GÉNÉRALES

Quarante ans de méditations et de recherches au lit des malades et au milieu des cadavres , m’ont mis dans le cas de disenter plusieurs fois en public des points importans de la Physiologie et de la Médecine. Aucune circonstance, cependant, n’a été si impérieuse, si imposante que celle qui m’appelle aujourd’hui en face du public à examiner une grande question, celle du Choiera. Déjà j’aurais traité ce sujet, si des évènemens malheureux ne m’avaient assez accablé pour me forcer à attendre un moment plus opportun.

Le snjet est grave, mal vu, mal apprécié, et le public souffre de ce qu’une maladie aussi sérieuse n’est pas livrée à un examen plus attentif, à une discussion plus ap-

profondie, sous le rapport des faits anatomiques surtout, car c’est là qu il faut en venir.

En quoi consiste le Choiera , comme trouble de nos mouvemens, comme lésion du phénomène de la vie? Quels sont les organes qui y prennent part, les fonctions qui en souffrent ^ quelles sont ces souffrances, quels sont les, organes quelles comprennent le plus ? Est-ce une maladie de tout le corps, ou bien seulement le dérangement de quelques parties? Les troubles ont-ils partout le même caractère , et, s’ils diffèrent , en quoi consiste cette différence ? Telles sont les questions que nous allons examiner d’après plus de deux mille ouvertures de cadavres , parlant le langage de la nature , celui de la vie , soit qu elle procède avec régularité, soit qu’elle procède avec irrégularité au mécanisme dans lequel elle consiste tout entière.

Le langage que nous allons tenir ne sera pas un simple exposé des faits , une froide description de ce qu’on a bien ou mal vu,

bien ou mal ëtudie^ cle ce qu'on a pu, ou de ce qu'on a su dire sur ce sujet : ce sont des organes que nous allons e'couter. ce sont leurs expressions que nous allons entendre, pour reconnaître la nature des alterations qui ont fait porter ces plaintes.

C’est ainsi que depuis plus de trente ans je m’occupe de la nature j c’est ainsi que je demandai à deux mille cadavres , à plus de dix mille malades ce qu'ils pouvaient m’apprendre, étant ainsi interroges sur la cause et sur la nature de nos maux.

Mais pourquoi suis-je obligé de causer dans une sorte d'isolement sur un sujet si étendu? Pourquoi, lorsque les médecins voient tant de maladies, ne puis-je en voir qu’une seule? Pourquoi, lorsqu’ils leur assignent des traits si positifs, n'ai-je pas meme pu en désigner une qui soit bien caractérisée? pourquoi n’en ai-je pas trouvé une seconde , égale à la première? moi qui regarde avec tant d’attention, qui ne laisse passer aucun signe sans en tenir compte 5 moi qui suis si minutieux quand j'observe

la nature, quand je vois des malades ou que j’ouvre des cadavres !

Cependant je voudrais ne pas condamner ma manière de voir et de juger la nature sans demander à tous ceux qui ont vu. cette maladie, et surtout à ceux qui ont vu beaucoup de malades, s’ils ont reconnu une seconde fois le Choiera pour être ce qu’il avait été la première? S’ils ont vu, dans tout ce qu’ils ont pu observer en Médecine , une maladie absolument la même, la seconde fois qu’ils l’ont aperçue gue la première 5 si , même observant avec le plus grand soin , ils ont jamais vu deux fois la même chose en Médecine ?

Si de toutes parts les réponses sont négatives, qu’on ne s’attende pas à me voir faire de ces encadremens mensongers, de ces portraits fictifs, où la nature est ce qu’on y découvre le moins ; ce n’est donc pas la science des images que je viens offrir, mais celle de la nature, constante da ns ses principes, toujours variable dans ses résultats.

Lorsque je dis qu’il u y a qu’une maladie, je veux dire que la vie n a qu’un côté par où elle se montre irrégulière ; c’est là cette maladie : le côté par où la vie est mesurée , par où elle suit une marche régulière, voilà la santé 5 et comme la vie c est le jeu de nos organes, et comme c’est ce jeu qu’il faut voir de deux côtés, si l’on veut savoir en quoi consiste la santé et ce qu’on doit entendre par maladie , je vais étudier la vie sous ces deux points de vue.

L’un et l’autre côté sont l’objet des memes organes, sont les résultats de ce qu’éprouvent ces organes, en bien comme en mal ; toute la différence qui existe entre ces deux faces , c’est la modération pour l’une, c’est l’immodération pour l’autre : ici, est la régularité; là, l’irrégularité.

Ainsi qu’une balance, dont on fait mouvoir les plateaux avec modération ou avec iinmodération , la vie se passe entre les pôles d’un balancier, qui s’entraînent l’un l’autre , avec calme ou avec agitation ; mais

quelle qu’elle soit, son cours se termine dans ce double sens j il se partage entre des mouvemens réguliers et des inouvemens irréguliers; entre le haut et le bas, le bas et le haut ; entre l’ordre et le désordre. Mais la vie, soumise à une loi qui est aussi ancienne que le monde, reste dans ses conüns ; elle est docile à cette loi, car elle en fut, elle en est, elle en sera toujours la conséquence, Texpression immuable et complète.

C’est assez en dire sans doute , pour persuader que ce qui va sortir de ma plume n’est pas l’œiivre toute froide de l’attention et de la mémoire; que ce ne sera pas la copie de quelque autre écrit, la pensée d’un autre auteur; c’est le fruit de l’expérience, c’est la nature telle qu’elle est, c’est sa philosophie, c’est la mienne; c’est un travail extrêmement étendu, ce sont des recherches infinies, que je viens offrir au public ; c’est , enfin , une continuelle appréciation de la nature.

Une définition continuelle, une com-

paraison sans üii , de ce que j ai vu dans des malades et dans des cadavres ^ une discussion raisonnée de ce que les autres ont vu, de ce f[udls ont dit en Médecine et en Physiologie sur les lièvres, particulièrement, et plus particulièrement encore sur les maladies pestilentielles et contagieuses: voila ce que je viens examiner et discuter en m’attachant au Choiera comme au but auquel je me propose de ramener toutes mes recherches, toutes mes pensées et tout ce Traité, dont la forme et le langage surprendront sans doute.

J’irai plus loin encore : je m’écarterai pour recueillir des matériaux; je suivrai des sentiers au loin, je monterai et descendrai, en suivant toujours la nature, car c’est elle que je veux faire connaître là, ici,' ailleurs et partout. Le Choiera n’est qu’un point pour elle en Médecine ; c’est un trouble, plus fort ou moindre, mais c’est un trouble; c’est un point du mauvais côté dont je viens de parler , mais ce n’est que ce point, voisin de tant d"au-

très avec lesquels il se confond. Ce point se lie si intimement avec ceux-ci, ceux-ci avec ceux-là, ceux-là avec tous les autres, que sans cesse on découvre un air de communauté, une ressemblance de famille si grande entre tous ces points, que parler de Tun c’est dire quelque chose des autres, et qu’on ne peut en connaître un bien, fort bien, sans connaître tous les autres. Ainsi, je ne verrai dans le Choiera qu’une phase, qu’une période, qu’un trait, que l’un des points du mauvais côté de la vie. Je l’étudierai dans les signes qui caractérisent ce côté, d’abord, et ne perdrai jamais ces signes de vue , en l’observant en lui-méme.

Que je parle des fièvres, des typhus, ou d’un autre point des affections générales, toujours j’aurai à examiner les memes sujets, à suivre la même marche; toujours je découvrirai sur la même ligne un même cai’actère des désordres. Ici, ce sera une inflammation, là une disposition adynamique; mais toujours il s’agira de la dé-

monstration de contraires qui se provoquent mutuellement de dedans en dehors, de dehors en dedans. Les causes se diviseront toujours en deux ordres, les unes actives, les autres passives.

Je parlerai de la vie dans un langage simple et raisonné, dans un langage qui pourrait et devrait être un langage universel , celui de la concentricité et de Fexcentricité, celui de l’équilibration régulière ou irrégulière. Je m’attacherai à faire sentir le besoin de cette langue j car seule elle peut arracher la Médecine et la Phy-' siologie au despotisme dn préjugé, à la domination de l’ignorance.

Jamais on ne me verra prendre des conjectures pour des faits, mais des raison nemens pour des conséquences. Je pense qu’il faut raisonner avec la nature j mais il ne faut le faire que d’après elle et sur ses faits , c’est à quoi je me montrerai attentif. J’ ai cherché à comprendre , parce que chacun est dans le même cas, que chacun en a besoin. Je ferai donc pour les autres

ce que j’ai clierclie pour moi-même : je parlerai à l’intelligence^ à la raison.

Je ne cesserai de raisonner, mais mon raisonnement sera toujours pour les faits, pour leur liaison, pour leur comparaison, pour leur appre'ciation. Je ne parlerai des symptômes d’une maladie que dans la pensée des lésions dont ils sont les expressions : le souvenir des faits analogues que j’aurai yériliés sur les cadavres, me servira toujours de règle. Des faits en eux-mêmes, je me reporterai sur ceux avec lesquels ils ont plus de rapport pour juger les différences et les similitudes, d’après l’idée dominante que l’ensemlDle des comparaisons aura fait naître en moi. J’émettrai ma pensée avec réserve, chercliant à la rendre avec clarté.

C’est en suivant une telle marche que je suis venu à me convaincre que la vie est soumise aux lois de l’équilibration, à la concenfricité , à l’excentricité; et c’est par ce moyen que je suis parvenu à reconnaître que la force et l’harmonie tien-

nent la vie sous leur domination ; que chaque mouvement , propriété ou phénomène, a un terme positif au-delà duquel nul ne peut s'élever.

Je vois dans la vie une concentration générale, un apogée absolu, une excentration commune et un périgée fatal , qui est la mort. Mais au-dessous de ce mouvement je n'en vois que de pareils, et en si grand nombre, que ce qu'est la vie, dans tout son cours, n’est qu'une infinité de vies semblables, toutes aussi variées, toutes aussi changeantes, mais toutes fondées sur la meme loi. Venant au Choiera, je prouverai qu’il n’est qu^ine combinaison de phénomènes de cette nature, dans laquelle combinaison , deux grands désordres se font remarquer : l'affaiblissement des propriétés de la peau, d'une part ^ l’exaltation de ces mêmes attributions sur les organes internes, d’autre part.

