LIVRE II, CH. XIV
Voilà tout ce que nous avons à dire en ce qui concerne la place, le repos et le mouvement de la terre.
§ 8. Quant à sa forme , il faut nécessairement quelle soit sphérique ; car chacune de ses parties ont de la pesanteur jusqu’au centre ; et la partie la plus faible étant poussée par la plus forte, elle ne peut se soulever irrégulièrement comme les flots de la mer. Mais elle est plutôt comprimée, et l’une cède à l'autre jusqu’à ce que la pression arrive enfin au centre. D’ailleurs, il faut entendre ce que nous venons de dire comme si la terre s’était formée d’abord, et produite de la manière que ie disent quelques naturalistes. Seulement, ces philosophes prétendent que c’est une force contre nature qui a causé le mouvement des corps graves en bas ; mais il vaut mieux admettre ce qui est réel, et affirmer simplement que ce mouvement tient à ce que tout corps pesant se porte naturellement vers le centre. Ainsi, le mélange des éléments n’existant encore qu’en puissance, les corps, en se séparant les uns des au-
peu plus bas, c'est encore par des observations astronomiques qu’Aristotc essaiera d'expliquer la forme de la terre.
§ 8. Quelle soit sphérique , les arguments ne sont peut-être pas trèsbons; mais le fait est exact. Cette théorie de la sphéricité de la terre n’est pas d’ailleurs spéciale à Aristote; et elle est déjà dans le Tintée de Platon, p. 123 et 135 de la traduction de M. V. Cousin. — Se soulever irrégulièrement comme lef flots de la mer, il n'y a qu’un seul mot dans le texte. — Elle est plutôt comprimée , c’est l’action de la pe-
santeur. — Jusqu'à ce que la pression, le texte n’est pas tout à fait aussi formel. On peut entendre aussi que c’est la partie la plus faible qui est poussée jusqu'au ceotre. — S’était formée d'abord et produite, il n'y a qu’un seul mot dans le texte. — Quelques naturalises, parmi lesquels Simplicius comprend Anaxagore. — Une force contre nature , l’expression du texte est un peu plus vague. — Simplement, j’ai ajouté ce mot. — N'existant encore qu'en puissance , tout étant encore dans la coufusion et le chaos, avant que l’Intelligence n’intervint, d’après les
très, se portèrent de tous côtés vers le centre avec une égale intensité. Du reste , le résultat serait tout à fait le même, soit que les corps ainsi divisés se portassent des extrémités vers le centre , soit qu’ils s'y dirigeassent de toute autre façon.
§ 9. Il est donc évident que, les corps se précipitant également de toutes parts des extrémités vers un seul centre, il a fallu nécessairementquela masse devint partout entièrement pareille ; car, l’addition qui était ainsi faite étant partout égale, il a bien fallu que l’extrémité de la surface fût partout aussi à égale distance du centre. C’est là précisément la forme de la sphère. Mais il n’importe même pas du tout, pour la vérité de cette théorie, que les différentes parties de la terre se soient portées également de tous côtés vers son centre; car il fallait bien toujours nécessairement que la plus grande masse poussât la plus petite qui était devant elle , l’une et l’autre tendant au centre, où elles se dirigeaient, et le corps le plus lourd poussantle moins lourd jusque-là.
§ 10. line objection qu’on pourrait élever ici, recevrait
théorie* d'Anaxagore. — Le résultat sera tout à fait le même, c'est-à-dire que le phénomène de La chute des grave» restera toujours ce qu'il est, quelqueiplication qu'on en donue.
— Ainsi divisés, selon le système d’Anaxagorc.
§ 9. Les corps se précipitant , à l'origine des choses, et au moment où le monde est supposé avoir été organisé. — L'addition qui était ainsi faite , au noyau central vers lequel se précipitaient tous les corps.
— De la surface, j'ai ajouté ces mots
pour éclaircir la pensée. — C'est là précisément la forme de la sphère, car la sphère est un solide où tous les points de la surface sont à égale distance du centre. — Se soient portées également, pour cela, il aurait fallu que toute» les substances dont la terre est composée, fussent du même poids; ce qui n’est pas évidemment.
— Que la plus grande masse, en admettant que la tendance de toutes les partie» ne fût pas absolument égale.
§ 10. Qu'on pourrait élever ici ,
