ce fait, dans l’Inde comme en Russie, a été noté par presque tous les observateurs. Mais cette accumulation du sang doit-elle constituer vraiment une lésion cadavérique à laquelle on puisse attribuer le Choiera épidémique? Le sang ne pa« raît avoir offert aucune altération sensible, et, en définitive , on n’a trouvé là que ce qui s’ob» serve dans tous les cas de maladies aiguës à la suite desquelles la mort arrive promptement. Cet état est sans doute l’état normal du cœur et des gros vaisseaux, d’après les notions générales les plus répandues de l’Anatomie pathologique.
» Et quant à ce qui est des ecchymoses de la surface externe et postérieure du cœur, que dire d’une lésion que l’on ne trouve mentionnée par aucun autre observateur, et qui, même dans les ouvertures pratiquées par M. Marcus et ses collègues, n’a été notée que chez neuf sujets sur quarante ?
» De toutes les lésions indiquées par M. Marcus, la plus grave est, sans contredit, le ramollissement de la moelle épinière, d’autant que, sur les quarante faits recueillis, ce ramollissement
a été observé dix-neuf fois; et l’on pourrait dire que si, ailleurs, et par d’autres observateurs, ce phénomène n’a pas été noté , c’est qu’on n’a pas fait les recherches nécessaires dans ce cas, puisque le rachis n’a été presque jamais ouvert, ou qu’il ne l’a été que rarement avec l’attention et les précautions voulues.
» Hâtons-nous toutefois de remarquer que cette lésion n’a été vue que sur la moitié au plus des sujets ouverts ; que l’altération pouvait être le résultat des manœuvres employées pour observer le rachis ; et que la maladie n’a été ni plus violente, ni plus rapide, ni plus meurtrière chez les sujets en qui on a trouvé ce ramollissement, que sur ceux où l’on n’a pu le constater. De ces diverses considérations, nous devons naturelle- r ment déduire ces conclusions :
» I® Les diverses lésions anatomiques observées après la mort causée par le Choiera épidémique, n’ont rien de propre, rien d’exclusif à cette maladie ;
» 2° Ces lésions ne sont pas plus constantes quant au siège que quant à leur nature ;
» 3“ Ces lésions n’ont aucun rapport de causalité, ni avec la maladie, ni avec la mort, dans I le Choiera; elles n’en peuvent être considérées s que comme des suites plus ou moins accidentelles, plus ou moins éloignées.
» Ni le siège, ni la nature du Choiera épidémique, ne trouve d’élucidation satisfaisante dans l’Anatomie pathologique, malgré les recher- -ches et les tentatives du grand nombre d’hommes éclairés qui s’en sont occupés.
» Que si nous recherchons à présent ce qui ' avait été fait sur l’Anatomie pathologique du Cho- 1 lera antérieurement à l’épidémie de l’Inde, nous p; apprenons que Celse, d’après la seule sympto- B matologie, avait pressenti d’avance combien il È était difficile d’assigner un siège anatomique déterminé au Cholera-morbus. a -» Choiera J dit-il, inter intestina stomachum- % -que versatur ; ita uty cujus potissimum partis sit, non facile dici queat.
» Toutefois, il faut arriver au commencement du XVII* siècle pour rencontrer de minces an- «J notations anatomiques sur la lésion propre du ly Choiera.'
<> » Diemerbroeck place le siège du Choiera dans
Tfia vésicule du fiel, qu’il a trouvée distendue et ijfiremplie de bile.
» Dolæus et Bartholin attribuent le Choiera à ;fi la gangrène des intestins grêles et de l’orifice pyplorique de- l’estomac. Ces deux, anatomistes ont )5)1I d’ailleurs vu l’estomac et les intestins recouverts extérieurement d’une couleur jaune prononcée. ' » Riolan' avance que le foie est desséché, ra»
corni, et que la vésicule du fiel, ainsi que les t conduits biliaires , sont très dilatés.
» Bonnet envisage le Choiera comme une ma- • ladie du foie, quand il n'est pas la conséquence • d’un empoisonnement.
» M. Portai partage les idées de Bonnet.
» D’où il résulte que, sous le rapport des ca- * ractères nécroscopiques, le Choiera n’a reçu, ni i avant l’épidémie de l’Inde, ni pendant ce funeste t évènement, ni depuis, aucune élucidation im- portante, malgré les nombreux travaux publiés* sur ce sujet, soit en Asie, soit en Europe.
» Ainsi, jusque là, le Choiera épidémique n’a * point de caractère anatomique arrêté, déterminé,*;, fixe; et s’il est possible de découvrir le siège vé-f ritable de cette maladie, si l’on peut conserver t l’espoir d’en connaître la nature, il faut chercher:! ailleurs que dans l’Anatomie pathologique les! renseignemens propres à nous obtenir cet impor-r tant résultat. »
Quelle terrible conclusion ! Où est donc la^ science? où est la Médecine , et que fait le méde-' ||| cin dans cette cruelle maladie , s’il est vrai, Goinme ^ le dit M. le rapportéur de ce travail, qu’il faut |, chercher ailleurs que dans les cadavres ce qu’est,
ce que peut être le Choiera? C’est an
XIX* siècle, c’est au sein de la faculté de Me- i. decine de la première ville du monde, que ceî
phrases ont été prononcées, ont été entendues, ont été écoutées dans un profond silence, les a8 et 3o juillet i83i , en séance générale !
. Combien ce jugement serait accablant s’il était fondé. Qu’en pense le 'public, 'qui a tant besoin de courage et de confiance ; qu’en pensent les médecins, à qui l’on doit la justice que méritent les recherches courageuses auxquelles ils se sont livrés ? Les docteurs Christie, Legallois, Brierre , Pinnel et tant d’autres observateurs, ne se sont-ils pas assez approchés de la vérité? N’ontils pas pour eux des faits ; ne les ont-ils pas consultés avec courage et patience; leur zèle méritet-il un jugement si bref, si peu en' harmonie avec les circonstances et avec les progrès de l’Anatomie pathologique? De ce que M. Double n’est pas complètement satisfait, de ce qu’il a lu des observations contradictoires , mal faites , en petit nombre, pleines de préjugés, dépourvues de témoignages suffisans, dans lesquelles on ne parle que des lésions qu’on semble vouloir opposer à la masse des faits , et nullement de celles qui ont reçu tant de force , prononcer aussi vite une conclusion si fâcheuse ! cela est fort accablant. M. le rapporteur comptait donc- bien sur le silence de l’assemblée générale de la Faculté, pour ne pas redouter une réplique un peu hu~ morale. De ce qu’il aura vu le chef d’une nou-
velle doctrine, la proclamer au sein de cette faculté, sans qu’elle y éprouvât les plus faibles objections, les moindres discussions, il a pensé qu’il en serait de même de son rapport; mais n’eût-il pas été plus prudent de ne rien préjuger encore, puisqu’il est évident que les recherches n’ont pas été faites avec toute l’attention qu’un tel sujet commande ? N’eùt-il pas mieux valu appeler l’observation à reprendre ces recherches; car enfin M. Double sait bien qu’en dehors , comme en dedans de l’école, il y a des observateurs capables de discuter les faits , et de les juger.
Il faut être prudent, c’est une qualité qui distingue le siècle où nous vivons ; il faut voir, bien voir , voir par soi-même , ne pas s’en tenir aux témoignages légers qu’on donne pour preuves : mais accuser si vite la nature, se décider sur un si petit nombre de faits, sur des faits si mal étudiés, sur des lésions tant de fois démenties, contre des al-, térations si fortement constatées, voilà qui étonne.
Au surplus, que le noble courage des observateurs, qui croient que l’Anatomie pathologique nous relèvera de l’ignorance dont le public reçoit tant de preuves, se soutienne, nous allons reprendre la discussion en public, le scalpel à la main, les faits sous les yeux, et sous des yeux et des mains accoutumés à l’ouverture des cadavres. Nous ferons en sorte d’arracher quelques
lumières à la nature; et nous nous présenterons à la discussion de si bonne foi, avec des faits que nous aurons si bien constates , que nous espérons faire quelque sensation , et faire rapporter le jugement que je viens combattre. Ce sera donc en face des faits que nous essaierons de parler Physiologie et Pathologie, ayant l’espoir d’étre écoutés et d’étre entendus.
Le jugement contre lequel je m’élève, il faut en convenir, était le plus facile à prononcer dans la circonstance; il était le moins exposé à des répliques embarrassantes. Mais tel est ce monde , que nous ne nous dégageons pas souvent, et tout à coup, des peines qui nous environnent , et qu’au moment où nous nous y attendons le moins, le ciel les multiplie fréquemment. Ce n’est pas là le cas du docteur Double, il exigera seulement autant de faits que sa prudence en demande. Tant mieux ; le public, l’école et les médecins qui sont en dehors y gagneront. Nous travaillerons , nous nous instruirons, et au lieu des plaisanteries qu’on fait sur nos discussions, nous finirons par recevoir des applaudissemens , pour les preuves que nous donnerons de nos soins à consulter la nature, et des bonnes directions que nous prenons dans les recherches. Et si nous parvenons à découvrir les lésions qui justifient les douleurs, les mouvemens, tous les
symptômes enfin, qui ont lieu sous le diaphragme, par des lésions abdominales, nous finirons par rendre justice à la nature, de ce qu’elle nous a indiqué la région où s’opèrent les grands mouvemens qui signalent le Cholera-morbus : et de son côté, le public, bien convaincu du succès de nos recherches, surtout s’il sait que nous proclamons l’opposition des troubles de la peau avec ceux qui ont lieu dans le ventre, ne pourra plus douter de notre habileté. Espérons même que quelques diplômes d’académiciens seront le prix d’un aveu si positif, d’un tact si précieux , si personne surtout ne peut contester le fait.
Nous nous mettrons dans le cas d’éviter qu’on dise de nous , ce que dit , des recherches faites jusqu’à ce jour sur le Choiera, le livre que j’analyse , celui de M. Double.
« Rien n’est plus variable , au contraire , que les relations transmises sur les caractères nécroscopiques de la maladie. La méditation approfondie d’un très grand nombre de cas' particuliers d’ouvertures cadavériques que nous avons eus sous les yeux , mène aux résultats qui suivent:
» I ° Les lésions pathologiques constatées à la suite de la mort causée par le Choiera , dans rinde aussi bien qu’en Russie et en Pologne, sont légères , variables , diverses et même opposées.