Je démontrerai comment ces désordres s’enchaînent, se provoquent l'un l'autre 5 comment ils s'accroissent par eux-mêmes.

passivement ou activement, et dirai quel est le but de la nature dans cette maladie, en la laissant parler elle-même, me bornant à aider mes lecteurs à arriver jusqu’à elle, me prêtant à la leur faire concevoir par les moyens qui me l’ont fait comprendre^ je leur montrerai les faits qu’ils ne sauraient pas découvrir j je les mettrai à leur portée pour qu’ils les jugent, car ils le pourront de la manière dont je les leur présenterai, persuadé comme je le suis qu’on peut parler Médecine dans un langage simple.

Je prendrai le Choiera partout où il est dépeint , et l’indiquerai par les signes sous lesquels les auteurs le représentent, suppléant , par le raisonnement , à un nombre considérable de lacunes laissées par ces écrivains dans la description de ses phases j j’arriverai aux ouvertures de corps, comme au foyer de la lumière, et je montrerai combien nous sommes pauvres sous ce rapport ; je ferai voir que si les faits qu’on s’est borné à nous faire connaître , suiïisent

pour indiquer les organes qui prennent une part mieux marquée à cette maladie, ils ne suffisent pas pour montrer la nature dans tout ce qu’elle fait pendant son cours. Je tirerai parti de la riche collection des observations que j’ai faites par moi-même sur les cadavres dans des cas de cette nature ; je dirai ce que j’ai vu dans des maladies de ce genre, là où on ne nous a rien dit. Je ferai sentir au doigt et à l’œil combien tous ceux qui se sont livrés à ces recherches ont eu peu d’idées de la nature des lésions qu’on doit regarder comme causes des symptômes; je prouverai qu’on a eu tort de ne pas rendre compte d’une foule de lésions inférieures ou peu importantes , parce qu’il importe de les connaître et de les apprécier, pour dire à quel degré le désordre était élevé , et en quoi il consistait, toujours sous le rapport des organes. J’insisterai ])Our persuader que c’est par suite des fausses idées que nous nous sorniuès faites de ia nature, dans les phénomènes de la vie, que la Physiologie, la

Médecine, la théorie et la pratique, sont si stagnantes, si mal assises, si obscures; je soutiendrai qu'au temps où nous en sommes on devrait mieux connaître la Médecine, comme trouble des fonctions de la vie, comme branche de la Physiologie , comme raisonnement sur les organes malades.

Deux modes de lésions , chacun placé sur une meme ligne, fixeront notre attention : le plus d’un côté, le moins dé l'autre, représentant les forces qu'on nomme en Physique négatives et positives, les unes intérieures, les autres extérieures. Cette combinaison des pouvoirs de la vie nous montrera évidemment et mettra au grand jour le secret de la nature dans le Choiera , dans la fièvre-jaune, dans tous les typhus, dans toutes les fièvres. J’insisterai meme sur la prétention que la fièvre n'est pas un fait spécial, une maladie précise pas plus que le Choiera, car les formes de chacune varient pour chaque individu.

C’est la nature enfin que je vais faire

parler, donnant lieu à une maladie ou à une autre, suivant ses lois immuables, qui comportent changement pour les résultats, constance pour les principes. Ce sera sa marche régulière , devenue irrégulière par le fait de causes perturbatrices, que je suivrai envers mes lecteurs-, ce sera la modération devenue immodération ,' que je soumettrai à leurs regards • ce sera la conceutricité , l’excentricité augmentées, ou bien l’une augmentée, pour en venir à Faugmentation de Fautre, et le pourquoi .

La prostration de la peau donnant lieu à l’exaltation des forces internes , sera représentée par un ])lateau de balance, renvoyant Fautre plateau du côté oh celui-ci peut tomber, parce qu’il ne le retient plus.

C’est parce que la peau a perdu ses poids, qu’anssitôt le sang qu’elle recevait ne peut plus y allluer, parce que ce fluide, soumis à Fexcitation, circule, dans la proportion de ce phénomène et parce que, l’excitation étant devenue presque nulle, le sang n’est plus attiré dans cet organe; le plateau qui

reste chargé tombe, par conséquent, avec une vitesse proportionnée à Taffaiblissement du plateau déchargé. Le sang devenant abondant de ce côté , augmente encore le désordre, déjà beaucoup trop grand, souvent fort impétueux, et toujours défavorable aux deux cotes.

Tout devient donc contraire à Tordre dont tout le corps a besoin ; ici tout est fort agité, là tout est trop calmé. Sur la peau , la mort se fait sentir par elle-même; elle y veut consommer son œuvre, tandis que la vie turbulente lutte pour lui arracher la proie dont elle s’est saisie, caç elle ne suffit plus à sa défense, parce quelle est devenue trop faible pour la résistance qu’elle a besoin de faire. La peau combat par une force d’inertie et les organes profonds par des efforts plus ou moins impétueux; mais chacun, à sa manière, cherchant à ramener Tordre, à rétablir l’équilibre et Tharmonie dans tous les mouvemens.

Voici le Choiera. Mais laissons un moment sa manière d’agir, pour indiquer

comment je suis parvenu à entendre la nature et à en parler dans un langage si nouveau pour des sujets de Médecine.

C’est dans les cadavres que j’ai trouvé cette langue écrite en lettres non équivoques. J’en avais ouvert cinq ou six cents, et toujours j’avais remarqué des inflammations dans l’intérieur des intestins qu’on ne découvre pas par la membrane extérieure qu’on nomme péritoine ; les vaisseaux du mésentère et les glandes qui cm’respondaient le plus à ces inflammations, lesquelles étaient partielles, se trouvaient plus développés, plus gorgés de sang. Quelquefois l’estomac me semblait partager ce mode d’altération, qui , souvent, était considérable, et qui se faisait remarquer spécialement aux memes points du tube intestinal où , dans chaque maladie , on découvre des altérations qui se bornent à cette membrane interne.

Je découvrais bien des lésions de ce genre dans la poitrine et dans les autres points de l’appareil muqueux éloignés de

l’épigastre 5 lïjais rarement , et c était apres des maladies (|ui les avaient fait prévoir. La surface du corps, au contraire, contenait peu de sang^ enfin, ce qui avait lieu à la peau et sur les extrémités me semblait tou~ jours différer beaucoup de ce qui se passait au dedans du corps.

Pendant que je eberebais la cause de ce phénomène , un évènement vint me fournir le moyen de 1 appreciei ^ ce fut une fièvre dliôpital dont je fus atteint assez promptement au milieu de ces reclier-

ches.

Bicbat venait de succomber dans une pareille maladie, et je pouvais m’attendre à un pareil résultat, puisque, depuis un certain temps, je passais jour et nuit dans des salles de malades, au milieu des cadavres. J’observai donc attentivement les symptômes de celte maladie dans tout ce que j’éprouvais, et je m’assurai qu’ils indiquaient tous un accroissement de la sensibilité du ventre et de la tête, et surtout des entrailles. Bicbat avait pensé que les

miasmes sont affaiblissans , et il s’était mis, en conséquence à l’asagedes fortifians; méthode de traitement qui fut continuée jusqu’au moment de sa mort, et qui était celle de son temps, celle encore du grand nombre des médecins.

L’analyse des symptômes me lit naître une opinion tout- à-fait contraire à celle de Bichat. J’en vins au raisonnement et parlai le langage de l’équilibration, dans la comparaison d’une balance et d’un balancier. Je ne disconvenais pas, en principe, que les miasmes soient alï’aiblissans, mais cet effet me parut n’étre que partiel, que relatif à la peau , et produire une disposition opposée dans les organes profonds. L’excitabilité et l’excitation me fournirent le moyen de rendre compte de ce double résultat dans ce sens :

Si la peau est affaiblie , le sang n’y arrive plus en aussi grande quantité, et dès lors il reflue dans les régions profondes^ et dans chacune, en raison de son excitabilité; .dès lors il augmente cette attribution; et

la région, la pins excitable, de son naturel,, est celle qui en reçoit le plus. Cet effet s’accroît bientôt de lui-même, parce que la quantité de sang qui circule dans les petits vaisseaux règle cette attribution ; et comme toutes les sécrétions , toutes les fonctions se proportionnent à cette condition essentielle (l’excitabilité), l’excitation s’accroît de plus en plus, suivant que les causes de ce désordre sont plus intenses, ou sont secondées par des circonstances aggravantes.

Je crus découvrir un encbaînement naturel de causes propres à multiplier de pareils effets dans l’organisation , et tout particulièrement dans la chaleur qui est propre à chaque région. Ce moyen, qui favorise toutes les autres causes d’excitation, en les multipliant, me parut avoir une grande part aux phénomènes subséquens, quant à celui-ci.

En conséquence de ce raisonnement, je conclus que le traitement d’un trouble de cette nature doit avoir pour objet de rele-

ver les propriétés de la peau et d'abaisser celles des organes profonds; dès lors je me décidai sur les moyens à employer. Je chauffai bien la surface de mon corps et la frottai avec la main , aidée de quelques substances excitantes comme Feau-de-vie et l’eau de Cologne. Je maintins la chaleur et la sueur; puis, pour opérer un effet contraire du côté du ventre, je me mis à l’usage des lavemens émolliens et des boissons mucilagineuses acidulées : ces moyens eurent un plein et prompt succès.

Souvent ensuite , m’étant vu dans le meme cas , j’en suis revenu aux memes remèdes avec le meme avantage. On peut bien croire que cette méthode est restée le fondement de ma théorie et de ma pratique, et je dois dire qu’elle a toujours donné lieu à de grands avantages dans ma carrière médicale.

Bien convaincu , depuis ce moment, que les forces passives de la peau produisent un effet positif sur les organes profonds , convaincu meme que ces effets se propor-

tiüüuent à leurs causes, c’est-à-dire que plus la peau est affaiblie ou frappée dans sa vitalité, plus les organes profonds, deviennent excitables, je n’ai plus douté que la diminution de cette faculté, pour la peau, provoque un état contraire pour la région abdominale, surtout j et cette connaissance répandit le plus grand jour sur toutes mes idées , je ne dirai pas seulement sur l’état de maladie, mais encore sur tout le phénomène de la vie. Il en résultait d’abord que l’opinion généralement reçue que les forces vitales sont les mêmes sur tout le corps est absurde^ tandis que, au contraire, l’affaiblissement d’une certaine quantité de ces attributions, pour la peau, au moins, donnant lieu au reflux du sang , cause l’accroissement de ces mêmes attributions à l’intérieur, et produit des phénomènes absolument opposés à leur cause.

