CHAPITRE II

DE l’influence UÜ FROID, DU FROID HUMIDE ET DU CLIMAT,

SUR LA PRODUCTION DE l’INFLAMMATION DES GENCIVES, ET SUR LE DÉCHAUSSEMENT ET L’ÉBRANLEMENT DES DE,NTS

Voilà encore une influence dont peu de personnes se rendent compte^ et contre laquelle^, par conséquent, on se met rarement en garde. Volontiers même on plaisanterait ceux qui lui accordent 1 importance qu’elle mérite.

On expose sa tête nue aux intempéries, on reçoit, par tous les temps et toutes les saisons, l’air à flots sur le visage.

dans les promenades en voiture découverte; on se chausse légèrement, et l’on a toujours, invariablement, les pieds froids; et, comme il n’en résulte rien de fâcheux pour le moment, on continue, et l’on se moque des avertissements.

Puis viennent les caries dentaires, les fluxions, les abcès, les maladies des gencives, le déchaussement, l’ébranlement des dents, et l’on s’en étonne et l’on prétend qu’on ne sait à quoi les attribuer! Car il y a bien peu de gens qui sachent rattacher les effets à leurs causes, même les plus évidentes.

Il est bien certain que le froid humide n’agit pas de la même manière sur tout le monde, et que bon nombre d’individus n en ressentent pas l’influence défavorable. C’est même ce qui trompe, et ce qui fait qu’on ne croit pas à cette influence et qu’on la brave. Mais il en

est de même de toutes les causes de maladie; aucune n’agit indistinctement sur tous ceux qui s’y exposent. Dans une épidémie, tous les habitants respirent le même air, et tous ne sont pas atteints par le fléau.

C’est ici qu’intervient la prédisposition, et voici comment il faut le comprendre. Un individu prédisposé à la carie dentaire ou aux maladies des gencives, subira plus tôt ou plus tard, légèrement ou gravement, ou même pourra ne pas subir du tout les effets de cette prédisposition, probablement héréditaire, suivant qu’il s’exposera aux causes dites occasionnelles ou déterminantes qui peuvent la développer, ou qu’il les évitera avec soin.

M. le professeur Marchai de Calvi attribue une si grande importance au

froid humide, qu’il regarde la maladie

comme catarrhale, ainsi qu’on le verra plus loin, par un extrait que je lui emprunterai, c’est-à-dire comme étant analogue, par exemple, à ces angines et à ces bronchites qui se développent et se reproduisent sous l’influence des intempéries.

L’influence du froid humide se montre avec la plus grande évidence et sur une grande échelle, dans certaines contrées, sur des populations entières. En basse Normandie, particulièrement sur les côtes, où j ai eu occasion de faire divers séjours en été, j’ai été frappé du grand nombre d individus, même jeunes, qui ont les dents et les gencives en mauvais état; on pourrait avancer que c’est le fait général dans cette belle et riche province.

J ai entendu attribuer ce fait à l’usage du cidre; mais il n’existe pas dans d’au^

très pays où cette boisson est usuelle également, à Franconvilie, par exemple, tout près de Paris, où le pommier à cidre est aussi en honneur qu’en Norm.andie, aussi abondant, aussi chargé de fruits, et où l’on fait grande consommation de cidre, qui est la boisson de tous les jours pour un grand nombre de familles.

D’autre part, je pourrais citer plusieurs localités du nord ou du centre, de grandes villes, remarquables par l’humidité qui y règne, et d’où il me vient journellement des consultants pour maladies des gencives, déchaussement et ébranlem.ent des dents. C’est même une circonstance qui m’a beaucoup frappé et qui a appelé mon attention d’une manière toute spéciale sur ce point, ■ -

Ceux qui seraient disposés à contester

rinfluence du froid humide sur le développement de raffection en auront la preuve à leur détriment s'ils viennent à être atteints personnellement, attendu que, nécessairement, la même circonstance qui concourt à produire le mal est très-efficace pour l'entretenir et l'aggraver. Ainsi, dès qu'une gencive est affectée, comme lorsqu'une dent est cariée, si le sujet s’expose à un refroidissement, la fluxion survient avec une promptitude, on pourrait dire, une soudaineté tout à fait démonstrative, et le pire, c est que 1 affection gingivale, si c’est elle qui préexistait, en est singulièrement aggravée. Une dent est légèrement dénudée par suite d’une inflammation encore très-circonscrite de la gencive, mais elle n'est aucunement ébranlée; une fluxion se produit, un abcès se forme, et tout aussitôt on s’a-

perçoit que la dent, qui était solide, vacille manifestement. Or, pourquoi la fluxion s’est-elle produite? Parce que Pair froid a agi sur la gencive malade, et que, par suite, rirritation s’ést étendue au tissu cellulaire voisin.