» 2“ Dans un système d’organes donné, dans le cerveau et ses dépendances , dans le tube digestif et ses annexes, dans le cœur et les gros vaisseaux qui en partent, ces lésions n’ont point de siège fixe, encore moins ont-elles un caractère arrêté. »
Faut-il donc accuser la nature de notre négligence , quand nous manquons de patience , de courage, d’une attention suffisante , et de connaissances assez étendues , en Anatomie pathologique , pour distinguer et apprécier les altérations qui proviennent des maladies !
De ce qii’on n’aura découvert aucune lésion ^ par exemple, sur la très grande partie des muqueuses digestives , qui est presque toujours saine en apparence, tandis qu’une autre partie, qui est si souvent altérée, n’aura pas été examinée; de ce qu’on aura jugé la surface intérieure par la surface péritonéale , la première si souvent , la seconde si rarement altérée , en conclura-t-on que les lésions n’ont point de siègefixe^ encore moins un caractère arrêté P N’est-ce pas là un jugement accablant par sa légèreté!
Et qu’entend-on par le mot catarrhe, sinon une sur-excitation moindre que l’inflammation aiguë , avec beaucoup de vaisseaux rouges ?
N’est-ce pas une phlogose réduite et prolongée? une phlegmasie chronique? Où aurait-on vu le contraire ?
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Dolœns et Bartholiii parlent de la gangrène des petits intestins, et surtout du duodénum, dans le Choiera. Riolan a vu la vésicule du fiel très engagée et enflammée , en même temps que le dtaodénum et l’ouverture pylorique de l’estomac. Ch. Bonnet a remarqué la distension considérable de la vésicule du fiel et des conduits biliaires. Sauvage et Lieutaud , sans montrer qu’ils ont donné à ce sujet toute l’attention qu’il mérite, ont cependant parlé de ces diverses altérations, ainsi que de l’inflammation et delà gangrène partielle des intestins grêles , -'dans leur surface muqueuse; et si Margagny garde le siîencfj sur ce sujet, c’est par suite de la prévention de son temps, que les muqueuses digestives étaient d’une faible importance dans les phénomènes des maladies. Aussi , faut-il trouver , dans cette prévention, les mauvais jugemens que certains auteurs ont portés des altérations des membranes muqueuses digestives, dans les maladies pestilentielles et le Choiera en particulier. M. Guillemau, néanmoins, constata en 1819,1a phlogose de ces membranes dans le typhus. M.Scontetten en rapporte un assez grand, nombre d^exemples dans son histoire du Choiera.
M. Boisseau, dans ses recherches sur le Choiera, émet une opinion favorable à ce genre de désordres anatomiques. Il cite un grand nombre
d’auteurs qui partagent cette connaissance des lésions abdominales dans le meme cas. MM. Christie et Annesley sont tout particulièrement indiqués, et avec d’autant plus de justice, que ces observateurs ont interrogé la nature, sans prévention, mais avec l’amour bien prononcé de la vérité, et avec cette persévérance qu’exige l’Anatomie , pour quiconque l’interroge.
Je ne peux mieux terminer cet article que par la citation du résurné de M. Boisseau, sur cette matière. Ce morceau, pour quiconque n’a pas lu encore cet ouvrage , lui montrera l’intérêt qu’il inspire. M. Boisseau dit:
« B.ésumons donc les phénomènes du Choiera^’ morbus après la mort, dans l’ordre suivant lequel nous avons résumé ses phénomènes pendant la vie.
» Organes digestifs. A l’ouverture de l’abdomen , il s’exhale parfois une odeur désagréable et particulière. Cette cavité conserve assez longtemps delà chaleur; ordinairement elle n’est pas contractée , comme elle l’était pendant la vie.
» L’œsophage est quelquefois rouge à sa surface interne.
» L’estomac est ordinairement flasque , affaissé , et quelquefois rétréci ; ses parois , épaissies quelquefois , ordinairement friables , rarement perforées ; sa surface externe, couverte
d’un lacis vasculaire rempli d’un sang dont la couleur noire lui communique une teinte brune; ses vaisseaux, injectés, très dilatés par du sang noir; ses orifices, quelquefois rétrécis; sa membrane muqueuse , tantôt, et le plus rarement, d’une blancheur remarquable, tantôt d’un rouge piqueté, rarement général, tantôt, et le plus ordinairement, offrant des ramifications vasculaires nombreuses, très marquées , noires, et quelquefois des taches cramoisies, des plaques d’un rouge tirant sur le brun, notamment vers le pylore; ordinairement ridée, molle, pulpeuse, friable, facile à déchirer , à isoler de la membrane sousjacente, rarement ulcérée, moins encore gangrénée; sa cavité, rarement vide, renfermant pour l’ordinaire une matière blanchâtre, grise, visqueuse , opaque , adhérente à la membrane muqueuse, ou flottante dans la cavité, et la remplissant quelquefois; souvent une sérosité transparente ou rendue trouble par la présence de la matière visqueuse , dissoute en elle ou disséminée en grumeaux ou flocons.
0 Les intestins sont rétrécis ou dilatés, ou rétrécis sur certains points et dilatés sur d’autres.
» Les intestins grêles sont extérieurement injectés, d’un rouge offrant toutes les nuances, depuis la rose jusqu’au pourpre bleuâtre , noirâtre, de plus en plus foncé, en un mot, à me-
sure qu’on avance du duodénum vers le cæcum; leurs parois , épaissies , flasques et friables ; leur surface interne pâle dans la partie supérieure du canal, rouge et brune dans la partie inférieure, couverte d’une matière épaisse, visqueuse, grise, jaunâtre, crémeuse, parfois détachée, flottante dans une abondante sérosité, rendue trouble et grumeuse par la présence de cette matière ; les follicules agminés très dévelop'pés.
» Les gros intestins, épaissis dans leurs parois, sont injectés, bruns à leur surface externe, couverts de ramifications vasculaires, et quelquefois d’un rouge-brunâtre à leur surface interne ; leur membrane muqueuse molle , friable , très rarement ulcérée, gangrénée; sans matières fécales, ou n’en contenant que très peu; renfermant la matière visqueuse et la sérosité contenues dans les intestins grêles et l’estomac; l’arc du colon est parfois notablement contracté , au point d’admettre à peine le bout du doigt.
» Le mésentère est rouge, injecté; les ganglions mésentériques parfois très développés.
» Ij’épiploon est injecté, rouge, adhérent ou recroquevillé, rejeté dans un coin de l’abdomen.
» Le foie est ordinairement gorgé de sang noir et épais, parfois au point d’en être augmenté de volume , flasque , mou , pourpre, bleu, brun , marbré.
» La vésicule presque toujours remplie d’une bile abondante, verte , brune, noirâtre, épaisse, visqueuse , est très rarement vide.
» Les conduits biliaires, notamment le canal cholédoque, sont rétrécis, au moins en apparence; l’orifice de ce canal est rétréci, dit-on, assez fréquemment.
» La rate gorgée de sang est volumineuse , molle , friable.
» Organes respiratoires. I..es plèvres sont pâles , parfois offrant d’anciennes adhérences.
» Les poumons flétris , affaissés , foncés en couleur , gorgés de sang noir et poisseux , plus pesans que de coutume , et pourtant renfermant de l’air.
» La membrane muqueuse bronchique quelquefois ramollie , pulpeuse et couverte de matière visqueuse comme celle des voies digestives.
» Organes circulatoires. Peu de sérosité dans le péricarde, quelquefois rouge, dit-on. *
» Le cœur quelquefois mou et friable, parfois agrandi par le sang qu’il contient; cavités droites ordinairement remplies , dilatées par du sang noir., épais, liquide ou coagulé sous forme d’une jgelée noire; cavités gauches vides de sang, ou peu s’en faut ; vaisseaux coronaires remplis de sang noir et coagulé.
» Le système veineux généralement plein de .
sang noir, liquide ou épais , onctueux , notamment dans les cavités splanchniques; vide dans les membres.
» Le système artériel dépourvu de sang; le peu qui en vexiste parfois dans l’aorte est semblable à celui des cavités droites du cœur.
» Les reins,, sains dans la très grande majorité des cas , contie.unent d’ailleurs une quantité notable de sang.
» La vessie con'tractée , réduite au volume d’un œuf de poule, vou même de la matrice à l’état de vacuité, profondément cachée derrière le pubis , intérieurement, injectée, rouge, couverte d’un enduit de matié."'e blanche, opaque, visqueuse, est sans vestige a’urine, et ne contient qu’une petite quantité de liquide glaireux.
» Organes dès sens. Les traits sont horriblement convulsés.
» La face grise, bleue, noire.
» Les lèvres pourpres , noirâtres.
» La peau molle et ridée , d’un bleu foncé livide sur les extrémités.
» Organes du mouvement. Les cadavres conservent delà flexibilité dans les membres' pendant assez long-temps pour l’ordinaire; cependant les muscles sont encore parfois contractés, et le corps est courbé en avant, comme il l’était pendant la vie.
» Le tissu cellulaire iiitermusculaire , comme celui de tout le corps , est affaissé.
w Système nerveux. La moelle épinière gorgée de sang, ses memU’anes rouges et injectées.
» Le trisplanchnique, disséqué avec soin , n’a offert aucune altération appréciable.
» Les sinus et les vaisseaux des méninges encéphaliques sont ordinairement gorgés de sang noir et visqueux.
» Du sang est quelquefois épanché a la surface du cerveau.
» Parfois il existe un épanchement séreux ou gélatineux , généralement peu abondant, dans les ventricules et entre les méninges.
» L’arachnoïde est souvent opaque , épaissie , adhérente.
» La substance cérébrale est parfois ramollie , pulpeuse.
» Que l’on ne dise donc plus que l’Anatomie pathologique n’a rien révélé de positif sur le Cholera-morbus, et que cette maladie ne laisse pas de traces constantes à sa suite. Certes, voilà des désordres profonds , et , ne craignons pas de le dire, bien caractéristiques. Ce n’est pas qu’ils soient tous particuliers à cette maladie, mais leur ensemble ne permet pas de la méconnaître. C’en est donc assez pour que l’on puisse dire que, sous le point de vue de l’Anatomie pathologique,
le Cholera-morbus est bien connu pour qui- ' conque l’a étudié aux bonnes sources.