Tout le système de la Médecine se trouvait donc renversé, et une théorie nouvelle , parfaitement d’accord avec les lois

physiques sur le mouvement, ressortait d elle-même de cette disposition, avec une clarté à laquelle le langage médical n’est point accoutumé. Je m’étais mis sous une espèce d’abri, puisque le moyen que j’avais employé pour détruire un mal auquel je m’exposais chaque jour me donnait l’assurance de pouvoir y recourir constamment avec un même succès. Je me mis même à son usage journalier ^ il devint la base de mon régime , et je m’en trouvai à merveille'.

De l’hôpital de la Charité, je me répandis dans tous les autres hôpitaux , à la Salpêtrière, à Charenton , à Bicêtre ; j’éprouvai de la part des médecins de ces maisons une assistance très favorable à mes recherches. Les docteurs Gastaldy et Blenié s’unirent même à M. de Goulmier , directeur de cette maison, pour que tout ce qui pouvait rendre ces recherches plus utiles à la science et à riiumanitéj me fût procuré dans cette maison.

Le champ était vaste , et j’avais de quoi

faire pour suffire à des distances si grandes. Je le lis neanmoins , et pendant longtemps, je me suis procuré de nombreuses observations de maladies, et les plus intéressantes, dont la très grande partie a été suivie d’ouvertures de cadavres.

Chaque jour mon œil s’exercait , et je remarquais un ‘'plus grand nombre de choses, parce que ces choses me frappaient, comme les ayant déjà vues plusieurs fois. Jemedemandais en quels cas, et cherchais à m’en rappeler les circonstances , puis j’avais le soin de les ajouter à mes notes , pour, dans d’autres observations, les comprendre dans les choses qui m’occuperaient. C’est ainsi que de proche en proche je multipliais les objets que j’étudiais, et que je suis parvenu à une multitude considérable de remarques dans toutes les maladies, qui m’ont découvert ce que j’ai appris; j’étais guidé par les faits, et ne laissais jamais mon imagination prendre l’initiative, car je ne voulais que m’instruire.

Je crus pouvoir classer les alterations anatomiques en aiguës et chroniques , et sans m’attacher sévèrement à cette classilication, je me convainquis qu’on peut parvenir à apprécier l’âge d’une lésion anatomique^ mais cela demande une grande ^habitude de comparer, et je l’ai obtenue. Les phlegmasies réveillées par de nouvelles excitations , et par conséquent la combinaison des altérations nouvelles avec les anciennes, fixèrent mon attention , et je ci’ois qu’on peut, jusqu’à certain point , faire cette appréciation avec justesse, parce que les vaisseaux sanguins qui sont nouvellement développés m’ont paru plus rouges et former des contours plus fermes : disposition qui doit être bien plus marquée pendant la vie. Enfin, cet exercice de la vue sur de tels objets me convainquit que cette école peut mener loin , qu’elle est la seule où l’on peut acquérir des idées justes en Médecine; mais que pour atteindre ce but , il faut une persévérance , une patience, une at-

lention considérables^ aussi des recherches 5 comme on les fait ordinairement , ne signilient-elles rien à mes yeux , certain qu’il faut etud^er le jeu de la vie dans les cadavres comme dans le cours de la vie, en sauté et dans les maladies.

11 faut saisir toutes les traces, les moins expressives, comme celles qui le sont davantage, si Fon veut étudier les cadavres avec fruit ^ il faut juger ce qui a eu lieu, par Fétat où chaque chose est restée au moment de la mort. Ce n’est pas une chose qu’il faut voir, c’est tout, et ce tout dans la position où ces immenses rouages se sont arrêtés, dans le tissu cellulaire, les vaisseaux, les libres charnues, dans tout enfin ce qui mérite attention.

Supposons des engrenages mis eo mouvement: est-ce qiFon ne sentira pas le besoin de les étudier jusque dans Fhuile qui en facilitait les mouvemens? Il faut donc tout voir , tout juger, fluides et tissus divers ^ tout enfin dans la position, autant que faire se peut, où tout se trouve; et ce

coup (l’œil doit comprendre tant d’objets, qu’il est impossible de les indiquer ici 5 il faut les voir, et en les voyant, sentir le besoin de les apprécier.

Le grand point que Ton doit ambitionner de bien juger, c’est l’état où en étaient les sécrétions, les vaisseaux sanguins, leur développement, leur multiplicité, la quantité de sang qu'ils pouvaient contenir. L’abondance de la sérosité et sa qualité apparente, le mucus qui enduit Festomac et les intestins est si important pour indiquer la tonicité de ces viscères, que je le recommande , comme l’observation la plus féconde en conséquences. La nature du sang, sa couleur, et une foule d’autres remarques, qui sont autant d’expressions propres à faire connaître où en était la vitalité, c’est-à-dire l’excitabilité organique^ tout ce qui regarde les capillaires sanguins est indispensable : c’est par eux que se retrace le type inflammatoire. Je n’entends pas seulement parler de ces plilogoses caractérisées , telles que celles qui

sont si communes vers la valvule cœcale; mais encore de ces commencemens d'inflammation , qui , dans une membrane muqueuse, s’effacent si aisément au moment de la mort, et dont les traces, quelque faibles qu’elles soient, annoncent encore beaucoup d’excitation; c’est cette lésion sur laquelle Bicbat avait porté cet œil judicieux qui le caractérisait, celle qui l’avait porté à faire de sérieuses recommandations à cet égard , aux personnes qui s’occupent d’Anatomie pathologique.

Mais si tous ces sujets méritent une telle attention , que doit-on penser de ces ouvertures de corps que l’on termine en quelques minutes, et ou l’on se borne à un examen si fugitif, qu’avec un œil , meme exercé, on ne pourrait faire aucune remarque d’une grande importance?

Si enfin , comme tout le prouve aujourd’hui, comme me l’ont appris deux mille cadavres et plus, les organes de la digestion, par leur membrane interne, exercent sur tous les phénomènes de la vie

une si grande influence , qu avait-on pu apprendre sur leur compte avant i8o4, puisqu'à cette époque, où parut mon premier ouvrage, les professeurs de Técole de Paris, eux-mêmes, n’avaient pas plus de connaissances que d’idées sur ce sujet? Les choses en étaient à un tel point alors, que l’on tournait mes observations en ridicule, et que je fis voir aux professeurs Cor v isard et Pinnel, des inflammations et des altérations de la membrane interne des intestins, dont ils se doutaient si peu-, que des cadavres, où je les leur montrai, étaient sortis de leurs mains, sans qu’ils eussent ouvert les intestins, lors même que ces cadavres provenaient des salles où ils donnaient leurs leçons de clinique.

Ces faits sont constatés dans Touvrage dont je parle , que je publiai dans la même année, sous les yeux de ces médecins, de chacun desquels j’ai parlé , en donnant la description de ces altérations. Les journaux de ces époques, dans lesquels, cependant, quelques hommes d’un bon esprit

écrivirent sur ce sujet, éveillèrenl lattention , et depuis lors la Medecine revenant sur ses pas a rencontre les miens, en gardant un profond silence sur mon compte^ et si un professeur de Fëcole de Paris n’eut désire faire une doctrine, je ne sais où en serait la science , puisque malgré tant de faits et de besoins, on dit si peu de choses des muqueuses digestives et des organes qui sont dans la même région , à l’occasion de chaque ouverture de cadavres qu’on a publiées sur le Choiera.

Cependant, toutes les observations sur cette maladie tendent à dénoncer les viscères de cette cavité, comme étant ceux que cette maladie affecte le plus ; et malgré cela, à quoi se réduisent les ouvertures faites sur les cholériques ?

Comment, tant qu’on a négligé, tant qu’on négligera toutes ces recherches, pouvoir espérer de connaître et de juger la nature? C’est après m’être pénétré de cette grande vérité, que j’ai donné à mes recherches un caractère si nouveau, qu’elles

ne ressemblent à celles qu’on fait dans les memes circonstances, que par des points fort éloignes, et si vagues, qu’il n’y a presque pas de ressemblance.

Si je consulte, par exemple, les autopsies faites sur les pestiférés, en Égypte, en Espagne et en Pologne, je ne trouve que des indications éparses, sans but, sans liaison, et souvent si mal exprimées, que je n’en peux presque rien retirer , rien conclure. Ce n’est que par la grande habitude que j’ai d’observer, que par suite de la liaison que j’ai remarquée entre les altérations diverses des organes en général et de ceux du ventre en particulier, que je parviens à quelques appréciations; c’est en remplissant continuellement les lacunes qu’offrent les observations que je peux tirer des déductions sur les lésions cadavériques que décrivent les auteurs qui se sont occupés de ce sujet; cependant si je ne savais pas quelle est la lésion qui se lie naturellement à celle que contient l’historique qui est sous mes yeux,

je n'apprendrais rien , je ne pourrais pas tirer la moindre induction de ces narrations, tant elles sont pauvres en remarques, et mal exprimées.

C'est la route de la nature qu'il faut tracer, et ce n'est qu'en la suivant pas à pas, qu'en la montrant dans les plus petites choses, qu'on parvient à la faire voir. Tout parle en elle; la plus petite remarque est une expression , un sujet d'examen et de méditation. Car enfin, que nous proposons-nous en ouvrant des cadavres , si ce n’est la connaissance de la nature des lésions ; et si nous réfléchissons sur tout ce qui se passe dans le ventre , sur l'immensité des petites choses, des phénomènes inférieurs dont se compose le plus petit de nos mouvemens, combien ne sentironsnous pas le besoin d'avoir un œil microscopique , de mettre une attention inappréciable aux observations, afin d'arriver à tant de nuances, à tant de diversité, que l'expériçnce en découvre à chaque instant.

Que dans le seul intérêt de l’humanité,

les observateurs me permettent de leur demander s’ils ont la moindre idëe du mécanisme de la vie, s’ils en font preuve au moins dans les observations pathologiques qu’ils ont publiées, et dans celles qu’en tout lieu on soumet au public ? S’ils ne peuvent eux -memes en tirer des conséquences , quoiqu’une foule de lésions dont ils ne parlent pas, aient pu les frapper, que pouvons-nous en conclure, que pouvons-nous dire d’après ces narrations? Les hommes, même les plus exercés dans ce genre de recherches , en lisant ce qu’elles contiennent , n’apprennent presque rien.

Ne semble-t-il pas, en voyant tous ces récits, qu’on s’est plutôt proposé de donner des preuves qu’on a fait l’ouverture d’un cadavre , que de rendre ces recherches instructives, par l’ensemble des choses qu’on y décrit !

