ROCHES FELDSPATHIQUES
que l'amphibole ou le mica. La nature un peu terreuse des trachytes et leur structure généralement massive, les rendent propres à fournir des pierres de construction, faciles à tailler et assez résistantes.
Le trachyte devient quelquefois compacte et constitue alors des variétés particulières auxquelles on a donné les noms de rètinites et de phonolites.
Les rètinites sont des roches compactes semi-vitreuses ou vitreuses. Leur nature feldspathique ne se révèle que par quelques cristaux rares et petits , et par des globules lithoïdes empâtés dans la roche. Ces variétés ont la cassure résineuse ou vitreuse et sont les verres volcaniques les plus anciens ; elles sont quelquefois accompagnées de parties fibreuses et scoriacées dont l'apparence rappelle la pierre ponce. Les rètinites ne constituent, dans les groupes trachy tiques, que des masses subordonnées et de peu d'étendue.
Les phonolites sont aux trachytes ce que les pétrosilex sont aux porphyres ; ce sont des pâtes trachytiques compactes, dont les cassures céroïdes et conchoïdales indiquent la nature feldspathique.
Ces roches sont souvent clivables, ce qui permet de les employer comme dalles ou pierres tégulaires; la sonorité de ces dalles leur a fait donner le nom de phonolite ou pierre sonore. Cette division en dalles ou feuillets n'empêche pas les fissures principales d'affecter quelquefois des dispositions pseudo régulières, et l'on connaît beaucoup d'exemples de colonnades formées par les phonolites.
Les trachytes sont généralement accompagnés d'une trèsgrande quantité de roches conglomérées ; les unes , formées de très-petits éléments et paraissant résulter de l'accumulation de cendres feldspathiques, constituent les tufs; les autres, composés de blocs et fragments de toute dimension, sont les brèches et conglomérats trachytiques. Les tufs qui contiennent des cristaux isolés de feldspath et des globules vitreux appelés perlites, semblent les produits de déjections volcani-
ques , tandis que les conglomérats qui entourent les montagnes trachytiques résultent principalement de l'action des eaux.
S'il fallait une nouvelle preuve de l'abondance des feldspaths dans la composition de l'écorce terrestre , nous la trouverions dans les produits des volcans proprement dits, éteints ou actifs ; les laves feldspathiques y sont, en effet, en proportion dominante.
Les laves feldspathiques, généralement cellulaires et huileuses, semblent encore pénétrées par les gaz qui jouent un rôle si essentiel dans les éruptions actuelles. Elles sont accompagnées d'une quantité considérable de cendres et de matières scoriacées , rejetées autour des bouches volcaniques par les éruptions gazeuses.
Souvent, les laves modernes contiennent de nombreux cristaux de pyroxène associés aux substances feldspathiques les
que le labrador , l'anorthite et l'amphi-
gène.
Parmi les nombreuses variétés de laves feldspathiques , la plus remarquable est Y obsidienne ou verre volcanique. C'est une roche vitreuse, noirâtre , dont les scories sont les pierres ponces , roches fibreuses et celluleuses , qui ne sont autre chose que le verre feldspathique, divisé par les gaz au point de devenir plus léger que l'eau.
Les laves, ainsi que les porphyres et les trachytes, sont accompagnées de tufs et de roches bréchiformes ou conglomérées désignées sous les noms de brèches volcaniques et de pèpérinos ; ces roches paraissent résulter de l'accumulation des cendres et lapilli, souvent entraînés par des courants d'eau loin des bouches volcaniques qui les ont rejetés.
Roches aerpentineuses. — Les serpentines sont des silicates de magnésie plus ou moins chargés d'autres bases isomorphes , et surtout d'oxyde de fer. Ce sont des roches d'un vert noirâtre, souvent talqueuses et douces au toucher. Généralement tres-fissurées, elles se divisent en blocs irréguliers