» Toutefois nous ferons sur ce tableau , des altérations observées dans les cadavres après le Cholera-morbus, les méAes remarques que nous avons faites sur le tableau des symptômes ; c’est que ces altérations ne se trouvent pas toujours ainsi réunies au grand complet, mais .qu’il en est qui manquent rarement. Les plus constantes i sont d’abord la présence des matières visqueuse I et séreuse dans les voies digestives, ensuite l’in-
{ jection notable du système veineux. L’état de ra-
mollissement de la membrane muqueuse gastrointestinale n’est guère moins fréquent. »
Après avoir consulté les cadavres des pesti- ' férés et ceux des cholériques ; après avoir entendu
d’autres témoignages encore; après avoir interrogé la santé la plus forte, chez un homme que la mort a surpris, venant de bien déjeùner, au milieu de son travail; continuons nos recherches; multiplions les preuves sur tous les états pos- , sibles de la maladie.
I Rose Amelin , âgée de 26 ans , constitution il graisseuse , tempérament sanguin , fut conduite à l’hospice de la Salpétrière, au commencement i(j de vendémiaire an xii , et placée dans une salle d’épileptiques. Elle éprouvait de violens et fré- >; quens accès d’épilepsie. On était dans le besoin
(le la contenir avec la carnisolle, tant elle cherchait à faire du mal à ses voisines. Ne pouvant plus agir, elle disait des injures, menaçait, se mettait en colère sans sujet. Ses propos n’avaient aucune suite, mais le d^sir de faire du mal perçait dans toutes ses actions. On fut dans le besoin de la renfermer comme folle. La figure s’anima plus encore ; la soif s’accrut avec l’agitation et l’insomnie. On vit qu’elle rendait souvent, là, où elle se trouvait , des matières liquides et vertes ; elle eut des vomissemens de même couleur. Au commencement de nivôse, la peau se couvrit de boutons qui ressemblaient beaucoup à la gale. Cette éruption disparut, mais l’épilepsie et la folie allaient en augmentant, la soif et l’insomnie surtout. Le 3 germinal suivant, elle mourut dans un état de faiblesse considérable, ayant cependant conservé assez d’embonpoint.
Son cadavre fut examiné. Les jambes étaient fort infiltrées ; la peau généralement molle, dér colorée, infiltrée aussi. On ne put distinguer aucune lésion du côté de la tête , soit pour sa forme, soit dans ses parties intégrantes. La substance du cerveau était molle, la sérosité abondait de toute part; dans les ventricules et à la base du crâne , les méninges elles-mêmes semblaient infiltrées , molles , un peu empâtées Le sang, qui abondait, était fort liquide; il cou-
tenait peu d’albuniiiie et de fibrine. Le cœur et les gros vaisseaux n’avaient rien de particulier ; le sang était, là, comme dans la tête, altéré, sans pouvoir dire en quoi , sinon qu’il différait du sang en santé, par sa couleur et sa consistance, par toutes ses dispositions apparentes. Jugement qu’on est souvent dans le cas de répéter. Le poumon gauche était assez sain , mais la moitié supérieure du lobe droit était phlogosée, surtout dans ses parties extérieures , sans adhérence néanmoins.
Le péricarde était parcouru par un nombre de vaisseaux plus considérable que d’ordinaire, sans qu’il y eût phlogose ni adhérences, ni épanchement d’aucun fluide dans sa cavité. Les organes abdominaux , mis à découvert , on ne voyait rien qu’on pût noter comme état morbifique sensible. Cependant ce n’était pas là la fraîcheur, les expressions de santé des organes ,
chez un individu mort d’un accident. L’estomac
était fort dilaté , rempli de matières glaireuses , presque transparentes , vertes et bien filantes. On ne signalait ni pbjogoses, ni simples rougeurs, mais une sorte d’atonie générale, telle, qu’on voyait peu de vaisseaux sanguins. Les matières contenues dans le duodénum avaient l’aspect de celles que contenait l’estomac ; elles étaient aussi fort abondantes. La muqueuse de
cet intestin était épaissie là, amincie ici, molle partout ; sans rougeur , seulement on voyait beaucoup de vaisseaux à l’insertion et dans le voisinage du cholédoque. Le jéjunum, dilaté, flasque , épaissi ou infiltré, plein de matières glaireuses. L’iléon , tout aussi mollasse que les précédens, contenait beaucoup de matières glaireuses et des matières vertes, bilieuses en certains endroits; et sur ces points qui étaient en général des fonds d’anses, on voyait des taches rouges. Près du cæcum il y avait des sillons rougeâtres, couleur déterminée par l’abondance des vaisseaux sanguins. Le mucus , qui était dans cette extrémité, offrait des flocons sanguinolens et bilieux. Pas un ver d’aucune espèce, même après une recherche sévère. Le cæcum avait le même aspect : et l’on ne trouva ensuite de rougeurs que dans le rectum ; partout ailleurs on ne remarquait qu’amincissement ici , épaississement là ; mais une dilatation générale. Tout le tube intestinal indiquant un gran3 affaissement; les mésentères contenaient une assez grande quantité de vaisseaux rouges ; leurs glandes gonflées et molles dans tonte leur étendue, un peu -rouges près du cæcum; il y avait beaucoup de graisse dans le tissu cellulaire de cette cavité.
Le foie très volumineux, adhérent par des brides, qui , annonçant de l’ancienneté, l’unis-
saient à la paroi pectorale. Sa substance ferme , un peu rougeâtre ; la vésicule assez volumineuse, n’ayant rien de particulier à ses deux faces. La bile verte, claire et abondante. La rate avait plus I de deux fois son volume naturel; son tissu était ferme , difficile à déchirer , rouge-violet. Les reins entourés de beaucoup de graisse , plus volumineux qu’à l’état naturel , sans altérations apparentes; seulement je remarquai que le tissu cellulaire, qui les liait aux parties adjacentes, était aussi ferme qu’après les phlegmasies anciennes de cette région, et qu’il contenait beaucoup de vaisseaux sanguins. Les bassinets étaient violets par places , les vaisseaux qu’ils recouvraient ou qui les parcouraient étaient fort multipliés ; la vessie petite , un peu excoriée vers l’urètre, malade dans toute sa surface interne. La matrice et ses dépendances en bon état.
Jean Isidor Métayer, âgé de 7 ans, d’un tempérament robuste et bien portant, fut pris, au mois de février 1818, de violens maux de tête : il ne se plaignait pas d’autre chose ; il mangeait assez; mais son sommeil était agÿé , souvent interrompu par des rêves épouvantables. Éveillé, il
(sentait des douleurs par tout le corps. Dans cet état, il éprouva une faim extraordinaire, et son JJ caractère changeî^ entièrement; la tristesse s’en empara et la céphalalgie ne discontinuait plus.
Le 26 de ce mois, cet enfant ne put se lever; la fièvre le poursuivait; sa langue était aride, sa peau sèche et chaude; les urines rares; la bouche pâteuse, sèche, amère. J’avais employé les tempérans aqueux, mucilagineux, acidulés, mais presque sans succès. Je fis passer un laxatif léger, qui produisit peu d’effet. Tout à coup ce malade fut pris d’un coma vigil;]^ l’examinai dans cet état. Son corps était raide, immobile; il ne montrait aucune sensibilité; je lui parlais inutilement, il ne paraissait pas entendre. Je frottais impunément le globe de l’œil , et la paupière ne s’abaissait qu’au tiers de l’orbite, puis elle restait là; la lumière, promenée devant les yeux , ne les excitait qu’avec lenteur. De temps en temps on entendait des grincemens de dents ; la respiration, parfois fort élevée , était ensuite presque éteinte. Le ventre était enfoncé, serré; les muscles dans un spasme continuel; le pouls singulièrement changeant. La pression des hypochondres était suivie de soupirs plaintifs et profonds; les sangsues, la saignée ne furent pas plus épargnées que tous les autres moyeq| indiqués en pareil cas, tout cela sans succès. Le malade se plaignait beaucoup le i®*" mars, et alors le spasme, le serrement des dents, l’état comateux avaient peu changé, seulement la peau s’humecta ; on voyait quelques filets de salive entre les dents et les
parois de la bouche- Les vésicatoires appliqués aux jambes semblaient douloureux, vu le mouvement de ces extrémités : d’ailleurs, aucun autre signe de Faction du cerveau, seulement le pouls se releva ; on ne put douter du réveil de l’excitabilité organique.
Le 3, cette amélioration s’arrêta; les plaies des vésicatoires, qui étaient un peu rosées et humides, se séchèrent et devinrent blanches. Plus de sali’^e dans la bouche; la peau était un peu aride; les grincemens de dents fatiguaient les personnes présentes, tant ils étaient violens. Le corps était raide, et de profonds soupirs se faisaient entendre par intervalles; la respiration semblait extrêmement difficile; le râle se manifesta, il devint tumultueux, puis, tout à coup, on ne découvrit plus de signes de vie.
L’ouverture du cadavre fut faite avec beaucoup d’attention et longuement, suivant mon usage. La, première remarque fut faite à l’occasion du cuir chevelu qui était sec, serré, comme je l’avais déjà noté dans des cas semblables par ces mots, il crie sous le scalpel; le tissu qui le liait au crâne ne présentait aucune sérosité; quelques gouttelettes d’un sang glutineux s’échappaient de temps en temps des parois faites par sa section et son isolement, ce qui a lieu pour les deux tiers antérieurs de la tête, d’une ma-
iiièi e remarquable, clans cette espèce de maladie. La rareté du sang se soutenait jusque sous les méninges, qui étaient bien tendues et presc[ue sèches, quoic|Lie les vaisseaux ainsi que les sinus fussent bien gorgés de sang. I.a section du cerveau offrait des surfaces assez fermes, parsemées de gouttelettes d’un sang albumineux. Ce sang poissait entre les doigts; il était abondant et un peu noir ; on pouvait dire meme que tout ce que contenait le crâne en tissus avait, ainsi que les muscles en général, un aspect Ae fermeté et de compacité qu’on ne remarque que clans les affections éminemment nerveuses, fermeté qui est un des signes caractéristiques de cet état. Les ventricules étaient fort distendus par la sérosité, cjui était jaunâtre.
Le cœur et les gros vaisseaux, 'assez remplis de sang ; partout l^s molécules rouges étaient fort abondantes dans la comparaison des blanches.
