IVRAIES

Quelques-espèces d'ivraies sont aussi employées pour les prairies artificielles comme plantes fourragères. Nous indiquerons surtout les trois suivantes.

Ivraie vivace, ray grass d'Angleterre, gazon anglais (Lolium perennet L.) (fig. 633 et 634). Elle croit spontanément en Europe sur tous les terrains, pourvu qu'ils ne soient ni trop secs, ni marécageux. C'est surtout en Angleterre, et dans quelques parties du Midi de la France, particulièrement en Languedoc, qu'elle est, de temps immémorial, soumise à la culture. Partout ou y préfère cette graminée pour former les gazons dans les jardins.

Le ray grass anglais, placé dans des conditions très-favorables, développe une tige assez élevée pour être fauché, et l'on en obtient plusieurs coupes successives. Son fourrage, assez abondant et précoce, est de médiocre qualité lorsqu'il est sec; mais, consommé en vert, il est très-recherché par les bestiaux, surtout par les moutons; il passe pour être très-nourrissant. En raison du peu d'élévation qu'acquièrent habituellement les tiges de cette plante, et de la facilité avec laquelle elle repousse sous la dent des bestiaux, c'est comme pâturage qu'on la cultive le plus ordinairement.

La durée de son pâturage peut être de six à huit ans; il est donc difficile de la faire rentrer dans un assolement régulier; on y consacre alors des terres placées en dehors. Elle est assez épuisante, et la récolte qu'on lui fait succéder doit être fumée.

Le ray grass est ordinairement semé dans mie céréale de printemps. On pourrait aussi le semer à l'automne, mais il serait déjà trop fort au printemps, et fatiguerait beaucoup la céréale d'hiver. 11 ne faut pas employer, pour cet ensemencement, les graines vendues dans le commerce pour former les gazons dans les jardins, car celles-ci ont dégénéré par le traitement qu'ont subi les plantes qui les ont produites, et donnent lieu à un gazon très-tin, mais peu lucratif. Il faut que ces graines aient été récoltées sur des plantes soumises depuis long-