DES ORGANES DE LA DIGESTION
Les organes digestifs sont de plusieurs ordres ; celui que nous allons étudier forme V appareil alimentaire. Il existe, non-seulement dans l'homme et les animaux, mais encore dans les végétaux; en effet, chez tous les êtres vivants on rencontre une surfacedestinéeà l'absorption des substances alimentaires, placée tantôt à l'extérieur, tantôt à l'intérieur.
Dans l'homme , l'appareil alimentaire représente un long canal commençant à un orifice supérieur appelé bouche , et terminé à un orifice inférieur nommé amis. Il offre alternativement des rétrécissements et des renflements qui ne diffèrent que par leurs usages. Tantôt il descend en ligne droite, tantôt il décrit des flexuosités. On lui distingue deux faces, l'une externe et l'autre interne. La face externe est plongée dans le tissu cellulaire du corps ; dans quelques endroits elle est entourée par une membrauc séreuse. Sa face interne est formée par une membrane polie, nommée muqueuse. La cavité digestive est réellement constituée par cette membrane, qui peut être considérée comme le prolongement de
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la peau; c'est la partie essentielle du canal alimentaire. Ou trouve à l'extérieur de la membrane muqueuse une couche de tissu cellulaire qui lui est partout surajoutée. Ce tissu cellulaire, queBichat a désigné sousle nom de tissu cellulaire sous-muqueux , s'infiltre très rarement; il est quelquefois emphysémateux* Plus extérieurement, on rencontre une couche musculeuse, composée de fibres longitudinales placées superficiellement , et de fibres circulaires situées plus intérieurement. Le pharynx fait bien quclqu'exception à la règle, mais il ne faut pas perdre de vue que ses fibres ont une disposition oblique. Le canal digestif est encore dans plusieurs endroits enveloppé par une couche de nature celLuïo-fibreusc. Le tube digestif a pour usage de rer cevotr les aliments extérieurs, de les altérer et de les transporter ainsi altérés dans l'économie.
Développement, Le canal digestif n'existe pas dans les premiers temps de la vie intra-utérine. Le petit fœtus ressemble à une vésicule réniforme , appliquée immédiatement par sa concavité sur une autre vésicule appelée ombilicale. Celle-ci , au bout de quelque temps, envoie un prolongement k travers l'ombilic; ce prolongement n'est d'abord qu'un petit canal , mais il ne tarde pas à se renfler et à s'étendre, en montant vers l'extrémité supérieure, et en descendant vers l'extrémité inférieure. D«s ouvertures natu^relies s'établissent, et le paquet intestinal se trouve formé.
Variétés de développement. On trouve quelquefois, a la naissance, la vésicule ombilicale avec le canal de communication. Dans d'autres cas, le canal est converti en filaments.
L'appareil delà digestion se compose de deux parties distinctes, du canal digestif et des glandes*
Le canal digestif est subdivisé en quatre portions secondaires, l'une, cép ludique, l'autre, cervicale , la troisième, thoracique , et la quatrième , abdominale ; on peut encore le considérer comme formé de deux portions, l'une susr iliaphragnuiliquc , l'autre sous-diaphragmatique. Nous adopterons cette dernière division.