La partie inférieure du poumon gauche annonçait, par son empâtement et sa rougeur, par tout ce qui distingue la phlogose de ces viscères, une affection de ce genre, cependant sans adhérence avec les parois de la poitrine. Cette partie était couverte d’une granulation de globules blancs inhérens à la plèvre qui recouvre ce viscère, ce qui semblait cime que là il y aurait eu
de la suppuration , si la vie eût persisté. Je remarquerai à ce sujet ce que j’ai plusieurs fois vu dans ce genre d’altération , une rougeur violette qui se terminait par un cercle violet supérieurement. Après avoir fait plusieurs incisions dans cet endroi^ j’ai reconnu que la phlogose était plus forte en dehors qu’en dedans, et je remarquai des tubercules plus ou moins avancés dans les phases que parcourent ces corps morbifiques depuis leur formation jusqu’à leur suppuration.
Le ventre incisé et observé avant de rien dé- . ranger, on voyait les circonvolutions des intestins serrées les unes contre les autres, et ces viscères généralement rétrécis, montrant un grand nombre de vaisseaux sanguins. Deux inflammations très vives étaient remarquées sur les intestins grêles ; l’une paraissait plus intense et plus étendue que l’autre. Les parties voisines du péritoine participaient à ce mode de lésion par une rougeur qui, partant de ces points, allait en diminuant.
Je soulevais successivement ces viscères, pour les examii^r mieux, lorsque j’aperçus quelques fluides muqueux sur lesquels surnageaient quelques gouttelettes d’une liqueur huileuse. Cette observation avait lieu au-devant de la rate, à gauche et en arrière de l’estomac. Ce viscère était rougeâtre, et bientôt je vis qu’il était per-
foré et je reconnus que je venais de déchirer une adhérence qu’avait contractée ce viscère avec le diaphragme, vers le pilier gatiche, la rate, le rebord du foie correspondant à ce lieu, et les tissus adjacens. L’ouverture de l’estomac provenant de cette déchirure, était bordée d’un cercle inflammatoire assez vif, lequel comprenait toute l’épaisseur de ce viscère; l’œsophage, à sa partie inférieure, et le cardia, étaient enveloppés dans ce foyer inflammatoire.
J’examinai bien le diaphragme, et reconnus que ce foyer inflammatoire correspondait à la partie du poumon que j’avais trouvée enflammée.
La vésicule contenait peu de bile, dont la couleur était or-cuivre, couleur que je ne me rappelle pas d’avoir vue exactement la même dans aucun cas. Je passai à l’examen des intestins , procédant d’abord par les points enflammés ; le moins malade était le plus éloigné du cæcum. La phlogose, vue sur le péritoine, pouvait avoir 4 pouces de longueur; je l’incisai dans cette étendue, et vis un gros ver lombric, qui la dépassait de chaque côté, où' l’intestii^ était plus resserré encore, mais, au lieu de phlogose, montrait beaucoup de vaisseaux sanguins bien pleins, disposition qui se prolongeait assez loin dans le mésentère et la membrane muqueuse, surtout du côté de la deuxième inflammation, qui était
à 6 pouces de distance environ de celle-ci, du côté du cæcum : je l’incisai, et il en sortit des matières glaireuses , avec trois grands vers de même espèce, morts comme le précédent. Toutes les tuniques et le rnésentèi^e adjacent partageaient cette lésion, qui allait en diminuant du côté des reins et du cæcum. Cet intestin contenait des vers tricurides, mais il n’était pas fort malade. Les gros intestins présentaient un resserrement extraordinaire; ils logeaient des crottins, petits, durs et enchatonnés, ayant plusieurs fal^ttes ; disposition ordinaire à un certain âge et dans les maladies nerveuses, frappante chez un grand nombre d’apoplectiques, parmi les vieillards et les gens secs et nerveux: le jéjunum, malgré tout cela, était fort peu altéré. Le mucus qui endnit naturellement cet intestin était assez ordinaire. Le duodénum , qui contenait beaucoup de matières glaireuses, jaunes, mêlées à des flocons blanchâtres, n’était pas très malade. La vessie petite; sa tunique muqueuse pâle et bien ridée. Les reins ne fournissant aucun sujet de remarque autre que leur couleur d’un rougeviolet très foncé ; tandis que, dans l’état naturel, la couleur de ces viscères est violet-rouge pâle; leur consistance et leur volume n’avaient éprouvé que de faibles changemens , si toutefois il y en avait eu. Les glandes du mésentère près des points
phlogosés participaient évidemment à cette espèce de lésion.
Une telle observation parle assez haut, pour résoudre seule le grand problème de ce que peut le ventre sur le reste dmcorps. Mais poursuivons les faits, qui seuls doivent parler ici.
Une famille belge, venue à Montmartre pour y travailler à une fabrique de cristaux, avait perdu deux enfans vers l’âge de lo à 12 ans; un troisième fils ayant atteint cet âge , fut pris , comme ses frères, d’une fièvre nerveuse. On m’appela pour le traiter , ce que j’acceptai d’autant plus volontiers, que je reconnaissais d’honnêtes gens, pauvres et très affectés de la perte de leurs enfans. Je fis tous mes efforts pour sauver celui-ci, mais inutilement. J’ouvris son cadavre en présence du père, qui, comme moi, désirait savoir à quoi tenait son malheur. Pour ne pas retenir long - temps ce père infortuné auprès des débris sanglans, qu’il arrosait de larmes, je commençai par le ventre. A peine ouvert, nous fûmes frappés d’une large in;Qammation d’une portion des intestins grêles, correspondant au niveau de l’ombilic, et fort près de là; j’ouvris de suite ce viscère, que je trouvai plus enflammé encore en dedans qu’en dehors: un paquet de 5 vers lombrics s’échappa de cette ouverture ; ils étaient entortillés. Une per-
quisition rapide du reste des organes de la digestion ne m’ayant pas fourni de sujet important à constater, je congédiai le malheureux père, pour savoir si j’avais, dans la tête et la poitrine , quelque lévsion à connaître ; mais je ne vis rien.
Il faut remarquer que j’avais employé les vermifuges, sans qu’aucun ver ait été rendu; mais aussi il importe de savoir que les symptômes de la maladie étaient si violens, que je ne pouvais administrer des médicamens qu’avec difficulté ; d’abord par celle de la déglutition , puis parce qu’il^ avait urgence pour les anti-spasmodiques. Les vermifuges arrivaient à peine au lieu où je trouvai le paquet de vers, le seul point vraiment enflamnié. Au voisinage du cæcum , ces animaux étaient difficiles à combattre, et l’irritation que causent les vermifuges devenait un grand écueil pour la médication.
Au mois de novembre 1818, Sylvain Divert , maçon , âgé de 48 ans , fut frappé dans les reins par l’essieu d’un cabriolet qui allait vivement, et qui le jeta contre le mur de la maison voisine. On fut obligé de le porter chez lui, à Montmartre ; c est la que je le vis et que je lui donnai mes soins jusqu’à son décès. Divert souffrait horriblement des lombes, et bientôt la fièvre et le délire compliquèrent le mal. Dans ce trouble , le malade cherchait toujours à quitter son lit, pour
se jeter par la fenêtre ; il parlait peu de son mal , mais on voyait que la souffrance, dont il ne se rendait plus compte, le poussait à se détruire.
La fièvre avait le caractère inflammatoire nerveux; la peau brûlante, la figure enluminée, les yeux extrêmement mobiles , le pouls fort variable. Le neuvième jour depuis l’accident fut celui de la mort.
La tête et la poitrine n’offrirent rien de remarquable pour des yeux exercés à tous les états de la vie. L’incision du ventre ne montra même d’abord rien de fort intéressant ; le foie seulement paraissait volumineux et rouge. Je poursuivis son examen d'avant en arrière et en place; car j’avais pour usage d’observer, tant que je le pouvais, les organes dans l’attitude où ils s’offraient à mes regards. Ce viscère était compris dans un foyer inflammatoire , dont le rein de ce côté formait le centre ; le pancréas y prenait aussi part , ainsi que le mésentère et tous les tissus adjacens. L’inflammation avait aggloméré ces parties, par une adhérence dans laquelle le tissu cellulaire phlogosé jouait un grand rôle.
Le sang coulait en abondance à chaque coup de scalpel (il faut remarquer que nous n’étions éloignés du moment de la mort que par le laps commandé par nos usages, et que le sujet, qui était jeune , très vigoureux , conservait long-
temps de la chaleur dans ce foyer). L’estomac était généralement enflammé , mais surtout vers le grand foyer auquel il tenait, et spécialement près du pylore et dans cette ouverture. Le duodénum était particulièrement rouge, et les conduits biliaires participaient fortement à cette lésion. La vésicule , excessivement contractée et petite , était presque vide ; les parties du tube intestinal les plus affectées ensuite étaient celles qui avoisinaient le plus le foyer inflammatoire. Le mésentère n’offrait qu’un lacis de vaisseaux sanguins, tant ils étaient abondans et gorgés.
Bientôt après je fis l’ouverture du cadavre de ' Barbe Brénon , âgée de 4fi ans, morte dans le cours d’une fièvre lente nerveuse et bilieuse, suite de la vive impression que fit sur elle l’évènement terrible dont nous venons de parler, et par suite du profond attachement de cette femme à la personne de Divert, qu’elle avait soigné avec l’affection la plus manifeste. A peine le corps de celui-ci avait-il disparu de la chambre qu’il occupait, qu’on vint me prévenir que Barbe avait été trouvée raide sur son lit. Je courus à elle , plein d’un triste effroi ; car j’avais été témoin de ses soins à son ami, et ce spectacle m’avait fait autant de mal que de bien !... Je l’avais vue déjà Jans cet état, après que Divert eût rendu le dernier soupir , et cela me rendait malade. Ce-
pendant je cours et arrive auprès de l’intéressante Barbe, qui était sans mouvement, dans un état convulsif des plus violens. Elle revint à elle, mais elle ne parlait presque pas , tant son chagrin l’absorbait. Quelques jours se passèrent dans cet état; et comme je ne voulus pas donner des médicamens au gré d’une voisine, qui prétendait qu’il en fallait , on amena un chirurgien , qui en prescrivit. Ils furent sans succès, mais le commérage fut satisfait; et je continuai mes visites et mes soins. Cet état empirait cependant , et je vis l’effet de la douleur dans des symptômes fébriles et nerveux, auxquels j’opposai les antispasmodiques que je crus appropriés à cette situation ; vainement : Barbe voulait mourir, et au bout de 9 jours son corps fut joint à celui de Divert, toutefois après avoir été ouvert.
