CHAPITRE IX

L’État gastrique et la Variole.

La complication de l’État gastrique avec les diverses maladies aiguës demande une attention principale, d’autant que cette complication facile à dénouer, en provoquant le vomissement, Jette le désordre dans la succession des phénomènes de la maladie compliquée et rend le rétablissement difficile en la prolongeant jusqu’à la convalescence.

L’épidémie de Variole de l’an 1870, que j’observai pendant le siège de Paris, va me fournir un exemple de cette espèce de complication (1).

Je constatais les symptômes de LÉtat gastrique; j^affirmais l’existence de cette affection, puis il s’agissait dïine Variole, et je m’attribuais une erreur. Gependant, la médication vomitive avait soulagé le malade ; c^était bien un État gastrique^ mais c’était aussi une Variole.

Je ne tardai pas à me convaincre de la fréquence de cette complication.

Le vomissement bilieux est un symptôme de la Variole. Alors^ il n’est point critiqué et n’amène aucune modification dans l’ensemble de la maladie.

(1) V. Aüdhoui, Réflexions sur la nature des varioles observées aux ambulances de Grenelle /pendant le siège de Paris, Paris, 1871; in-16.

L'Klat gastrique peut masquer les caractères propres à la première période delà Variole. Cas rare. Il est habituellement facile de distinguer ce qui appartient à chacune des maladies.

Je soupçonne un État gastrique. Ne pouvant le démêler nettement, j’attends l’éruption, et alors : persistance du malaise, du mal de tête, du mauvais goût à la bouche, des envies de vomir, de l’anorexie ; accès de fièvre vespérale ; langueur, agitation, insomnies... Le vomitif fait cesser ces symptômes et assure un diagnostic indécis.

L’État gastrique retarde l’évolution exanthématique ; la sortie des boutons est lente et pénible. Ici, la méthode vomitive est éminemment indiquée. Elle supprime la complication et provoque une excitation cutanée très' favorable au prompt développement de l’exanthème.

Dans les discrètes, l’éruption acheVée, si la fièvre ne cède pas, c’est un mauvais signe. Assurez-vous, ct‘pendant, s’il n’y aurait pas un État gastrique : j’ai vu l’ipéca faire disparaître cette fièvre persistante.

L’État gastrique négligé, persiste, manifeste ou caché, durant le cours delà Variole. La dessiccation faite, le malade ne se rétablit pas : il languit, il essaie démanger et ne le peut, ayant des nausées et du dégoût. Un vomitif enlève ce dernier obstacle à la guérison.

Mais il est une alfection des voies digestives, fréquente dans la convalescence de nos Varioles, qu’on ne doit pas prendre pour l’Elat gastrique : anorexie, flalulence, constipation ou petites évacuations d'un liquide

chaud, âcre et corrosif; diarrhée, douleurs gastriques et intestinales. . . Une bonne et franche évacuation purgative est nécessaire ; tout l’indique. Quand elle ne s’établit pas spontanément, je la provoque. Je donne ensuite l’opium et les amers.

Dans les Varioles malignes, dans les cohérentes et confluentes, l’État gastrique ne se montre évident qu’à la première période ; plus tard, il s’efface.

Je l’ai vu disparaître sans intervention thérapeutique, avec la première période de la Variole et quand l’éruption était achevée. Il semble se résoudre communément aussi avec la maladie principale elle-même. Cette résolution spontanée est prouvée d’ailleurs par la pratique des médecins, qui n’interviennent jamais dans les Varioles.

Ceux-là me diront : « Que parlez-vous d’État gastrique et de vomitifs ? Nous n’avons jamais donné de vomitif, et nos Varioles ont marché tout de meme, et se sont terminées en mal ou en bien, comme les vôtres. Vous dites vrai : u L’État gastrique se résout, naturellement, sans intervention thérapeutique. Voilà ! laissez donc vos indications et vos drogues. »

Oui, l’État gastrique peut se résoudre naturellement, sans intervention de l’art. Oui, la Nature peut à elle seule mener à bien une maladie compliquée; mais quand il vous est possible de faire disparaître facilement une complication, pourquoi ne le feriez-vous pas ? Pourquoi ne pas simplifier l’état morbide ? Pourquoi ne pas soulager l’homme qui souffre et rendre la maladie plus douce?