DU MAÏS À L'ORGE. DU MAÏS AUX HARICOTS

4 AR ire Mais. » 109 fr.

Haricots.. ... .. 43

Avantage pour le mais. 27fr Avantage pour le mas. 61fr.

(: 1520 Récolte.

Le maïs donne une récolte plus sûre que celle du froment. Le temps de la récolte est indiqué par la dessiccation de la plante, par la couleur de l’enveloppe des épis, dont les feuilles sont alors jaunes et sèches, et aussi par la couleur et la dureté dugrain.

En Bourgogne, pour le gros maïs, c'est ordinairement du 1°. septembre au 15 octobre. |

En Italie, la récolte commence au mois d’août.

La récolte du maïs, en Alsace, a lieu vers la Saint-Michel, et quelquefois vers la fin d’octobre. Quand le maïs est mür, l'extrémité des feuilles quientourentl'épi blanchit, s’entr'ouvre et laisse apercevoir ce dernier. Cependant, si Le froid venait à se déclarer avant cette époque, il faudrait le rentrer tel quel. Les feuilles se fanent, pälissent, les graines se dessèchent, tout espoir de le voir mürir davantage est alors perdu. Comme les gelées nocturnes se font plus fréquemment sentir dans les situa-

( r5# 2 tions basses qu'ailleurs, il ne serait pas prudent d'y planter chez nous le maïs. Sans cette circonstance, les marais et les étangs desséchés où le blé a coutume de verser seraient très propres à la culture de cette plante.

On coupe les tiges près de terre avec la faucille, on les transporte de suite à la maison, où on les dépouille aussitôt de leurs épis :

celles-là sont alors exposées en plein airs pour être séchées. Quelquescultivateurs, cependant, cueillent les épis pendant que les tiges sont sur pied , arrachent ensuite celles-ci, les posent en faisceaux et les laissent ainsi sécher jusqu'en hiver (1).

M. Andrieu (2) donne ce conseil, il indique aussi de les mettre en tas sur le champ, d'espace

en espace ; là, ils achéèvent de mürir, les enveloppes se séparent plus facilement et les grains se détachent mieux : ils peuvent rester ainsi une semaine sans inconvénient. On les transporte ensuite dans une cour en plein air;

(1) Annales de Roville, V° livraison , p. 322 et 323. (2) Mémoires de la Société d'agriculture de Seine-

et-Oise,t. VI, p.6.

en masse, sous un bâtiment, ils s’échaufferaient. |

Quelques personnes pensent qu'il faut éviter de laisser les tiges à la pluie après la récolte des épis; elles contiennent encore beaucoup de substances sucrées que les eaux finissent par entrainer avec elles. L'usage où l’on est de laisser, dans certains cantons, les tiges en meules debout dans les champs et dans les cours doit donc être réformé.

Rapport.

Amoreux, dont le mémoire concourut, avec celui de Parmentier, pour le prix de l’Académie de Bordeaux, en 1784, dit, dans une lettre à M. Francois de Neufchâteau (1) : Si j'avais une propriété rurale facilement arrosable, Je voudrais, avec le seul maïs , en faire le sol le plus productif, un jardin égal à celui de Montezuma par la richesse (voir page 19), à l’exception qu'il n’y aurait pas de gerbes d’or.

(1) Ouvrage cité, p. 119.

Le mais est, sans contredit, la plante qui fournit le plus de grains.

Lorsqu'on sème le mais en plain champ comme le blé, il est maigre, chétif et ne rapporte qu'un épi; mais si l'on sème les grains à 18 pouces au moins de distance dans les lignes, il rapporte souvent plusieurs grappes.

Un hectare cultivé en maïs peut contenir plus de quatorze mille tiges lorsqu'elles sont à une distance d'environ 75 centimètres, en tous sens. Chaque tige contient au moins un épi et presque toujours deux; ea n’évaluant que trois épis pour deux tiges, il y aura une récolte de vingt et un mille épis.

D'après des expériences, il parait démontré que cinq épisde gros maïs contiennent approximativement plus de grains qu'il n’estnécessaire pour remplir un litre.

Cinq cents épis procureraient donc un hectolitre de grains et par suite les vingt et un mille épis que renferme l’hectare assureraient un produit de 42 hectolitres de grains.

En retranchant 2 hectolitres pour les épis dont les sommités seraient vides, pour les

( 156 ) grains avariés, il ÿ aura en somme un produit de 40 hectolitres de grains.

La valeur de l’hectolitre de maïs doit être estimée approximativement à 20 francs; mais en ne la calculant que sur une base de 15 francs, les 40 hectolitres donneront une somme de 600 francs; ce qui constitue le produit brut en grain seulement d’un hectare cultivé en maïs.

Les dépenses dont on donne le détail, p. 26 de l’Znstruction de 1830, se montent à 320 francs ; le produit net est donc de 280 (1).

En Bourgogne, dans 34 ares de terrain on peut récolter de 20 à 40 doubles décalitres suivant la force du terrain, c’est à dire en terres sablonneuses ou en terres fortes.

Le petit Turquie de Romanie étant sec peut y peser 18 à 19 kilogrammes le double boisseau lorsqu'il est en grain, il diminue d’un kilogramme et demi à peu près en le réduisant en farine.