La tête m’offrit les indications d’un grand spasme ; le tissu péricranien serré , les méninges fort tendues; le sang abondant dans les vaisseaux et les sinus ; quelque peu de sérosité dans les ventricules.
Le cœur était ferme, peu volumineux; le péricarde pouvait contenir une cuillerée de sérosité. Le sang, assez abondant, formait partout des caillots serrés ; il était noirâtre. Les poumons , assez pleins de ce fluide , avaient cependant un air de flétrissure; ils n’avaient point l’aspect natu-
riO
rel : le droit semblait atteint, à sa partie inférieure, d’une demi - phlogose ; il était même frappé d’une adhérence récente, disposition bien différente, à l'œil et au doigt, d’une adhérence ancienne. Le lobe gauche était moins gorgé de sang , et un peu adhérent à la poitrine par quelques filets albumineux (dispositions qui caractérisent le premier degré des pleurésies, surtout de celles qu’on découvre sur' les cadavres des personnes mortes, comme Barbe, dans des symptômes éminemment nerveux ; ce que j’ai vu bien des fois).
Les viscères abdominaux, mis à découvert et vus en place., étaient secs, mot dont je me sers pour exprimer l’état où ces viscères sont le moins I enduits de l’humeur qui les arrose pendant la r vie. Les intestins et l’estomac resserrés , flétris ,
J lin peu livides même; aspect que j’ai cru remars quer chez les personnes qui meurent dans le chagrin , circonstances que j’ai trop souvent été à q portée de distinguer. Il y avait beaucoup de sang l: dans tous les petits vaisseaux , dont la couleur
\l était le rouge-brun. Je fus frappé de trouver près :i du rebord inférieur du foie des taches rondes, en :) forme de disque, violettes, blanchâtres, blafardes, ) toutes bordées d’un cercle plus violet encore; il disposition qui était plus frappante dans le voisi- 1 nage de la vésicule et sur cette poche , où ces ta-
elles étaient mieux exprimées , depuis la graii-^ deur d’une lentille jusqu’à celle d’un centime. La vésicule était assez gonflée; l’ayant incisée dans toute son étendue, je fus très surpris d’en voir couler une bile verte et épaisse , avec une nappe d’une liqueur blanchâtre, presque puriforme, chose que je n’ai vue que cette fois. Cette humeur paraissait envelopper la bile en sortant avec elle.
L’examen de la surface interne de cette poche me découvrit des excoriations rouges et vives, en forme de taches , qui étaient recouvertes de l’humeur blanchâtre dont je viens de parler. Je peux comparer ces surfaces au vésicatoire qui produit une bonne suppuration, et dont on le trouve couvert.
La partie postérieure du foie était bien plus rouge encore que le surplus de ce viscère; elle tenait à un foyer inflammatoire semblable à celui que j’avais découvert sur le corps de Divert, mais beaucoup plus léger. Toutes les adhérences semblaient commencer par des filamens liquides. La cavité péritonéale pouvait contenir en cet endroit une cuiller de liquide, que j’avais vu avant qu’aucune déchirure eût été faite.
L’estomac, de grandeur naturelle, contenait peu de fluides glaireux mêlés à un peu de loock qu’avait pris la malade, et qui était presque dans Je
même état. La tunique muqueuse présentait deux sillons noirâtres , suivant sa longueur; on y remarquait un grand nombre de vaisseaux sanguins, surtout vers le pylore, où l’on voyait une inflammation qui s’identifiait avec une lésion de ce genre, qui se portait du côté opposé de cette ouverture, pour s’étendre dans le duodénum , où l’on trouvait des matières glaireuses et bilieuses en assez grande quantité , lesquelles matières ne ressèmblaient aucunement à celles de l’estomac. A mesure qu’on s’éloignait du pylore, la muqueuse était moins enflammée; et dans le jéjunum elle l’était si peu, qu’elle était recouverte d’un enduit , tel qu’on le trouve dans la santé. A mesure qu’on s’éloignait de là pour se rapprocher du cæcum , on voyait l’état inflammatoire se réveiller; il était considérable près de la valvule : et tandis que de ce côté on voyait des matières glaireuses et liquides, jaunâtres, le cœ- ' cum en offrait de sèches et même dures. Ces matières s’étaient introduites jusque dans l’ap- . pendice, qui est ordinairement vide. Aussi cet intérieur était-il fort malade , de même que le cæcum, dont l’inflammation était remarquable; sa membrane était recouverte d’une sorte d’éruption, que je reconnus pour être l’inflammation des cryptes muqueux de cet intestin. Le colon transverse était affecté de la même ma>
nière; ce qui allait en diminuant ensuite jus-* qu’au rectum. A mesure qu’on examinait la muqueuse de ce côté , on ne voyait plus ces granulations que de distance en distance, jusqu’à la première partie du rectum , où il n’y en avait plus.
Les glandes du mésentère et tout ce qui est dans le ventre participaient plus ou moins à ce mode de lésion inflammatoire.
Si j’eusse trouvé une seconde Barbe, peutêtre pourrais -je dire que de semblables lésions ont lieu dans les mêmes cas; mais j’attends de pouvoir en apprendre davantage pour le dire.
Madame V...., âgée de l\o ans, d’une constitution robuste , s’était toujours bien portée, lorsqu’en 1816 elle éprouva tout à coup des douleurs assez vives dans les extrémités inférieures, et bientôt après de grandes difficultés de marcher, puis des douleurs au côté droit de l’estomac. Elle maigrit, s’inquiéta, fit un traitement et prit des bains de nier ; elle alla mieux , plus mal ensuite. Le mal d’estomac la tourmentait un jour, le dévoiement ensuite, puis la constipation. Enfin, ce dernier état persévéra plusieurs fois , du commencement d’octobre jusque vers le i5 décembre de la même année. A cette époque, le dévoiement fut plus opiniâtre encore ; il se compliqua
d’infiltration de tout le corps , avec ardeur , rareté des urines et ténesmes.
Madame V.... s’affaiblissait; elle perdait son embonpoint, et s’inquiétait de plus en plus. Le 24 au matin, en prenant son café, elle s’évanouit; revenue de cet état, elle dit. Je suis perdue, je n’en reviendrai pas. Une tristesse profonde se mêla aux traits de son visage; elle se coucha , et expira dans la journée.
Son corps examiné, on ne découvrit rien de particulier dans la tête ni la poitrine. Les viscères abdominaux mis au jour, on reconnut une adhérence ancienne entre l’estomac et le foie , et là un point coloré qui semblait indiquer une fistule ou une phlogose chronique. Le péritoine contenait environ une chopine de sérosité jaunâtre. La vésicule biliaire faisait une saillie considérable; on l’ouvrit, et l’on en retira un fort calcul biliaire enkysté dans cette poche; la bile se plaçait et coulait autour de ce calcul. Les conduits biliaires, l’hépatique surtout, étaient fort dilatés. Le foie ferme, atteint peut-être d’une sur-excitation ancienne, car sa couleur était un rouge de brique foncé. Sur plusieurs points, les muqueuses digestives présentaient des cicatrisations anciennes, de l’empâtement, une injection ' peu considérable, mais d’aspect chronique. Nulle part, depuis le duodénum jusqu’au rectum, on
ne pouvait dire que les parties de ces membranes étaient en l)on état; nulle part on ne pouvait dire que ces tuniques étaient fort altérées. Le mal n’était sensible que depuis la fin de l’iléon jusqu’à rS du colon. Les glandes du mésentère étaient assez grosses et fermes ; les vaisseaux san- , guins assez développés, sans phlogoses manifestes. La vessie était peu considérable , son aspect intérieur pâle et crispé.
Cette observation offre un point intermédiaire entre l’état naturel et la sur-excitation inflammatoire des muqueuses digestives. Ce n’est pas la santé , ce n’est pas une maladie positive ; c’est l’état intermédiaire , dans lequel une secousse a suffi pour éteindre la vie , longuement affaiblie sur des organes qui ne se montraient ni bien portans ni fort malades.
César Deschamps, âgé de i6 ans, d’une forte • constitution , reçut un coup de bâton sur la tête, qui l’abasourdit; il tomba, se releva par luimême , mais il se plaignit depuis ce moment d’un violent mal de tête. Croyant trouver un remède à ce mal dans le froid, il resta une nuit les jambes à découvert, exposées à l’humidité et à une grande fraîcheur; bientôt au mal de tete se joignirent une soif assez vive, des nausé-es, des frissons, l’amertume de la bouche, l’ardeur de la peau et des urines. Il éprouva une grande lassi-
tncle dans tous les membres; l’épigastre devint douloureux. Insomnie , agitation , rêves avec frayeur, idées en désordre, délire complet.
Le mal s’accroît rapidement ; on lui donne de l’opium , parce qu’on trouve à la maladie tout le caractère d’un typhus: mais au lieu de calme, on éprouve plus d’agitation encore. L’œil s’injecte , la figure est vultueuse , la. bouche brûlante , la soif continuelle; il faut fixer le malade à son lit. Pas ou peu d’urines, point de selles, ou déjections bilieuses et brûlantes; ventre tendu, sonore; pouls agité, irrégulier, petit, serré, ou prompt et élevé , sans aucune régularité. Les forces diminuent, l’abattement fait des progrès, et ce malade s’éteint dans une agitation continuelle.
A l’ouverture de son corps, on ne distingue, dans la tête, qu’un peu d’infiltration dans les méninges, rien dans la poitrine. L’estomac paraît sain; mais, malgré le peu d’importance qu’on attache aux altérations des voies digestives , en les parcourant, par quelques incisions, un des médecins présens fait reconnaître que la muqueuse des intestins est fortement phlogosée, et surtout par places, principalement auprès du cæcum. Tous les organes voisins offraient des vaisseaux gorgés de sang , qui étaient extrêmement multipliés.
Pautre, âgé de ans, d’une constitution athlétique , teint fort coloré , cheveux noirs , tempérament sanguin-bilieux, fut conduit à l’hôpital de Bicétre au commencement de l’an xi, pour cause de folie furieuse, avec de fréquens accès d’épilepsie.
Sa fureur augmentait pendant i5 jours, puis elle était moindre pendant un temps égal. Les infirmiers qui en étaient chargés remarquèrent , les premiers , que le temps de la violence coïncidait avec les premières périodes de la lune ; et ils se réglaient là-dessus pour prévenir les dangers que ce malade faisait courir, puisqu’il cherchait à mordre , dans ces momens , les personnes dont il pouvait se saisir, et ne voulait que faire du mal.
