AVEC DÉCHAUSSEMENT ET ÉBRANLEMENT DES DENTS

ARTICLE PREMIER

Méthode de traitement par Tiode.

C’est la méthode de M. le professeur Marchai de Calvi, cà qui j’en emprunte la description textuelle.

«Je me sers^ dit rauteur, d’une solution aqueuse presque à saturation, mais je l’applique rarement pure; le plus souvent j’y ajoute de l’eau en quantité variable, et quelquefois je la rends trèslégère. Le mode d’application est très-

Simple. On fait un pinceau en roulant un peu d’ouale de coton à rextrémité d’un bois d’allumette, et l’on touche les parties malades avec ce pinceau trempé dans la solution, en ayant soin de respecter les dents (quoi qu’il suffise d’un léger grattage pour les nettoyer quand 1 usage de l’iode les a noircies).

« Le pinceau d’ouate est préférable au pinceau ordinaire, parce qu’il permet de presser davantage et laisse moins facilement couler la solution.

(f On est obligé de renouveler l’application tous les jours, à moins que l’on ne se serve de la liqueur très-concentrée> auquel cas l’épithélium se détache et laisse la muqueuse trop sensible au contact du médicament.

« J’avais obtenu par cette méthode des résultats très-satisfaisants, surtout eu égard à l’extrême insuffisance des mé-

dicatioîis employées jusqu’alors, et je croyais avoir trouvé une sorte de spécifique. Il a fallu en rabattre. Je m’explique : riode reste le meilleur moyen, je dirai même le seul efficace contre le ramollissement fongueux des gencives ; mais il n’a d’efficacité réelle que si l’affection est récente. A une période avan^ cée, il améliore très-appréciablement, mais il ne guérit pas, et il y faut revenir sans cesse, l’affection étant des plus opiniâtres.

« À un certain degré, elle ne cesse qu’à la cliute ou à l’avulsion des dents, qui agissent sur la gencive enflammée, fongueuse, ulcérée, à la manière de corps étrangers.

« Dans le cas de M. Leudet, l’affection gingivale persistait, même après la perte des dents : seul exemple que je connaisse d’une pareille ténacité, explicable

d’ailleurs par la persistance de la cause générale, le diabète.

« Lorsque deux dents correspondantes sont vacillantes, par suite de l’affection gingivale existant en haut et en bas 1 avulsion de l’une peut avoir pour effet le raffermissement de l’autre; ce qui n’est pas d’un grand avantage pour la mastication, puisque la dent restante na plus quune action très-minime, mais ce qui n’est pas sans in térêt pour la conservation de la forme des traits, et ce qui montre, en outre, avec toute évidence, que la pression forte et réitérée des dents ébranlées l’une contre l’autre a une extrême influence sur la marche presque irrésistible et la faible curabilité de l’affectipn : d’où la nécessité de modérer les efforts masticateurs par 1 usage d’aliments qui ne soient pas d’une grande résistance.

« Je n’employais d’abord que l’iode, en applications au moyen d’un pinceau... J’ai reconnu depuis la nécessité d’autres moyens, surtout de la scarification des gencives, que l’on renouvelle tous les jours, et au moyen de laquelle on obtient un dégorgement qui rend beaucoup plus sûre l’action de l’iode...»

Telle est la méthode de traitement de M. Marchai de Calvi, connue sous le nom de traitement par l’iode.

Que son auteur l’ait employée et l’emploie avec succès, on n’en peut douter, moi, moins que personne, puisque, souvent, pour des cas graves, j’ai eu recours à son expérience, à la grande satisfaction des malades.

Mais je crois que les opérations diverses et réitérées qui entrent dans le traitement, scarifications, incisions, excisions, etc., ont au moins autant d in-

fluence sur la guérison que les applications d’iode.

Ce que je puis affirmer c’est que, journellement, il se présente à mon cabinet des consultants qui ont pris les conseils de dentistes plus ou moins réputés, et n’ont retiré aucun profit de l’usage de l’iode.

