CHAPITRE VJ

RECHERCHE DE LA NATURE D'UNE SUBSTANCE OU D'UN MÉLANGE DE SUBSTANCES MINÉRALES INSOLUBLES DANS L'EAU.

115. Lorsqu'on se trouve en présence d'une matière minérale insoluble dans l'eau, les méthodes qui viennent d'être exposées ne peuvent plus servir à déterminer sa nature. En examinant l'aclion que les divers dissolvants exercent sur cette matière on peut obtenir déjà des indications qui peuvent être très utiles.

La matière traitée par l'eau peut subir une décomposition et donner un précipité; cela caractérise certains sels d'étaîn, d'antimoine, de plomb, de bismuth et de mercure ; il peut se dégager de l'hydrogène pur ou de l'hydrogène phosphore : le premier gaz indique la présence d'alliages contenant des métaux alcalins ou alcalino-terreux; le second, celle des phosphures de ces mêmes métaux.

116. La substance, épuisée par l'eau pure, est traitée par l'acide clîlorhydrique étendu qui peut en dissoudre une partie. La plupart des oxydes se dissolvent sans présenter quoi que ce soit de particulier; il en est de même de quelques sels, comme certains phosphates, borates et fluorures qui se dissolvent sans décomposition et sont précipités tels, si l'on ajoute de l'ammoniaque de manière à neutraliser la liqueur. D'autres fois l'acide chlorhydrique dissout une partie de la substance mais après décomposition, et souvent avec production d'un gaz : ainsi, un dégagement d'acide carbonique doit faire soupçonner des carbonates; de l'hydrogène indique la présence des métaux qui décomposent l'eau à froid sous l'action des acides étendus ; de l'acide sulfhydrique annonce certains sul* fures; du chlore, l'existence de suroxydes métalliques tels que le bioxyde de manganèse ; l'hydrogène phosphore indique la présence de phosphures ; Tacide sulfureux celle d'un sulfite, et celle d'un hyposulfite au cas ou la formation de cet acide s'accompagne.