Je remarquai que, pendant les 8 premiers jours de l’époque d’agitation , les accès épileptiques étaient plus violens et plus fréquens , puis ils étaient moindres et plus rares ; mais alors ce malade devenait plus furieux , plus méchant. L’appétit était toujours considérable.
Le 1 7 floréal an xii , les mouvemens épileptiques se renouvelaient à chaque moment , et ce malheureux éprouvait un besoin forcené de mordre. On l’entendait pousser des soupirs plaintifs , qui redoublaient dès qu’on touchait son ventre qui était enfoncé et très chaud habitueb
lement. Vers quatre heures du soir , ces soupirs augmentèrent; le pouls s’affaiblit, devint extrêmement irrégulier ; la figure s’altéra considérablement, et Pautre expira.
La tête n’avait ‘aucun vice de configuration ; je crus remarquer que les vaisseaux qui traversaient le crâne étaient fort nombreux et bien pleins ; la dure-mère me parut fort adhérente au crâne; c’est ce que /appelle crier , quand on sépare cette membrane de l’os. Les vaisseaux étaient généralement pleins de sang , aussi le cerveau était fort serré par les méninges; sa substance ferme. 11 en découlait beaucoup de sang quand on incisait ce viscère; les sinus en étaient bien pleins. Rien autre n’a pu frapper mon attention dans cette région.
La langue était blanchâtre, ferme, rouge à sa base et à sa pointe ; le pharynx très rouge; beaucoup de sang dans le cœur et les gros vaisseaux. Rien de particulier du côté des poumons , qui étaient libres et bien crépitans.
Les viscères abdominaux, mis à découvert, avaient une coloration un peu rougeâtre , par la quantité de. sang que contenaient les petits vaisseaux. L’estomac offrait des matières bilieuses (chose très rare); sa membrane interne était excoriée près du pylore, dans une forme triangulaire; elle avait, en cet endroit, l’aspect d’un
érysipèle ; elle était parsemée de points hlanchâtres et d’une granulation très vive. D’ailleurs on voyait beaucoup de vaisseaux sanguins rouges dans tout ce viscère, en dedans comme en dehors. Le duodénum était singulièrement resserré; la tunique muqueuse parcourue par un lacis vasculaire rouge , contenant peu de matières ; et le mucus qui enduisait cette surface, fort épais et abondant. •
Le jéjunum très serré; beaucoup de vaisseaux sanguins dans toute son épaisseur; quelques taches rouges , même comme excoriées , par-ci , par-là; quelques flocons de matières vertes, bilieuses; ce qui est rare pour cet intestin. L’iléon, un peu rougeâtre d’abord, l’était de plus en plus, vers le cæcum. On y trouvait des excoriations d’un rouge assez vif , d’autres grisâtres; celles-ci avaient un aspect de cicatrices récentes ou anciennes. Cet intestin, resserré ici, dilaté ailleurs, contenait des matières muqueuses , les unes vertes , d’autres glaireuses et muqueuses ; la tunique intérieure, mince en général , partout laissait voir beaucoup de vaisseaux; sur quelques points , on trouvait des matières ayant un aspect purulent. La portion attenant au cæcum était la plus enflammée : celle-là était fort épaisse; on y remarquait des sillons plus rouges ejicore que les autres points.
Le cæcum contenait des matières en crottins secs et un petit nombre de vers ascarides. Le colon transverse offrait encore cette esp*ece devers, dont plusieurs se trouvaient en contact avec des points phlogosés ; ils étaient mêlés à des matières sèches et en crottins, disposition qui se soutenait dans le rectum, tant pour les vers que pour les matières sèches , ainsi configurées.
On peut dire du mésentère, du pancréas, des reins , et de tout l’appareil abdominal , que les vaisseaux sanguins s’y faisaient remarquer par leur grand développement, sans phlogose.
Le foie était volumineux, rouge, bien plein de sang; la bile abondante, noirâtre, glutineuse. La rate , d’un rouge-violet , était considérable. La vessie grande ; l’urine rougeâtre ; tous les muscles fermes; toutes les fibres serrées, fortes et sèches. Partout le sang paraissait contenir plus de molécules rouges que de blanches ; il était fort albumineux , très fibrineux.
M. Charopiri , âgé de 3o ans , d’une taille moyenne , cheveux noirs , d’un tempérament fort bilieux , avait été très irritable depuis son jeune âge; il avait des frayeurs considérables , sans pouvoir s'en rendre compte. Né dans des climats méridionaux, il vint à Paris pour y trouver du calme , pour ses nerfs; c’étaient ses expressions. Cela ne lui réussit guère. Paris, offrant
trop de plaisirs pour un homme qui ne sait , ni . se contenir, ni se méfier , il y éprouva des pertes^ des .contrariétés , et fut atteint d’un nouvel accès de folie. C’est dans cet état que je le connus.
M. Charopin menait , dans ma maison de Montmartre, une vie douce; mais il s’en lassa, et la ville lui donna de nouvelles preuves, qu’il est difficile de se soustraire à ces écueils. Enfin , le • bon Charopin, ennuyé de son existence, de retour dans ma maison , atteint d’un désordre mental , continuel et considérable , en proie à une fièvre bilieuse et nerveuse, rémittente, fut pris d’un zona qu’on ne put contenir, car il gagna le visage et passa dans la bouche, où il s’étendit sur le.s membranes muqueuses, aériennes et digestives. Situation dans laquelle il cessa de vivre.
Son corps fut ouvert , en commençant par la tête qui n’offrait rien de remarquable. On étudia les progrès de l’affection érisypélateuse. Ils avaient gagné le larynx et l’œsophage , et fait périr le malade de suffocation. Le poumon droit était enflammé dans sa moitié supérieure, le surplus n’était pas sensiblement malade; le poumon gauche ne semblait pas l’être du tout; le cœur et les gros vaisseaux dans un état assez naturel.
Le ventre incisé, on crut bien distinguer une turgescence sanguine, avant de rien déranger.
Puis on examina les viscères extérieurement, chacun à leur tour; l’opinion de turgescence fut constatée, puisque, de toute part, les vaisseaux sanguins étaient abondans et bien remplis , puisque le foie, la rate, le pancréas, les reins , les épiploons, le mésentère et la surface péritonéale confirmaient cette disposition par l’abondance des vaisseaux sanguins.
La surface interne de l’estomac offrait des rougeurs très remarquables vers les deux ouvertures, surtout près du pylore; d’ailleurs ce viscère, qui avait assez d’étendue, qui contenait des matières glaireuses, offrait ckins sa longueur deux sillons comme veineux, bruns, noirâtres même.
Le duodénum , assez dilaté , contenait des mucosités bilieuses et muqueuses, et sans qu’on pût dire que sa membrane était enflammée , on y voyait beaucoup de vaisseaux sanguins, bien plus qu’à l’état sain. Le jéjunum n’avait rien de bien remarquable, tandis que plus on avançait dans l’iléon , et plus l’altération phlogistique était sensible , surtout dans la partie déclive de chaque anse, où se ramassent ordinairement les matières muqueuses et bilieuses. Les gros intestins n’étaient ni fort malades , ni bien portans ; ils ne contenaient que des mucosités bilieuses , fort claires; leur tunique interne, épaissie et peu colorée; la bile peu abondante; le foie et la
rate bien remplis de sang , liqueur qui était assez épaisse sans être très fibrineuse; sa couleur rouge, noirâtre, ou lie de vin.
La femme Colombe, âgée de 74 était affectée d’épilepsie , lorsqu’au commencement du mois de pluviôse an xii, elle fut prise de violens maux de tête avec soif; elle se plaignit bientôt d’un grand mal-aise; elle eut des vomissemens de matières bilieuses. La peau était chaude, sèche, la bouche mauvaise, pâteuse; la langue rouge et encroûtée. Le sommeil devint agité. Quelques selles liquides. Il se manifesta un écoulement puriforme par les oreilles , et la malade parut soulagée. Ce mieux ne dura pas long-temps; les accès épileptiques devinrent plus fréquens et plus violens. La constipation compliquait cet état; elle était très forte , les urines assez rares , baveuses. Cet ensemble de symptômes se soutint long-temps, et quoique la malade prît peu d’alimens, elle conservait assez d’embonpoint, ne se plaignant toujours que de la tete. Le dévoiement survint , et elle ne put plus se lever pour ses besoins. Tous les symptômes devinrent plus intenses; l’épigastre était douloureux; la bouche sèche, la figure abattue. La mort suivit de près un accès d’épilepsie. On procéda à l’autopsie.
La tête iT avait rien de particulier ; beaucoup de sérosités dans les ventricules et à la base du
crâne; beaucoup de sang dans les vaisseaux et les sinus ; cependant les méninges ne s’étaient pas montrées fort tendues. Je n’ai rien su remarquer dans la substance du cerveau , qui était peu ferme , un peu ramollie peut-être.
La poitrine n’avait rien de remarquable du côté des poumons. Le cœur très dilaté ; le ventricule gauche, presque seul, contenait du sang. Les gros vaisseaux offraient quelques points ossifiés; on trouvait peu de fibrine dans cette humeur.
Le ventre était souple et affaissé. Les viscères mis à découvert, n’offraient d’abord rien de particulier, même du côté des vaisseaux sanguins. Le foie seulement était volumineux; sa consistance beaucoup plus forte qu’à l’état naturel. La vésicule considérable , épaissie ; la bile abondante , verte et fort visqueuse ; beaucoup de graisse dans le mésentère , dont les glandes étaient fort développées, sans dureté. Les vaisseaux sanguins étaient abondans; cependant cela n’était pas extrêmement remarquable. L’estomac,
de grandeur naturelle , offrait quelques taches violettes, sans excoriation. Telles pourraient être des inflammations éteintes ou chroniques. Rien autre de sensible.
Le duodénum contenait beaucoup de matières bilieuses , muqueuses , glaireuses, sans inflam-
tnation , quoique les vaisseaux sanguins fussent abonclans et la tunique interne épaissie, surtout à l’insertion du conduit biliaire, où les vaisseaux sanguins abondaient davantage.
