II. — Azotate de potasse

308. L'aspect de la cassure du salpêtre est considéré comme une des indications de sa qualité. S'il est pur, cette cassure est brillante et présente un aspect cristallin bien défini ; s'il renferme seulement 2 centièmes de sel marin ou de nitrate de soude, elle devient terne et granulée.

Le salpêtre peut renfermer du sel marin, du nitrate de soude, des chlorures de calcium et de magnésium, des sulfates de chaux et de magnésie. La meilleure méthode propre à découvrir ces matières étrangères, consiste à utiliser ce fait qu'une solution saturée de nitre pur, à une température quelconque, est capable de dissoudre à celte même température d'autres sels, le sel marin en parliculier. On prend donc une solution saturée à froid de nitrate de potasse pur, et l'on s'en sert pour laver une certaine quantité du salpêtre à essayer, les sels étrangers se dissolvent et l'on filtre la liqueur. On recommence avec ce même liquide filtré' la môme opération sur une nouvelle quantité de salpêtre, et l'on filtre de nouveau. Dans la liqueur ainsi enrichia^de sels étrangers au nitre, on recherche leurs bases et leurs acides par les procédés ordinaires. Cette méthode s'applique également à l'analyse du nitrate de soude naturel.