De Pietra Saxta, Journal d'hygiène, 18 mars

6' ETIOLOGIE

partie (le leurs propriétés en étangs à poisson qui étaient exploités pendant deux ans, puis vidés et ensemencés; cette alternative d'inondations du sol et de dessèchements était bien faite pour développer l'endémie palustre, qui prit en effet une extension telle que cette région fut ruinée et se dépeupla. De 1802 à 1842 la vie moyenne des habitants de la Bombes ne dépassait pas vingt-quatre ans. Les travaux d'assainissement qui ont été pratiqués depuis cinquante ans ont modifié heureusement cette situation; plus de la moitié des 200 000 hectares de terrains alternativement noyés et asséchés ont été reconquis d'une façon définitive par la culture'.

La Sologne (département de Loir-et-Cher) et la Brenne (Indre) doivent leur insalubrité, comme la Bombes, à la constitution du sol, dont les couches superficielles très peu perméables favorisent la formation des étangs et des marécages; la déplorable industrie des étangs à poisson a accru cette cause d'insalubrité.

La Sologne, qui s'étend entre la Loire et le Cher, est une plaine légèrement onduleuse dont le sous-sol argileux est imperméable; les cours d'eau, dont la pente est très faible, débordent facilement, ce qui donne lieu à la formation de marécages.

Jusqu'en 1450 la Sologne avait été un pays très salubre et très prospère; à la suite de la guerre de Cent ans le pays s'appauvrit et se dépeupla; on créa partout des étangs et la culture du sol fut abandonnée. Au commencement de ce siècle on comptait en Sologne 12 000 étangs occupant 17 000 hectares.

En 1586, à la suite du dessèchement des étangs de la ville de Romorantin, une épidémie de fièvres palustres fit un grand nombre de victimes.

En 1832 les Solognots vivaient dans un état misérable qui a été bien décrit par Monfalcon ^ et Burdel de Vierzon ^ La Sologne était inculte et marécageuse dans la moitié au moins de sa superficie; les habitants misérables, n'ayant qu'une nourriture insuffisante et de l'eau de mauvaise qualité, étaient impaludés dans une très forte proportion.

Bepuis 1852 on travaille à assainir la Sologne, on a creusé des canaux, drainé le sol sur un grand nombre de points, desséché les étangs les plus insalubres; la surface cultivée s'est considérablement accrue; chez la plupart des habitants l'aisance a remplacé

1. RoLLET, Étangs de la Bombes, Ann. cVhyg. publ., 1862, 2' série, t. XVIII, p. 22b.