Quelquefois même il semblerait que l’iode, probablement à l’état de solution trop concentrée, et employé en applications trop fortes et trop rapprochées, ait détruit les liens qui retenaient encore la dent à l’alvéole et amené dans un court espace de temps, un ébranlement excessif.

C’était le cas d’un officier supérieur de l’armée, très-jeune, qui me disait que, depuis l’emploi de l’iode, sa dent était devenue tellemenl vacillante qu’il la mangeait^ J’en fis l’extraction, à la

demande instante de ce client^ et je la remplaçai à sa grande satisfaction; car il s’est promptement habitué à la présence de la dent artificielle^ qui lui sert au lieu de le gêner^ tandis que la dent naturelle, si fortement ébranlée, l’incommodait, l’embarrassait outre mesure, et l’excédait.

Quand l’iode a été appliqué à un certain degré de concentration, le lendemain ou le surlendemain l’épiderme muqueux [epitheliunT),e9>QhdiV\^é comme par un caustique, se détache par petits lambeaux, sous forme de peaux blanches; et l’on peut comprendre, par cette perte de substance, que la dent soit moins fixée, moins retenue, en d’autres termes plus vacillanfe après qu’avant.

Aussi M. Marchai de Galvi conseille-t-il expressément de varier, selon les cas, le degré de la solution; mais il faut pour

cela une grande habitude du médicament, et il n’est que trop facile de se tromper. Or, l’erreur peut être irréparable. Témoin le cas du jeune et brillant officier dont il vient d’être question.

J’ai vu un autre exemple du même genre; il est vrai que le malade avait jugé à propos de se servir lui-même de l’iode, ce qui lui avait paru très-simple; mais les choses les plus simples ont leurs difficultés, surtout en médecine.

Ainsi, tout en admettant les résultats obtenus par Fauteur de la méthode, je suis forcé de les attribuer à un mode' d emploi tout à fait spécial et personnel, et plus encore peut-être aux opérations qu’il pratique en même temps, surtout au grand dégorgement des gencives auquel il donne lieu chaque jour.

Au surplus, n’a-t-on pas vu, par la citation ci-dessus, que M. Marchai de

Calvi avoue lui-même, avec une entière franchise, que l’observation ultérieure a diminué la confiance exclusive qu’il avait mise d’abord dans le traitement par l’iode.

Pour moi, j’ai rarement besoin de l’iode, à cause de l’usage de l’élixir solidifiant, qui produit tous les effets que je puis désirer.

Maintenant, il est juste d’ajouter que, méconnaissant les indications fournies par M. Marchai de Calvi, la plupart des dentistes, jepourrais dire tous, emploient la teinture diode, au lieu de la solution aqueuse d’iode iodurée; or l’alcool de la teinture resserre les tissus et s’oppose à la pénétration et à l’action complète de l’iode.

En résumé, je suis loin de proscrire l’iode et j’admets sans restriction les faits de M. Marchai; seulement je répète

qu’avec l’élixir solidifiant je suis^ sauf minime exception, dans le cas de m’en passer.

De plus, et cette remarque est trèsimportante, l’emploi de l’iode, qui n’a lieu qu’une fois par jour, ou même, pour peu que la solution soit chargée, tous les deux ou trois jours, n’empêche pas l’usage et la nécessité des bains de bouche avec l’eau tiède aiguisée d’élixir solidifiant, matin et soir et après les repas. Je puis ici m’appuyer de l’exemple et de l’autorité de M. Blarchal, qui le prescrit invariablement, de préférence à tous les dentifrices connus.

ARTICLE DEÜXIÈMÈ

De quelques opérations qui peuvent devenir nécessaires dans le traitement des maladies des gencives.

Ce sont :

Les scarifications;

Les incisions;

Les excisions;

Les cautérisations ;

Le limage;

L’avulsion des dents et leur remplacement. ^

Scarifications. — Je donne ce nom à de petites incisions qui se pratiquent sur le côté des languettes gingivales interdentaires, et qui sont un moyen excellent de dégorgement des gencives.

