SQUELETTE

L’assemblage des os qui composent le corps humain se nomme squelette; il est symétrique; Taxe qui le divise en deux parties latérales égales est la colonne vertébrale; les os situés sur l’axe sont impairs, ceux en dehors, pairs.

Il se divise naturellement en trois parties : la tête, le tronc et les extrémités ou membres. Des membres, deux sont supérieurs, les deux autres inférieurs.

Le nombre total des os est de 206, sur lesquels 34 seulement sont pairs. En outre de ce nombre, il existe des os surnuméraires, ainsi nommés parce qu’ils ne se renconlrent pas constamment chez tous les sujets : ce sont les os wormiens, qui ne sont que des fragments d’os plats résultant de points d’ossification qui ne sont pas soudés; et les os sésamoïdes, sorte de petites lentilles dévelop-

pées dans l'intérieur des tendons des muscles au niveau désarticulations et destinées, soit à en faciliter le glissement, soit à servir de poulies de renvoi.

Les os du squelette sont appelés à remplir trois conditions : ltf la mobilité ; 2° la légèreté ; 3° la résistance.

La mobilité. — Dans ce but, les extrémités des os présentent des surfaces articulaires permettant suivant l’indication nécessaire les mouvements de flexion et d’extension comme le tibia, la rotation comme la tête du fémur, ou la circumduction dans tous les sens comme la tête de l’humérus.

La légèreté. — C’est ce but qu’atteint la constitution même de l’os par la présence du tissu spongieux dans les os longs et dans les os plats, dont le volume souvent considérable n’est nullement en rapport avec le poids apparent.

La résistance. — Malgré leur légèreté, les os qui, par leurs fonctions, sont appelés à supporter des efforts très-grands, sont néanmoins dans les meilleures conditions pour résister à cette action. Il est en effet démontré que de deux colonnes d’égal volume, la plus résistante sera la colonne dont l’intérieur sera percé d’un canal longitudinal.