CHAPITRE XI

Des liqueurs acides.

Je ne crois pas que nous possédions actuellement de composition capable de remplacer le suc gastrique ; mais il existe certainement des substances qui complètent l’action de ce suc et achèvent de mettre en mouvement l’estomac.

Parmi ces substances, les plus employées sont l’eaude-vie, le sucre, les acides et les matières odoriférantes et balsamiques qui affectent agréablement le palais.

Les médecins ont combiné ces substances de mille manières : ils en ont formé des compositions efficaces sans doute, mais généralement peu agréables.

Des pharmaciens sont venus qui ont fini par les gâter en surchargeant ces compositions d’une foule de choses bizarres tirées des végétaux, des animaux et des minéraux.

Rejetons impitoyablement de la pratique médicale, comme inutiles et dangereux, ces vins, et ces élixirs d’apothicaire, et tout ce fatras énorme de drogues absurdes qui déshonorent tout ensemble et la médecine et la pharmacie !

Les compositions spiritueuses acides les plus célèbres sont : V élixir viscéral d' Hoffmann, V élixir vitriolique de Mynsicht, V élixir de propriété acide de Paracelse, l’es-

%mce carminative de Wédel^ Veau de Theden; mais la plus simple, la plus agréable et la plus douce est certainement la liqueur balsamique acide^ préparée pour les besoins de ma pratique par P.-L. Pons.

Je ^^ais donner une idée de ces différentes compositions, d’autant qu’elles n’existent pas dans la Pharmacopée française : elles sont, en effet, plutôt du ressort du liquoriste que du pharmacien.

Yoici d’abord la formule de l’élixir viscéral d’Hoffmann et la manière de le préparer. Prenez :

Zestes récents d’oranges amères ... 120 grammes.

Vin de Hongrie 720^ —

Alcoolat d’écorces d’oranges .... 60 —

Faites macérer pendant huit jours, passez avec forte expression, faites dissoudre dans la colature :

Extrait d’absinthe . . : . .

Filtrez après deux jours de macération.

La dose de cet élixir est de 4 à 8 grammes dans un verre d’eau sucrée. Son acidité est due au vin de Hongrie et, par conséquent, au tartrate acide.

Les trois compositions suivantes doivent leurs pro-

de chardon -bénit . .

de petite centaurée .

de gentiane . . . .

grammes.

priétés acides à l’huile de vitriol. Commençons par l’élixir vitriolique de Mynsicht, dont voici la formule :

Racine d’acore odorante

— de galanga

Sommités d’absinthe

— de menthe crépue . . .

— de sauge

Fleurs de camomille

40 grammes.

Cannelle fine \

Cubèbe J

Gingembre ( aa 15

Girofle l

Muscade

Bois d’aloès

Zestes de citrons . . .

Sucre

Alcool à 60°

Acide sulfurique purifié

aa 5

Mêlez d’abord l’acide sulfurique et l’alcool ; versez le mélange dans un matras sur les autres ingrédients pulvérisés ; faites macérer pendant quinze jours à une douce chaleur et flltrez.

Donnez de cet élixir, de deux gouttes à quarante, dans une suffisante quantité d’eau.

L’eau de Théden est la seconde des liqueurs acides

qui doivent cette qualité à l’huile de vitriol. On la pré-

pare de la manière suivante :

Acide sulfurique purifié S grammes.

Alcool à 90° ) ^ .

} aa 240 —

Suc d’oseille filtré )

Eau distillée 5

Poudre de sucre . 120 —

Mêlez, d’une part, et avec précaution, l’acide sulfu» rique et l’alcool; d’autre part^ faites fondre le sucre dans l’eau et le suc d’oseille. Mêlez les deux liqueurs dans un matras, et filtrez après huit jours de macération.

L’eau de Théden se donne à la dose de vingt à trente gouttes dans un verre d’eau aromatisée. L’acide oxalique y représenterait-il une part du principe acide?

L’élixir de propriété de Paracelse n’est pas acide ; mais on le rend acide, pour les besoins de la pratique, au moyen d’une dose minime d’huile de vitriol affaibli. Prenez :

Teinture de Myrrhe 120 grammes.

— • de safran .

— d’aloès . .

Acide sulfurique dilué 12 gouttes.

Mêlez les trois teintures. Ajoutez l’acide sulfurique. La dose de cet élixir est de dix gouttes à quarante gouttes dans un verre d’eau sucrée.

L’acide azotique forme le principe acide de l’essence de Wédel ; la dose est de vingt à quarante gouttes que

j aa 90

l’on mélange à un verre d’eau sucrée. Pi’enez pour préparer cette essence :

Racine de zédo aire 80 grammes.

— de carline . \

— d’acore aromatique . . . . > 40 —

— • de galanga . ;

Fleurs de camomille romaine . . \

Fruits d’anis / ■^ „ „

> aa 20 —

— de carvi 1

Ecorces d’oranges j

Girofle 1

Baies de laurier ) ^ ^ ^

Macis 15 —

Alcoolat de citron 1,440 —

Esprit de nitre dulcifié 50 —

Pulvérisez toutes les substances sèches; faites-les macérer pendant quinze jours dans l’alcoolat et l’esprit de nitre mélangés ; passez avec expression et filtrez.

J’ai étudié ces diverses compositions ; et, quelque efficaces qu’elles soient, je les déclare barbares. Elles offensent la vue, l’odorat et tout ensemble le goût. Enfin, je les trouve trop compliquées.

Fr. Hoffmann avait eu un trait de génie en faisant infuser des zestes d’oranges amères dans l’alcoolat d’écorces d’oranges; mais aussitôt il gâte tout par l’addition d’extraits noirs et amers.

Et que dirai-je de l’élixir de Mynsicht? de cet assemblage informe de substances odoriférantes*, balsamiques, âcres, amères, les unes délicates, les autres grossières! Je ne retiens de cet élixir et de l’essence de Wédel que les zestes de citrons.

L’eau de Théden me paraît une composition bien vulgaire. L’élixir de propriété acide mêlé à l’eau donne une mixture bourbeuse et positivement atroce.

Il était si aisé, pourtant, de combiner dans une même liqueur un parfum suave, un principe acide, de l’alcool et du sucre !

Prenez, par exemple, de bon alcool de vin à 85 degrés, des zestes d’oranges et de bergamotes fraîches. Mettez les zestes dans l’alcool. Laissez infuser pendant deux jours. Retirez, par distillation lente au bainmarie, les deux tiers de la liqueur.

Préparez un sirop de sucre que vous colorerez au moyen d’écorces d’oranges provenant de Curaçao.

Réunissez le sirop et l’alcoolat dans des proportions convenables. Ajoutez une quantité déterminée d’acide chlorhydrique dissous.

En opérant de la sorte, et si vous êtes un artiste habile, vous obtiendrez la liqueur balsamique acide : composition agréable à l’œil, exhalant un parfum suave et délicieuse au goût.

Je donne aux personnes qui digèrent mal, dans les cas de dyspepsie simple, une cuillerée à café de liqueur balsamique acide après chaque repas.