Dans certains cas on est obligé d’y recourir journellement ou au moins tous les deux jours, tant l’engorgement met de ténacité à se reproduire.

On y procède au moyen d’un instrument à lame mince, étroite et effilée, que l’on glisse sous la languette interdentaire, tant en avant qu’en arrière, jusqu à ce que Ion sente une légère résistance vaincue.

Il ne faut pas craindre de produire le décollement; c’est l’engorgement, c’est 1 inflammation, qui décolle; la scariflcation, au contraire, quand elle est pratiquée à temps, rétablit l’adhésion.'

Pour aider à la sortie du sang, il faut ordonner au malade de faire des mouvements de succion réitérés. On réussit mieux quelquefois, et l’on prolonge davantage le saignement, en se servant d une boulette un peu forte d’ouate de

coton avec laquelle on essuie le sang, en pressant légèrement ou même assez fortement.

Au début, le dégorgement par les scarifications est souverainement efficace, et je ne puis dire combien j’ai fait avorter ainsi d’inflammations commençantes, qui auraient causé de grands désordres; car ces petites inflammations des languettes interdentaires vont loin si on ne sait pas ce qu’elles sont capables de produire, et si on ne les arrête pas immédiatement.

Tout dernièrement encore un de mes clients qui a perdu cinq rnolaires à la mâchoire supérieure par suite de maladie des gencives et de déchaussement, étant resté pendant une soirée dans un salon très-froid, à la campagne, s’aperçut dès le lendemain que la gencive était engorgée entre la canine et la petite incise

gauches; la languette antérieure était gonflée et d’un rouge violacé, et, en arrière, la pointe de la langue sentait une tuméfaction arrondie, correspondante, un peu plus grosse qu’un grain de millet ; ces parties étaient légèrement douloureuses, sensibles comme on dit. Tout aussitôt, mon client, que j’ai instruit à cet effet, pratiqua deux scarifications en avant et en arrière, se fit ainsi saigner abondamment, prit dans la journée plusieurs bains de bouche à l’élixir, et le lendemain il n’y paraissait plus.

Quel que soit le bon effet des scarifications, il ne faut pas, en pareil cas, s’attendre à la cessation instantanée de l’engorgement et de tout ce qui s’ensuit; j’en fais la remarque expresse parce qüe l’on pourrait être tènté d’employer d’autres moyens sans utilité, en ne voyant pas

l’inflammation cédnr de tout point aussitôt après la petite saignée locale.

Il faut généralement que la nuit se passe pour que le petit accident soit complètement dissipé ; mais, dès que le saignement a été opéré, on s’aperçoit d’une sensible atténuation.

Les personnes qui ont les gencives prédisposées ne doivent pas supporter

que ces petites mais redoutables inflammations des languettes interdentaires s’établissent ; il y faut couper court dès le début par les scarifications et l’élixir.

Attendre la résolution spontanée serait s’exposer à la propagation du phénomène inflammatoire, car c’est chose bientôt faite que le passage de l’inflammation de ces petites languettes au périoste alvéoln-dentaire, et alors le mal a fait un grand pas.

Incisions et excisions. — Les scarifi-

cations sont do petites incisions dont j ai traité à part à raison des détails tout à fait spéciaux qui s’y rattachent.

Les incisions proprement dites sont moins souvent nécessaires. Il faut en venir là pourtant dans certains cas d’engorgement excessif, comme aussi dans ces grands décollements dont j’ai parlé à diverses reprises et qui permettent de découvrir la racine de toutes les incisives et même des canines, quand on tire sur la lèvre inférieure.

Dans ce dernier cas, à l’aide d’un bistouri à lame mince, introduit entre les dents, on entaille perpendiculairement, la gencive interdentaire, et l’on obtient le recollement au moins partiel.

