I. Mère d’une cinquantaine d’années

ayant perdu cinq grosses molaires et une incisive inférieure, toutes saines, je veux dire exemptes de carie, dans l’espace d’environ dix ans.

Père ayant de bonnes dents et les gencives saines.

Deux filles, dont l’une, âgée de vingtdeux ans, a les gencives rouges, engorgées, saignantes, avec un peu de décollement au niveau des incisives inférieures, sans ébranlement des dents.

L’autre fille, cadette, tient du père, et a les gencives et les dents en bon état.

Autant que je puis croire, d’après les renseignements qui m’ont été fournis, la forme de rinflammation, chez la mère, était ulcéreuse. Chez la fille, la forme de rinflammation est plutôt celle de l’ciigorgement avec décollement : à la vérité, le décollement n’est pas sans quelque rapport avec riilcération.

L'élixir solidifiant a amené une notafile amélioration, Ton pourrait presque dire la guérison, chez la fille, qui n’a garde d’en cesser T usage, par mesure de précautioiL et qui a compris très-sensément qu’il vaut mieux, en tout état de cause, se servir d’un élixir qui peut prévenir le mal ou son retour que d’un élixir simplement agréable (quand il n’est pas nuisible).

Il a fallu, toutefois, pratiquer quelques scarifications, et chaque fois le saignement a été fort abondant. Les premières fois, le sang était très-foncé et d’une saveur désagréable; insensiblement ces caractères ont disparu, ce qui était déjà une preuve d’amélioration.

II. Grand-père ayant perdu presque toutes les dents de la mâchoire supérieure, par suited’une inflammation des

gencives. Les dents perdues étaient saines, àLexception de deux, qui étaient atteintes de carie, en même temps que déchaussées et branlantes.

Le sujet avait consulté un grand nombre de dentistes et fait une foule de remèdes; il avait notamment, sur le conseil d’un de ses amis, ancien marin, contracté l’habitude de garder un peu de tabac dans sa bouche.

Tout cela n’avait pas empêché les dents de s’ébranler de plus en plus et de tomber; peut-être quelques-uns des moyens employés ne furent-ils pas sans contribuer au résultat final.

Finalement, il avait fallu en venir à l’usage d’un dentier, sans compter que la mâchoire inférieure était bien loin d’être dans un état satisfaisant.

Cet homme avait un fils et une fille.

Le fils avait déjà perdu quelques mo-

laires,et, déplus, toute la gencive inférieure, vis-à-vis des incisives et des canines, était profondément décollée; en pressant avec son doigt posé transversalement au-dessous de cette gencive, il en faisait sortir une ligne de pus, et il se plaisait à en donner la démonstration, fùt-ce pendant les repas.

La fille, âgée de plus de quarante ans, avait aussi les gencives dans un pitoyable état, et portait une pièce de plusieurs dents à la mâchoire supérieure ; et son fils, âgé d’environ quatorze ans, avait déjà les gencives rouges et engorgées, sans ébranlement des dents.

C’est pour ce dernier que je fus consulté, et c’est ainsi que je fus mis au courant des antécédents de famille.

J’entrepris le traitement par les scarifications et l’élixir solidifiant ; mais il fallait quelque persévérance, et la mère

se lassa au bout de peu de temps; à plus forte raison le jeune garçon.

Ce qui en résultera est facile à prévoir, à moins que la coquetterie légitime du jeune homme ne répare la négligence de la mère et de Fenfant, mais il sera déjà un peu tard.

ni. Mère ayant perdu la plupart des grosses molaires, de Fâge de quarante à cinquante ans.

Elle avait commencé par éprouver cet agacement des gencives qui se fait sentir surtout dans Fintervalledes dents et porte les personnes ainsi affectées à tirer sur l espace inter-dentaire par un mouvement de succion qui se fait avec bruit, comme pour entraîner une parcelle alimentaire; agacement de mauvais augure, comme je Fai expliqué.

Cette dame avait fait aussi, suivant

l’ordinaire, grand usage du cure-dents; et se plaignait d’avoir les gencives facilement saignantes.

Depuis la perte des grosses molaires, elle ne souffrait plus, les gencives étant saines dans le reste de leur étendue, et les dents de devant étant même parfaitement. régulières et remarquablement belles et fortes, comme d’ailleurs celles qui étaienttombées.

Je noie expressément qu’elle avait beaucoup souffert des bémorrhoïdes, circonstance que j’ai plusieurs fois observée chez les individus affectés d’inflammation des gencives, et qui avait été également constatée par M. Marchai deCalvi, au point que ce professeur regarde la gingivite expulsive comme ayant un véritable rapport avec 1 état hémorrhoïdaire.

