STERNUM

Os impair, symétrique, aplati, placé à la partie antérieure du thorax, disposition qui lui a fait donner son nom qui signifie défense.

La face antérieure offre quatre lignes transversales qui sont les traces des soudures des pièces qui composent cet os, soudures qui ne s’effectuent que dans un âge déjà avancé, ce qui a fait que certains auteurs ont décrit le sternum comme composé de cinq os différents. A cette face s’insère une des têtes du muscle stcrno-clcido-tnasloïdien qui, comme son nom l’indique, allant s’attacher à l’apophyse mas tonie ((>8) du temporal, fléchit et incline obliquement la tête. C’est ce muscle qui agit comme rotateur de la tête et porte là face de son côté lorsqu’il agit seul (tire Ier, art. ier-8).

Lorsque les deux muscles agissent ensemble comme forces composantes, la résultante est la flexion de la tête en avant (art. n-9).

La face postérieure du sternum présente les mêmes lignes que la face antérieure.

Les bords latéraux sont munis de sept facettes particulières qui reçoivent les cartilages des vraies côtes.

L'extrémité supérieure est bifurquée, aussi l’at-on appelée fourchette du sternum ; chacune des deux branches s’articule avec la clavicule dù même côté.

L’extrémité inférieure est munie d’un appendice aigu que l’on a appelé xiphoïde (en forme d’épée).