Parfois la gencive est tellement engorgée, tuméfiée et épaissie, qu’elle couvre une grande partie fie la surface émaillée des dents, sans que l’on puisse

se flatter de Tespoir de pouvoir la déprimer et la faire rentrer dans ses limites par l’usage des topiques. Il faut alors pratiquer l’incision de la partie exubérante en conservant la forme na* turelle des parties, et l’on y procède à l’aide du bistouri et de ciseaux fins, bien aiguisés.

J’ai réussi à merveille, dans divers cas de ce genre, notamment chez une jeune personne d’une vingtaine d’années, remarquablement belle et robuste, qui n’avait contre elle qu’un épaississement considérable et même surprenant des gencives en haut et en bas, particulièrement en bas.

Mais, soit que l’on scarifie, soit que l’on incise, soit que l’on excise, on n’obtiendrait pas un résultat favorable complet sans l’élixir solidifiant, qui est toujours pour une bonne part dans le succès.

Cautérisation. — L’iode, dont il a été question plus haut, à moins d’être trèsconcentré, n’agit pas comme caustique.

On peut le rendre tel et s’en servir pour toucher des points circonscrits, par exemple une languette interdentaire engorgée. On se servira également, selon le cas, d’alun, de nitrate d’argent (pierre infernale), etc.

Limage. — Je puis renvoyer le lecteur à ce que j’en ai dit, dans la première partie, en traitant de l’allongement apparent des dents.

Extraction et remplacement des dents.

— Quand les dents sont profondément déchaussées et vacillantes au plus haut degré, quand elles ne sont plus et ne peuvent plus être qu’une cause de gêne, de mauvaise odeur, d’irritation pour la partie dans laquelle elles sont implantées, et pour le reste des gencives, sur les-

quelles elles agissent par voie de propagation et de sympathie, il faut bien se décider à les extraire. 11 n’y a plus que ce moyen de nettoyer, de purifier la bouche et de la mettre en état, par les moyens artificiels, de servir à ses différents usages, surtout à la mastication, dont l’importance est si grande pour la digestion.

Que de gens atteints de dyspepsies, de gastralgie, faute de dents, nu parce qu’ils souffrent de la bouche et ne peuvent triturer convenablement les aliments solides !

Non-seulement l’estomac souffre, dans ces cas, qui sont malheureusemeni si communs, mais, nécessairement, la nutrition, la réparation générales sont diminuées, et les forces flécbissenti Yoilà ce que peuvent produire les affections des gencives; des affections

qui semblent sans gravité pour la santé générale et pour la vie.

Chez les personnes âgées, cet état de choses ne peut se prolonger sans danger, et il faut y pourvoir promptement.

Lorsque la mastication est rétablie, la souffrance de l’estomac cesse quelquefois très-vite, et il s’opère dans la constitution un changement également trèsprompt, de sorte que l’on ne peut douter de la cause du désordre qui avait lieu.

li faut donc, je le répète, quand les choses en sont venues au point que Je caractérisais tout à l’heure, extraire les dents ébranlées, et, après les avoir extraites, il faut les remplacer.

Cest ce que j’ai fait nombre de fois, et ce que je fais souvent, chez des personnes qui ont trop attendu pour demander les avis et les soins que l’état de leurs gencives réclamait impérieuse-

meut. Seulement^ et conformément à une règle invariable que j’ai déjà fait connaître, je ne pose la pièce artificielle que lorsque la gencive a repris les dimensions convenables, lorsqu’elle s’est bien dégonflée, afin de n’avoir pas à retoucher l’appareil. Pour remettre la gencive en état, pour la raffermir et hâter le moment de la pose de la pièce prothétique, toujours impatiemment attendu par le sujet, je prescris les bains de bouche réitérés avec l’eau additionnée de l’élixir solidifiant, qui réussissent admirablement. Aucun autre moyen ne donnerait un résultat aussi prompt et aussi complet.

