RÉPARTITION DE L'ENDÉMIE PALUSTRE A LA SURFACE DU GLOBE

Sommaire. — I. Procédés employés pour apprécier la fréquence du paludisme dans une localité. Statistique. Index endémique. — II. Répartition de l'endémie palustre en Europe, en Asie, en Afrique, en Amérique, en Océanie.

Le paludisme est la plus répandue et la plus redoutable des endémies; sous l'influence de circonstances exceptionnelles, à la suite d'inondations, par exemple, les fièvres palustres peuvent prendre une extension inusitée dans certaines localités qui d'ordinaire en sont à peu près indemnes, mais la règle générale est que le paludisme a des foyers dont l'étendue est d'ailleurs très variable ; bien limitées et assez restreintes dans nos pays, les zones fébrigènes prennent, dans les régions intertropicales, une immense extension.

Comme pour les autres endémies, on peut établir pour le paludisme des cartes qui donnent la répartition de la maladie dans tel ou tel pays; on marque en noir les foyers les plus dangereux, en gris ceux dans lesquels le paludisme règne avec une moindre intensité, la couleur blanche étant réservée pour les zones salubres. Mais pour que ces cartes soient exactes, il faut les faire à une grande écbelle car, dans une même région, on trouve souvent des localités salubres à côté de localités insalubres; la carte que je pourrais donner ici de la répartition du paludisme à la surface du globe serait nécessairement inexacte.

L'étude de la géographie médicale du paludisme, en dehors de l'intérêt qu'elle présente par elle-même, fournil des renseigne-

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mentstrès intéressants sur les conditions qui favorisent l'extension du paludisme et sur celles qui y mettent obstacle '.

I. Procédés employés pour apprécier la fréquence du paludisme

DANS UNE LOCALITÉ. STATISTIQUE. INDEX ENDÉMIQUE. — C'est à la statistique «lue la géographie médicale emprunte ses données principales; on recherche, pour chaque localité ou pour une région donnée, le nombre des cas de paludisme et celui des décès par cette cause pour 1000 habitants par exemple, ou bien quel est le chiffre des décès palustres sur 100 décès généraux.

Malheureusement, les statistiques sont souvent inexactes; beaucoup de palustres ne s'adressent pas au médecin et ne figurent pas sur les statistiques; le même malade ayant des rechutes successives de fièvre et faisant plusieurs entrées à l'hôpital figure souvent pour plusieurs unités dans la statistique; enfin, la statistique d'une localité enregistre les cas de paludisme contractés dans d'autres localités, comme ceux qui ont été contractés dans celte localité elle même.

Les statistiques des armées, généralement bien faites, fournissent toutefois des renseignements d'un grand intérêt.

Nous verrons plus loin (Ch. III) que, dans les localités palustres, les jeunes enfants sont infectés dans une très forte proportion et que beaucoup d'entre eux ont des hématozoaires en permanence dans le sang, au moins pendant la saison insalubre. Un bon moyen d'apprécier le degré de salubrité d'une localité donnée consiste, par suite, à examiner le sang d'un certain nombre d'enfants âgés de 1 à 5 ans. Le pourcentage des cas dans lesquels les hématozoaires ont été trouvés donne ce que Stephens et Christophcrs ont appelé Vindex endémique.

Les jeunes enfants restent en général à demeure dans les localités où ils sont nés, tandis que les adultes voyagent et vont travailler au loin; en examinant les jeunes enfants, on évite donc la < ausc d'erreur signalée plus haut concernant l'origine des cas de paludisme.

I- Consulter, pour l'étude de la géographie Licale du paludisme : Uoudin, Traité

de géographie et de statistique méd., Paris, 1857. — A. llinscii, Handhttch der liistonsch. geographisch. Pathol., Erlangen, !8(i0, 1802, 1864, 2 vol. Nouv. ôdit Stuttgard, 1881-1882. — Hey. art. (iiioon. méd. du Nom. Dict. de. méd. et de rhir. pratiques, 1872.

— Lombard, Traité de Climatologie médicale, 1 877-187!). — Mahé, art. Géogr. méd. du Diction, cncyrlop. des se. méd. — li. Vallin, art. Marais du Dict. enryel. des se. méd.

— E. Krci.us, Géographie universelle. — Davidson, Gengrapliii-nl PhUioIokv, 1802. — A. Laveran, Janiis, 1807.