Ce n’est que pour avoir examiné les plus petits objets sur deux mille cadavres, que j’ai vu beaucoup de choses, et que je connais les lésions que présentent les maladies

en gênerai ; et c’est parce que je me suis assure que la nature suit constamment la même marche , tout en variant sans cesse les résultats , que je peux aujourd’hui me saisir de toutes les observations, tant des maladies que des phénomènes anatomiques, et par elles me trouver dans le cas de traiter ce sujet avec certains développemens , dans des vues et des principes absolument neufs, mais d’après les phénomènes anatomiques.

On a commis une erreur bien grave et bien funeste quand on a dit que la nature est changeante , et surtout quand, partant de ce principe, on a manqué de patience et de courage. De là vient qu’on n’a rien vu; on s’est refusé même à voir, par suite de cette terrible prévention, tandis que la simplicité et la constance de la nature dépassent notre entendement; ce sont les résultats qui varient et qui diffèrent tant , qu’il n’y a pas une maladie qui soit deux instans la même, pas une qui se représente une seconde fois telle qu’on a pu la

voir précédemment , l’eût-on vue fort souvent.

Or, si les principes sont constans ( et cela n est douteux que pour les ignorans), cherchons donc à connaître les principes , usons notre patience à les découvrir , mais ne les imaginons pas. C’est aux faits, à Tuniversalité des faits, c’est aux plus petites choses qu’il faut demander ces principes ; ils sont là , ils ne sont que là , ils y sont bien ; nos yeux seuls n’y sont pas , ne veulent pas y être.

Et comment , je le demande , arriverat-on aux principes de la vie, en l’étudiant comme on le fait? Que voit-on? que se propose-t-on de voir en observant des malades , en ou\a’ant des cadavres ? Les choses les plus grossières! on ne les voit pas , on ne veut pas s’en occuper ! Est-ce là la nature? Pour la voir, il faut bien observer et sans cesse comparer, tout comparer, le microscope à la main^ car notre œil est si grossier et nos préjugés si grands, notre patience, notre attention sont si tôt lassées.

nos comparaisons sont si peu philosophiques, nos questions si pauvres, que nous n’apprenons rien, et que, dans une telle marche, nous ne pouvons rien apprendre.

Que je donne pour exemple de cette assertion le Choiera, puisque cette maladie est le but de tan t de réflexions, et qu’elle mérite un changement si grand dans son étude, puisqu’elle est si effroyable qu’elle mérite et attire tous les regards. Quels sont les points de cette maladie qu’on a remarqués? Est-ce la peau! Mais on n’a rien dit de cet organe qui vaille, lors même qu’il est le grand agent , le grand moteur de cette maladie. Est-ce la tête? est-ce le cœur? les poumons? le ventre? est-ce le sang? la bile? Rien de tout cela n’a été l’objet d’un examen sérieux ; on s’est borné aux plus froides recherches, aux dépositions les plus insigniflantes. A-t-on étudié les phénomènes de la maladie dans ses mouvemens? dans les propriétés des organes? Aucunement.

Et pourquoi n’a-t-on pas suivi le conseil que je donnai en 1804? et que j’ai repro-'

Jiiit ensuite, en indiquant l’état des organes que j’avais examiné avec des détails propres à faire juger la vie dans ses désordres, en tenant compte des faits qui indiquent son action ? J’ai décrit constamment la nature du mucus qui enduit les intestins, parce que j’ai apprécié le besoin de cette description. Qu’on étudie bien ce produit, et on verra si j’ai eu sujet de le faire.

Pour prouver si j’ai eu raison ou si j’ai eu tort , si ce que je viens dire du Choiera est propre à éclairer sur cette maladie, ou non , je vais me reporter de nouveau à ce temps où ma manière d’observer et déjuger comprenait tant de choses. Le moment de justifier cette conduite arrivera bientôt, si on veut faire comme moi.

J’ai remarqué d’abord que deux genres de troubles, tout-à-fait différens entr’eux , ont lieu en même temps dans les typhus ; puis j’ai chaque jour fait quelque observation nouvelle , jusqu’à ce que j’aie acquis la preuve que tout cela tient à la législation de la nature concernant la vie. Que de

temps n’ai-je pas mis à découvrir cette législation , à apprendre tout ce dont elle se compose ; que de temps n’ai-je pas mis à me convaincre que tous les désordres de nos mouvemens proviennent de cette législation , et en sont autant de conséquences !

Ce pas fait, je me trouvais fort près de la vérité. Il s’agissait de Lien constater cette maxime, et je lui donnai toute mon attention. Toutes les maladies comparurent devant cette loi , tous les cadavres furent soumis à sa décision , et de toutes parts les faits vinrent confirmer cette grande découverte.

Trop de force au dedans , pas assez au dehors; trop peu de ce côté et plus qu’il en faut de l’autre côté, voilà mon début dans cette carrière. C’était beaucoup sans doute, mais le trouble bien constaté, j’y revenais sans cesse , car je le découvrais chez tous les malades, dans tous les cadavres ; je le remarquais dans toutes les maladies, et surtout dans celles qpi se com-

posent de scènes violentes , comme les lièvres, les typhus ; dans celles par conséquent dont le Choiera fait partie. Me voilà donc à peu près arrêté sur ce point.

Quèlques médecins, qui me suivaient parfois dans mes ouvertures de cadavres, et qui ne savaient pas que ma règle est sûre , furent surpris de ce qu’avant l’ouverture de quelques-uns, j’aie décrit avec assez de précision ce qu’on allait y découvrir, quand l’observation venait confirmer mes présomptions. Cependant, je me bornais à témoigner en faveur de la simplicité et de la grandeur de la nature, je me rendais à l’observation , j’appliquais aux mêmes circonstances les mêmes principes , je me bornais à quelques réserves pour les résultats, car ceux-ci diffèrent sans cesse, suivant tontes les choses qui peuvent provoquer des modifications, des variations dans la marche des événemens naturels : mais, au fond, il s’agit toujours de surexcitations pour le ventre.

Il ne faut qu’un peu d’attention pour

se convaincre de cette loi, que le grand nombre des maladies vient de l’alfaiblissement des propriétés de la peau , et consiste dans quelques sur-excitations des organes profonds. C’est ce que l’ouverture des corps me démontrait chaque jour, et il fallait bien en convenir.

Mais pourquoi, demanderont les gens sensés, une marche si évidente, tant à la portée de tout le monde , n’a-t-elle ])as frappé les médecins? Pourquoi? je vais le dire 5 c’est que les sur-excitations qui dépendent constamment de cette législation ne sont constantes que dans les voies digestives, ne comprennent ordinairement que la membrane interne de ces viscères, et même certaines portions de leur membrane , et que ces organes ont tellement été négligés par Inobservation en général , qu’on ne savait presque rien à leur égard, comme je viens de le dire, par suite du dégoût et du danger qui accompagnent ces recherches.

C’est précisément les organes qui exer-

cent siir tout le mécanisme de la vie le plus grandpoLivoir,qu’onavait étudiés lemoins, ceux qu’on ne connaissait pas du tout , lorsque je commençai ces recherches. Je parvins encore assez vite à en apprécier rinfluence, vu l’importance de cette découverte^ mais j’étais sans préjugés; je n'avais qu'un projet, celui de tout étudier, de tout connaître ; je ne voulais que cela, et cela dépendait de moi : ce qui n’en a pas dépendu, j'ai dû le laisser aller. Ce qui devrait surprendre , c’est que la peau , qui est cependant à la portée de tout le monde, ait été aussi mal jugée que le surplus des organes. Cela vient de ce que son mode essentiel de lésion trompe nos regards , et que, peu habitues à étudier les choses en elles-memes, nous avons regardé comme insignilians les troubles qui ne frappent pas nos yeux; ceux de la peau ne nous ont fait aucune impression , lors même qu'ils causent les désordres les plus graves. Mais ces lioubles ne comprenant que les moyens de la vie , et fort peu les tissus des organes,

ceux de la peau surtout, il en est résulté que ces lésions sont restées inaperçues.

J’avais trouvé beaucoup d’inflammations aiguës dans les fièvres de courte durée, des pblegmasies chroniques dans la phthisie et dans toutes les maladies d’un long cours. Mes recherches s’étant étendues même sur tous les hôpitaux d’aliénés de Paris, je vis que les plilogoses des voies digestives, en se multipliant dans ces hospices, y prenaient un caractère particulier, ce qui ne manqua pas d’éveiller mon attention , d’après le rôle que j’attribuais déjà au cerveau suivant mes observations.

Je me trouvais placé sur un vaste terrain , et je me vis en présence d’une législation qui comportait un revirement complet des théories de la Physiologie et de la Médecine; il ne s’agissait plus de quelques faits isolés , de quelques discussions idéales, de jugemens arbitraires : c’est la nature constante ou inconstante qui se présentait dans toutcequ’ofl’re l’observation. Des milliers de malades et de cadavres servaient

d’appui à ma théorie; je les interrogeais sans cesse, bien résolu à continuer cette interrogation sans la moindre prévention. Portant mes regards sur tous les genres d altérations, toutes celles enfin qui tombaient sous mes sens, je n’ai pris la plume ensuite que pour raisonner sur ces faits; et si je la saisis de nouveau , c’est encore pour tenir le meme langage , et je ne crois pas m’en écarter en parlant des fonctions, des produits de la vie, comme des secrétions des diverses humeurs , de tous les fluides, du principe de la vie même, et des attributions aussi bien que de nos mouvemens;

. car tout cela est la vie, et ce n’est que par tout cela que nous parviendrons à la connaître.

Seul dans ces recherches , je les faisais dans un profond silence , et un seul cadavre me retenait souvent une journée entière, encore presque jamais n’ai-je vu et comparé assez tout ce que je devais étudier, et confronté tout ce que je devais comparer, pour parvenir à des jugemens de quelque importance.

Les rapports sympathiques des organes entre eux furent un des sujets les plus importans de cette etudej ceux de la peau m’occupèrent principalement, et dans ces rapports se trouvaient ceux du , cerveau avec toutes les membranes. Le ventre ne tarda pas à me découvrir sa souveraineté ; Je la vis se déployer dans les organes de cette région , dans leurs attributions, dans leurs fonctions , dans leur pouvoir sur le reste du corps , partout enfin.

L’estomac , sain ou malade, me fournit de nombreux sujets de recherches *, mais les intestins m’en présentèrent tant , et des sujets si importans, que ces viscères ne furent plus comparables à aucun autre : tout me paraissait arriver là, ou en partir. Quelques portions de ces viscères, plus particulièrement encore, m’offrant des altérations plus fréquentes et plus graves, je leur livrai l’attention la plus sérieuse, je ne pouvais m’arracher à leur étude.

