STERNUM

Os symétrique, placé à la partie antérieure et supérieure du thorax, aplati , allongé, rétréci à sa partie moyenne, dirigé obliquement en bas et en avant , divisé en deux faces, deux bords et deux extrémités.

Face antérieure. Inégale , convexe , partagée en cinq portions long-temps cartilagineuses , par quatre lignes, traces de l'union des différentes pièces dont le sternum des jeunes sujets est composé ; présentant en haut deux rugosités saillantes auxquelles s'attachent les muscles stet no-mastoïdiens, et les ligaments antérieurs de la clavicule ; au-dessous, d'autres inégalités, pour l'insertion du graud pectoral et des ligaments qui servent, en avant, d'union aux cartilages de prolongement des côtes et au sternum ; en bas , uuc surface recouverte par les muscles grand oblique et droit.

Face postc'ricure. Répondant au médiastin , concave, traversée par les quatre ligues précédentes, donnant attache en haut et sur les côtés aux sterno-hyoïdiens et thyroïdiens, aux ligaments qui maintiennent en arrière l'articulation du sternum avec la clavicule; au milieu et un peu à gauche, au bord antérieur du médiastin; sur les parties latérales , aux muscles triangulaires et à des ligaments; en bas, aux fibres antérieurs du diaphragme.

OSTEOLOG1K ET STNDESM. STEBWUM. — CÔTES. l4$

Extrémité supérieure. Très épaisse, donnant insertion a V aponévrose ccn>icale (voyez Anat. topog. ), inclinée en arrière, et creusée à sa partie moyenne, d'une échancrure qu'on nomme la fourchette, presqu'eutièrement remplie par le ligament inter-claviculaire ; sur chaque côté, on voit une cavité cartilagineuse convexe et concave, en sens opposé, articulée avec la clav icule.

Extrémité inférieure. Elle porte encore le nom d'appendice xiphoïde ; mince, rétrécie en bas, long-temps cartilagineuse, diversement figurée, quelquefois percée d'un trou, donnant insertion, sur ses côtés, au muscle transverse et aux aponévroses des muscles abdominaux, et sur sa face antérieure, au ligament costo-xiphoïdien.

Bords. Offrant sept cavités articulaires unies avec les cartilages des vraies côtes, diminuant d'étendue de haut en bas, et séparées par des échancrurcs qui vont également en diminuant de profondeur de haut en bas.

Développement. Suivant Béclard, il existe dans le sternum six os, dont voici les noms, en procédant de haut en bas. Le premier est l'os primioxx clavi-sternal , qui se développe par deux points d'ossification verticalement placés. L'os duo-sternal n'a qu'un seul point d'ossification ; les os tri, (juarti et quint i-sternaux , sont formés de deux points d'ossification distincts ; enfin l'os ultimi-sternal ( appendice xipholdc) se développe par un seul point d'ossification. Tous ces os correspondent assez exactement à celui des intervalles qui existent entre les côtes sternales. Sur la première pièce du sternum, on voit se développer deux épiphyses latéralement et en haut j ces épiphyses sont les analogues des os épisternaux de quelques animaux. Les éléments de chacune des pièces du sternum se développent de très bonne neure; les pièces elles-mêmes se réunissent plus tard. Avant vingt-cinq ans, la réunion a lieu pour les deuxième, troisième, quatrième et cinquième os. Le premier et le dernier ne se joignent à eux que beaucoup plus tard ; quelquefois même cette réuniou ne se fait jamais.