AVERTISSEMENT DU TRADUCTEUR

Le point de vue sous lequel l'anatomie comparée se trouve envisagée dans l'ouvrage dont j'offre ici la traduction (1) est celui précisément vers lequel tous les esprits tendent aujourd'hui à se placer. Chacun sent , en effet , qu'il a déjà été réuni assez de matériaux pour en tirer au moins les élémens d'une véritable science des corps organisés , et que ce n'est plus assez de les utiliser dans les seuls intérêts de classifications , qui ne doivent être elles-mêmes que des moyens d'arriver à un but plus élevé , la connaissance des lois générales de la nature. Il serait peu convenable que j'exprimasse ici , sur les idées de l'auteur, ma propre opinion , qui d'ailleurs se résumerait assez bien dans cette sentence de Sénèque : Multummagnorumvirorumjudicium credo, aliquid et mihi vindico. Mais je dois dire qu'il m'a paru indispensable de joindre au manuel proprement dit d'anatomie comparée l'ouvrage dans lequel Carus a exposé complètement les bases du système sous lequel il coordonne tous les faits de la zoonoraie (2). Les deux traités sont inséparables l'un de l'autre , et le second forme même en quelque sorte l'introduction nécessaire du

(1) LcJirbuch der Zootomie. l>-e édit. , Dresde, 1818, 1 vol. in-18 ; 2e édit. , Léipsick, 1834, 2 vol. in-S», pi.

(2) Von den Ur-Theilen des Knochen und Schalengeruestes. Le'ipsick, 1828, in-fol. , pi.

premier, dont sans lui il serait assez difficile de saisir l'esprit et presque impossible de comprendre la nomenclature. Cette addition, qui ne pourra manquer d'être approuvée , et qui fera connaître un livre important , laissé jusqu'à ce jour en France dans un oubli qu'il ne méritait pas, a nécessité celle aussi de onze planches, en sorte que le nombre de ces dernières s'est trouvé porté de vingt à trente-et-une. A cet égard , il n'est pas hors de propos de faire remarquer que toutes les figures d'emprunt ont été reprises sur les originaux eux-mêmes , circonstance qui , jointe à l'habileté bien connue du graveur , garantit la fidélité des dessins. Un Essai bibliographique que l'auteur a donné se trouve également reproduit , mais avec de nombreuses additions , par lesquelles j'ai cherché à le rendre aussi complet que peut l'être un travail de ce genre , dans le plan duquel les mémoires disséminés au milieu des innombrabrables recueils scientifiques n'ont pu entrer, parce que leur admission , quelque utile qu'elle dût être , m'aurait entraîné beaucoup trop loin. En tête de cet Essai j'ai placé une Esquisse rapide des principales périodes auxquelles , suivant moi , peuvent être rapportées les diverses phases historiques de l'anatomie comparée.