Batraciens

Comme on manque encore de données précises sur le développement des Reptiles branchies, je passe de suite à celui des Grenouilles , qui , bien que facile à observer et souvent étudié, n'a été connu que fort tard sous le rapport des phénomènes dont il est accompagné à son début. Nous avons vu que les œufs des Grenouilles s'enveloppent dans l'oviducte d'une matière gélatineuse particulière. Après la ponte, pendant la durée de laquelle ils sont fécondés , cette substance gélatineuse se gonfle rapidement dans l'eau , et l'on aperçoit alors dans son milieu le jaune, de couleur noirâtre, qui est contenu par une pellicule très-mince, qui offre une cicatricule d'un gris clair , et qu'entoure un blanc à peine perceptible. L'évolution de la sphère vitelline en embryon (pi. xni, fig. xi, a) s'effectue à peu près comme dans le Poisson , c'est-à-dire que le jaune entier devient l'embryon , qu'il n'est jamais séparé de celui-ci par des resserrements , et qu'à l'exception des branchies, il ne se développe aucun organe transitoire , de sorte que l'embryon se meut librement dans le chorion, sans amnios, ni cordon ombilical. La surface du jaune subit , pendant l'évolution du germe, des changements fort remarquables , qui ont été observés pour la première fois par Prévost et Dumas (5). En effet, à partir du centre, la tache d'un gris clair se partage , d'abord en deux, puis en quatre (fig. xi, b), enfin en un plus grand nombre de parties, mais toujours avec une régularité géométrique. C'est seulement lorsque ces lignes, qui se succèdent avec une grande rapidité, ont disparu, qu'on aperçoit sur le côté obscur de la surface de la sphère une ligne enfoncée , autour de la-

(4) Voyez mes Tatute illustrantes, cah. III ,pl. vi,

fig. IX.

(;;) Annal, des Se. nat., 182/* ; tom. II , pag. loo. — V. mes Tabula illustrantes , cali. IH , pi. vu.

DÉVELOPPEMENT DE L'ORGANISME INDIVIDUEL

quelle s'en dessinent deux autres, et qui est le premier indice , tant de la colonne vertébrale crânienne, que de la moelle épinière et du cerveau (fig. xi , c). Pendant que la surface du jaune cristallise de plus en plus en tissus animaux , le jaune lui-même produit intérieurement la cavité abdominale , qui , chez les têtards de Grenouille, se transforme en un intestin singulièrement contourné en spirale , conversion au sujet de laquelle Steinheim (1) a publié des observations intéressantes. Pendant que ces changements ont lieu, la sphère vitelline s'allonge de plus en plus, la tête et la queue font saillie au-delà de la forme oblongo-sphérique primitive , et la métamorphose en un petit embryon de couleur brune foncée est terminée (pi. xni, fig. xn). Cependant comme le fœtus ne peut jamais se passer , non-seulement d'organes nutritifs externes, mais encore d'organes sécrétoires ou respiratoires externes , nous voyons de très-bonne heure paraître à l'extérieur des branchies (pi. xni , fig. xni), qui, si l'on voulait considérer comme amnios la peau extérieure dont l'embryon ne tarde pas à se dépouiller, feraient saillie entre l amnios et le chorion, comme nous verrons qu'il arrive à l'allantoïde chez les animaux supérieurs (2) . Enfin le fœtus perce le chorion , mais il ressemble encore à un Poisson, notamment à un petit Squale , à cause de sa bouche située en dessous , armée de mâchoires cornées qui imitent un bec de Céphalopode , et offrant encore deux espèces de suçoirs sur les côtés. On aperçoit , dans la cavité abdominale, le paquet des intestins roulés en spirale. Il respire par des branchies , et vit de l'albumine de l'œuf. Ses métamorphoses ultérieures consistent en ce que les branchies grandissent d'abord , puis s'oblitèrent et sont remplacées pendant quelque temps encore par un petit tube , au côté gauche , qui sert à la respiration de l'eau. Enfin les membres poussent , la queue s'affaisse et disparaît, une mue générale fait tomber la première peau, comparable à l'auniios

(1) Die Entwkkelung der Frœsche. Hambourg, ]820.

(2) J'ai dit plus haut qu'on ne doit considérer ici comme allantoïde que la poche vulgairement appelée vessie urinaire ; cette poclie ne se développe qu'après l'ohlitéralion des branchies.

des animaux supérieurs , et le têtard est devenu un animal parfait (3).

L'évolution de la Salamandre terrestre a lieu de la même manière , mais dans l'inté rieur du corps de la mère. Dans une femelle pleine de Salamandre j'ai trouvé les œufs réunis, par une masse gélatineuse peu épaisse, en un cordon situé dans la double matrice en forme d'intestin. Le fœtus était parfaitement libre dans un chorion mince, dénué de vaisseaux , et qui n'était en conséquence point fixé par un placenta. Il portait des branchies (pi. xni, fig. XIV ), et pouvait vivre hors de l'œuf, car je l'ai conservé vivant, dans de l'eau pure, pendant plus de trois semaines. Ce qu'il offrait surtout de remarquable , c'était un grand sac vitellin , suspendu au ventre , et autour duquel il se trouvait ployé dans l'œuf. Ce sac faisait évidemment partie intégrante du canal intestinal , absolument comme Pvathke l'a figuré dans la Blatta germanica (S 885); j'ai pu m'en convaincre d'une manière positive en disséquant des larves d'un certain volume (fig. xiv, 3, b, c, d) (4). On voit en même temps une veine , qui se porte au foie , et qui est probablement destinée à absorber le jaune, ramper à la surface du sac vitellin et se perdre ' dans la peau de l'embryon, ce qui explique l'affluence vers le foie des veines des téguments abdominaux dont j'ai parlé précédemment.