. . Chaque organe se montra à mes yeux comme un être particulier et comme un

anneau d'une grande chaîne, comme une roue d’un grand rouage, comme le sujet d un phénomène qui est toute la vie, dont toute la vie n’est qu’une reproduction : c’est la concentricité et l’excentricité, c’est le mouvement tout entier, c’est le mouve-

ment partiel, qui vinrent captiver mon attention et mes recherches.

Dans une inflammation , je voyais en grand et en plus, ce que je voyais eu petit et en moins dans la fihre la plus petitedans la molécule la plus faible , un phénomène concentrique et excentrique , une partie et un tout. ‘

- Ce que fait la peau sur les membranes

muqueuses, ce que font celles-ci sur la première, me présenta de plus une action alternative, un balancement qui me conduisit sur la voie de l’équilibration. Les ti-oubles que cause à chaque instant l’alfaibhssement des propriétés de la peau les inflammations des membranes muqueuses, qui en sont la suite, me firent apprécier la simplicité et la vérité de la loi du

mouvement dans le phénomène de la vie; je vis le plus provoquer le moins , la faiblesse conduire à la force, et je ne pus me dissimuler que telle est la vie, qu’un contraire amène un autre contraire. La peau et les muqueuses digestives, par suite des phlogoses que cause la première dans les secondes, étaient bien faites pour confirmer cette pensée.

Je voyais un organe sous Tinfluence de tous les autres, du plus petit au plus fort, et du plus faible au plus considérable, chacun suivant sa nature, concourant à la vie. Le cerveau, qu’on a toujours regardé comme Tobjet des altérations immédiates dont proviennent le désordre de ses mouvemens, chaque jour livré à des recherches nouvelles, m’apprit que, sous ' une forte protection , il est mis en mouvement par les autres organes, et que s’il commande , il obéit bien plus encore. Ce que j’ai remarqué dans les cadavres des aliénés, que j ai ouverts en grand nombre, que j’ai observés avec une profonde atten-

tioii, me confirma dans ce jugement, et le rapprochement d’une grande quantité d’observations vint attester encore cette opinion , qui n’a fait que s’accroître en moi.

Un des sujets les plus sérieux de mes recherches , c’est le pouvoir qu’exercent les pieds' et les mains sur tout le corps, sur la tête et le ventre, tout particulièrement.

Je finis par étudier toute la vie dans chaque observation qui passait sous mes yeux. C’est le mécanisme des organes qui m’occupait dans chacune 5 c’est lui que j’apercevais dans le plus simple phénomène, et ce phénomène devenait un sujet obscur, si je ne procédais à son appréciation par les lois de la vie.

Les lésions de la circulation devinrent un sujet immense, puisque d’une part je découvrais à chaque instant que le sang est rare à la peau , abondant à l’intérieur Ici , les petits vaisseaux qu’il parcourt sont à peine remarquables, tandis que dans les organes profonds leur dévelop-

peinent est plus ou moins consideraLle ; je ne pus douter que ces deux contraires ont lieu simultanément et dans une telle disposition , que si le sang paraît être à la peau, comme deux, il abonde dans certaines régions profondes comme trois, dans d’autres comme quatre. C’est dans les maladies inflammatoires, surtout, que ce phénomène est remarquable.

Le ventre, le mésentère, les intestins me frappèrent, surtout dans les observations de cette nature. Quede questions n’ai-je pas dû m’imposer sur tous ces faits? Toutes ont été posées , discutées et résolues par la loi de la vie, dont le caractère de simplicité et de grandeur se découvrait d’autant plus que j’avançais dans ces recherches anatomiques, physiologiques et médicales.

J’arrivai à quelques grandes questions : qu est la fièvre ? Puis enfin j’en vins à la question capitale : que peut être la vie?

La fièvre, c’est une conjuration des moyens de la vie, tendant à de grands

mouvemens pour operer de grands résultats. C’est un ensemble de phénomènes concentriques tendant à une excentricité capable de rendre à nos mouvemens la régularité qui leur manque, et à donner à toutes les parties de notre corps les qualités dont résulte riiarmonie, dans laquelle réside la santé.

La vie , c’est un système d’organes , un système de mouvemens, don t l’unité forme le caractère essentiel. C’est un phénomène concentrique et excentrique , fondé sur la loi de l’unité, tout entier formé de mouvemens pareils. C’est une meme chose reproduite sous autant de formes que le corps d’un individu comprend d’organes, c’est une équilibration inlinie, régulière ou irrégulière; c’est une unité parfaite résultant d’autant d’unités qu’il y a de fibres et de molécules en nous.

Je multipliai ainsi mes questions, pour n’y répondre que par les faits les mieux constatés dans la vie et après la mort, car je peux dire que tout mon savoir provient

de cette double source, des faits et toujours des faits.

C’est par les mouvemens qu’on nomme fievreS'y épidémies^ tjphus enfin , que j’arrivai au problème des grands désordres de nos mouvemens et de nos fonctions.

La vie étudiée dans tous ses états , les maladies dans toutes leurs phases, les cadavres dans toutes les maladies , toutes les parties du corps, sur chaque cadavre , voilà ce qui a occupé mes sens et mon entendement pendant long- temps.

Celui qui puise l’instruction à une telle école, qui étudie et médite dans le silence, qui livre son existence à son instruction, au milieu de tant de dangers et de difficultés, peut-il chercher à se tromper? Peut-il étrei accusé de vouloir faire des systèmes? Pour-quoi? pour qui?pourvivredansrisolement!' Que servent alors l’illusion , le mensonge??!

J’étudiai donc d’abord les fièvres , non pas comme des phénomènes spéciaux, mais comme un ensemble de mouvemens^!

concentriques et excentriques, et bientôt

j€ m’assurai que pour traiter ce sujet convenablement, après en avoir reconnu tous les phénomènes anatomiques et physiologiques, il fallait parler un langage nouveau, celui du mouvement. Mais par mouvement , je fus amené à ses causes , et bientôt je me trouvai sur le chapitre de l’excitation , comme cause perpétuelle de la vie.

J’eus à peine envisagé cette grande question, que je fus certain de tenir en main le problème de la Physiologie et de la Médecine. Ce sujet bien connu , bien traité, me dis - je , tout est su; car toute la vie a été appréciée depuis le développement d’un germe jusqu’à la mort.

Quand on a étudié. l’excitabilité et l’excitation dans toutes ses périodes , on a tout connu, tout jugé : on peut parler de la vie sous tous ses rapports.

J’ai donc vu l’excitabilité ressortir de ' l’excitation, et l’excitation de l’excitabilité.

J ai vu le mouvement provenir de l’une et de l’autre, comme effet et comme cause;

j’ai vu la concentricitë dépendre du mouvement et le constituer ; j’ai vu l’excentricité se confondre avec la concentricité et avec l’excitation ; j’ai vu un cercle où tout est cause et effet, effet et cause en meme temps. J’ai vu la nature telle qu’elle est en nous , hors de nous , et partout où nous pouvons la suivre et la juger.

Je devais porter mon attention sur les maladies et leurs causes , en étudiant l’excitation , et mes regards ont compris tout ce sujet.

Les maladies viennent, et résident dans l’excitation trop forte ou trop faible , car les mouvemens sont la suite de ce premier phénomène ; mais l’excitabilité et l’excitation sont d’abord l’œuvre des agens qui nous environnent, puis de nos organes; et ceux-ci, produits de ces agens , soumis à leur action, quand ils exercent sur eux un tel pouvoir qu’ils se les approprient ou les rejettent , sont ce que ces mêmes agens les font. Nos mouvemens sont forts ou faibles, réguliers ou irréguliers , en raison du pou-

voir (fu’exercent sur nous tous les corps qui nous environnent.

Je vis mou sujet s’agrandir , et je sentis le besoin de confondre 1 etude de l’excitation avec celle du mouvement.

Nos organes sont formes et distribues de telle manière, qu’ils se partagent en deux parties J l’une extérieure, l’autre intérieure ; chacune de ces parties correspond à une autre, qui va de la peau au centre du corps. Ces doubles lignes pourraient être comparées à un balancier qui correspondrait par un bout à une ligne égale à une autre, placée à l’autre bout de ' ce balancier. Chaque ligne est exposée à des excitations qui varient , mais dont la somme doit être , à quelque chose près , égale d’un côté et de l’autre côté. S’il arrive que la différence soit peu considérable , le pôle de ce balancier s’incline doucement d’un côté , et pendant que ce phénomène a lieu , le côté qui s’élève devient plus excitable , et par le fait de l’excitation qui s’éveille en lui, il acquiert du poids.

en meme temps que celui qui se trouvait abaisse , perdant de son excitabilité , devient plus faible et remonte à son tour.

La vie se passe entre ce double phénomène; la peau forme un côté de ce balancier, les membranes muqueuses forment Fautre extrémité. Quant aux autres organes , toujours ils sont relatifs à ce qui se passe à ces deux pôles ; le cœur seulement est soumis à des excitations immédiates, mais elles sont toujours à peu près les mêmes, elles comptent pour peu de chose dans ce balancement; on pourrait dire qu’elles reposent sur le pivot qui supporte ce balancier.

Celui-ci s’incline-t-il trop d’un côté, ■ c’est parce que les excitations y sont trop nombreuses, ou trop fortes, ou bien que le pôle opposé n’en éprouve pas assez. Dans tous les cas, l’équilibre est rompu et l’excitation du côté le plus fort va en augmentant, parce que le sang et toutes les humeurs se jettent sur le côté déclive , qui , déjà le plus fort, le devient bien plus encore.

D’après la nature des excitations qui disposent ainsi de nos mouvemens , la peau devient facilement le pôle négatif, et les membranes muqueuses le pôle positif. Le mal va en augmentant, parce que chaque pôle persiste dans sa position j la peau reste faible^ parce qu’elle a peu de sang; les membranes muqueuses sont fortes , parce qu’elles en ont beaucoup trop.

Je reconnus bientôt que la cause essentielle de nos maladies vient de ce que les agens extérieurs n’ont pas une action assez forte pour suffire au besoin de l’excitation de la peau ; au lieu que les organes profonds, environnés de beaucoup de causes d’excitations, mieux placés pour développer leur action , sont assujettis à des désordres contraires à ceux qui ont lieu à la surface du corps.

La région sous-diaphragmatique est destinée, par sa structure , par le nombre des organes qu’elle contient, par la chaleur qui favorise son excitabilité, par toutes les causes enfin qui ajoutent à ses excita-

lions , à éprouver des phénomènes opposés a ceux qui menacent constamment la surface du corps.

