LIVRE II, CH. XIV

génération, la terre a dû être sphérique; ou bien en supposant même qu'étant incréée, elle ait été éternellement immobile, elle doit avoir la constitution qu'elle aurait eue tout d'abord et dès son origine , si en effet elle avait eu une origine nouvelle. D’après toute cette théorie , il faut que sa forme soit nécessairement sphérique , et que tous les corps graves se précipitent vers elle , suivant des angles semblables , et non pas parallèlement. C’est ce qui doit avoir lieu naturellement pour un corps qui est naturellement sphérique. Ainsi , ou bien la terre est sphérique, ou du moins sa nature est de l'être, puisqu’il faut, pour bien déterminer chaque chose , la prendre telle que naturellement elle doit être et subsister, et non pas telle quelle est par force et contre sa nature.

§ 13. On peut encore démontrer la sphéricité de la terre par les phénomèmes qui frappent nos sens. Ainsi, si l’on supposait que la terre n’est pas sphérique, les éclipses de lune ne présenteraient par les sections qu’elles présentent, dans l’état actuel des choses; car la lune, dans ses transformations mensuelles, affecte toutes les divisions

Si, en effei , elle avait eu une origine, co qu' Aristote ne croit pas. — Suivant des angles semblables , qui se dirigent et convergent tous vers le centre de la terre, supposé le centre du monde. — C'est ce qui doit avoir lieu, conclusion purement logique, et qui n’en est pas moins certaine, bien qu’on ne puisse pas vérifier matériellement les faits. — Pour bien déterminer chaque chose , le texte n’est pas aussi formel. Cette maxime, d'ailleurs, est excellente; et c’est un argument puissant en fa-

veur de l’optimisme, vers lequel Aristote penche toujours.

§ 13. La sphéricité de la terre , le texte dit simplement : « Ceci. » — Par les phénomènes qui frappent nos sens , c’est une excellente méthode d’étudier d’abord les phénomènes, pour établir ensuite des théories appuyées sur l’observation. — Si Von supposait que la terre nest pas sphérique , j’ai dû ici paraphraser le texte plutôt qne de le traduire. — Les éclipses de lune, je ne vois pas que l’astronomie moderne

possibles, tantôt demi-pleine, tantôt en croissant, tantôt pleine aux trois quarts ; mais dans les éclipses, la ligne qui la termine est toujours courbe. Par conséquent, comme la lune ne s'éclipse que par l’interposition de la terre, il faut bien que ce soit la circonférence de la terre, qui, étant sphérique, soit cause de cette forme et de cette apparence.

§ 1 A. Bien plus, d’après la manière même dont les astres se montrent à nous, il e»t prouvé que non-seulement la terre est. ronde, mais même qu’elle n'est pas très-grande; car il nous suffit de faire un léger déplacement, soit au midi, soit au nord, pour que le cercle de l'horizon devienne évidemment tout autre. Ainsi les astres qui sont audessus de notre tête subissent un changement considérable, et ils ne nous semblent plus les mêmes, selon qu’on va au midi, on au nord. Il y a certains astres qu’on voit en Égypte et à Chypre, et qu’on ne voit plus dans les contrées septentrionales. Certains astres, au contraire, qu’on voit constamment dans les contrées du nord, se couchent quand on les considère dans les contrées que je viens de nommer. Ceci prouve non-seulement que la forme de la

ait fait usa ge de» observation» de ce genre pour déterminer la forme de la terre. La démonstration semble cependant excellente. — Demipleine , le texte dit précisément :

« droite, creuse. » — De cette forme et de cette apparence , il n*y a qu’un mot dans le grec; sur les éclipses de lune, voir les Derniers Analytiques , livre II, cb. 16, § 1 , p. 273 de ma traduction.

§ 14. Bien plus, nouvel argument

aussi bon que le précédent, et emprunté aussi à l'observation des phénomènes. — Qu elle n'est pas trèsyrande , la môme pensée se retrouve dans la Météorologie , livre I, cb. 3, § 2 et 7, p. 8 et 11 de ma traduction; voir aussi id. ib. ch. 8, § 6, et ch. 14, § 19. — Un léger déplacement, ces observations sont exactes ; et lentes simples qu’elles sont, elles n’ont pu venir qu’assez tard. — En Egypte et à Chypre , ceci ne veut