CHAPITRE VI

De l'emploi du microscope dans l'étude des Cryptogames vasculaires, des mousses et des hépatiques.

916. L'étude de la structure des souches, des pédoncules ou pétioles, des organes foliacés, se fait sur des coupes qu'on exécute de la même manière que celles des organes correspondants des plantes phanérogames.

On fera en sorte que ces coupes portent sur les sores et autres organes renfermant les spores des fougères, sur les fruits capsulaires des équisétacées. Les spores de ces organes arrivés à maturité s'étudient en suivant les procédés indiqués plus haut d'une manière générale (p. 851) et pour les grains de pollen en particulier.

Sur les Marchantia, les Lycopodium, Marsi- Lea, Pihdaria, Salvinia et Isoëtes, le contenu des spores se segmente à l'intérieur de cellesci, de telle sorte que le proihallium se développe jusqu'à un certain degré dans l'intérieur de la spore, où il forme un tissu parencliymateux qui sort de celle-ci par rupture de sa tunique extérieure ou épispore (fig. 76).

On appelle proembryon , prothallium ou pseudocotylédon, l'expansion foliacée, oblongue, spatulée, etc., qui résulte de la première génération de cellules à laquelle donne lieu la germination des spores de la plupart des acotylédones acrogènes (Fougères, Mou.sses, Hépatiques, Équisétacées, Lycopodiacées, Rhizocarpées.) On peut suivre la germination des Fougères, etc., en les semant

' Proeinbryon (pr) d'un Aspîeninm. Spore germée. r. ^;l^;^^ff >^™duildu cùlé opposé à celui où s'esl loi nié le proembryon. (Uofmeistei .)

PRÉPARATION DU PROEMBRYON ET DE L'ARCIIÉGONE. 897

sur de la tourbe humide que l'on mot dans un plat recouvert d'une lame de verre. Si l'on a besoin de mainlenir ces spores dans un lieu ombragé et frais, on les voit germer ordinairement au bout de trois ou quatre semaines ; l'apparition d'une légère couche verdâtre sur la tourbe est le premier indice de leur germination. La meilleure manière de faire cette expérience consiste « répandre sur la tourbe quelques morceaux de fronde fraîche orlant des fruits ; en semant des spores desséchés, on s'exposerait à ne pas avoir de germination. En enlevant avec soin un petit morceau de la couche verte, et le lavant avec de l'eau sur le porte-objet, on peut étudier très-facilement les premiers degrés de la germination et constater la formation des Anlhéridies (voy. p. 860) sur les proembryons très-jeunes. L'anthéridie est l'organe mâle de tous les cryptogames , moins les algues les plus simples, les champignons élevés et les lichens. Tantôt il se développe sur la plante adulte (algues, rhizocarpées, etc.), tantôt sur le prothallium ou proembryo7i (hépatiques, mousses, fougères, équisétacées, etc.), qui, provenant de la germination des spores, donne naissance ensuite aux Arché(jones{ùg. 277), d'où naîtront après la fécondation les individus qui doivent porter les spores. L'anthéridie précède l'apparition des archégones, et c'est dans sa cavité, aux dépens de son contenu, que naissent des cellules dont chacune produit un spermatozoïde des cryptogrames ; ceux-ci, devenus libres par rupture ou liquéfaction de la cellule, s'échappent par rupture de VAnthéridie. Cet organe est généralement ovoïde ou sphérique, h paroi transparente et homogène. Quelquefois, comme dans quelques algues, il est représenté par certaines cellules du parenchyme, sans changement de la forme ordinaire. Son volume et sa situation varient selon les ordres des plantes; il peut ou non être protégé d'une enveloppe de tissu cellulaire ou de filaments paraphysaires dans les algues. Lorsque le proembryon, a pris quelque développement, on aperçoit des anthéridies (fig. 278) nombreuses, non pédiculées, puis des sortes de bourrelets qui portent à leur partie inférieure les organes femelles {Archégones) ; ces derniers organes ressemblent assez bien au pistil des mousses, mais ils sont plus courts (fig. 277). En faisant des coupes longitudinales, à main libre, ou entre la moelle de sureau, au travers du proembryon, on acquiert des notions précises sur le développement de cet organe. Les anthéridies, lorsqu'elles sont mûres, éclatent souvent dans l'eau du porte-objet, et laisseni échapper un à un. leurs spermatozoïdes; ceux-ci présentent une