Le balancier tombe au dedans avec précipitation , parce qu’il est subitement déchargé au dehors des moyens qui entretiennent la régularité dans nos mouvemens^ et chaque fois que ce phénomène a lieu, les moyens d’excitation qui accompagnent le pôle interne se multiplient , par cela meme que le sang reflue sur cette région et en augmente l’irradiation.

Cette équilibration est-elle détruite par des causes très influentes , comme les miasmes, les virus et toutes autres de ce genre , qui sont diamétralement opposées aux besoins de la peau , alors les mouvemens intérieurs se multiplient et augmentent dans la proportion de ce qu’il y a moins d’un côté, plus de l’autre.

Ces irradiations paraissent augmenter , d’une part , par une raison contraire à ce qui se passe de l’autre; les miasmes qui affaiblissent la peau irritent les organes mu-

queux, et produisent sur chaque côté une augmentation du trouble qui s’y passe.

Or, plus les causes qui agissent sur la peau sont adynamiques pour cet organe, plus elles sont dynamiques pour les organes profonds 5 et comme les excitations se multiplient en raison de ce que leurs causes augmentent , le ventre devient plus excitaJole qu’une autre région , parce que la structure et les fonctions de celle-ci sont incomparables avec toutes les autres.

Me voilà donc dans la discussion des questions les plus graves , de celles qui ont toujours divisé les médecins, qui ont fait de la science un sujet de plaisanterie, de la pratique un motif de disputes et de controverses les plus humiliantes. Ce n’est plus par de vaines propositions, par des conjectures, que je me présente à l’étude, au jugement des maladies et de leurs causes : c’est par une loi qui est universelle.

C’est dans la théorie de l’excitation, dans celle de l’équilibration et du mouvement, que je me renferme, soit pour définir la

santé, soit pour expliquer les maladies. C’est le balancement de nos mouvemens qui m’occupe, et pour cette recherche il me faut étudier l’excitabilité et l’excitation.

Un grand sujet de recherches , c’est de constater si les causes qui affaiblissent la peau sont des excitateurs immédiats pour les organes profonds , si les miasmes font sur ces derniers le contraire de ce qu’ils font sur les premiers.

L’expérience dont j’ai parlé et qui m’est propre, celle des miasmes, qui m’ont plusieurs fois livré aux premiers symptômes de la fièvre des putrilages, du typhus des amphithéâtres et des hôpitaux, sembla résoudre affirmativement cette question , puisque les gaz que je rendais en abondance avaient l’odeur des cadavres , et que pendant leur séjour dans mes intestins j’éprouvai constamment des signes de surexcitation dans tout le ventre. Si ce sujet peut donner lieu à des objections, il n’en est pas de meme pour les effets consécutifs

de ces matières; ces effets, ce sont des sur-excitations du ventre, toujours proportionnées à Taffaiblissement de la peau.

La perpétuelle concentration au-dessous du diaphragme est un double résultat qui tient à la loi de Tunité, fortifiée encore par l’organisation, c’est-à-dire par le nombre, le volume, la contexture des organes du ventre. Tout est en plus dans cette région, fluides, tissus, propriétés, mouvemens, fonctions; et comme les parties les plus excitables et les plus excitées sont le centre d’action de la vie, comme partout l’excitation règle l’excitabilité , que le centre d’action du mouvement le plus faible , comme du plus fort , est le point excité, la concentration sur l’épigastre, comme phénomène commun de la vie , est une question résolue par les témoignages les plus puissans et les plus évidens.

La concentration précède VexcentraifoTz; elle en est la cause essentielle, et celle-ci a pour objet de rétablir les mouvemens troublés, de tout ramener à ce

qu’on nomme équilibré, et ce que je nomme régularité.

Ce que Fouverture des corps m’avait démontré, le raisonnement vint donc m’en dire le pourquoi, en me plaçant sur un terrain rempli de lumières. Je ne me trouvais plus exposé à user mes poumons à combattre les plus fausses théories; seulement, je pouvais et je devais m’attendre à ce qu’on refuserait de m’écouter. Ce moyen est celui qui convient quand on ne peut pas se défendre, et nul doute que la Médecine, routinière, rejetterait un langage si peu fait pour ses oreilles.

Mais aujourd’hui qu’il s’agit d’une maladie qui s’avance en semant la mort , qui ne s’endort que pour s’éveiller par la. désolation qu’elle répand; aujourd’hui que le Choiera impose à tout homme capable d’éclairer ce sujet, de le faire, dois-je croire que le public, pour lequel j’écris, qui a tant d’intérêt à voir cet écrit se répandre, ne le saisira pas, pour le faire .tourner à son profit ? N’y trouvera-t-il pas clarté et

lumières, principes et jugement? Est-ce donc une question que la double situation de la vie dans tous les typhus , et dans le Choiera surtout? N’est-ce pas parce que la peau est frappée d’une sorte de stupeur, d’une presque mort, que les organes profonds sont devenus si irritables? Et quoique nous ne possédions que de mesquines descriptions de ce qu’on a remarqué sur les cadavres de ces malades, n’en savons-nous pas assez pour reconnaître que si les phénomènes sont négatifs au dehors, ils sont positif en-dedans ^ que tout est irritation dans le ventre , tandis que tout est mort à la surface du corps. De quelles lésions nous a-t-on parlé, si ce n’est de celles du ventre , si ce n’est de la phlogose des inte;stlns? Quant à la poitrine et à la tête, ce qu’on a dit dans ces faibles descriptions ne signifie rien pour celui qui a ouvert de grandes quantités de cadavres. De la sérosité dans les ventricules, du sang dans les sinus du cerveau, cela dit si peu de chose, qu’on ne peut en tirer aucune induction ^

et, d’ailleurs, nous savons que cet organe, qui est à Fabri des agens extérieurs, est un organe tout sympathique; et nous ferons voir, dans le temps, que le cerveau n’est que secondairement intéressé dans>le Choiera.

, C’est dans le ventre que la maladie s’exprime depuis son invasion , c’est là que la vie se rassemble pour faire des efforts proportionnés à ses désordres ; elle ramasse ses moyens sous le diaphragme, pour lutter contre l’ennemi commun , pour aller au secours de la malheureuse peau , que tout le monde abandonne , dont la Médecine elle-même néglige la destinée, car elle la livre à elle -même, ou ne vient que faiblement à son secours. Comment ne voit-on pas que le silence de la peau est celui de la mort ? que les cris du ventre sont les signes de la souffrance? Ce sont des expressions du cerveau qui se porte là , qui s’exprime par là , pour dire qu’il y a trop de sensibilité, de sang, d’excitabilité et d’excitations sur le même point , qu’il faut se hâter de changer cet état.

La vie, opprimée de tous côtés, succombe d'une part, parce qu’elle y est réduiteà l’impuissance, et de l’autre parce qu’elle a trop à faire. Chaque organe travaille au salut commun ; les vaisseaux exhalans qui rampent à l’intérieur des intestins diminuent la quantité du sang , en le dépouillant d’une portion de sa partie blanche. Ces membranes font alors ce que fait la membrane pituitaire dans le coriza; c’est une meme action, un meme but. Une surexcitation violente provoque d’abondantes sécrétions, qui sont rejetées par la bouche et par l’anus , tandis que la partie rouge du sang se met en réserve dans les petits vaisseaux, qu’elle dilate, qu’elle remplit trop. Voilà la cause des phlegmasies, dont on nous parle comme d’un accident, tandis qu’elles forment un des points essen- I tiels de la maladie* Si l’on eût bien regardé ü et tout vu, on nous aurait bien donné \ d’autres détails sur les phlegmasies partielles, sur les excoriations de la mem- |1 brane muqueuse de ces viscères, sur l’en- ' 5

gorgement des glandes mésentériques, sur le développement des capillaires sanguins dans rétendue du mésentère; la fin de riléon , le cæcum et le duodénum auraient fourni des sujets d’observations , que nous aurions besoin de connaître pour juger ces désordres anatomiques. Pas un mot du mucus qui enduit ces organes à leur intérieur, de la disparition de leurs replis, de Famincissement de leurs tuniques muqueuse et charnue, du nombre des vaisseaux qui rampent dans ces tuniques, et souvent, en pareil cas, se multiplient et propagent l’inflammation du côté des reins, comme je l’ai remarqué dans des maladies de ce genre.

Si nous jetons un coup d’œil sur le traitement , nous voyons qu’il ne repose encore sur aucun principe; et sur quel principe , puisqu’on n’a aucune idée de la nature des lésions anatomiques ? L’opium , les purgatifs , la saignée , les bains chauds , tout cela n’est-il pas livré au hasard? A l’observation , dira-t-on? Mais est-ce là du

raisonnement , de la science ? Gomment peut- on proportionner un remède à un mal qu’on ne connaît pas? Et si l’on ne se propose pas d’agir sur les attributions , quand elles sont l’objet essentiel du trouble, que se propose-t-on? Pourquoi mêler l’opium au'Calomel ? Que veut-on faire par une médication si contradictoire en elle-même , et à l’état du mal ?

Le plus simple raisonnement ne remédierait-il pas à cette confusion? celui-ci , par exemple; il n’y a pas assez d’excitabilité dans la peau, il faut augmenter cette attribution sur ce point du corps; il y a une violente irritation dans le ventre, il convient de diminuer cet excès par des caïmans immédiatement appliqués et administrés par les voies naturelles, comme sur la peau, pour cet organe.

Quant aux saignées, en voici une règle sûre, c’est de n’en faire usage que pour retirer le wSang qu’on ne peut pas ramener dans la peau ; dès lors on frottera bien , on réchauffera cet organe, on l’excitera

plus fortement encore , meme par des rubéfians, par des vésicatoires : mais on n’emploiera ces moyens que par gradation et avec réserve, afin de ne pas agir sympathiquement sur le ventre, de manière à augmenter encore Texcitabilité , la sensibilité de cette région -, attributions sur lesquelles il faut agir parles lavemens émoiliens, par les boissons tempérantes, par les saignées locales.