Voici deux cas que je cite, parce que je viens de les observer, mais il s’en présente tous les jours: de pareils en grand nombre.

Un de mes clients, qui a une grosse molaire (la première) déchaussée, va dîner à la campagne, et il est placé à table de. manière à recevoir l’air d’une fenêtre ouverte sur la joue du côté malade; le lendemain, il sent de la raideur dans cette joue, un peu de sensibilité à la pression sur l’os de la mâchoire audessus de la dent déchaussée, et le surlendemain il a une grosse fluxion s’é-

tendant jusqu’à la paupière, qui est

gonflée, et rétrécit l’ouverture de

ïœil, ■

üii autre de mes clients, dans le même cas que le précédent, va, du samedi au lundi, faire une visite à sa famille, aux bains de mer. Il fait une promenade en voiture découverte et revient le soir tard; il reçoit pendant plus d’une heure le vent de mer sur le côté du visage correspondant à une dent dénudée et déjà'vacillante. La nuit même, il est réveillé par une douleur qui, de ce point, s’étend jusqu’à l’oreille, et,'le lendemain, la fluxion est déclarée. L’abeès se forme, et, à partir de ce moment, ou plutôt de l’ouverture de l’abcès, qui se fait spontanément, la dent s’ébranle’ de plus en plus et se déchausse irréparablement.

Voilà^ certes, des cas dans lesquels la cause est aussi évidente que possible.

Mais que peuvent les exemples les plus probants contre l’incurie et l’imprudence, et contre cette apathie qui empêche l’esprit de saisir avec force les rapports les plus simples des faits entre eux?

On ne peut douter que le froid qui entre par les oreilles n’ait souvent une influence très-marquée sur les inflammations des gencives. J’ai eu cent occasions de le constater.

Cé n’est pas que l’air lui-même puisse pénétrer par les oreilles, puisque la membrane du tympan, tendue à l’extrémité du conduit auditif, lui ferme hermétiquement l’accès.

C’est même, je le dis en passant, un sujet d’admiration pour la nature prévoyante ou plutôt pour celui qui la

créée, de voir avec quel soin merveilleux Toreille interne, où réside le nerf si délicat qui reçoit l’impression des son.^ a été garantie du contact immédiat de l’air extérieur, et par là des vicissitudes atmosphériques. En efifet, c’est par l’intérieur, par la trompe d’Eustache, qui s’ouvre d’une part dans l’oreille, et, de l’autre, dans l’arrière-gorge, que l’air, déjà chauffé et à une température constante, entre dans l’oreille, comme il est facile de s’en assurer par le moindre mouvement de déglutition, en avalant sa salive, ce qui donne lieu à un petit claquement que l’on entend des deux côtés de la gorge et qui annonce l’entrée de i air dans les deux trompes, une pour chaque oreille.

Ainsi, 1 air froid n’entre pas dans les oreilles; mais impression du froid pénètre, ce qui n est que trop suffisant

et influe extrêmement, suivant l’opinion de M. Marchai de Calvi, sur laquelle il appuie avec insistance, tant sur les maux de gorge et sur les névralgies de la tête que sur les maladies des gencives.

L’indication qui résulte de cette circonstance est facile à déduire, et il est aussi’ facile d’y satisfaire, comme je le dirai dans la troisième partie de ce Traité.

Je me suis arrêté assez longuement à parler de l’influence pernicieuse du froid, spécialement du froid humide, soit sur le développement des maladies des gencives, soit, quand elles se sont développées, sur leur aggravation et leurs progrès, et il me semble que je ne l’ai pas fait encore avec assez de force et de détails, tant je suis suis convaincu que c’est une des principales causes du dé-

chaussement et de rébranlement, toutefois après la prédisposition, qui est la première, et pour ainsi dire la cause essentielle.

Que d’affections des gencives seraient prévenues, ou, une fois produites, seraient arrêtées ou modérées dans leur marche, si ceux qui y sont disposés ou en sont atteints, voulaient bien se pénétrer de cette vérité et y conformer leur conduite par de sages précautions!

Ce que j’en dis est bien clans l’intérêt, et uniquement dans l’intérêt des malades, car la cause dont il s’agit est trèspositivement une de celles qui proculent à la profession le plus d’occupations et le plus de profits.