DENTS

Les dents sont les seuls os qui ne soient pas recouverts par les parties molles ; mais aussi l'émail qui les enduit est constitué par des éléments presque exclusivement minéraux. On leur distingue : la couronne ou partie libre; la racine, qui vient s’implanter dans les alvéoles du bord inférieur du maxillaire supérieur, et du bord supérieur du maxillaire inférieur : le collet est l’intervalle qui sépare la couronne de la racine.

On divise les dents en incisives, au nombre de huit, quatre à chaque mâchoire. Elles sont destinées à couper les aliments : aussi sont-elles aplaties, tranchantes et taillées en biseau. Elles présentent leur maximum de développement chez les animaux rongeurs, comme le lièvre, le rat, la taupe, etc.

Les canines, ainsi nommées parce qu’elles sont les plus apparentes et les plus développées chez les carnassiers, comme le chien, le lion, etc., sont au nombre de quatre, deux à chaque maxillaire.

Les molaires , destinées à broyer les aliments, sont larges, aplaties et rugueuses. Leur volume est considérable chez les herbivores, comme le bœuf, e chameau, le cheval , dont la nourriture est exclusivement végétale.

d’anatomie.

Elles sont chez l’homme au nombre de vingt.

Dans la race blanche ou caucasique, les dents incisives sont implantées verticalement. Dans les races mongolique ou jaune et ethiopique ou noire, leur obliquité, devient de plus en plus prononcée, et tend à se rapprocher de l'inclinaison que l’on remarque ch^ les animaux.

Les dents renferment à leur intérieur une substance d’une consistance molle, renfermant le nerf et les vaisseaux dentaires : on la nomme pulpe dentaire. Lorsque, par suite de la carie de la partie osseuse de la dent, la pulpe dentaire est mise à découvert, se déclarent des douleurs intolérables, • qui ne cessent que par l'extraction de la dent, ou par l’interposition d’un corps quelconque qui mette le nerf à l’abri du contact de l’air; cette dernière opération porte le nom de plombage.