La dame dont je parle ici a eu trois

filles et un fils, tous remarquables par la beauté de leurs dents.

Des trois filles, l’ainée, âgée aujourd’hui déplus de soixante ans, les a conservées intactes et n’a jamais souffert des gencives.

Les deux autres filles (57 et 47 ans) ont successivement perdu la plupart des grosses molaires, non sans de vives et longues souffrances, la plus jeune plus tôt que la cadette, et il en est résulté, ainsi que chez la mère, une dépression sensible des joues, qui sont creuses, comme on dit vulgairement.

Enfin, le fils, âgé aujourd’hui de quarante-neuf ans, a perdu toutes les grosses molaires de la mâchoire supérieure, sauf une, la dernière à gauche, qui avait été ébranlée et s’est raffermie depuis 1 extraction des dents voisines, qui entretenaient 1 irritation ; en outre, il a

été menacé de perdre une des incisives inférieures, et la dernière grosse molaire inférieure droite est légèrement ébranlée. C’est vers l’âge de quarante ans que le désordre a commencé.

Je n’ai eu connaissance de tous ces faits que par le fils, qui avait consulté les principaux dentistes de Paris, et n a trouvé de soulagement et de guérison que par l’usage persévérant de l’élixir solidifiant, plus quelques scarifications selon le besoin, surtout au niveau de l’incisive inférieure menacée.

Le père, homme très-robuste et doué d’une grande force musculaire, n’avait jamais de sa vie souffert des gencives et avait les dents courtes et très-solides, au point qu’il lui arrivait souvent, par bravade ou par suite d’un pari, de soulever des poids très-lourds avec ses dents.

Des quatre enfants, un seul, la fîHe aînée, avait hérité de cette solidité de la denture, avec cette circonstance singulière et contradictoire que les dents avaient la longueur, la beauté et, en tous points, la disposition de celles de la mère. Les trois autres enfants, malheureusement, avaient pris du côté maternel, et chez tous, chez lès enfants comme chez la mère, Taffection s"est particuiièiement concentrée sur les grosses molaires de la mâchoire supérieure.

Je possède un grand nombre de faits du même genre; mais ceux que je viens' de rapporter sommairement suffisent pour donner une idée de l’influence de 1 hérédité sur la production des affections qui font le sujet de cette étude, et une plus lonjgue énumération serait superflue.

La connaissance de cette grande influence de rhérédité n’est pas un objet de simple curiosité scientifique, et je n’y aurais pas tant insisté s’il n’en découlait pas une conséquence pratique de la plus haute importance.

Il est toujours difficile, assurément, de détruire une disposition native; pourtant on y peut parvenir, et, dans tous les cas, on peut l’affaiblir extrêmement, au grand avantage de celui qui la porte, et la maintenir à l’état de disposition sans effet sensible, ce qui est déjà un beau résultat.

Dans le cas particulier dont il s’agit, le moyen de prévenir les conséquences de l’hérédité consiste à avoir le plus grand soin de la bouche au point de vue de la propreté, et à faire usage de l’élixir solidifiant dès l’enfance.

b«’est-ce donc pas un grand avantage,

pour des parenis^ de savoir qu'il existe un moyen d'empêcher leurs enfants de souffrir de Faffection qui les a tant tourmentés et obsédés?

Car l’expression n’est pas trop forte et souvent, je dirai même généralement, les maladies des gencives avec, déchaussementetébranlementdes dents, mauvais goût de la bouche et mauvaise odeur de Fhaleine, causent .une véritable obsession, qui trouble la vie de ceux qui en sont affectés, agit sur leur moral très-péniblemeiii et les attriste. ■ Comment concevoir, dès lors, qu’une pareille disposition chez l’enfant puisse être négligée par . les parents?- A quoi leur sert leur propre expérience? Est-ii possible qu’ils laissent ceux qui- leur sont le plus chers exposés à des souffrances et à des ennuis dont ils ne connaisssent que trop Famertiime?

Encore s’il s’agissait d’opérations douloureuses, de l’application d’appareils difficiles à supporter! Mais non; tout se réduit à maintenir la propreté des dents et à prendre, matin et soir, ou au moins le matin, un bain de bouclie de quelques minutes, avec l’élixir solidifiant etendu d’eau tiède.

Souvent on reconnaît la disposition existante, même dans le jeune âge, à la rougeur et à un léger engorgement des gencives.

Mais le contraire peut avoir lieu, c’est-à-dire que les gencives peuvent être admirablement saines, tandis que la disposition existe positivement et éclatera dans la jeunesse ou l’âge mûr.

Aussi, le plus sûr, lorsque la maladie a sévi sur lesascendants, est-il de soumettre les enfants indistinctement aux simples précautions que je viens d’indiquer.