Le grand, le principal remède, c"est le réveil de la vie à la surface du corps; il arrivera par ce moyen ce qui est provenu d\me action opposée. Cette action opjwsée, c’est le pouvoir qui a subitement détruit en grande partie la vitalité de la peau et des extrémités. Eh bien, faites le contraire, et le contraire de ce qui a eu lieu s'effectuera ; l’excitabilité des organes profonds s’arrêtera, l’équilibre se rétablira, par un coté comme par l’autre, et le sang que vous auriez retiré , se répandant dans la peau, rendra la guérison plus facile, plus prompte, plus sûre. >

Tout ce qui est inutile commence à être contraire; aussi ne vois-je pas sans peine l’usage qu on fait de la saignée et des purgatifs dans une maladie où. il faut plus de jugement que de science pour faire le bien, pour éviter le mal , pour guérir et ne pas aider encore un mal déjà si grave.

Qu’on tienne compte des causes et de la marche de cette maladie , de son traitement et des moyens par lesquels on la guérit, et bientôt tout le monde sera convaincu que ce qui manque à la peau , que ce qu’il y a de trop dans le ventre font toute cette maladie, que l’on voit profiter, pour son développement, de toutes les causes qui répandent l’excitation dans les organes de la digestion , et qu’on voit marcher à la guérison par tout ce qui réveille la vie dans les extrémités et sur la peau. Tout ce qui n’est pas cela, tout ce qui ne concourt pas à ce double but est fort peu de chose , tant pour les progrès de la maladie, que pour son traitement et pour sa guérison.

La meilleure méthode prëservative , le meilleur procédé de traitement, c’est de maintenir l’équilibre de nos mouvemens, c’est que la peau soit fort active, que les organes de la digestion soient modérés , que les excitations du ventre ne soient pas trop multipliées sur aucun point.

Ap rès quelques journées de chaleur et de pluie, une affection épidémique se manifesta dans un lieu environné de mares d’eau stagnante et putride. Trois personnes, dans la même maison, furent frappées, en même temps, d’un typhus : l’une mourut à l’instant où j’arrivai, les deux autres dans les deux jours qui suivirent. Je fis ces trois ouvertures de cadavres avec beaucoup de soin, et dans tous ces sujets je trouvai la membrane interne du duodénum fort enflammée ; dans tous trois , la phlogose se portait du côté des reins. Les autres symptômes indiquaient tous une grande irritation de toutes les parties du ventre. Bientôt je fus averti que d’autres malades éprouvaient les mêmes symptô-

mes ; je üs appliquer aussitôt des sangsues dans le voisinage des reins \ je prescrivis des lavemens mucilagineux, des boissons tempérantes ; je lis laver la peau avec de l’eau tiède et un peu d’eau-de-vie, et bientôt ces malades guérirent. La mort s’arrêta là.

Mon but, dans le traitement que j’adoptai, fut de déterger la peau par une eau alcoolisée chaude , de réveiller cet organe, de le raniner, de favoriser la circulation et la chaleur dans toute son étendue, pendant que je dirigeais sur l’estomac des boissons tempérantes d’abord, un peu vineuses et légèrement amères ensuite. Ces boissons furent données tièdes , pour seconder encore l’action de la peau, qui m’occupait beaucoup.

En quoi consistent les causes du Choiera, sont-elles animales, susceptibles de développement par une sorte d’incubation? et où se ferait cette fécondation ? est-ce dans le sang ou dans les corps glanduleux? Tout cela est difficile à dire, puisque nos sens

ne vont pas jusque làj cependant les succès que procurent les frictions faites sur la peau pourraient bien venir de ce que Fon dérange le travail qui se fait sur ce point, tendant à favoriser l’incubation ou la fécondation. 11 est certain que si nous pouvions savoir pourquoi, avoir eu cette maladie, est un préservatif contre son développement, nous serions sur la route delà contenir, quand elle se présente sur notre peau. Mais puisqu’il y tant d’avantage à entretenir la cbaleur et la sueur sur cette région , c’est une preuve que ce procédé remplit quelques conditions de la destruction des germes de ce désordre, de cette affection.

Ne fût-ce que le rétablissement de la vie à la surface du corps dans des proportions égales à ce qu’elle est dans les organes de la digestion , ce serait beaucoup que d’obtenir cette régularité dans l’équilibration , puisque l’expérience prouve que ce rétablissement est encore le moyen curatif et préservatif le plus sûr. C’est quand on y

parvient, selon toute apparence, que la guérison est assurée; aussi le point capital de ce traitement , c’est d’en venir à cette réaction de la surface cutanée sur la surface muqueuse.

Tout est en équilibration dans nos organes; et si cette alternative est irrégulière, tout s’en ressent ; les humeurs sont imparfaites alors, parce que, résultats des phénomènes de la vie, dont elles subissent nécessairement les variations et toutes les conséquences, elles deviennent contraires. L’harmonie se rétablit-elle, tous les mouvemeus se mettent à l’unisson, et les fluides rentrent dans leur état naturel. Le Chof fera, comme toute autre maladie, subit D cette loi ; car il n’y a pas une maladie dans laquelle elle ne soit rigoureusement obser- V vée. Il n’y a rien qui puisse rester isolé i dans un système organique : la régularité comme l’irrégularité impriment leur ac- J tion à la plus petite des parties du corps ) comme à la plus forte; c’est pour cela que I nos humeurs , pendant les maladies , par-

lagent tous les désordres des mouvemens dont elles proviennent.

La nature a donne à la peau autant de pouvoir sur la guérison qu'elle lui en a donné pour la fécondation du mal, de sorte que le Choiera est d’autant plus grave que les propriétés de la peau sont plus fortement atteintes; mais aussi le rétablissement de ces propriétés est d’autant plus efficace pour la guérison ; car la facilité du désordre est la mesure des moyens propres à rétablir l’ordre; et si la gravité du mal indique l’importance de la fonction dont le trouble est la cause, cette importance dit ce que peut la peau sur la guérison. L’intérêt est le meme dans l’un et l’autre sens. Ce que la peau a pu pour le mal, elle le peut pour le bien ; tout se lie dans le meme sens : l’organe qu’une cause frappe plus vivement est aussi celui dont la guérison influence le plus celle des autres organes. Celui dont la lésion nuit le plus a l’barmonie est aussi celui qui y prend le y)lus de part; c’est un raisonnement fort

simple et très juste, taut à Tégard de cet organe que pour les viscères de la digestion. La gravité du désordre qui vient de leur fait dépend du rôle qidils remplissent dans le jeu de la viej aussi , si Ton tient compte du pouvoir qu’ils exercent sur le cerveau, sur les membres, sur le cœur, sur les nerfs en général, on voit que la maladie en se partageant entre les deux grands appareils dans lesquels s'opère la vie , intéresse nécessairement toutes les fonctions, celles du cerveau comme les autres.

J’étais surpris , dans l’ouverture des cadavres, de trouver si peu d'altérations dans la tête , lors même que les troubles constitutifs de la maladie, comme la folie, sont propres au cerveau ; mais la constance des altérations que je découvrais dans le ventre , pendant ces maladies , m’a donné la solution du problème; et dans plusieurs ouvrages je me suis attaché à démontrer la marche que suit la nature pour établir au-dessous du diaphragme les

causes efficientes d'une maladie qui consiste dans un phénomène sympathique , le trouble de l’entendement par des causes éloignées.

J’ai expliqué avec clarté , en suivant les symptômes dans leur enchaînement, comment il se faisait qu'à l'ouverture des cadavres des aliénés on trouvait si peu de chose dans la tête et tant dans le ventre. J'ai dû éprouver des objections, parce que je luttais contre le préjugé, contre l'habitude de répéter les mêmes phrases qu’on a apprises , parce que je combattais des hommes qui .tenaient une haute réputation du système que je combattais ^ mais le sort de la vérité s’est uni à ma cause , et chaque jour remplit sa tâche , car il n'appartient qu’au temps de déraciner les vieilles préventions , surtout quand elles ont fait de grandes réputations , de grandes fortunes , et que ceux qui les combattent dorment sous le chaume.

Toute la partie active du Choiera se passe dans les entrailles ; c'est là que la

nature combat avec force, pendant qu’elle dort sur la peau. Cette maladie est , à quelque chose près, ce qu’elle e^t dans tous les typhus , dans la fièvre j aune par exemple, qui est l’un d’eux. La différence vient de la part différente que les organes principaux prennent à la crise générale j mais au fond c’est le même trouble , c’est la fièvre éminente de l’appareil abdominal , c’est une grande conjuration de cet appareil pour venir au secours des organes éloignés, qui sont l’objet essentiel de ces mouvemens. C’est par ces organes que commence le Choiera, c’est pour leur intérêt que la vie fait tout ce qui a lieu. R.endez aux extrémités leur état naturel, et la lutte cesse, car elle n’a plus de but. Aussi tous les raisonnemens , les moyens, les projets , i doivent-ils se diriger vers ce but ; et le I médecin, s’il comprend la nature, s’il < agit par elle et pour elle, s’attachera à ré- J tablir l’équilibre entre ces deux grands ;i appareils.

La lièvre jaune , c’est la Choiera érni-

nemment biliaire, et le Choiera , c’est la üèvre jaune , moins la grande influence qu’exercent la bile et le foie sur la crise abdominale. D’ailleurs c’est le même ordre de phénomènes, c’est la même marche; les intestins sont toujours le foyer commun de la maladie. Le genre de leur trouble est toujours une tonicité démesurée, une excitabilité considérable; c’est d’être le refuge des moyens de la vie qui ont abandonné les extrémités , le lieu où se passent les conjurations de ces divers moyens.

Tout ce qui était modéré , faisant partie de la surface du corps, devient pétulant, du moment où il concourt à la conjuration, parce que les fluides comme les tissus changent en raison de ce qui se passe dans les phénomènes auxquels ils prennent part. Cette disposition , à laquelle on a fait peu d’attention , soit en Physiologie, soit en Médecine, mérite cependant une très grande attention ; c’est l’unisson , c’est l’harmonie, l’ensemble, qui dans tout sys-

tème devient le pivot commun , celui qui décidé de ce changement , comme en étant le principe.

Ainsi, par exemple, pour une inflammation locale, comme le phlegmon, on doit supposer un cercle, une sphère d’activité dans laquelle se passe cette maladie. Tout ce qui entre dans cette sphère passe sous sa domination et participe au désordre qui constitue ce trouble ; chaque molécule d’une humeur contracte une disposition nouvelle, et cette disposition fait des progrès jusqu’au centre de l’inflammation.

ILa force concentrique, la force excentrique augmentent , et tout ce qui participe à cette conjuration change en même temps, contracte tous les degrés d’action en j plus ou en moins qui se développent dans E cette sphère ; tout s’y met à l’unisson , tout t entre en harmonie^ tout éprouve en même » temps un même changement • tout participe au phénomène du lieu. Le sang devient plus excitant, et cette disposition j s’accroît jusqu’à l’apogée de cette révoluT

tion, pour passer à un état contraire dès que cette ligne équatoriale est dépassée.