La surface interne du jéjunum était épaisse, comme infiltrée, contenant peu de vaisseaux sanguins. Cet intestin , contre son habitude , offrait une grande quantité de matières glaireuses et de flocons de bile. Tout cet aspect indiquait une sur-excitation ancienne, un état catarrhal, un grand relâchement de toutes les fibres; on trouvait une pareille altération jusqu’au cæcum, avec l’aspect plutôt de l’affaissement que de la contractibilité : aussi les matières bilieuses, glaireuses et muqueuses étaient fort abondantes dans tout ce trajet.
Le cæcum était dans un état de fluxion chronique éteinte, le nombre des vaisseaux sanguins assez rapproché de l’état naturel ; mais toutes les parois semblaient engorgées depuis longtemps. Les matières contenues dans ce viscère étaient glaireuses , muqueuses , mêlées de bile , contenant beaucoup de vers tricurides. Tout le colon transverse offrait le même aspect; tandis que de là jusqu’à l’anus on ne voyait pas un ver, et que cette surface ne semblait pas altérée. La rate était fort volumineuse et recouverte d’une sorte de croûte squammeuse; le sang qu’elle con-
tenait fort clair : on avait peine à la déchirer. Les glandes du mésentère étaient grisâtres et fort gonflées, mais molles. La couleur intérieure du foie était le rouge pâle; ses vaisseaux contenaient assez de sang , mais très fluide.
Les reins, surtout le gauche, avaient un volume considérable; ils étaient tout bosselés, ce qui provenait d’une quantité considérable de kystes qui étaient unis à leur substance. Ces kystes contenaient différens fluides aqueux , sanguinolens, puriformes; ils étaient épais ou minces , transparens ou opaques. Toute la substance de ces organes était altérée ; cependant les mamelons étaient intacts dans leur forme; en les exprimant, on en retirait cette humeur blanchâtre, qu’un tel procédé en fait ordinairement couler : mais elle était plus fluide que d’habitude, moins blanchâtre. Les bassinets étaient sensiblement affectés sur quelques points ; ces corps glanduleux fortement adhérens aux parties adjacentes par le tissu cellulaire, genre d’altération qui indique d’anciennes inflammations.
La vessie était petite, remplie de taches vio- . lettes et excoriées ; sa tunique était toute altérée, épaissie et ridée ; elle contenait deux cuillers environ d’un liquide puriforme : les uretères fort engorgés.
La matrice avait un peu plus de son volume
naturel, d’une consistance plus ferme aussi. Après 1 avoir fendue en deux , et remarqué qu’elle contenait une cuiller à café d’une liqueur purulente, je trouvai vers son col quelques vésicules pleines d’une humeur roussâtre, épaisse; la face intérieure était ecchymosée ou excoriée, comme la plaie d’un vésicatoire.
I.e baron Larrey ( Considérations sur la fièvre jaune , page 12):
« A l’autopsie cadavérique, ainsi que je l’ai observé en Égypte , dit l’auteur de ce mémoire , l’on trouve, 1“ une plus ou moins grande quantité de sérosité roussâtre épanchée dans les cavités abdominale et thorachique; 2° les épiploons et les viscères contenus dans l’abdomen sont enflammés et parsemés de taches gangréneuses, et c’est principalement sur la membrane péritonéale que se concentrent les effets de cette phlegmasie; 3® la fièvre participe constamment à cette affection morbide , et il n’est pas rare de rencontrer dans sa propre substance des foyers purulens; les viscères des autres cavités n’offrent ordinairement rien de particulier. »
Cette observation prouve que M. Larrey a vu la surface péritonéale, mais rien n’indique qu’il ait examiné le côté muqueux des viscères de la digestion; s’il l’eût fait, il est trop empressé de répandre l’instruction, pour, en cette occasion , i
avoir dérogé à une noble habitude; et comme dans toutes les observations dans lesquelles les deux surfaces ont été vues , on a reconnu que l’inflammation se porte de dedans en dehors , de la muqueuse à la séreuse , rien ne constate qu’en cette circonstance le contraire ait eu lieu. Rien aussi ne justifie la pensée de ce médecin , qu’on va lire.
C’est même pour s’être borné à cet examen , que l’auteur de cet écrit dit : « Les membranes séreuses du .bas-ventre sont les parties les plus accessibles à l’action de ces causes [celles de la peste). C’est dans leur tissu serré que le principe morbide paraît s’arrêter et y produire graduellement , ou tout à coup, l’irritation et l’inflammation dont j’ai parlé. »
En parlant des liqueurs irritantes , cet écrivain dit : « Ces substances portent moins leurs effets sur les membranes muqueuses qu’elles touchent immédiatement que sur celles d’un tissu serré et nerveux dans lesquelles l’irritation se concentre facilement, ou vers lesquelles les vapeurs alcooliques se portent complaisamment, sans doute par une sorte d’affinité qu’on ne saurait expliquer. »
J’ai trop ouvert de cadavres, trop de fois vu les muqueuses digestives enflammées et non enflammées , trop rarement le péritoine m’a présenté
ce mode de lésion, pour que je puisse croire à la complaisance des liqueurs alcooliques, d’autant plus que jamais elles ne se sont montrées ainsi complaisantes à mes yeux, quoique je les eusse si souvent et si sérieusement interrogées. Je ne connais, au surplus, aucun observateur autre que le baron J^arrey , qu’elles aient mis dans le cas de les juger ainsi susceptibles d’inflammation. Mais si jamais j’acquiers de telles preuves, je serai exact et prompt à les publier.
Il n’en résulte pas moins de cette .observation , que le docteur Larrey atteste que cette pblogose est propre aux maladies pestilentielles ; ce en quoi il est parfaitement d’accord avec tous les observateurs. Quant aux jugemens, on sait que chacun , en Médecine, les porte comme il l’entend.
De Coin, âgé de 4b ans, d’un tempérament sanguin bilieux, cheveux noirs, était à l’hospice de Bicétre, au nombre des aliénés, depuis l’an iv. En l’an xii, je l’examinai à l’occasion d’un vomissement de matières bilieuses, qui était considérable. Ce malade déraisonnait habituellement, mais il était calme; il commença à se plaindre de douleurs de tête, puis de douleurs dans la poitrine, qu’il rapportait toujours au même endroit, vers le téton gauche. Le sang se mêla aux crachats; la figure devint vultueuse; la peau chaude et sèche; la bouche offrait la même disposition;
constipation, puis selles liquides jaunes ; cessation du vomissement ; la fièvre prit le caractère qu’on nomme bilieux o\\ gastrique. Il fallait fixer . ce malade dans son lit, parce qu’il se levait sans cesse pour prendre ce qui était près de lui, qu’il serrait bien dans ses bras , et portait dans son lit.
La bouche devint fuligineuse; la fièvre toujours la meme, cependant le pouls s’affaiblissait; l’œil morne, chassieux; la respiration difficile, sans toux; peu de crachats, qui étaient jaunâtres, parfois striés de sang , écumeiix et petits.
De Coin expira dans cet état.
La tête contenait beaucoup de sang dans les vaisseaux et les ventricules; le cerveau ferme; peu de sérosité dans tout le crâne.
Nous trouvâmes le poumon gauche complètement carnifié, rouge, bien plein de sang, ayant contracté des adhérences récentes vers l’endroit où le malade portait souvent la main et où il souffrait. Le poumon droit était assez sain ; cependant, au départ des bronches supérieures,* on apercevait un peu de rougeur; le sang abondant dans le cœur et les gros vaisseaux, assez fibrineux; les caillots fermes et rougeâtres, même après les avoir essuyés , disposition assez rare.
L’estomac avait une grandeur ordinaire; il contenait des matières jjlutôt muqueuses que verdâtres glaireuses ; près du cardia était une
rougeur grande comme un petit écu; les vaisseaux sanguins assez multipliés.
Le duodénum offrait encore mieux cette abondance des vaisseaux; point de phlogose marquée; rien de remarquable dans le jéjunum. L’iléon, resserré par places , contenait beaucoup de matières liquides, peu glaireuses, mais muqueuses, c’est-à-dire que ces matières n’étaient pas filantes. On voyait, par distance, des taches d’un rouge assez vif, quelques excoriations, meme comme des points érysipélateux, ne comprenant que la muqueuse. Le cæcum était le point le plus malade; tout était sec dans les gros intestins, jusqu’à 6 pouces de l’anus; les matières, dans le colon transverse, étaient appliquées sur la muqueuse, sans être moulées, mars par lames bien desséchées. Cette membrane était assez généralement rougie sous ces matières qui étaient appliquées , adhérentes même à cette surface. Les glandes mésentériques, plus volumineuses, rougeâtres, molles; beaucoup de sang dans les capillaires du mésentère et du tissu cellulaire adjacent; rien de particulier dans l’appareil urinaire, la vessie, seulement , fort contractée.
Le foie rougeâtre; la bile abondante, d’un vert un peu jaune; la rate, fort volumineuse, les muscles assez fermes , ainsi que le tissu cellulaire des extrémités.
Ocnmlin, âgé de 2 5 ans, constitution frêle et délicate, était sujet aux rhumes, et toussait continuellement. Ses facultés mentales se dérangèrent, et en l’an x, il fut placé au nombre des aliénés, à l’hôpital de Bicétre.
Le dévoiement survint , et compliqua une expectoration de matières puriformes très abondantes. La sueur du front, de la poitrine et des mains augmentait en même temps, et la maigreur fit des progrès tels, que ce malheureux, qui ne pouvait plus se tenir debout, eut des déjections involontaires de matières glaireuses jaunes et puriformes. J’allais pour le voir, quand j’appris qu’on venait de retirer son cadavre, dont je fis l’ouverture, en présence de M. Hebreard,
Nous ne remarquâmes, dans la tête, qu’une grande quantité de sérosité, et peut-être quelques traces d’une phlegmasie ancienne des méninges , qui étaient intimement unies par d’anciennes adhérences en face de l’enfoncement du pariétal gauche.
L’estomac était fort distendu et contenait beaucoup de matières glaireuses; sa tunique était molle, un peu épaissie et comme infiltrée. Les vaisseaux sanguins peu abondans , excepté vers le pylore.
Le duodénum dilaté, fort mollasse, rempli de matières glaireuses d’un jaune eitrin.
