TRÈFLE INCARNAT

Le trèfle incarnai, farouche, fouclie, trèfle du Boussillon {trifolium incarnatum, Lin.), (fig. 565 à 567), est une plante annuelle, originaire du midi de l'Europe; il se distingue des deux espèces précédentes par ses feuilles velues, et par ses fleurs disposées en longs épis d'un beau rouge. Sa culture, longtemps limitée à quelques départements du Midi, s'est étendue depuis à ceux du Nord. C'est vers 1800 qu'on commença à l'adopter dans la Seine-Inférieure, et seulement vingt * ans plus tard qu'on l'introduisit dans l'Eure.

Cette espèce de trèfle ne donne qu'une coupe, et son fourrage sec est de beaucoup inférieur à celui des espèces dont nous venons de parler. Ses effets sur l'amélioration du sol sont à peine sensibles, mais il offre cet avantage de donner un fourrage vert de bonne qualité, recherché par tous les bestiaux, et surtout plus précoce que celui d'aucune autre espèce. Il est très-peu exigeant sous le rapport des soins de la culture; il peut enfin entrer dans l'assolement comme récolte intercalaire.

variétés. — Le trèfle incarnat a produit une variété tardive qui fleurit environ quinze jours après l'espèce principale. Cette variété est précieuse en ce qu'elle permet de prolonger la consommation de ce fourrage dans l'état où il convient le mieux aux bestiaux, c'est-à-dire

en fleur. 11 suffit pour cela de lui consacrer la moitié de l'espace destiné à la variété hâtive .

Climat et toi. — Le trèfle incarnat convient au climat du Midi parce qu'il parcourt toutes les phases de sa végétation depuis l'automne jusqu'à la fin du prin- * temps et échappe ainsi aux chaleurs brûlantes de l'été. 11 donne aussi de très-beaux produits dans le Nord; mais il souffre quelquefois des hivers rigoureux.

Cette espèce de trèfle demande des terres peu tenaces, qui s'é-

Fig. 565. Trèfle incarnat, Fig. 566. Fleur Fig. 567. Fruit

du trèfle incarnat, du trèfle incarnat.

gouttent facilement. 11 est souvent détruit pendant l'hiver, dans les sols compactes et dans les terres très-calcaires qui se gonflent par l'action des gelées. Mais ses produits sont très-satisfaisants dans les sables où les autres trèfles ne donnent que de chétives récoltes, et ce n'est pas là un de ses moindres avantages.

Place dans la rotation. — Sa place vient après les céréales, comme récolte intercalaire. Ainsi, semé à l'automne, après l'enlèvement de la céréale, il est récolté à la fin de mai; puis on lui fait succéder, comme récolte principale, des pommes de terre, des betteraves ou des choux repiqués, des navets, du sarrasin, du millet, du maïs pour