LIVRE IV, CH. IV

obstacle ; une quantité quelconque de terre se porte toujours en bas; et c’est encore de la même façon qu’une plus grande quantité de l’un ou de l'autre, se meut avec plus de vitesse. Dans un autre sens, qui n’a plus rien d’absolu, on entend par pesants et légers, des corps qui ont ces deux propriétés à la fois, et qui, comme l’air et l’eau, sont tantôt à la surface et tantôt au-dessous de certaines autres substances. § 2. Mais, absolument parlant, ni l’un ni l’autre de ces éléments n’est léger ni pesant. Tous les deux, en effet, sont plus légers que la terre, puisqu’une partie, quelle quelle soit, de ces corps reste toujours à la surface de la terre; mais ils sont l'un et l’autre plus lourds que le feu, puisqu’une de leurs parties quelconque reste toujours au-dessous du feu. Mais comparés entr'eux, l’un est léger et l’autre est pesant; car l’air, quelle que soit sa quantité, reste à la surface de l’eau ; et l’eau, quelle que soit aussi sa quantité, reste au-dessous de l'air.

§ 3. Mais comme, même parmi le reste des corps, les uns ont de la pesanteur, et les autres de la légèreté, il est évident que la cause qui agit sur eux tous, c’est la différence que présentent les corps non-composés ; car selon que les corps auront plus ou moins de ces éléments, les

vague; mais je n'ai pas cru devoir la préciser. — Une quantité quelconque de feu , quelque considérable quelle soit; cl même, plus elle est considérable, plus elle se porte rapi> dement en haut. — De l'un ou de l’autre, j’ai ajoute ces rnotB. — Qui n’a plus rien d absolu , j’ai ajouté également ceci pour compléter la V pensée et l'éclaircir. — Substances, ou » . éléments. L’expression grecque , ici

comme plus haut , est tout à fait indéterminée.

§ 2. N'est léger ni pesant , d'une manière absolue, comme la terre ou le feu. — Comparés entr'eux, et par conséquent, d'une manière relative.

— L'air .... reste à la surface de l’eau , il s'agit de l’air pris en masse.

§3 .Le reste des corps , c'està-dire tous les corps qui ne sont pas des éléments. — Dans les corps

TRAITÉ DU CIF.L.

uns seront légers, et les autres seront pesants. 11 faut donc d’abord étudipr la nature de ces éléments primitifs ; car tout le reste n'est qu’une conséquence des premiers principes ; et c'est là précisément, avons-nous dit, ce qu’auraient dû faire ceux qui expliquent le pesant par Je plein, et le léger par le vide.

§ A. On peut remarquer que les mêmes corps ne paraissent pas partout pesants et légers, par suite de la différence seule des éléments primitifs qui les composent. Ainsi dans l’air, un morceau de bois qui pèse un talent, sera plus lourd qu'un morceau de plomb qui ne pèse qu’une mine; mais dans l’eau, il sera plus léger. La cause de cette variation, c’estque tout corps, excepté le feu, ade la pesanteur, et que tout corps, excepté la terre, a de la légèreté. Ainsi la terre même, et tous les corps qui, en majeure partie, sont de terre, doivent avoir nécessairement partout de la pesanteur. L’eau en a partout, excepté dans la terre ; l’air en a partout aussi excepté dans la terre et

non-composés , c’est-à-dire les éléments; mais j’ai dù couserver l'expression du texte. — - De ces élémentssurtout de terre ou de feu. — Primitifs , j’ai ajouté ce mot. — Avons-nous dit , voir plus haut ch. 2, § 12.

§ 4. Partout , en d'autres termes: « dans tous les milieux. » — Un talent y c’est à peu près 52 livres ou kilogramme». — Une mine, à peu près une demi-livre, ou un quart de kilogramme. — Il sera plus léger, ceci n’est pas exact; mais il est certain que le morceau de bois surnagera , tandis que le morceau de

plomb ira au fond. — Excepté le feu, qui monte toujours en haut. — Excepté la terre , qui descend toujours en bas. — Excepté dans la terre , c’est l’expression même du texte; mai» elle est obscure, et il est difficile de voir à quel phénomène naturel il est fait ici allusion . « L'eau dans la terre » peut vouloir dire : a l’eau quand elle est sur la terre; » ou cela peut vouloir dire aussi : « l'eau quand elle filtre dans la terre. » De l'une ou l'autre façon, l’eau reste pesante; seulement elle est toujours moins pesante que la terre.