ARTICLE TROISIÈME

Emollients. Calmants. Dérivatifs. Cure sulfureuse. Moyens hygiéniques.

Emollients, Calmants .—^ Les gargarismes avec la racine de guimauve et le miel^ avec la tête de pavot, laudanisés, au chlorate de potasse, les bains de pied à la moutarde, conviennent momentanément lorsque les douleurs produites par Linfiammation des gencives ont une grande intensité ; et Ton sait que parfois elles, sont cruelles, intolérables. Le chaud, le froid, la moindre pression dans l’acte de la mastication, les exaspèrent], et la.vie devientnii supplice.

Malheureusement les émollients et

les calmants ont plus de réputation que d’efficacité, et ce qui réussit encore le mieux, c’est de procurer le dégorgement par le moyen des scarifications et de les faire suivre de l’emploi de l’élixir.

Mais il faut savoir que ces douleurs de gencives sont souvent rebelles, quel que soit le remède employé. Les malades cessent l’iisa^ge de l’élixir pour les émollients et les calmants; puis, rebutés, ils y reviennent.

Les douleurs de gencives, à ce degré, deviennent une indication spéciale, en ce sens que l’on ne peut guère y obvier que par l’extraction des dents, qui agissent comme corps étranger et maintiennent l’irritation. La dent ou les dents extraites, la douleur cesse presque complètement tout de suite.

11 n’est pas moins pénible d’en venir à cette extrémité, d’autant que quelque-

fois la douleur cesse par l’effet de l’élixir solidifiant, et qu’alors on n’a qu’à se féliciter d’avoir eu le courage de résister aux prières du sujet.

Je me rappelle un de mes clients qui, après l’extraction de plusieurs grosses molaires déchaussées et vacillantes au plus haut degré, fut pris de la même affection à la gencive de la deuxième petite molaire supérieure droite. Un jour il souffrait cruellement d’une fluxion qui s’était formée au-dessus de cette dent, et comme ce n’était pas la première fois, il se présenta chez jnoi pour se faire extraire cette dent. C’était un dimanche, et je n’étais pas à mon cabinet. Mon client remit au lendemain; or, le leiide-, main, la douleur avait diminué par suite de la formation de l’abcès; celui-ci s’ouvritsans trop ajouter à l’ébranlement, grâce à l’élixir solidifiant; finalement.

la dent resta; il la conserve depuis trois ans, et il n’y a pas apparence qu’il doive de sitôt en faire le sacrifice.

Dérivatifs .—Les bains de pied à la moutarde, plusieurs fois par jour, sont utiles dans les inflammations de la bouche, de la gorge, des yeux, etc. Ils agissent en portant, comme on dit, le sang aux extrémités. C’est un moyen à ne pas négliger, mais qui ne peut avoir d’effet curatif proprement dit. Il pallie, il soulage, et c’est beaucoup, mais il ne peut pas guérir.

Quelquefois on se trouve bien d’un purgatif. Un de mes clients prend habituellement de l’aloès : une ou deux fois par semaine, au dîner, avant le potage (une pilule argentée de 20 centigrammes ou 4 grains! ; il en résulte un mouvement congestif vers l’anus, toutefois sans production de tumeurs hémorrhoï-

daires, et l’effet en est exceilentsur l’état des gencives.

Cure sulfureuse. —En parlant des causes de l’inflammation gingivale et de ses conséquences, dans la seconde partie de ce traité, j’ai mentionné l’opinion de M. Marchai de Galvi, qui regarde cette affection comme étant de nature catarrhale, au même titre qu’une foule d autres affections des membranes muqueuses.

Conformément à cette opinion, et à raison des succès de la cure sulfureuse contre les maladies catarrhales en général, laquelle cure a presque qualité de spécifique, M. Marchai l’a prescrite à plusieurs de ses clients, atteints de gingivite expulsive opiniâtre et rebelle, et qui s’en sont très-bien trouvés.