Je lis, page 209, de l'ouvrage de Francois

(1) Jnstruction de 1830, notice de M. Debonnaire de Gif. ;

(157) de Neufchâteau, ce qui suit (1) : I a résulté,

d’une expérience que j'ai souvent répétée, qu'un sac de blé, de la mesure que l'on employait en 1798 dans le département de la Haute-Garonne, pèse 180 livres, qu'il fournit 145 livres de farine et 34 livres de son ; et qu'un sac de maïs de la plus belle qualité pèse 170 livres, fournit 1553 livres de farine et 16 livres de son; il y a une livre de déchet.

En Alsace, suivant M. Schwerz, le produit du maïs est de deux à huit sacs, 2 hectolitres 54 litres à 9 hectolitres 36 litres par arpent de 20 ares. Le produit moyen serait done de 29 hectolitres par hectare, le produit d’un arpent de maïs est à son produit en orge comme 7 est à 5; ou, ce qui revient au même, 5 arpens de maïs produisent autant que 7 arpens d'orge, et le fourrage que produit le maïs vaut bien la paille d'orge.

En Toscane, un champ planté de maïs rapporte, année commune, de deux cent quarante à trois cent soixante fois ce que l’on a semé.

Dans les arrondissemens de Ceva et d’Acqui,

(1) Franç. de Neufchâteau, ouvrage cité, p. 209.

ie blé rend quelquefois dix pour un, semence déduite ; en Ligurie, jusqu’à sept pour un; et dans les pays montagneux, où le terrain est léger et sujet à la sécheresse, le rapport est entre cinq et trois. Le maïs rapporte partout jusqu'à trente pour un, quelquefois jusqu’à cent. Dans les plus mauvais terrains il rapporte encore dix à douze, lors des bonnes années.

Dans les meilleures terres de l’arrondissement d’Acqui, dans celles qui se prêtent plus à l'irrigation, le maïs rend cent vingts pour un, dans lesterres de deuxième classe quatre-vingts pour un, dans celles de troisième le tiers seulement de la grande production. Cette troisième classe étant la plus considérable, on ne peut calculer qu'à cinquante pour un au rh le produit moyen.

Il faut, dans le département, un-demi quintal de semence par arpent (1).

En Italie, si la saison a été favorable au mais, la récolte est.de 3 setiers au moins par arpent, sans compter les produits des autres

(1) Statistique du département de Montenotte, p.200

et SUIV.

plantes qu'on sème presque toujours dans les espaces videslabourés, à dessein de détruire les mauvaises herbes et de fortilier la tige.

D'après Kalm, on a en Amérique une année de disette, lorsque le maïs ne rend pas deux cents fois la semence.

Le maïs est généralement cultivé au Brésil, il fait la base de la nourriture des blancs. I! mürit en quatre mois, et le produit est souvent de deux cents pour un; on assure qu'il a donné quelquefois quatre cents pour un dans des terres de première qualité, par exemple dans celles dont on venait récemment de brüler les bois qui les couvraient. :

Du temps de Laët, qui écrivait il y a deux cents ans, on obtenait déjà d’abondantes récoltes. Voici comme il s'exprime (1) : « Maizium indicum quod Virginienses pagatowr vocant hic uberrime nascitur (australis Firginiæ pars), et grana modo rubra, modo flava, modo mixti coloris et elegantissime

(1) Novus orbis seu descriptionis Indiæ occidentalis, auctore Joanne de Laët, 1. VII, p. 88. Lugd.-Bat., 1633, m-fol.

variegata producit, in sex, septemve interdum, et decem pedum altitudinem assurgens et Spicas tres quatuorve, nonnunquam tamen et unam tantum, ferens, quingentis, sexcentis, et quüm uberrima messis est, septingentis granis onustas singulari soli luxuriantis indicio. »

Feu Andrieu de Cheptainville, qui se livrait à la culture du maïs pour en faire des cornichons, dit qu'un arpent métrique peut fournir soixante millions d’épis propres à confire, lorsque la saison est favorable, et cela en moins de trois semaines.

Commerce du mais.

D'après Arthur Young, en 1784, on exporta de France pour 633,100 livres de blé de Turquie (1).

La Hongrie, en 1794, exportait par an 80 à 100,500 quintaux de maïs (2).

(1) Voyage en France, traduit de l'anglais, par F.S., 1. II, p. 271. 2° édition. Paris, 1794, in-8°.

(2) François de Neufchâteau, ouvrage cité, p. 176. Extrait d’un mémoire de feu M. de Villeneuve.

Ordinairement, le prix du blé de Turquie suit toujours celui du froment, à un tiers au dessous , de facon que si le setier de froment ne vaut que 15 francs, celui de Turquie en vaut 10.

J'ai cherché à me procurer auprès du Ministre de l'Intérieur des renseignemens sur le commerce actuel du maïs en France: les registres des douanes confondent toujours dans lé même article le maïs et le millet, le maïs et le seigle, le maïs et autres menues graines, de facon qu'il est impossible d'indiquer exactement la quantité du maïs récolté en France. Je n'ai pu avoir que les renseignemens suivans, que l’on trouvera sans doute fort imparfaits.

En 1824 :

quutaux métriques

Importations pour les entrepôts. . 90 Importations versées directement à

la consommation, sans toucher

D Catrepôts. 0. : On, 3 Dao. . 10... 5,284 Pééhportations, . . . . . .‘..\. 44

( 162 ) Prix!

Le prix moyen d’un hectolitre de maïs a ëté, d’après les relevés faits sur les marchés :

FF: haies En 18m AE ONE Enf8s0. : ,- -1489 08-24 En -r822: 000 eg et En 1922. 42:00 0e UT NOIRS

Quoique tous les registres m'aient été communiqués , je n'ai pu en tirer d’autres indications.