L’iléon seul présentait , jDrès du cæcum , quel- H ques altérations grisâtres qui paraissaient an- H ciennes; mais depuis le cæcum jusqu’au com- I mencement du rectum environ, nous découvrîmes 1 1 une trentaine d’excoriations de forme ronde, ayant différens diamètres , depuis un centime à I ‘
une lentille. Le pourtour de ces ulcères était dur ■ [
et grisâtre , comme squirrheux; les plus petits ne I -
comprenaient que la tunique muqueuse, et pour I ‘
celle-là, le bourrelet était peu dur; les plus con- .9 ' sidérables intéressaient toute l’épaisseur de ces If viscères; on les apercevait même à travers le pé- pi ’ ritoine, où ils s’étendaient dans le tissu cellu- i |l< laire sous-jacent; leur couleur était plus brune I f que celle des moindres altérations; et leur surface, molle comme du velours, était recouverte 1 1 d’une matière puriforme pareille à celle qu’on j l trouvait dans ces viscères , mêlée avec des glaires I i
jaunâtres; matières qui composaient lesdéjections Ij
avant la mort, ■ !
Les glandes du mésentère étaient générale- j i ment grosses, dures et grisâtres; les vaisseaux ‘ I | sanguins fort développés dans le mésocolon, • I i surtout dans l’endroit où les ulcérations dont il I
vient d’être parlé étaient plus abondantes. Le foie I et la rate parurent j)lus volumineux et plusconsistans qu’à l’état naturel ; la vésicule était fort dilatée ; la bile glaireuse abondante, d’un jaune citrin.
Nous examinâmes ensuite les poumons, et les trouvâmes remplis de tubercules en suppuration ^ deux étaient presque vides 5 leurs cavités étaient grandes comme une petite noix; leur intérieur I bourgeonneux, comme l’ulcération d’un vésicatoire; d’antres en partie vides, en partie remplis I par une substance grise concrète, et ayant un ' aspect rougeâtre du côté de la cavité, surface I dont découlait une matière semblable aux crachats que rendait le malade. Les poumons, en partie détruits, adhéraient sur plusieurs points avec la surface costale, par des brides difficiles à déchirer. Par tout le corps, le tissu cellulaire était un peu infiltré; les fibres charnues, pâles et mollasses; le sang peu fibrineux, les caillots meme qu’il formait étaient comme infiltrés.
L , poète sentimental , chéri des dames ,
aimé de tous ceux qui le connaissaient , fatigué par le travail , reçut, pour ainsi dire, l’ordre de faire un poème sur un sujet avec lequel sa verve n’avait point de rapport. Cela le contraria et le fatigua beaucoup ; ses facultés en furent altérées au point qu’il déraisonnait. On consulta, suivant l’usage , les hommes à grosses réputations ; tant I) pis pour la tête du pauvre malade , car il fallut j bien la trouver chargée d’un.-vice de conforrnad tion. Enfin, confié à mes soins, l’excellent homme B me parut avoir gagné encore du côté du cœur en
raison de ce qu’il avait jDerdu du côté de la tête.
G était un enfant, plein de caprices, emporté, volontaire, orgueilleux, ne raisonnant plus, qui conservait la pensée de ce qu’il avait fait, et qui se croyait capable de le faire encore !...
Après i5 mois environ d’une situation mentale aussi altérée , L fut pris d’une attaque j
d’apoplexie plus violente encore que celles qu’il |
avait déjà éprouvées; et, malgré tous les soins I
de la Médecine, il expira dans cet état. Son I
corps, ouvert en présence des docteurs Gall et I
Spurzem , nous présenta les dispositions sui- I
vantes, qui prouvent que long -temps on ne 1
voulut rien voir dans le ventre, mais tout dans J
la tête ; car , quel que soit le trouble de cette I
région, il ne s’exprime pas, par des lésions sou- I
vent sensibles à l’oeil, sur le cerveau. I
L’extérieur du corps ne présentait rien de I particulier ; l’action des vésicatoires était peu I marquée. > I
La tête, dont les formes étaient très naturelles, I n’offrait aucune disposition à laquelle on puisse I attribuer les symptômes de la maladie.
Tous les vaisseaux qui rampent le long des méninges, ceux qui se ramifient dans le cerveau, étaient gorgés de sang; et cette dilatation était telle pour les plexus, cpi’ils avaient un volume extraordinaire et une couleur brune.
La sérosité contenue dans les ventricules iî*était ni fort abondante ni de couleur diffe* rente.
La substance du cerveau avait une teinte roügeâtre, résultat de la grande quantité de sang contenu dans les capillaires. Aucun épanchement n’avait lieu; mais les méninges, surtout 1 arachnoïde, paraissaient sur quelques points, notamment vis-à-vis la bosse pariétale droite, altérées; celle-ci offrait des points un peu blanchâtres , qu’on pourrait comparer à des gouttelettes de pus ou d’albumine un peu coagulée.
La poitrine ne montrait aucune lésion.
Le ventre était un peu tendu par les gaz contenus dans les intestins; les organes de cette région étaient dans leurs situation et état naturels; les intestins , les grêles surtout, présentaient des vaisseaux sanguins plus distendus, plus apparens que dans l’état naturel.
L’estomac, de capacité ordinaire, contenait ' des matières liquides ; le mucus qui enduisait sa surface était abondant, un peu brun : la meme disposition se remarquait dans tout le tube intestinal; cependant on ne distinguait sur les points ouverts aucune altération bien sensible.
Le foie , la rate et les conduits biliaires ne montraient rien de remarquable.
La vessie, d’un volume très ordinaire, conte-
liait peu d’urine ; sa membrane muqueuse avait l’aspect naturel ; son col était fort resserré.
De tous ces faits , les médecins présens à l’ouverture ont été d’avis que la mort a eu pour cause l’engorgement considérable de tout le système cérébral; ce qui a donné lieu aux symptômes apoplectiques très graves qui ont précédé le moment fatal. Ils pensent que l’apoplexie est une conséquence des altérations survenues, dès l’invasion de la maladie, dans les propriétés et les fonctions de l’organe cérébral. Leur opinion est encore que si les évacuations qu’on a provoquées n’ont pas eu un résultat satisfaisant, et meme ont été sans effet , c’est par suite de l’affaissement survenu dans tout le système sensitif et particulièrement dans le cerveau , disposition fatale , qui ne permettait pas à l’art d’agir avec avantage , et qui annonçait la destruction des derniers moyens par lesquels la vie organique se soutenait.
M. Keraudren, dans son mémoire sur le Cholera-morbus de l’Inde, s’exprime ainsi, en parlant des cholériques : « L’état de l’estomac et des intestins variait selon que la mort avait été plus ou moins prompte. Dans le premier cas, le changement était peu marqué. La membrane muqueuse était comme injectée par la dilatation de ses vaisseaux ; et s’il se trouvait quelques taches
à sa surface, elles étaient superficielles, et on les faisait disparaître facilement. Lorsque la maladie avait été plus longue, la pblegmasie était plus caractérisée. Les taches brunes ou rouges ne pouvaient plus être effacées ; elles parsemaient intérieurement l’épaisseur des tuniques. »
A l’île Maurice, M. Guillemau rapporte que l’estomac des cholériques a présenté diverses altérations; ses vaisseaux étaient injectés, ou il était pblogosé. La membrane muqueuse était parfois lésée dans divers points, et notamment près de ses orifices. Les intestins grêles étaient en général sains (les avait-on bien examinés); tandis que les tuniques des gros intestins étaient épaissies.
Le docteur Labrousse, qui exerçait la Médecine à nie Bourbon, a vu l’épiploon gastro-coi lique, les intestins et le mésentère offrir une lé- I gère inflammation et une grande réplétion de i leurs vaisseaux. La vessie extrêmement contrac- [ tée. La membrane muqueuse gastro-intestinale , ) qui paraissait saine sur quelques individus, présentait une phlogose intense sur un grand nombre ) d’autres.
M. Vos, qui a ouvert un grand nombre de cadavres à Batavia, dit avoir vu la tunique muqueuse de l’estomac et des intestins blanche dans sa plus grande partie , dans les cadavres des personnes qui étaient mortes presque à l’invasion
du Choiera; tandis que celles qui avaient passé les premiers momens de rinvasion , pour mourir ensuite, avaient toujours le canal intestinal flasque, plus ou moins injecté, surtout à leur face interne.
Il est évident, d’après tous ces faits, que la phlogose des intestins , l’iin des phénomènes essentiels du Choiera, prend part à cette maladie comme lésion générale , qu’on retrouve presque dans tous les cas ; qu’elle vient avec les troubles de la peau, et tient à des causes communes.
Je terminerai ce chapitre par quelques observations suc l’Anatomie pathologique. C’est une étude presque neuve,* par la manière dont on juge les phénomènes cadavériques et vitaux, par l’erreur de penser que le sang coule dans les capillaires après la mort, tandis que toute injection résulte du pouvoir dans lequel réside la vie , et que c’est avoir une idée bien fausse de ce pouvoir , que d’attribuer à la mort une circulation qui devient nulle dès qu’il cesse de lui donner lieu. Ce ne sont pas des gens instruits que ceux qui confondent l’épanchement passif du sang dans le tissu cellulaire avec son injection dans des vaisseaux. Le phénomène de la circulation des capillaires dans des tubes ouverts, en Physique, n’a plus de motif dans les vaisseaux d’un cadavre, immédiatement fermés
par le contact de leurs parois : il n’y a plus de I comparaison à faire.
■ Ce n’est pas seulement le vulgaire qui confond , sur les cadavres, les changemens survenus après la mort avec ceux qui ont lieu avant ; des hommes, qui ont tenu souvent et long-temps le j scalpel en main , ont commis ou commettent des erreurs de ce genre, tantôt en prenant pour des traces d’inflammation de simples extravasations ‘ entre les vaisseaux, tantôt en prétendant qu’on a confondu des injections avec ces épanchemens [ cadavériques. Celui qui a une idée exacte des or- I ganes vivans, et qui sait que l’état de phlogose I consiste dans le développement des vaisseaux par i le sang , ne se laisse pas égarer par le premier de ces changemens. J’ai souvent entendu des observations de ce genre, faites par des hommes instruits, mais sans expérience dans l’étude de I l’Anatomie pathologique , et qui , poussés par la. l crainte de se laisser induire en erreur , mon- 1 traient une inexpérience dont il faut se méfier I quand on veut juger la nature dans ces lésions.
C’est un apprentissage à faire que de se mettre I dans le cas d’apprécier le trouble d’un organe i sur un cadavre; et malheureusement les recher- ? ches de cette espèce occupent si peu les prati- . ciens, que très peu sont assez exercés dans ces 1 ï’^c’herches pour devenir juges compétens.
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