Il est difficile de faire comprendre aux malades qu’une affection circonscrite.

une affection insignifiante, comme on dit, mais qui est très-loin d’être insignifiante, suffise à motiver un dérangement comme celui qu’entraîne une cure thermale.

Mais que l’affection soit petite ou grande, qu’elle soit située aux gencives ou ailleurs, si elle est catarrhale, elle est passible de toutes les médications qui sont reconnues efficaces contre le catarrhe en générai, et la question à poser au consultant est celle de savoir s’il veut guérir et faire tout ce qu’il faut à cette fin.

Quaiÿ à moi, je n’ai pas de faits personnels pour me prononcer sur la valeur de la cure sulfureuse contre les affections des.gencivesy tout ce que je puis dire, et je pourrais m’en dispenser, c’est que l’idée de cette cure-procède d’une induction rigoureuse.

Soins hygiéniques. — Us consistent surtout à éviter l’action du froid, particulièrement du froid humide.

J’ai souvent parlé de la nécessité de porter du coton dans les oreilles et d’empêcher ainsi l’action du froid sur les gencives. On trouve à ce sujet quelque résistance chez les consultants, notamment de la part des femmes, qui craignent qu’on ne voie le coton. Mais il n’est pas nécessaire qu’on le voie, attendu qu’il n’est pas nécessaire d’en mettre une grande quantité ; il suffit d’une houlette qui couvre la membrane du tympan.

D’ailleurs, on peut l’enfoncer profoiv »

dément, et il faut même qu’il en soit ainsi. Il va sans dire que la boulette de coton doit être renouvelée tous les jours.

J ai eu tant d’occasions de constater 1 efficacité de cette précaution, que je

ne puis assez la recommander. Cette efficacité se constate moins directement qu’indirectement, par les effets de l’oubli de la précaution dont il s’agit. Plus d’une fois^ des gens qui s’observent bien m’ont dit qu’ayant oublié de mettre du coton dans leurs oreilles, ils n’avaient pas tardé à souffrir des gencives, et que, déshabitués de souffrir, ils avaient cherché la cause de ce retour et l’avaient trouvée, si clairement, si incontestablement, que la reprise de la précaution avait fait cesser le mal presque aussitôt, sans préjudice toutefois de l’élixir.

ün de mes clients les plus anciens et les plus dociles, muni encore de trèsbelles dents, quoiqu’il en ait perdu plusieurs (dans le fond), par suite de maladies des gencives, ayant retiré son coton, comme il fait tous les matins, pour se curer les oreilles, fut dérangé

pendant sa toilette et ne songea pas à le remplacer. Il faisait un vent froid, aigu.

Dès le lendemain, une petite élevure douloureuse existait à l’union des deux incisives supérieures. Très-étonnp d’abord, il ne tarda pas à s’apercevoir de son oubli, qu’il répara aussitôt. Il fit saigner la gencive dans le point menacé, moyennant quelques scarifications, appliqua un peu d’élixir pur, doubla les bains de bouche d’eau tiède additionnée de ce même élixir, et tout rentra dans l’ordre accoutumé.

Les esprits forts de l’hygiène et de la santé traiteront ces considérations de minuties, et, au besoin, en plaisanteront. Mais, dans les questions les plus graves, dans les événements les plus douloureux, en remontant à la source, on trouve souvent une minutie. Ce sont des minuties qui fournissent l’occasion

des maladies, quand la prédisposition existe. La convulsion est un terrible accident; eb bien! chez Fenfantprédisposé par le travail de la dentition, le froid des pieds prolongé, qui estime minutie, déterminera l’attaque convulsive et jettera une famille dans l’épouvante; une autre fois ce sera un aliment indigeste.

Ce n’est point as'sez, pour les gens affectés du déchaussement, de mettre du coton dans les oreilles; il faut éviter le froid à la tète et le froid aux pieds, les courants d’air, les vents coulis, comme on dit vulgairement, sur les joues.

Un de mes consultants, qui est chauve, s’est bien trouvé de porter perruque.