Le mouvement concentrique étant terminé, le phénomène excentrique commence, sans intervalle, et une ligne inverse de changemens s’ouvre et se continue jusqu’à ce que les choses soient rentrées dans l’ordre naturel; c’est un changement continuel, mais réglé par la loi du mouvement ; c’est une révolution concentrique, puis excentrique, dans laquelle il n’y a pas deux mouvemens égaux.

Ce tableau de l’inflammation , qui est un abrégé de celui de la vie , est l’emhléme de tous les phénomènes dont elle se forme; c’est celui d’un mouvement fébrile , et celui de la lièvre la plus compliquée comme de la plus simple. C’est par cette marche simple et constante que la vie est si forte, si régulière , meme dans les désordres qui sont les plus appareils à nos yeux.

Les lièvres, les typhus, comme la plus légèredes maladies, se modèlent sur la même loi, et le Choiera, qui devient ici l’objet

auquel nous rattachons toutes les compa raisons, et meme toute la vie, n"est pour la nature qu’une maladie comme une autre ^ c’est une révolution organique qui a deux périodes, comme toutes les autres. Le milieu de cette maladie, qui en est le I point concentrique, en est aussi Fépoque la [ plus intense. Pendant ce terme tout est ) extrême , le sang a acquis les dispositions

Iles plus excitantes dont il soit susceptible, les nerfs sont parvenus au plus haut degré d’excitahilité dont ils sont capables, et le type inflammatoire est porté à son plus haut degré.

La sphère dans laquelle se passe cette I révolution a aussi son centre d’action, ses i lignes excentriques, ses degrés, une éten^- I due proportionnée aux forces dont la naj ture peut faire usage; c’est une armée qui 1 se concentre pour se déployer avec plus de i force ; le cercle dans lequel elle se renferme , est proportionné au nombre des combat- ^1. tans , au tempérament , à l’âge , au sexe , à ^ la qualité et à la quantité du sang, à toutes

les dispositions, enlin, qui participent au mécanisme de la vie. Il n’y a pas une circonstance, pas un incident, qui ne s’imprime sur l’ensemble des phénomènes de cette maladie.

Comment le médecin philosophe, celui qui sait que telle fut toujours la nature, celui qui voit le Choiera dans tout ce qui le constitue , peut-il penser que ce désordre de nos organes ne diffère pas à un tel point qu’il n’y a pas eu , qu’il n’y aura pas deux phénomènes, ainsi dénommés, parfaitement semblables.

La concentration qui forme la deuxième période de cette maladie, est une inflammation générale de tout le ventre , mais une inflammation modérée, ayant le type nerveux. Le peu de part qu’y prend la bile en forme la différence avec la fièvre jaune, I qui est une maladie des memes parties, | mais portant le type éminemment bilieux, 3, c’est-à-dire une grande ardeur. !

La conjuration, toujours, comme nous If venons de le dire, relative aux causes H

dont nous avons parlé, occupe une sphère plus grande ou plus petite: suivant toutes ces raisons, il y a une inflammation plus vive ici, moindre là; mais toujours plus forte dans telles parties des membranes muqueuses que dans d’autres. Le trajet que parcourt la hile, dans les intestins, jusqu’au premier des gros, est toujours celui où les excitations sont les plus vives ; de là , elles se répandent, se parsèment, dans le tube intestinal, l’estomac, les glandes et les diverses parties de cette région : et comme les phénomènes appareils sont la conséquence des phénomènes cachés , ou profonds, le mal avance, sans qu’on sache d’où il sort.

C’est quand la conjuration est complète, quand les fluides et les tissus sont en mesure, sont préparés pour le combat , qi\’une sorte de coup de foudre met tout en mouvement. Un frisson est souvent le signal , qui est bientôt suivi d’une concentration plus forte encore; c’est à ce moment que la peau achève de se dépouiller, comme si

un dernier appel de tout ce qui peut con-^ courir à nos mouvemens, avait lieu en faveur de l’ëpigastre. Jusqu'aux molécules éparses , tout se rassemble dans le camp de la vie, et chacun y arrive prêt au combat qui va s'y développer.* C'est dans le premier phénomène, celui qui a frappé les extrémités de stupeur, que se sont formées les armes ; c’est par le caractère avec lequel chaque arrivant se présente, que se dessine l'armée qui se forme ^ les souffrances ne sont que des signes qui indiquent les mouvemens de cette armée, et le caractère de ses moyens d'attaque; ce sont des armes qu'on aiguise , des cris d'effroi pour aller en masse au secours des extrémités qui s’éteignent de plus en plus, et qui souvent ont déjà payé tribut à la mort quand de vains efforts ont pour objet de les secourir.

Cette conjuration diffère suivant les moyens par lesquels l’art, ou les assistans, prêtent les secours. Si on aide les extrémités, l'espérance renaît au centre, et les

organes abdominaux éprouvent , partagent ce soulagement. Ce qui se fait pour le ré* veil de la vie d’un côté, diminue d’autant les mouvemens qui ont lieu de l’autre.

Cettegrande conjuration diffère beaucoup en raison delà manièredontseformel’orage, c’est-à-dire suivant les principes que nous venons de poser. Ce sont d’abord des nuages qui se promènent pour se charger des élémens de la foudre qui va gronder. Ces nuages marchent silencieusement, se dirigeant vers la tète et le cœur, pour aller s’amonceler sur l’épigastre ; c’est quand ils abondent de tous côtés , que sonne l’alarme , que part le coup fulminant. Ce qui s’est éloigné de la peau est entré dans les nuages qui ont gagné la tête et la poitrine j ces régions sont peut-être négativement électrisées dans le sens de la vie, tandis que le ventre le serait positivement. C’est quand chaque force est arrivée à sa dernière période que commence la grande scène.

Cette scène jette le type inflammatoire au dedans du corps , pendant que le type ady-

namique, ou négatif, règne sur les extrémités et sur la peau. Le moins et le plus, l’état négatif et l’état positif, font dans la vie ce qu’ils font dans toute la nature, ils produisent le mouvement.

Le centre de la vie , c’est-à-dire la force commune , s’enrichit de tout ce qui est en moins dans le côté négatif, et elle devient d’autant plus impétueuse, qu’elle a attiré une plus grande partie du sang sur cette région. Cette humeur, livrée à une chaleur plus ou moins considérable , s’agrandit de toute l’étendue que le calorique donne à ses molécules, et plus cette chaleur devient considérable et plus le sang développe de petits vaisseaux. La bile, toutes les humeurs , partageant cette disposition , le corps semble se déployer en meme temps que les régions intérieures

deviennent plus excitables. Tout concourt

à une situation nouvelle , et pendant que le domaine de la vie se rétrécit au dehors, pendant qu’un commencement de mort en frappe les frontières et les réglons éloi-

gnées , le centre de ce domaine s’agrandit; il est en combustion.

Ce tableau est bien plus encore celui de la fièvre jaune que du Choiera , parce que la bile, matière inflammable, est toute en feu dans cette circonstance. Les molécules rouges du sang se dilatent à un tel point, que leurs vaisseaux naturels sont débordés et qu’elles sortent par toute la surface de l’estomac et des intestins , et qu’elles s’échappent meme de toutes les membranes muqueuses. C’est quand ces phénomènes sont portés au dernier degré , que le sang jaillit de toutes ces parties , et se répand sous la peau , en formant des taches livides.

Les déjections provenant de cette source 1 sont eu si grande quantité, que les malades les rendent par la bouche et par l’anus. I La couleur noire de ces déjections m’avait î paru fort difficile à expliquer, tant que je i n ai pas eu le moyen d’en connaître la X source par l’ouverture des cadavres. Ce J n est qu’en présence des organes éteints

que j ai vu que ces matières sortent, sans excoriations de l’estomac et des intestins. Le premier de ces viscères m’a paru en fournir en grande quantité; j’ai vu cette sécrétion s’unir aux autres humeurs qui viennent de ces viscères ou qui y descendent, à la bile surtout, qui abonde dans cette maladie , pour composer ce que rendent de tels malades.

Les choses changent dans le Choiera ; la chaleur est moindre , la hile, peu abondante d’ordinaire, n’est pas fort excitante alors, et le sang joue le principal rôle de cette maladie. La partie séreuse de cette humeur abondant beaucoup plus que les molécules rouges, c’est elle qui devient l’objet des sécrétions ; aussi cette humeur coule-t-elle en abondance , les malades la rendent par haut et par bas , mélées de flocons albumineux, qui proviennent également de cette division du sang. Pendant que cette portion est rejetée , la partie rouge se met en réserve dans les petits vaisseaux , pour rentrer dans la circula-^

tlon et donner au sang un caractère plus propre au rôle qu il va jouer pour le rétablissement de la vie dans la peau.

Tout se passe dans de grandes vues, les molécules rouges se réunissent en formant un état de pblogose, qui de son côté est une raison de vie et un sujet d'accroissement pour la sensibilité, et pendant que la peau s’éteint, tout dans le ventre se prépare pour la ramener à la vie. Le contraire de ce qui a lieu dans la lièvre jaune caractérise la nouvelle intention, puisque dans cette première, ce sont les molécules rouges du sang qui sont rejetées, parce que ce sont elles qui prédominent et qui abondent trop , parce que c’est d’elles que la nature a besoin de se décharger ; au lieu que dans le Choiera, oii la peau réclame de grands secours, tout se dispose pour les lui donner, et les rendre elEcaces, les molécules rouges sont retenues.

Il faut entendre la nature dans chacune de ces maladies si l’on veut juger l’une et l’autre, l’une par l’autre, celle-ci parla

première. Ce sont des vues continuellement raisonnées, des exécutions non interrompues de moyens, combinées par la sublime intelligence. Telle est la nature, partout, pour celui qui sait la voir telle qu’elle est, que dans ses mouvemens les plus violens, elle ne fait que ce qu’il lui convient de faire.

La méthode de traitement la plus convenable est par conséquent celle qui se lie le mieux au plan de la nature, en faveur des extrémités et de la surface du corps. Que doit donc faire l’art, si ce n"est de concourir à cette grande intention, en rendant aux régions éteintes la vie dont elles ont besoin. Aussi , lorsque cette intention est bien remplie , on voit les symptômes violens se calmer, et l’harmonie se rétablir par le retour de la régularité dans l’équilibration des mouvemens j la sueur devient naturelle et tout rentre dans l’ordre.