LIVRE II, CH. XIV

terre est sphérique, mais encore que sa sphère n’est pas grande ; car autrement on ne verrait pas de tels changements pour un déplacement si petit. § 15. Ainsi, quand on suppose que le pays qui est aux colonnes d’ Hercule va se rejoindre au pays qui est vers l'Inde, et qu’ ainsi il n'y a qu’une seule et unique mer, on ne me paraît pas faire une supposition par trop incroyable. On cite entr' autres preuves les éléphants, dont l'espèce se retrouve à ces deux extrémités du globe; ce qui n’est possible que si ces deux extrémités se tiennent et se rejoignent en effet.

§ 16. Et les mathématiciens qui ont essayé de mesurer les dimensions de la circonférence, la portent à quarante fois dix mille stades. C’est d’après ces preuves péremptoires qu’on est nécessairement amené à penser que non-

pas dire qu’Aristote lui-méme fût allé en Égypte; mais il se peut bien qu’il fut allé à Chypre, qui est assez près de l’Asie mineure, où il a résidé de longues années. — Que la sphère n'est pus grande , Sphère ne signifie ici que circonférence.

§ 15. Va se rejoindre au pays qui est vers l'Inde , voir sur une opinion tout à fait analogue, la Météorologie , livre II, ch. 5, § 15, p. 1G1 de ma traduction. — Il n'y a qu’une seule et unique mer', le fait est exact; mais cette mer n’est pas en ligne droite, comme saus doute le supposait Aristote. — Les éléphants dont l’espèce se retrouve, il est probable que du temps d'Aristote, il y avait plus d’éléphants dans cette partie de l'Afrique qu’il n'y en a aujourd'hui. La preuve d'ailleurs n’est pas très-forte.

§ 16. Et les mathématiciens , il

est regrettable que ces mathématiciens ne soient pas nommés ici ; voir la Météorologie, livre 1, ch. 3, §5, p. 10 de rna traduction.— Quarante fois dix mille , j’ai conservé la formule du texte; c’est 440,000 stades. — Stades , il y a des éditions qui donnent Pas au lieu de Stades.

La mesure de la circonférence terrestre serait alors beaucoup trop petite. Avec 440,000 stades, à 94 Ij2 toises le stade, elle est à peu près le double de la réalité, comme le remarquent déjà Siinplicius et saint Thomas; c'est 83 millions de mètres à peu près, au lieu de 40,000,000. Une autre mesure se trouve dans le petit traité aprocryphe Du Monde , ch. 3, § 15, p. 311 de ma traduction; mais il ne s'agit que de la partie habitablo de la terre, et non de la terre entière. Il faut lire dans Simplicius les

m TRAITÉ DU CIEL.

seulement la masse de la terre est de forme sphérique, mais encore que cette masse n’est pas fort grande cornparativement à celle des autres astres.

détail» qu'il donne sur les diverses Comparativement à celle des autres mesures de la terre connues de son astres, voir les passages de 1a Métemps. Ces détails sont intéressants Uorologic, cités sur le § 14, et qui pour l'histoire do l'astronomie. — peuvent éclaircir celui-ci.