Minutie! Un autre, à qui cet artifice déplaisait, fait usage d’une calotte dont il ne manque jamais de se couvrir quand l’occasion le lui conseille, et bien lui en a pris. Minutie! minutie! Le bien et

le mal tiennent souvent à une minutie!

Je ne fais que mentionner, m’en étant déjà expliqué à diverses reprises, la nécessité d’extraire le tartre dentaire, ou, mieux, de l’empêcher de se déposer, par des soins quotidiens; comme aussi je ne fais que rappeler le mauvais efPet, sur les gencives malades, d’une trop grande réplétion habituelle de l’estomac, d’où l’indication d’une sage réserve, qui d’ailleurs rentre dans l’hygiène générale.

ARTICLE QUATRIÈME

Mode d’emploi de l’élixir.

On emploielelixir pur ou ajouté, en petite quantité, à l’eau tiède.

On l’applique pur, par exception^ sur de petits points où l’inflammation est plus intense et plus tenace, comme, par exemple, sur une languette interdentaire engorgée et déjà plusieurs fois scarifiée.

La règle est qu’on l’emploie additionné à une bouchée d’eau tiède, en bain de bouche.'

L’eau doit être tiède, attendu d’abord que les gencives sont douloureuses, du moins en général, au contact d’un liquide froid, et ensuite parce que quand

même il n’y aurait pas douleur^ Faction du froid est toujours suivie d’une réaction qui ajoute à l’inflammation.

C’est ainsi que l’application du froid sur une partie enflammée,, sur la tête par exemple^ dans une inflammation ou une congestion du cerveau, est nuisible, si elle nest pas continue.

Si l’on manque d’eau tiède, on garde l’eau froide un moment dans la bouche, sans lui laisser toucher les gencives, ce qui est facile, et on ne l’amène au contact des parties affectées que lorsqu’elle a eu le temps de se réchauffer un peu,

La quantité d’élixir qui doit être ajoutée à l’eau est la même que celle des autres élixirs : quelques gouttes, un filet, comme on dit, plus ou moins, d’ailleurs, selon l’état des parties, selon leur sensibilité et selon l’effet produit. 11 faut aussi tenir compte de l’habitude qui

émousse toutes les impressions, de sorte que par l’usage de l’élixir on est amené à en augmenter la dose, sans que 1 on doive jamais dépasser une certaine mesure. Il doit en résulter un goût assez fort, mais non jusqu’à produire une sensation pénible.

Tandis que, dans l’état sain des gencives, un seul bain de bouche, à la toilette du matin/est suffisant, il faut, dans l’état de maladie, y revenir le soir, et encore après les repas, ou même plus souvent, s’il y a mauvaise odeur de la bouche; et, chaque fois, le liquide doit être gardé de trois à cinq minutes dans la cavité buccale.

Mais quoi! dira-t-on; quoi! tant de précautions, tant de soins, tant de sujétion, une préoccupation si constante pour un si petit mal! Ce ne sont pas ceux qui en souffrent qui parleront ainsi.

Cq petit mal, par l’imperfection de la mastication, trouble la digestion et affaiblit la constitution; par l’absence des dents antérieures, gêne l’articulation des mots; par la mauvaise odeur qu’il occasionne, est un sujet d’appréhension pour le sujet et pour les tiers; par la chute des ^ grosses dents creuse les joues et change la physionomie et lui donne l’aspect anticipé de la vieillesse; enfin, par les douleurs et les accidents divers qu’il entraine à sa suite, devient une cause d’ennui, de tristesse et d’obsession ; sans compter qu’il n’y a pas de beauté possible avec de mauvaises gencives. Voilà ce que c’est que ce petit mal !

Quant à moi, en m’étudiant à le faire connaître et à fournir les moyens de le prévenir et de le combattre, je n’hésite pas à dire que je crois avoir rendu un véritable service, dont je me fais un devoir de rapporter tout l’honneur à mon cher et regretté père.